Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

Наконец-то я родила эту главу! Извиняюсь, что так долго ее писала, но внешние факторы стали на меня слишком отвлекающе влиять =) Постараюсь так больше не затягивать. если будут ошибки, а они скорее всего есть, то прошу прощения. Приятного чтения! =))

Что-то есть, но это "что-то" стоило того едва ли…

Громкие шаги эхом отдавались в моей голове, но организм отказывался просыпаться, а тело сопротивлялось открывать глаза. Но шагами так просто не отделаться – кто-то стал интенсивно трясти меня за плечи, отчего я сонно буркнула и кое-как разжала один глаз. Перепуганное лицо Тарани, это первое, что я увидела. За ней стояла такая же растерянная Хай Лин, и мне пришлось распахнуть второй глаз, что было весьма сложным в столь раннее утро. - В чем дело? – потянувшись изо всех сил, спросила я. - Вилл куда-то исчезла, - до моего сознания медленно доходил смысл слов Тарани, и когда последние остатки сна улетучились, я непонимающе посмотрела на подруг. - То есть, как исчезла? – я оглядела комнату, и кроме спящей Ирмы, меня, Хай Лин и Тарани больше никого не было. Тарани рассказала, как проснулась первая и около получаса назад, и Вилл тогда уже не было. Я предположила, что она просто решила уйти пораньше, не дожидаясь нас, но тут Тарани вытащила из курточки Вилл Сердце Кондракара, и тогда я поняла, что мое предположение не верно. - Она никогда никуда не ходила без него, - воскликнула я, глядя на розовый кристалл, который мерцал в руках мулатки. – Что нам делать? Где она? В это время Хай Лин стала будить Ирму, потому что было понятно, что дело серьезное, и Вилл не могла просто куда-то исчезнуть, оставив здесь свой кристалл. Пока Ирма приходила в себя, мы продолжали сидеть молча в маленьком кругу, и каждая обдумывала, как нам следует поступить. Хай Лин предложила рассказать Фобосу, ведь он наверняка смог бы нам помочь, но от чего и мне и Тарани эта идея не очень понравилась. Лично мне надоело, что стражницы всегда играют роль слабого звена, и все пытаются защитить их, хотя изначально все должно было быть наоборот. Мы – те, кто должен оказать сопротивление Оливии и спасти Меридиан, и помощь Фобоса нам не нужна. - А что если она никуда не исчезала? – вскинула брови Ирма, как только смогла трезво оценивать ситуацию, после беспробудного сна. – Вдруг она и вправду ушла домой, забыв свою куртку, в которой был кристалл? С кем не бывает, в конце концов! - Слишком много случайностей, - не согласилась с ней Хай Лин, хотя раньше она никогда не отличалась особой логикой. – Могло произойти все что угодно, но одно я знаю точно – Вилл ни за что бы не покинула этот дом, не взяв с собой кристалл. И это понимала не только Хай Лин, с ней были согласны все мы. Вот только понимать - это одно. Я даже не имела представления, где искать Вилл, и что нам вообще нужно делать. - Расскажем Фобосу! – воскликнула Ирма, причем ее тон был настолько удивленным, от того что мы вообще рассуждали на эту тему. Но я не хотела рассказывать Фобосу, и мою инициативу поддержала Тарани. Лично мне надоело, что Фобос нянькается с нами постоянно. Мы стражницы, а не обуза для принца Меридиана, значит, и действовать мы будем сами, не прося помощи у него. - Плохая идея, - Ирма качала головой из стороны в сторону, но ей пришлось согласиться с нашим выбором, потому что Хай Лин тоже была против того, чтобы обращаться за помощью к принцу. – Если что-нибудь случится, нам крышка. - Крышка будет Вилл, если мы сейчас же не найдем и не поможем ей, - мрачно сказала Тарани, и подняла Сердце Кондракара до уровня своих глаз. Мы уставились на кристалл, пока Тарани думала, как применить его, чтобы он помог нам в поисках. Но делать ничего не нужно было – пару раз качнувшись в воздухе, кристалл из розового цвета преобразился в фиолетовый, и яркая вспышка пронзила комнату, заставив нас сомкнуть глаза. Когда свет стал угасать, мы по очереди распахнули глаза, и наткнулись на фиолетовый портал, который мерцал прямо в нашем маленьком кругу. - Я ничего не делала, - испуганно прошептала Тарани, а кристалл тем временем начал вибрировать в ее руке, излучая мощные потоки розового света. Мулатка, не ожидая такого, отбросила Сердце подальше от себя, но мне показалось, что именно кристалл нам поможет найти Вилл. Аккуратно дотянувшись до него, я подняла его в воздух за веревочку, и стоило мне расслабиться, как он потянул меня вперед, словно указывая дорогу. - Вы это видели! – восхищенно воскликнула Ирма, подбегая ко мне, и выхватывая у меня из рук кристалл. Довольной улыбкой оглядев каждую из нас, она победно произнесла, – у нас есть личный GPS навигатор, который приведет нас к Вилл. Советую не тратить время зря. И мы вняли ее совету, медленно поднимаясь на ноги. Я догадывалась, что по ту сторону портала нас ждет Мория, ведь именно в этот мир портал был фиолетового цвета. Одна за другой, мы входили в складку в воздухе, не имея представления, что будем делать во вражеском мире, ведь трансформироваться в стражниц без Вилл мы никак не сможем. Первой была Ирма, которую вел кристалл, и которая кажется, совсем не была напугана тем фактом, что идет на врага голыми руками. Я попыталась не думать о плохом, и сосредоточилась на миссии – отыскать Вилл, вернуться домой живыми, и по возможности не попадаться Оливии на глаза. Последнее казалось мало возможным… Понять, когда день, а когда ночь в этом мире было не суждено никому, ибо ни один лучик солнца никогда не касался этих земель. Но судя по тому, что стало еще темнее, и видимость была не больше пяти метров, Калеб догадался, что уже вполне глубокая ночь, и необходимо прервать столь долгое путешествие. - На ночь остановимся здесь, - сказал он своим людям, хоть и искренне не хотел этого делать. Его тянуло домой с неимоверной силой, увидеть ее, почувствовать ее запах, и понять, что она, в конце концов, для него значит?! Каждая остановка отряда увеличивала их время пребывания здесь, и это никак не радовало юношу. Но он был зол, зол на себя, за то, что позволяет мыслям о стражнице отвлекать себя от столь важного задания, от которого зависела жизнь не одного человека. Один промах, одно поражение, и исход данного похода навсегда сотрет в порошок Меридиан. Но почему тогда никак не получается сосредоточиться? Мужчины тем временем развели небольшой костер, а Ребекка устанавливала палатки. Они находились на открытой местности в окружении скал, и где-то вдалеке Калеб видел мерцающие огоньки – должно быть это и был тот городок, к которому они шли. В голове замаячили вопросы о возращении на Меридиан и о трудностях, которые этому мешали – ну найдет он девчонку, ну заберет ее с собой. Как попасть домой, если не можешь открыть портал? Монахи врят ли окажут ему такую услугу. Станут ли служители храма сопротивляться, или же отдадут девушку добровольно? Захочет ли сама девушка уйти с ним, или придется применять силу? Слишком много вопросов, и ни одного ответа, одни лишь догадки, осаждающие мозг. - Калеб! – его мысли прервал тревожный голос Ребекки, на что юноша тут же обернулся к ней, и увидел, что не только девушка, но и остальные солдаты обращены лицом к лесу, откуда доносились тревожные звуки чьих то глухих шагов. Рука словно сама по себе ухватилась за рукоятку меча, и твердым шагом Калеб направился в лес, сопровождаемый своими людьми. Ребекке он приказал оставаться в лагере, но разве она когда-нибудь его слушала? Тем временем таинственные шаги становились все ближе и громче, что заставляло сосредоточиться и вглядываться сквозь мрак, словно при свете дня. Проходя между деревьями, Калеб то и дело оглядывался на своих людей, которые рассредоточились по периметру, держа свои мечи наготове. И как раз в эту секунду, когда он отвлекся проверить, где Ребекка, звенящий свист пролетел в миллиметре от его лица, и в дерево влетела остроконечная стрела, рассекая воздух молниеносной скоростью. - Он там! – закричал один из воинов, и словно по команде «фас» они все бросились туда, откуда был произведен выстрел. Ярости Калеба не было предела – он ненавидел, когда нападали из-под тишка - это признак слабости и трусости, которая распаляла юношу и вызывала в нем жестоки порывы убивать. - В круговую! – скомандовал Калеб, и образовав широкий полукруг, они двинулись на предполагаемого врага, ускоряя скорость. Но враг и не думал бежать, как раз наоборот, судя по всему, он был не один, и последовал примеру меридианцев, потому как шаги с противоположной стороны ускорились, и еще одна стрела пролетела теперь уже рядом с воином, который был справа от Ребекки. - Приготовьтесь, - прошипел Калеб, и выхватил свой меч, который с лязгом покинул ножны. В темноте мелькали темные фигуры, и из-за дерева, мимо которого пробегал Калеб, выскочила черная тень, нанося мечом удар по юноше. Калеб успел вовремя увернуться, и ударив противника локтем по лицу, всадил ему меч в левую ногу. Мужской крик эхом огласил ночной лес, а тем временем из-за деревьев показались остальные тени, нападая на каждого из отряда Калеба. Парень успел сосчитать их – семеро человек, одетые во все черное. Меридианцев было больше, но все же Калеб не хотел рисковать своими людьми, и поэтому, подняв за шиворот стонущего мужчину у его ног, прижал меч к его горлу с громким криком, заставляя прекратить драку обеих сторон. - Если кто из вас сделает еще хоть один шаг – я перережу ему глотку! Для наглядности, он слегка провел мечом по шее мужчины, и маленькие капельки крови закапали тому на черный плащ. Тени тут же прекратили двигаться, и не выдержав, Ребекка ударила стоячего напротив нее головой об нос. С ее руки капала кровь – видимо тот все же успел зацепить ее. Став кольцом вокруг пойманных людей, меридианцы выжидающе ждали продолжение от Калеба, и все внимание было приковано к нему. Что и стало роковой ошибкой. Один из поверженных мужчин, который лежал у дерева и тяжело дышал, незаметно для всех достал из-за пазухи нож, и точно метнул его Калебу в предплечье, отчего юноша дернулся и выронил из рук меч. Боль охватила всю правую руку целиком, и упав на колени, Калеб медленно вытянул глубоко воткнутый нож, издав злостный стон. Ребекка отреагировала мгновенно – не раздумывая дважды, она отрубила голову противнику, который собирался достать второй нож и метнуть его туда же. - Твою ж мать! – выругался Калеб, поднимаясь на ноги, не обращая никакого внимания на саднящую боль в предплечье. Размяв пару раз плечо вперед и назад, он посмотрел на отрубленную голову, и со смехом стал обходить лежащих на земле мужчин. - Почему вы на нас напали? – начал он допрос, и наклонился к самому здоровому из них, который судя по всему, был лидером этой шайки. Схватив его за волосы, Калеб приготовился выслушивать ответ. Из уст врага скользнула легкая ухмылка, и хриплым голосом он воскликнул: - Вы ищите ту, что должна быть нашей, - он кашлянул, из уголков его рта потекла струйка крови. – Это девушка будет нашей, а вас по-любому убьют. Напряжение электрическим током пробежалось по венам Калеба, ведь он догадывался об этом, и слова монаха подтвердились. Охоту ведет не только его отряд. Сколько еще желающих заполучить девушку, обладающую магической кровью, Этот же вопрос Калеб повторил кашляющему кровью у его ног мужчине, и тот, уже приготовившись умирать, прошептал: - Ты проиграешь в этой войне. Позади них меридианцы продолжали контролировать остальных врагов, которые уже учуяли в воздухе запах смерти, и пытались сбежать. Калеб понимающе кивнул головой, и медленно поднялся на ноги, поднимая с земли свой меч. Времени у них, как оказалось, катастрофически мало, еще меньше, чем они думали. И мало того, что цель их ждет не легкая, так еще и враги, которые как палки в колесах. На этой мысли юноша посмотрел в глаза истекающему кровью мужчине, который уже догадывался об исходе этой встречи, и как следует замахнувшись, отсек ему голову, отворачивая голову от брызгов крови. Такой финал ждет каждого, кто станет на пути меридианцев, в этом не было сомнений, и как раз после этой мысли за спиной Калеба раздались приглушенные звуки мечей о человеческие тела. Все семеро мужчин, которые очень напоминали ночные тени, были обезглавлены. Кто бы их ни нашел, должен знать, что это война не на жизнь, а на смерть. Воины рассматривали трупы, и ждали дальнейших указаний предводителя, и если учесть, что сказал Калебу уже мертвый «друг», то не они одни являются претендентами на «сердце» чудодейственной девушки. - Бежим налегке, - задумчиво отдал приказ Калеб, убирая свой меч в ножны. Он направился в сторону лагеря, но не для того чтобы собрать вещи, а для того чтобы бежать. Бежать в сторону города, ни на секунду не останавливаясь. Бежать до тех пор, пока цель будет не достигнута и они не предстанут перед воротами храма. Ускоряя бег, Калеб чувствовал, с какой скоростью его люди бежали за на ним – они доверяли юноше, и это придавало уверенность и силу всему отряду. Через какое-то время огни стали мелькать все ближе и ближе, и довольно ухмыльнувшись, Калеб побежал еще быстрее, уводя за собой своих преданных воинов. Темная фигура шла по направлению к замку, неся на руках спящую беспробудным сном девушку. Лучи красного солнца беспощадно жгли кожу, но фигуру спасал плащ, который скрывал из вида все, кроме горящих зеленым огнем глаз. Девочка в его руках пару раз сонно ворочала головой, а значит, нужно было поторопиться доставить ее в камеру, и доложить о выполнении задания королеве. Ускорив шаг, фигура скрылась во мраке подвального помещения под замком, и подойдя к одной из пустующих камер, аккуратно уложил девушку на холодный пол. Ее рыжие волосы хаотично торчали в разные стороны, пижама розового цвета тут же испачкалась о грязную землю, а тело успело отреагировать на прохладную температуру – все так же во сне, она обняла себя руками, словно пытаясь согреться. Злостно усмехнувшись, фигура покинула камеру, задвинула ее на засов, и поспешила на верх, чтобы передать распоряжение над девочкой лицам постарше. - Ты очень быстро, - довольно приветствовала фигуру Глория, которая знала о приходе этого человека, и в который раз восхитилась точностью его выполнения всех ее поручений. - Быстро – мое второе имя, - скинув с себя капюшон, улыбнулась фигура. Мужчина спортивного телосложения, лет 25, с поразительно зелеными глазами, длинными светлыми волосами, которые были заплетены в аккуратный хвост. Он скинул с себя плащ, и отбросил его в сторону. – Что вы собираетесь с ней делать? – спросил он, глядя на девушку. Как искусного бойца, его никогда не интересовали женщины так сильно, и все же Глория пробила в нем какую-то маленькую брешь, пусть и незначительную. Ее длинные черные волосы никак не сочетались с бледной кожей и иссиня-черными глазами. Но в этом был ее шарм, который дополнял ее высокий рост и величественная осанка. - Не «вы», а мы, Седрик, - поправила его Глория, направляясь вместе с мужчиной в торный зал. – Оливия хочет, чтобы ты помог нам с этим. Обычно твои методы быстрее доводят дело до конца. Юноша довольно улыбнулся, провожая взглядом Глорию, и спустя секунду двинулся следом за ней, проходя по мрачному саду, где самым ярким цветом был темно-коричневый. Оливия уже знала, что ее ждут хорошие новости, ведь когда она обращалась за помощью к Седрику, он никогда ее не подводил. Вот и сейчас, когда ее младшая сестра вошла вместе с ним в зал, она довольно улыбнулась, ведь поняла, что стражница на месте, и осталось только выбить из нее все, что требуется. - Благодарю тебя, Седрик, ты оказал мне большую услугу, добыв девчонку, - улыбнулась королева, спускаясь по ступеням к только что вошедшим. – Придет время, и я обязательно тебя отблагодарю. Этого Седрик хотел больше всего. Иметь свою землю, своих людей, и делать с ними все, что пожелается его душе. Оливия знала о тайном желании мужчины, и обещала, что если завоюет Меридиан, отдаст ему пару деревень в его полное распоряжение. Уничтожать земли врага – что может быть слаще и желаннее?! - Привести ее сюда? – спросил он королеву, и она задумчиво кивнула, обращаясь к Глории. – Принеси все необходимое для общения со стражницей. Это будет весело, - коварная улыбка осветила ее лицо, ведь ничто так сильно она не любила, как кровавые пытки и причинения людям боли. Кристалл по прежнему вел девушек, у которых не осталось никаких сомнений по поводу того, что они находились в Мории. Красное небо, затянутое красными облаками – этот мир словно кричал о том, что кроме крови и страданий здесь никого ничего больше не ждет. Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь легкими шагами четырех девушек, что было странно и не на шутку пугало. До замка было еще далековато, а силы уже начинали потихоньку покидать одну девушку за другой. - Слишком долго, - недовольно воскликнула Тарани, шагая рядом с Ирмой, то и дело, желая вырвать из ее рук кристалл, в надежде, что в ее руках он будет вести их гораздо быстрее. И Ирма конечно не могла пропустить ее замечание мимо ушей. - Есть идеи, как заставить Сердце двигаться в ускоренном темпе? – недовольно буркнула она, остановившись. – Если да, то я вся во внимании! Тарани поправила свои очки, и протянула руку к кристаллу. Ирма всучила ей его со всего размаху, но мулатку это ничуть не смутило. Она подняла Сердце на уровне глаза, и что-то тихо прошептала, после чего оно завибрировало у нее в руках, и резко дернулось вперед, заставив Тарани спешно последовать за ним. - И что это было? – с довольной улыбкой спросила Корнелия, искоса поглядывая на удивленную таким поворотом Ирму. - Это Сердце Кондракара, девочки, - тоном круглой отличницы воскликнула мулатка. – С ним тоже можно разговаривать. На дальнейшие разговоры сил просто не оставалось, ведь сейчас стражницам приходилось практически бежать изо всех ног туда, куда вел их талисман. Они едва успевали оббегать деревья и прыгать через ямы, но все же им было это на руку, ведь Вилл сейчас одна неизвестно где и с кем. Время пока было не на их стороне. Уже через каких-то минут пятнадцать они добежали до замка, где кристалл неожиданно свернул, и направил их не в сторону парадного входа, а туда, где обычно находились темничные камеры. - И что это значит? – подала голос Хай Лин, стараясь отдышаться на ходу, прибавляя скорость в беге. Ответа на ее вопрос не последовало, ведь никто не знал, куда ведет их кристалл, и какое отношение темничные камеры имели к их подруге. Отряд резко замедлил бег, когда подбежал к подножию города, и, пару минут отдышавшись, Калеб стал раздавать указания. - Разделимся на две группы, - обратился он к своими людям, собрав их в небольшой кружок. – Первая – из семи человек, пойдет по правому флангу, вторая – из восьми, по левому. Двигаемся к центру города, где будет храм. Встретимся там. И еще, - добавил он, когда его люди стали делиться между собой на группы, - осматривайте город, каждую мелочь, все подозрительное. Если придется брать храм штурмом, мы должны знать, какое они окажут нам сопротивление. Воины понимающе кивнули, и, встав в две шеренги, быстрым шагом направились в ворота города. Калеб схватил Ребекку за руку, прежде чем она сделала шаг по направлению к воротам. - Что? – девушка посмотрела на парня, и он увидел в ее глазах легкий страх, который так был ей всегда присущ, несмотря на ее попытки скрывать его. - Я обещал Роланду вернуть тебя домой, - низким голосом сказал он, в действительности беспокоясь за судьбу этой девушки. – Будь осторожна! Ребекка тут же не поленилась улыбнуться, и, развернувшись к нему корпусом, столкнулась с парнем нос к носу. - Дело ведь не в моем отце, - проницательно заметила она. – Ты волнуешься обо мне, признайся уже себе в этом. - Я лишь выполняю просьбу Роланда, - покачал головой Калеб, улыбаясь ей в ответ самой нахальной улыбкой, но Ребекка всегда могла застать его врасплох. Она поднялась на цыпочки, и мягко погрузилась в его губы своими, мгновенно углубляя поцелуй, и обвивая свои руки вокруг его шеи. И плевать на то, что он пытается измениться, гораздо важнее то, что он не оттолкнул ее, а ответил на поцелуй, пусть и не с былой уверенностью. - Говори это себе почаще, - хитро посоветовала она, и еще раз на секунду коснувшись его губ, быстро развернулась, и побежала за своим отрядом, некоторые из которых уже скрылись за стенами города. Калеб полностью обескураженный смотрел ей в след, и самодовольно улыбнувшись самому себе, поспешил в город с правого фланга. Осматриваясь вокруг, он замечал очень многое. Это был самый обычный городок, население не больше пятисот человек. Население вело вполне мирный образ жизни – торговля, скотоводство, земледелие. Калеб заметил, что город был полностью освещен уличными фонарями, что придавало вид послеобеденного времени, но небо по любому оставалось темным, что никак не смущало местных жителей. Люди вокруг были приветливыми, постоянно шутили и смеялись между собой, не обращая внимания на кучку людей, которые разделились ближе к центру города, и стали двигаться вперед с разных сторон. Калеб ускорил шаг, и, обойдя городской фонтан, вывел своих людей к центру города, посреди которого возвышался огромный храм, полностью из белого мрамора, по периметру которого стояла стража из пяти человек. Калеб остановился у одной из лавок, и посмотрел слева от себя, где уже находились его люди. Ребекка поймала его взглядом, и сказав что-то своими людям, они двинулись вперед ко входу в храм. Калеб махнул рукой солдатам около него, и они направились вслед за первым отрядом, которых уже обступила стража, не давая им войти в храм. - Зачем пожаловали? – грозно спросил Ребекку главный охранник, чье лицо было обрамлено густой черной бородой, и который, судя по всему, не собирался пропускать их просто так, а времени на разборки у меридианцев не было. Пока остальная стража подходила к ее группе, она незаметно вытащила нож из-под рукава кофты, и воткнула его в грудь бородатому охраннику, не тратя время на пустую болтовню. Он замертво свалился на землю, чем привлек внимание не только остальной стражи, но и людей на улице, которые увидев истекающее кровью тело стража, с криками бросились в разные стороны, на ходу хватая детей на руки. Быстро разобравшись с остальной охраной, которую помогла добить группа Калеба, Ребекка отворила огромные дубовые двери, и вошла в светлое круглое помещение, куда сбежались с десяток монахов, испуганно оглядывая гостей. Они слышали потасовку на улице, хотя меридианцы старались действовать как можно тише. - Кто вы, и зачем пришли сюда? – спросил седоволосый старик, бесстрашно выходя вперед на встречу незваным гостям. Калеб поразился его мужеству, и с довольно доброй улыбкой на лице, вышел навстречу монаху, слегка склоняя голову в знак приветствия. - Мы пришли за девушкой, - заявил юноша, осматриваясь вокруг. – Где она? Глаза монаха налились страхом, а старики за его спиной стали о чем-то спешно перешептываться, и несколько из них кинулись к дверям, которые находились по бокам у каждой из стен. Меридианцы отреагировали на это довольно быстро. Ребекка первая подбежала к двери у левой стены, и громко хлопнула ею, когда двое старейшин пытались скрыться за ней. Еще две двери блокировали два других воина, но всех оставить, все-таки не удалось. Тот монах, что вел короткий диалог с Калебом, поспешил скрыться за дверью, которая находилась за огромными креслами, больше походившие на трон Фобоса, - Уведите отсюда Грейс! – крикнул монах остальным служителям храма, которые боязливо оглядывали меридианцев с ног до головы, и спешно скрылся за огромной дверью. Калеб ринулся за ним со всех ног, и успел как раз в тот момент, когда огромная дверь захлопнулась. Он оказался в длинном коридоре, и за первым поворотом увидел тень от плаща монаха. Он побежал за ним, однако служитель скрылся из виду, и в воздухе пропал хоть один малейший звук на его присутствие здесь. Калеб остановился, и навострил уши, вслушиваясь в каждом дуновение ветра в этом глухом коридоре. На стенах висели факелы, и кое-где встречались двери, многие из которых были заперты. Медленно переставляя ноги, Калеб услышал шорох за еще одним поворотом, и побежав на звук, наткнулся на девушку, которая бежала в противоположную от него сторону, стараясь убежать как можно дальше. «Неужели та самая?» - первый вопрос, возникший в его голове. Бросившись за ней, он преодолел расстояние между ними всего за несколько секунд, и схватив беглянку за корпус, тут же блокировал ее руки, которые пытались оттолкнуть от себя парня, и подавил ее крики своей ладонью, зажав девушке рот. - Ну, вот ты и попалась, - радостно воскликнул он, разворачивая девушку к себе. Она продолжала ворочаться в его руках, и поэтому он посильнее вдавил ее в стену, разглядывая заплаканное лицо. Он сразу же подметил, что она была невероятно красива – слегка загорелая кожа, черные волосы спускались ниже плеч, стройное тело, скрывающееся под легким в пол платьем белого цвета. Ее глаза были цвета темного шоколада, а ростом она доставала ему до подбородка. Губы девушки дрожали, она все еще пыталась избавиться от рук Калеба, но он слегка приподнял ее лицо за подбородок, и довольно улыбнулся. Все оказалось еще проще, чем он думал. Пришел. Увидел. Победил. - Ну, здравствуй, красавица, - поприветствовал ее Калеб, заставляя девушку смотреть ему в глаза. – Ты пойдешь со мной. Дернешься – и я сверну тебе шею, - по-доброму предупредил он, касаясь руками ее волос. – Для начала, отвечай на мои вопросы. Как твое имя? - Грейс, - дрожащим голосом ответила она, содрогаясь от каждого прикосновения Калеба. – Отпусти меня, ты совершаешь большую ошибку! – начала повышать она голос, и ударила Калеба по щеке, чего юноша совсем не ожидал. – Вы развяжите войну своей алчностью! Оставьте меня в храме и убирайтесь отсюда! Концерт по заявкам и без начал надоедать Калебу, и сомкнув свои пальцы на хрупкой шее, он угрожающе зашептал: - Слушай меня внимательно, Грейс. У тебя очень красивое имя, ты прекрасна и удивительна мила, но твоя кровь, - он выдержал небольшую паузу, давая понять девушке, что знает больше, чем она думает, - твоя кровь будет под моей защитой от всех алчных людей, которые захотят завладеть ею. Заглянув в ее глаза, он увидел еще больше страха, чем следовало ожидать. - Не надо меня бояться. Я не за твоей кровью пришел, - успокоил он, продолжая разглаживать ее мягкие волосы. – Я уведу тебя в свой мир, где буду следить за тем, чтобы никто не смог прикоснуться к тебе. Здесь, как видишь, тебя не особо сильно охраняют. - Я могу тебе верить? – с сомнением спросила Грейс, но все же с большей уверенностью, чем пару минут назад. Что-то в словах Калеба придало ей надежду, что ее не убьют ради великой силы. А даже если он и врет… - Разве у тебя есть выбор? – задорно спросил он, и, схватив ее за плечи, потащил обратно в зал, мысленно ликуя от завершения миссии. Теперь можно вернуться домой, и забыться как минимум на один день. Перед глазами возник образ Корнелии, по которой он безумно соскучился. По ее колким шуточкам, по влюбленному взгляду… - Почему именно ты пришел за мной? – прервала его мысли девушка, изредка стараясь убрать его руки с ее плеч. – Если ты не хочешь убивать меня, тогда почему именно ты явился за мной? - Кто сказал, что я не хочу тебя убивать? – искренне удивился Калеб, взметнув брови верх. – Убить-то я убью, если ты дашь мне повод, вот только я не собираюсь глотать твою кровь в желании обладать бессмертной силой. Так что ничего не путай. Кстати, я не представился. Меня зовут Калеб, - подмигнул ей юноша, и ногой отворил дверь в зал. Меридианцы по-прежнему держали в осаде монахов, но увидев Калеба с шедшей рядом с ним девушкой, издали ликующий крик, среди которого раздались жалобные стоны служителей храма. - Я нашел ее, - улыбаясь, воскликнул Калеб, и выставил девушку перед собой, предварительно сдавив ей локоть, чтобы она не дергалась. – Она в безопасности, - обратился он к меридианцам, разделяя их энтузиазм. В это время к ногам Калеба упал один из монахов, в его глаза были слезы, и он стал умолять Калеба не забирать девушку. - Не поступайте так, - обращался он к округлившему глаза юноше, схватив его дряблыми руками за ногу. – Оставьте ее с нами, заберите взамен кого-нибудь из нас. Грейс вырвалась из рук Калеба, и села рядом с монахом, обнимая его за плечи. - Все хорошо, Мушу, он обещал не причинять мне боль, - заверяла темноволосая девушка монаха, а Ребекка фыркнула от ее слов, стоя в дальнем углу. – Они те, кто смогут защитить меня в случае нападения. У нас нет выбора, нам придется довериться их словам. - Конечно, придется, - строго встрял Калеб в приторный разговор, начиная уставать от всего этого. – Если бы я хотел убить, сделал бы это уже давно, так что не искушайте меня, и живо откройте портал в мой мир. Поднимайся, Грейс, - скомандовал он девушке, и снова схватил ее за локоть, и еще раз повторил свой приказ монахам. – Я жду портал! Мушу медленно поднялся на ноги, и покачал головой в знак отказа. - Мы не имеем власти над пространствами между мирами. Здесь порталы открываются сами раз в неделю. Вам придется подождать четыре дня, пока не откроется следующий. - Какие к черту четыре дня?! – взревел Калеб, пнув ногой валяющуюся на полу вазу, отчего она разбилась вдребезги. Грейс пошатнулась от его напора, но встав между парнем и монахом, она попыталась уверить его. - Мушу не врет, - твердо сказала она, уперевшись руками в грудь юноши. – Даже если вы всех здесь убьете, домой вам раньше, чем через четыре дня не вернутся. Калеб посмотрел на своих людей, и на их лицах отражалось такое же удивление и недовольство, что и на его собственном. А ведь он так хотел возвратиться на Меридиан как можно скорее… - Ладно, - безнадежно вздохнул он. – Но если кто из вас дернется за эти четыре дня – лишится жизни моментально. А теперь примите нас, как подобает принимать гостей, - засиял улыбкой триумфатора юноша, и подав руку Грейс, провел ее к своему отряду, чтобы познакомить с нынешними защитниками, и задался узнать у таинственной девушке о ее жизни до встречи с ним. - Чтоб ты знал, - прошептала она с ненавистью, пока они вдвоем шли к поджидавшим их меридианцам. - Я тебя ненавижу! Я веду себя покорно, чтобы не причинять боль Мушу. Но будь наготове, ведь в любое время я вырежу твое, покрытое плесенью, сердце! Бросив это, девушка гордо зашагала в сторону отряда, а Калеб хитро улыбнулся, провожая взглядом дерзкую особу, невольно подмечая, что у нее и правда потрясающая фигура. Седрик резко вылил на Вилл ведро с холодной водой, отчего она распахнула глаза с диким криком, прижимая руки к промокшей одежде. - Что такое?! – выпалила она, не сразу понимая, что находится не в комнате Тарани. Зал огромного размера, посреди которого у дальней стены возвышался высокий трон, по которому вились алые красные розы с длинными острыми шипами. На зал Фобоса это место тоже не тянет, у него было гораздо уютнее и не так зловеще. - Добро пожаловать, Вилл, в мое королевство, - из-за темноты девочка не могла разглядеть, чей голос доносился с трона, но этот холодный расчетливый голос был ей знаком, и резал слух словно лезвие. Вилл лихорадочно стала оглядываться по сторонам, в поисках хоть каких-то предположений. Около нее стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Его она видела впервые. Чуть поодаль стояла женская фигура около стола с какими-то приборами и то и дело искоса поглядывала на нее. Взметнув глаза к огромным окнам, Вилл ахнула. Красное небо, которое словно пропиталось кровью – ну конечно, ее занесло в Морию. - Здравствуй, Оливия, - холодно поприветствовала ее Вилл, пытаясь подняться на ноги, но Седрик тут же швырнул ее обратно, и надавил ногой на ее спину. - Это Седрик, - решила познакомить королева девушку со своим человеком. – Он сегодня будет помогать мне. - Очень приятно, Седрик, - съязвила Вилл, пытаясь разобраться в причине своего появления здесь. – Как я здесь оказалась? Рыжеволосая девочка не чувствовала страха, как раз наоборот, ей хотелось вступить в бой с королевой, и раз и навсегда покончить с ее жалкой сущностью. Оливия тем временем спустилась с трона, и стала медленно ходить вокруг стражницы, рассказывая ей о своих истинных мотивах. - В твоих руках большая власть, Вилл, - вкрадчивым голосом воскликнула она. – Ты лидер стражниц, сильна, умна, но вот в чем проблема, королева усмехнулась, оборачиваясь к девушке лицом, – я сильнее и умнее тебя, да и власти у меня больше. Вилл слушала королеву в пол уха, на ходу пытаясь придумать, как одолеть ее, и есть ли смысл начинать нападение в одиночку. Как скоро ее подруги поймут, что к чему, и явятся ей на помощь? Тем временем Оливия продолжала вести свой диалог: - Ты знала, что я ненавижу Кондракар, также сильно, как ненавижу Оракула, который вечно выдумывает проклятые правила на свое усмотрение. Вилл вздернула брови, сосредотачиваясь на Оливии, и непонимающе уставилась на женщину, пытаясь осмыслить ее слова. - И чем на этот раз Оракул не угодил тебе? – безбоязненно спросила она, награждая королеву полным ненависти взглядом. – Не нравится быть слабее его? Глаза Оливии вспыхнули, но сдержав свою силу, она улыбнулась Седрику, что послужило ему знаком. Он ударил Вилл по лицу, удар пришелся довольно сильный, от которого Вилл разлеглась на полу, выплевывая металлического привкуса кровь на мраморные плиты. - Значит я угадала, - сквозь боль прошептала девушка, откашливаясь в очередной раз. Лицо Оливии вновь стало невозмутимым, и размерными шагами двигаясь по залу, она продолжила обращаться к девочке: - Так вот, зачем ты мне нужна, спрашивается?! Ты ведь знаешь, что власти много не бывает, верно? – вежливо спросила она, на секунду останавливаясь. А затем за одну секунду оказалось прямо перед Вилл, и твердым голосом воскликнула. – Мне нужно, чтобы ты отдала мне Сердце Кондракара. Девушка округлила глаза, словно сомневалась в наличии интеллектуальных способностей у женщины, и криво улыбнувшись, покачала головой. - Даже не знаю, что тупее – что ты просишь у меня кристалл, или что думаешь, что я отдам тебе его?! На этот раз Оливия сама прибегла к рукоприкладству. Голова Вилл в очередной раз дернулась от удара, а Оливия схватив ее за волосы, резко прогнула ее спину, заставляя девушку застонать от боли. - Лучше бы ты подружилась со мной. Седрик еще более жесток, чем я. Бросив девушку на холодный пол, она кивнула головой мужчине, оставляя стражницу на его полное распоряжение. Находясь в предвкушении кровавых игр, Седрик подошел к столу, взял оттуда нечто, похожее на раскаленный металл, и ловко прокручивая это пальцами, направился к лежащей на полу девушке. - Так как Оливия не может с силой забрать кристалл – он не будет на нее работать - нужно сделать все, чтобы ты добровольно отдала его ей, - хищная улыбка, и он слегка проводит пальцами по спине Вилл. – Жаль уродовать такое юное тело. Грубо содрав с нее кофту, он брезгливо отбросил ее в сторону, и раскаленным металлом провел по обнаженной спине, наслаждаясь криком, вырвавшимся из алых губ. Тарани остановилась, отчего остальные стражницы столкнулись с ней. В темноте итак не было ничего видно, а остановка Тарани только еще больше сбила девушек с толку. - Вы слышали? – спросила мулатка, услышав протяжный крик, но кристалл быстро пришел обратно в действие, и потянул ее вперед с ускоренной силой. - Ты о крике? – спросила Корнелия, оглядываясь, и со всех ног поспевая за Тарани. - Нужно торопиться! – прикрикнула на них Хай Лин, и словно по команде они принялись бежать по темному коридору, где вокруг находились полупустующие тюремные камеры. Винтовая лестница вывела их наверх, и добежав до огромной двери, они снова услышали крик, так сильно похожий на крик Вилл. Страх липкой волной окутал каждую девушку, ведь с каждым криком их подруги, ноги становились ватными, и открывать дверь в тронный зал было банально страшно. Ирма кое-как пришла в себя, и не смотря на подруг, изо всех сил навалилась на дверь, которая скрипнула под ее напором. Представшая перед глазами стражниц картина плохо повлияла на их смелость. Посреди зала на полу лежала Вилл, вся ее спина была в кровавых полосах, а на внутренней стороне руки красовалась кровавая отметина, выведенная клеймом. В это время кристалл в руках Тарани перестал сиять и вибрировать, и спокойно покоился на руках мулатки, считая свой долг полностью выполненным. - Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал! – послышался голос Оливии, и она собственной персоной вышла на свет. – Нам вас как раз очень не хватало. Корнелия почувствовала приступ тошноты от вида крови, и от запаха, который летал по всем залу, и с ускоренной скоростью наполнял легкие. Седрик отошел от Вилл, и взглядом обводил прибывших гостей, которые статуей застыли у входа, не в силах оторвать глаз от истекающей кровью подруги. Вилл была почти без сознания, но когда она встретилась глазами с Тарани, в ее глазах засветилась надежда, которая послужила мулатке сигналом к действию. Не обращая внимания на, что происходило вокруг, в тот момент, когда она побежала к подруге, она все же добежала до нее, и всунула ей в руки кристалл. В это время Ирма кинула в Седрика вазу, которая разбилась об его мощную руку, а Хай Лин подбежала к Глории, и хотела повалить ее на землю, но не успела, ибо Оливия уже была на грани срыва. - Довольно! – закричала она. Ее глаза стали белыми, от скопившейся там энергии молний. – Я все равно получу Сердце Кондракара, и в живых мне нужна только Вилл. Остальных стражниц можно с легкостью убрать. Она метнула глазами оглушительный удар в Хай Лин, но китаянка вовремя увернулась, и удар пришелся в стену, раздробляя ее на мелкие кусочки. Оливия пустила второй удар, и Хай Лин пришлось уворачиваться от череды смертельных выстрелов. Седрик тем временем поймал Ирму, и сжав ее одной рукой, потянулся за клеймом, но Корнелия первая схватила его и со всего размаху заехала им мужчине по лицу. На лице Седрика остался шрам, запятнанный его же кровью. Сверкнув глазами в сторону блондинки, мужчина поднялся на ноги, и Корнелии ничего не оставалось, как подбежать к Тарани, пока та приводила во вменяемое состояние Вилл. - Просто открой портал на Меридиан! – закричала Корнелия, и Вилл кое-как взмахнула кристаллом, который образовал голубую складку в воздухе. В это время Ирма уже почти подбежала к порталу, а Хай Лин кое-как увернулась от очередного удара Оливии, и со всех ног бежала к подругам. - Не дай им уйти! – взревела королева Седрику, но было поздно. Скрывшись в портале, Вилл тут же закрыла его, и устало опустила голову холодный пол, где около нее тяжело дышали ее подруги.