Уровень сложности - "Непрерывная смерть"

Объективный анализ. Что, собственно, происходит - как модель, как модельное описание ситуации? При этой оценке нужно смотреть не на цель и не на обещанный результат, а на само действие. Задаваться вопросом: Что, собственно, происходит? Чёрная Книга Лондора, заметки о логике

POV Нико.

Как только мы выбрались из камеры, взор заполнился огромными стеллажами. По началу я не понял, что передо мной, но размах сразил наповал. Когда мои глаза привыкли к резкому магическому освещению, дыхание буквально остановилось. Под огромным тёмным куполом пылились тонны книг, свитков, обрывков бумаги. Ящики столь огромные, что я мог жить в них, свисали с остановившихся механических кранов. Деревянные полки, явно сделанные из цельных деревьев, удерживали инструменты и запылённые скульптуры. Кое-где старинное дерево сменялось металлическими вставками. На них лежали магические артефакты, а может продукты тщетных опытов: стеклянные кубы объятые трубками, схемы из каменных пластин, массы из чёрного железа и много других, неописуемых чудес. Научный натюрморт источал информацию, буквально пел, желал поделиться со мной секретами. Некоторые камеры освободили от книг: вместо стеклянных дверцы их закрывали решётки. Они темнели среди запылённого царства знания - камеры для глупцов, жадных до чужих тайн. Но даже они не притупили восхищения от этого место. - Впечатляет, но здесь нет ничего интересного, - уверенно заявил Фока и помчался по ступеням винтовой лестницы. Момент был испорчен.

...

Исключая волнение от лицезрения библиотеки богов, новый поход начался как обычно - с проблем. Сумка канула в бездну вместе с курткой и плащом. Больше всего я расстроился из-за потери швейного набора, но главная проблема ушла от бдительного взора. Фляга снова оказалась при мне. А носить её как? К балахону не пришили карманы, пояс тоже ушёл в небытие. Пришлось тащить драгоценный эстус за пазухой, обвязавшись грязной верёвкой. Проблема номер два: балахон. Тёмное, бесформенное, тяжёлое платье доставало аж до щиколоток. Оно стесняло ноги, мешало идти и ловко перескакивать со ступени на ступень. Вдобавок Фока подобно хавелам ничуть не заботился успеваю ли я, шёл по лестнице семимильными шагами и шёл. Когда я отставал, крича "подожди!", он останавливался с недовольной рожей: "и как ты собираешься выживать, если еле тащишься?" Потом он вовсе перестал останавливаться, игнорируя вопли. - "Интересно, тут все такие мудаки?!" Но даже жесты пренебрежения не вводили в обыденную хандру. Я ощущал то ли благодарность, то ли облегчение после тёмного провала из одних страданий. - "Будем ли мы странствовать вместе?" - "Вряд ли, скорее он меня бросит" - размышлял я, догоняя Фоку. В глубине души всё ещё сидела злая тень неуверенности. Правильную ли сторону выбрал? Неужели мне никому нельзя довериться? Как вернуться назад, если даже этот человек опасается наблюдателя? Ждут ли меня на полузабытой родине вообще? Единственный ответ, вынесенный из лордранских злоключений - если снова начну ныть и расклеиваться, успеху не быть. - Фока, блин, подожди! - крикнул я и побежал вслед за белым человеком, удерживая подол левой рукой. Он остановился подождать меня всего два раза. - "Мудак, блин, а если меня сожрут?" Внутренний голос тут же ответил: "ты сам можешь себя защитить." И правда, в моей правой руке лежало аж два магических посоха с готовыми заклинаниями. Я давно не практиковался. Самое время, не так ли? К счастью пустить их в дело не довелось, мы встретили лишь обгорелые трупы змеелюдей и несколько тел опустошённых в том же состоянии. - "Интересно," - подумал я, пробегая мимо обожженной чешуйчатой шее - "это те же существа, что и в крепости сен?" Вскоре мы натолкнулись на вертикальную лестницу. Фока уже стоял на верху и, к счастью, пока никуда не девался. Я решил постараться влезть как можно быстрее, чтобы больше не бегать (ага, да), но пожалел уже на третьей ступени - лезть оказалось труднее, чем мечтать. Сказалось длительное отсутствие нагрузки. Сапоги со стёртыми подошвами скользили на железных ступеньках, а правая рука держала посохи. Пока лез, покрыл полузабытым матом изготовителя лестницы и его батю-пидора. Кажется опущенное чучело называлось именно так. Лестница привела на узкую площадку с исцарапанными створками. Фока трудился над ними - ключ, появившийся в его руках словно из ниоткуда, не желал открывать большие ворота. Поэтому не последовало и новых выговоров. Я тоже не стал ничего говорить. Просто наслаждался компанией. Не ясно, кто же этот белый человек на самом деле и чего хочет, но даже такая компания - удовольствие и релакс. - "Надо будет отблагодарить его потом" Пока белый человек освобождал нас, я обернулся и ещё раз поразился титаническому масштабу библиотеки. Теперь от взора не ускользнула и печать разложения. Идеальный купол, построенный с применением точнейших расчётов, покрылся трещинами. По стенам стекала влага. В самом низу многометрового зала лежали обломки громадного механизма. И вот, ворота наконец-то сдвинулись. Фока сделал три рывка, скрежеща деревом о пол, прежде чем окончательно выдохся. Получившаяся узкая щель между створками устроила его - белый человек немедленно протиснулся в проход боком. - Тебе нужно особое приглашение? - Да-да, сейчас иду, - поспешил я и тоже пролез наружу. В кромешную тьму. Стоило шагнуть за дверь, как свет полностью исчез. Во тьме исчезли даже пальцы, не то что пол и дальнейший путь. Я легонько постучал фалангами пальцев по левому виску и как следует проморгался. Всё ещё темно. Повернулся : магический свет продолжал освещать зал, проходя сквозь щель в дверях. Никаких сомнений быть не могло - это не я ослеп, это на улице темно как в жопе. - Фока! А почему так темно? - Тихо, тупая девчо.. а-а! - гневный вскрик белого человека огласил тьму, а дальше началась полная неразбериха. Хрипение, возня, стук железа о железа доносился ото всюду. Я в недоумении вытянул посохи вперёд, готовясь выстрелить. Но куда? Что происходит? Чертовщина кончилась почти сразу же. Короткая вспышка пламени чиркнула впереди. Обрывки белой, светящейся пены полетели во все стороны. Звуки возни тут же оборвались, а еле заметный ветерок принёс запах горелого гнилья. - Нико! - я сжался от резкого окрика. На меня смотрели два красных глаза. Нет, пять. Они прибли... - Спокойно, это я, - прошептал Фока, прикоснувшись к моему плечу. Я чуть не вскрикнул от неожиданности, но вторая рука немедленно зажала рот. Красные точки медленно затухли. - Здесь полые, не знаю сколько, даже не полслова, тсс, - зло процедил белый человек - ждём, когда привыкнешь к тьме - идём. Я послушно застыл. Посохи, уткнутые в пол, помогал удерживать неподвижное положение. Применение катализаторов в качестве лыжных палок даже веселило. Увы, сказать того же про обстановку не удавалось. Каждую секунду мне чудились шорохи, шаги, тяжёлое дыхание впереди. Я уверял себя, что ужасы только кажутся - реальные чудовища мигом разрывают на части, а потом питаются тобой. Или нет? Самовнушение не помогло. - Как я могу привыкнуть к полной тьме? - прошептал я. - Спокойно, скоро увидишь, - кратко ответил спутник. Такое ощущение, что он может включать эмоции по желанию. Секунду назад он в ярости, секунду после абсолютно спокоен. У меня изначально были подозрения - белый ни разу не человек. Иначе как объяснить силу его слов? Стоит лишь сказать, как я выполняю команду и даже не думаю поступить иначе. Стоя в темноте можно додуматься до чего угодно. Вспомнив своё поведение в подземелье, я почти уверился в существовании чар контроля над разумом. - "А почему бы не спросить про это Фоку? Что он ответит?" - и через миг я разглядел смутные очертания перил. Потом я увидел пол и тёмные кучи на нём - полые. Фока убил их заклинанием, точно. - Видишь? - спросила тёмная тень передо мной. - Это - нежный свет Луны, наслаждайся им пока можешь. - Вижу. По правде говоря я ничего не видел. Тусклое свечение ни о чём мне не сказало. - Пока не кастуй, - внезапно предупредил Фока - они почувствуют. Мне очень захотелось спросить кто "они" и почему у белого человека такое странное отношение к луне. Я заметил, что его голос дрогнул. Почему-то эта маленькая деталь заинтересовала даже больше чар кукловода. Мир определённо не перестанет меня удивлять. Либо мой новый попутчик - просто харизматичный сумасшедший чародей. Как бы не влюби... - "О чём я думаю, бл?!" О чём бы я не думал, устраивать новый допрос в шаге от врагов глупо. Я молча двинулся вперёд, стараясь попадать шаг в шаг и придержал формулу. Мало ли. Самое главное, чтобы Белый и дальше шёл медленно, иначе его не догнать.

...

Мы стали двумя чёрными пятнами на стене архива. Мы слились с кладкой, превратились в призраков, беззвучных, почти невидимых. Теперь нас никто не мог поймать. Из смертных. Бессмертные не видели нас, но чувствовали души и немедленно набрасывались скопом. В первый раз они появились спереди: сначала над моей головой прилетела стрела, потом вторая. Я без напоминаний саданул звенящим кодом прямо по курсу. Наградой стал короткий хрип распылённого существа. На нас тут же накинулись ещё двое живых мертвецов. Уродливые силуэты сверкали кристаллами, но Фока ничуть не смутился наростов. Один отскок назад, одно движение рукой, как оба полых заполыхали теневым огнём и упали. Тихий взрыв отбросил тела, кристаллы треснули. - "Судя по всему это пиромантия. Правда... тёмная? Этот человек точно поехавший, если не боится." - Потом, - тихо шепнул Фока, словно угадав мысль. Мы продолжили путь по балкону. Длинная платформа проходила по внешней стене здания. Я всё ещё плохо видел, но холодный ветер говорил о нашем положении куда красноречивее схем. Сколько бы я не жалел о потере штанов, плотное, прочное платье оказалось кстати. Во второй раз полые выбежали из прохода сзади. Тоже с самоцветами на плечах и щитами, обросшими стеклом. Их неровные контуры искажались, мешали целиться. Первый заряд попал точно в цель - в лоб или шею "предводителю" мёртвой стражи. Я тут же хотел залепить второй, код обломился на половине и вместо стрелы души посох плюнул спреем. Поток рассеялся в полуметре от катализатора, полые прибавили хода. Я перебрал заклинания в голове и выпалил ещё раз. Результат вышел ещё страннее - три крупных искры разлетелись как из дробовика. Два попали во врагов, вроде бы свалив кого-то из них, последний срикошетил от стеклянного щита в небо. Пустые споткнулись о павшего товарища и получили две стрелы души, уже без заминок. - Подводишь, они почти добежали, - "кем этот умник себя возомнил?" - Я растерял сноровку, - иного ответа на замечания в голову не пришло. - Должен был потренироваться ещё в камере, - возразил Фока - тебя никто не торопил. - Ты. - Неправда, - белый человек отрезал так, что стало обидно - ты поспешил бежать после того, как увидел существо меж мирами. - Нет, - ответил я. - Пошли пока медиумы не поняли. Так вот кто "они". Следовало ожидать, что прислужники бледного дракона будут кишеть в его логове. Я совсем забыл про их существование. В остальном нечего сказать, виноват действительно я. Но не вешаться же теперь?

...

Путь по тёмному балкону продолжался. За это время я начал видеть заметно лучше и даже На стене прорисовались отдельные кирпичи, узорные стойки перил сверкали. - Серебро, - подумал я - ну и расточительство, внизу не было ничего подобного. Кто бы не строил здание, он не поскупился. Интересно, кто это был? Белый сказал "боги - мелочные светлые души". Возможно архив вовсе не их творение. Вылечить проклятие они даже не попытались. Может и библиотеку им возвести не под силу. Почему нет? Куда больше меня заинтересовали лучики, проходящие сквозь перила. Фока всё ещё шёл впереди. Он бдительно смотрел за дорогой и позволил отвлечься на миг: мне не показалось. Нечто светило с правой стороны. Луна? - Стой, - скомандовал Фока - они идут. Все размышления сразу выветрились, я приготовил магию. - Тихо, не стреляй. Белый прижался к стене и повернул голову в сторону абсолютно тёмного прохода впереди. До него оставалось два десятка больших шагов. Всего ничего, но надежда оставалась. Я тоже прилип к камням. Ничего - ни звука тревоги, ни бормотания полых. Если маги ещё разумны, они не будут предупреждать. Прихлопнут сразу, даже не успею выстрелить в ответ. - "А если перекатиться, выстрелить уже потом?" - бред, всё равно без шансов. Воображение порождало старты катализации, то один, то несколько. Рука порывалась поднять посох, но уже пять вспышек оказались миражом. Потея и колеблясь, я стоял рядом с Белым. - "Что же делать - ждать команды или выстрелить первым?" Мой спутник мог и не успеть предупредить. Он обладал неизвестными чарами трансгрессии - как ещё можно ходить меж мирами. И всё же он смертен: одной тяжёлой стрелы хватит. Совершенно крамольная мысль: лучше бы они выстрелили. Тогда будет нечего бояться. Темнота молчала. Ни звонкого звука кода, ни хрипения полых, лишь тягостное ожидание. Оно прервалось неожиданно, как и началось: - На нас смотрели, но не увидели, - таково было предупреждение Фоки. Там, в помещении только что стоял колдун и глядел прямо на меня. Несуществующее сердце ёкнуло. Какое же счастье, что я не сорвался. - Дальше идём так же аккуратно, если увидят - пробуем сблизится, вперёд.

...

В таком духе - постоянно прижимаясь к стене, замирая, ожидая выстрела спереди, мы и двигались вперёд. Полые практически не нападали на нас. Они будто испарились. Увы, я не мог поверить, что пара трупов и немного нервов это все испытания. Рано или поздно мы наткнёмся на медиумов. Они дадут нам просраться - думал я, это первоклассные чародеи. Конечно же, если их сила не преувеличена, как и величие богов. В конце-концов длинный балкон закончился, мы прошли по тёмному коридору. Я споткнулся обо что-то, непроизвольно чертыхнулся. Непозволительная роскошь, когда надо скрываться, но Фока ничего не сказал. Вместо очередного неодобрительного взгляда он открыл дверь направо и завёл меня в комнату. - Не чувствуешь аур? - Нет, - честно признался я. - Плохо, твои способности хуже среднего, - "всё-таки он не может не быть мудилой". - Я знаю. - Знать недостаточно, - усмехнулся Фока - если и вправду хочешь домой, придётся стать намного сильнее, намного лучше. - Учитель оценивал меня как посредственность, - уверен, Белый видел как я пожал плечами - ничего не поделаешь. - Кстати да, почему мы болтаем, будто ничего не грозит? - тут же спросил я. - Медиумы проснулись, они побегают некоторое время, - отсидимся здесь, в кладовке. Как обычно, без изъянов. Что бы этот странный человек не делал, у него всё выходило, особенно планы. Он словно предусмотрел буквально каждый наш шаг. - Знаешь, сейчас не время поучать тебя попусту, - внезапно начал Фока - лучше посмотри в окно, там важный ответ. И вправду: в странной кладовке имелись окна, причём не для великанов. Холодные лучи проникали сквозь стекло, освещая швабры, вёдра и лицо белого человека. Пылинки кружились в свету, взбудораженные неожиданным визитом. Поток крошечных частиц сверкал как драгоценный, почти заворожил меня, но в нём не содержалось самого главного - ответа. Без всякого желания говорить о моей бездарности, я подошёл к окну. От каждого шага к потолку взлетали новые клубы пыли. Палка от швабры грохнулась на пол, случайно задетая сапогом. К счастью звук вышел совсем не громким. За окном что-то светило, мутное и круглое. Подавляя желание чихнуть изо всех сил, я протёр нижнюю часть окна и увидел то, что не видел никогда. Из-за пыли в комнату глядел всего лишь бледный диск, но стоило смахнуть завесу и яркий свет заставил зажмурить глаза. Я отпрянул, закрыв лицо руками, перед глазами плавали звёздочки и чёрточки. Когда я вновь открыл глаза, передо мной предстала Луна. Огромное, необыкновенно яркое светило. - Это что, Луна? Вопрос казался донельзя глупым, но я не мог не задать его. Ночной спутник запомнился не таким... впечатляющим. Может всё снова не так, как кажется. - Да, Луна, - Фока ответил так же тихо - женственность, мудрость и жестокая хитрость чар. Я снова взглянул на Луну. Глаза уже привыкли к свету до такой степени, что получалось глядеть на поверхность светила. В этот момент я удивился второй раз: на Луне не было ни кратеров, ни пятен, один светящийся фарфор. - Что это такое? - Теперь ты понимаешь, какая она необычная, - мой спутник опять достиг какой-то цели. Он словно пытался наставить меня на некий путь. Но на какой? Зачем это ему? Если у него чары гипноза, для чего манипуляции? Вслух не было задано ни единого вопроса. - Тайна, - сказал Фока - Луна - тайна, как и рождённые с силой Луны - те, кто ей управляет. - Луной управляют? - "Я точно не ослышался?" - Да, - ответил Фока за моей спиной. Диалог происходил в странном положении: я стоял у окна, чуть не подтягиваясь на подоконнике, чтобы лучше видеть Луну, а мой проводник сидел где-то сзади. Пожалуй проводник - самое корректное название для него. - Впервые слышу о такой ерунде, - признался я - как это произошло? - Некогда бледный дракон Сит унаследовал силу Луны и передал её другим в виде науки, однако некоторые способны управлять этой стихией по праву рождения. - То есть как, науки, и магия тоже? - Нико, - он аж воскликнул - очень проницательно, да, но чары, не вся магия. - И что всё это должно сказать? Он снова за пару реплик запутал меня и увёл в неведомые дали рассуждений. Как же раздражает. - Не строй из себя пенёк, твои чары - сила Луны, ты пользуешься могуществом, некогда взятым у неё. Допустим. - Но что из этого следует? Что именно я должен сделать? Плясать от удивления? - Ну... - Фока снова сделал вид, что задумался - нет, просто это будет важно, когда ты встретишься с существом, которое Луна по плоти. И снова этот хрен говорит сраными загадками. - Неужели ты реально ничего не понял? Белый вновь перешёл на тихий тон. Я повернулся, ожидая увидеть недовольство. Он был абсолютно спокоен. - Объясняю ещё раз: твои чары это сила Луны, переданная смертным, но есть и другие существа, которые напрямую связаны с Луной. Фока сделал небольшую паузу. Он упёр локти о ноги, ссутулился и спросил: - Ты понимаешь, что это значит? В такой позе белый человек напоминал не спасителя и проводника, а криминальную личность с тюремными загадками. Не знаю, с чего у меня возникла такая ассоциация - прошлое почти полностью стёрлось из памяти. Может она - всего лишь моя фантазия. Мне действительно казалось, что он вот-вот спросит что-то вроде "Вилку в глаз или в жопу раз?". Сначала стало смешно, я даже хихикнул. Потом я осознал, что уже забыл, о каких свойствах Луны говорил Фока. После я вспомнил и начал ломать голову. Не всё же время пасовать, показывать себя глупым? Когда молчание затянулось слишком надолго, я выпалил первое пришедшее в голову: - Некто обладает властью на уровне богов или даже выше, правильно? Наверное не надо было говорить в вопросительном тоне. Впрочем, сказанного уже не вернёшь. - Правильно, - согласился Фока - есть один бог, обладающий действительно великими знаниями - я называю его Лжецом за скрытность - его так и называют, Тёмная или Скрытная Луна - а на самом деле его зовут Гвиндолин. Вот это поворот. - Так какого члена ты не сказал про него сразу? - А зачем? - Фока удивлённо оттянул шею - я не намеревался брать тебя с собой и знать тебе такие тайны не положено - магистр Гвиндолин не просто так скрывался, он действительно могущественное чудовище, окружившее себя лучшими убийцами - как и все "боги", хе-хе. - Однако ты говоришь мне про него, - нажал я - значит тебе это зачем-то нужно. - Правильно, - сказал Фока, - ты снова всё верно понимаешь - я собираюсь обмануть и использовать Гвиндолина - я старый заговорщик, не так ли? - А ты здесь вот при чём, - добавил он - поможешь найти один важный документ о нём , побудешь полезным, хе-хе-хе. Ну вот, всё встало на свои места. У него реально хитрый план на хитром плане - только выбрался из тюрячки, уже норовит всех использовать, обмануть. И всё непонятно. - Знать тебе больше пока не нужно, мы ещё можем разойтись и больше не встретиться, - отрезал Белый - однако я могу рассказать тебе тёмную тайну Скрытой Луны - слушать или не слушать, кто это такой, твоё дело, но лучше послушай: будешь знать, кто тебя убьёт, когда лазурные судьи придут за тобой. - Ну отлично, враг на враге и многоходовочной погоняет, - вздохнул я. Мир сложен, стоит принять происходящее как данность. Когда же я смирюсь с этими дурацкими поворотами? Сначала ловушка Лоскутика, потом трансгрессия. Теперь я узнаю о боге, который возможно желает прибить меня за ересь. - О, не волнуйся, - развёл руками Фока - пока Лжец не знает о тебе много, так что шансы имеются - будешь слушать? - Да, расскажи о нём. - Да-а, вот что делает общество - обещаешь не болтать, не поучать, а через миг подписываешься рассказывать длинную легенду... ладно, слушай внимательно, повторять больше не буду...