Got a secret Can you keep it? Swear this one you'll save Better lock it, in your pocket Taking this one to the grave
Колокольчики издали мягкое, лёгкое звучание, оповещая о приходе кого-то в «Pop’s». Молодой черноволосый парень отвлёкся от ленивого ковыряния вилкой в своём салате и перевёл взгляд на входную дверь. На лице промелькнула хитрая улыбка, а сонливость будто рукой сняло. Джеллибин Джонс, одетая во всё чёрное, с растрёпанными волосами и абсолютно без макияжа, выглядела ещё более невыспавшейся, чем он сам. Но, прежде чем она его заметила, девушка успела столкнуться с каким-то парнем, — кажется, это был Кевин, — и спешно обмолвилась с ним парой слов. Свит Пи нахмурился, чувствуя, будто у него хотят украсть что-то очень ценное… Впрочем, Кевин почти сразу ушёл, а Джеллибин, наконец, заметила его и приветливо улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы плохое настроение исчезло восвояси. — Доброе утро, Мисс Не-Сплю-Сама-И-Не-Даю-Другим! — Весело поприветствовал он, когда она подошла к нему. Глаза у Джелли были красными, опухшими, а кожа ещё бледнее, чем обычно. — Доброе утро, Мистер Я-Крутой-Змей! — Парировала она, подмигнув. Девушка перехватила пробегающую мимо официантку, одетую в классическую форму кафе, и попросила её принести чашку крепкого кофе и два больших бургера с салатом. — Не многовато ли для такой малышки? — Удивлённо поинтересовался Свит Пи, когда Джелли села напротив него и положила свой рюкзак на соседнее сидение. — Ох, милый Свит Пи, ты даже не представляешь, сколько еды мы, Джонсы, поглощаем, — промурлыкала девушка и сладко зевнула. — Бессонная ночь, ха? Джелли кивнула и, как будто в подтверждение своих слов, поставила локоть на стол и легла щекой на руку. Глаза сами собой начали слипаться. Здесь, в уютном родном кафе, сидя напротив Свит Пи, все её ночные волнения вдруг показались какими-то далёкими и пустяковыми. Было просто… очень и очень спокойно. Хотя уж кто-кто, а этот черноволосый змей, сидящий напротив, был полной противоположностью спокойствия. Джелли слегка опустила взгляд, проскальзывая по его губам, напряжённой шее со змеиной татуировкой, вдоль его текстурной стальной цепочки прямиком к двум армейским жетонам. Девушка надеялась разглядеть гравировку на них, но они были, — как специально, — отвёрнуты лицевой стороной. Официантка принесла её заказ и пожелала приятного аппетита. При этом она мило подмигнула Свит Пи и покраснела, когда он улыбнулся ей. Джелли проводила её мрачным взглядом. — Могла бы ещё короче шорты напялить, — пробурчала она, сама не понимая, откуда взялась внезапная обида. — Что ты там бормочешь? — Приятного аппетита, говорю. Свит Пи заулыбался ещё сильнее и даже издал тихий, лёгкий смешок. Заметив это, Джелли подозрительно прищурилась, одним только взглядом спрашивая: «Чего лыбишься?!». Парень это заметил и поспешил объяснить: — Ты такая милая, когда ревнуешь, Джей Би. — Да я скорее эту официанточку приревную, чем тебя, — ёдко заметила Джонс. Змей усмехнулся, а затем внезапно и уж слишком фальшиво закашлялся. В его кашле Джелли отчетливо разобрала слова: «ну да, конечно». Девушка проигнорировала выпад и приступила к своему, далёкому от полезного, завтраку. Они ели почти в полной тишине, лишь изредка прерываясь, чтобы кинуть друг в друга ёдкие и шутливые комментарии. Только когда тарелки опустели, а на дне чашек осталась лишь превратившаяся в странные силуэты кофейная гуща, Свит Пи, наконец, решился задать мучающий его вопрос: — Так зачем ты позвала меня, Джей Би? Прости, но я очень сомневаюсь, что это просто дружеская встреча. Девушка покраснела и стыдливо опустила взгляд, заставляя парня заинтересоваться ещё сильнее. — Правда в том, — невнятно пробормотала Джелли, — я… У меня проблема, — она решилась поднять взгляд и посмотрела ему в глаза. — И так уж получилось, что ты единственный, с кем я могу об этом поговорить. Свит Пи кивнул и, во внезапном порыве, накрыл её маленькую ладошку своей, желая поддержать. Джонс вздрогнула от его прикосновения, но руку не отдёрнула. — Ты всегда можешь положиться на меня, Джелли, — ласково произнёс он. — Мы, Змеи, всегда помогаем своим. Девушка удивленно вскинула бровь и парень поспешил объяснить: — Да, ты можешь не носить нашу куртку и не быть частью банды, но ничто не изменит того факта, что ты Змея по крови. Джеллибин не смогла сдержать улыбку. Собравшись с духом она начала свой длинный рассказ: о том, как она работала в Толедо и продолжила делать это здесь, под руководством Хирама Лоджа; о том, как следила за мэром МакКой и шерифом Келлером; о деле тех наркоманов, на котором её, волею случая, подловил Свит Пи, когда желал напугать; о внезапной необходимости добыть в самые короткие сроки компромат на Элис Купер, маму Бетти; и о недавних угрозах мистера Лоджа. Свит Пи слушал внимательно и чем дальше заходил рассказ, тем сильнее мрачнело его лицо. Когда Джелли закончила, он обречённо вздохнул и устало упал на спинку своего обшитого красной кожей диванчика. Раздумывая над сложившейся ситуацией, парень, незаметно для себя самого, по очень старой привычке, взъерошил волосы рукой. Джелли вздрогнула, вспоминая, что далёкий, давным-давно потерянный друг детства, всегда делал так в минуты растерянности и отчаяния. — Что я могу сказать, Джонс? — Наконец произнёс Свит Пи. — Мы в полном дерьме. — Мы? — Удивлённо переспросила девушка. Ну нет. Она пригласила его, чтобы поделиться проблемой и попросить совета, но никак не для того, чтобы и его в это втянуть. — Естественно, мы, — раздражённо ответил парень. — Ты правда думаешь, — перебил он, не позволяя Джеллибин ничего сказать, — что я оставлю тебя одну бороться с этим стервятником? Девушка устало вздохнула, но возражать не стала. В конце концов, одной ведь уже не так страшно? Со Свит Пи всё на свете, по какой-то неведомой причине, переставало казаться страшным. — Что ж, я полагаю, — начал он, чуть успокоившись, — раз у нас всего пару дней, то компромат на Элис Купер всё же стоит найти. Дадим ему то, что он хочет — это позволит, я надеюсь, выиграть немного времени и придумать, как из этого выбраться. Джелли хотела было возразить, но Свит Пи вновь перебил, не позволяя ей. — Не защищай её! Элис Купер предала Змеев, постоянно нападает и скидывая все беды на нас в своей жалкой газетке! Не помешает немного охладить её пыл. Пусть и сама почувствует, каково это. — Но Бетти… — нерешительно начала Джелли. — Мне плевать! — Резко воскликнул Свит Пи, отчего девушка вздрогнула и невольно отдёрнула свою руку от его. — Она сама пару месяцев назад, — чуть успокоившись, пояснил он, — опубликовала в школьной газете компромат на свою маму. Так что не думаю, что Бетти сильно расстроиться. Несколько долгих мгновений Джелли смотрела в окно, разглядывая только-только просыпающийся Ривердэйл и размышляла над словами Свит Пи. В конце-концов она решилась. — Ты прав. Давай сделаем это! — Так-то лучше, — довольно усмехнулся Свит Пи, пристально рассматривая сидящую напротив девушку. Джелли тоже начала улыбаться, заражаясь его настроением. — Полагаю, мы теперь команда? Джонс поставила оба локтя на стол, соединила руки и облокотилась на них подбородком. Она пристально и лукаво рассматривала своего, теперь уже, друга. — Команда Свит Пи и Джей Би, а? — Весело поинтересовалась она. — Мне нравится! — Ну да, — хмыкнул парень, — давай ещё футболки такие сделаем? — Шутливо предложил он. Джелли засмеялась и лукаво подмигнула ему, как бы спрашивая: «А почему бы и да?». Свит Пи не выдержал и тоже засмеялся. Ему давно не было так легко и хорошо с кем-то. Девушка отодвинулась к месту у окна, которое ранее занимал её рюкзак, и игриво похлопала по освободившемуся сидению рядом. Парня не нужно было звать дважды — он тут же поспешил воспользоваться предложением и в мгновение ока оказался рядом. Свит Пи непринужденно, как будто бы невзначай, положил правую руку на спинку кресла, приобнимая девушку. В прочему, Джеллибин была занята своим ноутбуком и пока не замечала такого внимания. Девушка с энтузиазмом распахнула компьютер, включая его. — Смотри и учись, новичок, — гордо подняв голову и посмотрев на него, произнесла она. — Смотри и учись! Только сейчас она заметила руку Свит Пи на своих плечах. Джелли удивлённо вскинула бровь и демонстративно убрала руку со спинки кресла. Парень хмыкнул, но ничего не сказал.***
Солнце давно перевалило за полдень, количество выпитых чашек чая и кофе — за десяток, а они всё также сидели в «Pop’s». Свит Пи устало развалился на диване, Джелли давным-давно вальяжно положила свои ноги на его и перенесла ноутбук со столика к себе на колени. Её волосы растрепались ещё сильнее, из-за того, что она постоянно их взъерошивала от отчаяния. — Ничего? — В десятый раз устало спросил парень, зевая. Джелли обреченно покачала головой. То ли Элис Купер была невинным ангелом, то ли очень хорошо умела скрывать все свои секреты. Она перерыла уже и архивы газетных вырезок за десятилетний срок, и взломала её рабочую и личную почту… Ни-че-го. Всё идеально — даже слишком. Единственное, что Джонс смогла найти — газетную вырезку с молодой Элис, состоявшей в банде Змеев. Да и ту уже давным-давно опубликовала Бетти. — Кстати, — поинтересовался вдруг Свит Пи, — а где ты этому всему научилась? — Ох, милый Свит Пи, — наигранно вздохнула девушка, — ты даже и не представляешь, что иногда приходиться делать, чтобы выжить. Колокольчики снова тихонько заиграли. Джелли обернулась, чтобы вовремя заметить своего брата в компании Бетти Купер. На всякий случай, она поспешно захлопнула ноутбук и только после окликнула парочку. — Привет! — Весело воскликнули они, походя к их столику. Джагхед удивлённо смотрел на свою сестру, почти внаглую развалившуюся на его друге. Заметив это, Джелли нервно сменила позу на нормальную. — Что это вы делаете тут вместе? — Подозрительно сузив глаза, спросил Джонс. Джелли замялась, не зная, что ответить. К счастью, Свит Пи не растерялся. — Помогаю твоей сестре готовить доклад. Пишем краткую историю Саутсайда. Джеллибин согласно закивала. Джагхеда это, похоже, удовлетворило — он пожелал им удачи, попросил потом поделиться докладом, ведь это ещё и отличный материал для статьи, и потянул Бетти к ближайшему свободному столику. — Ну спасибо! — Джелли обиженно толкнула друга в плечо. — Теперь ещё и этот дурацкий доклад делать! — Тебе будет полезно, Джонс, — спокойно ответил парень, за что получил подзатыльник. Джелли открыла ноутбук и продолжила свою работу. Впрочем, она уже и не рассчитывала ни на какой успех. Её ждал приятный сюрприз. — Хэй, кажется, я что-то нашла… Свит Пи и сам давно утратил надежду, поэтому смысл её слов дошел до него не сразу. — В смысле? — Наконец спросил он. — Зацени-ка вот это, — Джелли поставила ноутбук на стол и повернула его к парню, — только что сообщение на почту пришло. От какого-то «Д». — Кто вообще сейчас по почте переписывается? — Скривился парень. — Те, дубина, кто хотят что-то скрыть. Это прошлый век, их никто обычно не проверяет. В любом случае, этот наш загадочный «Д» назначил Элис Купер встречу… — Она пробежалась взглядом по экрану, внимательно читая. — Сегодня вечером. Ты знаешь это место? — Джелли кивнула на указанный адрес. — Да, знаю. Мерзкое и крайне опасное. — Любопытно… — бормотала Джелли, увлеченно что-то рассматривая. — Похоже, e-mail этого загадочного «Д» совсем пустой и только зарегистрирован. Видимо, специально для Элис. Что значит, мой друг, — девушка самоуверенно посмотрела на Свит Пи и обняла его за шею, — мы на верном пути! Парень ответил ей самодовольной улыбкой. Всё это начинало его дико увлекать. — Как думаешь, зачем они встречаются? Джелли пожала плечами. — Возможно, это её любовник. Но я лично сомневаюсь — насколько я знаю, она рассталась со своим мужем и имеет полное право не скрывать новых отношений. Плюс — тайные любовники обычно выбирают другие места. Так что это скорее либо встреча с информатором, либо незаконная сделка. Свит Пи кивнул, соглашаясь. Он посмотрел на часы и сравнил время с указанным в письме. — У нас ещё три часа в запасе. — Идём сейчас, — твёрдо решила девушка. — Нам нужно прийти раньше, найти место откуда можно сделать качественные фото. Он кивнул, безмолвно соглашаясь, и отошел к барной стойке, пока девушка собирала свои вещи. На всякий случай Свит Пи заказал немного еды и горячего чая с собой, расплатился, с трудом отсчитав нужную сумму, и решительно потащил Джеллибин к выходу, не позволяя ей отдать ему часть денег. На улице было прохладно — слабый призрак зимы никак не желал покидать Ривердэйл. Джеллибин поёжилась, сожалея о том, что не догадалась взять куртку. Свит Пи, между тем, решительно направился в сторону припаркованного олдскульного байка. Джелли замерла в немом шоке. — Погоди-ка минутку, — ошеломлённо протянула она, когда парень уже облокотился о свой байк. — Это что, твой? — восхищённо спросила девушка. Она заметила его ещё утром и даже любовалась несколько минут, прежде чем зайти в кафе, но… Джеллибин и предположить не могла, что он принадлежит Свит Пи. — Ну, а ты как думаешь? — Ва-а-а-ау… — протянула Джонс, не в силах сдержать свои эмоции. — В смысле… это потрясающе! Это же Валькирия*! — А ты разбираешься, я смотрю, — довольно улыбнулся Свит Пи. — Ещё бы! Всю жизнь о таком мечтала… — она, наконец, решилась подойди поближе и даже легонько коснулась отполированной до блеска поверхности. — Где ты достал его? — Не поверишь. Нашёл на свалке два года назад, купил буквально за копейки. Разбитого, в самом ужасном состоянии, — «Прямо как и я тогда», — мысленно добавил Свит Пи. — Пришлось сильно помучиться. Отремонтировать половину деталей, а другую так и вовсе заменить. Джелли восхищённо смотрела на Свит Пи. «Потрясающе, — думала она, — чем дальше, тем сильнее ты меня удивляешь». Девушка поймала себя на том, что любуется его идеально уложенными волосами, прищуренными глазами… Она с трудом заставила себя отвлечься. Взгляд сам собой снова упал на армейские жетоны. Джелли ожидала снова увидеть идеально гладкую поверхность, но сейчас они были повернуты лицевой стороной к ней и девушка без труда разглядела гравировку. «Боже, как такое возможно?» Сердце пропустило удар и на секунду она даже забыла, как дышать. — Хочешь повезти? — Послышался откуда-то из далека голос Свит Пи. «Такое вообще бывает?» — Что? — Глупо переспросила девушка. — Ты хочешь повезти? Эй… ты в порядке, Джелли? «Как ты могла его не узнать?» — Эм-м-м… Я не… Я не умею, — рассеянно промямлила она. — В смысле, мама и папа всегда запрещали… «Как вообще человек может так сильно поменяться? Сколько времени прошло? Четыре или пять лет?» — Ну ладно, — он пожал плечами, продолжая обеспокоенно смотреть на подругу. Свит Пи достал второй шлем и протянул ей. — Тогда держись крепче, Джонс. «Он совсем другой...» — думала она, разглядывая высокого, плечистого Свит Пи, с идеальной прической, и вспоминая мальчика, с которым когда-то дружила: невысокого, слегка полноватого, с длинными неаккуратно подстриженными волосами. Осознав внезапно, что она пялится уж слишком нагло, Джелли наконец избавилась от наваждения. Она одела шлем, натянула на руки перчатки, которые всегда носила с собой, и села за парнем. Джонс обхватила его руками и прижалась даже сильнее, чем нужно было. Свит Пи завёл мотор и байк резко тронулся с места, унося их куда-то вперёд.***
— Что ж, — довольно заметила Джеллибин, бросая свой рюкзак на грязный пол заброшенного дома, — думаю это место подойдёт! Она уже успела детально оценить обстановку и даже проверила, насколько удобно будет наблюдать отсюда за помещением, где у Элис Купер назначена встреча. Полуразрушенный, заваленный хламом балкон позволял делать сколько угодно фотографий и при этом оставаться надёжно скрытыми от посторонних глаз. — У нас ещё полтора часа в запасе, — заметил Свит Пи. — Что будем делать? — Пожалуй, самую интересную вещь в мире, — она весело подмигнула другу и уселась на наиболее чистый участок балкона, расслабленно откинувшись спиной на стену. — Ждать. — Ну нет, — нахмурился парень, усаживаясь рядом и нагло пихая Джеллибин, — это слишком нудно. Давай хотя бы… — он сделал небольшую паузу, притворяясь, будто придумывает что-то. А затем хитро произнёс: — поиграем, что ли? — Нет, нет и снова нет, — категорично отозвалась девушка. — С меня хватило Шерил Блоссом и её игр. — Мои совсем другие. Честно! — Воскликнул Свит Пи, заметив полный иронии взгляд подруги. — Раз уж мы шпионим за кем-то вместе, то и знать друг о друге должны больше. Доверие и всё такое… Мы же команда, в конце концов. Что скажешь? «Доверие говоришь? — задумалась Джелли, — тогда какого черта мы играем спектакль, будто никогда не были знакомы?» В отличие от Свит Пи, который, похоже, относительно недавно приобрёл своё прозвище, её называли Джеллибин Джонс с самого детства. Парень мог не узнать её после многих лет разлуки, но вот забыть имя? Это уже слишком, учитывая, насколько близки они когда-то были. Тогда зачем он делает вид, будто они незнакомы? Джелли не хотела спрашивать лично. Она хотела сама разгадать эту тайну. — Звучит любопытно, — наконец ответила девушка, — что ты предлагаешь? — Ничего оригинального. Вопрос-ответ. Я задаю один, ты отвечаешь честно. Ты задаешь один — я отвечаю честно. И так по кругу. Идёт? Джелли пожала плечами. Почему бы и нет? — Идёт! — Азартно воскликнула она. — Но начинаю я. Почему именно Свит Пи? И когда ты получил это прозвище… имя? — Один вопрос за раз, милашка. Не жульничай. Мне дали его Змеи, когда я вступил в банду. Почему ты вернулась из Толедо? — Долгая история. Если кратко — меня там ничего больше не держало. Вернее… Просто ничего не было — ни друзей, ни семьи, — она нервно сглотнула, вспоминая, какими натянутыми и холодными были отношения с мамой последние несколько месяцев. — Здесь же… — задумчиво протянула она. — Здесь же Джагг, папа, друзья, я надеюсь. Новое начало. Свит Пи кивнул, показывая, что понимает её. — Почему ты так сильно ненавидишь северян? Джелли ожидала услышать то, на что жаловались все жители Саутсайда, но быстрый и резкий ответ Свит Пи был совсем другим. — Они забрали у меня всё. Долгая история, — передразнил её парень, заметив, что девушка хочет задать вопрос. — Встречный вопрос: почему ты так негативно относишься к Змеям? И не возражай, — категорично заявил Свит Пи, — я не слепой, вижу как ты смотришь на наши куртки. — Я просто… — Джелли растерялась, пытаясь подобрать нужные, правильные, слова. Ей почему-то было важно, чтобы Свит Пи понял. — Я не ненавижу змей, не думай так, пожалуйста. Просто… Однажды я увидела, куда конкретно ведёт такая жизнь. А ведь дорог совсем немного — либо тюрьма, либо того хуже. И я не хочу так заканчивать. — Это не обязательно так заканчивается, Джелли… — Мой вопрос, — резко перебила девушка, пододвигаясь ближе к нему, так, чтобы их лица теперь были напротив. Свит Пи опасно приблизился к чему-то очень личному, к глубоким, не зажившим ранам и Джелли хотелось в отместку подобраться также близко к нему. — У каждого в Саутсайде есть своя грустная история — это первое, что понимаешь, когда оказываешься здесь. Так ответь мне, Свит Пи, — Джелли приблизилась ещё немного ближе и перешла на полушепот, — какая твоя грустная история? Это было нагло, самоуверенно, даже неуважительно. Она внимательно наблюдала за реакцией парня, ожидая, что он пошлёт её или просто откажется отвечать. Сначала он действительно обиженно нахмурился и бросил на неё короткий злой взгляд, но затем, обдумав что-то, довольно и хитро улыбнулся. Девушка нахмурилась. — Ай-яй-яй, Джеллибин, лезешь в самую душу, — укоризненно произнёс он. — Теребишь старые раны. На такие вопросы я готов отвечать только тем, кто гораздо, гораздо больше, чем просто друг. Джелли довольно ухмыльнулась. Она хорошо поняла, что он задумал и на что намекает. — А я и не собираюсь быть твоим другом, Свит Пи, — лукаво ответила она, намеренно растянув ключевое слово. Девушка даже коснулась кончиками пальцев, его рубашки как раз на уровне груди, там, где было сердце. Парень вздрогнул от такого жеста. — Хорошо, Джонс. Но при одном условии — потом я задам такой же личный вопрос и ты на него ответишь. Честно. — Договорились. Она хотела убрать свою руку, но Свит Пи вовремя её перехватил, не позволяя. — Знаешь, я всю жизнь был в окружении Змей, с самого детства мечтал и сам стать одним из них. Всё просто — мои родители тоже были Змеями. На самом деле, они даже познакомились в нашем баре. Джелли не смогла сдержать умилённую улыбку. — Мама, — парень вздрогнул и взъерошил свои волосы свободной рукой, — безумно его любила. Мой отец был душой компании, правой рукой ЭфПи. По правде говоря, они были лучшими друзьями ещё со школы. Но всё это было лишь притворством, умелой игрой. Мы с мамой видели, каждый день в нашем трейлере видели, какой он на самом деле человек, — он вздрогнул, нервно глотая воздух. Картины появлялись сами собой перед глазами. Улыбка Джелли вмиг потухла. Она поняла, что он хочет сказать дальше и, желая поддержать, придвинулась поближе. Девушка крепко сжала его за руку. — Он избивал её и меня тоже, изменял ей направо и налево. Я видел всё это, говорил маме, что нам нужно уйти, — Свит Пи чувствовал, будто глухая бетонная стена, которую он так старательно выстраивал всю свою жизнь, безжалостно рухнула. Он никому и никогда не рассказывал свою историю. Но поделиться ею с Джеллибин казалось правильным. Что-то в её добрых, но очень печальных глазах, что-то в её словах, которые она оставляла недосказанными, показывало ему, что именно она поймёт. — Но мама слепо любила его и молча терпела всё это. Защищала до последнего. В конце концов, — Свит Пи тяжело выдохнул, — он ввязался во что-то ужасное. Наркоторговля и… и кое-что хуже, гораздо хуже. Но самое ужасное — он втянул в это маму. Она пыталась его защитить, в очередной раз. И, — он бессильно закрыл глаза, пытаясь избавиться от подступившего к горлу кома. Джонс крепко обняла его и прижала к себе, запуская руку в густые черные волосы, — она умерла, Джеллибин. Она умерла из-за этого подонка. — Господи, — тихо прошептала девушка, чувствуя, как по щекам пробежались две одинокие слезы. Да, у каждого в Саутсайде была своя грустная история. Но у некоторых они были ещё и жестокими. — Я едва не сошёл с ума от горя, — продолжал Свит Пи. Его голос звучал спокойно. Обманчиво спокойно. Джелли чувствовала, как сильно бьётся его несчастное сердце. — Обвинил его, пообещал, что расскажу всё шерифу. Девушка задрожала, то ли от сильных порывов ветра, то ли боясь услышать следующие слова. — И отец сорвался. Избил меня до полусмерти, выкинул на улицу — умирать. А сам сбежал, как трус. Я бы и умер, если бы не Змеи. «Змеи не оставят умирать» — это четвёртый закон. Они спасли меня, выходили, дали крышу над головой и новое имя. Даже помогли подделать документы, чтобы меня не отдали в приют… «Теперь понятно, — размышляла девушка, продолжая нежно гладить его волосы, — почему он так свирепо защищает Змей». — Теперь ты знаешь мою историю, — он поднял голову и внимательно посмотрел ей в глаза. — И я хочу знать твою, малышка Джелли. Только сейчас парень заметил, как сильно она дрожит. Лёгкий свитер совсем не защищал хрупкое тело от сильного и почти по-зимнему холодного ветра. Свит Пи поспешил стянуть с себя куртку и уже намеревался накинуть её Джеллибин на плечи, но та испуганно отпрянула от него. — Расслабься, Джонс. Это всего лишь куртка. Никто тебя Змеей не сделает, не волнуйся. — Ладно, — тихо согласилась девушка. Заботливо помогая ей, Свит Пи приблизился гораздо ближе, чем стоило. Джеллибин испуганно закрыла глаза и в неконтролируемом порыве закусила губу почти до крови. Страхи, — не так сильно, как это было с Фэнгсом, — но всё же начали завладевать ею. «Слишком… — нервно думала она. — Слишком близко». Она успокоилась только когда парень закончил и отодвинулся обратно, прижимаясь к стене. К счастью, он ничего не заметил. Или, по крайней мере, делал вид. — Так вот, Джелли. Расскажи мне, почему ты так испугалась поцелуя с Фэнгсом? И не отрицай, — поспешно заявил он, видя, что девушка хочет возразить. — Я внимательно за вами наблюдал, видел твою реакцию. Это был даже не просто испуг, а что-то большее. Паника. Почему? Кто-то обидел тебя? Джеллибин не ожидала такой проницательности от него. Черт возьми, почему он так хорошо и так легко всё понимал? — Да, — сдавленно прошептала Джелли, ощущая дрожь по всему телу. Не в силах терпеть такую бурю эмоций, она схватила рюкзак и отыскала свои спасительные таблетки. Внутри оставалось лишь пару несчастных капсул, но она не обратила на это никакого внимания. Свит Пи нахмурился, наблюдая за этой сценой, но ничего не сказал. — В Толедо, полгода назад, — отдышавшись и придя в себя, начала рассказывать Джеллибин. Ей стало легче и спокойнее. Рассказать ему, именно ему, казалось правильным. — Когда-то я была одержима Змеями, мечтала и сама вступить. А потом мама окончательно рассорилась с папой и забрала меня, даже не поинтересовавшись, хочу ли я уезжать. Там было совсем одиноко. Мама не обращала на меня внимания, в школе всё было совсем плохо — там не любили, таких как я. Она прервалась, почувствовав теплое прикосновение его руки к своей. Джеллибин благодарно улыбнулась и продолжила. — Но в конце концов я нашла отдушину. По крайней мере, мне так казалось. Группировку, очень похожую на «Змеев Саутсайда». С похожими законами, только без символа змеи, — она невольно улыбнулась, вспоминая всё хорошее, что было перед тем, как случилось что-то плохое. — Там у меня были друзья. Знаешь, как вы с Джаггом, Тони и Фэнгсом… Вернее, это так только выглядело. Свит Пи кивнул, крепче сжимая её за руку. — Мы помогали друг другу, защищали, даже готовы были умереть друг за друга. Но всё это было лишь притворством, пустыми словами. Потому что потом я узнала… Девушка запнулась, пытаясь подобрать подходящие слова. — Что, Джелли? — Ласково спросил Свит Пи, нежно поглаживая её руку. — Они убили человека, Свит Пи, — тихо произнесла Джонс, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Невинного. Доброго. У него была семья. Он что-то узнал. Какой-то тёмный, грязный секрет, который они пытались скрыть. Я попыталась разобраться в этом, узнать, что случилось на самом деле, но… — Но они узнали первыми, да? — Догадался парень. Он также понял, что должно последовать дальше и одно это осознание причиняло ему боль. — Да, — кивнула Джелли, уже не сдерживая слёзы, — и они решили меня наказать. Избили, бросили умирать на улице. — Нет, она просто не могла рассказать ему всего. Этот барьер был слишком крепко выстроен внутри. Она просто не могла произнести этого вслух, потому что… Потому что тогда это станет по-настоящему реальным. — Кто это был, Джеллибин? — Холодно и жестко произнёс Свит Пи. Ему было больно, нестерпимо больно, от того, что он никак не мог этому помешать, остановить, спасти её. Как предотвратить то, что итак уже случилось? Остаётся только мстить. Кому-нибудь. — Что? Ну нет, я не скажу тебе. Забудь. Они уже получили то, что и заслужили — тюрьму. — Из тюрьмы выходят, Джелли, — сурово напомнил Свит Пи и мысленно добавил: «Но из Ада уже не возвращаются». — Это прошлое, Свит Пи, — также сурово отозвалась девушка. — Другой город, другие люди. Всё это давно позади. «Тогда почему ты всё ещё от этого страдаешь, моя милая Джелли?» Он видел, чувствовал — она о чём-то недоговаривает. «Что они сделали с тобой?». Свит Пи не был уверен, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос. — Поэтому ты так боишься… близости? Она кивнула, стыдливо опуская взгляд. — Да. И это сводит меня с ума, — девушка вытерла слёзы тыльной стороной ладони и заставила себя встретиться с его печальными глазами. — Но, Свит Пи… Я не хочу больше боятся. Он задумчиво смотрел на её бледное, заплаканное, но очень красивое личико. Во внезапном порыве, парень резко приблизился к ней, сокращая дистанцию до минимума и прижимая девушку, всё ещё укутанную в его куртку, к холодной стене. Джелли испуганно вздрогнула, чувствуя привычный приступ паники, постепенно возрождающийся где-то внутри. Но в этот раз, по какой-то неведомой причине, страх был гораздо-гораздо слабее, чем обычно. Всему виной был, кажется, этот коварный Змей, которого она просто не могла боятся. Он пробуждал слишком много эмоций и они заглушали страх. — Доверься мне, — ласково прошептал Свит Пи на ухо, от чего девушка взволнованно вздрогнула. Он нежно провёл пальцами по её щеке, опускаясь к обнажённой шее. «Совсем хрупкая, — опьянённо думал он, — и такая беззащитная». Внутри сами собой пробуждались мысли, похотливые, грязные… Свит Пи чувствовал, что её близость и её уязвимость пробуждают в нём что-то тёмное, опасное. «Держи себя в руках. Не сходи с ума», — приказал он сам себе. Он плавно провёл рукой чуть-чуть ниже, нашёл её ладонь и осторожно переплёл свои пальцы с её. Прижался лбом к её лбу. — Я никогда тебя не обижу, Джеллибин, — горячо шептал он. — Никогда не сделаю больно. — И, почти касаясь её губ своими, спросил: — Ты веришь мне? — Да, — прошептала Джелли. Она чувствовала, как постепенно уходит страх, уступая место чему-то совершенно новому, неизвестному и такому манящему. Джеллибин подалась навстречу и Свит Пи наконец поцеловал её. Сперва совсем легко, очень бережно, а затем более настойчиво. Его руки плавно переместились на талию девушки. Он старался быть нежным, не настойчивым, прекрасно понимая, что может легко напугать её. Сделать ей больно. Джелли отвечала на поцелуй скованно, неумело. Внутри неё по-прежнему шла борьба с демонами, но они, впервые за чертовски долгое время, покорно отступали. В порыве чувств, она обвила своими руками его шею, вновь запуская пальцы в густые чёрные волосы. Свит Пи нервно выдохнул от такого прикосновения, и нырнул руками под свитер, прикоснувшись к нежной, обнажённой коже. Его руки были очень холодными, а прикосновения — невероятно приятными. Джелли почувствовала опьяняющую дрожь, которая электрическим зарядом пробежала по всему телу. Она слегка выгнулась и тихо застонала, не прерывая поцелуя. Ей никогда не было так хорошо. Она и не знала, что бывает так хорошо. Она даже начала забывать, почему раньше боялась. Джеллибин тихонько застонала и это окончательно заставило Свит Пи позабыть о здравом рассудке. Он прервал поцелуй, чтобы заглянуть в её опьянённые глаза, в которых больше не было ни грусти, ни страха. Внезапно он осознал, что она теперь его. Джеллибин Джонс, несносная девчонка, в которую он был влюблён с самого детства, которая таким наглым образом посмела вторгнуться в его новую жизнь, которая заполонила все его мысли, которая посмела быть такой похожей на него… Она теперь с ним. Он вновь поцеловал её, на этот раз куда более требовательно и страстно, слегка покусывая нижнюю губы девушки, проникая языком… Джелли снова тихонько застонала и неумело ответила. «Боже, она такая невинная» — думал Свит Пи, продолжая водить рукой по нежной коже под свитером. Она вздрагивала от каждого прикосновения и прижималась к нему сильнее. Одой рукой он поднимался выше, вдоль линии живота, а другая ласково исследовала её спину, тоже поднимаясь вверх. И она вдруг снова стала испуганной и несчастной. — Не надо, — дрожащим голосом попросила Джеллибин, когда он почти коснулся её груди. — Пожалуйста, не надо. Она снова плакала. Видеть её слёзы было больно. Свит Пи отпрянул, проклиная себя за такую беспечность. О чём он вообще думал? Джелли итак сделала большой шаг, доверившись ему. «Дурак!» — отчаянно проклинал сам себя Свит Пи, закусывая губу и бессильно наблюдая за дорожками слёз. Как много и как часто она вообще плачет? Он не знал, но понимал, что хочет во что бы то ни стало исцелить Джеллибин Джонс. — Прости, — ласково прошептал он, вытирая слёзы, — не плачь пожалуйста, Джелли. Она послушно кивнула, успокаиваясь. — Просто слишком рано. — Моя вина, — признался Свит Пи, неловко улыбнувшись. Джелли тоже заулыбалась. — Иди сюда, — он обнял её, крепко прижимая к себе, — чтобы ни случилось, мы справимся с этим вместе, хорошо? — Да, — согласилась девушка, — мы же команда. — Команда Свит Пи и Джей Би, да? — хмыкнул парень, вспоминая их утренний разговор. Он весело потрепал её по итак растрёпанным волосам. — Именно! — Воскликнула Джонс, шмыгнув носом. Свит Пи перевёл взгляд на здание напротив — и очень вовремя. Там наблюдалось какое-то движение. Кто-то, — будь то Элис Купер или загадочный месье «Д», — уже пришёл на место предполагаемой сделки. Парень молча указал в ту сторону. Джелли аккуратно выглянула и чертыхнулась. Они так увлеклись друг другом, что напрочь забыли про работу. «Вот поэтому я всегда делаю это одна» — раздражённо подумала девушка, нервно копаясь в рюкзаке. «Так-так-так, Элис Купер, — увлечённо размышляла она, настраивая фотоаппарат, — что же ты скрываешь?»