Мы могли бы попробовать...

вторник

      — Девушка, вас можно пригласить на танец?       Василиса не могла оторвать взгляда от Марка. Что-то в его внешности изменилось, но она не могла понять, что именно. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге просто закрыла его, потому что не нашла нужных слов. Он стоял перед ней, одетый в идеально выглаженный костюм и белоснежную рубашку. И тут до Огневой, наконец, дошло. Он отстриг волосы. Теперь их нельзя было собрать в хвостик, но они все еще были достаточно длинными, чтобы мешать обзору, падая на лоб. Он был невероятно красив, и, даже ненавидя его, она не могла для себя этого не признать.       — Ау? — на лице Ляхтича было нечитаемое выражение, но Василиса наконец смогла опомниться.       — С чего бы вдруг? — она нахмурилась, недоверчиво взглянув на него, и сделала небольшой шажок от него.       — Да просто так. Может, я помириться решил? Изменился. Перешел на сторону добра, м? — он усмехнулся.       — Что-то слабо в это верится.       — Да ладно тебе. Это просто танец, а не твое всепрощение.       Действительно. Действительно. Это не всепрощение. Это просто танец, он ничего не значит.       И она сделала шаг вперед, вкладывая свою руку в его.

Ruelle «I get to love you»

      Они вышли в середину залы. Заиграла приятная музыка. Кажется, Василиса, когда жила на Остале, уже слышала эту песню. И в этот момент мелодии начала подпевать девушка с невероятно красивым голосом. Но мысли о музыке тут же потерялись и ушли куда-то на задворки сознания. Марк прекрасно вел в танце и просто невероятно двигался сам. С таким партнером невольно подчиняешься движению и просто плывешь по течению. И вдруг…       Ей нравилось танцевать с Марком? Марком Ляхтичем? Тем самым Марком Ляхтичем?!       Жесть.       Но Огнева вновь откинула свои мысли, потому что… А почему бы и нет? Господи, она так устала от того состояния, которое преследовало ее последние полтора месяца, что сейчас, когда кашель не атаковал ее легкие, она могла нормально дышать и не думать о том, что она придет после «бала» обратно в свою комнату, снимет перчатки и увидит под одной из них цветок, проросший прямо из вены; что она ляжет в кровать и снова не сможет уснуть из-за кашля, который будет раздирать ее легкие и горло, и кошмаров, раздирающих душу и сознание.       — О чем ты думаешь? — совершенно неожиданно произнес пепельноволосый.       — Что, прости? — она кинула взгляд на его лицо, на секунду встретившись с его глазами, и тут же смущенно опустила голову.       — Я спросил о чем ты так усердно думаешь? — он улыбнулся краешком губ и взглянул на нее с легкой насмешкой. В этот момент в нем не было той надменности, которая была всегда. Что с ним стало? Где-то упала звезда? В лесу сдох кто-то совсем крупный? Север и юг поменялись местами?       — Да так, ни о чем.       — Ты изменилась, — еще тише, чем до этого прошептал Марк.       — Да вроде я такая же, какая и была.       — Почему тогда мне кажется, что нет?       — Может, ты наконец открыл глаза? — этот диалог чертовски напоминал Огневой разговор из какой-то сопливой книжки, или, может быть, сериала. Слишком сопливо и романтично. Она усмехнулась своим мыслям и вновь почувствовала на себе пристальный взгляд черных, как ночное небо, глаз.       — Ты красивая.       Василиса подняла на него распахнутые чуть ли не в священном ужасе глаза, полные недоверия, поглядела на него несколько секунд, а потом ее постепенно начал разбирать смех. Нет, ну правда, если она, полумертвая, хоть это и хорошо скрыто эферами и косметикой, похудевшая, и теперь больше похожая на скелет, кажется ему более привлекательной, чем обычно, то с этим парнем явно что-то не так.       Стоп. Он ч т о сейчас сказал? Постепенно смешки, которые Огнева подавляла, стали затихать и она чуть не застыла прямо на месте. Точнее, она застыла, но Марк с такой легкостью приподнял ее над мраморным полом и пронес по воздуху, что она даже этого не заметила, а когда осознала, что произошло, поняла, что удивляться еще больше и сильнее чем раньше вполне возможно.       С Марком точно что-то было не так.       — Слушай, ты точно ничего не пил?       — Я больше чем уверен в этом.       Песня закончилась, Ляхтич сделал шаг назад и поклонился ей, а она машинально присела в небольшом реверансе. Зачем? Она никогда так не делала, но тут… Она просто растерялась и не совсем контролировала свое тело. Марк взглянул на нее с насмешкой, но ничего не сказал. Он развернулся в противоположную от нее сторону и ушел, практически сразу скрывшись в толпе.       Василиса вздохнула полной грудью и сделала то же самое.       Спустя, наверное, час, а может — полтора, она вышла на балкончик, потому что в Зале было невероятно жарко. Свежий воздух тут же охладил разгоряченную кожу и сдул волосы с лица. Она оперлась руками о кованые перила и прикрыла глаза. Прекрасный момент уединения длился недолго и у нее возникло дежавю. Она не стала оборачиваться, но точно знала, кто сейчас стоит за ее спиной.       — Что, устала? — Марк подошел и встал рядом, повторив ее позу.       — А ты?       — Вопросом на вопрос отвечать некрасиво, — он усмехнулся, но как-то по-доброму.       — Да, устала. Там очень душно. А ты?       — Действительно. А еще там очень скучно.       Огневой снова стало смешно. Когда это надменный Ляхтич сбегал с таких мероприятий из-за скуки?       — Да что с тобой? — вдруг спросила она.       — А что со мной?       — Я думала, тебе нравится вся эта помпезность и напыщенность.       — Ты жестоко ошибалась, — он улыбнулся.       Он. Улыбнулся.       Улыбнулся       — Пошли сбежим? — Он повернулся к ней и протянул руку, все еще улыбаясь. Опять дежавю.       — А пошли.

***

Shawn Mendes «Treat you better» (boyce piano acoustic cover)

      Они зашли в какую-то заброшенную залу. Там стояло пианино, и еще какая-то мебель, и было много пыли. Марк завел ее туда за руку, так как, пока они сбегали, он так ее и не отпустил. Василиса чувствовала некоторое смятение, но совершенно точно не было того напряжения, настороженности и некоего отвращения, что она ощущала ранее, когда находилась рядом с Ляхтичем.       Марк вызвал стрелу и убрал пыль. Он щелкнул пальцами и во всех подсвечниках разом загорелись свечи. Огнева пораженно взирала на это несколько секунд, а потом они пошли к пианино. Марк сел на диванчик перед инструментом так, что для Васи оставалось достаточно места.       Когда она присела, он начал играть. И это было чем-то за гранью реальности.       Он играл и пел, а Василиса пропала. В один момент она просто выпала из реальности и не осознавала ничего, потерявшись в этом невероятном ощущении.       Потом они гуляли по замку, а потом вышли в сад. Это была лучшая ночь за последнее время и, если бы можно было что-то изменить, Огнева не стала бы.       Гости стали разъезжаться. Марк тоже уехал, проводив Василису до этажа.

Billie Eilish, Khalid «Lovely»

      И вот все волшебство момента распалось. Василиса зашла в свою комнату и опять осталась наедине со своим демоном. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. На нее смотрела девушка, невероятно похожая на нее-старую. Когда не было болезни, когда ее глаза светились. На ее рыжие локоны мягко падал лунный свет, а ресницы описывали полукруги на щеках, на которых светился легкий румянец. Огнева сняла перчатку и… Василек.       Он пропал.       Исчез       Она тут же запустила руку в копну рыжих волос и ее глаза наполнились слезами. Он пропал. П р о п а л. Наконец-то он исчез.        Переодевшись, она легла спать, не в силах стереть улыбку с лица.

***

      На утро Огнева проснулась. Просто проснулась. Не от кашля, не от кошмара, не от чьего-то незримого присутствия. Она просто открыла глаза и улыбнулась, смешно поморщившись, когда луч солнца упал прямо на глаза.       Когда Василиса спустилась к завтраку в столовую, Черная Королева застыла, так и не донеся оладушек до рта. С него медленно стекла капля варенья и упала на скатерть. Нерейва медленно перевела взгляд с внучки на каплю.       — Черт…       Огнева улыбнулась и прошла за стол. Присев, пожелала бабушке доброго утра, приятного аппетита и сама живо принялась за еду. За ней из-под неплотной вуали наблюдала Черная Королева, но Василису это совершенно не волновало.

***

Kodaline «All i want»

      К вечеру Василиса успела позаниматься в своем любимом дальнем уголке сада, написать письма Захарре, Диане и Нику, поболтать с Риммой и почитать. Все с опаской наблюдали за внезапно ожившей Василисой. К вечеру, когда небо окрасилось в оранжево-красные цвета, надев удобные штаны и рубашку с коротким рукавом до локтя, Василиса вылетела из свей комнаты. Она так скучала по ощущению полета. Пролетев несколько кругов над замком, она села на крышу самой высокой башни и, мурлыкая себе под нос песню, наблюдала за тем, как солнце тонет в океане.       Вдруг ее браслет потеплел и начал вибрировать. Она вызвала стрелу, очертила в воздухе круг и достала часолист. Ей пришло письмо.

Спасибо за вечер.

      Марк?

среда, четверг, пятница, суббота

      За последующие несколько дней Василиса ни разу не вспомнила о том, что у нее была какая-то болезнь. Какая-то неразделенная влюбленность. Она не кашляла, ее не мучили кошмары, она не просыпалась в слезах, не чувствовала слабости, хорошо ела, высыпалась и преотлично себя чувствовала.       Только что клокер принес ей записку от бабушки, с известием о том, что она скоро придет.       Василиса быстро прибралась в комнате, но бабушка к тому моменту еще не пришла. Огнева села на подоконник и стала смотреть на горизонт. Минут через десять такого созерцания из угла комнаты прозвенел колокольчик, означавший, что сейчас появится повелительница лютов. И действительно, не прошло и пары секунд, как из зеркальной глади нуль-зеркала показалась фигура в черном платье и с вуалью на лице.       — Здравствуй, Василиса, — по голосу можно было понять, что она улыбается.       — Добрый вечер, — Огнева тоже улыбнулась. Она действительно рада была видеть бабушку.       — Василиса, я очень рада, что ты поправилась. Но…       — Я не знаю причины, — тут же сказала рыжая. — Правда, я понятия не имею, почему это произошло.       — Понятно, — Черная Королева уже было развернулась, чтобы уйти, но тут же вновь обернулась к внучке. — Ах, да, еще. Тебя зовут в Черновод на пару дней. Если хочешь поехать, то собирай вещи, я прикажу подготовить малевалов.       — А вы не знаете, есть ли там кто-то кроме отца и Норта с Дейлой?       — Отчего же, знаю. Там сейчас Драгоции в неполном составе, Мортинова с Марком и Ярис.       — Отлично… — произнесла Василиса и, кивнув своим мыслям, сказала — я поеду.       Если Нерейва и удивилась, то виду не подала. Лишь кивнула, принимая информацию и шагнула в зеркало, а Василиса достала сумку-таймер и начала сборы.

***

      Спустя несколько часов, когда небо стало совсем темным и его усеяли миллиарды сияющих звезд, карета, запряженная малевалами, приземлилась во внутреннем дворе Черновода. Василису вышли встречать лишь никто. Так она думала, пока не подошла ближе ко входу, где, выйдя из темной ниши, ей не преградил дорогу...       — Марк.       — Привет.       Он проводил Василису до комнаты, хоть она и так знала, куда идти, но против компании не была. А еще… Он предложил ей полетать над морем. И она согласилась.

Ruelle «The other side»

      Господи, когда этот мир успел сойти с ума?..       Как только Василиса закинула сумку в комнату и переоделась, они отправились летать.       Сколько они летали никто не знает, потому что время летело мимо них и могло пройти как полчаса, так и два. Они гонялись друг за другом, смеялись, рассекая воздух острыми крыльями. Пролетали над самым морем, касаясь зеркальной глади кончиками пальцев, а потом взлетали под самые облака. Любовались бликами лунного света на воде. Танцевали над башнями Черновода под несуществующую музыку, летали вокруг замка. Они просто потерялись в этом моменте, не осознавая, что они творят. Не осознавая всю абсурдность момента. Потому что им было хорошо здесь и сейчас и этого никто не мог изменить, что бы ни случилось. Василиса смотрела, как Ляхтич летел впереди и в свете месяца поблескивали его красно-фиолетовые крылья. Как ветер бросал волосы на лицо и он постоянно убирал их рукой. Белая рубашка, не до конца застегнутая на груди, сейчас только делала его привлекательнее, а закатанные до локтей рукава частично открывали сильные руки.       Спустя черт-его-знает-сколько времени Марк полетел в сторону высшей смотровой площадки и, когда они приземлились, повернулся к ней. Она стояла, тяжело дыша, и так же смотря только в черные глаза напротив. Она не хотела отводить взгляд. Она не хотела отрываться от этого взгляда.       Он смотрел на нее пристально, но напряжения не было. В один момент он просто склонился к ней и поцеловал.       Она.       Не.       Отстранилась.       Это было невероятно. Просто вынос мозгов. Казалось, под закрытыми веками сейчас взрывались Вселенные. Просто потому, что это было совершенно нереально.       Просто Марк поцеловал Василису. Просто она ответила. Ничего сложного.       Он обнял ладонями ее лицо, она подняла руки с его груди на шею и запустила пальцы в непослушные пепельные волосы. Господь всемогущий, какие же они мягкие!

We are buried in broken dreams We are knee-deep without a plea I don't want to know what it's like to live without you Don't want to know the other side of a world without you.

      Кто-нибудь, остановите этот мир…

воскресенье

      Василиса не понимала, что с ней происходит. Она за неделю так изменилась. Она, черт возьми, целовалась с Марком…       Весь день она проходила сама не своя, не зная, как относиться к произошедшему. Хорошо хоть они с Марком не пересекались.       К вечеру Огнева собрала вещи и, без провожающих сев в карету, запряженную малевалами, улетела обратно в Чернолют.

***

      — Братишка, может, тебе показалось?.. — Захарра стояла, зажимая рот руками, не в силах поверить в слова, произнесенные только что Фэшем.       — Я все видел своими глазами. Мне не могло показаться…