Жизнь по ту сторону

       Было странно и необъяснимо ощущать внутри частицу близкого существа, знать о его потребностях, чувствах, но вместе с тем становилось несколько не по себе. Желания демона были далеки от человеческих, Сиэль знал это и раньше, но представить себе их не мог. И вот теперь…        Мальчик повел плечами, словно изгоняя остатки неприятных ощущений. Теперь стало многое понятно, но еще необходимо было узнать, как удерживать демона в себе, а уж как вызволить его из недр убежища, графу стало ясно. - А эта связь влияет на контракт? - Возможно, - покачал головой Себастьян. – Предполагаю, что она превосходит его. - Поэтому ты можешь копаться в моей голове? – неожиданно бросил Сиэль, сверля собеседника взглядом.        Демон одобрительно улыбнулся, поднимаясь с колен. - Да. И ты в моей - тоже. - Даже не думал этого делать, - презрительно фыркнул мальчик.        Граф гордо повернулся к развилке, осматривая два темных прохода. - Нам нужно найти осколок, - резко сменил тему разговора Сиэль. - Поиски пойдут быстрее, если мы разделимся. - Юный господин, вы заблудитесь в этих катакомбах. К тому же, неизвестно, чей голос вы слышали. Я не могу оставить вас одного, - запротестовал ворон и опустился у ног мальчика, преграждая ему путь. - Тогда я отдам приказ. - Я нарушу его ради вашей безопасности, - парировал ворон, сверкая черными, как угли, глазами. – Не забывайте, что мы с вами не заключали контракт. - Что за упрямое создание, - вздохнул Сиэль.        Через минуту, ни слова не говоря Себастьяну и даже не оборачиваясь на него, граф, сопровождаемый посредником, уже скрылся в одном из туннелей. - Придумал новую забаву? – задал вопрос в пустоту демон. – Не обожгись, мой маленький граф.        Высокая фигура смазалась и превратилась в тень, заскользившую по коридору в противоположном направлении.        Сиэль брел по обсидиановому лабиринту, злясь на Себастьяна за его своеволие. Мальчика раздражал тот факт, что демон столько времени уходил от прямого ответа.        «Ему просто нравится меня раздражать! Смотреть, как я пытаюсь во всем разобраться - для него всего лишь развлечение. Играть на чувствах других – занятие, присущее демону. Не собираюсь поддаваться! Я справлюсь со всем сам и научусь управлять этой тварью внутри, не прибегая к его помощи».        Графа все больше поглощала обида, все слилось воедино: умалчивание Себастьяном новых особенностей их связи, его невыносимый характер и ситуация с Марисой. Сиэль злился на самого себя за неспособность забыть о том, что сотворила суккуб. Хотелось остаться в одиночестве, но и отпускать демона далеко тоже не было желания. Противоречие захватило мальчика, терзая душу, но для человека это вполне нормально, а ведь Сиэль все еще оставался им. Насколько странным бы не казалось такое поведение, однако людям свойственно тянуться к противоположному. Граф Фантомхайв всегда был рационален в своих решениях, в его действиях сквозил холодный расчет, но на сей раз в нем говорило сердце, которое спутало все карты еще до начала игры.        Мальчик продолжал неторопливо идти вперед, погруженный в собственные мысли, и не замечал ничего вокруг, пока ворон больно не ущипнул щеку клювом. - Юный господин, остановитесь! - В чем дело? – возмутился граф и потер покрасневшую кожу. - Простите, но вы не слышали, о чем я вам говорила. - Я весь внимание. Что случилось? – недовольно пробурчал граф, останавливаясь. - Юный господин, мне не нравится это место - здесь пахнет кровью. Следующий поворот налево. Там что-то есть, так что будьте осторожны.        Сиэль напрягся, но все же свернул в проход. Мальчик подметил: чем дальше они продвигались, тем светлее становились стены. - Юный господин, подождите! - Я не вернусь, и не надейся, - упрямо заявил граф. - Тогда позовите хозяина. Это можете сделать только вы, - не отступал ворон. - Нет. Если мы нашли нужное место, то я получу осколок сам.        Сиэль оставил позади последний поворот и замер от неожиданно-яркого белого света, заливающего довольно просторное помещение, словно высеченное из горного хрусталя. Бесцветные, как чистый ручей, кристаллы выступали из стен, напоминая утреннюю изморозь на стекле. Слишком красиво для мира, где царили порок и хаос. В центре помещения располагалось ветвистое дерево, обросшее минералами. Его толстый ствол почти до самого верха серпантином обвивало нечто темное, усыпанное пестрыми пятнами.        Мальчик неторопливо начал подступать к необычному древу, сосредоточенно осматривая его. - Господин, внизу, - едва различил Сиэль голос Мелюзины у самого уха.        Опустив голову, он увидел среди сплетенных между собой корней маленький ларчик, на гранях которого отраженный свет превращался в трехцветную радугу. Граф нагнулся и протянул руку, чтоб достать его, но ворон внезапно захлопал крыльями и громко закаркал, вонзая в плечо острые коготки. Темная лоза, окрутившая дерево, ожила и начала двигаться, сползая вниз. Сиэль резко отшатнулся в сторону, так и не достав шкатулку. Не сумев удержать равновесие, мальчик шлепнулся на пол, но в ту же секунду собрался и поднялся на ноги, пятясь к выходу. - Что это еще такое? - Страж этого места, - догадалась Мелюзина. – Кажется, мы все же нашли, что искали. Но этот демон не похож на тех, что я встречала.        Из-за дерева показалась высокая женская фигура, медленно надвигающаяся на графа. Правильные черты лица обрамляли ровные черные волосы, касающиеся плеч своими кончиками, а светлые, почти стеклянные глаза ярко выделялись на фоне серой кожи. Существо плавно наступало все ближе и ближе, скользя по полу змеиным туловищем, начинающимся от груди. Дождавшись, когда хвост окончательно покинет ствол дерева, создание наклонилось к мальчику, приветливо улыбаясь и моргая длинными, белыми, как мел, ресницами, с которых посыпались блестящие пылинки. - Давно у меня не было гостей, - зазвучал журчащий голос. - Я заблудился, - ляпнул Сиэль первое, что пришло на ум.        Ворон злобно каркнул на демоницу и стремительно вылетел из помещения, исчезая за поворотом, выводящим в туннель. «Куда это она?» - спросил себя мальчик прежде, чем его мысли прервали. - Кажется, твой пернатый спутник сбежал, - с наигранной печалью прокомментировало существо. - Кто вы? – Сиэль постарался сделать тон как можно более непринужденным, а сам уже нащупывал рукой под складками одеяния кинжал Мелюзины. - Можешь называть меня Ламия.        Она прищурила свои полупрозрачные глаза, заметив пентаграмму под сместившейся челкой. - Контрактер в Бааторе? – усмехнулась демоница. – Весьма любопытно. И где же твой хозяин? - Хозяин? С чего вы взяли, что я кому-то служу? – хмыкнул мальчик, сжимая рукоять своего оружия. - Не один демон не приведет свой ужин в Ад просто так. А может, у твоей души просто отвратительный вкус? – звонкий смех Ламии отразился от стен хрустальной комнаты.        Сиэль раздраженно сжал свободную руку в кулак. Страж резко склонилась над ним, алчно сверкая глазами и делая глубокий вдох. - Странно, пахнешь ты довольно аппетитно, - задумчиво протянуло существо, продолжая неотрывно смотреть на мальчика, словно гипнотизируя его.        Граф хотел отстраниться, но спиной почувствовал преграду, которой раньше не было. Машинально он обернулся и встретил груду колец, свитых длинным туловищем Ламии, уже обматывавшимся вокруг ног изумленного Сиэля. Отскочив в сторону, он рванулся к выходу, но демоница успела ухватить его за щиколотку, и мальчик ударился бы об пол, если б не юркий хвост, скрутивший тело, словно веревкой. Сердце часто забилось, граф понял, что уйти от этого существа уже не получится, но звать Себастьяна тоже не намеревался. Один раз он уже обошелся без своего демона, поступит также и сейчас. Возможно, физически мальчик и слаб, однако голова на плечах все еще имелась, а большего и не нужно. Тяжело дыша от бесплодных попыток освободиться, Сиэль бесстрашно воззрился на противника. - Не нужно так вырываться, твоя душа мне не нужна, - хитрая улыбка тронула губы Ламии - Зачем тогда держите меня? - Здесь скучно, - демонстративно вздохнула хранительница белой залы. – Молох совсем обо мне забыл. Вот уже несколько сотен лет сюда никто не показывался.        Сиэль вспомнил, что рассказывала ему Мелюзина о бывшем властелине шестого круга. - Если я ничего не путаю, то лорд Молох давно убит. Сейчас Малболжем правит Графиня Ведьм.        Как мальчик и ожидал, хватка Ламии ослабла, выпуская его из своих объятий. Сиэль торопливо перебирал в голове возможные варианты дальнейшего разговора, задача стояла не самая простая: достать ларец из утробы дерева, граф был уверен - в нем находилось то, что нужно - и уйти от этого существа. - Надо же, теперь понятно, почему меня оставили здесь одну, - вздохнула она, возводя взгляд к потолку. – Но теперь ты составишь мне компанию.        Граф едва подавил в себе волну протеста, однако выход нашелся почти сразу. - Тогда может мы поиграем? – предложил мальчик, заискивающе улыбаясь. - Это уже интересно, - чуть ли не пропела Ламия. – Ты либо отважен, либо чересчур самонадеян.        Сиэль вызывающе хмыкнул. - Ты разве не знаешь, что затевать игры с демонами более чем опасно? Не знаешь, какие последствия могут ждать в итоге? – ее голос стал серьезен, а задиристые нотки пропали. - Я знаю о своем конце, - отрешенно бросил мальчик, отмахиваясь от ненужных предупреждений.        Ламия снова обворожительно заулыбалась, перемещаясь Сиэлю за спину и перебирая пальцами по его плечам, будто по клавишам клавесина. - Тогда правила выбираю я, - томно прошептала страж, и граф ощутил ее дыхание в своих волосах, а затем и на шее.        Он почти чувствовал, как макушку прожигал плотоядный взгляд бесцветных глаз. Пауза затянулась, а хранительница, похоже, не собиралась выпускать его из своих рук, и мальчик тактично кашлянул, нарушая тишину. - Я слушаю, - негромко произнес он.        Демоница словно очнулась от оцепенения и, тихо хихикая, отстранилась. - Ах да, правила… Они просты: я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них. Честно. За каждую ложь я возьму плату. - И на сколько вопросов нужно будет ответить?        Взгляд Ламии остановился где-то на границе воротника рубашки и оголенной кожи шеи. Сиэль непроизвольно сглотнул, заметив, как в глубине темных зрачков зародились легкие искорки. - Столько, сколько я захочу, - она заигрывающе подмигнула.        «Прекрасно, можно пока потянуть время», - решил мальчик. - Тогда начнем? – граф деловито сложил у груди пальцы пирамидкой и развернулся так, чтоб видеть хрустальное дерево. - Пожалуй.        Ламия расположилась напротив, обернувшись множеством колец собственного змеевидного туловища. - Меня интересуют человеческие качества. Вы такие странные, стремитесь к материальным благам, считаете, что они принесут благополучие и душевное умиротворение, хотя даже не представляете себе, чем на самом деле является душа. Люди мелочны, разве нет? Даже на твоих руках я чувствую кровь, ты знаешь, что такое смерть. Что ты чувствовал, когда по твоей воле жизнь оставляла чье-то тело? - Что ж, начну по порядку. Люди действительно слишком зациклены на себе, но в нашем мире иного выхода нет. Если не будешь на вершине, то тебя растопчут. Чтобы выжить, приходится постоянно бороться, и лучшего подспорья, чем собственное благосостояние, нет. Это дает власть и право управлять другими, - Сиэль иронично улыбнулся. – А ощущение смерти врага подобно глотку свежего воздуха. Осознание, что тот, кто причинил тебе боль, сам почувствовал - каково это, приносит облегчение.        Ламия чуть придвинулась к мальчику, а конец хвоста скользнул по ногам, ненавязчиво обвивая колени. - Ты довольно рассудителен и жесток для ребенка. Неужели кроме хладнокровия в этом теле ничего больше нет? – казалось, демоница даже немного расстроилась. – Люди слишком чувствительны. Даже ты знаком с теплом, ведь родителей любил наверняка.        Сиэль слегка дернулся при их упоминании. - Вот самое необъяснимое человеческое чувство. Но твое тело познало одну из граней любви. Ради нее вы готовы на все.        Граф язвительно усмехнулся. - Вы искажаете реальность, - непринужденно возразил мальчик, ощущая, как кончик хвоста уже щекотал шею. – Любовь – это лишь глупая выдумка, и я не обременен ею. Люди стараются скрыть желания своей плоти под этим благозвучным названием захватывающих их страстей… - Ложь, - протяжно зашипела Ламия, и ее глаза жадно заблестели.        Она одним рывком оказалась возле мальчика, скручивая его тело. Исхудалые прохладные пальцы пробежали по скуле Сиэля, и его охватило тревожное предчувствие, но сопротивляться уже не было сил. Руки не имели возможности добраться до кинжала. - Тебе знакома прелесть чужих ласк. - Это не одно и то же, - возразил граф. - Еще одна ложь, - хищно улыбнулась Ламия, и мальчик увидел вытягивающиеся клыки. – Теперь плата удваивается. Ты отрицаешь само существование такого чувства, как любовь, но сам отравлен ею.        Демоница легко развязала тесьму на воротнике плаща и расстегнула верхние пуговицы рубашки, настойчиво наклоняя голову мальчика набок. - Вы же говорили, что не нуждаетесь в душах, - зажмурился Сиэль. - Верно, но мне не это нужно…        Тихое шипение над ухом словно перебирало натянутые струнки нервов, а по телу прошлась слабая судорога, когда в тонкую кожу шеи вонзились клыки изголодавшегося существа.        «Я не буду звать Себастьяна! – билось в тот момент в голове. - Не буду, не… Себас…»