У меня нет идей насчёт названия

Ник направлялся к назначенной точке в полуторах километрах от места аварии. Изначально он рассчитывал, что доберётся неторопливым шагом, однако погоня заставила его изменить маршрут, так что, чтобы не опоздать, часть пути пришлось преодолевать лёгким бегом, под гипнотизирующий хруст снега. Разочарованное в ещё одном дне наблюдения за чужими жизнями Солнце уже почти скрылось за крышами домов, медленно уступая место Луне и ночи, чью пелену, пусть ещё не до конца укутуавшую грешную землю, разрывали понатыканые повсюду фонари. Практически все звери сейчас сидели в своих домах, и поэтому на улицах почти не было прохожих, но даже те немногие, что вышли в этот поздний час, с презрительной осторожностью, реже - с удивлением наблюдали за мерно бегущим зверем, мелькающим в искусственном лучах уличных светильников, и явно не подходящим сюда по климатической зоне обитания. Сам же он не обращал на них ровным счётом никакого внимания, больше следя за своим дыханием. Его взгляд был сфокусирован на небольших облачках пара, вылетают их из пасти. По его сосредоточенной морде могло показатся, что данное занятие раскрывает ему саму суть мира... Однако, все было гораздо прозаичней - он просто был занят размышлениями о произошедшем. Виденная им только что сцена не произвела на него ровным счётом никакого впечатления. Ему не было жаль погибшего, и он не чувствовал ни капли вины на своей душе. Фактически, её и не было. Никто не просил эту троицу нападать на никого не трогавшего лиса, не стоило им гнаться за ним, и уж тем более, тот козлёнок не должен был перебегать дорогу в неположенном месте - ПДД учить надо было. В его смерти они должны были винить только себя. Ник, с цинизмом, привитой ему тяжёлой жизнью, это прекрасно понимал. "...Да и к тому же, с чего я должен жалеть тех, кто презирал меня ещё с детства? Тех, кто втоптали в грязь тогда ещё пока наивного и доброжелательного маленького лисёнка, мечтавшего сделать мир лучше и верившего в чепуху о мире равных возможностей? Тех никчемных кусков биомусора, собиравшегося в стадо, обретавшего силу лишь за счёт своего количества, и зачастую из-за своего стадного инстинкта страдающих? Тех, кто нападал исподтишка, втираясь в доверие, и затем бьющих в место, которое ты добровольно раскрыл, как последний дурак... К тому же, это в каком-то смысле справедливо - жизни за жизни... Они убивают нас, а мы, пусть и окольными путями, убиваем их... Ха, выглядит так, будто я сам себя в этом убеждаю, пора бы прекращать..." Место встречи к тому времени, как было выведенно данное умозаключение, находилось уже довольно близко. Это было довольно клишированное место - маленький, фактически нелегальный клуб, вход в который был спрятан в переулке между вездесущих многоквартирных домов. Количество жилых метров в Городе было невероятно большим, ведь жить в условиях развитых технологий можно даже в местах, где температура не подымается выше минус двадцати пяти... Заведение, к которому направлялся наш герой, было круглосуточным, вполне приличным (на первый взгляд, да и на второй тоже) и рассчитан только на хищную аудиторию. Собственно, если бы не последний параметр, то он мог бы быть легальным целиком и полностью, но учитывая нынешнее положение вещей и то, что клуб отказывался подчинятся властям, ему пришлось получить статус незаконного. О его существовании мало кто знал - по причине того что он появился после разделения города на "чистых" и "трупоедов", так ещё и пускал не всех, а только доверенных зверей, постоянных клиентов и тех, кто как-то смог достучаться до владельцев и получить разрешение. Малоизвестность была вынужденной мерой - в противном случае это место долго бы не прожило. Спецотряды доблестной полиции не дремлют... Остановившись у прохода между зданиями, ничем не отличавшимся от сотен таких же, лис украдкой оглянулся, затем, убедившись в отсутствии слежки, бегом пролетел сквозь кучи хлама до небольшой бронированной двери,которая, наверно, одним лишь чудом оставалась незамеченной непосвящёнными. Она была довольно маленькой, так как изначально рассчитана на зверя размером с манула. Зверям размером в два раз больше такой кошки было бы очень сложно сюда протиснутся, а для таких громад, как, например, медведь, это было бы вообще непосильной задачей. Простучав несложный условный код, и слушая приглушенную толстым слоем металла возню, он подождал, пока дверь с тихим, противным скрипом отопрется, образовав проём, и прошмыгнул в получившуюся щель. Стоило ему оказаться внутри, как стоящая позади него ласка, вооруженная кустарным (как и многое оружие сейчас, ибо массовое их производство было остановлено много лет назад при попытке построить утопическое общество) двуствольным дробовиком, исполняющая тут роль охранника, загрохотала массивным засовом. В это же время его товарищ - немолодой хорёк с пистолетом, висящем в кобуре на поясе, подошёл к рыжему, сухо приказывая не сопротивляться. Ник, зная о такой процедуре, послушно замер. Охранник тем временем приблизил морду к груди лиса, медленно вдохнул, забавно морща нос, а затем для пущей уверенности прошёлся лапами по тем местам, в которых, теоретически, можно спрятать оружие. Рыжему было не о чем беспокоится - это место, как было сказано, считалось весьма приличным и надежным, так что брать опасные игрушки Ник не посчитал нужным. Закончив исследовать тело зверя и ничего подозрительного не найдя, хорёк коротко кивнул в сторону небольшой деревянной дверцы и стоящего у неё стола, за которым сидел соболь с комплектом юного электромеханика - ответкой, плоскогубцами, молотком, зубилом и чем-то, похожим на мультиметр с присоединенным посредством изоленты маленьким аккумулятором. Рядом с ним, на вешалке, кучками расположились пронумерованные ошейники. -А-а-а, ещё один. Ну как, не хочешь ли ненадолго ощутить вкус свободы? Али может тебе сделать твоё "украшение" неработающим за небольшую цену? - сказал тот с дружелюбной улыбкой подошедшему лису. -Нет, спасибо, у меня он уже обработанный - будничным тоном ответил ему тот, лапами залезая куда-то за спину, нащупывая на приспособлении особое место, сделанное специально для фальшивок. - Мне только на хранение сдать. -Ну как скажешь, дружище. - ничуть не расстроился ошейных дел мастер. Наконец справившись с нехитро спрятанной под заплаткой защелкой, Ник снял гордость всех Зверополисовских зубастиков, и отдал её соболю, получив взамен него номерок - как те, что обычно выдают гардеробы в театрах, поликлиниках, и других подобных местах, и фразу от соболя "у меня будет как в сейфе", а затем направился к двери, по пути с наслаждением потирая шею - всё же имитации "воротников" тоже доставляла некоторые неудобства. За дверью оказалась недлинная лестница, по которой рыжий и спустился. Вела она к ещё одной двери, за которой находился довольно большой зал, обставленный просто, но со вкусом. Весьма большое помещение примерно десять на десять метров (что для зверей не выше девяноста сантиметров было относительно значимым расстоянием), одну сторону которого занимал бар с меланхолично протирающим стойку чёрным лисом и парочкой сидящих напротив него ценителей крепких напитков. За спиной бармена, помимо стоек с алкоголем, виднелась дверь - видать, в подсобные помещения. Прямо над его головой вещал телевизор, вливая в неподготовленных зрителей литры лжи о пользе ошейников, утопическом счастье и иногда о лосьонах, которые "сделают вашу шерсть густой, упругой и шелковистой". Лампочки без абажуров, развешанные через одинаковые интервалы светились слабо, будто нехотя, но давали достаточно освещения, чтобы зверь без развитого ночного зрения мог видеть. Из колонок, стоящих по углам зала, играла спокойная, умиротворяющая мелодия. Стены, пол и потолок были отделаны слоем обработанной древесины, под которой, лис мог поспорить, были отопительные элементы - температура здесь была черезчур большой, чтобы объяснятся просто хорошой теплоизоляцией. Ник даже позволил себе снять куртку и перекинуть её через плечо. Под ночь тут было многозверно: практически за каждым типичным для таких мест округлом деревянным столом на одной ножке сидели на не менее типичных стульях по один - два зверя преимущественно небольшого роста - хорьки, ласки, феньки, и прочая мелкохищная живность, причем большинство тут были явно не к месту, опять же, в плане зоны обитания, что, впрочем, неудивительно - это, как уже было сказано, неподконтрольный властям хищнический объект, поэтому практически все те немногие, что знали о подобных заведениях, предпочитали проводить большую часть времени именно там, несмотря на расстояние от дома. Его прибытие почти все оставили без внимания, разве что некоторые на несколько секунд окинули его флегматичным взглядом, а затем вернулись к своим занятиям, да песец, сидящий у самого дальнего угла, помахал ему лапой, призывая подойти. К нему он и направился. Приближаясь к столу, на котором стояли остатки недавней трапезы, соседствующие с неубранным меню, Ник оглядел встречашего. Одет он был скромно, в повседневную одежду - простенькую серую футболку и удобные спортивные брюки, выглядел довольно спокойно, и несерьёзно - будто сейчас не важная сделка состоится, а какая-нибудь встреча друзей и старых знакомых. Хотя, по оговоренному условию, это так и должно было выглядеть. -Здравствуй, дружище Ник, как поживаешь? - радостно воскликнул песец, протягивая лапу садящемуся напротив рыжему собрату. -И тебе не хворать. С утра вроде все нормально было. Сам то как? - со спокойным дружелюбием ответил тот, садясь, и отвечая на приветственный жест. Дружелюбие, конечно, было напускным - он не знал о говорившем ничего, кроме имени, равно как и сам песец ничего не знал о Нике. Полярника, кстати, звали Йоаким. Йоаким - вполне себе северное имя, однако оно никак ни вязалось с образом небольшого милого хищного зверька цвета снега. Слыша подобное величественное имя, ты обычно представляешь довольно красивого матерого волка из холодных горных лесов, с рельефным телом, в шлеме с рогами побеждённого в честном бою козла, и изящным топором в лапе, повидавшим немало драк и войн. -Ну, на жизнь грех жаловатся, на проживание хватает. Ах, да, кстати, держи, я принёс, что ты просил - с этими словами он достал небольшой пакет, который висел на спинке стула, скрытый от зала фигурой зверя. "Импровизация на уровне" - мысленно усмехнулся Ник. Похоже, при выборе посыльного обе стороны решили положиться на лисов именно из-за их хитрости. Им надо было как-то завуалировать обмен данными, и в этом случае процесс был спрятан под ширмой разговора двух друзей, один из которых просто отдавал некие предметы второму. По его скромному мнению, прикрытие не очень. Если бы кто-то намеренно их подслушивал, то легко бы понял наигранность этой фразы. К счастью, большинство было занято своими столами, а не двумя беседующими хищниками. -Спасибо большое, и... извини за то, что забирать пришлось тебе. Работа, дела, понимаешь... - слово "дела" Ник еле заметно выделил интонацией, при этом глядя на собеседника - поймёт или нет? -Да, понимаю... А что за дела то хоть? - судя по тому, что песец также выделил это слово, изменив тембр голоса, он понял. -Да так, с грузами работаю... На складе одном - тот, что в южной части Тропической зоны, неподалёку от перехода в районы Саванны, ну, ты знаешь, там ещё когда-то самые первые ошейники хранили, по телевизору показывали, помнишь? -Да-да, помню конечно, как такое забыть - на этих словах он поморщился - а что за грузы? -Да не знаю, какие-то металлические зеленоватые коробки, такие, с двумя желтыми полосами на крышке. Не знаешь, что это? -Хм... Нет, понятия не имею. -Ну и ладно. После этой фразы на несколько секунд повисла тишина. Все что нужно, было сказано, и оба теперь пытались придумать завершение этого обманного и кривого диалога. Наконец, рыжий сказал: -Ну что, раз уж собрались тут, то может, выпьем? -Я бы с удовольствием, но мне нужно идти. - сразу принял игру песец, скорчив печальную гримасу - Может, в следующий раз? -Ну, в следующий так в следующий. До встречи? - протянул лапу Ник. -До встречи - дал свою в ответ белый лис. Встав из-за стола и направившись к выходу, он успел, проходя мимо, шепотом сказать Уаилду "неплохо сыграно". Тот лишь улыбнулся вслед уходящему полярному сородичу, про себя отмечая, что сам так не считает. Оставшись в одиночестве, рыжий решил немного посидеть в этом довольно уютном местечке. Торопится ему было некуда, все дела, как и личные, так и задания от мистера не-очень-Бига - так Ник про себя называл мафиозника, выполнены, а информатор (на самом деле это был посыльный, но лису было плевать на названия) ушёл по своим делам и уже вряд ли вернётся, так что у него появилось заслуженное время для безделья. Заказав у миловидной куницы-официантки с добродушной мордой грибной суп и некрепкий кофе, он пересел на стул, на котором до этого сидел его брат по семейству лисьих, и принялся оглядывать зал, попутно рассуждая о разных вещах. Он смотрел на посетителей - всех разных, по своему уникальных, и думал, как же, по сути, паршиво все выходит. Бывали у него порой приступы, когда сквозь толщу скептицизма и пренебрежения сочувствием пробивались отголоски эмоций. Такое происходило, когда он видел самую настоящую, и жестокую даже по меркам суровой жизни несправедливость. И вот, смотря сейчас на абсолютно спокойных своих братьев по образу питания, сидящих без ошейников, он размышлял о том, где и что они сделали не так. Тысячи абсолютно неповинных животных, имеющих семьи, мечты и судьбы. Животных, так непохожих друг на друга. Огромные тигры, маленькие крысы, внушающие уважение своими размерами медведи, и тщедущные хорьки с зачастую паршивеньким характером, пылкие львы, и хладнокровные, ледяные барсы, стайные братья-волки, и девиантные скрытные лисы... Всё они - жертвы обстоятельств, заставивших их одеть на себя поводок, клетку и пыточную в одной металлической ленточке. Они были невольными узниками ситуации, когда окружающие их другие острозубы становились охотниками, возвращаясь к первобытным инстинктам ( о таких случаях рассказывали каждый день), и с каждым появившимся "охотником" их жизнь усложнялась. Грустным, но одновременно забавным фактом было то, что они и сами боялись... одичать. Боялись пробуждения в себе того первобытного азарта, вызванным запахом плоти, боялись потери контроля, боялись почуствовать пьянящий вкус крови, боялись даже мысли о том, что они могут убить кого-то своими когтями и клыками. Странно, не прада ли? Желать многим травоядным смерти за то, что они делают с ними, но пугатся даже мысли о том, что смерть могут нести они сами. Но с другой стороны, любителей растительной пищи тоже можно понять - мало кому хочется валяется где-нибудь в закоулке с перегрызенным горлом и вспоротым животом, с внутренностями, которые кто-то будет оперативно превращать в необходимые для жизни молекулы. Подобные инциденты, к сожалению, были, и нужны были меры, предотвращающие эту непомерную жестокость. Но опять же, что за необъяснимая тяга к насилию со стороны уже травоядных? Простым подначиванием правительства, которое во все времена являлось выгребной ямой и сборищем уродов, контролирующим народ, это объяснить нельзя - уж слишком много было таких. В век информации, когда животные научились фильтровать информацию (хотя насчёт последнего Ник очень сомневался - если судить по проявлявшейся тупости общества, с которым он имел дело) и отбирать для себя точки зрения, которые, по логике, должны поддерживать хищников. Но таковых было очень мало. Почему? Уже не раз Уайлд задавал себе такой вопрос, и каждый раз он находил ответ: Мы слишком разные. Первобытный страх и подсознательное соперничество сохранилось меж нами до сих пор, и оно мешает нашей жизни. В утопичном обществе мы должны отбросить стереотипы, но тем не менее, лисы до сих пор остаются в глазах общества хитрыми ублюдками, волки, львы, и другие стайные хищники - кровожадными мразями - и это мысли друг о друге ещё только самих осторозубов, о травоядных в подобных суждениях можно вообще промолчать. Это и являлось причиной подобной скрытой ненависти друг к другу. Много раз рыжий лис приходил к подобным выводам, но что-то каждый раз заставляло его думать на это тему снова и снова, как будто некая вторая часть зверя не верила в его собственные суждения, и усердно пыталась найти какое-то другое объяснение. Возможно, всё дело в... -Ваш заказ! Занятый думами, Ник умудрился пропустить мимо глаз официантку, шедшую к нему с подносом. Сбившись, он попытался было вернуть нить размышлений, однако сразу бросил это дело. Поблагодарив девушку и напоследок одарив улыбкой, он принялся за еду. Суп оказался добротным - сочные грибы, ещё не потерявшие большую часть своих белков, вкупе с небольшой россыпью овощей и специями был прекрасен, и был прикончен в пару минут. Своей порции ему вполне хватило для насыщения, так что теперь всё, что ему оставалось - лишь сесть поудобнее с тёплой кружкой ароматного чая, взятого исключительно из-за его бодрящих качеств, и продолжить осматривать зал в надежде узнать что-то новое. После нескольких минут созерцания посетителей его взгляд упал на барную стойку, со всё той же чёрной версией лиса обыкновенного, и на телевизор, со включённым новостям каналом. Большая часть зала сидела в тишине, так что Нику не составило труда слегка напрячь слух, чтобы различить за тонким слоем музыки из уже упомянутых колонок, как бобёр и антилопа, пришедшие на смену внезапно исчезнувшим барсу и лосю (с ними была связана тёмная история: поговаривали, что одичав, девушка просто загрызла коллегу прямо в здании центра. Доказательств, подтверждающих это, предоставлено не было, однако отрицать такой вариант было нельзя) вещали о происшествиях прошедшего дня. Они играли уже всем приевшуюся мелодию - сообщения об очередном одичании, о паре забитых досмерти хищниках, об очередной наглой выходке анархистов, требующих снятие ошейников, и парочка сообщений о драках и ограблении третьесортного ларька. Лис уже потерял было интерес, когда внезапно услышал слова "...авария с пешеходом в районе Тундрата..." А вот это уже его заинтересовало. По телевизору показали запись с повешенной над шоссе камеры видеонаблюдения - вполне ожидаемо, на них он увидел сначала себя, пусть и в ужасном качестве, а потом уже знакомую сцену неудавшегося полёта. Уайлд улыбнулся, и издевательски прошептал в пустоту "Мама, я в телевизоре". Естественно, полиция, прибывшая на место происшествия, и опросившая друзей незадачливого парня, вывела однозначный вывод: виноват лис. Крайне расстроенные случившимся баран и олень в красках описали, как агрессивный зверь без предупреждения напал на них, а затем, когда они дали отпор, побежал от них закоулками в сторону шоссе, на котором и сбили их друга. И даже крупные несостыковки в их рассказе не тревожили стражей порядка - действительно, зачем лишний раз напрягатся, если все можно свалить на хищника? Но Ник даже и не думал пугатся закона - камеры не смогли запечатлеть его морду из-за низкого качества съёмки, так что, чтобы найти "виновника", им бы потребовались очень и очень долгие часы, и то не факт, что они его идентифицируют. Возможно, так бы он и остался сидеть, довольный случившимся, однако показанное далее заставило его сначала содрогнутся, а затем начать истерично собиратся, проклиная полицейскую оперативность. Под говор телеведущих зомбоящик показал, как фигура рыжего хищника убегала с места происшествия, затем, через другую, как он выбежал на соседнюю улицу и побежал вдоль неё куда-то. Как можно было догадаться, они показали, куда ведёт его след. После этого последовали несколько отрывков, показывающих выходящих и входящих в переулок хищников. Вот туда входит песец, затем пара хорьков, вслед за ними, через десяток минут - одинокий фенек, через ещё три - как выходит, поправляя ошейник, ласка. -На место уже выехали штурмовые спецортяды полиции с целью проверки и ликвидации незарегестрированного подпольного хищнического клуба. - проговорил к концу нарезки записей бобёр. Как только прозвучали эти слова, словно сигнал, сверху послышался громкий взрыв, а затем пара вялых выстрелов, которые не заглушили ни стены, ни спрятанные в них провода, трубы, и остальные вещи. Дверь за спиной бармена открылась, и оттуда повыскакивали вооружённые хищники, принявшиеся рассредотачиватся по комнате и переворачивать столы, образуя импровизированные укрытия. Чёрный лис заорал: -Тревога!!! Нас раскрыли! Все к бежим к стене напротив входа! - произнеся это, он нажал какую-то кнопку под столом. Стоило ему это сделать, как уже упомянутая стена вдруг дернулась, щелкнула, и отпала с негромким грохотом, обнажая большую, медленно открывающуюся металлическую дверь - побольше той, что стоит наверху. Ник вскочил, нечаянно опрокинув стул, и побежал к открывающемкся тёмному зеву. Пробежав по отпавшей фальшстенке, он для себя отметил, что это было даже не дерево, а что-то, по ощущениям похожее на пластик. Ещё он понял, что этот клуб был явно не так прост, как казалось на первый взгляд. В проём он протиснулся первым - за ней был тёмный, неосвещённый бетонный тоннель, ведущий куда-то в неизвестность. Перехватив поудобнее пакет, он ринулся вперёд, навстречу тьме...

***

Я помотал головой, стряхивая с себя наваждение. И с чего это меня в друг на воспоминания потянуло? Сидел значит, обыскивал труп мертвеца (как ни странно бы это звучало), и вдруг - такое! Да ещё как реалистично... Ещё раз встряхнувшись, я не без труда стянул с волка рюкзак, обыскал карманы его брюк и куртки, не найдя ничего полезного кроме замызганных бинтов, и отправился назад, к дому, раздумывая о странных воспоминаниях...