Далеко в пределах звёзд

Бартоломью устало опустился на кушетку и тут же коротко зашипел от лёгкого касания анализатора из ближайшей целительной капсулы к ожогу на спине. Доктор Сноу шлёпнула по не в меру любопытному “щупальцу” машины и повернулась к капитану: – Барри, нужно быть осторожнее. Твой костюм, конечно, огнеупорный, но не настолько, – она осмотрела парня на предмет других ранений, но кроме короткой царапины на щеке ничего нет, и она помогает ему лечь в капсулу – на живот. – Будет щипать. – Угу, – просипел в ответ он, говорить в таком положении было крайне неудобно, но Барри всё же выдавил из себя: – Там были дети. – А Тони… – Тони держал балку. Барри не видел лица Кейтлин, но был уверен: она поджала губы, не зная, то ли ужасаться самоотдаче капитана, то ли ею же восхищаться. Их команду, как и ещё с десяток, отправили на бедствующую рудниковую планету Циркон-372, пострадавшую от метеоритного дождя. Кто ж знал, что под землёй окажется “карман” с легковоспламеняющимся газом? И вот, пожалуйста. Плюс один шрам на память Барри Аллену. Большинство ранений капсула излечивала бесследно или почти бесследно (от того раза с крио-бластером на боку остался такой маленький след, будто его пырнули канцелярским ножом – рубец сантиметра три, хотя обмороженное пятно было диаметром около семи-десяти), но тут наверняка уж след будет немалый. Разве что если ожог поверхностный… Кейтлин осторожно погладила задремавшего капитана по непослушным волосам, мягко улыбаясь, и неслышно выскользнула из медотсека. Дети… Ещё бы он не ломанулся вытаскивать их. Хотя Барри бы в любом случае и пошёл бы и спас. В этом весь он – будто всё ещё пытается вытащить из-под обломков свою мать. Сноу была, наверное, единственной на «Вспышке», кто знал эту историю целиком. Историю, где на район, в котором жили Аллены, упал подстреленный корабль, и его самого едва-едва вытащили из руин – а Нору тут же завалило. Тогда им здорово помог старый друг отца – Джо Уэст – приютивший Генри с сыном. *** Сигнал «sos» с прогулочного крейсера «Императрица Юпитера» поступил через час после отбоя, в ночь вахты Циско. Тот мгновенно поднял тревогу, и через пять минут все были на своих местах. В два прыжка добрались до источника сигнала. В пространстве там зависли сцепленные корабли: вычурно-белый с металлической отделкой “под золото” «Императрица» и неопознаваемый тёмно-зелёный, вытянутый по форме, с затемнёнными иллюминаторами. – Опять пираты? Только бы не Негодяи! – несчастно простонал дежурный инженер. – Боишься, Рамон? – хихикнул Рэтуэй, но тут же нахмурился: – Неизвестный корабль не сканируется. – В смысле? – Циско так удивился, что подошёл к месту напарника, хотя мог бы вызвать изображение и у себя. На экране отображался тёмный силуэт – ни плана помещений, ни тепловых пятен от экипажа. – Ого-о, мощная “глушилка”. – М? Глушилка? – поднял брови Аллен; помощники вывели картинку на главный экран, и капитан просиял: – Это же «Стрела»! – Стрела? – непонимающе нахмурился Хартли, но его поспешно перебил Рамон (Дудочник убеждён, что тот только и хотел, что выпендриться познаниями): – Ты знаешь экипаж «Зелёной Стрелы»?! Они же самые крутые охотники! Иногда крайние психи, но… крутые! – Типа того, – усмехнулся Аллен, принялся вводить на клавиатуре коды, – только вот что они делают в месте бедствия… Через минуту мучений с набором кодировки (Барри ещё припомнит эту длиннющую хрень Стреле, как знали капитана этих охотников другие люди) на экране появился зелёный силуэт наконечника стрелы на чёрном фоне, и Аллен знал, что на экране того экипажа сейчас сияет жёлтая молния на том же – универсальном – фоне. – Капитан «Вспышки» капитану «Зелёной Стрелы», – заунывным тоном прогундосил Бартоломью. – Оливер, привет. Это Барри. – Барри? – отозвался удивлённый женский голос с примесью электронных ноток – неизбежные перемены из-за помех Связи, которых невозможно было избежать. Правда, у разных людей голоса менялись в разной степени, это Барри подметил ещё в лётной академии. Например, у Циско становился тоньше, у Хартли – резче (как будто обычной ехидцы им мало), а его собственный как-то гнусавил и иногда шипел. Уэллс говорит, что это из-за его взаимосвязи с кораблём, но это не досконально известно. – Олли сейчас… нет. Но ты можешь поговорить со мной! – Фелисити, – строго проговорил Аллен, игнорируя восхищённое цисково “чума-а” и неразборчивое бормотание Хартли, – что Оливер делает на «Императрице»? – Он, эм… А с чего ты взял? – нервный смешок сдаёт девушку с потрохами, она никогда не умела лгать, по крайне мере ему, и капитан «Вспышки» качает головой, первым включая видеосвязь, чтобы показать, что канал безопасен. Через секунду стрела на его экране сменяется взволнованным лицом симпатичной светловолосой девушки в очках. Она видит взгляд друга «я всё знаю, а ты плохая актриса» и сдаётся: – Там находится жутко “ценный” объект, мы его давно выслеживаем… – Эй, Рамон, ты сказал они охотники, а они воры! – “Объект” – это человек, а не предмет! – возмущается хакер, надувая алые губки, впрочем, мгновенно улыбается: – Это твоя команда, Барри? – Да, Фелс. Не отвлекайся. – Ладно, он немного переборщил. Кажется. – “Кажется”? Мы сигнал об опасности получили! – в ответ на «у-упс» Барри только закатил глаза. – Дай мне Оливера, я знаю, ты можешь. Или мы пристыкуемся – и это не понравится никому. По Аллену никогда не было ясно, блефует он или нет, и даже пусть Фелисити и знала о его пацифистских взглядах, но также знала о тех “крайних случаях”, когда они не работали. Хоть лично свидетелем и не была, но начальник рассказывал, когда явился вдруг с ярким фингалом. Кроме того, она ничего не знала о его команде. Так что “битва взглядами” длилась недолго, и после извиняющегося “О-олли” Барри получил доступ к связи с капитаном «Зелёной Стрелы» и охотником за головами Оливером Куином, а на экране вновь появился символ. – Оливер, почему на «Императрице» переполох? Нельзя было потише? – Барри? – Почему мне все так удивляются? Я же не Капитану Холоду звоню! – Ты его знаешь? – настороженно поинтересовался бархатистый мужской голос (кажется, Хартли восхищённо проскулил). Кстати, голос Оливера – один из тех единиц, не слишком отличавшихся по Связи и в реальности. – Нет. Не настолько, – Аллен вздохнул – и неясно, расстроен он этим фактом или просто устал, “ночь” всё-таки. – Ты не ответил, не уходи от темы. – Тут… всё немного вышло из-под контроля, и наш “объект” захватил заложника и укрылся в каюте, – как ни в чём не бывало заявил Оливер, Барри даже представил, как тот пожимает плечами, сидя в засаде за какой-нибудь колонной. Будь они не так хорошо знакомы, Куин не стал бы так распространяться, но не доверять этому парню причин у охотника не было. – “Немного”, значит… Так, мы стыкуемся и эвакуируем людей. И спасаем заложника. – Барри… – в одном слове целый спектр эмоций от досадливого «что же ты такой правильный» до обеспокоенно-злого «не суйся сюда, блин». – Что “Барри”? Мы спасатели вообще-то, – капитан «Вспышки» потёр слипающиеся глаза, упорно не замечая (или делая вид) никаких "сигналов". – Кого хоть выслеживаешь? – Дэмиена Дарка, – явно нехотя отозвался Куин. Позади Аллена кто-то присвистнул (скорее всего, Циско, больше некому). – И всё равно плохая это идея, Барри, очень плохая. Не нужно тебе в эту мясорубку. А заложник вероятнее всего уже мёртв… – Ты видел тело? Или слышал выстрел? – на том конце связи тяжело вздохнули. – Вот и молчи. – Барри!.. Кхм, капитан! – привлёк внимание Циско, и Аллен развернулся в кресле к своему помощнику. – У-у меня две новости: хорошая и плохая. То есть это одна новость, но для тебя она плохая, а для капитана «Стрелы» хорошая. Наверное… – инженер тараторил и частил, волнуясь, пока не получил щелбан от напарника: – Ауч! – Давай по делу, Рамон! – Он мёртв, да? – обречённо выдохнул Барри. – Заложник. – Да-а... А как ты понял? – Вроде гений, а иногда такой олух! – вспылил Хартли. – Какая ещё новость для Аллена может быть плохой? – Откуда информация? – осторожно нарушил тишину Оливер. Барри махнул Циско рукой, мол, продолжай, тот с волнением и крайней старательностью затараторил вновь: – Просканировал «Императрицу», сэр. Нашёл людей с оружием – один из них в комнате с… остывающим телом. В коридоре у комнаты ещё трое – предположу, что это экипаж «Стрелы»? – Что ж, это меняет план операции. Я ещё свяжусь с тобой, Барри, позже ваша помощь может пригодиться, – Аллен рассеянно кивнул, будто была включена видеосвязь, затем звук пропал, погружая «Вспышку» в пугающую тишину. Помощь и правда пригодилась – доктора Кейтлин Сноу, в основном. На поддержку она взяла Циско, и в целом они провели на «Императрице Юпитера» два часа, после чего Рамон вернулся с улыбкой от уха до уха. – Он познакомился с девушкой, – улыбнулась на удивлённые взгляды Кейтлин. – Красавица. – Ты же, надеюсь, сказал, что ты не богатый маменькин задрот, – с привычной всем ехидцей протянул Хартли, – а кусок первого помощника на спасательном крейсере? – Ты не испоганишь мне настроение, – почти пропел Циско, отправляя в рот с десяток жевательных червячков, и снова блаженно улыбнулся: – Элли прекрасна, и ей нравится моё остроумие! А где Барри? – На «Зелёной Стреле», – мгновенно ответил его напарник и удовлетворённо хмыкнул на стон «я тоже хоте-ел». – Скоро вернётся, и поедем домой. Если повезёт. – Вот после таких слов обычно и не везёт! *** Барри познакомился с капитаном небезызвестной «Зелёной Стрелы» в первый год полётов после выпуска – тогда ему, ещё “зелёному”, не доверяли спасательные миссии, приходилось перебиваться перевозкой грузов и иногда пассажиров. Так на его корабль попал преступник – в ящике спрятался – а Аллен умудрился “скрутить” его за минуту до появления выслеживавшей злодея «Стрелы». Парень чуть было и на них не напал, когда его судёнышко “проглотил” другой корабль, а операционку взломали за две секунды и открыли шлюз извне. Это сейчас Барри с усмешкой вспоминал лицо Оливера, шокированного отчаянно размахивающим бластером парнем. К сожалению, незадачливого пилота тогда обезвредили быстро и долго втолковывали, что, да, они за его “зайцем”, но нет, они не его сообщники. Но через несколько дней на счету Барри оказалась кругленькая сумма, а уведомление гласило: «Твоя доля. О.К.» и символ стрелки – без хакерства однозначно не обошлось, но деньги пришлись кстати, и Барри не стал отказываться. Они ушли на подготовку к отбору “самых быстрых на реакцию пилотов для руководства новейшей разработкой С.Т.А.Р. Лабс – скоростного крейсера «Вспышка-1»”. Правда, после всего проект прикрыли, и не появилось «Вспышки-2», три или четыре, а Барри стал единственным пилотом единственного сверхскоростного биокорабля. Это не первая встреча с Оливером с тех пор (на самом деле, наверное, третья), но тогда команды как таковой у Барри не было – только доктор Сноу, которая уже через неделю миссий стала просто Кейтлин. – Я пришлю тебе твою долю, – после короткого приветствия и крепких объятий – Куин капитану «Вспышки» как старший брат – сообщил, улыбаясь, охотник. – Не нужно, – ответил улыбкой и Аллен. – В первый раз они были не лишними, да и не знал я, как бы мне от них отказаться. А теперь знаю. И хакер у меня неплохой есть, даже два, – подмигнул он Фелисити. – Да и сейчас мы не помогли тебе – просто сделали свою работу. – Как скажешь, – пожал плечами мужчина и, приобняв за плечи, направил друга в камбуз. – Пошли, выпьем за встречу, пока время есть.