Далеко в пределах звёзд

Вернувшись на «Вспышку», Барри столкнулся с разъярённым Циско, что выглядело само по себе забавным: вы когда-нибудь видели тявкающего шпица? Только чёрного. Циско никогда не должен узнать о таком сравнении. – Барри, ты почему не отвечал? Куда ты опять пропал? – гений тыкал кулаком в плечо капитана, и случайно задел особенно сильный укус Лена, отчего парень коротко зашипел и поспешил отмахнуться от помощника: – Видимо, связь забарахлила, мало ли помехи какие, – простодушно и виновато улыбнулся тот: и правда неловко перед Циско и остальными, у них работа всё-таки. – Извини, постараюсь так больше не пропадать, – в чём сам Аллен о-очень сильно сомневался. Видимо, не он один – уж очень многозначительно хмыкнул Рэтуэй в кружку с какао. Впрочем, из головы Аллена мгновенно исчезли все заготовки отбиваться от вопросов: проходящий мимо киборг легко приобнял Дудочника и чмокнул в макушку, затем спокойно прошёл дальше, на капитанский мостик. – Э-э… И давно вы так? – приподнял брови капитан, невольно улыбаясь колоритной парочке. Он знал о “поползновениях” Хартли в сторону его старого знакомого, но Тони всегда был закоренелым гетеросексуалом. Впрочем, упёртости гения можно только позавидовать, так что… – Тьфу, блин! – фыркнул Циско, за что заработал удивлённый взгляд Барри, не замечавшего раньше гомофобности за помощником. Но всё оказалось проще: – Развели романтику! – Ну, хоть кто-то должен быть счастлив в этом унылом космосе, – весело отозвался тот, вдруг хитро зыркнув из-за очков на Аллена с видом всеведущего мудреца, хотя и обращался по-прежнему к напарнику (вроде): – Открыто счастлив, Рамон! Циско стушевался, что-то невнятно бормоча. Неужели этот прохвост обо всём догадался? Из них двоих он, конечно, хакер, но Лиза заверила гения, что к их переписке никто и близко не подступится. Так о чём же он тогда?! *** – Блять, я, конечно, благодарен даже твоему капитану, что своей… – Лен допустил короткую паузу, поджав губы в попытке подобрать слово помягче, – незадачливостью он нас свёл, но… то, что он продолжает отправлять тебя в ваши “горячие точки” – это большая проблема, Сэм! Они стояли в тесной полутёмной каморке на очередном “попавшем в беду” судне, пока Негодяи привычно выносили дорогое барахло. Барри задержался на «Вспышке», ведь Кейтлин не хотела отпускать его на очередное геройство настолько не восстановившемся. Но он и так уже пропустил одну такую встречу. Правда, рассчитывал на несколько другой приём. Пират злился вполне оправданно – как считал сам – ведь, придя на свидание (пусть и подпольное), вы меньше всего хотите видеть близкого человека с бинтами на боку. Потому что это верный признак плохо залеченной даже супертехнологичным оборудованием раны. И начинаешь невольно чувствовать вину и сам – что вытащил его в таком состоянии на “ограбление”… Снарт не привык чувствовать вину, так что идёт привычным путём, виня капитана. Сэм вновь досадливо морщится, хотя самому неясно отчего больше: от возобновившихся нападок на “кэпа” или от сорвавшегося с губ пирата псевдонима. – Никуда он меня не отправлял, я сам пошёл! – разозлился в ответ и Аллен. Хотелось понимания и немного нежности, отдыха, которого он не смог позволить себе на «Вспышке». А тут это. – И не один: со мной всегда идёт Тони и прикрывает, если что. Леонард, мы же говорили об этом! Так, как ты обожаешь планировать ограбления, я люблю вытаскивать людей из мест бедствий, повреждённых кораблей и пожаров. Ладно, пожары я не люблю, но это “издержки профессии”, скажем так. – Но, чёрт, Скарлет, – прозвище, хорошо. Снарт осторожно провёл кончиками пальцев по бинту – обнаружился, когда, целуясь, пират обнял любовника, а тот зашипел. Тогда Лен рывком стянул водолазку, а Барри отвёл взгляд, неловко прикрывая ранение. – Ты сильно пострадал. А если бы ты погиб? Барри было больно видеть такое отчаяние в сияющих синих глазах. Преданным псом смотрел на него Снарт – и это пугало и вместе с тем льстило. Их непонятная связь перерастает в глубокую привязанность, но Аллен боится заговаривать на тему “что между нами?” и даже не из-за деятельности Лена. Из-за своей лжи, что всё ещё гнетёт его, но он не представляет, как сознаться в ней. Иногда парень думает, что Снарт догадался и лишь ждёт, когда сам Барри уже сломится под грузом, но сейчас уверенность вернулась: капитан Холод не знает его маленький, но такой отравляющий секрет. Ведь всё правда! Все чувства Бартоломью, все слова, сказанные Снарту и его “семье”! Кроме имени. Если задуматься, своей команде Аллен врёт куда больше, но это так сильно его не тревожит, хотя и тоже раздражает порядком. И всё же он считает, что они не поймут – и лишь поэтому не говорит. Но Леонард… Барри очень боится, что вскройся истинная личина “Сэма”, пират усомнится во всём, что было между ними. Это пугало Барри сильнее Неизвестной Вселенной. Пугало вновь встретить в этих поразительных глазах космический лёд. Аллен сглотнул ком в горле, коснулся ладони Снарта на боку, другой ладонью приобняв того за шею: – Ты слышал о взрыве? На «Промьеро», во время политического собрания, – Лен кивнул, напряжённо прищурив глаза. Барри кивнул в ответ, облизнул пересохшие губы, прежде чем продолжить. – Туда созвали многие команды: военных, полицию и, конечно, спасателей. Корабль-то большой. Был. Когда мы прибыли – ты знаешь, это было быстро – по пространству “плавали” две половины. Внутри был пожар, но странный, с зелёным пламенем и рыжими искорками, мне незнакомо такое химическое вещество, – “Сэм” горько усмехнулся: – Как и нашему роботу-диагносту, потому он и не смог толком залечить самый сильный ожог, остальные почти бесследно остались… Леонард притянул Барри к себе, крепко обнимая, но притом бережно обходя повреждённое место, провёл ладонью по волосам, поцеловал в висок. – Будь осторожней, Скарлет. Осторожней, чем всегда был. Ты знаешь, когда я только получил в руки криобластер… – Лен тяжело вздохнул, сильнее зарываясь лицом в плечо любовника. – Я буквально опьянел от его возможностей, от невероятной власти и страха, которое подарило это оружие мне, и страха, который оно подарило моим врагам и… жертвам. Сэм, я убивал. Аллен невольно вздрогнул, но пересилил себя и не отстранился, хотя очень хотелось. Не оттолкнуть, нет – заглянуть в глаза, убедиться, что это правда. Но он и так ощущал, да и кто будет лгать о подобном? Спасатель чуть стиснул плечи любовника в объятиях, чтобы дать понять: я рядом и никуда не уйду, не брошу. Помедлив миг, Леонард продолжил: – Я слетел с катушек, малыш, замораживая всех без разбора, а ведь всегда считал бесконтрольным членом команды Мика – неудержимого пиромана. Пока он и Лиза не втащили мне хорошенько, говоря, что это чересчур даже для Негодяев, ведь обычно мы всё равно мочили придурков, но только когда иначе не выходило. Они пригрозили уйти – и я отказался от бластера. Отказался до тех пор, пока не смог взять под контроль эмоции, возникающие от его использования. Если я потеряю тебя, то почти наверняка снова сорвусь, и всё будет куда хуже. Тогда мне впервые за долгие годы стало страшно, Скарлет. Страшно за команду и себя, что стану таким, как отец… – тут Лен резко замолчал, будто едва успел остановить себя. Он и так уже много сказал, как никогда много. «Видимо, приоткрыл одну из тех тайн, о которых мы говорили, – мгновенно понял Барри, – но чей срок ещё не пришёл». Теперь Аллен чувствовал, что может слегка отстраниться. Огладив ладонями крепкие плечи, он скользнул пальцами по шее, остановился на щеках мужчины, заглядывая в любимые глаза. У Снарта нечитаемый взгляд, он ждёт реакции напряжённо, готовый в любой момент… сбежать. Скорее всего, навсегда. Барри не допустит этого, пусть лучше Лен сам оттолкнёт его позже из-за лжи спасателя, но сам он ни за что не поступит так с ним. Только не предать доверие его – пирата, хладнокровного Капитана… – Леонард, посмотри на меня. Слышишь? У всех есть в жизни тёмное время. Нельзя на нём зацикливаться. Ты ведь справился с собой. С криобластером. Я знаю, что Капитан Холод грабитель, но… я верю, что у Леонарда Снарта доброе сердце, – Барри улыбнулся и задорно подмигнул, разряжая обстановку: – Хотя и не для всех. – Я не добрый... – Аллен приложил ладонь к губам мужчины. – А я такого и не говорил, – мягко улыбнувшись, он поцеловал тыльную сторону ладони, не разрывая зрительного контакта, и через миг почувствовал щекотное движение языка на внутренней стороне. Убрав руку, парень тут же прильнул к своему пирату, целуя сразу глубоко и ловя такой же страстный ответ, плавясь под уверенными прикосновениями сильных рук. И пусть в маленьком пространстве каморки было не так удобно, как на той кровати в гостевой каюте, но момент казался куда более близким и личным, чем тогда. Ощущение горячего дыхания на шее будто погружало в транс, и в голове Снарта отстранённо прошла мысль, полная облегчения: он принял это, значит, сможет принять и остальное. Только бы не жалел, только бы не… – Леонард, – проскулил Скарлет в шею, кончая, укусил кожу, случайно прихватывая и проводок под ней – у пирата заискрило перед глазами, и неожиданно для себя он кончил следом раньше, чем вроде как собирался, громко выдохнув. Ни о каких сумрачных мыслях больше не было и речи. *** Сейчас расслабляться некогда: пусть его спину и прикрыл Оливер, с которым им посчастливилось столкнуться по дороге, опасность ещё не миновала. Вокруг раздавались жужжащие выстрелы бластеров, визги испуганных людей и крики противоборствующих вояк. Как Аллена угораздило оказаться в такой каше? А друг с миссией помочь попросил! Мол, намечается заварушка, которую по-тихому провести не получится – следовательно, рискуют пострадать гражданские. Барри не раздумывая согласился. И вот. Куин получил сведения о местонахождении какого-то суперразыскиваемого межпланетного преступника, любителя грабить – Барри невольно задержал дыхание, мгновенно подумав о Снарте – перевозить контрабанду, захватывать заложников, убивать – Барри украдкой выдохнул, отгоняя беспокойство за пирата. Любимого, вынужден признать. – Барри, осторожно! – крик Оливера дошёл до спасателя с опозданием, стоившем ему, к счастью, почти ничего. Не сравнить с прошлым разом, когда прикрыть его было некому, и на боку теперь неаккуратное пятно шершавой, обожжённой кожи. Аллен отскочил в сторону, поменявшись с одним из стрелков Куина – в масках они почти все на одно “лицо” – как раз вовремя, чтобы тот выстрелил в террориста. Барри отделался выстрелом по касательной к предплечью – даже шрама не останется. Чёрт, это уже – какой? – третий теракт за месяц. Политически известные корабли во время статусных мероприятий, какие-то торговые судна известных компаний… В воздухе – в вакууме, как говорил Циско – витал тревожный дух назревающей беды. Все чувства Барри твердили: это лишь начало, разминка, и, поговорив с товарищами по команде, Аллен оказался не одинок в ощущениях. Опасения получили весомое подтверждение, когда с капитаном «Вспышки» после непредвиденной “миссии” с охотниками неожиданно связался начальник космополиции капитан Сингх. Пришлось срочно перемещаться к Штабу – а значит, всё серьёзней некуда, их впервые после регистрации спасательного судна «Вспышка» вызывают сюда. Аллен, погрузившись в тяжёлые мысли, даже не вглядывался в пёстрый межпространственный поток, нарушая старую привычку. Двигался больше автоматически и потому что так надо, надевая “парадный мундир” – особый скафандр с отличительными знаками и скрытыми чипами-пропусками, без которого тебя и на порог не пустят. Аллен вошёл в парадные врата, миновав охрану и всевозможные датчики, не слишком размышляя о причинах вызова. Это могут быть только взрывы. Как говаривал Джо: «один раз – случайность, второй – совпадение, третий – уже серия» – и пусть это было о маньяках, Барри считал, что это применимо и в данном случае. Только раз проскользнула мысль, что дело может быть в его “свиданиях” с пиратом, но навряд ли его вызвали бы аж в Штаб. Ведь этого не случилось, даже когда со «Вспышки» сбежали заключённые… О том, что их связь и тот побег могут объединить в целое и обвинить Аллена в предательстве, спасатель старался не думать – волнений и без того хватало. Никто не знал о нём и Снарте, даже собственная команда! А подопечные Холода считали его простым спасателем, едва ли далеко продвинувшимся по карьерной лестнице. Сингх встретил его здесь же, в фойе, и вместе они прошли к дверям Круглого зала. Полицейский вошёл первым как старший по званию, через минуту за ним скользнул и Барри. Здесь уже присутствовали несколько знакомых лиц: некоторые капитаны спасателей, объединённые в корпус «Зелёный Фонарь», которому уже подчинялись спасательные бригады (и куда метил и сам Барри, пока Уэллс не выбрал его пилотом независимой ни от кого «Вспышки»), капитаны космополиции со всех планет Сообщества (например, с Марса, Криптона и Атлантиса, абсолютно водной планеты), глава Уэйн-Тех, компании-разработчика оружия, Брюс Уэйн, тут был даже доктор Харрисон Уэллс, глава С.Т.А.Р.Лабс, не так давно (хотя и раньше, чем Аллен) вошедший в Собрание, и генерал Эйлинг, к сожалению. Итого лично парень знал лишь троих, другие же подозрительно косились на него, иногда бросали быстрые изучающие взгляды, некоторые просто не обращали внимания. Мысленно Аллен облегчённо выдохнул, что на этот раз всё-таки не опоздал, как это было на регистрации – до сих пор неловко перед Уэллсом. В отличие от Хэла Джордана, главы спасателей Земли, которым Аллен восхищался почти всю жизнь и с которым очень хотел бы познакомиться, вошедшим с голливудской улыбкой и добродушным «извините, ребята», припозднившись минут на пятнадцать. Спустя восемь минут все места были заняты, и слово взял Главнокомандующий Сил, сэр Кал-Эл, на Земле более известный под именем Кларк: – За последние пять недель было совершено десять нападений на различные космические корабли, многие из которых являлись секретными, – итак, подумал Аллен, те три, о которых он знал, плюс одно не состоявшееся, благодаря Олли, оказались лишь “верхушкой айсберга”. – Это крупные судна с видными людьми и известными мероприятиями, большие военные, куда легко не попасть, “баржи”-транспортировщики оружия Сил Сообщества… Цели выглядят разрозненными, если не знать деталей, но их общее – все они неизменно влиятельны для военно-политического состояния нашего объединения. То есть, Сообщества, куда входит с сотню планет, если не больше. Включая Землю. Та тёмная тревога вновь поднялась в душе Барри, холодная и пугающая, как Запретный космос. Слово взял Сингх, представитель органов правопорядка с Земли: – Потому мы собрали здесь всех вас. Объявляется Всеобщая мобилизация, касающаяся военных, полиции и спасателей, – его уверенный взгляд скользил по окружающим людям с поразительной серьёзностью, большей, чем обычно. – Вы доверенные лица Сообщества, в которых Главная Лига уверена на сто процентов. Судя по некоторым атакованным целям, кто-то “сливает” информацию террористам. Ваша задача сейчас – проверить ваших подчинённых, но незаметно, чтобы “крот” ни о чём не догадался. Подробные инструкции будут высланы по засекреченному каналу дополнительно. Будьте осторожны. Капитан Сингх всегда заканчивает свои речи не чёрствым «можете быть свободны», как зачастую делают его коллеги, а заботливым пожеланием, хотя и звучащим твёрдым, почти безэмоциональным тоном. Барри уверен: им чего-то недоговаривают. Скорее всего, и за “стопроцентными” доверенными лицами будут старательно следить, а значит… надо разорвать отношения со Снартом. «Временно, – прервал сам себя Барри. – Временно разорвать отношения. Для общего же блага» Это будет крайне нелегко. Аллен любит этого пирата.