Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

      Первые лучи огненно-красного солнца застали меня одну в темной комнате в полном оцепенении. Я сидела на краю кровати не двигаясь, способная лишь на то, чтобы наполнять легкие воздухом. Механически. Раз за разом. Не закрывая глаз.       Сколько я просидела так? Час? Два или три? Я не знала счет времени, я не знала, что происходит вокруг, не знала, куда ушел Калеб. Я ничего не знала. Просто сидела в темноте и боялась пошевелиться. Мне казалось, если я позволю себе хоть малейшее движение, все ощущения и эмоции нахлынут на меня вновь.       Кожа все еще горела от его прикосновений.       Его руки были повсюду. Закрывая глаза, я будто бы ощущала на своих губах его дыхание. Я чувствовала, как он хотел меня любить, и от этого пугалась еще больше, распахивая глаза.       Красные лучи уже вплотную пробивались сквозь тонкий тюль, небрежно прикрывающий окна. Я с трудом прикрыла глаза, и просто ждала, когда он придет за мной, чтобы вернуть меня домой. Он не оставит меня в Мории одну, не сможет, даже если бы очень сильно захотел. В одном Калеб все же был прав - он любит меня всем своим несуществующим сердцем так же сильно, как люблю его я. Но дело только в том, что уже поздно. Поздно настолько, что любовь эта никому больше не нужна. Пройдет время, и во мне не останется ни любви, ни ненависти к нему. Во мне не останется ни одной эмоции, которая бы связывала нас. И тогда я по-настоящему смогу признаться, что ко мне вернулась моя жизнь.       Громкий стук тяжелой двери заставил меня чуть-ли не подпрыгнуть на месте, и я почувствовала, как ускорился мой пульс. Я осознавала, что это Калеб вернулся, все такой же разъяренный и готовый меня убить за мое решение покинуть Хитерфилд. Глубоко внутри он, конечно же, понимал, что единственный выход для меня спасти саму себя - это оставить его навсегда. Но он никогда не смирится с моим решением, и до последнего будет препятствовать моему отъезду. Его эгоизм возьмет над ним верх, как и всегда. Тяжелые шаги приближались к моей комнате, и без всякой выжидающей паузы, Калеб распахнул дверь грубым ударом руки. Я вздрогнула, застывшими глазами уставившись на него, встречаясь с парой черных, как смоль, глаз. Выглядел он не самым лучшим образом, и по большей части из-за ненависти, полыхающей в его глазах.       - Поднимайся, - резко выпалил он, бросая на меня брезгливый взгляд. Я ожидала от него подобного приема, и нисколько не удивилась его выпадам. За все время, что я знала Калеба, я успела познать его таинственную натуру. Не произнося ни слова, я поднялась на ноги, в ожидании его дальнейших приказов.       - Мы возвращаемся на Меридиан, - также коротко отчеканил он, по прежнему говоря со мной так, будто я была скотом, пасущимся у него на пастбище. С таким отвращением он смотрел на меня лишь однажды, когда они устроили заговор против меня вместе с Ребеккой. От болезненных воспоминаний во мне начала закипать злость.       - Так быстро? - с показным удивлением вскинула я брови. - Что, и даже больше умолять меня не будешь? Клянусь, в какое-то мгновение мне показалась, что его рука дернулась в попытке отвесить мне пощечину за мои дерзкие высказывания, но, видимо, вовремя опомнившись, Калеб лишь издал смешок, и уже через секунду перед нами красовался голубой портал. Мое спасение.       - Иди, если не хочешь, чтобы я оставил тебя здесь, - брезгливость в своем голосе он даже не пытался скрыть. Я лишь закатила глаза, не желая вступать с Калебом в очередную глупую перепалку, и направилась к порталу, который наконец-то вернул меня домой. Вот только домой не на Меридиан. Моему удивлению не было предела, когда я очутилась на набережной Хитерфилда, откуда открывался прекрасный вид на ночной город. Я была рада вернуться на Землю, но разве здесь мы должны сейчас быть? Я обернулась в сторону портала, откуда показалась голова Калеба.       - Почему ты не перенес меня на Меридиан? - маленькая доля обиды сочилась в моем голосе. Брови Калеба вскинулись вверх, после чего он с показным удивлением спросил:       - Разве ты не домой хотела?       - Да, но…, - я не успела даже слова вставить, когда он просто перебил меня, даже не делая вид, что слушает.       - Спи сладко, принцесса. Три слова, одно мгновение, и портал перед моим лицом растворяется в пространстве, оставляя меня одну на краю города.       Калеб чувствовал невыносимую усталость от всего происходящего вокруг. Его разрывало на части морально, и кажется, он не был готов проходить через это. Вернувшись на Меридиан, первое, что он увидел перед замком, это десятки тысяч воинов всего королевства, которые готовились к войне, о которой сам парень едва не позабыл, увлекшись любовными играми. Повсюду кружила пыль, конницы готовили лошадей, мечи затачивались один за другим, воины проверяли боевые доспехи, которые многим спасут жизни в самый ответственный час. В этот момент Калеб понял, что пропустил нечто очень важное за время своего отсутствия.       - Твою мать, - выругался парень, и бегом пустился к замку, чтобы как можно скорее добраться до брата.       - Фобос! - выкрикнул он имя принца на весь тронный зал, распахивая огромные врата. Он увидел брата вместе с верным другом Роландом в окружении нескольких военнокомандующих. Все они спешно обернули головы на голос Калеба, и на душе полегчало при виде молодого воина. Фобос тут же направился в сторону парня.       - Мы ждали тебя, Калеб, - обняв младшего брата, воскликнул принц. В его голосе парень уловил нотки беспокойства и волнения.       - Что происходит? - сразу перешел к основному вопросу Калеб. - Почему перед замком собрана наша армия? Они уже подошли к небольшому деревянному столу ко всем остальным. Роланд выглядел отлично, от последних боевых ран не осталось и следа. Положив руку ему на плечо, Калеб обратился к другу брата:       - Расскажите мне все, что я пропустил. Как оказалось, пропустил Калеб не много, однако значимость последних событий превышала все остальное.       - Оливия уже приготовила войско и в любое время выступит с ним на Меридиан, - в сказанные слова Фобос и сам верил с трудом, но должен был рассказать Калебу все, что знает. - Если мы не ошибаемся, то численность ее армии доходит до двадцати тысяч мужчин. От напряжения Калеб сдвинул брови вместе.       - Откуда такая информация? - недоверчиво спросил он, предпочитая не доверять слухам и предположениям, когда дело касалось войны.       - Это нам сказал Оракул, - ответил вместо друга Роланд, - не думаю, что он берет цифры с воздуха. Калеб выдохнул, на секунду прикрыв глаза.       - Да, - спокойно ответил юноша, - Оракул просто так ничего говорить не станет.       - Мы уже подготовили воинов, - сказал один из командующих, обращаясь к Калебу. - У нас тоже около двадцати тысяч солдат, всех уже разбили на фланги, и мы готовы к нападению.       - Неправильный ответ, - резко выпалил Калеб, не сдерживая своих эмоций. - К нападению невозможно быть полностью готовым. Где сейчас стражницы? - не поднимая глаз с карты поля боя, задал он вопрос. Его глаза быстро скользили по очертаниям дорог на ветхой бумаге - он старался в своей голове сделать такое построение войска, которое не дало бы им попасть в засаду. Калеб знал, что командовать армией Оливии будет именно Седрик, и от этого нервы юного воины накалялись до предела.       - Стражницы на Кондракаре вместе с Грейс, - наблюдая за братом, ответил Фобос. - Мы решили оставить ее там, где Оливия точно до нее не доберется. Глаза братьев на мгновение встретились. Почему-то в эту секунду Калеб подумал о том, чтобы спрятать на Кондракаре Корнелию. Но об этом можно было забыть.       - Мудрое решение, - отгоняя ненужные мысли, воскликнул он. Разговоры о Корнелии решили отложить на потом, сейчас и без нее хватало проблем. - В таком случае, нам остается только ждать Оливию, уверен, она перенесет свое войско максимально близко к замку. Фобос криво улыбнулся, расправляя спину.       - Это очень в ее стиле, не так ли.       Как и в любой другой вечер после напряженного совета, Калеб сидел у брата в кабинете, размышляя обо всем на свете. Война была на пороге их замка, и он не представлял, как можно спасти Меридиан, спасти Грейс и не дать пострадать стражницам одновременно. Ему предстоял бой с Седриком, он это знал, но почему-то о себе парень переживал в меньшей степени. Фобос довольно долго сидел погрузившись в молчание, но не дождавшись от Калеба никакого начала диалога, решил узнать сам, как прошло его проведенное с Корнелией время.       - Лучше даже не спрашивай, - отмахнулся Калеб, откидывая голову назад. - Это чокнутая стражница просто выводит меня из себя. Фобос не смог сдержать улыбки, представляя, как этим двоим было весело.       - По тебе не скажешь, что все прошло уж настолько плохо, - не унимался принц. Калеб приподнял голову и посмотрел брату в глаза.       - После войны Корнелия хочет все бросить и уехать из своего города подальше от меня. Она уже приняла окончательное решение, - на одном дыхании произнес Калеб, чувствуя прежнюю ярость, закипающую в нем. На лице Фобоса мелькнуло удивление, он не думал, что когда-нибудь Корнелия зайдет так далеко в своих противоречивых чувствах к Калебу.       - Она ведь стражница завесы, - все еще недоумевал принц, - она не может все бросить и просто уехать. Калеб выдохнул, вновь откидывая голову на спинку высокого кресла.       - Видимо может, - коротко ответил юноша. - Видимо, ее ненависть ко мне сильнее всех ее обязанностей. Где-то глубоко внутри себя он снова почувствовал тепло ее тела, вкус ее соленых от слез губ, он будто слышал ее дыхание напротив, когда она шептала его имя. Все это было с ними в последний раз. Фобос не знал, что сказать, ведь об упрямстве Корнелии знал не понаслышке. Если эта девушка что-то решила для себя, ее не остановит даже ураган. Но все же, попытаться было нужно.       - Я поговорю с ней, - пообешал принц, на что Калеб лишь ухмыльнулся, не открывая глаз.       - Удачи, - коротко пожелал он, все дальше углубляясь в свои мысли.       Я ждала Вилл недалеко от ресторана Хай Лин и ее семьи. Мы должны были отправиться на Меридиан вместе, ведь мое кольцо, помогавшее открываться порталы, осталось у Грейс. Солнечная погода, обычно поднимавшая мое настроение, сейчас только ухудшала его. На душе было тревожно, и я не могла понять, чем это было вызвано. И чем больше я находилась одна, тем тяжелее мне становилось.       - Прости, прости, я снова опоздала, - сзади послышались быстрые шаги и задорный голос подруги. Я обернулась, и крепко обняла Вилл, когда она поравнялась со мной. - Надеюсь, ты не долго меня ждала? - по-детски прикусив губу, спросила она. Я потрепала ее рыжие волосы, слегка рассмеявшись.       - Не так долго, как обычно, - наигранно успокаивала я Вилл. В ее глазах еще пару секунд сочилась радость, но, будто бы вспомнив о чем-то важном, она перестала улыбаться, и потащила меня за угол в безлюдный переулок.       - Надо же, какая смена настроения, - осторожно сказала я, боясь даже подумать, что творилось в голове этой девушки. Лидером стражниц быть не легко, на Вилл лежит куда более тяжкое бремя, чем на остальных стражницах, и честно говоря, я испугалась, что она выдаст не самую приятную новость с утра. А плохих новостей было итак достаточно. Девушка отпустила мою руку лишь когда мы прошли вдоль переулка, куда практически не попадал солнечный свет. Встав напротив меня, она сердито сложила руки на груди. Так обычно делала я, когда сердилась на Калеба.       - Ты ничего не хочешь мне сказать? - по-матерински строго спросила подруга, отчего я едва не засмеялась, вовремя сдержавшись.       - Например? - невинным голосом спросила я.       - Например о том, что ты решила нас бросить, - не шагая вокруг да около, выпалила Вилл. Улыбка сползла с моего лица так же быстро, как и появилась. Отличное начало дня, просто прекрасно. А ведь я забыла рассказать об этом Вилл и Хай Лин, которые в тот день помогали Калебу и нашему с ним свиданию. И судя по всему, об этом решили позаботиться Ирма и Тарани.       - Тебе рассказали об этом девочки? - задала я риторический вопрос, проклиная подруг за все на свете. - Я собиралась рассказать и вам с Хай Лин тоже, просто мы еще с тех пор толком и не виделись. Вилл уж очень хитро мне улыбнулась, но в глазах мелькало легкое осуждение, от которого мне стало неловко.       - Да, ты была занята тем, что пыталась сдать Грейс Оливии, - тоном, требующим объяснений, воскликнула подруга. Я устало покачала головой, не желая обсуждать свое помутнение относительно Грейс с кем бы то ни было.       - Это долгая история, и она уже в прошлом, - всем своим видом я дала понять, что говорить об этом не собираюсь. Но кое-какие объяснения я все же задолжала. - Вилл, у меня нет выбора, я должна уехать. Я хочу этого, - я говорила так, будто надеялась на понимание, ведь если меня не поймет Вилл - не поймет никто. И, кажется, она все-таки меня понимала.       - Я знаю, - тяжело вздохнула она. - Я знала это уже очень давно, еще до того, как ты сама пришла к этому решению, - встретившись со мной глазами, она одарила меня проницательным взглядом. - Я только надеялась, что ты никогда не решишься на подобный шаг.       - И все же, я решилась, - уже спокойнее ответила я. - Так будет лучше для всех, но в первую очередь для меня самой. Вилл понимающе кивнула, и мне полегчало от того, что не придется бороться с ней за свое решение. Да, оно было сумбурным, но я обдумала все с самого начала и знала, на что иду.       - Мы поговорим об этом, когда все закончится, - пригрозила мне пальцем Вилл, и достала Сердце Кондракара, чтобы перенести нас на Меридиан. - Сейчас у нас кое-что более важное, и я не думаю, что новости тебя обрадуют. Сердце пропустило удар, и чувство тревоги, ранее преследовавшее меня, вновь нахлынуло с головой.       - Что случилось пока меня не было? - нетерпеливо спросила я подругу, пока в воздухе прорезывался портал на Меридиан.       - Ты сейчас сама все увидишь, - девушка махнула мне рукой, и я последовала за ней в другое измерение, вспоминая про себя все молитвы, какие только знала.       Портал привел девушек прямиком к воротам замка, и Корнелия застыла в ужасе, уставившись на многотысячное войско. Она и подумать не могла, что нынешнее положение вещей настолько плохо. То, к чему они готовились больше шести месяцев настигло их в тот момент, когда они не были эмоционально готовы к этому.       - Скажи мне, что это не то, что я думаю, - едва уловимые слуху слова сорвались с ее губ, обращаясь к Вилл, которая спокойно наблюдала за подругой в стороне.       - Увы, но это именно то, о чем ты подумала, - с сожалением сказала Вилл. - Оливия буквально на пороге Меридиана с армией головорезов. Мы должны быть готовы к нападению в любую секунду.       - Боже, - все что смогла выдавить из себя Корнелия. Сейчас ей стало по-настоящему страшно. Не за себя, и даже не за своих подруг…       - Калеб знает? - вопрос вырвался сам по себе, но строить из себя недотрогу Корнелии хотелось сейчас меньше всего. Вилл кивнула в знак согласия, и они направились в тронный зал.       - Думаю, Фобос уже ввел его в курс дела, - после этих слов, Вилл распахнула двери в зал для приемов, и ровно как и вчера, здесь было не спокойно. Повсюду были воины и их командующие. Калеб отдавал последние приказы командирам, проверяя готовность военного плана. Корнелия надеялась, что у Калеба был план, иначе им всем конец. Увидев Фобоса вместе с остальными стражницами, девушки направились к ним, и без лишних любезностей, приступили к делу.       - Вы будете ночевать в замке до тех пор, пока все не закончится, - повторил принц еще раз для только что прибывших девушек. Он улыбнулся Корнелии в знак приветствия, и продолжил свою речь, - вы будете атаковать армию с воздуха, Калеб и Роланд займутся обороной на земле. Я же займусь Оливией и ее сестрой.       - А как же Седрик? - взволнованно спросила Корнелия, вспоминая о психопате-убийце не без дрожи в теле. Фобос поймал этот взгляд взволнованных голубых глаз, и неосознанно обернулся в сторону Калеба, который уже почти закончил с разъяснением стратегической атаки.       - Седриком займется Калеб, - вновь переведя взгляд на стражниц, подытожил принц. Корнелия тяжело сглотнула, чувствуя, как к ней подступает тошнота. Ей не нравился подобный план. Кажется, она побледнела.       - В чем дело? - голос Калеба прозвучал совсем рядом, привлекая к себе внимание Фобоса и стражниц. Бросив беглый взгляд на Корнелию, парень обратился к ней:       - Кто-то нарушил твой покой, принцесса? - эта легкость в его голосе, это показное веселье только еще больше пугало стражницу земли. Она знала, что когда он так себя ведет, он обеспокоен чем-то очень серьезным, и поэтому натягивает на себя маску спокойствия.       - Пока еще нет, - выдохнула она, и сфокусировавшись на голосе Фобоса, попыталась не утопить себя в бездне отчаяния.       Когда очердное заседание совета стало расходиться, Фобос устало опустился на трон, потирая длинными пальцами виски, будто расслабляясь.       - Я думаю, нам всем не помешает хороший сон, - продолжая сидеть с закрытыми глазами, обратился ко оставшимся в зале принц. Хай Лин, у которой с Фобосом до сих пор были запутанные и непонятные отношения, зевнула в подтверждение его словам.       - Бабушка позаботилась о наших астральных копиях, спать можно спокойно.       - Прекрасно, - буркнула Корнелия, заметив, как Калеб уходит в цветочный сад, покидая тронный зал. - Я кое-как избавилась вчера от одной астральной капли, а сегодня вы создали мне новую.       - Не хнычь, - в своей манере обратилась к ней Ирма. - Возможно, сна нам потом не видать очень долго.       Разговоры все продолжались и продолжались, но Корнелия больше не могла это слушать. Она резко поднялась с кресла у стены, и игнорируя взгляды отдыхавших, направилась в цветочный сад, надеясь найти там Калеба. Зачем? Она сама не знала. Выйдя на балкон, она сразу наткнулась взглядом на его спину. Он смотрел в даль, провожая взглядом закат, и было ясно, о чем он так напряженно думал. Конечно же он услышал шаги Корнелии, но предпочел не оборачиваться, ожидая, когда она сама поравняется с ним. Девушка остановилась около него молча. Какое-то мгновение ни один из них не произносил ни слова, пока Калеб вдруг спокойно не сказал:       - Много всего мы с тобой, конечно, пропустили, - она не знала, послышалось ли ей это веселье в его голосе, или он действительно шутил. Сил сдерживаться больше не было.       - Эта война - ошибка, - выдохнула она. Парень напрягся, и недоверчиво свдинув брови, обратил на нее свой взгляд. Выглядела стражница не самым лучшим образом. - Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, - продолжила свои слова она.       - Разве тебе не все равно? - деланно поинтересовавшись, спросил юноша. Корнелия сжала челюсть, ненавидя себя за слабость, которая манипулировала ей как куклой. И сейчас ей самой нужна была маска, чтобы защитить себя от своих слабостей.       - Мне все равно, - уже другим, более холодным голосом ответила она. Калеб не мог не заметить эту перемену, и отвернулся, дабы скрыть свою улыбку. - Я лишь хочу остаться жива и воплотить в жизнь все свои намеченные планы, - дошли до его ушей ее следующие слова, и в черных глазах мгновенно вспыхнул недобрый огонь. Он медленно развернулся к ней, пальцами приподнял ее голову за подбородок, и встретившись с лазурными глазами, прошептал ей в губы лишь одно:       - Я сделаю все, чтобы ты убралась из моей жизни, и уехала из своего города. Я даже спасу тебе жизнь ради этого, - он чувствовал, как дрожит ее тело, и ему непередаваемо сильно захотелось ее поцеловать, но нет, он сделал уже достаточно ради нее. - Спи сладким сном, принцесса. Отпустив ее лицо, он скрылся в замке, оставляя стражницу один на один со своими слезами. Почему ей так хотелось кричать? Ответа на этот вопрос не было. Не желая больше никого и ничего слушать, она дошла до своей комнаты через сад, и заперев дверь, улеглась в теплую постель, которая нисколько ее не грела. И где-то под покровом ночи, когда в беспокойный сон погрузился весь замок, раздались оглушительные удары колоколов, оповещая обитателей Меридиана, что на королевство совершается нападение.       Враг уже близко…