В невесты по мести

      Пол ночи волшебник не мог заснуть. Мучительные мысли раздирали его на части. Ведь он теперь такой уважаемый, честный, добросовестный. И — на тебе! Подъехала, так сказать, свинья в золотом сундуке! Не в силах справиться сам с собой, он встал с постели, зажег свет и вышел в мастерскую. Откупорив старую бутылочку вина, затем еще одну, не привыкший много пить, бедняга нализался до такой степени, что даже не дополз до кровати, а просто уронил голову на стол и отключился. Именно в такой, неприглядной для герцога, позе, утром его и застала молодая служанка.        — Ваша Светлость, можно? Постучавшись и не получив ответа, девушка всё же открыла дверь и сразу же осторожно посмотрела наверх. Здесь она была впервые. Темное, прохладное помещение башни встретило её легким и странно приятным запахом сырости, ветхости и книжного переплета, словно в старинной библиотеке. И только сделав несколько шагов внутрь, она увидела спящего за столом худенького полураздетого мужчину. В пурпурной ночной рубашке и трусах со звездами, взлохмаченный, как пес, сейчас он явно не выглядел как высокопоставленная особа. Девушка откровенно растерялась. Желая тихо и незаметно уйти, попятившись, она споткнулась и полетела на пол, по пути прихватив тяжеленный напольный канделябр. Грохот раздался нечеловеческий! Даже не отзывающийся на прозвучавшее минуту назад робкое «Ваша Светлость, можно?», Седрик подскочил на стуле, как ошпаренный. Перепуганный, но еще не до конца протрезвевший, он отдышался и выпученными глазами уставился на служанку. — Ты кто?! — взвизгнул он, срывающимся голосом. — Мари… — пролепетала она втягивая голову в плечи, продолжая сидеть на полу. — Кто?! — не церемонясь зарычал маг. — Какого черта Вы здесь делаете?! Он резко встал со стула, покачнулся и поморщился от приступа дикой головной боли. — Я — ваша служанка. — Что?!  — По приказу короля. — еле живая от страха, девушка зажмурилась и смиренно приклонила голову. — Ваша Светлость, простите меня ради всего святого! Окончательно придя в себя, и поняв, в чем собственно дело, волшебник трясясь от ярости набрал в легкие воздуха и хотел было уже задать головомойку незваной гостье. Но тут он увидел свое отражение в зеркале. " — Ой…" Сконфуженный Седрик сразу изменился в лице. Паническим взглядом он нашел корзину с волшебными палочками, и вытащив оттуда одну, быстро-быстро зачитал заклинание. Вспышка! и он одетый. Но только не в костюм герцога, нет. На нем такая привычная мантия волшебника. Бедная зашуганая служанка, сидя на полу, замерла, уставившись на Седрика своими большими зелеными глазами. Волшебник взмахнул палочкой — канделябр взлетел в воздух, и плавно опустился возвращаясь на свое место. Поймав на себе ошеломленный взгляд незнакомки, Седрик упер руку в бок и недовольно заметил:  — Вы так и будете на полу сидеть? Девушка встала и, виновато сложив руки, опустила глаза. — А теперь слушайте меня, милочка. — Волшебник был крайне зол. Он подошел к ней ближе, просто сверля испепеляющим взглядом. — Никогда! Слышите? НИКОГДА не входите без стука!  — Но… я стучала…  — Да что вы говорите? — с сарказмом прищурился маг.  — Да. Но мне не ответили.  — В таком случае, — рявкнул он ей прямо в лицо. —не следовало и входить! Зарубите себе это на носу. Бедная девушка сжалась от страха. На глазах выступили слезы и она, зарыдав, упала пред Седриком на колени. Шокированный такой реакцией, он отступил назад. Волшебнику стало не по себе. Чтобы кто-нибудь да перед ним ТАК ВОТ падал?  — Эмм… Мари? — Он растерянно смотрел на молодую девушку лежащую у его ног. Прижимая руки к груди, она надрывисто, сквозь всхлипы, лепетала: — Простите, простите меня Ваша Светлость. Такого больше не повториться, я обещаю… «Она… Правда боится меня.» Изумленный волшебник не мог больше этого терпеть. Не настолько он черствый болван. Он сделал к ней шаг и подал руку. — Встаньте, пожалуйста. Девушка перестала плакать. Робко подняв на него свои заплаканные глаза, она испуганно пару раз моргнула и шмыгнула носом. На лице Седрика появилась слабая улыбка. Мари приняла его руку и встала. — И Вы меня простите. Подвернулись под горячую руку. — довольно дружелюбно продолжил он, потупив взгляд. — Ну, так и зачем Вы пришли? — Ваша Светлость, я думала вы уже проснулись. — заискивающе промолвила она. — Может вам что-нибудь угодно… Только скажите! Сделать уборку или принести Вам завтрак? — Я и сам справлюсь, если мне будет нужно. — отчеканил маг, сдерживая раздражение. — Я привык обслуживать себя сам. Так что это не повод вламываться ко мне без спросу. «Кажется она сейчас снова заревет» — подумал Седрик, заметив как к ее глазам вновь подступают слезы. — Надеюсь Вы всё поняли и больше так делать не будете. — поспешно добавил он. — Честное слово!.. — выдохнула она. — Вот и славно. «Кажется буря миновала» — подумал он, с облегчением. — Если мне действительно что-то понадобится — я дам Вам знать. А теперь, попрошу освободить помещение. Не смея противоречить, служанка молча поклонилась и, повернувшись, направилась к выходу. Вдруг Седрик остановил ее у самой двери: — Постойте! Мари обернулась и посмотрела на него большими, блестящими от слез, глазами. И такими зелеными, как весенняя трава. «Такой редкий цвет глаз. Точно полукровка.» — пронеслось в голове Седрика. Но вслух, он несколько с подозрением, произнес: — Почему я Вас раньше не встречал? Вы давно здесь работаете? — Давно… — шмыгнула носом и покраснела девушка. — Не знаю, Ваша Светлость. Я Вас встречала. — Вот как. — волшебник удивлённо вскинул брови и оценивающе смерил ее взглядом. Ну так, обычная, ничем (кроме глаз) не примечательная девчушка лет семнадцати-двадцати (этих женщин с их возрастом не поймешь!). Ни выдающейся фигуры, ни цепляющей и западающей в душу красоты в ней не было. Такие появляются в замке на время, уходят, и абсолютно не запоминаются. «Нууу даа… В принципе, неудивительно.» — Ну ладно. Всего хорошего! — Седрик сделал выдворяющий жест рукой и когда девушка вышла с силой захлопнул за ней дверь. — И так проблем хватает. Ещё эта… на мою голову… Он снова скривился от боли в виске («Ай! Ох…») и убито пошархал к тумбочке. Намешать себе что-нибудь от похмелья.       Приготовив смесь из травяных настоек, Седрик сел на стул и, уже предвкушая долгожданное облегчение, сделал большой глоток. — Тьфу!!! Что за?!.. Отплевавшись и откашлявшись, он схватил один пузырек, присмотрелся к этикетке. Взял второй. Открыл, понюхал и заткнул, в приступе тошноты, рот. Стухло. Раздался стук в дверь. Испорченный пузырек со свистом полетел в мусорку. — Да что ж такое! Меня оставят в покое или нет?! — отчаянно выкрикнул маг. Всё с утра шло наперекосяк. — Дядя Седди, это я! — звонко и радостно поприветствовала Калиста, закрывая за собой дверь. Доброе утро! — Кажется она не слышала истеричного выкрика дяди. Или сделала вид, что не слышала. Маг, чуть не плача, сжал руки в кулаки. — Совсем не доброе! Я хочу побыть один! ОДИН. Я имею на это право?! Калиста перевела взгляд с взъерошенного дяди на пустые винные бутылки на столе и обратно. Одежду то он сменил, а вот на голове как был хаос так и остался. Удивленно изогнув бровь и наклонив набок голову, она негромко поинтересовалась: — Ты в порядке? На что Седрик измотанно вздохнул и, положив руку на лоб, развернувшись спиной, пошел прочь. Он сел за стол и уткнулся лицом в ладони. Калиста сделала шаг: — Послушай… — Ничего не говори! — вскрикнул маг, резко развернулся и посмотрел на девушку. Та вздрогнула от неожиданности. — Пожалуйста… — тише добавил Седрик, чуть не стоня от душевной боли. И снова отвернулся. Эх… А ведь когда-то он и не такое готов был провернуть… Тошнит. То ли от выпитого. То ли от себя… Вдруг на его плечо легла рука. Седрик обернулся. Рядом стояла Калиста и ободряюще улыбалась ему слабой улыбкой. — Всё будет хорошо. — Думаешь? — с надеждой в голосе произнёс Седрик. И хотя он знал, что племяшка совершено не в курсе, её слова оказались словно бальзам на душу. Она мягко погладила его по плечу и, нагнувшись, обняла за шею, прислонившись к щеке щекой. — Я в этом уверена. Удивительно, но от этих казалось бы простых слов сразу стало как-то и светлее и спокойней. Седрик накрыл своей ладонью ладонь Калисты и, закрыв глаза, благодарно улыбнулся.