Жизнь по ту сторону

      Граф Фантомхайв сидел на перине уже полностью одетый, в то время как Себастьян завязывал ленту на его шее и поправлял камзол. Оба молчали, никто из них не решался первым нарушить воцарившуюся тоскливую тишину, однако при этом нарастало и напряжение. Сиэля душила обида, разгоревшаяся с новой силой после выходки демона, к тому же за последние пять минут подросток вспомнил о Марисе по меньшей мере раз пятнадцать. Суккуб действительно была очень умела в искусстве соблазнения, мало кто сумел бы с ней сравниться. Куда уж маленькому мальчику тягаться с ней. Такие мысли привели графа в уныние, он не привык уступать в чем-либо, кем бы ни был соперник. Стараясь отогнать не радужные умозаключения, Сиэль решил заговорить, смотря поверх плеча Себастьяна. - Я хотел кое о чем спросить. - О чем же? – расправив получившийся аккуратный бантик, Михаэлис чуть отстранился. - Помнишь ангела? – мальчик слегка откинулся назад, опираясь на подставленные руки.       Демон удивленно рассматривал наигранно-безразличное лицо графа. - Почему он говорил, что ты бескрылый?       Себастьян издал тихий смешок, усаживаясь рядом с Сиэлем и будто нечаянно задевая его ладошку. Касание совсем легкое, но сердце подростка мгновенно среагировало, удвоив ритм. - Потому что в мире людей я лишен крыльев, как и всякий демон. Этой маленькой привилегией можно пользоваться только в Аду, - он протянул руку, чтоб пригладить взъерошенные волосы мальчика, но отдернул ее, так и не притронувшись.       В помещение вошла Мелюзина с полуопущенной головой. - Я нашла короткий путь, как вы велели. - Мы готовы, - Себастьян отодвинулся от Сиэля и поднялся. - Юный господин, вы уже пришли в себя, - темные глаза девушки потеплели, увидев мальчика. – Как самочувствие? - Лучше не бывает, - угрюмо бросил Фантомхайв, но сразу пожалел о своем тоне, ведь Мелюзина-то ни в чем не виновата.       Однако, похоже, что посредник ничуть не обиделась, продолжая смотреть на графа с неподдельным восторгом, а для восхищения действительно были причины. Отчаянный в своем безрассудстве поступок Сиэля тронул девушку до глубины души, всколыхнув самые нежные чувства, на какие способно существо иного мира. - Где ближайший выход отсюда? – демон поднял графа, усаживая себе на одну руку, а другой придерживая его за талию. - В полумиле от этого места, - доложила Мелюзина, указывая рукой направление. – Проход выведет нас в одно из ущелий горной долины Малболж.       ***       Шестой уровень был не так холоден, как Кания, но и не настолько теплый, как Маладомини. Путники выбрались на вершину горного хребта, цеплявшегося своими гребнями за неспокойные бурлящие тучи, оживленно перемешивающиеся в грозном небе. Юный граф чувствовал, что это место не располагало гостеприимным дружелюбием, впрочем, как и все предыдущие. Склоны гор показались Сиэлю бесконечными, хотя он уже привык к странным явлениям Баатора и не исключал возможной правдивости своей догадки, ведь мальчик не видел подножия этих скал.       Каменистые вершины будто были живыми, поверхность расслаивалась и обрушивалась вниз с огромной скоростью, смешиваясь с пластами снега и превращаясь в лавины, но в мгновение ока из провалов вырастали новые гребни. Мальчик отметил, что такие явления были довольно часты, оползни случались с учащенной периодичностью, потому спокойной эту местность явно не назовешь. Кое-где сквозь талые прогалины виднелась темная земля, но вид от этого лишь становился еще скучнее.       Камень под ногами демона захрустел, однако он успел вовремя отскочить от опасного места прежде, чем сошла очередная лавина, с грохотом скатываясь по склону. - Что ты знаешь об этом круге? Бессмысленное скитание плодов не принесет, - выдавил из себя Сиэль, у него сейчас совершенно не было желания общаться с Себастьяном, но обстоятельства вынуждали воззвать к голосу разума, а не вспоминать глупые необоснованные обиды. - Малболж однообразен и скуден по своей природе, - начал демон, держа мальчика на руках. – Здесь нет городов, они бы не выстояли против царящей здесь стихии, потому единственное место, где укрывается правительница этого яруса - Графиня Ведьм - со своими прислужниками – медная твердыня на севере. - Это уже что-то, - с напускным спокойствием Сиэль делал вид, что рассматривал бескрайнюю долину, он совсем не горел желанием встречаться с взглядом Себастьяна. – Далеко до замка? - Примерно полдня пути пешком, - ответила Мелюзина, зорко вглядываясь в смутную даль. – Полет займет намного меньше времени. - Попасть в замок Графини – это не на прием к королеве явиться, - серьезно заявил Себастьян, отходя от крутого уступа. – А если мы и проберемся внутрь, то даже мне понадобится очень много времени, чтоб обыскать всю резиденцию. К тому же, нам неизвестно наверняка, находится ли осколок в цитадели. - Мы можем остановиться здесь на какое-то время и обдумать дальнейшие действия, - предложила девушка.       Сиэль кивнул, собираясь выбраться из рук демона, но остановился с шумным вдохом, застыв на несколько мгновений в одном положении, а затем вяло опустился обратно в его объятия.       Взгляд Себастьяна лихорадочно забегал по побледневшему лицу мальчика. - Нет, Сиэль, только не сейчас! - Юный господин! У него снова начались видения?       Мелюзина осторожно похлопала маленького хозяина по щекам, пытаясь привести в чувство. - Да, - Себастьян высвободил из перчатки одну руку и поспешил приложить ее ко лбу графа. – Не смотри, не нужно. Сдерживай их, не впускай…       Сиэль вздрогнул, с приглушенным несуразным мычанием утыкаясь носом в грудь демону, словно выпрашивая защиту. - Тебе предстоит научиться контролировать свои силы, - прошептал мужчина, вслушиваясь в выравнивающееся дыхание мальчика. - Он что-то видел? - Нет. Я успел помешать, - Себастьян скользил взглядом по успокоившемуся лицу графа. - Хозяин, позвольте спросить, почему вы препятствуете юному господину видеть будущее?       Лукаво усмехнувшись, демон, едва притрагиваясь, провел подушечками пальцев от лба до кончика носа Сиэля, ощущая мерное биение маленького сердца всем своим телом. - Возможно, есть то, чего видеть не стоит. - Вы что-то знаете, - Мелюзина склонила голову набок, прищурившись. – Но не хотите, чтоб об этом стало известно юному господину.       Себастьян предпочел не отвечать на домыслы посредника, но девушка не отступала. - Я служу вам уже очень давно, слишком давно. Я привела вас к этому мальчику, когда вы услышали его зов. Я была рядом в момент заключения контракта, - голос Мелюзины звучал тихо, но уверенно. – Я видела, как вы преображались. Юный господин изменил вас. Вы хотите защитить его от всех, однако…       Девушка осеклась, а Себастьян повернулся к ней, бесстрастным взглядом впиваясь в темные глаза. - Однако сможете ли вы защитить его от самого себя? – закончила Мелюзина.       Она подошла чуть ближе, притрагиваясь ладонью к груди демона, как раз над сердцем. - Юный граф смог укротить огонь вашей души, заключив его в клетку, но эта преграда может сгореть в любой момент. - Ты слишком много говоришь, - отрешенно выдохнул Себастьян, прикрывая глаза. - Прошу прощения, - посредник смиренно опустилась перед демоном на колени.       Внезапно небо почернело, а сгустившиеся облака прорезала белая вспышка, напоминавшая молнию, стрелой пронесшуюся по воздуху. Резкий порыв ветра с юга растрепал волосы путникам, а вместе с ним сверкнул новый огонек, словно падающая звезда, оставив за собой сияющий шлейф. - Господин, - обратилась к демону Мелюзина, поднимая взгляд к небу. – Это то, о чем я думаю? - Возможно, - хитрая улыбка изогнула губы. - Нужно разбудить юного господина. - Думаю, он сам скоро очнется, - Себастьян внимательно всматривался в смуглое небо, в вышине которого то и дело мелькали падающие звездочки. – Попасть в замок Графини будет гораздо проще, чем я предполагал.       На землю медленно спускались сумерки, охватывая шестой уровень призрачной тьмой, которую иногда рассекали приглушенно сиявшие дорожки. Где-то совсем близко раздался протяжный вой, разбудивший Сиэля, мальчик зашевелился и дернулся, попытавшись подскочить в руках демона, как только громкий, леденящий душу глас повторился. - Что... – граф не успел больше издать и звука, Себастьян плотно закрыл ему рот ладонью. - Тише, не стоит привлекать внимание, - едва различимый шепот в ухо утихомирил подростка, и рука исчезла.       Сиэль осмотрелся и понял, что они укрылись в естественном горном углублении, из которого открывался великолепный обзор местности, но их самих увидеть в нем удалось бы с большим трудом. Всю округу заволокло молочным туманом, удачно спрятавшим гостей Малболжа.       Снова воздух сотряс надрывный вой, и мальчик увидел в десяти футах от того места, где они находились, белого волка, на котором верхом сидела укутанная в светлый плащ фигура. Широкий капюшон скрывал лицо наездника, но Сиэль смог определить в незнакомце женщину по узким плечам и осанке. Рука, затянутая в перчатку по самый локоть, потрепала животное по холке, и волк, вытянув морду, вновь залился звенящей песней, а потом бросился к краю утеса, оборачиваясь в длинном прыжке яркой звездой, присоединившейся к своим предшественникам. Словно в ответ с другого конца гор раздался аналогичный рев, и вновь в поднебесье взмыло очередное бледное пятнышко.       Количество маленьких светил увеличивалось, образуя изумительной красоты вид. Никогда прежде Сиэлю не доводилось созерцать падающие звезды, словно стекающие по небесному склону в одну воронку. И хотя туман мешал в полной мере насладиться необычным зрелищем, смазывая дальние планы, на мальчика это произвело сильное впечатление. - Кто они? – восхищенно поинтересовался граф, все еще пытаясь разглядеть что-либо в сгущающейся стене тумана. - Ведьмы, - отозвался Себастьян, опуская мальчика на ноги. - Они любят эффектные появления, - подметила Мелюзина. - Сумерки и туман - это их проделки, - объяснил демон, не сводя изучающего взгляда с подростка. - Куда они направляются? - К замку госпожи Графини, - улыбнулся Себастьян. – На шабаш. Так что у нас есть возможность посетить цитадель Малболжа. - Насколько я помню, в религиозных книгах утверждалось, что это случается всего-навсего раз в год, - недоверчиво посмотрел на демона мальчик. - Действительно, - снисходительно вздохнул Себастьян. – Лишь единожды случается шабаш, на который является сам Сатана, а Графиня Ведьм созывает своих подданных три раза. - Но ведь сейчас не весна. - Юный господин, вы забываете, что время здесь неподвластно счету, - мягко прервала его Мелюзина.       Сиэль запнулся, но демон не дал времени на раздумья, щелкнув пальцами над его ухом, и граф уже осматривал себя, облаченного в белые одежды, какие он видел на одной из ведьм. Себастьян и Мелюзина одновременно накинули на головы капюшоны, скрывая лица от возможных недругов. Когда они успели одеться, мальчик не заметил, но это не имело значения, после пережитых событий в Бааторе молодого графа мало чем можно было удивить.       Себастьян наклонился к Сиэлю, заботливо поправляя ткань, но тот повернул голову, чтоб не встречаться с пытливым взглядом. - С чего ты взял, что нас впустят, и никто не заподозрит посторонних? – с напускной холодностью граф убрал от себя руки демона. - Видишь ли, на шабаш являются не только ведьмы, но и демоны, бесы и прочие отродья, - Михаэлиса не порадовала реакция подростка, однако он, пусть и безо всякого удовольствия, все же отстранился от Сиэля. - Возможно, нам стоит разделиться, чтоб не привлекать излишнее внимание, - предложила девушка. – Так у нас будет больше шансов. - Ты права, - поддержал посредника Себастьян и кивнул на графа. – Возьми его с собой. Встретимся в замке Графини.       Мальчик не успел возразить, да ему и нечего было сказать в противовес, он ведь сам желал свести общение с Себастьяном к минимуму, пока не разберется в собственных ощущениях и желаниях, а теперь, когда демон стремительно взмыл куда-то в небо, Сиэль с тоской провожал исчезающий в тумане силуэт.