Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

Audiomachine - An unfinished life

Он владел искусством калечить - втыкал меж её рёбер нож, и при этом целовал её плечи.

      Утро после выпускного - сонное утро. Бессонная ночь после выпускного - это как минимум синяки под глазами. Я как следует нанесла макияж на лицо, дабы скрыть последствия тяжелой ночи, состоящей лишь из слез и мучительных терзаний. Даже вспоминать неприятно. Особенно ту часть, что задела меня за живое. Я злилась на Калеба вовсе не из-за того, что он меня поцеловал, а из-за того, что он заставлял меня чувствовать. Злилась на себя за те чувства, что испытывала во время поцелуя. Я ведь с легкость могла оттолкнуть от себя повстанца, но нет же, вместо этого еще сильнее прижималась к нему, как последняя идиотка. Еще и на глазах у всей школы. Тяжело выдохнув, я последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале, и мысленно отругав себя еще с десяток раз, вышла из комнаты. Однако прежде чем спуститься вниз, я бросила взгляд на свою дверь, в очередной раз подмечая, что события позавчерашнего вечера совершенно не сходятся. Клянусь, перед тем как скрыться в портале, я видела, что Седрик сломал замок, вламываясь в мою комнату. Почему тогда я не вижу на ней никаких повреждений? Может Фобос прав, и это все было игрой моего воображения? Но мое воображение не может быть настолько реальным, я точно знаю, что это был настоящий Седрик, который вполне реально хотел меня схватить. Теряясь в собственных догадках, я все же покинула квартиру, оставляя этот вопрос на потом. На сегодня у меня были две важные встречи. Первая с Найджелом, вторая с подругами. Найджелу я позвонила сама как только вчера добралась до комнаты. Боюсь представить, в каком шоке он был после столкновения с Калебом. С террористом легче вести переговоры, чем с этим ненормальным меридианцем. Найджел очень долго уверял меня по телефону, что с ним все в порядке, и что мне не следует за него беспокоиться, но мы все же должны были встретиться, и поговорить о произошедшем с глазу на глаз. Я должна была извиниться перед ним за поведение Калеба, да и за свой промах тоже, ведь знала с самого начала, что Калеб обязательно появится на выпускном. Погода на улице стояла прекрасная, майское солнце согревало собой жителей города, и вдохнув в легкие свежего воздуха, я направилась в сторону центрального парка на встречу с другом. Захватив по дороге два кофе, я поспешила на место встречи, и как и следовало ожидать, увидела Найджела на нашей скамейке, ждущего меня. Мы всегда встречались с ним именно в этом парке на одной и той же скамейке уже много лет. Это была наша маленькая традиция, как и то, что он всегда приходил раньше меня.       - Не изменяешь традициям, - поприветствовала я парня с улыбкой, и он обернулся в мою сторону, поднимаясь на ноги.       - Как и ты, - весело подметил Найджел, подходя ко мне ближе. - Всякий раз пытаешься загладить свое опоздание моим любимым кофе.       - По крайней мере, это срабатывает, - мой смех прозвучал искренне, и вручив парню горячий напиток, мы прогулочным шагом двинулись вдоль аллеи.       - Как ты? - с беспокойством спросил он после некоторого молчания. Я вздохнула и безнадежно покачала головой.       - Меня больше волнует, как ты, - бросив на него полный сожаления взгляд, воскликнула я. - Мне так жаль за вчерашнее, прости, что так вышло.       - Ерунда, - ухмыльнулся парень, отпивая свой кофе. - Это же не у меня парень головорез и мастер спорта по метанию кинжалов.       - Он не мой парень, - тут же возразила я, но мне стало смешно от той формулировки, которую Найджел дал Калебу. - Мы расстались, но Калеб не отпускает меня. Все еще пытается вернуть наши отношения, уничтожая всех на своем пути.       - Я заметил, - искоса взглянул на меня Найджел, едва заметно улыбаясь. Я не разделяла его веселья, ведь то, что сделал повстанец моему другу ни в какие рамки не лезет. Мы все продолжали идти медленными шагами, не замечая никого вокруг.       - Он сильно тебя вчера ранил? - все-таки решилась спросить я, боясь представить, какую физическую боль вытерпел мой друг. Найджел задумчивым взглядом смотрел себе под ноги, спокойно размышляя о чем-то.       - На самом деле нет, - подняв голову, произнес он. - Раны были совсем неглубокими, чему я очень удивился, потому что, признаюсь, это было больно. Я с сожалением выдохнула, и осторожно взяла друга под локоть.       - Прости, Найджел, мне так стыдно, и так жаль, что Калеб испортил наш выпускной. Все должно было быть не так. Юноша потрепал меня по голове, не ощущая никакой неловкости от нашей близости, чему я была очень рада. Сейчас дружеской поддержки мне не хватало как никогда раньше.       - Все могло быть и хуже, - вновь заговорил парень, на этот раз уже более серьезным голосом. - Я не получил особых увечий лишь потому, что твой защитник пырнул в меня не такие уж и большие кинжалы. Откуда они у него вообще? - c недоумением спросил он, недоверчиво поглядывая на меня. Я хмыкнула, вспоминая вчерашнее представление Калеба.       - Лучше не спрашивай, - заверила я друга, - все равно не поверишь.       - Не поверю, - согласился Найджел со смехом в голосе. - У обычного школьника не может быть такого изящного холодного оружия. Я ничего не ответила, да и не знала, что на это сказать. Калеб был далеко не школьником, не говоря уже о том, что в его мире это было нормально - владеть холодным оружием. О его коллекции ножей я лучше промолчу и вовсе. На какое-то время мы замолчали, каждый погружаясь в свои мысли. Я чувствовала, что у Найджела было много вопросов, которые он не решался задать, так как понимал, что на большинство я ему просто-напросто не отвечу. Он был очень тактичным человеком, и никогда не спрашивал меня о личной жизни то, что касалось только меня.       - После выпускного я сразу направился домой, - прервал мои размышления Найджел, прежде чем я полностью в них погрузилась. - Я хотел позвонить в полицию, - проговорил он, отчего я замерла, и внимательно на него посмотрела. Он ответил на мой взгляд, внезапно остановившись. - Да, Корнелия, я хотел, но не смог, - признался он. - Если бы приехали копы, ты была бы первой, кого они допрашивали, посадив Калеба за решетку. Я подумал, что лучше проигнорирую случившееся, чем испорчу твой вечер. Найджел не сводил с меня глаз, а мне захотелось броситься ему на шею в знак благодарности. Но я сдержала порыв, ведь помимо всего произошедшего, мы едва вчера не переступили нашу дружескую черту. По моей инициативе. Найджел все ждал, когда я скажу хоть что-нибудь, но все слова застревали у меня в горле без единой возможности быть озвученными. Я не знала, что сказать. Я была ему благодарна за то, что он не сдал Калеба полиции, за то, что его желание наказать повстанца отошло на задний план, выдвигая вперед нашу дружбу. И я чуть было все не испортила.       - Найджел, я должна кое-что сказать тебе, - неуверенно начала я, смотря себе под ноги, не решаясь поднять на него взгляд. - По поводу того, что чуть не произошло между нами, - все-таки выдавила я, и посмотрела в его глаза. Его лицо на удивление было спокойным, лишь губы выдавали теплую улыбку, от которой мне сразу стало легче. Он в дружеском жесте обнял меня за плечи, и мы зашагали дальше по аллее, согретые лучами солнца.       - Я понимаю, почему ты хотела это сделать, - воскликнул юноша, не переставая улыбаться.       - Правда? Найджел кивнул, бросив на меня задумчивый взгляд.       - Забыть того, кого любишь - не так-то просто, - его слова вызвали во мне дрожь, и я поморщилась, отгоняя от себя образ Калеба. К счастью, мой друг этого не заметил. - Пусть лучше бы я помог тебе забыться, чем какой-то очередной козел, - продолжил парень, и я хмыкнула, теперь уже явно осознавая, что это невозможно. Сначала мне нужно избавить свою жизнь от Калеба.       - Я пока повременю со всем этим, - мой уклончивый ответ еще больше развеселил Найджела. Он искоса на меня посмотрел, видимо, подтверждая свои догадки.       - Ты не сможешь его забыть, даже не пытайся, такая любовь останется с тобой навсегда.       - Спасибо, утешил, - обреченно вздохнула я, за что получила еще одну порцию насмешек с его стороны. Найджел поражался тому, как я могла любить такого как Калеб. Он дал ему четкое определение - неуравновешенный собственник. Но Найджел со всей уверенностью заявил, что отныне он за меня спокоен, ведь судя по тому, что он видел, Калеб никогда и никому не позволит меня обидеть. Ах, Найджел, если бы ты только знал, сколько боли мне причинил мой защитник собственноручно. Но я не стала посвящать друга в наши с Калебом отношения. Портить себе настроение с утра совершенно не хотелось. Но я вдруг ощутила внезапный порыв задать Найджелу всего один вопрос, ответ на который мне был просто необходим. Во мне будто открылось второе дыхание, некое подобие надежды замаячило перед глазами, и собравшись с силами, я все же его спросила:       - Как ты считаешь, ты бы смог любить одну девушку, а за ее спиной быть с другими? Глупый и безумный вопрос, но мне было необходимо мнение парня, который мог дать вполне реальный ответ, и он, во всяком случае, был из моего мира. Многое ли это меняет? Найджел задумался над моим вопросом, не удостоив меня взглядом, отчего я начала паниковать, скручивая свои пальцы. Мне-то ответ был известен. Нет, подобные действия не возможны. Если ты любишь одну, то ты с одной до самого конца, по-другому быть не может. Но каков был ответ с мужской точки зрения, я не знала, и в глубине души, боялась услышать хоть слово. Найджел тем временем задумчиво выдохнул, и перевел на меня пристальный взгляд. Не знаю, какие эмоции он распознал на моем лице, потому что уже в следующую секунду я все же получила долгожданный ответ.       - Я бы не смог, - честно признался он. - Невозможно любить кого-то от чистого сердца, а потом касаться другого человека, другого тела, ощущать на себе чужие руки, - он говорил, а мои глаза мгновенно налились слезами, потому что я понимала, что это правда. - Я бы физически не смог быть ни с одной девушкой в этом мире, если бы любил ту самую, ведь только ей я бы позволил прикасаться к себе и чувствовать свое тело, - произнес Найджел, и огромный ком застрял у меня в горле от его слов. Это была самая настоящая правда, которую не принимал Калеб, и которую не смог озвучить вслух Фобос. Ведь по сути, так и было. Ты любишь человека, а значит не можешь позволить никому занять его место даже на мгновение. Я почувствовала, как слезы вот-вот начнут скатываться по моим щекам, они душили меня изнутри, но я не позволяла им выбраться наружу. Стоит мне отдаться их власти, как я тут же погрязну глубоко и надолго. Сдерживаться было все труднее, я пыталась успокоить быстрое сердцебиение равномерным дыханием, но с каждым вдохом вздрагивала то ли от боли, то ли от опустошения. Найджел сразу же заметил, как после его слов я погасла, и резко развернул меня к себе, пытаясь словить мой взгляд, который я постоянно от него отводила.       - Я не знаю, что творится в твоей жизни, и что у тебя произошло с этим парнем, но все это не стоит твоих слез, - твердым голосом воскликнул Найджел, осторожно убирая спутанные волосы с моего лица. - Не позволяй ему уничтожить тебя морально, ты сильнее, чем думаешь. Я всхлипнула, несколько раз сильно моргнув, и с усилием подавила непрошеные слезы.       - Сам видишь, стараюсь как могу, - попыталась пошутить я, но голос выдавал меня с потрохами. Заставив себя улыбнуться другу, я глубоко вдохнула. - Оказывается, мне для восстановления нужно больше времени, чем я предполагала. Без лишних слов и разговоров, Найджел обнял меня крепкой рукой за плечи, и мы не спеша зашагали дальше, предпочитая сохранить ту тишину, которая совсем нас не обременяла. Я могла кричать всему миру, что мне все равно, могла обманывать себя и внушать себе десятки вещей, в корне не являющимися правдой, но я не могла обманывать свои чувства. Как же я скучала по Калебу. Я скучала по нашим дням, когда мы вот так вдвоем гуляли по улицам Хитерфилда, или блуждали по тропикам Меридиана, когда именно он обнимал меня так, словно не хотел никогда отпускать, словно я всегда буду с ним, только я… До глубины души я скучала по тому, кто медленно меня убивал. Картина маслом, да и только.       В Заветном городе витала привычная тишина, ведь большинство солдатов как по расписанию ушли на службу к Калебу, оставляя Грейс наедине с Трил. Этот день ничем не отличался от предыдущих, за исключением того, что брюнетке окончательно осточертело сидеть взаперти. Последние полтора месяца единственное, что она видела - это ненавистные ей стены Заветного города. Ни солнца, ни свежего воздуха, на шелеста травы. Калеб отрезал ее от всего Меридиана, заживо похоронив в меридианском убежище. Это еще хуже, чем находиться в стане у врага. Грейс уже начала жалеть, что ее не убили, когда такая возможность была у доброй половины людей, которых она встречала на своем пути. Еще больше ее раздражала Трил, которая своими жалкими попытками пыталась оправдать действия Калеба.       - Он заботится о тебе и о твоей безопасности, - изо дня в день повторяла одно и тоже женщина, хотя Грейс знала, что единственной причиной, по которой Калеб не позволял появляться ей в замке - это Корнелия. И это было едва ли не самое несправедливое решение повстанца по отношению к самой Грейс. За какие такие грехи она должна прожигать свою и без того мрачную жизнь под землей? Ах да, брюнетка ведь спала с Калебом, но расплачивается за это почему-то только она. С каждым мучительным днем Грейс становилось все хуже. Она перестала нормально питаться, перестала общаться с Трил, а со временем и вовсе покидать свою комнату, что еще больше усугубило ситуацию. Она была истощена как физически, так и морально. Надежды на спасение не было, помощи ждать неоткуда, и единственный человек, кто мог помочь девушке избавиться от этого кошмара - была она сама. После долгих раздумий и обдумывания плана побега, Грейс все же решилась, что сделать это она должна именно сегодня. Обстоятельства сложились идеально, никого из солдат Калеба не было, только она и Трил, а сбежать от доброй, но назойливой женщины, ей не составит никакого труда. Главная цель - покинуть Заветный город, а после уже и сам Меридиан, и сделать это нужно как можно скорее, ведь если Калеб схватит ее до того, как она найдет портал - ей не жить. Грейс скинула с себя длинное платье, и покопавшись в маленьком гардеробе, достала из него чистые брюки и кофту с длинным рукавом. Передвигаться в платье будет крайне неудобно, девушка предусмотрела все, ведь она не гулять идет, ей придется много и долго бежать. Наспех натянув на себя одежду, она посмотрела в зеркало, и закрыв глаза, предалась краткой молитве. Ей не нужно было много, только сбежать из этого мира и найти себе новый дом, подальше от Меридиана, подальше от Калеба, подальше от Корнелии. Если очень повезет, она надеется вернуться в свой храм, где ее, наверняка, уже считают погибшей. В любом случае, надежда умирает последней. Но прежде чем заглядывать так далеко, ей нужно было избавиться от Трил, которая хоть и жалела девушку, но против решения Калеба никогда бы не пошла. Приказано оставаться внутри - значит на улицу выходить нельзя. Грейс очень не хотела вредить женщине, которая сделала ей много добра, но иного пути не было. Она устала переживать за всех вокруг, в то время как за нее саму не переживал никто. Взяв со стола железную статуэтку, пылившуюся в этой комнате уже много недель, Грейс с тяжелым сердцем вышла за дверь, и естественно сразу наткнулась на Трил, которая готовила повстанцам ужин.       - Милая, я как раз собиралась тебя проведать, - улыбаясь, воскликнула женщина, направляясь к большому котлу. - Скоро будет ужин, я уже почти закончила.       - Хорошо, - едва слышно прошептала Грейс, медленно направляясь в сторону Трил. Такие моменты, как этот, обычно называют идеальными. Женщина совершенно ничего не подозревала, дрожащий голос девушки ее ничуть не смутил, она стояла к ней спиной, добавляя в котел нарезанные овощи. И этим моментом Грейс решила воспользоваться во что бы то ни стало. Она быстро сократила между ними расстояние и со всей силы ударила Трил по голове железным сувениром. Женщина совершенно не ожидала ничего подобного, но боль тут же пронзила ее голову, и она без сознания упала на холодный каменный пол, наделав при этом не мало шума. Грейс тяжело задышала, падая на колени рядом с Трил, и с отвращением отбросила в сторону орудие ее спасения.       - Мне так жаль, Трил, прости меня, - едва не плача, прошептала брюнетка, и слегка погладив бессознательную женщину по голове, тут же поднялась на ноги, и бросилась бежать со всех ног. Ее охватила самая настоящая надежда, отгоняя на задний план сожаление и стыд. На войне ведь без жертв не бывает? Трил бы простила ее, если бы понимала, в каком отчаянии находилась Грейс. Непременно бы простила… Ускоряя бег, Грейс рывком отворила дверь Заветного Города, и с чувством полного удовлетворения оказалась на улице Меридиана, подставляя уставшее лицо теплым лучам солнца. Надо же, она уже и забыла, какого это - дышать свежим и чистым воздухом, чувствовать на лице порывы ветра и просто быть свободной. Позволив себе насладиться природой еще с минуту, Грейс снова пустилась бежать в противоположную сторону от замка, туда, где, как ей казалось, ее ждет свобода.       Я уже минут двадцать раздраженно поглядывала в окно, допивая очередной бокал апельсинового сока. Мы с подругами должны были встретиться, и удивительно, что опаздывали они, а не я. Лучше бы не торопилась, и провела бы больше времени с Найджелом. Пусть разговор с ним был не самым легким, но по крайней мере, я хоть с кем-то разговаривала, а не сидела одна в почти полупустом кафе. Блеск, Корнелия, сдаешь позиции. Мое раздражение стало брать верх надо мной, и когда я уже почти психанула, желая расплатиться и уйти, в кафе вбежали две очень знакомые мне девушки.       - Не прошло и года, - ехидно поприветствовала я Ирму и Тарани, демонстративно положив руки на стол. - Вы бы еще через час пришли, зачем было так торопиться.       - Извини, - отдышавшись, воскликнула Тарани, когда они с Ирмой сели напротив меня. - Пришлось задержаться, возникло неотложное дело. Подруги заказали себе два бокала с холодной водой, в то время как я продолжала сверлить их недовольным взглядом.       - И что за такие дела с утра пораньше могли возникнуть у вас обеих? - подозрительно спросила я, перекидывая взгляд с одной на другую. И только потом до меня дошло. - А где Вилл и Хай Лин? Мы договорились встретиться все вместе. Тарани перебросилась беглым взглядом с Ирмой, и они одновременно улыбнулись мне зажатыми улыбками.       - Они не придут, - уклончиво воскликнула мулатка, стараясь не встречаться со мной взглядом. - На Меридиане возникли неотложные дела, им пришлось срочно туда отправиться. Сказать, что моя челюсть отвисла - не сказать ничего.       - Вы серьезно? - с сарказмом переспросила я, недовольно встряхивая волосами. - В кои-то веки мы решили собраться все вместе, а они смылись на Меридиан?       - Калеб попросил нас…, - начала было говорить Ирма, но Тарани резко пихнула ее в бок, заставляя закрыть рот от дальнейших высказываний. Повисла мучительная пауза, во время которой Тарани сверлила глазами невнимательную Ирму, а я сверлила взглядом их обеих всего из-за одного произнесенного подругой имени.       - Вы выполняете поручения Калеба? - мой голос стал тише, потому что это не совсем то, чего я ожидала. Я выжидающе смотрела на подруг, гадая, что же такого Калеб попросил их сделать, что об этом нельзя было знать мне. С каких пор в нашем кругу появились секреты?       - Корнелия, это совсем пустяки. Просто подготовка к войне идет полным ходом, и нужно было немного помочь меридианцам, - пыталась заверить меня Тарани, но по моим глазам она понимала, что я не куплюсь на это.       - Да плевать, - отмахнулась я, посмотрев в сторону. - Все, что касается Калеба, мне не интересно.       - Даже после вашего страстного поцелуя на глазах у всей школы? - уже веселее спросила меня Ирма, и они с Тарани хитро заулыбались, ожидая от меня самых пикантных подробностей. На самом деле, я планировала поделиться с подругами событиями на выпускном, но я хотела рассказать всем и сразу, а не когда две из четырех отсутствовали. Выбора не было, и усевшись поудобнее, девочки впитывали каждое сказанное мною слово, начиная с момента, когда мы с Найджелом прибыли на выпускной, и заканчивая моментом, когда Калеб провел меня до дома. Единственное, что действительно удивило моих подруг, так это то, что Найджел остался жив, и что Калеб не убил его на моих же глазах.       - Он хотел, - недовольно буркнула я, вспоминая тот жуткий момент появления Калеба. - Мне чудом удалось остановить его. Импульсивный кретин, - не сдержавшись, выругалась я, до сих пор злясь на повстанца за его свинское поведение. Подруги же, наоборот, восприняли эту ситуацию совершенно иначе.       - Калеб такой романтичный, - довольно весело пропела Ирма, видимо, намеренно выводя меня из себя. - Ради любимой готов убить любого. Разве это не любовь? Я бросила на нее испепеляющий взгляд, поражаясь, как быстро подруги приняли сторону повстанца, забывая о том, что он сделал мне.       - Не знаю, Ирма, любовь ли это, - мой грубый ответ был весьма очевидным. - Спроси у него сама, когда он снова окажется в постели с Грейс или с Ребеккой, или с обеими одновременно. Ну вот, своими же словами себя и добила. Внутри будто снова что-то скрутилось, перекрывая доступ к легким, отчего мне стало нечем дышать. Тарани сочувственно на меня посмотрела, осторожно беря меня за руку.       - Ты должна с ним поговорить, - настоятельно посоветовала мулатка, и Ирма, в качестве поддержки ее слов, закивала головой. - Ты не сможешь бегать от него вечно, Корнелия, разве не разумнее поговорить с глазу на глаз и все друг другу сказать, - Тарани все еще сжимала мою руку, но после услышанных слов, я резко отдернула ее, в корне не соглашаясь с подругой.       - Он уже все сказал мне, - коротко ответила я, опуская глаза. Эти разговоры только больше боли мне приносили.       - А ты ему все сказала? - донесся до меня вопрос Ирмы, и я медленно подняла на нее свои глаза. Кажется, она попала в точку. Сколько всего я хотела сказать Калебу, хорошего и плохого, обрушить на него все, что случилось со мной по причине его неверности. Вопрос только в том, надо ли было это делать? Определенно нет.       - Я не хочу ничего решать и ни о чем с ним разговаривать, - завершая разговоры о Калебе, воскликнула я. - Скажу вам только одно - он целовал меня против моей воли. Ирма ухмыльнулась, покосившись на Тарани, которая не сводила своего пронзительного взгляда с меня. Ну да, Тарани же была самой умной из нас, она уже поняла, что я блефую. Но ради всеобщей безопасности, мы все-таки сменили тему, переключаясь на Фобоса и Хай Лин. Вот тут я хотела знать все: как прошел их вечер, их впечатления, и решился ли Фобос на шаг, сближающий его с Хай Лин. Мы знали, что китаянка не будет против, если мы немного пообсуждаем ее личную жизнь, поэтому подруги рассказали мне то, что знали сами. Фобос определенно наслаждался вечером, оказывая Хай Лин максимальное внимание, от чего девушка еще больше светилась радостью. Они словно вместе парили в воздухе, но было одно ‘но’ - Фобос не решался ни на какие серьезные действия, и вовсе не потому, что не хотел. Его смущала разница в возрасте, ведь для него Хай Лин по сути была ребенком. Да и к тому же, время совсем не подходящее, надвигается самая масштабная война за всю историю Меридиана, и как правитель, Фобос должен сосредоточиться на ней, а не на вспыхнувших чувствах. Возможно, после того, как все закончится… Хай Лин и сама все это прекрасно понимала, и поэтому они с Фобосом просто наслаждаются моментами, не желая ничего торопить и что-то намеренно строить между ними, пока ситуация с Меридианом и Оливией не прояснится. Вполне разумное решение. Жаль в свое время мы с Калебом не поступили также, было бы меньше жертв от наших с ним отношений. Но задумавшись, я поняла, что мы с повстанцем никогда не смогли бы просто наслаждаться моментами и ждать удобного случая. Та страсть, мгновенно вспыхнувшая между нами со дня нашей первой встречи, та химия, вскружившая нам обоим голову - против этого мы были с ним бессильны, полностью погрузившись в омут наших чувств. О печальных последствиях я не стану вспоминать в очередной раз. Конец есть конец, каким бы он ни был. К слову о завершениях… Мне предстояло рассказать подругам, пожалуй, о самом важном решении в моей жизни, которое коснется каждой их них.       - Я должна вам кое-что сказать, - выждав наиболее удобный момент, обратилась я ним, переводя дыхание. Девочки внимательно на меня посмотрели, и я понимала, что мои следующие слова могут разбить всю нашу дружбу. - Я улетаю, - выпалила я на одном дыхании, опуская взгляд вниз. Долгая пауза, затянувшаяся в воздухе, не предвещала ничего хорошего.       - Что значит, ты улетаешь? - нарушила тишину Ирма, склонившись в мою сторону. - И когда ты собираешься вернуться? На Меридиане нас ждет битва, ты не забыла?       - Я не вернусь, Ирма, - не поднимая глаз, покачала головой я. - Я уезжаю навсегда. Ирма резко ударила ладошкой по столу, отчего мы с Тарани вздрогнули, непонимающе посмотрев на нее.       - Я так и знала! - громче обычного выпалила подруга, сверля меня взглядом. - Ты не можешь уехать, Корнелия, ты же стражница, мы должны держаться вместе.       - Я должна, у меня нет выбора.       - Спорим, это из-за Калеба? - резко спросила она, отчего я растерялась, не зная, что ей ответить. Тарани предпочла молча выслушать нашу перепалку, дабы потом вставить свой мудрый совет. Я смотрела на Ирму в упор, в то время как она не сводила глаз с меня, ожидая ответа.       - Дело не в Калебе, - попыталась заверить их я, хоть часть меня и понимала, что это ложь. - Я уезжаю учиться, я почти поступила в университет, и как я уже сказала, у меня нет выбора, - я перевела дыхание, наблюдая полное отсутствие понимания на лицах девушек. - Учеба для меня очень важна. Я вынуждена покинуть Хитерфилд.       - Бред, - коротко ответила Ирма, все еще нападая на меня. - Готова поспорить, что если вы с Калебом все еще были бы вместе, ты ни за что бы не покинула этот город.       - Мы уже никогда не узнаем этого, Ирма, потому что я рассталась с Калебом, - тон стал повышенным, но мне было все равно. Идея приплетать сюда повстанца была плохой. И тут, неожиданно, голос подала Тарани:       - Удачи, - тепло мне улыбаясь, воскликнула она. - Я посмотрю, как он тебя отпустит. Ее слова прозвучали как вызов мне. Как предупреждение, к которому мне необходимо было прислушаться. Горькая усмешка сорвалась с моих губ.       - Он меня уже отпустил, в те минуты, когда предавал один раз за другим, - прошептала я больше самой себе, но подруги слышали каждое мое слово. И они не могли с этим поспорить. Как бы сильно они не желали сохранить наши отношения, как бы сильно не старались помочь нам воссоединится, было уже слишком поздно. Я не из тех людей, которые способны простить такое. Одно предательство еще можно пережить со временем, но два… Я лучше убью в себе бабочек в животе, развею по ветру нашу любовь, но быть с Калебом я уже не смогу, как бы сильно этого не хотела. Я взяла с подруг слово, что они не скажут ничего повстанцу. Придет время, и я сама скажу ему о своем решении, но не сейчас, мой вылет только через три недели, и если Калеб узнает о нем раньше положенного, он действительно с легкостью может сорвать мои планы. Я не хотела рисковать. Девочкам моя затея совершенно не нравилась, где-то в своих мыслях они уже представляли, как Калеб рвет и мечет, узнав, что я оставляю его навсегда.       - Ты ведь понимаешь, что он любит тебя? - задала прямой вопрос Ирма, на который я тут же отрицательно покачала головой.       - Он думает, что любит, - поправила ее я, но мое сердце бешено застучало, когда я против воли вспомнила, как Калеб признался мне в своих чувствах первый раз. - Даже если он и испытывает что-то, этого недостаточно после того, что он сделал.       - Кольца его матери тоже недостаточно? - слегка улыбнувшись, спросила Тарани, и указала глазами на цепочку, висевшую на моей шее. Я замерла, не понимая, откуда они узнали про это, но Тарани уже ответила на мой немой вопрос, - Фобос рассказал, - с долей наслаждения воскликнула она. Я сжала челюсть, проклиная Фобоса за его болтливый язык.       - Бесите, - только и ответила я, отчего Ирма и Тарани в голос рассмеялись, понимая, что я проигрываю в собственной же игре. - Вы все меня бесите. Следующие полчаса наших посиделок прошли гораздо легче и приятнее. Я узнала, что все четверо подруг решили остаться в Хитерфилде и получить высшее образование здесь. Расставаться с любимым городом им не хотелось, да и тяжело быть стражницами, если каждая разбежится по свету. Я же с радостью подметила, что всегда буду ждать их в гости в Нью Йорке, и что они могут приезжать ко мне в любое время. Какими будут последствия моего отъезда, мы не знали, да и не хотели знать, пока что. Придет время, и я расскажу обо всем Кондракару. А пока….       - Нам нужно на Меридиан, - расплатившись за счет, спешно заявила Тарани. Мое лицо сразу же скисло, но я прекрасно понимала, что это неизбежно. В очередной раз я не могу избегать появления в королевстве, но мне так не хотелось видеть Калеба после вчерашних событий. Клянусь, он будет напоминать мне о выпускном до тех пор, пока я не убью его собственноручно. Мы с девочками дошли до безлюдного переулка, и взмахнув кольцом, я открыла портал, перенося нас непосредственно к замку Фобоса. Я обожала Меридиан хотя бы за то, что здесь всегда было тепло, круглый год весна и лето. Запах, витавший в воздухе, был несравним ни с чем на свете, такой свежий, такой родной. За полгода мы очень привязались к этому миру, он в прямом смысле стал нашим вторым домом. Стража у дверей замка распахнула нам двери, и мы вошли в тронный зал, где, к моему удивлению, были только Вилл, Хай Лин и Калеб. Они сидели за столом, увлеченно беседуя о чем-то, но увидев нас, тут же прекратили, словно этот разговор не должны были слышать чужие уши. Я сузила глаза. Интересное начало дня.       - Надо же, кого я вижу, - весело воскликнул Калеб, поднимаясь на ноги в качестве приветствия. Его глаза пристально наблюдали за мной, и я понимала, что если скажу ему в ответ хоть одно слово, он получит то, чего добивался - мое внимание. Обойдется. С безразличным выражением лица я направилась за Тарани и Ирмой, и прежде чем я заняла место за столом напротив Калеба, я увидела, как подруги обменивались между собой напряженными взглядами, и старались делать это так, чтобы я не заметила. Сначала они переместились на Меридиан без меня, потом выполняли поручения Калеба, опять-таки без меня, теперь еще их таинственные взгляды. Ситуация все больше стала напрягать меня. Мы расселись за столом, и кажется, давящая тишина напрягала лишь меня одну, потому как подруги сидели словно ничего вокруг не замечая, а Калеб не сводил с меня глаз, будто вокруг никого кроме нас не было. Эти его пронзительные черные глаза…       - Как прошло утро? - слишком резко обратилась я к Вилл и Хай Лин, чувствуя, что еще немного, и глаза повстанца сведут меня с ума. Калеб понимающе улыбнулся, правильно истолковывая мой выпад. Он читал меня как открытую книгу.       - Утро как утро, - странно на меня поглядывая, ответила Хай Лин, перед этим перекинувшись с подругами очередным напряженным взглядом. - Мы готовились к одному празднику, который отметим в случае победы над Оливией, - выкрутилась китаянка, смотря на меня во все глаза, и я заметила неуверенность как в ее словах, так и в ее поведении.       - Вот как, - я откинула волосы назад, в упор посмотрев на девочек. - А мне Тарани сказала, что вы готовитесь к войне, да еще и по просьбе Калеба, - одарив повстанца презрительным взглядом, я снова переключилась на стражниц. Признаюсь, было приятно наблюдать за их растерянными лицами, ведь судя по всему, они не обговорили за моей спиной, какую именно версию их лжи я должна была услышать. Смятения в их глазах, неуверенность, и почти одновременно они все посмотрели на Калеба, словно ища у него поддержки. Повстанец, видимо, понял, что выходить из ситуации придется ему, и улыбнувшись мне приторной улыбкой, воскликнул:       - И войну мы тоже обсуждали, Корнелия, - едва ли не подмигивал он мне. - Жаль, что ты все пропустила.       - Ну-ну, - процедила я, уже с открытой враждебностью смотря на него. - Какая жалость, что я лишила вас своего присутствия. Мы с ним не сводили друг с друга глаз, но если Калеб смотрел с любопытством и наслаждением, то я напротив, хотела убить его одним лишь взглядом. Меня раздражала его самоуверенность, его непринужденность, словно он и не делал мне больно, забыв обо всем, что было. Я не знала, что у него за тайны со стражницами за моей спиной, но если он добрался еще и до них, ему точно не жить. Подруги не решались вмешиваться в наши с ним гляделки, и через какое-то мгновение Калеб сделал, пожалуй, худшее из всего того, что могло случиться.       - Хай Лин, - обратился он к китаянке, не прерывая зрительного контакта со мной, - найдите Фобоса, кажется, он хотел кое-что вам всем сказать. Я растерялась от его слов также, как и мои подруги, но больше всего меня удивила их покорность. Они согласно ему кивнули, и без лишних слов поднялись из-за стола. Боже, с каких это пор они пляшут под его дудку?       - Я тоже хотела увидеть Фобоса, - язвительно ему улыбнувшись, воскликнула я, но только подумала отодвинуть стул, как Калеб резко притянул его ближе к столу ногой, не давая мне возможности подняться.       - А ты останься, у меня есть к тебе парочка вопросов, - ответил он, полностью сбивая меня с толку своими действиями. С каждой секундой рядом с ним, я теряла контроль над ситуацией, и это меня совершенно не радовало. И уже тем более, я не хотела оставаться с ним наедине, особенно если он выступал инициатором уединения. Пока я путалась в своих мыслях, подруги уже скрылись из виду, оставляя меня один на один с монстром, так пристально смотревшего в мои глаза. Калеба же напротив, ситуация нисколько не смущала, будто он готовился к ней заранее. Он откинулся на спинку стула, с особым любопытством изучая мое потемневшее от злости лицо. Не знаю, что его так радовало, но он разве что не светился от счастья.       - Как прошла твоя ночь? Надеюсь, кошмары не снились? - спустя несколько минут задал он свой первый вопрос. Его голос почему-то переменился, стал более серьезным, впрочем как и его взгляд. Кажется, он не шутить со мной собрался. Я также откинулась на назад, сложив руки на груди.       - Я официально приписала вчерашний вечер в список худших за всю мою жизнь, - не выдавая ни единой эмоции, ответила я. Глаза Калеба тут же потемнели.       - Неужели? - вскинув брови, спросил он. - Выпускной бал - значимое событие. Жаль на Меридиане не проводят подобные торжества. Я бы с радостью повторил вчерашнюю ночь, - заговорчески промолвил он, и на последних словах его глаза сверкнули от воспоминаний. От этих же воспоминаний я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Его губы словно все еще касались меня… Калеб заметил мое секундное смятения, и не смог сдержать улыбки. Я холодно на него посмотрела, унимая дрожь в области живота.       - Ты без проблем можешь повторить ту или иную ночь, Калеб. Ты ведь помнишь, верно? - говорить ему подобное было больно, ведь мы оба знали, о каких именно ночах я вела речь. - Тебе не нужен выпускной и прочие праздники. Достаточно лишь перебраться в другой мир, где не будет меня, и найти тех, кто с радостью разделит с тобой постель. В десяточку. Я еще даже не закончила свою мысль, как глаза Калеба почернели до неузнаваемости, он сжал челюсть от злости, ведь я снова напомнила ему о его ошибках. Его рука, спокойно до этого лежавшая на столе, сжалась в кулак так сильно, что костяшки пальцев побелели, он с трудом сдерживался, чтобы не опрокинуть на меня стол.       - Плохая идея - снова возвращаться к этой теме, - с трудом сдерживая гнев, прошипел он. Но мне захотелось разозлить его еще больше, и я выдала ему следующую порцию яда:       - Кажется, кто-то не любит правду, - победно улыбнулась я, но уже в следующую секунду улыбка исчезла с моих губ, и я наклонила к нему свое лицо, злорадно впиваясь в него взглядом. - Правду никто не любит, Калеб. Не только ты один. Повстанец резко ударил кулаком по столу, отчего я вздрогнула, и резко отодвинулась назад, застигнутая врасплох. Его ярость, направленная на меня, пропитала собой воздух, но он прекрасно понимал, что заслужил все это, и даже больше. Наверное, это единственная причина, по которой он до сих пор не убил меня за все мои колкие фразочки. Совладав с гневом, Калеб через силу улыбнулся мне, разжимая кулак.       - Я знаю, почему ты постоянно напоминаешь мне об этом, - слегка склонив голову, произнес он.       - Неужели? Калеб опустил глаза себе под ноги, от улыбки ямочки на его щеках стали выразительнее, и через каких-то пару секунд он уже пристально изучал мое лицо.       - Ты мстишь мне за то, что любишь меня, - утвердительно воскликнул парень, и мои щеки вспыхнули от его слов. Как он смеет говорить мне такое. Мое тяжелое дыхание, с которым я не могла справиться, лишь еще больше убедило Калеба в праведности его слов. Всякий раз, когда мы вели такую напряженную беседу, он отыскивал мои слабые места, и бил по ним не раздумывая. И если я всегда напоминала ему о предательствах, то Калеб наоборот, напоминал мне о моей любви к нему. Нечестный бой, несправедливый поединок. Пока он не сводил с меня глаз, я все же набралась сил, и взяла себя в руки, убирая эмоции на задний план.       - Ты недооцениваешь человека, которого дважды предали, - спокойно сказала я, отвечая на его взгляд. - Любовь убить так же просто, как и любое живое существо. Помни об этом.       - Ошибаешься, - тут же возразил мне Калеб таким же серьезным тоном. - Как человек, пытавшийся это сделать, могу тебя заверить - любовь убить невозможно. Поверь, я пытался, и не раз.       - Значит плохо пытался, - громче положенно выпалила я, не в силах больше выносить его пронзительного взгляда. Он прожигал меня насквозь, и было ощущение, что вся моя душа была перед ним наизнанку. Слишком дорогое удовольствие для такого, как Калеб. Повстанец лишь слегка улыбнулся на мои слова, но отвечать ничего не стал, так как в любом случае считал себя правым. И возможно, не без причины.       - Кстати, - не обращая внимания на мое испорченное настроение, обратился ко мне Калеб. - Ты помнишь про наше свидание? Его голос заметно повеселел, чувствовалось, что он очень ждал этого дня, предвкушая события. Я скривила лицо, закатив глаза.       - Обойдешься, - предупредила его я, не желая идти на попятную. - Ты не заслужил, прости.       - Я не спрашиваю разрешения, - также предупреждающе воскликнул он. - Ты пойдешь со мной, хочешь ты этого или нет. Больше убегать от меня ты не сможешь. Его слова звучали с некой угрозой, словно, он всегда берет и получает то, что хочет. Я стала закипать от злости, но обрушить ее на него я не успела, потому что двери тронного зала резко распахнулись, и мы оба обернулись на шум, не подозревая, что могло случиться. К нашему столу стремительно бежал близкий друг Калеба, Олдерн, которого я видела неоднократно с нами в бою. Выглядел он неважно, и повстанец поднялся на ноги, подозрительно сдвинув брови.       - Что ты здесь делаешь? - первым задал вопрос Калеб, направляясь в сторону друга. Обстановка мгновенно накалилась, и я поднялась на ноги следом за парнем, оставаясь при этом в стороне.       - У нас большие проблемы, - тяжело дыша от быстрого бега, выпалил Олдерн, когда поравнялся с повстанцем. - Грейс сбежала из Заветного Города, и мы нигде не можем ее найти.       - Что?! - мгновенно взревел Калеб, не веря тому, что сейчас услышал. Я была в таком же шоке как и он. Хоть Грейс и останется для меня пожизненной шлюхой, но то, что она сбежала - было плохо, очень плохо.       - Она напала на Трил, затем, видимо, покинула убежище, скрываясь в лесах Меридиана, - на одном дыхании говорил Олдерн, с каждым словом пробуждая ярость Калеба. Повстанец схватил друга за воротник и несколько раз сильно его тряхнул.       - Я же предупреждал вас не оставлять ее без присмотра ни на секунду! - закричал Калеб, даже не стараясь скрыть свой гнев. Он отшвырнул от себя Олдерна, и отвернувшись от него, закрыл глаза. - Неважно, - уже спокойнее воскликнул повстанец, потирая напряженной рукой лоб. - Возьми людей, найдите Грейс и приведите ее ко мне. Живо! - на последнем слове он снова повысил тон, после чего Олдерн поспешно скрылся из замка, направляясь за своим отрядом. Калеб даже не смотрел в мою сторону, подойдя к одному из стражей, стоявшего на дежурстве у дверей тронного зала.       - Найди принца Фобоса и стражниц, скажи им, чтобы немедленно спустились сюда, - голос повстанца был жестким, он до сих пор не мог поверить, что Грейс решилась на подобный шаг. Стражник покорно кивнул, после чего Калеб добавил, - найди также Ребекку и Роланда, скажи, что я срочно жду их здесь. Получив приказ, стражник быстрым шагом направился к лестнице, видимо, направляясь в покои принца. Калеб проводил его взглядом, и только потом осмелился посмотреть на меня. Не знаю, что он прочитал на моем лице, но уже в следующую секунду его ярость сменилась сожалением.       - Корнелия, - мягко обратился он ко мне, будто боялся напугать, - я должен ее найти, - спокойно говорил он, двигаясь в мою сторону. Я все также стояла на ногах поодаль от стола, и не знала, что ему сказать. Часть меня понимала, что мы всеми силами должны вернуть Грейс, пока ее не поймал кто-то пострашнее Калеба. Но другая часть меня была рада, что судьба наконец избавилась от этой девчонки. Повстанец уже стоял напротив, заглядывая мне в глаза, а я не знала, что ему сказать. Он выжидающе смотрел на меня, надеясь найти в моих глазах понимание, поддержку, которая была ему так нужна. Он ошибался, если думал, что я пойду на это.       - Мне все равно, Калеб, - через силу выдавила я, чувствуя боль в районе груди. Видеть его переживания за Грейс было выше моих сил. - То, что ты должен сделать для нее, меня не касается, - слабость в моем голосе выдавала меня с головой, и парень понимал, как больно мне сейчас было. Он склонил свое лицо ближе ко мне, и мы одновременно закрыли глаза, тяжело задышав.       - Это ничего не значит, - пытался убедить меня он. - Мой долг вернуть ее, чтобы она была в замке, только это. Она ничего не значит для меня.       - Лжец, - сжав зубы, процедила я, и Калеб резко схватил меня за челюсть, разозлившись на мои слова. По моим щекам покатились первые слезы, провожаемые взглядом повстанца. Он тяжело вздохнул, безнадежно посмотрев в мои глаза.       - Я попрошу тебя только об одном, - с трудом успокоив злость, обратился ко мне он, - не заставляй меня выбирать между тобой и Меридианом. Я резко ударила его по руке, все еще держащую мое лицо, и отступила от парня на несколько шагов назад.       - Не из чего выбирать, - дрожащим голосом прошептала я, игнорируя вновь покатившиеся слезы. - Ты свой выбор сделал еще тогда, когда был с ней. Глаза Калеба вспыхнули гневом, но стоило ему сделать пару шагов мне на встречу, как с лестницы мы услышали голоса - это были стражницы. Я быстро стерла дорожки слез со своих глаз, не обращая внимания на пристальный взгляд парня. Не хочу, чтобы подруги видели меня такой.       - Калеб! - первой в тронный зал спустилась Вилл, и тут же подбежала к нам. - Что случилось? Нам сказали это срочно. Остальные девушки уже направлялись в нашу сторону, не понимая причины внезапного сбора.       - Грейс сбежала из Заветного Города, - устало сообщил он плохую новость стражницам, не обращая внимания на их растерявшиеся лица. - Нам срочно нужно выдвигаться и найти ее, пока это не сделал кто-нибудь другой, - на последних словах он посмотрел на меня, будто в очередной раз извиняясь, что не может пустить ситуация на самотек. Вилл проследила этот взгляд, и понимающе закивала головой. Конечно, она догадалась, что Грейс - это последний человек, которого я хотела бы спасать.       - Через пять минут мы будем готовы, - коротко ответила Вилл Калебу, и подошла ко мне, в то время как повстанец направился к подошедшим Роланду, Ребекке и Фобосу. Я с тяжелым сердцем смотрела на его удаляющуюся спину, и мысленно ругала себя за то, что поддалась эмоциям, пусть и не таким сильным.       - Корни? - внимание привлекла Ирма, которая разглядывала мое лицо уж слишком внимательно. - Ты не хочешь ничего нам сказать? Я нахмурила брови, и отрицательно покачала головой, чувствуя подступающую тошноту. Странный вопрос, разве нет? Спасать ту, что спала с твоим парнем - что может более омерзительнее этого.       - Я не могу искать ее вместе с вами, - на выдохе произнесла я, все еще сверля взглядом спину повстанца. - Я не настолько извращенка, в отличие от Калеба. Пусть ищет ее сам. Понимающее молчание подруг должно было меня успокоить, но вместо этого я стала еще больше беситься. Наверное, защитная реакция на боль. В это время Тарани заметила, как я прожигала глазами спину Калеба, и встала передо мной, закрывая мне доступ к нему.       - Мы делаем это не ради него, - твердо сказала она, ведь прекрасно знала, что в таких ситуациях на меня нужно надавить, но не в коем случае не жалеть. Я тяжело сглотнула.       - Я не смогу, - закрывая глаза, прошептала я. - Я знаю, что должна, что это мой долг, но я не могу. Я задыхаюсь только от одной мысли, что пойду спасать ту, которая разрушила мои отношения.       - Забудь об отношениях! - повысила голос Тарани, сжав руками мои плечи. - Мы на войне, в которой нет места для любви. Когда ты, наконец, поймешь это! Я вздрогнула от ее слов, которые дали должный эффект, по крайней мере, мне так показалось. Один раз из-за меня уже пострадали невинные люди. Скольких еще убьет Оливия, если доберется до Грейс раньше нас? Ответ был весьма прост - всех. Я тяжело выдохнула под пристальным взглядом подруг, и покорно склонила голову, понимая, что выбора у меня нет.       - Хорошо, - тихим голосом сказала я, - мы отправимся за ней все вместе. Девочки остались довольны моим ответом, и по сути, они были правы. Нельзя подставлять жизни сотен людей из-за своих личных драм. Все это подождет, главное спасти Меридиан, его жителей, и чертовку Грейс. За время нашего короткого разговора, Калеб успел собрать свой отряд, который уже готовился выступить. Вилл тем временем достала кристалл, и мы трансформировались в стражниц, полностью готовые к бою. Знакомое тепло распространилось по моим венам, и я довольно улыбнулась. Я всегда чувствовала себя гораздо увереннее в образе стражницы, словно весь мир был у моих ног. Ну, если учесть, что я повелевала силами Земли, то по сути, так оно и было. Мы направились в сторону Калеба, который теперь уже стоял с Роландом и Ребеккой, обсуждая с ними план действий.       - Вы знаете, где ее искать? - обратилась к беседующим с вопросом Вилл, как только мы поравнялись с ними.       - Этим сейчас занимается Фобос, он попробует найти ее местонахождение при помощи магии, - быстро объяснил нам Калеб, засовывая меч в ножны за своей спиной. - Надеюсь, у него получится, это очень сэкономит время и облегчит нашу задачу.       - Нужно его проверить, не будем терять время, - сказал Роланд Калебу, и повстанец кивнул ему, пропуская мужчину вперед.       - Мы скоро вернемся, - бросил он напоследок, и вместе с Роландом они поднялись по лестнице, направляясь в кабинет принца. Мы остались ждать их в тронном зале, среди небольшого отряда Калеба, состоящего из человек двадцати. Все они были готовы к бою, и ждали своего предводителя у выхода из замка. Мы же так и остались стоять на месте, ожидая положительных новостей. Единственный минус данной ситуации - Ребекка. Ей вдруг снова стало интересно прожигать меня заинтересованным взглядом, причем в упор, словно она не боялась того, что я это замечу. Как раз наоборот, она намеренно выводила меня из себя, решив разбавить неприятное молчание своим ядовитым голосом:       - Я не перестаю удивляться, насколько забавным все выходит, - склонив голову, воскликнула она. Наши глаза встретились, но я не хотела ей ничего отвечать, ведь всего одно слово, и я взорвусь. Зная, чем грозит наша с Ребеккой перепалка, в разговор вмешалась Вилл.       - В этом нет ничего забавного, Ребекка, - грубо отреагировала моя подруга, ведь последствия ее ссоры с девушкой были куда более безобидными, чем если бы конфликт разожгла я. Ребекка хмыкнула, все также не сводя с меня глаз. Я знала, о чем она думала, знала, в какой глупой ситуации мы с ней оказались, но я только надеялась, что она не станет добивать меня, и озвучивать свои мысли вслух. Зря надеялась, на самом деле.       - Но ведь, это так, Вилл, - воскликнула Ребекка, и стала ходить вокруг нас медленными шагами. - Учитывая поступки Калеба в адрес Корнелии, последнее, что я могла предположить, это то, что она, - внезапно остановившись напротив меня, Ребекка сверкнула глазами в мою сторону, - бросится спасать его любовницу. Признаюсь, я чувствовала себя настолько слабой физически, что даже не могла должным образом отреагировать на ее слова. Мне не было все равно, нет, было дико больно и обидно слышать это от нее, но чувство пустоты помогало мне держаться стойко и не выдавать своих чувств. Но мои подруги были другого мнения, особенно Ирма. Она сделала пару шагов к Ребекке и у самого ее лица угрожающе прошипела:       - Если ты скажешь еще хоть слово, мы поиграем с тобой в одну игру, - без тени страха Ирма стала морально давить на Ребекку, в чьих глазах больше не было веселья. - Игра называется «Как долго ты сможешь не дышать под водой?», - улыбнулась водная стражница. - Сыграешь со мной? Я приглашаю. Ирма потешалась над Ребеккой, которая была загнана в угол, ведь каким бы сильным бойцом она не была, против пяти стражниц ей никогда не устоять. Мне была приятна их поддержка, но разобраться с Ребеккой я хотела сама, если вообще хотела. Не думаю, что она того стоит. Я подошла к Ирме, и за руку отвела ее от разъяренной Ребекки, не желая впутывать в конфликт еще и стражниц. И без их вмешательства все было очень сложно.       - Она того не стоит, Ирма, - я говорила это так, чтобы и сама Ребекка меня слышала. - Оставь ее Калебу, он непременно воспользуется ее статусом проститутки. Уже в следующее мгновение Ребекка оттолкнула от меня Ирму, оказываясь ко мне лицом к лицу.       - Ты перестанешь так дерзить, если я отрежу тебе твой милый язычок, - прошипела она, на что я лишь слегка улыбнулась, догадываясь, что задела ее за живое. Теперь мне непременно захотелось довести ее до точки кипения.       - Я не знала, что ты способна излагать свои мысли такими сложными словами, - склонив голову набок, я растянула губы в улыбке.       - А ты знаешь, на что еще я способна? - в ее голосе послышались нотки угрозы, а рука опустилась на рукоятку меча. Проследив ее действие, я победно улыбнулась.       - Знаю, - придвинув к ней свое лицо, прошептала я так тихо, что только она могла меня услышать. - Ты способна лежать под кем-то, раздвинув ноги. В этом ты лучшая. Этих слов было достаточно. Ребекка с силой отшвырнула меня от себя, кипя от злости. От такого толчка я вряд ли могла бы устоять на ногах, но вместо того, чтобы упасть, я столкнулась спиной с кем-то очень крепким, и обернувшись, увидела Калеба. Отлично, только его здесь не хватало. Яростный взгляд повстанца был направлен на Ребекку, а его сильные руки держали меня за талию, помогая устоять на ногах.       - Что здесь происходит? - низким голосом задал он вопрос, не сводя черных глаз с Ребекки. Никто не решался ничего ему отвечать, делая вид, что ничего не случилось. Мне было неприятно стоять к нему так близко, и я нетерпеливо выпуталась из его хватки, отходя от парня на приличное расстояние.       - Ребекка! - рявкнул Калеб на девушку, не дождавшись от блондинки никакого ответа. Мы с ней одновременно вздрогнули, и перекинулись беглым взглядом, что не осталось для Калеба незамеченным.       - Ничего не случилось, - решив взять ситуацию в свои руки, пожала плечами я. - Мы с ней разминались перед битвой, мало ли что нас там ждет. Калеб переводил недоверчивый взгляд на каждую из нас по-очереди, в то время как мы с Ребеккой напряженно смотрели на него. Не хотелось бы перед ответственным заданием накалять обстановку, поэтому на конфликт с ним никто не спешил идти. Вилл тем временем быстро сообразила сменить тему, и спросила повстанца о дальнейших действиях. Калеб сказал, что Фобосу удалось определить местоположение Грейс, но дела были плохи. Она передвигалась не так быстро, видимо, была слаба физически, но в той стороне, куда она направлялась, ее ждало большое количество людей Оливии.       - Мы ведь освободили еще не все местности от воинов Мории, - спешно объяснял нам Калеб, пока вы выстраивались вместе с остальными воинами. - К несчастью, именно в одну из этих местностей направляется Грейс, и если мы вовремя ее не перехватим, то это сделают воины Оливии. Тогда все пойдет крахом, - он оглядел нас всех тяжелым взглядом, приготовившись к отбытию. К нам в колону присоединились Роланд с Ребеккой, и в глазах мужчины я увидела то же, что и в глазах Калеба - страх, что мы можем опоздать. Когда все уже были в сборе, Калеб кивнул головой брату, стоящего в стороне, и Фобос вытянул руку вперед, телепортируя нас в нужное место. Стоило почувствовать под ногами землю, как стражницы тут же взмыли верх, оглядывая местность вокруг себя. Точность, с которой Фобос перенес их на место, просто поражала. Они увидели перед собой небольшой лагерь с кучкой солдатов, сидевших вокруг нескольких костров.       - Они там! - закричала Хай Лин Калебу, и воины бросились в сторону лагеря, обнажая на ходу свои мечи. Стражницы летели над ними, прикидывая на глаз, как лучше нейтрализовать врага, пока меридианцы будут спасать Грейс. Корнелия сдвинула брови, не найдя в толпе черноволосой девушки.       - Я нигде ее не вижу, - крикнула она подругам, и девушки рассредоточились по воздуху, высматривая каждый закоулок. Пока стражницы прикрывали отряд сверху, меридианцы уже стояли лицом к лицу к врагам, и Калеб выступил вперед, выискивая глазами Грейс. К нему навстречу вышел мужчина, ростом раза в два выше Калеба, а за его спиной остальные морийцы уже выстроились в строй, приготовив оружие.       - У нас незапланированные гости? - насмешливым басом мужчина задал риторический вопрос, мгновенно приводя Калеба в ярость.       - Вы на моей земле, если ты не заметил, - держа под контролем гнев, напомнил ему Калеб. Морийцы за спиной своего лидера в голос рассмеялись, однако стоило мужчине поднять свою руку, как те сразу замолчали. Мужчина сверлил Калеба взглядом, не упуская также из виду меридианцев за его спиной. В воздухе он видел стражниц, и понимал, что против них выстоять без Оливии будет невозможно. Но выбора не было, без приказа королевы они не могли покинуть эти земли.       - Придется биться насмерть, мальчик, - прошипел он повстанцу, на что Калеб лишь довольно улыбнулся.       - Я думал, ты и не предложишь, - с этими словами Калеб и мужчина бросились с мечами друг на друга, и словно по команде, два отряда последовали за нами, приготавливая к бою свои заточенные мечи. Битва началась. Ребекка с Роландом были в первых рядах вместе с Калебом, прикрывая тылы друг друга. В этот раз враг был не так слаб, и с легкостью победить их не удастся. Но все же, у меридианцев было одно большое преимущество. Стражницы. Девушки подключились к битве сразу же, как только были сделаны первые взмахи стальных мечей. Тарани пролетала над врагами, выпуская в них огненные шары, отчего воины были вынуждены были разбегаться в стороны, дабы не быть сожженными. Но чем проворнее они уворачивались от огненных атак, тем больше зарядов в них пускала огненная чародейка. В это время Ирма вместе с Хай Лин проделывали свои любимые трюки с другой стороны, смывая водой оружие врага, и отбрасывая его вдаль ветром.       - У них нет против нас шансов! - весело подметила Ирма, выпуская струю воды в очередного солдата, который повалился лицом на землю, не выдержав напора.       - Рано радоваться, - воскликнула Вилл, продолжая выискать в толпе сражения черноволосую девушку. - Мы так и не нашли Грейс, значит праздновать пока не время. Рыжеволосая стражница с беспокойством посмотрела на Корнелию, боясь, что в ответственный момент эмоции возьмут над ней верх, и тогда все может пойти против них всех. Но стражница Земли отлично справлялась, не обращая внимания ни на кого вокруг. Словно вся природа в округе выполняла любой каприз стражницы, стоило ей только взмахнуть своей рукой. Камни сбивали с ног воинов Мории, крепкие стебли скручивали их тела, а почва под ногами дрожала, опрокидывая сопротивляющихся мужчин на холодную землю. Битва среди солдат продолжалась все также неистово. Нельзя было сказать, что меридианцы одерживали верх над врагом. Павших воинов было много как у отряда Калеба, так и у отряда Оливии. Но это не останавливало сражение, враги продолжали стеснять друга друга, не сдаваясь до последнего. На кону стояли их собственные жизни, и умирать не хотела ни та, ни другая сторона. Калеб прорывался вперед, ловко уворачиваясь от смертельных ударов, но он не мог не отвлекаться, то и дело выискивая Корнелию в воздухе, чтобы убедиться, что она в порядке. Это очень отвлекало его от битвы, мешало ему сосредоточиться на врагах, но он не мог ничего поделать с собой, боясь, что его стражница может случайно пострадать. Когда он бросил очередной взгляд на Корнелию, перерезав перед этим горло воину Мории, сквозь шум сражения он услышал испуганный крик, доносившийся со стороны леса.       - Калеб! - он резко обернулся на звук голоса, звавшего его так отчаянно, и увидел Грейс, которую схватил один их морийцев. Лицо девушки было красным от слез, одежда изорвана в клочья. Она пыталась вырваться из рук схватившего ее мужчины, но он держал ее так крепко, что казалось вот-вот сломает руку. С воздуха Грейс также увидели стражницы, и они уже хотели было ринуться на рядом стоявшего с ней воина, сокрушая его силой своих стихий, как внезапно из-за его спины медленно вышли другие солдаты в красных плащах. Девушки догадались, что возможно они поймали Грейс в лесу. Брюнетка все еще не теряла надежды в попытках освободится от мертвой хватки, в то время как ее глаза не сводили взгляда с Калеба, моля его о помощи. Повстанец бросился в ее сторону со всех ног, ни о чем не думая, его глаза почернели от желания убивать, но он боялся не успеть спасти девушку, ведь сейчас она была одна в окружении врага. Стражницы увидели Калеба, стремительно бежавшего в сторону Грейс, и решили помочь повстанцу, применяя силу против ждавших его солдатов. И только Корнелия застыла в воздухе, не в силах поверить тому, что видит. Словно в замедленной съемке она видела, как ее подруги обрушили свои силы на врага, которые пытались оборонятся, но безуспешно. Видела, как воин, державший Грейс, выпустил ее руку, защищаясь от огня Тарани, и воспользовавшись шансом, Грейс вырвалась, побежав навстречу Калебу. Видела, как он и она бежали навстречу друг другу сквозь огонь и воду. И наконец, Корнелия увидела, как Грейс бросилась к Калебу на шею, заплакав от страха, и как он прижал ее к своей груди, защищая от всего мира. Сердце пропустило один глухой удар. На мгновение Корнелии показалось, что она перестала дышать, смотря, как человек, которого она бесконечно любит, прижимает к себе дрожащее от страха тело Грейс. Он что-то шептал ей тихо, успокаивал, гладя ее волосы, или же наоборот, готов был убить за то, что она сбежала. Это было неважно. Важно было то, что все это происходило в реальности, на ее глазах, здесь и сейчас. Спустя какое-то время, Калеб как будто только в это мгновение осознал всю суть происходящего, потому что уже в следующую секунду его взгляд взметнулся верх, встречаясь с голубыми глазами, в которых кроме пустоты больше ничего не было. Еще один удар, который едва ли не пробил ее грудную клетку. Они смотрели друг на друга, застыв на месте, и каждый был растерян по-своему. Он сожалел. Ей было больно. Но время нельзя повернуть назад, нельзя исправить ход событий, нельзя переписать прошлое. Нельзя изменить настоящее.       - Корнелия, - нетерпеливый голос Вилл заставил стражницу Земли вздрогнуть и резко перевести на подругу взгляд. Блондинка чувствовала, как к глазам стали подступать слезы, и с этим срочно нужно было что-то делать. Девушка резко подлетела к стражницам, и с мольбой в голосе обратилась к ним:       - Мне нужна ваша помощь, - из последних сил сдерживая больнючие эмоции, прошептала Корнелия. Стражницы с непониманием смотрели на подругу, но по ее виду они сразу поняли, что ей очень плохо.       - Конечно, Корни, что ты хочешь, чтобы мы сделали? - тут же поддержала ее Хай Лин, перекидываясь взглядами с остальными девочками. Корнелия тяжело выдохнула.       - Мы можем на пять минут полностью потерять контроль, и отдаться во власть нашим стихиям? Корнелия задала этот вопрос с таким отчаянием, что девушки никак не могли сказать ей ‘нет’, да и не хотели вовсе.       - Конечно, - закивала головой Вилл, полностью готовая поддержать подругу. - Дадим им жару? - с воодушевлением спросила она, и пять стражниц одновременно взмыли в воздух еще выше, привлекая к себе всеобщее внимание. И вот он тот самый момент свободы, который Корнелия так долго ждала. Девушка закрыла глаза, полностью погружаясь в мощность своей силы, и резко полетела вперед, так быстро, как не летала еще никогда ранее. Землетрясение не заставило себя долго ждать. Следом за Корнелией по земле прорезалась огромная трещина, разделяя меридианцев и морийцев друг от друга.       - Вперед! - скомандовала Вилл остальным стражницам. - Мы не можем оставить ее одну. Дважды повторять не пришлось. Девушки разделись, занимая позиции над местностью вкруговую. Снизу на них смотрели ничего не понимающие воины, которые испугались внезапной демонстрации силы стражниц. И, кажется, только Калеб понимал, что за шоу девушки собирались устроить. Он все также стоял у кромки леса, прижимая к себе Грейс, которая с испугом наблюдала за стражницами, потерявших контроль над своей силой. Корнелия все продолжала управлять землей, поднимая пыль столбом во всей округе. Она чувствовала себя свободной от бремени, что несла, свободной от боли. Свободной от Калеба… Следом подключилась Ирма, которой стоило лишь раз взмахнуть рукой, и холодный ливень обрушился на весь Меридиан, полностью затапливая собой все на своем пути. Отряд Калеба стал заметно нервничать, понимая, что стражницы не делят сейчас никого на своих и чужих. Они направляют свою силу на всех. И следующим шоком для всех стал двухметровый огненный круг, который создала Тарани вокруг огромной местности, включая в этот круг и Калеба с Грейс, стоявших дальше всех от эпицентра событий. Стоило кругу заключить в своем плену всех до единого, как Хай Лин призвала силы воздуха, который лишь усилил порыв огня, перекрывая всем доступ к свободе. Четыре стихии обрушились на тех, кто с удивлением и испугом наблюдал за стражницами. Четыре девушки повергли всех в шок, впервые в жизни демонстрируя свои силы в полной мере. Уходящая из под ног земля, бесконечный холодный ливень, сильные порывы воздуха, убивающий все живое огонь. Не хватало лишь пятой стражницы, энергии Кондракара. Девушки взлетели чуть выше, образовав большой круг, и одновременно подняв руки вперед, они выпустили пять мощнейших сил, пять элементов природы объединились воедино, усиливая природные катаклизмы, вызванными стражницами. Кажется, именно в эту секунду, контроль был потерян окончательно. Снизу, кое-как двигаясь вперед, Ребекка пыталась найти Калеба, но видимость была нулевая, песок попадал в глаза, ливень больно хлестал по лицу, а огонь с трудом позволял дышать. Девушка наткнулась на повстанца, когда он кое-как добрался до своего отряда, пряча голову Грейс у себя на груди.       - Они уничтожат всех вокруг, если сейчас же не остановятся! - закричала она Калебу, пряча лицо от сильных порывов ветра. Повстанец и сам понимал, что если стражницы сейчас не прекратят использовать свою силу, в живых мало кто останется. Он с огромным усилием поднял голову верх, пытаясь разглядеть среди стражниц Корнелию, но дождь на пару с ветром мешали ему что-либо увидеть. Стражницы тем временем перешли к кульминации своего шоу, и выпустив в последний раз мощнейший заряд своих сил, они быстро разлетелись в разные стороны. Послышался мощнейший взрыв, и все, кто находились в огненном кругу, отлетели в стороны, не выдержав такого напора. Огненное кольцо растворилось в воздухе, ливень перестал идти, пыль рассеялась по ветру, возвращая глазам видимость, а земля под ногами перестала дрожать, словно уснула крепким сном. Все закончилось. Стражницы подлетели друг к другу, оглядываясь на последствия своих действий.       - Вот это да, - прошептала Ирма, с восхищением оглядывая воинов за земле. - Мы были сильны сегодня как никогда раньше.       - Подобные действия очень опасны, - также тихо сказала Вилл, и посмотрела на Корнелию, чье лицо не выражало никаких эмоций. - Но я надеюсь, что оно того стоило, - последние слова она сказала своей подруге, на что Корнелия лишь слегка улыбнулась, кивнув один раз головой.       - Это было прекрасно, - воскликнула она, вдыхая полные легкие воздуха. Хоть на какие-то десять минут она смогла закрыться от всего мира. Этого было ничтожно мало, но все же достаточно для одного дня. Тем временем воины Мории все же признали свое поражение, и один за другим скрывались в портале, который открыл их раненый предводитель. Меридианцы тем временем с трудом поднимались на ноги, стряхивая с себя пыль и пепел.       - Кажется, мы немного заигрались, - смотря на последствия своих стихий, с улыбкой промолвила Хай Лин. Девушки переглянулись довольными взглядами, нисколько не сожалея о содеянном, и приземлившись на землю, они поспешили к солдатам, которым нужна была помощь. В это время Ребекка помогла подняться на ноги отцу, и увидела, что он был ранен в плечо.       - О Боже, - испуганно прошептала она, глядя на ткань его кофты, пропитанной кровью. - Калеб, мой отец ранен! - закричала девушка, выискивая повстанца глазами. Роланд поежился от ее криков, хватаясь за ее руку.       - Успокойся, милая, - спешно обратился он к дочери. - Со мной все хорошо, небольшое ранение, да и только. Калеб стоял не так далеко от Ребекки, и поднявшись на ноги, он поспешил к Роланду, хватая его под локоть.       - Как ты? - с тревогой спросил юноша, но мужчина лишь подбадривающе ему улыбнулся, давая понять взглядом, что он чувствует себя вполне нормально. Калеб похлопал его ноге, и направился в сторону стражниц, которые помогали подняться раненым бойцам на ноги.       - Что вы, черт возьми, устроили? - он привлек внимание девушек своим криком. - Думаете, это все шутки - вот так использовать свою силу? Стражницы удивленно переглянулись между собой, не понимая, с чего это Калеб так распсиховался. И, конечно, перечить ему собралась именно Корнелия, а не кто-то другой.       - Подумаешь, мы всего лишь выиграли за вас битву, - с сарказмом ответила она, холодно ему улыбнувшись. Глаза Калеба стали черными от злости на ее поведение. Он мгновенно сократил между ними расстояние, смотря на бесстрашную девушку сверху вниз.       - Не надо меня сейчас злить, Корнелия, - процедил он, сжимая кулаки только для того, чтобы случайно не сделать ей больно. - Ты выбрала неподходящий момент, чтобы испытывать мое терпение. Корнелия криво улыбнулась, прожигая голубыми глазами его черные.       - Я выбрала прекрасный момент. И потом, - она вскинула брови, наивно пожав плечами, - главное, что я спасла твою любовницу. Точка кипения. Калеб схватил ее за челюсть, и сильно сдавил, отчего Корнелия поморщилась, двумя руками хватаясь за его локоть.       - Калеб! - крикнула на него Хай Лин, на что повстанец резко перевел взгляд на китаянку, и сверкнул глазами.       - Дернешься, и я раздавлю ее на твоих глазах, - предупредил он низким голосом, а затем снова повернул свое лицо к Корнелии. Ей было очень больно от его хватки, он видел, как ее глаза покраснели от желания расплакаться, но она держалась перед ним до последнего.       - Что, уже не хочешь больше мне дерзить? - сжав челюсть, спросил он, но голос словно принадлежал не ему. Убийца со стажем - именно так думала о нем Корнелия.       - Ты будешь гореть в аду, - процедила девушка сквозь его хватку, после чего Калеб отпустил ее челюсть, грозно посмотрев Корнелии в глаза.       - Я очень на это надеюсь, - тихо прошептал он ей в лицо, и развернувшись, направился к своим людям. - Все немедленно возвращаемся в замок! - отдал приказ он, и посмотрев на Вилл, велел ей телепортировать их прямо в тронный зал. Вилл послушно выполнила его приказ, и стоило им оказаться в родных стенах помещения, как они спокойно выдохнули, желая как можно скорее залатать раны и как следует отдохнуть. Фобос встретил их с беспокойством, но все же с долей облегчения, увидев, что близкие ему люди живы.       - Вы нашли ее? - довольно спросил он Калеба, увидев рядом с повстанцем Грейс, на что повстанец молча кивнул, и приказал увести девушку в отведенную ей комнату.       - Я потом с тобой разберусь, - яростно предупредил он ее вслед, после чего попросил Фобоса отвести Роланда к лекарю, чтобы ему скорее вылечили рану. Голова повстанца просто гудела от тяжелого дня, но самое тяжелое его ждало впереди. Одна из этих причин сейчас сидела на холодном полу, устало прислонившись спиной к колоне. Смотря на Корнелию сердитым и одновременно тревожным взглядом, Калеб направился в ее сторону, и сел перед ней на корточки, заглядывая в голубые глаза. Девушка проигнорировала его присутствие, с безразличным выражением лица смотря куда-то перед собой.       - Как ты? - спросил ее Калеб, но как и предполагалось, ответа не последовало. Стражница так и продолжала смотреть в пустоту, полностью пропуская все его слова мимо ушей. Повстанец почувствовал, как в нем снова начинает закипать ненависть. Господи, он же просто убьет ее в один день. - Мне нужно знать, не ранена ли ты, - с большим усилием он старался, чтобы его голос звучал спокойно. Но не получив от девушки никакой реакции и на второй заданный вопрос, Калеб мысленно послал ее к черту. Он схватил Корнелию за подбородок, и с силой развернул лицом к себе, удивляясь, что она ему даже не сопротивлялась. Ее глаза были все такими же безжизненными.       - Перестань так себя вести, - строго сказал ей парень, но на всякий случай хватку ослабил, ведь причинять ей боль снова он вовсе не хотел. - Ты сама выводишь меня из себя, а потом обижаешься на мои поступки. Корнелия без единого признака эмоций убрала руку Калеба со своего подбородка, и ничего не говоря повстанцу, плавно поднялась на ноги. Если она сейчас останется в тронном зале вместе со всеми, он будет донимать ее своим присутствием, что ей было совсем не на руку. Провожаемая тяжелым взглядом черных глаз, Корнелия кое-как дошла до Вилл, и попросила ее трансформировать их в земное обличие. Приняв образ обычной девушки, Корнелия предупредила, что будет в своей комнате, так как ей был необходим отдых. Девушка перестала слышать голоса людей в тронном зале, перестала видеть что-либо вокруг, она только хотела как можно скорее дойти до своей спальни, и отключиться от мира. Дойдя до комнаты, она заперла дверь на засов, и направилась прямиком в ванную комнату, наполняя ее горячей водой. Лучший способ расслабиться и получить удовольствие. Опустившись в горячую воду, она задрожала от приятных ощущений, и закрыв глаза, погрузилась в воду с головой. В любой другой день она бы побоялась задерживать дыхание надолго, но именно в эти мгновения ей хотелось погрузиться на дно навсегда. Корнелия снова против воли вспомнила события, произошедшие часом ранее. Воспоминания душили ее изнутри, они словно ломали ей кости, но девушка ничего не могла с собой поделать, прокручивая в голове этот сюжет снова и снова. И каждую секунду, когда она думала об этом, ей хотелось убивать. В прямом смысле этого слова. Стражница резко вынырнула из воды, вдохнув полные легкие воздуха. Потеря контроля сегодня сыграла с ней злую шутку, ведь она не чувствовала ничего, когда полностью отдалась во власть стихии. И именно поэтому Корнелия хотела еще раз испробовать этот трюк, только для того, чтобы снова хоть на несколько минут полностью забыться. Забыться и убить всех своих обидчиков. В ее голове уже мелькали идеи, как можно усложнить жизнь некоторым личностям, и взвесив все за и против, Корнелия уверенно поднялась из воды, оборачивая свое тело полотенцем. Время уже давно было за полночь, большинство обитателей замка блуждали по царству Морфея, и только Корнелия нетерпеливо передвигалась по своей комнате, делая последние приготовления. Девушка не знала, что с ней происходит, куда делся ее рассудок, но раз его не было, можно было воспользоваться случаем, и довести дело до конца. Она ведь хотела это сделать уже очень давно. Меч был на месте, кольцо, открывающее порталы, тоже, пара бутылок с водой, несколько небольших кинжалов, маленький рюкзак. Этого вполне достаточно, и выдвигаться нужно было как можно скорее. Слава Богу, Калеб перестал долбить ее дверь, и скорее всего тоже уже спал, ведь сегодняшний бой вымотал его больше остальных. Отбрасывая лишние мысли, Корнелия спешно покинула комнату, и направилась вдоль по коридору, туда, где ее ждало явное веселье. Бесцеремонно она распахнула дверь комнаты, в которой была Грейс, и захлопнув ее, обернулась в сторону испугавшейся брюнетки.       - Корнелия? - удивленно встретила она ночную гостью, сомнительно поднявшись на ноги. - Что ты делаешь здесь так поздно? Корнелия лишь усмехнулась ей в лицо, склонив голову на бок.       - Я пришла дать тебе то, чего ты так сильно хотела, - улыбаясь, воскликнула стражница, наблюдая за чужестранкой. Лицо Грейс вытянулось от непонимания, и чувство страха охватило ее целиком, ведь никто не знает, на что была способна Корнелия, когда рядом с ней не было Калеба.       - И что же это? - вопросительно прошептала Грейс, понимая, что играть с Корнелией смертельно опасно. Особенно ей. Стражница стала медленно приближаться к Грейс, и с каждым шагом улыбка гасла на ее губах. Поравнявшись с ней лицом к лицу, Корнелия тем же шепотом выпалила свой ответ:       - Свободу. Я помогу тебе сбежать. Грейс вскинула брови, и отступила от блондинки на несколько шагов назад.       - Я не хочу никуда сбегать, - твердо ответила она, и ее ответ лишь еще больше позабавил стражницу.       - Неужели? - театрально удивившись, спросила она. - И почему же ты передумала? Видимо, Калеб действительно хорошо на тебя влияет, - глаза Корнелии вспыхнули от наплыва болезненных эмоций, но это только еще больше ее разозлило, и она с яростью посмотрела на Грейс. Брюнетка тяжело закрыла глаза, проклиная тот день, когда встретила повстанца.       - Корнелия, - она попыталась завести с блондинкой нормальную беседу, но кажется, пустые слова стали изрядно подбешивать земную стражницу. В следующее мгновение около горла Грейс скользил остро заточенный кинжал.       - Не искушай меня попробовать тебя на вкус, - прошептала ей в губы Корнелия, слегка надавив лезвием на нежную кожу. - Я многому научилась у твоего любимого Калеба, и поверь, я переняла у него всю жестокость, какая только в нем была.       - Ты сходишь с ума, - не веря, что снова оказалась в капкане, прошептала Грейс. - Приди в себя, ты ведь не такая. Корнелия одарила девушку милой улыбкой, смотря на нее в упор.       - Ты права, я совсем не такая, - растягивая слова, промолвила она. - Я еще хуже. Схватив беззащитную Грейс за локоть, Корнелия толкнула ее в сторону двери.       - Пошла вперед, - отдала приказ стражница, указывая кинжалом на дверь. - Пискнешь, и я тебя убью. Грейс молча повернулась к двери, и покорно покинула свою комнату, сопровождаемая своим новым ночным кошмаром, и кажется, после этого кошмара она может уже никогда больше не проснуться.