Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

      Нарастающая паника, пропитывающая собой воздух, не предвещала ничего хорошего. Я слышала, как солдаты, находящиеся в замке, готовились к встрече непрошеных «гостей». Кто это, я понятия не имела, да и мне было все равно. Пусть замок разнесут хоть на мелкие щепки, меня сейчас это мало заботило. Сложно было описать, что я чувствовала внутри себя. Это было больше похоже на дрожь, меня трясло от боли, и одновременно я задыхалась. Задыхалась от его рук, он душил меня, душил меня всем своим естеством, и я медленно умирала. Казалось, будто перед смертью я еще успевала ненавидеть. Ненавидела весь мир, ненавидела тот день, когда попала на Меридиан, ненавидела его, стоящего передо мной с таким сосредоточенным лицом. Сейчас я просто хотела уйти куда-нибудь далеко и никогда больше на Меридиан не возвращаться.       - Нам нужно быстро спуститься в тронный зал, - из раздумий меня вывел Калеб, спешно проверяя окна в комнате. Я хотела пожелать ему «удачи», но была настолько истощена и слаба, что не могла ничего ответить, молча массируя виски, которые жутко болели. Глаза были закрыты не столько от утомления, сколько от нежелания видеть его лицо. Но это же Калеб, он всегда делал все поперек мне. Заметив, что я игнорирую его слова, юноша хотел было разозлиться, но вспомнив, что и так жестко провинился, он сел передо мной на корточки, проведя пальцами по моим закрытым глазам. От его прикосновений, я сморщила лицо, и резко отдернула голову, бросив на него холодный взгляд. Он не смеет ко мне прикасаться, даже смотреть на меня не смеет. Калеб прекрасно понимал, что другой реакции ему от меня ждать не стоит, да он и не претендовал на большее, сейчас ему было важно другое.       - Я знаю, что я последний человек на этом свете, кого бы ты хотела видеть сейчас, - он говорил так мягко и осторожно, что мне захотелось ударить его, но повстанец игнорировал все мои негативные эмоциональные жесты в его адрес. – На замок вероятнее всего уже напали, - продолжал объяснять он. – Я должен вывести тебя отсюда, и мы должны быть в тронном зале. Если это Оливия, то мы должны защитить Грейс, ведь ищут скорее всего ее. Стоило ему произнести ее имя, как мое дыхание моментально участилось, а его слова скрежетом прошлись по моей груди. Я вскочила с кровати, отходя от него на несколько шагов назад, и клянусь, было бы у меня оружие, я бы вырезала ему его заплесневелое сердце. Калеб уже понял, что на меня так повлияло, но было поздно. Я взорвалась.       - Я никуда с тобой не пойду, - холодно отрезала я, напоминая себе о том, что быть жесткой гораздо лучше, чем быть жалкой. – Проваливай отсюда, катись в свой тронный зал и занимайся там чем пожелаешь. Я остаюсь здесь. Калеб сжал руки в кулаки, контролируя свой гнев, и отчего-то мне захотелось разозлить его еще больше, чтобы он подавился своей же злостью.       - Я просила тебя исчезнуть из моей жизни, - напомнила ему я, не фокусируя внимание на его сжатой челюсти и почерневших глазах. – Убраться из моей жизни и больше никогда со мной не разговаривать – что из всего этого тебе было непонятно?       - Ты действительно ненормальная или только хочешь такой казаться? – а вот и его гнев выплеснулся наружу. Внутри себя я улыбнулась. Калеб подошел ко мне и схватил за локоть, я задергалась, пытаясь лишить нас физического контакта. – Война начинается, Корнелия, очнись. Сейчас не время для твоих личных драм.       - Это война больше не моя, - прошипела я ему в самое лицо и резко вырвала свою руку. Его имя я не произносила, было как-то больно проговаривать его. Мысленно собравшись, я развернулась и направилась к двери, чтобы покинуть это место. С меня довольно всей этой магии.       - Куда ты собралась? – спросил он за спиной. Я даже не стала оборачиваться, не было смысла.       - Я ухожу.       - Нет, не уходишь, - его голос раздался прямо над ухом, и прежде чем я успела обернуться, он уже прижал меня спиной к двери. – Ты останешься со мной. Его глаза горели огнем, полыхали ненавистью, желая сжечь меня. Хорошо, что он не владел магическими силами, иначе, он бы уже оплакивал мой труп. Но его рука то и дело дергалась к мечу, и он вовремя сдерживал порывы, напоминая себе, что перед ним была я, а не кто-то другой. Но мне было все равно, каждое его лживое слово приносило мне боль, и в ответ я наносила ему точно такой же «удар».       - Останусь с тобой? – переспросила я, и ухмылка сорвалась с моих губ прежде, чем он смог сказать что-либо. – Никогда, – быстро открыв дверь, я скрылась в темном коридоре прежде, чем Калеб смог меня остановить. Огромный ком, стоявший где-то в районе груди, с трудом позволял мне дышать, но я заставляла себя идти вперед и не сдаваться. Вот только я не знала куда шла. Было очень темно, никто из прислуги не додумался зажечь факелы на стенах. Мои собственные мысли заглушали абсолютно все вокруг, единственное, что я слышала, это шаги Калеба, который, очевидно, последовал за мной. Он никогда не успокоится и не оставит меня в покое. Если только я не убью его, что тоже вряд ли. Стараясь избежать очередной болезненной встречи с ним, я ускорила шаг и свернула за угол, погружаясь во мрак. Лишь небольшой лунный свет пробивался сквозь маленькие окна, но этого было недостаточно, я все равно ничего не видела.       - Корнелия, я убью тебя, если ты сейчас же не остановишься, - раздалось грозное шипение Калеба у меня за спиной, его шаги были все ближе, и под давлением темноты, я в панике обернулась на звук его голоса, переходя уже чуть ли не на бег. Я не хочу его видеть, просто хочу убежать далеко, разве я так много прошу? Я ускорила шаги до легкого бега, но когда обернулась вперед, было уже поздно. Удар был не сильным, но тот, в кого я врезалась, был довольно крепким человеком, от чего я стала падать назад, но меня вовремя схватили за руку. Стоило ощутить на себе руки, я тут же поняла, что это был не Калеб, его прикосновения я ни с кем и никогда не спутаю. Кожа у незнакомца была грубой и слегка морщинистой. Сквозь темноту я пыталась разглядеть неизвестного, чтобы понять, кто это, но было достаточно просто услышать его голос, и осознание того, что у меня проблемы пришло само собой. -       - Разве тебе не говорили, что красивой девушке опасно блуждать в темноте в одиночку? – голос, больше похожий на хрип, раздался перед моим лицом, и если сказать, что я испугалась, значит не сказать ничего. Как назло, все, чему учил меня Калеб по самообороне, вылетело из моей головы, возможно по причине того, что я стала ненавидеть своего учителя. Мужчина отпустил мою руку, и я стала пятиться от него назад, стараясь держать ситуацию под контролем. Он был высокого роста, головы на три выше меня, и, судя по его телу, весил не меньше ста килограмм. Лица видно не было из-за темноты, чему я была рада, иначе бы испытала еще больший ужас, окажись он чем-то похожим на когда-то живого Макса. По тому, как он смотрел на меня, я догадалась, что здоровяк вовсе не на пир пришел, как раз наоборот, он один из тех, кто его сорвал…       - Можешь не убегать от меня, девочка, - его ужасный голос резал мои уши, но бояться мне было сейчас нельзя. Я ведь здесь совсем одна, и спасать себя мне придется самой. Словно прочитав мои мысли, мужчина стал делать медленные шаги в мою сторону, выдавив отвратительную улыбку. – Я все равно тебя поймаю. Я понимала, что единственный выход – это бежать. Изо всех сил, даже если он все равно меня поймает. Мужчина не сводил с меня глаз, а я мысленно приготовилась к рывку, в надежде, что мне удастся скрыться в одной из ближайших комнат.       - Господи, откуда у людей Оливии столько самоуверенности? – его голос возник словно ниоткуда, и я резко обернулась. Ну конечно, это был именно он и никто другой. Калеб стоял в нескольких метрах от меня, облокотившись о стену с опасной ухмылкой на губах, и неотрывно следя за каждым малейшим движением чужака, играл с рукояткой своего меча. - Разве тебе не говорили, что красивые девушки никогда не гуляют в одиночестве? - обратился он к мужчине, который заметно напрягся при виде Калеба, и расправив плечи, в упор посмотрел на юношу. Калеб оттолкнулся от стены, и выглядело все так, что я стояла в между ними обоими, как загнанный в угол зверек. С одной стороны, я почувствовала облегчение при виде повстанца, какие бы у нас ни были отношения, он никогда не позволит никому обидеть меня. Но с другой, я не хотела быть под его защитой, не хотела, чтобы он волновался обо мне. У него теперь есть Грейс, да еще и Ребекка, пусть заботится о них. Я посмотрела на парня, и он перевел свой взгляд на меня, глазами показывая, что все будет хорошо. Ну да, очень хорошо, учитывая, что я была абсолютно растоптанной, и даже в такой критичной ситуации, я больше переживала о том, что он сделал, чем о том, что нас могут убить. Чужаку явно надоели наши бессмысленные переглядывания, и он сделал резкий шаг в мою сторону, от чего я испуганно отступила назад, замирая одновременно с ним. Калеб отреагировал на него чуть быстрее, чем я, и оказался от меня на расстоянии вытянутой руки, готовый в любой момент закрыть собой. Я понимала, что повстанец не сможет оставить незнакомца живым, и ему в любом случае придется убить его. Но будет ли это так легко, учитывая, что Калеб был вдвое меньше? Я испугалась.       - Корнелия, - меня окликнул его голос, и я медленно обернулась. - Мы уходим. Он смотрел не на меня, а на мужчину, который был уже готов броситься на нас, и Калеб не хотел, чтобы я была в центре всего этого. Он протянул мне руку, подзывая к себе, но я не смогла заставить себя потянуться к нему. Я хотела остаться здесь.       - Я все равно заберу девчонку с собой, - незнакомец подал голос, скидывая с себя плащ. Он готовился к атаке.       - Какую именно? - спросил Калеб, медленно приближаясь ко мне. Мне вдруг стало невыносимо жарко, и все перед глазами стало расплываться. Мужчина усмехнулся, склонив слегка голову.       - Так у тебя их много? - он с отвращением посмотрел на нас обоих. - Видимо, ты Калеб. А ты знаешь, кто я?       - Кто-то, кто скоро умрет? - с показной наивностью спросил повстанец. Реальность перестала для меня существовать. Я потерялась где-то на ее границе, не в силах привести свою голову в порядок. Как я могла думать о своей боли, когда вот-вот начнется схватка Калеба с незнакомцем. Видимо, юноша догадался, что подойти к нему сама я не в состоянии, поэтому уже в следующую секунду я почувствовала тепло его прикосновений на своей коже. Осторожно взяв меня за руку, Калеб стал медленно отходить назад, не спуская глаз с мужчины, который тем временем уже вытащил свой меч из ножен. Атмосфера в воздухе накалялась со стремительной скоростью, и я смогла выдохнуть спокойно только тогда, когда оказалась за спиной Калеба, устало прислонившись к стене. Повстанец встал передо мной и приготовил свой меч. Я не видела его глаз, но могу поклясться, они были чернее ночи от ярости. Раздался дикий рев, это незнакомец бросился на Калеба, уверенный в своей силе, но как оказалось, напрасно. Ему никогда не было суждено победить Калеба, особенно, так необдуманно бросаясь на парня. Уже через мгновение в воздухе повисла тишина, лишь небольшой грохот нарушил ее - тело мужчины с глухим звуком упало на пол с перерезанной глоткой. Калеб смотрел на труп сверху вниз, и саркастично усмехнувшись, он слегка надавил на тело ногой, словно проверяя, действительно ли человек был мертв. Я стояла ко всему этому спиной, у меня жутко болели виски, и я осознала, что если не избавлюсь от Калеба сейчас, то просто потеряю сознание, а падать перед предателем в обморок мне как-то не особо хотелось. Я услышала шаги за спиной, и пока пыталась лихорадочно придумать, что мне делать, чтобы остаться наедине с собой, он уже стоял напротив меня, осторожно убирая волосы с моего лица, чтобы заглянуть в глаза. То, что он увидел, ему, видимо, не очень понравилось. А чего он ждал? Мои глаза были опухшими и красными от недавних слез, которые против моей воли вырвались наружу, волосы были спутаны, кожа была бледного серого цвета. Я была сейчас не той Корнелией, которую он привык видеть все эти месяцы. Я была потерянной. Одной и потерянной в целом мире, в целых двух мирах, в моем и в его, и все потому, что он меня предал. Дважды. Я заметила, как рука Калеба потянулась к моему лицу, и прежде чем он успел провести пальцами по моей щеке, я резко отбросила его руку, не забыв при этом оттолкнуть его подальше от себя, на всякий случай.       - Не трогай меня, - устало попросила я, и услышала его сдавленный вздох.       - Мы теряем время, - осторожно напомнил мне он, и это были его последние слова, пробудившие во мне ту самую истерику, которую я сдерживала из последних сил. - Чего ты ждешь?! - внезапно закричала я, и он вздрогнул от неожиданности, посмотрев на меня так, словно я была чем-то больна. – Вперед, ты же так торопишься к ней. Тебе ведь нужно защищать ее любой ценой. Так иди и спасай, великий герой! Я в очередной раз применила силу и толкнула его изо всех сил, я готова была разбить руки в кровь, если бы знала, что ему будет достаточно больно от этого. Но в нашей с ним истории больно всегда мне, он же обычно выходит своего рода победителем. Вот и сейчас он перехватил мои руки и развернув, прижал спиной к своей груди так крепко, что если бы я даже попробовала выбраться, все равно не смогла бы. Я чувствовала на себе его участившееся сердцебиение, его горячее дыхание обжигало кожу левой щеки, а руки хоть и крепко, но нежно прижимали к себе. Я вздрогнула от этих ощущений, потому что не хотела, чтобы он касался меня. Не после них, не после того, что он сделал. Эти касания приносили мне боль как физическую, так и моральную. Но, как говорится, это были мои и только мои проблемы. Ему сейчас был важен лишь долг перед Грейс и перед Меридианом.       - Ты глубоко ошибаешься, - словно следуя за цепочкой моих мыслей, тихо прошептал он. Я лишь усмехнулась в пустоту.       - Ты дважды меня предал. Я очень глубоко не ошибаюсь.       - Возможно. Но еще я сказал, что я люблю тебя, и ты ошибаешься, если думаешь, что эти слова лишены смысла. Я в полном недоумении сдвинула брови, и игнорируя его попытки, сбросила с себя, ставшие чужими мне, руки, и посмотрела ему в самые глаза.       - О любви тебе известно также мало, как и о самих чувствах, - презрение пропитало собой каждое сказанное мною слово, но мне было мало. Я хотела морально уничтожить того, кто растоптал меня ногами. Я чувствовала, что мое поведение снова вызывает в Калебе злость, причем он злился на меня ничуть не сильнее, чем на самого себя. - Ты жалок. В твоей жизни была единственная девушка, которая полюбила тебя всем сердцем и душой, но ты потерял ее лишь по собственной глупости. Да, у тебя было много женщин, не спорю, и большинство из них отдали бы многое ради тебя, но в этом и разница между мной и ими. Я бы отдала ради тебя все. Но теперь ты снова один, снова никому не нужен, кроме своего брата, который смотрит на тебя как на легкомысленного ребенка, и Ребекки, которая довольствуется тем, что ты каждый раз ублажаешь ее в постели. Теперь ее ряды пополнила Грейс. Добро пожаловать в твою прежнюю жизнь, Калеб. Мои слова произвели на парня должный эффект. Он сжал челюсть, его дыхание стало медленным и размеренным словно у хищника перед броском на жертву. Я видела, что он хотел сказать мне многое, но он боялся, что может сделать мне еще больнее, поэтому предпочел ничего не высказывать. Трус.       - Прекрасная речь, - холодно усмехнулся он, сверкая глазами. - Я бы слушал тебя вечно, но прости, есть вещи поважнее твоих пламенных речей. С этими словами он схватил меня за локоть и без всякой осторожности поволок в тронный зал, не обращая совершенно никакого внимания на мои попытки вырваться. Он устремился вдоль по коридору, сильно сжимая мою руку, отчего боль пронзила меня до самых костей.       - Калеб, мне больно! - чуть не криком простонала я, но сейчас ему было абсолютно все равно, что я чувствовала. Кажется, мои слова и правда очень негативно на него подействовали, потому что он стал вести себя как последний подонок. Он шел слишком быстро, я едва поспевала за ним и постоянно спотыкалась то о свои, то о его ноги.       - Ты идешь слишком быстро, можно помедленнее? - я в очередной раз пыталась докричаться до его каменного лица, но мои слова разлетались словно ветер мимо его ушей. Его глаза были настолько черными, что если бы я захотела, все равно не смогла бы разглядеть в них зрачки. Это был признак того, что Калеб в бешенстве, но разве мне есть до этого дело? От боли моя рука онемела, и чувствуя, что дальше плестись за ним я больше не смогу, я в долю секунды применив всю свою силу наступила парню на ногу. От неожиданности Калеб дернулся и отбросил меня в сторону, и по его лице я увидела, что все же некую боль он испытал, что заставило его рассвирепеть его еще больше. Встряхнув ногой, он стал медленно приближаться ко мне, полностью меняясь в лице. Сейчас это был уже не тот Калеб, которого я знала все это время. Он был на грани убить меня.       - Как же ты мне надоела, - не своим голосом прошипел он, и я могу сказать, что это был первый раз, когда я по-настоящему его испугалась. Он дотронулся холодными пальцами до моей шеи, приближая свое лицо ко мне так близко, что я видела свое отражение в его жестоких глазах. Уже через секунду его нож вырисовывал замысловатые узоры на моей шее, спускаясь ниже к ключице и обратно. Я старалась не дышать громко, в то время как Калеб очень внимательно изучал мое лицо, прижав своим телом к стене. - Я тебя убью, - прошептал он мне в самые губы, и слегка коснулся их своими, заставляя меня закрыть глаза, чтобы не видеть этого. Но он хотел, чтобы я видела все, и поэтому чуть сильнее надавил на меня, заставив вновь смотреть на свое отражение в нем. - Я буду ненавидеть себя всю жизнь до самой смерти, но я убью тебя, Корнелия, - его нож стал медленно спускаться ниже, дальше к животу, а затем обратно, заставляя меня морщиться от неприятных ощущений. Калеб был сам не свой, но я была не в силах остановить это безумие. И вот я уже снова ощущаю его дыхание на своих губах, вижу, как он борется с желанием поцеловать меня, чувствую, как его руки едва касаясь обнимают меня за талию. Мне стало страшно. Я ни за что не покажу ему свою боль и свои страхи, я буду держаться до последнего, но мне было невыносимо жутко от чрезмерной близости с ним. Я знала, что если он слетит с катушек, никто не сможет остановить его, и я боялась, того, что он может натворить будучи таким жестоким.       - Отпусти меня, - тяжело дыша, прошептала я. Калеб лишь выдавил из себя улыбку самого настоящего убийцы, и осторожно взяв мое лицо в свои руки, слегка вдохнул запах волос, заставляя меня дрожать от подобных жестов. Господи, как же я ненавижу его. Его губы легкими касаниями прошлись по моей шее, и уже около самого уха он так же тихо прошептал:       - Сейчас ты тихо и молча спустишься со мной в тронный зал, не издавая ни звука. Если дернешься, запомнишь этот день совершенно по другой причине, я обещаю. Я отвернула от него свое лицо, заставляя себя держаться на ногах, и ни в коем случае не плакать. С каждым вдохом мое дыхание учащалось, потому что я не получала достаточно воздуха в легких, но сейчас это было неважно. Калеб проигнорировал мое состояние, и по-джентельменски пропустил меня вперед, чтобы я шла перед ним. Меня всю трясло, слезы уже вырывались наружу, как бы я не старалась их удержать, и все же я держалась. Не сейчас, Корнелия, не сейчас. Мы продолжили свой путь до зала, где были остальные, и я хотела скорее увидеть девочек. Они никогда не позволят Калебу обидеть меня.       - А ты молодец, - тишину и мои мысли нарушил его слегка повеселевший голос, который доносился из-за моей спины. - Можешь же быть послушной, когда хочешь.       - Гори в аду, - только и ответила я, и вот мы уже были у той самой лестницы, где внизу нас ждали как обычно Фобос, стражницы, Роланд, Ребекка, а теперь еще и Грейс. Они почти все разом посмотрели на нас с Калебом, и увиденное отобразилось на каждом из их лиц по разному. Не знаю, насколько болезненно я выглядела, но Вилл и Тарани сразу подбежали ко мне, когда я спустилась, и подали мне руку.       - Что с вами случилось? - оглядываясь на Калеба, тихо спросила Вилл. - Почему ты в таком виде? Я лишь покачала головой, крепко взяв ее за руку, чтобы случайно не упасть от слабости. В зале творился полный бардак, как после небольшой битвы, которая в конечном счете была быстро устранена скорее всего Фобосом. Девочки были в образе стражниц, Роланд и Ребекка со следами крови на одежде, но трупов вокруг я не увидела.       - Где вы были? Мы ждали вас раньше? - это был голос Фобоса обращенный к Калебу, однако его взгляд был устремлен на меня. Сожаление - это он пытался передать через них, но было поздно, мне все это было уже не нужно. Калеб проследил взгляд Фобоса, тоже задержав свой на мне буквально на пару секунд, а затем повернулся к брату улыбаясь ему самой неестественной улыбкой из все возможных.       - Корнелия немного нас задержала, но это неважно, сейчас мне нужно знать, что произошло.       - Они приходили за Грейс, - обратилась к Калебу Хай Лин, явно не понимая, что вокруг происходит. - Думали, у них получится увести ее. Юноша перевел взгляд на брюнетку, тяжело вздохнув, а затем снова посмотрел на меня. Что творилось в его голове я не знала и знать не хотела. Я чувствовала жуткое недомогание, глаза закрывались сами по себе, я хотела провалиться в сон на максимально долгое время в надежде, что хотя бы во сне мне не будет больно. Калеб и остальные продолжали обсуждать что-то, а я, положив голову на плечо Вилл, просто стала оглядываться вокруг себя, думая о чем угодно, лишь бы не уснуть прямо здесь на виду у всех. Однозначно, девочки устроят мне допрос, когда мы будем дома. Хай Лин и Тарани то и дело поглядывали на меня и на Калеба, не понимая, что за игнорирование друг друга мы с ним демонстрируем. Ирма, кажется, не замечала ничего вокруг, она увлеченно рассказывала Калебу о том, что было в тронном зале во время нашего отсутствия, но он слушал ее лишь в пол уха. Его мысли были далеко от битвы на данный момент. Фобос молчал, лишь смиренно стоял в стороне ожидая, когда все разойдутся, чтобы поговорить с Калебом наедине как о Грейс, так и обо мне. Я чувствовала его взгляд на себе, но в ответ смотреть не собиралась. Я не могу больше назвать его своим другом, если он не рассказал мне, пожалуй, о самом важном, утаивая правду в пользу своего брата. Пусть так оно и не будет, это даже лучше, ни к чему ссорить братьев из-за какой-то стражницы-неудачницы. Голова стала жутко покалывать, и я сморщилась, на что Вилл отреагировала сразу, кладя свою теплую ладонь мне на лоб. Надо же, я ожидала поддержку от кого угодно, но только не от нее. Мне стало стыдно перед подругой за все, что я думала о ней и говорила ей в лицо. Скажу ей об этом позже, а пока… Я столкнулась глазами с Ребеккой, она выглядела уставшей, но довольной, видимо догадалась, что Калеб обо всем рассказал мне. Признаюсь, я была крайне удивлена, что она не прибежала ко мне с радостной новостью, видимо, Калеб угрожал ей. Как ни странно, я не злилась на Ребекку. Что с нее взять? Она любит Калеба, об этом знают все, даже ее родной отец, она всегда говорит ему «да», неважно, что он просит у нее. Я больше была удивлена, что Грейс так быстро сдалась ему. Наверное, он применил все свое обаяние, чтобы привлечь ее. Я усмехнулась куда-то в пустоту и легкая улыбка едва коснулась моих губ. Судя по тому, что я вижу, Грейс еще куда более шлюха, чем Ребекка. Блондинка хоть проводила время со своим бывшим, в то время как Грейс отдалась первому встречному, пусть и такому сексуальному, как Калеб. Брюнетка, кстати, избегала меня. Не то чтобы я старалась встретиться с ней взглядом, но она стояла поодаль от Калеба, чтобы в случае чего он успел защитить ее. Прекрасно, теперь я ненавидела ее больше, чем когда-то Ребекку, но гораздо меньше, чем ненавижу сейчас Калеба. Хотя, впрочем, моей ненависти хватит на всех. Громкий хлопок заставил меня вздрогнуть, и я подняла голову с плеча Вилл. Это был Калеб, который подводил итог сегодняшнего вечера.       - Итак, что мы имеем, - официально начал говорить он, обводя взглядом каждого присутствующего. - Сегодня небольшой отряд Оливии устроил засаду на замок, дабы попытаться заполучить Грейс. Могу сказать сразу, на особый успех они не рассчитывали, зная Оливию, это было вступление перед большой бурей, что говорит о том, что нам нужно держаться вместе, и усилить охрану Грейс, а также… Не сумев сдержать себя, я издала полный сарказма смешок, сорвавшийся с моих уст, отчего Калебу пришлось остановиться. Он медленно повернулся ко мне, слегка склонив голову.       - Я сказал что-то смешное, Корнелия?       - Нет, что ты, продолжай, - через силу выдавив из себя улыбку, «разрешила» ему я. Почти все присутствующие в зале с непониманием смотрели на нас, за исключением определенных лиц, которые были в курсе последних событий. Фобос устало покачал головой, и кивнул Калебу, чтобы тот продолжал. Бросив на меня кроткий взгляд, юноша продолжил на том месте, где я его остановила.       - Так вот теперь Грейс будет большую часть своего времени проводить в Заветном городе. Во всяком случае, Оливия не знает его местонахождение, и даже если в следующий раз нападение на замок будет нести в себе куда большие последствия, ты, Грейс, в любом случае будешь в безопасности. Брюнетка неуверенно кивнула, а мне стало тошно от того, как она соглашалась абсолютно со всем, что говорил ей Калеб. Тот, в свою очередь, все продолжал что-то говорить.       - По поводу замка могу сказать одно - его нужно охранять тщательнее, и позже я отдельно поговорю с командирами, которые расставляли охрану по периметру замка. Я хочу, чтобы это был последний раз, когда кто-то без моего ведома проникает в стены этого помещения. И да, - на секунду я заметила, что он посмотрел мне в глаза, с особым наслаждением произнося следующие слова, - с этого дня стражницы будут проводить в замке все свое свободное от учебы время. Грейс должна быть охраняемой двадцать четыре часа в сутки, и это не обсуждается.       - Так не пойдет! - не выдержав такой подлости с его стороны, я резко поднялась на ноги, отчего в глазах на пару секунд потемнело, но несмотря на это, я продолжила говорить. - Я не собираюсь хоронить свою жизнь и свое свободное время на очередное спасение Меридиана.       - Это твой долг, Корнелия, - спокойный голос Калеба еще больше доводил меня до бешенства. - Никто не заставлял тебя быть стражницей.       - В таком случае, никто и не заставит меня ею быть. Это было мое последнее слово. Калеб сжал кулаки, со злостью смотря на меня, но я не уступала ему ничем. Кажется, еще чуть-чуть, и я выпущу в него всю мощь Земли, и пусть это будет для меня смертельно. Умру, но уничтожу его перед смертью. Фобос в считанные секунды встал перед нами, видимо, увидев в моих глазах опасный зеленый огонек моей стихии. Стражницы замерев сидели на своих местах, уже в открытую видя вражду между мной и Калебом. Сейчас-то они точно поняли, что конфликт реален, и он гораздо серьезнее чем все то, что было ранее.       - Довольно на сегодня разговоров, - голос Фобоса изменился, он приказывал нам тоном правителя, и ослушаться его мы просто не могли. Калеб разжал кулаки, посмотрев на брата, а я отвернулась от него, глазами умоляя Вилл открыть поскорее портал. Я потратила на минутный выпад все свои оставшиеся силы, и боль снова охватила меня. Долго ее сдерживать я не смогу. Вилл кивнула мне, понимая все без слов, просто считав все эмоции с моего лица, за что я была ей сердечно благодарна.       - Мы устали, Фобос, - обратилась она к принцу, доставая кристалл. - Встретимся завтра, сегодня нам всем нужно отдохнуть. Фобос лишь коротко кивнул, наблюдая за тем, как мы все скрылись в голубой оболочке света. Я не смотрела ни на кого, и когда открыла глаза, мы были уже в комнате Хай Лин. Надо же, неужели теперь можно выплакаться? Не думая о том, что скажут подруги, я сползла по стене на пол, и позволила себе такие желанные рыдания, душившие меня все это мучительное время. Они и были моим спасением.