Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

      У всего в этом мире есть свое определенное время и свой правильный момент. Порой нам кажется, что мы готовы к тем событиям, к которым готовились годами. Но когда наступает тот самый момент, мы полностью теряем себя, погружаясь в собственные страхи.       Королевство Меридиан за считанные минуты вышло из сонного состояния, оповещая всех жителей этого мира о начале войны. Под крики солдат, занимавших оборонительную позицию перед замком, Меридиан оглушали звоны колоколов, как бы подгоняя простых жителей спрятаться в своих жилищах. Королевская армия выстраивалась ровными колоннами перед воротами замка, наблюдая невдалеке огни десятков тысяч факелов. Враг наступал стремительно, и единственной целью каждого меридианского воина было не дать врагу поработить королевство.       В воздухе уже парили стражницы, забыв об отдыхе и сне. Этой ночью на карту было поставлено абсолютно все: их жизни, жизни их друзей, судьба Меридиана и всех других планет этой Вселенной. Сегодня им нужно будет применить все, чему они научились на Меридиане. Все их знания и навыки могут спасти меридианцев и их самих. А если этих навыков окажется недостаточно, то очень многие погибнут…       Тем временем многочисленная армия Фобоса очень быстро поделилась на шесть равных колон, держа наготове заточенные копья, клинки и щиты. Шесть колон - шесть предводителей. Во главе перед колоннами в боевой готовности находились, пожалуй, лучшие воины Меридиана. Два левых крайних фланга заняли отец и дочь - Роланд и Ребекка. Для Роланда эта была не первая война, в которой он участвовал. Мужчина знал толк в сражениях, он был великим воином, но в своем последнем сражении он потерял любимую жену. Сейчас же под угрозой стояла жизнь его единственной и любимой дочери, но с этим он не мог ничего поделать. Ребекка была хорошо обученной воительницей, она не знала страха смерти, и будет биться на смерть, если потребуется. За Меридиан она готова отдать свою жизнь не раздумывая. И смотря на приближающиеся огни, в ней закипал настолько сильный гнев, что инстинкт самосохранения испарился без остатка. Она хотела отомстить Оливии и всей ее армии за смерть матери, и поклялась самой себе забрать столько вражеских жизней, сколько сможет.       Два правых фланга заняли верные соратники и друзья Калеба, Олдерн и Ватек. Они не раз демонстрировали свое мастерство в военных сражениях, и Калеб знал, что эти двое никогда не отступят и не побегут назад от врага.       Центральную колонну возглавлял сам Калеб. То, как он держал себя, говорило лишь об одном - он готов. Готов сражаться за свой дом, за свой народ. Готов сражаться за справедливость и честь. В глубине души он радовался, что этот момент наконец настал, ведь сегодня ночью он наконец сможет отомстить за смерть своих родителей. Мысли об этом отключали в нем его человечность, выпуская наружу сущность убийцы. Но даже на пике своей ярости он не забывал о Корнелии. Стражницам придется намного труднее в этой войне, самые мощные силы будут направлены против них, и в любой момент под удар может попасть Корнелия. Мысли об этом лишали его должной концентрации, что было непозволительно для командующего войском. Подняв глаза к небу, он увидел в воздухе стражниц, занявших свои позиции, каждая над одной из колон. Над колонной парня в воздухе возвышался его брат. Принц Фобос не часто прибегал к применению магии, но если и был подходящий для этого случай, то это как раз сегодняшний. Возвышаясь над всеми, он испепелял взглядом армию, посягнувшую на его королевство, которая с каждой новой секундой приближалась все ближе.       Над армией Мории по воздуху парили женщины, которые начали эту войну очень много лет назад. Оливия и Глория. Две сестры, как одно целое, с улыбками на лицах приближались к замку Фобоса. Их темная магия не знала границ, они предвкушали момент демонстрации своих сил. Казалось, до достижения их главной цели было подать рукой, нужно всего лишь устранить все препятствия на пути к замку, и в этом сестрам из Мории поможет лучший из лучших - верный маньяк-убийца Седрик. Ничто не радовало Седрика так сильно, как чья-то кровь. Он упивался ей, получал неимоверное удовольствие от криков и стонов боли. Этими эмоциями он вдоволь насладится в сегодняшней битве. Но больше всего ему хотелось сразиться с мальчишкой Калебом. Юнец, возомнившей о себе так много сегодня поплатится либо своей жизнью, либо жизнью своей любимой стражницы. На это будет приятно посмотреть.       Двадцать тысяч мужчин поравнялись с войском Меридиана, и по приказу своей королевы прекратили шествие, заняв боевые позиции. Две армии меньше чем в двухстах метрах стояли друг напротив друга, ожидая приказа атаки. В воздухе повисла тишина, все замерли в ожидании, и только Фобос с Оливией могли дать сигнал для старта. Принц Меридиана и Королева Мории смотрели лишь друг на друга, словно ведя между собой телепатический диалог. Напряженная пауза давала обеим сторонам в последний раз собраться с силами и приготовиться к битве. Стражницы то и дело переглядывались между собой, как бы подбадривая друг друга на хороший конец. Если он вообще будет.       Проверяя глазами прочность обороны армии Мории, Калеб пытался определить их слабые места, по которым нужно будет бить в первую очередь. Его порадовало, что у противника были проблемы с боевой шеренгой, морийцы стояли в разнобой, что давало меридианцам преимущество в технической атаке. При таком раскладе лучше позволить врагам напасть первыми. В самом центре напротив себя Калеб увидел Седрика с обнаженным клинком в руках, который неотрывно смотрел на юношу. Рано или поздно они столкнутся на поле боя один на один, и для кого-то из них этот бой будет последним. Калеб крепче сжал рукоятку меча, намереваясь покончить с Седриком во что бы то ни стало.       Тем временем затянувшаяся тишина достигала своей критической отметки, воины Мории занервничали, не понимая, почему королева так долго не отдает приказа о нападении. Когда цель была так близко, не следовало медлить, Оливия и сама понимала, поэтому уже в следующую секунду она с высоты своего величия, махнула рукой Седрику, приказывая атаковать. Не замешкавшись даже на секунду, армия Мории бросилась вперед, один за другим воины приближались к замку Фобоса, где их уже ждали в оборонительной позиции.       - Сомкнуть ряды и приготовить щиты! - прокричал Калеб, и встав в первом ряду, приготовил свой щит. Все последовали его примеру и один за другим встали друг за другом, устанавливая плотную непробиваемую шеренгу.       - Началось, - прошептала Вилл, смотря на этот ужас. - Стражницы, в атаку! - тут же отдала свой приказ девушка, и четыре защитницы завесы одновременно выпустили силы, обрушивая на врага свои стихии. Вода, огонь, земля и воздух - смертоносные стихии природы переплелись между собой в танце, усиливая оборону перед замком Фобоса. Момент, когда две армии столкнулись, раскатным громом отдался в небе, обрушивая ледяной дождь на сражавшихся, благодаря стараниям Ирмы.       - Не самая лучшая идея - вызывать дождь в разгар войны, - высказала недовольство Корнелия, пролетая мимо водной стражницы.       - Забудь о прическе, - в своей манере пошутила Ирма. - Если выиграем войну, я подарю тебе абонемент в салон красоты. Корнелия безнадежно покачала головой, и поспешила на помощь Вилл, которая пыталась расправиться с морийскими пехотинцами.       Это была настоящая кровавая битва. Сотни трупов, с окровавленными телами, лужи крови, которые впитывала земля, дождь, который больно хлестал по лицу. Адреналин был на пределе у каждого сражающегося. Никто не хотел умирать, каждый хотел выжить и победить.       В самом центре битвы бок о бок сражались Роланд, Ребекка и Калеб. Отец прикрывал свою дочь, которая в свою очередь прикрывала тыл парня. Виртуозные взмахи мечей пронзали одного воина за другим, но чем дольше длилась битва, тем сложнее было отличать своих от чужих. Морийцев выдавали лишь их красные плащи цвета крови. Крови, которая заполонила собой все вокруг. Контролируя каждое движение, Калеб прокладывал себе путь к Седрику, который рубил своим клинком меридианцев. Его лицо было диким, он кричал от наслаждения, продолжая убивать снова и снова. Сознанием Седрик понимал, что ему плевать на войну, плевать на планы Оливии. Ему нужен был Калеб, и сегодня они столкнутся в поединке, из которого лишь один выйдет живым.       В воздухе также кипела нешуточная борьба. Морийские лучники выстроились в ряд позади основного войска, и приготовили стрелы, направленные на стражниц. Как по команде они выстрелили, и сотни стрел пронзили воздух, с неистовой скоростью приближаясь к своим жертвам. Тарани успела среагировать вовремя, и вылетев вперед остальных, выпустила огненный щит перед собой, не позволяя стрелам добраться до цели.       - Фобос, пора задействовать наших лучников! - прокричала огненная стражница, сдерживая щит двумя руками. В ту же секунду в морийцев полетели ответные стрелы, которые быстро пронзали тела врагов одна за другой. Десятки солдат падали замертво с предсмертными криками на устах.       - Нам повезло, что у них нет своей Тарани, - слегка улыбаясь подметила Хай Лин, пролетая мимо. Стражница воздуха направила свою силу в стан врага, сея пыль и туман меж военных рядов. Морийцы теряли сосредоточенность, кашляя и закрывая лицо от пыльного ветра. Против стражниц обычным мужам было сложно сражаться. А значит настал черед Оливии и ее сестры Глории вступить в игру. Сестры медленно двинулись вперед по воздуху, паря над трупами своих же солдат. Стражницы не могли упустить этот момент, и собравшись вместе, приготовились начать смертельную битву с опытными колдуньями.       - Лучше бы у них была своя Тарани, чем эти озлобленные старухи, - напряженно выдавила Ирма, видимо, стараясь пошутить, но не было в ее голосе ни намека на юмор.       - Нас пятеро, а их двое, мы справимся, - попыталась внушить Корнелия себе больше, чем подругам. Ей определенно не хотелось сегодня умирать. У нее большие планы на будущее и прекрасная жизнь до глубокой старости. Не время умирать, твердила она себе, сфокусировавшись на магии Земли глубоко в своем сердце.       Удар произошел настолько быстро, что никто не успел понять, как это случилось. Оливия выпустила в стражниц световой луч резко и мощно, и не успев среагировать, девушки почувствовали всю боль ее черной магии каждой клеточкой своего тела. Крики сдержать было просто невозможно. А ведь их битва только началась. Корнелия схватилась за голову, зажмурив глаза, чтобы хоть как-то унять боль, которая терзало все тело. Главное не потерять сознание, это все, о чем могла думать девушка. Темная пелена застилала глаза, слышны были лишь крики солдат и собственное тяжелое дыхание. Крылья за спиной отказывались функционировать, и девушка почувствовала, как еще немного, и она потеряет способность летать. Из последних сил сопротивляясь боли, Корнелия распахнула глаза, пытаясь поймать равновесие в воздухе. Им на помощь подоспел Фобос, на лице которого пылала ярость. Силовым потоком он отбросил девушек далеко за свою спину, и поравнявшись с Оливией выпустил свой первый удар. Королева ответила ему в это же мгновение, и словно раскаты грома, их могущество столкнулось в воздухе, оглушая все вокруг протяжным рыком. Было понятно, что этот танец смерти правители двух королевств ни с кем делить не станут.       - Нам нужно помочь воинам, - все еще держась за голову, прокричала Вилл, как перед ней и остальными стражницами во всей красе предстала Глория, пожалуй, самая сильная колдунья после своей сестры. На ее лице не было никаких эмоций, она лишь шептала что-то очень спешно и яростно, обводя взглядом каждую из девушек.       - Чего вы ждете? - закричала Вилл подругам, чувствуя нутром, как надвигалось что-то очень нехорошее. Хай Лин и Ирма, не мешкая ни секунды, выпустили свой любимый вихрь, переплетая силы воздуха и воды. Силы природы были направлены на колдунью, и когда цель была уже так близко, все пять стражниц внезапно потеряли способность двигаться, поглощаемые несконачемой агонией. Казалось, что в одно мгновение прекратилась война, а воины перестали вести сражение. Взгляды десятков тысяч соддат были устремлены куда-то в воздух, где одновременно криком боли закричали все пять девушек. Больше всего с этим чувством была знакома Корнелия. Те же самые приступы, та же самая боль, те же самые видения. Было очень много крови, повсюду отрубленные головы тех, кто отстаивал честь Меридиана. Не было конца страданиям, что приносил каждый болезненный вдох.       Калеб и Фобос, оторвавшись от сражения, поняли, наконец, что происходило ранее с Корнелией, и что сейчас происходит со всеми стражницами. Глория творила свою темную магию, превращая сознание девушек в ад.       Они подверглись тем же приступам, что и Корнелия до этого.       Подобная сцена привлекла и королевское внимание. Оливия с заметной улыбкой на губах наблюдала за страданиями стражниц, и кажется, предвкушала победу.       - Ты проиграл, Фобос, - очень громко произнесла она, все также возвышаясь вместе с принцем над двумя армиями. - Твои стражницы повержены, армия без сил, и ты, Фобос, твоя сила никогда не сравнится с моей!       Ее голос вселял страх всех и каждому, даже собственные подданные боялись королеву до беспамятства. Однако, Фобосу было плевать. Он знал, что сможет победить, знал, что в поединке сможет одержать верх над Оливией. Но какой ценой. Крики девушек никак не умолкали, они были словно в другом мире, отрезанные от реальности. Он увидел, как Калеб пробивался сквозь толпище своих солдат, пытаясь добраться до Корнелии, но в этом не было никакого смысла, ведь он не сможет ей помочь, пока девушка витает в воздухе. Фобос сжал кулаки, не зная, какое решение принять правильнее всего. В любую секунду Глория может просто убить стражниц, если пожелает, и простить себе этого он никогда не сможет.       - Мой народ сильнее, чем ты думаешь, - выпалил мужчина, на плечи которого свалилось еще больше груза, чем было до этого. - Мы будем сражаться до конца, пока не покончим с тобой и со злом, что ты несешь. Фобос выплюнул эти слова, не скрывая ненависть и ярость, он лишь боялся, что от его слов стражницам станет лишь больнее. И Оливия прекрасно это знала, знала, что слабостью обоих братьев, помимо собственно королевства, являлись стражницы завесы. Женщина лукаво склонила голову, не отводя взгляда от принца, чей вид был куда более напряженным.       - Полагаешь, мой дорогой друг? - играючи спросила она. - Интересно, смерть скольки стражниц заставит тебя одуматься и сдаться мне? Внутри Фобоса все похолодело. Первая, о ком он подумал, была Хай Лин. Но нет, Оливия не могла знать о том тепле, что посеяла маленькая китаянка в неприступном сердце принца. Никто не знал об этом, даже сама Хай Лин. Заметив замешательство Фобоса, Оливия довольно улыбнулась.       - Ты всегда переживал за брата больше, чем за самого себя, - сама того не понимая, женщина отвела подозрения от Хай Лин одним лишь предложением. - Как думаешь, смерть любимой стражницы сильно на нем отразится? - ее голос был настолько спокойным, что Фобос знал, она убьет Корнелию не раздумывая.       - Это наша с тобой война, только между мной и тобой, - холодно отрезал принц, сжимая руки в кулаки. - Если хочешь заполучить мое королевство, сражайся со мной, а не с моими людьми. Фобос старался сфокусировать внимание Оливии на себе, а не на стражницах, но королева не поддавалась на жалкие уловки, полностью руководя игрой, спланированной с самого начала. Ее глаза сверкнули, прежде чем она ответила низким голосом:       - Я никогда не вела войну честно, мой дорогой Фобос. Принц неотрывно следил за ней, пропуская в своей голове десятки разных мыслей. Быть наследником престола - задача непростая. Порой нужно взвалить на свои плечи бремя, непосильное никому другому. Нужно самому исполнить то, что другим, возможно, не под силу. Спустя бесконечно долгие секунды мужчина наконец прошептал:       - Как и я. Небо моментально ослепила яркая вспышка, сопровождаемая глухим ударом. Видимость пропала полностью, ослепляя всех вокруг, и даже саму Оливию. Женщина прикрыла глаза, будто боясь ослепнуть, а когда открыла их, картина на поле сражения выглядела совершенно иначе. Оба войска, что находились под ней, прятали свои лица кто в своих руках, кто укрылся под плащами. Безмолвная тишина окатила окрестности Меридиана, и Оливия уловила, что даже стражницы перестали издавать болезненные крики, постепенно приходя в себя. Фобос все также парил в воздухе напротив нее, и бросив взгляд за его спину, женщина увидела то, чего боялась больше всего. Она увидела свою обездвиженную сестру, вернее то, что от нее осталось. В груди у Глории зияла огромная дыра, последствия от молниеносного удара Фобоса. Она была уже мертва, но продолжала парить в воздухе, пока в одну прекрасную секунду не полетела вниз подобно выстрелу стрелы. Первая серьезная кровь, пущенная в этой войне. Оливия потеряла свое самое сильное оружие, и она это уже поняла. Ее глаза налились кровью из горла вырвался нечеловеский крик, полный ненависти и ярости.       - Убейте их всех! - закричала женщина, и тут же пустила молнии в Фобоса и стражниц с неконтролируемой злостью. - Сожгите их всех дотла, Седрик! Фобос успел отбить удары Оливии прежде, чем обратился к девушкам.       - Улейтайте отсюда немедленно, помогите воинам, - тоном, не терпящем возражений, приказал он. - Оливией я займусь сам. Стражницы еще не пришли в себя окончательно, и не став спорить с Фобосом, полетели в ту часть, где сражение велось яростнее всего. У них не было сейчас достаточно сил, чтобы выступать против королевы.       - Я ничего не чувствую, - прижимая пальцы к вискам, пожаловалась Тарани, фокусируя свой взгляд на битве. - Что это была за чертовщина? Корнелия ответила первой, кое-как отделавшись от боли вызванных видений.       - Это те же приступы, которые случались со мной ранее, - она не медлила с ответом, одновременно выпуская силу в воинов Мории. - Теперь мы знаем, что за этим с самого начала стояла Глория.       - Глория, которая мертва, - слишком тихо добавила Вилл. - Оливия не оставит это так просто, теперь она стала еще опаснее. Все пять стражниц понимали, что это правда. Впервые с момента битвы их сердца сковал страх. Какие последствия их ожидают теперь от ярости всесильной злобной королевы? Под давлением страха, Корнелия нашла взглядом Калеба, и ее душу сковал холод, когда она увидела, с кем он собирался вступить в схватку.       - Нет, - отчаянный шепот сорвался с ее губ, она хотела броситься ему на подмогу, но Вилл схватила ее за руку прежде, чем девушка ринулась к парню.       - Это не твоя схватка, - пыталась вразумить подругу Вилл. - С Седриком не справится никто, кроме Калеба. Ты будешь только отвлекать его.       - Я не могу просто смотреть на это, - выдавила Корнелия, пытаясь вырвать свою руку. - Я нужна ему.       - Корнелия! - Вилл развернула к себе подругу, заглядывая в глаза, полные страха. - С ним Роланд и Ребекка, ты нужна нам здесь, чтобы защитить остальных. Слова девушки медленно доходили до сознания Корнелии. Ее тело рвалось прочь, к нему, чтобы в нужный момент прикрыть его от ударов.       - Он справится, - еще более настойчиво сказала Вилл, надеясь на благоразумность со стороны земной стражницы. Если она ринется в бой вместе с Калебом, один из них точно пострадает. Корнелия тоже это понимала.       - Хорошо, - сдалась она, опуская глаза. Она даже не взглянула на него, боясь передумать. Сейчас они были нужны обычным воинам, которые боролись за свое королевство. За Калебом присмотрит Роланд, Ребекка прикроет его, если будет нужно. - Все будет хорошо, - самой себе прошептала девушка. Вилл ободряюще сжала ее руку, и уже через несколько секунд они присоединились к меридианцам, которые удерживали оборону своих боевых позиций. Каждый сбился со времени, не понимая, сколько часов продолжалась битва. Силы были на исходе, и лишь два человека, стоящих на земле, вместо усталости чувствовали безграничную ненависть. Их поединок был более, чем равным. Два искусных бойца, двое мастерских убийц. Каждый из них приготовился биться на смерть. Седрик с кровожадной улыбкой наблюдал за юношей, с предвкушением облизывая нижнюю губу.       - Давно я ждал этого момента, Калеб, - будто напевая, выплюнул мужчина. - Я представлял твою смерть многие годы, самоуверенный мальчишка. Калеб лишь слегка улыбнулся, крепче сжимая рукоять меча.       - Болтал ты всегда лучше, чем сражался, - не удержался от колкости парень, и тут же отразил удар, нанесенный разъяренным Седриком. Их мечи звоном отражались на поле боя, переплетаясь между собой в смертельном танце. Казалось, остальные воины остановили сражение, только чтобы посмотреть на своих предводителей. Битва между добром и злом, между молодым парнем и зрелым мужчиной. Их силы были равны, отличалась лишь цель. Калеб защищал свой дом, Седрик пополнял коллекцию убийств. Калеб был бы, пожалуй, его главным трофеем. И получить этот трофей мужчина собирался любым путем, даже если он не будет биться с достоинством и честью.       - Знаешь, что было приятнее, чем наша с тобой битва? - неожиданно спросил Седрик, пытаясь лишить Калеба должной концентрации. Это было маловероятно, если бы не одно «но». - Наблюдать как спит твоя стражница, одна и совсем беззащитная, - проговаривая медленно каждое слово, дразнил он повстанца. - Ты не представляешь, сколькими способами я мог убить ее в ту ночь. Калеб резко выдохнул, стараясь не обращать внимания на слова мужчины, зная наперед, в чем была их цель. Но Седрик говорил о Корнелии, и это приводило в бешенство сердце юного воина. Их мечи встретились снова, рассекая воздух куда яростнее прежнего.       - Нужно было убить ее, когда была такая возможность, - не унимался Седрик, выкрикивая слова с тяжелым дыханием. - Нужно было принести тебе ее голову, как я и обещал. Калеб словил момент в долю секунды, и отразив неточный удар, стал наступать на мужчину, полностью лишая его возможности атаковать.       - Своей головы ты лишишься гораздо раньше, ублюдок, - не переставая наносить жесткие удары, пообещал ему парень. Их дальнейший танец смерти продолжился без ненужных слова, они понимали, что в этом сражении мало одних навыков. Победит тот, кто будет сражаться умнее своего соперника.       Магическая битва в воздухе казалось не привлекала больше никого. Оливия и Фобос были на своей волне, и королева была в дикой ярости от смерти Глории. Нет, в ее сердце она больше потеряла не свою сестру, а ценного соратника, который мог помочь победить врага. И лишившись ее, Оливия потеряла свою вторую по мощности силу. Первой была она сама. Сражаться с Фобосом можно было бесконечно долго, принц Меридиана не уступал ей по силе, разница между ними была лишь в том, что Фобос еще не потерял кого-то важного в этой битве, как это случилось с ней. Отразив встречный удар принца, Оливия оскалилась.       - Вы убили уже двух моих сестер, - прошипела женщина, впиваясь в Фобоса взглядом. - Ты ведь понимаешь, что я не оставлю это так просто. Мужчина не обращал внимания на открытую угрозу, не позволяя себе отвлекаться на возможные жертвы среди близких ему людей. Он не подпустит Оливию ни к кому из них даже ценой собственной жизни.       - Если бы мы убили тебя, все это уже давно бы закончилось, - спокойствие в его голосе было напускным, он не хотел показывать ей свои страхи. Но о них Оливия знала и сама.       - К твоему несчастью, Фобос, я все еще жива. После этих слов она сделала то, что никак не входило в планы принца. Она телепортировалась, но не прочь из Меридиана, что было бы прекрасным выходом, нет. Она переместилась туда, где сейчас в самом разгаре сражались Калеб и Седрик. Сердце Фобоса сковал холод. Он замешкался лишь на короткое мгновение, когда Оливия уже была позади Калеба, выпуская в него свои молниеносные удары. Парень не замечал ее, поглащенный поединком с Седриком. В долю секунды Фобос оказался перед ней, прикрывая брата и принимая тяжелый удар на себя. По венам прошла дикая боль, его тело парализовало, и упав на колени, принц закричал. Этот крик был полон боли и страха. Страха поражения. Он уже понял, что проиграл самое важное. Не имея возможности пошевелиться, он словно в замедленной съемке наблюдал за происходящим далее. Он видел Калеба, который отвлекся от Седрика, замечая за собой Оливию. Видел, как его младший брат хотел броситься к нему на помощь, но Седрик продолжал атаковать его, не давая возможности прервать поединок. Слышал голоса стражниц, они летели к нему на помощь, выпуская свои силы в Оливию, которая ждала их с победной улыбкой на губах. Не обладая даром предвидения, Фобос знал, чем все это обернется. Стражницы атаковали Оливию одновременно, но для королевы это был сущий пустяк. Не обращая на них никакого внимания, ее взгляд был прикован к Калебу, она стояла далеко за его спиной, но ей этого было больше, чем достаточно. Сверкнув глазами, в повстанца полетела первая молния.       - Нет! - отчаянный крик Корнелии, и в следующее мгновение удар Оливии был отбит стражницей. Девушка оказалась между ней и повстанцем в окружении своих подруг. Предполагая, что целью Оливии внезапно стал Калеб, они прикрывали его, давая ему возможность разобраться с Седриком раз и навсегда. Но все оказалось куда проще. Следующий удар королевы полетел во всех стражниц одновременно, и только когда Корнелия случайно встретилась взглядом с женщиной, девушка поняла, что ее целью была на самом деле она. Чтобы отвлечь Калеба. Чтобы дать Седрику возможность расправиться с ним. И было уже поздно что-либо менять. Бесконечная череда ударов внезапно прервалась, когда три молнии подряд пронзили тело Корнелии, и упав на колени, девушка закрыла голову руками, истошно закричав. Эта боль была не сравнима ни с чем, как будто десятки самых страшных видений пронзили ее сознание. Услышав этот крик, наполненный дикой болью, за спиной Корнелии замер Калеб, забывая обо всем на свете. Инстинкт самосохранения покинул его, стоило ему услышать ее голос. Он не мог позволить ей погибнуть. Только не она. Отбросив от себя Седрика и выбив из его руки оружие, Калеб пронзил его плечо мечом, и не теряя ни секунды ринулся к Корнелии, которая лежала на холодной земле, едва двигаясь. Остальные стражницы окружили Оливию вместе с Фобосом, который поборол боль и вернулся в строй, чтобы биться дальше. Упав на колени перед девушкой, Калеб подложил руку под ее голову, пытаясь привести ее в сознание.       - Корнелия, - шептал он быстро, убирая светлые волосы с ее лица. Тяжелые оковы сдавили сердце парня, он чувствовал себя слабым как никогда. - Корнелия, открой глаза, немедленно, - его прерывистый шепот сопровождался мягкими касаниями по ее щекам. Девушка закашляла, и словно вняв его совету, распахнула глаза, хватая ртом воздух. Боль постепенно уходила, но дышать удавалось с трудом, ее грудь будто сдавило в тиски.       - Калеб, - выдохнула она, отчаянно хватая его за руку. Отпустить ее она была не в силах, боясь, что если опустит, то потеряет навсегда.       - Все в порядке, - успокоил он стражницу. - Больно больше не будет. Осторожно взяв ее за талию, юноша потянул ее на себя, помогая подняться. Девушка обвила его шею руками, пытаясь сфокусировать свой взгляд. Когда четкость вернулась, и все вокруг перестало быть размытым, она увидела то, что буквально пронзило ее до самого основания.       - Нет! - дикий крик из ее уст разнесся на все поле битвы, и в этот самый момент Седрик пронзил Калеба со спины его же мечом. В самое сердце. Калеб шумно выдохнул, покачнувшись на коленях, его руки размякли, отчего Корнелия упала обратно на землю, пытаясь за него ухватиться.       - Нет, Калеб, нет! - крик стражницы никак не умолкал, она не заметила, как зашлась в рыданиях, без сил вставая на колени перед ним. Сквозь пелену слез она увидела кровожадную и победную улыбку Седрика, он с животным удовлетворением прошелся языком по мечу, с которого капала кровь повстанца. Больше она ничего не видела. Ничего, кроме белеющего Калеба, которого стремительно покидала жизнь. Он повалился набок, придерживаемый Корнелией, не слыша больше ее голоса, не видя больше ее слез.       - Калеб, пожалуйста, - шептала она, пытаясь привести его в чувство. - Пожалуйста, не покидай меня. Ей было все равно, что его сердце перестало биться. Она не обращала внимания на его глаза, которые закрылись навсегда. Она продолжала звать его, веря, что сейчас он очнется как в ни в чем не бывало. Она отказывалась понимать, что он погиб. Где-то на заднем плане послышался истошный вопль Фобоса, увидевшего своего мертвого брата и дикий смех Оливии, праздновавшей победу. Воины вокруг кричали и сражались из последних сил. Но война уже была проиграна. Ничто из случившегося больше не имело значения.       - Калеб, - обхватив его лицо руками, Корнелия шептала в его губы бессмысленные слова, и из последних сил прикоснувшись к ним, она почувствовала, насколько холодными они успели стать. Осознание медленно созревало в ее голове. Он погиб, защищая ее. Отдал свою жизнь, чтобы спасти жизнь девушке, как и обещал. Корнелию пронзила такая острая боль, что очередной протяжный крик сорвался с дрожащих губ, прежде чем земля затряслась под ее ногами. Землетрясение не заставило себя долго ждать. Опустив голову на неподвижную грудь Калеба, Корнелия ударила кулаком по земле, отправляя всех к чертовой матери. Она не делила никого на своих и чужих, она собиралась похоронить всех, кто остался от многочисленного войска обеих сторон. Земля провалилась под ногами ничего непонимающих солдат так стремительно, что перед смертью они едва могли успеть сказать молитву. В голове девушки все перемешалось. Смех Оливии еще был слышен где-то вперемешку с воплями воинов, падающих в бездну. Стражницы пытались добраться до подруги, чтобы как можно скорее остановить это безумие, но Фобос опередил их, переместившись к Корнелии за долю секунды. Лицо принца стало белее снега, когда он посмотрел на мертвого младшего брата, в его уставших глазах застыли горькие слезы. Ему вдруг захотелось умереть самому, дабы не возвращаться в суровую реальность. Но он не мог. Он был нужен остаткам своего народа. Он был нужен Корнелии, пока она не уничтожила весь Меридиан. От быстрого потока мыслей его отвлек звук громко падающих камней. Вскинув голову, Фобос увидел, как разрушался его замок, как стражница земли, зажмурив крепко глаза, собиралась похоронить весь Меридиан под землей. И остановить ее был лишь один выход - переправить на Кондракар. Когда к ним подлетели остальные стражницы вместе с Роландом и Ребеккой, послышался еще один душераздирающий крик. Ребекка упала на колени перед Калебом, не веря своим глазам. Никто не верил. Никто не мог поверить, что это правда. Фобос держал себя в руках из последних сил. Лишь одно слово он был способен выдавить, хватая Корнелию за руку.       - Кондракар, - прошептал он Вилл, и лидер стражниц поняла, что стояло за этим словом. Словно в тумане, она открыла портал, и игнорируя ликующую Оливию, пыталась помочь как можно большим меридианцам, найти убежище у Оракула. Фобос тем временем схватил Корнелию так резко и сильно, зная, что девушка ни за что не покинет это место добровольно. И она не собиралась. Заходясь протяжным криком вперемешку с рыданиями, она выбивалась из рук Фобоса, отчаянно протягивая свои руки к неподвижному Калебу. Ее охватила настоящая ярость, от которой природный катаклизм лишь усилился, полностью превращая королевство Фобоса в руины. Хотя, наверное, это королевство больше не принадлежало ему. Это место было навсегда для них потеряно также, как и Калеб. Роланд тем временем схватил Ребекку, и с помощью стражниц, они смогли затащить девушек в портал, покидая королевство Меридиан, оставляя эти земли в кровавых руках Оливии. Война была проиграна. Сердца были разбиты. Воины были мертвы.