Уровень сложности - "Непрерывная смерть"

Истлевшие за нас мстительные духи, Ушедшие в глубину со срезом на груди, Проклятые страхом, униженные страхом, Лишённые формы, покинувшие дома. Внемлите нашей просьбе и даруйте бесстрашие, Ибо мы - потомки ваши Иссушенные, но не забывшие. Даруйте нам бесстрашие И пусть устрашатся враги людей Ненавидимые людьми. Литании клинков, Чёрная Книга Лондора.

Таркус.

Человек в чёрных доспехах стоял пред медленно текущей туманной стеной и копался в маленьком мешочке. Он выудил что-то, аккуратно завязал мешочек и снова повесил за пояс. Рыцарь размахнулся и аккуратно подбросил подношение: старинные деньги. Часть звякнула о каменный пол, иные покатились по наклонённой плоскости моста и канули в бездну провала. Несколько серебряных монет всё же упали за густой туман. Снег немедленно поглотил их - ни один рендал не зазвенел. Всё было правильно. - Приветствую вас, хозяйка! Я ищу убежища в вашем мире, но не нахожу. Чем смертные прогневали вас? Вопрос, казалось бы, не нашёл адресата - строение пустовало, но после произнесения последнего слова строения над пропастью окутала вьюга. Мельчайшие льдинки зазвенели о стены башни, складываясь в слова. - Здравствуй... отверженный рыцарь... - сказала пурга - мир... таков не... по моей вине. - Тогда кто же виновник?! - человек повысил голос. Ему казалось, что речь не доходит, увязает в тумане, постепенно улетающем вместе со снегом. - Проклятие... ничего не знаю о нём... и о том, что внизу... - И здесь проклятие... . Хозяйка, разве картина не сделана для людей? Я долго странствую и везде вижу только ужасы: опустошённых, безумцев с огромными гнойниками, изуродованных чудовищ, словом всё виденное снаружи. - Я страдала... в мире снаружи... боги подарили земли без... солнца, но больше никто не приходит... все плоды зачахли... опасны и для меня. Она ничего не знала. Запертая башня и пурга, воющая в ней - этим ограничивался её мир. - Неужели вы не можете ничего сделать? - Всё сделано, но не мной... прости, что не могу... оказать гостеприимства... - Понимаю. Скажите хотя бы, куда идти. Мне нужно лекарство! Лекарство от скверны хаоса! - Отверженный, так ты... поражён тем же, что и... свита короля? - Да. Скажите, где мне найти помощь. - Ещё... когда я ходила в миру, ко мне прибыл король со свитой... поражённый изменениями... от воспламенения тьмы...они выглядели ужасно и тоже просили помощи... - Хозяйка, вы помогли им? Нашли способ? - Нет... они сами нашли способ убить тварей... но вызвали распухание плоти... если жёлтый король был твоим другом... прости меня за всё... - Д-д, - рыцарь поколебался - да, я был с ним знаком. Что с ним теперь? - Он... не принял лекарство... ты ещё можешь встретиться с ним. - То есть те существа с огромными нарывами - люди из свиты жёлтого короля? - Да... - Дорогая хозяйка, скажите пожалуйста где сам король - я сам спрошу у него всё. - Этого я не знаю, - туман рассеялся почти полностью, из-за чего голос пурги зазвучал чётче - в мире всё взбесилось - ты как и прежде можешь рассчитывать на меч, храбрый рыцарь. Не волнуйся: Иеремия здесь, он никуда не ушёл. Ступай, храбрый рыцарь и пусть пламя осветит твой путь. Молиться за тебя... не стану. - Погодите! То есть вы действительно ничего не знаете? Вы не можете просто так оставить свой мир. - Да, храбрый рыцарь, - пурга перебила одоспешенного в чёрное человека - я не огненный повелитель, я не могу разогнать ужас и смерть... я не могу ничего сделать.

POV Нико.

Зима. Когда-то давно я любил зиму. Зимой снег покрывает мир белым покрывалом , создавая красивые виды. Потом покрывало становится льдом, а лёд тает. Вроде бы так. Мы любили гулять по заснеженным улицам, смотря на падающие снежинки. Снег приятно хрустел под ногами, сверкая в лучах яркого солнца. Теперь я ненавижу снег, теперь я ненавижу зиму. - "Зима? Что это?" После короткого полёта в каменной коробке я потерял сознание, а встал уже заледеневшим. Вернее оторвал себя от пола: камень обледенел, тело приклеило к нему. Я осоловелыми глазами посмотрел на огромную трещину в стене и сел, прислонившись к другой, целой. При этом мне было всё равно, абсолютно всё равно, что со мной происходит. Суставы ломило, спина адски чесалась от нервного тика, заработанного в Ано-Лолдно и... я ничего не сделал. Просто сел на пол и приготовился замёрзнуть: "Пропади всё пропадом, больше не хочу". Нежить не болеет, но может замёрзнуть, просто стать сосулькой посреди пустоты и больше не страдать. Я слишком много боялся, слишком много убегал и умирал, когда мне не везло. Меня ничто не подстёгивало более. И даже не обидно, никакого расстройства, чистый факт: Нико - никто без Аркуса, Солена и Иоси... Как их звали? - Я-я... не помню? - раздалось откуда-то из горла - но что это, как это может быть? Я помню и не помню одновременно? Глаза вытаращились - теперь я смотрел прямо перед собой. Я сидел в клетке, за решёткой лежал снег и в нём танцевали маленькие бабочки. - Проклятие - позитивный эффект, - пискнула одна из них и превратилась в льдинку. - Жидкость замёрзла! Ты можешь думать! - воскликнула другая бабочка, подлетев к решётке. И тоже заледенела. Я и вправду чувствовал, что беды отступают, но не мог осознать этого. Кажется мыслей не было вообще. Только наблюдение, концентрированные зрение и слух. Как у зверей... - Враньё! - визжало прямо над ухом - ты обязательно, обязательно проиграешь! Рука не шевелилась. Ресницы оледенели, а глаза усмотрели всё до последнего атома, как сверхчувствительный фотоаппарат. - Ч-что? - спросил я неизвестно у кого и вновь упал в забытьё, даже не надеясь, что оно навсегда...

***

Зима. Когда-то давно я любил зиму. Зима - время года, когда выпадает снег. Железные тиранические создания превращают его в грязь, а люди в красных жилетах разгребают лопатами, чтобы другие могли пройти по дороге. Зимой люди замерзают, если будут просто лежать в снегу... - А-х! - я встрепенулся, резко вздохнув. Всё поплыло. Единственное, что не вызывало вопросов в происходящем - то, что надо бежать как можно скорее, не важно куда. Иначе случится нечто очень, очень скверное. Или уже случилось? Пальцы рук сковал лёд, теперь всё ниже локтя не ощущалось вообще. Брови смёрзлись, глаза опять ничего не видели. Вдобавок ломило все суставы, которые ещё остались более-менее целыми, и, ко всему, я по ходу обоссался. И всё это пол беды: вокруг теперь бушевала вьюга, стремящаяся занести бетонный саркофаг для пленников с минуты на минуту. - Ха-а-а! - второй вдох чуть-чуть приостановил паническое метание из стороны в сторону. Первым делом нужно было попробовать встать. Вторым - выпить эстуса, чтобы придать сил. Третьим - понять своё место в мире. Сдавленный смешок от внезапного философского подтекста вызвал боль во всей груди. - "Ещё и переломан?!" - панические мысли вновь попытались пробраться в мозг. - Катастро... - договорить не удалось. Говорить было ещё больнее, чем смеяться. Поэтому я решил пропустить первый пункт, не то угроза потерять сознание от боли и замёрзнуть превратилась бы в суровую реальность. Рука потянулась к фляге... - А-а-а-а! - я завопил от ослепительной вспышки перед глазами. Стоило только двинуть заледеневшей конечностью, как ощущение, не поддающееся никакому описанию, полностью захватило всё. Буквально всё! Снег погас, а я взлетел в небеса, окружённый помехами, страхом и эхом голосов из далёкого прошлого.

***

Зима. Когда-то давно я любил зиму. Когда наступает зима, дети лепят снеговиков и катаются на санках. Ссорятся, мирятся, играют, ломают руки. Теперь зима - мой враг. Дрожа от холода, я прорывался сквозь сугробы, прижимая к груди сломанную руку - даже выпитого эстуса не хватило, чтобы полностью срастить перемолотые в труху кости. Я уже оказался достаточно удачлив, чтобы не остаться лежать под обломками. Всего лишь переломанная рука, треснувшие рёбра и лицо, разбитое всмятку о ледяную глыбу. Всего-то! Когда сознание вернулось ко мне, ветра уже не было. Клетку и всё вокруг уже замело. Поэтому пришлось пробиваться прямо через снег, прямо своей головой. Так я её и разбил: снег не просто выпал, ещё и успел слежаться. Дурацкие мысли осаждали в моменты, когда я прекращал идти вперёд. Казалось стоило мне остановиться и всё пропало: замёрзну, пропаду, больше не буду чувствовать мир. Не того ли хотелось пару мгновений... пару часов назад? Суток? Я оседал на снег в ожидании смерти. Не умирал, приходилось вставать снова и продавливать путь, стараясь не задеть пострадавшую руку. Периодически всплывал вполне разумный вопрос "Какова цель?". Он быстро исчезал под гнётом видений. Пораженческий, глупый разумный вопрос. Как хорошо, что он исчезал, а я продолжал выбираться из западни, приготовленной для меня проклятыми богами. Он исчезал, я утверждался. - "Почему все в этом ебучем Хуял Говдно такие мрази? Что архитекторы с их уебанскими строениями, что художники!" - шипел про себя во время очередного "привала" в кавычках. Снег доходил до плеч, поэтому "привал" случался каждые несколько метров. При этом нужно было следить, чтобы не дотронуться до снега больной рукой. Честно говоря мне хотелось вернуться в бетонную клетку. Там, хотя бы, не дул сраный ветер, замораживающий куда вернее бездействия. Попытка сделать нору не увенчалась успехом: приходилось именно продавливать снег левым плечом, отдыхать, мучаться бредом, снова давить и так бесконечно. Правда не понятно, причём здесь художники. С каждым новым рывком отдых становился всё дольше, бред хуже. Ещё я замерзал. Рано или поздно эта зима должна была меня победить.

***

Из всего мучительного перехода по снегам запомнилось два эпизода: чёртов удар головой, стоивший мне носа и момент, когда я осознал, что тыкнулся плечом в стену. Переломанная рука не замедлила отозваться на толчок и снова рванула искрами боли. Сознание снова ускользнуло, но я уже понял - старания оказались не напрасными.

***

Каменная стена среди сугробов принадлежала крепости или монастырю. По крайней мере я так решил, посмотрев наверх: чернеющие башни и бойницы говорили сами за себя. Каменное небо и мрачные стены - не лучшее окружение. Очень похоже на то, что я попал в ад для нежити. Как только вымораживающие (я вновь хихикнул двусмысленности и скорчился от боли) сугробы закончились, радушную встречу оказывали насаженные на кол люди и полная разруха, завершающая ассоциации с загробным миром. Кажется за стеной слышались стоны полых. Хоть кто-то живой. В смысле двигающийся. Словом я попал в удивительно милое место. На Прибежище чем-то похоже, аж захотелось блевать. Пройдя через выбитые ворота, я увидел ласкающее мой взор зрелище - костёр. Какое счастье! За стеной завыло нечто пугающее, но мне уже стало всё равно: ноги сами понесли к языкам пламени, несмотря на возможность попасть в засаду. Костер даровал тепло! Одно прикосновение к витому мечу мгновенно согрело исстрадавшееся тело. Рука начала быстро зарастать, обморожение и лёд отступили! Разве можно желать что-то большее? - Ха-ха! Паранойя удел полых депрессивных пидоров, как тепло, как спокойно... - я абсолютно размяк, подойдя к огню вплотную. Я был готов расцеловать костёр, обнять его, повторяя раз за разом, как всё хорошо. Очень хорошо, что лезть прямо в жар ума всё же хватило... Мир быстро рушит иллюзии, покой проходит. Его сменяют состояния тревоги, потом уныние или страх, или подъём, или... смерть. Мне не грозила смерть: вокруг не было ни души, ни одной пустой ходячей оболочки. Тем не менее радостное возбуждение оставило меня через пару минут. Надо было что-то сделать - кажется это побуждение становилось навязчивым. Некоторое время удавалось сдерживать порыв, отрешаясь от мира и глядя в огонь, но вопль неизвестной твари из-за стены заставил встрепенуться и поднять посох. К счастью меня всё ещё никто не жрал. Не пинал, не бил, не сталкивал в пропасть. Мысли о смертях жутко меня пугали и приводили в угнетённое состояние. Потому совет костра единогласно постановил: "сделать что-то всё-таки надо". Выбор пал на осмотр одежды. Следовало подготовиться ко встрече с вылками... а может просто потянуть время?

...

Итог оказался не утешительным - кольчуга разлезлась из-за отсутствия ухода, на коленях и локтях красовались дыры, у одного из сапог наполовину отвалилась подошва. Словом лоскуты торчали ото всюду. Я немедленно выбросил бесполезное железо и обивочную ткань: изделие Андрэ дослужило свой век. Без брони я мог сдохнуть от первого же тычка, но с другой стороны идти станет легче. В прочем, враги не везде - ещё не заметил ни одного чудовища, а холод всюду. Стоило один раз встать и отойти от костра, чтобы почувствовать все прелести зимы. Удивительно, как не заледенел. Новый приоритет оказался очевиден как никогда - тёплая одежда. Все же мне сильно повезло, что вместе с телом досталось умение шить. Теперь уже оно должно было спасти мою дохлую жопу. Оставалось только материал найти: я без проблем соображу примитивную накидку, а может даже плащ. Не замёрзну. Я продолжил разбирать пожитки. На этот раз руки достали до несчастной сумки. Не вспомнил как завладел ей, но это было явно давным-давно, когда моя скромная персона ходила под защитой Солера. Где же Солер? Что случилось с его другом? Где... - Так, думать только о насущном, - вышел я из минутного ступора. Вслед за изорванной кольчугой в сугроб отправились ненужные, испорченные свитки, верёвки, пустая чернильница, ржавое перо для письма, остатки бумаги... - "Откуда столько говна?" И вот, повезло найти желанное - шкатулку. Казалась простецкий ящичек ни капли не пострадал от былых испытаний: лежал себе и лежал. Именно невзрачная коробка служила хранилищем для всех полезных мелочей: меха, лоскутов, ножниц, игл, напёрстков, кусков кожи. Словом на неё падала вся надежда. Я открыл шкатулку и поступил по прежней схеме. В сугроб полетели угольки - я почему-то думал, раз ящик не простой, то и тепло сохраняет. Дальше в снегу оказался бесполезный том по сапожному делу: размок, все буквы поплыли. Шкатулка хоть и вмещала намного больше вещей, чем могла с виду, но ни огонь, ни воду не отразила. Всё же дело шло по плану - лоскуты, кожа и порядком помятый мех оказались внутри. В самом низу лежала игла, почему-то всего одна, и напёрсток. Словом зимняя одежда оставалась вопросом времени и труда.

...

Создание зимней одежды заняло у меня очень много времени. Из-за отсутствия солнца я не смог определить сколько именно. Работа с толстой тканью и мехом посложнее чем с тонкой. Вдобавок у меня были самые разные материалы. Из-за этого пошив примитивной накидки принял вид сбора мозаики. К счастью я не забыл желаемое, не сдался на пол пути: теперь меня укрывал разнотканный, но всё же плащ с настоящим меховым воротником, двупалые варежки и носки. Вернее один носок, левую ногу пришлось по старинке замотать. Сапоги и штаны снова стали целыми, а вот на заплатки для рубашки ткани уже не нашлось. Я бы сшил ещё и свитер, и вообще полный комплект одежды для холодов... как говорится мечтать не вредно. - Пора в путь. Надеюсь из этой срани есть выход, а то застрять в этом заснеженном нечто в мои планы не входит, - сказал я и решительно направился к ступеням, ведущим на вторую стену. Не то что бы у меня был план, но с каких это пор героического Нико останавливали такие мелочи? Не знаю от кого защищались местные, но похоже это был кто-то серьёзный. Не просто так же они отстроили крепость с двойной стеной? Уже на стене я застрелил пару дохлецов и посмотрел на местные достопримечательности - помимо насаженных на кол людей тут имелись скелеты в клетках и "Апофеоз войны": куча из отрубленных голов. Похоже тут жили фанаты хана Тимура и Влада Цепеша. Оставалось лишь надеяться, что мне не придется почувствовать местное гостеприимство на себе - на пики точёные не хочу. Я двинулся дальше по стене к следующим ступеням ведущим в крепость. Путь мне преграждали лишь слабые полые, одетые в тряпки и вооруженные ржавым оружием. Они даже не кинулись сразу, дали время прицелиться и застрелить себя по очереди. Как бы кощунственно не звучало, у меня даже поднялось настроение. Мне даже подумалось, что дела наладились и поход будет легкой прогулкой. Эта мысль была ошибкой. Большой ошибкой. Очень хорошо, что я вынес кое-какие знания из прошлых уроков. В частности простое правило: сначала из-за угла выглядывает глаз и рука с посохом, после всё остальное тело. На ступенях меня поджидала редкостно мразотная тварь - мутировавший, раздутый полый с факелом. Он напоминал пульсирующий кожаный мешок с руками и ногами. Я даже не сразу определил, что это некогда было человеком. Один его вид вызвал во мне тошноту - я конечно давно привык к уродству опустошённых, кишкам и подобному К.К.Г.Г., но эта тварь была слишком мерзкой приближаясь в своей отвратительности к однажды виденным мной гигантским крысам. Брррр. Если бы я беспечно вылетел на лестницу, существо немедленно бросилось бы на меня. В целом так и произошло: оно бросилось, стоило высунуть одну голову. Правда вместо добычи чудовище ждала короткая вспышка и магический снаряд. Я заранее подготовил выстрел. - Какая мразь, а, - комментировал происходящее я, попутно стряхивая бурую жидкость с одежды - даже сдохнуть нормально не может, дай заплескаю приличных людей. Похоже я начал ехать головой от одиночества. Хотя-я-я, если подумать... Не стал думать. Скривив лицо я стряхнул с себя жижу, оставшуюся от мутанта, и продолжил путь ещё более бдительно. Судя по всему крепость давно пала, а населяли её враги. Я двинул дальше, по пути наверх прикончив ещё пару полых и раздутых уродцев. Они являли собой удивительный контраст: полые просто тупили в стены или пялились на движение как овощи, но их заражённые собратья стремились плюнуть огнём или подбежать поближе ко мне. - "Накаркал, лёгкая прогулка" - мельком пронеслось в сознании, когда я чудом успел забежать в укрытие от огненного шара. Я заключил: "Огонь имеет неестественное происхождение. Скорее всего пиромантия или нечто похуже". Средств от пиромантии не имелось. Тем не менее на моей стороне оставались быстрота и маневренность. Полые оставались полыми, а Нико оставался Нико. И всё же что-то было не так. Что-то меня беспокоило. Нет, не чувство угрозы, хотя на меня могли кинуться откуда угодно. - С-с-с-с, - зубы сжались от холода. Чем выше я поднимался, тем холоднее становилось. Поднявшись по нескольким лестницам и миновав пустое помещение, напоминающее сеновал, я начал страдать от дикого холода, сковавшего тело. Первым побуждением стало "Назад!". Нечто остановило меня и заставило прислушаться. - "Всё это не спроста", - подумалось во время полной остановки. Судя по звуку за мной никто не шёл, полые не кричали. Из всех услышанных звуков - стук зубов и вновь поднявшийся ветер. И тут до меня дошло. - "Это не холоднее стало! Это что-то со мной!" Лишь спустя несколько минут промедления я понял, что всё реально плохо - меня затрясло, в глазах помутнело. Тело стало ватным. Привалившись к стене я блеванул. - Э-это ч-ч-ч-что кро-о-о-о-вь? - Заикаясь спросил я у самого себя, смотря на лужу блевотины. Желчь и остатки пищи, которую я вроде бы не ел, перемешанные с кровью - вот что я исторгнул из себя. После этого открытия мне стало ещё хуже. Ноги отказали и я уселся прямо в мерзкую лужу. Когда шок прошёл, я вскочил и что было сил рванул обратно, к костру. Меня трясло как при сильном ознобе, зрение почти пропало, но я старался изо всех сил. Ни медика, ни лекарства не было, лишь костёр мог исправить положение. Где-то на второй лестнице меня снова вырвало - на этот раз исключительно кровью. Тело разрывало от боли. Поскуливая, я завалился на бок и покатился по ступеням вниз. Из последних сил я схватился за горло, разрывая кожу ногтями, пытаясь вздохнуть, снова вскочил на ноги - лёгкие не хотели вдыхать воздух. Ещё один отчаянный рывок, посох покатился по платформе. Я споткнулся о него и со всего размаха влетел лбом в острую ступень. Мир погас.

...

- Й-е-е-ха-а-а! Кажется вздох слышали все полые в округе. Я встал у костра с ощущением холода и боли, словно половину мозга отпилили тупым лезвием. Насколько могу судить, тугоумие не являлось иллюзией. Как раз из-за него я и оказался в заснеженной крепости с токсичными полыми. Чтобы не стать одним из них или не угодить в беду ещё мыслящим нужно идти. Что удивительно, я немедленно пошёл: видимо пиздостраданиям от смертей тоже приходит конец. Ну или опутсношение сделало своё нехитрое дело. Как бы оно ни было, во мне проснулись нотки креативности. Искать человечность - не про меня, но в этот момент я решил действительно заморочиться возвращением нормального вида. - Нормального? Это с каких пор дебильное детское тело - нормальное? Ой бля, опять вслух, молчи дебил. На этот раз мой путь лежал вниз по тропе, идущей мимо костра. Следы на снегу уже давно замело, а потому альтернатив оставалось немного: либо вверх - на стену крепости, либо вниз - в неизвестность. Наверху поживало токсик коммьюнити, что бы это не значило. - Авось внизу поинтдауны не показывают и говном не кидают, - заявил я, поправил сумку на плече и устремился по ступеням, здороваясь с отрубленными головами на кольях, которые встречались по пути. Идти пришлось недолго. Я даже не заметил, как кончилась каменная лестница и начался подвесной деревянный мост, уходящий прямо в никуда, в скалу. Верёвки моста заледенели, некоторые из досок канули в бездонную пропасть, иные выглядели готовыми немедленно повторить путь собратьев. Словом мостик не выглядел надёжным. Ни одна здравомыслящая нежить туда не попёрлась бы. Как говорится дураков нет. - "Хм-м-м... Может на той стороне есть что-нибудь? Там деревья, может ещё что-нибудь полезное. Например свирепый враг. Ещё может обвалиться мост... хм-м..." Поколебавшись, я повернул обратно. Повторно дохнуть очень не хотелось, тем более настолько нелепо - добровольно ступив на ненадёжную тропу. - "Не могу вспомнить конкретных примеров как... как я погорел, но не буду, не пойду."

...

Вторая попытка похода в крепость должна была оказаться удачней - отойдя от последствий смерти, я немедленно поставил цель пройти весь путь заново. Опустошение явно повлияло на меня, но найденная в куче трупов человечность спасла меня от бездумия. "Найденная" - громко сказано, за этой находкой стояла целая история. Стоило мне вспомнить, что чёрные ошмётки можно собрать с тел людей, в округе костра началась полная пидорасия: я снимал головы с копий и тряс их до онемения рук, копался в горах голов, колол обезглавленные тела иглой. Всё ради одного - пары капель жижи, способной вернуть нежить в собранное, целеустремлённое, внимательное состояние: вид человека. Как только тёплые руки приближались к телам, из-под них немедленно вылезали блохи, клещи и другие неизвестные паразиты, привлечённые кровью. Я отмахивался от них и продолжал работу, молясь, что не увижу в столь суровом климате трупных червей, они уже слишком. В процессе мелкая пакость искусала руки вплоть до предплечий. Всё тело чесалось. Казалось - насекомые пожирают тело со всех сторон, но я продолжал работать правой конечностью, держа левую руку ковшиком. Расчёт отчасти оправдался: не все тела полностью лишились души. После долгих мучений вспотевший, исчесавшийся, потерявший все нервы, я вернулся к костру и провёл минималистичный ритуал. Что только не было - и умудрялся забыть о цели, и разлить субстанцию, продлевая мучения. И всё же справился. И всё же перестал быть опустошенным дебилом. Как выяснил вскоре я стал просто дебилом. Без опустошения.

...

Уже внутри крепости в задворках разума зародилась смутная тревога. Как только глаза уцепились за перерубленное пополам гнойное тело, она оформилась в мысль. И лишь заглянув на вторую лестницу я понял: мне чего-то не хватает. Однако не удавалось осознать чего именно. По началу необоснованную тревогу удалось прогнать, но стоило вороне каркнуть, как ноги подпрыгнули сами по себе, руки зашарили на поясе, а в голове пронёсся конкретный, ужасающий факт - посоха не было. Его не было на поясе. Его не было в руках. Его не было за спиной. Всё, нет! Отбиваться нечем - кинжал уже лежал в земле Лордрана, либо где-то в Ано Лолдно (если он был у меня вообще), копьё давно поломалось (оно точно было). Я отошёл назад по лестнице, надеясь увидеть драгоценный катализатор у стены, либо лежащим в самом низу и... конечно же его не увидел. В таком состоянии Нико - корм. - "Надо вернуться к костру и сделать новый... Но из чего? Здесь лишь кусты и трупы. Сколько времени это займёт? Что?..." Пульс чувствовался сильнее обычного, кожу покрыл пот страха. Хотелось смеяться - ещё чуть-чуть и герой, добравшийся до города богов без всякой избранности, просто сядет и заплачет, привлекая хищников. В конце-концов я всего лишь мёртвая девочк... Шаги. Сердце остановилось. Наверху, в башне, вокруг которой лестница и шла, кто-то топал по деревянному полу. Не босой: либо в обуви, либо с твёрдой стопой. Звук доносился из маленького окна надо мной. Вроде бы откуда-то спереди тоже имелось эхо. Шаги стихли, кровь снова потекла. Воображение мигом нарисовало образ сатаны с тяжёлыми копытами. Я вдохнул. - "Вариантов нет. Посох посеян где-то здесь. Либо найду, либо сожрут". Я выдохнул, снова вдохнул и помчался вперёд, смотря только под ноги. Кирпичи, ступени, части тел - всё это мелькало, исчезало, чтобы появиться вновь, а после вновь пропасть. Ступени, врезался в бортик, груда кирпичей, ступени, кажется кого-то оттолкнул, платформа... я споткнулся обо что-то и со всего размаха полетел на плиты. - "Мне конец". Я поднялся, нервно посмотрел за спину, отвернулся, посмотрел за спину ещё раз. Никто не нападал, ничто не собиралось сожрать мою жопу. Что-то покатилось под ногами. Потихоньку опуская голову вниз, чтобы не вызвать боль, я увидел нечто более страшное, чем черти, полые и демоны всего этого проклятого мира: на полу лежал посох. Я. Наступил. Прямо. На него. - Сука!