Девять кукол

Аристарх наконец отобрал ключи у сестры (которая под угрозой чуть ли не пулемётного расстрела отобрала из у Терезы) и теперь, сжимая их в руках, сидел за столом и пил чай. Собственно, вся компания сидела на кухне и пила чай. - Итак, осталось ещё две куклы, - нарушил тишину Виталик. - Угу, - кивнул Аристарх. - Кстати, - Ариста отставила чашку в сторону и взяла печенье, - кто-нибудь вообще задавался вопросом, зачем вообще эти семь кукол? - Девять, - поправил её одноклассник. - Нет, - брат покачал головой, - семь. Зачем нужны Эдит и Зои – понятно. - Кристин – это вроде как причина всей этой истории, - рассуждала девушка. – Агата насылает сны о прошлом, следовательно, чем-то всё-таки полезна. Но я ума не приложу, какую пользу нам может принести, допустим, та же самая Тереза со своей неимоверной силой. - Если в небе горят звёзды – значит, это кому-нибудь нужно. - Допустим. Кому? - Ну… Каратье, например. Он же их зачем-то создал. - Он на закате жизни был не при своём уме. - Разве помешанные не говорят со смыслом? - Кто говорит об отсутствии смысла? - Ты. Тебе же интересно, зачем нужны пять кукол из девяти, следовательно, ты не видишь смысла в их… наличии, что ли? Чёрт, Ариста, я заразился от тебе этим «что ли»! - Я не чёрт. Я ангелочек. - У которого крылья в стирке и нимб на подзарядке? - Так, брек! – Аристарх решительно встал между одноклассниками. – Хватит обмениваться любезностями. А ты, сестра моя, единственная и неповторимая, слушай сюда. Если ты наивно уверена в том, что все куклы за исключением тех, которым ты нашла применение, сделаны исключительно для массовки, ты сильно ошибаешься. Мы не знаем, как Эдит убивает, но я склонен предположить, что кукла не таскает под платьем холодного или огнестрельного оружия. Мысленно размазать тебя по стенке она тоже не может, следовательно, чтобы тебя убить, ей нужно к тебе близко подойти. Но это кукла, пусть и оживающая. Внутри все куклы какие? - А какие? – непонимающе моргнула девушка. - Полые, - с видом «опять-ей-надо-всё-объяснять» сказал Аристарх. - Полые?.. А, в смысле, пустые? - В смысле, мозгов у них в голове не предусмотрено. Так что, допустим, мы в Эдит кинем Терезу, она ей ноги сломает… - С чего ты взял? - Она мне кольцо на ключах в сильно вытянутый овал превратила. Уверен, смять или сломать материал, из которого сделана наша бандитка, ей не со-ставит труда. - Только если она не из титанового сплава… - Хорошо, тогда в одной комнате мы сажаем тебя, в другой – Софи и Розали, ты что-нибудь говоришь, Софи повторяет твоим голосом, Эдит несётся в комнату, где сидит Софи, видит там Розали в облике тебя, думает, что всё окей, и тут мы с Витом кромсаем куклу на сувениры. - Ну допустим. Но мы не знаем, откуда появляются наши куклы. Нам что, Эдит сутки ждать? - Ариста, горе ты моё луковое… - парень закатил глаза. – Изабэль ярко светится, если её владелице грозит опасность. Вот так мы и узнаем о приближении Эдит. - Три, четыре… - Что «три, четыре»? - Ты придумал назначение четырём из пяти оставшихся кукол! – радостно сказала Ариста. - Издеваешься… Кто остался? – с видом великомученика спросил Аристарх. - Эээ… Адэль! - И что она делает? - Ходит. - И всё? - И всё. Аристарх сделал вид, что задумался, а сам стал подавать Виталику отчаянные знаки, чтобы тот спас его от надоедливой сестры. - Ладно, Ариста, успокойся, - пришёл на выручку Вит. – С Адэль потом разберёмся. В конце концов, можно остановиться на том, что у вас имена начинаются на одну букву алфавита. «Центр» великодушно согласился до поры до времени на этом остановиться. Часов в пять вся компания разбрелась по своим делам. Ариста отправилась в кино, Аристарх смылся на свидание, а Виталик поехал в гости к себе домой, желая проведать старшую сестру. - Как тихо… - кукла аккуратно приоткрыла дверь в тёмный коридор. – Никого нет? Словно в ответ на её вопрос где-то в глубине коридора раздались негромкие шаги. Вскоре из темноты появилась кукла. - Адэль? – Зои подошла к ней. – Они всё ещё при тебе, верно? Адэль кивнула. Зои улыбнулась. Из комнаты вышла Ариста, прижимая к себе Софи. - Розали? Идёшь встречать Агату? - Да. Кукла пошла по направлению к лестнице и вскоре скрылась из виду. Зои улыбнулась. - Мы все хороши только вместе. Поодиночке мы ничего не стоим… - Ариста!.. Ариста, да погодите же вы! Розали обернулась, и её взору предстал высокий брюнет в длинном чёрном плаще. - Вы?.. – кукла приподняла одну бровь, словно что-то вспоминая. - Андрей. Вы забыли? - Нет. Я вас не узнала. - Жаль… Вы позволите проводить вас до дома? Розали пожала плечами. - Как поживают куклы, Ариста? - Хорошо, спасибо. - Сколько их уже? - Восемь. - Да? – Андрей удивился. – Сегодня ведь только двадцать шестое… - А как появление кукол связано с датами? - Девять кукол – девять дней. Ты разве не знала? Завтра должна появиться Агата, послезавтра – Эдит… - Нда? Эдит, знаете ли, непредсказуемая. Она, возможно, появилась уже давно. - Понятно… Как ты думаешь, каким образом Эдит убивает? - Душит. - Почему ты так уверена? - А как, по-вашему, кукла ещё может убить человека? Она полностью сделана из железа. Она не пустая внутри. Поэтому ей вполне достаточно, допустим, сесть на человека, чтобы он задохнулся. - А её вообще возможно как-нибудь победить? Розали резко остановилась и повернулась к Андрею. Тот от неожиданности столкнулся с ней. - Не твоё дело. Аристарх ввалился в комнату сестры, когда время уже подходило к утру. Ариста читала книгу. - Привет, мелкая! Ну как кино?! - Супер! – Ариста улыбнулась. – Правда, это, похоже, только первая часть. - О-би-та-е-мый о-с-т-ро-в… - щурясь, прочитал парень название книги. – На Стругацких ходила? - Угу. - Уважаю! Тааак… Я, в общей сложности, чего пришёл-то… Сегодня уже двадцать… седьмое! - И? - И… И ты сегодня Агату жди! – срифмовал Аристарх и заржал. - Брааатец… А ты, похоже, мертвецки пьян… - девушка встала и подошла к брату. - Ни в одном глазу! – заверил он Аристу, интеллигентно кося обоими глазами. - Ну-ну. Сделала вид, что поверила. Гоу спатки, братик. - Э! Ты что… меня… не уважаешь?!! - Уважаю. Хотя бы за то, что ты говоришь внятно и членораздельно даже после пьянки… А вот и постелька… Всё, Аристарх, спокойной ночи. Парень улыбнулся во все тридцать два зуба, попытался отдать честь, рухнул на кровать и захрапел. Ариста облегчённо вздохнула. - Всё, спать… - …Почему?! – Каратье яростно ударил ногой по шкафу. С полок посыпались маленький куклы. - Мастер, прошу вас!.. – помощник пытался успокоить Андрэ, чтобы тот в порыве ярости не уничтожил свои творения. - Да кто она такая! Да как она смеет!! Она никто!!! ОНА ДЕФЕКТНА!!!!! – кричал величайший кукольник эпохи. - Мастер, поймите, эта девушка бедна! Возможно, у неё никогда не было хороших кукол! Поэтому она рада и дефектной! - Я присылал ей самых красивых, самых дорогих кукол! Почему она их не принимает!!! Андрэ рухнул в кресло. Подмастерье тихо к нему подошёл. - Мастер Каратье… - Что? - Может быть… - он медлил, словно сомневаясь. – Может быть, вам создать куклу, на неё похожую? - Я делал это десятки раз… - Нет, не так, чтобы у куклы были глаза как у Аристы, а чтобы кукла была полностью похожа на послушницу? Каратье молчал. - Можно создать не одну. Можно создать… Три, например. - Почему именно три? - Она же верит в Господа, а Он любит троицу. Мастер приоткрыл один глаз и посмотрел на своего помощника. - Продолжай. - Или можно создать кукол по количеству букв в её имени и назвать каждую так, чтобы первые буквы их имён в определённой последовательности составляли имя послушницы. - Шесть… Число дьявола. - Тогда девять. Это три раза по три. - Хм… - Андрэ вновь закрыл глаза, размышляя. - Мастер?.. - Хорошо, – мужчина встал. – Решено. Кукол будет девять. - Мастер Каратье? Что привело вас сюда в столь позднее время? - Я бы хотел увидеть послушницу Аристу, святой отец. - Аристу? Хорошо, подождите немного. Через некоторое время девушка спустилась. - Добрый вечер, мастер Каратье, - послушница улыбнулась. – Вы хотели меня видеть? - Видите ли, Ариста, я скоро умру… - Не говорите так! - Умоляю, не перебивайте!.. Прошу, примите дар от умирающего человека… – Каратье махнул рукой, и его подмастерье внёс восемь больших коробок. – Это мои последние куклы. Коллекция из девяти прекрасных кукол… - Простите, но здесь восемь… - Последняя придёт немного позже… Вы ведь бедны, не так ли? - Да, мастер Каратье… - У вас никогда не было кукол… Поэтому я создал эту коллекцию специально для вас. - Покорнейше благодарю, мастер Каратье… - Мастер, с вами всё в порядке? - Да, Педро… Ты можешь идти… - Мастер, хотите, я доставлю послушнице последнюю куклу? - Не стоит. Я сам. Иди. - Доброй ночи, мастер. - Доброй ночи… Когда за подмастерьем закрылась дверь, из-за шторы вышла черноволосая кукла в черном платье с белым лицом и холодными зелёными глазами. - Эдит… - Да, мастер? - Убей… Убей Аристу… - Сейчас? - Нет… Через девять дней… Иди… - Господи, что же я наделал… Эдит! Я возжелал человеку смерти… Она же ни в чём не повинна… Эдит!! Она не должна умереть по моей вине… Куклы убьют её… Эдит!!! - Я не смогу её найти… Я не смогу ей помочь… Господи Всемогущий… Я убийца… Я не должен жить! - Мастер, что вы делаете? - Пишу. Педро, поклянись, что после моей смерти ты придашь это огласке! - Эдит убила послушницу Аристу по моему приказу… Живые куклы? Мастер, вы нездоровы? - Поклянись!!! - Мои соболезнования, - святой отец похлопал Педро по плечу. – Мы все скорбим по безвременно ушедшему от нас Андрэ, но самоубийство – величайший грех. Церковь запрещает хоронить самоубийц на кладбищах… - Я понимаю, святой отец… - Месье Педро… - к нему подошла Ариста. – Мои соболезнования… Мне жаль, что он покинул нас… Он был хорошим человеком… - Мои соболезнования, святой отец… - Спасибо, Педро… Жаль Аристу, такая молодая… Говорят, это из-за кукол Каратье… - Возможно, святой отец… - Люди требуют их сжечь… Возможно, так было бы лучше… Но церкви нужны деньги… - Вы продаёте кукол? - Да. - Добрый вечер, Педро. - Добрый вечер, святой отец. Скажите, ещё кто-то умер? Все люди сегодня такие, словно на них Сатана чихнул. - Интересное сравнение… Если вы имели в виду, почему они мрачные, то я отвечу. Вчера умерла графиня де ла Руа… Утро началось часа в четыре дня, когда звонок в дверь поднял Аристу на ноги. - Господи… Хоть сейчас топай к экстрасенсам или психологам и дотошно выспрашивай, почему это мне снился такой бред… Этот Хрюн Моржов дверь не закрыл… Доброе утро, Виталик… - Утро? – удивился парень. – Сейчас как бы уже к вечеру дело близится. - А у меня вечер в пять утра начался… К тому же, спала я крайне весело… - Агата пришла? - Как ты угадал! – фыркнула девушка. - Она сны о прошлом насылает. - Вот и делай выводы. Я девять часов подряд снила всякую муть… - Говорят, что на самом деле сон длится секунд пять, а человеческий мозг для лучшего восприятия его растягивает. - Не умничай… - А где твой брат? - Спит… Он вчера хорошо погулял… - Вот скажи мне, почему ты не пьёшь? - Слишком много знаю. - Да прямо-таки? - Ну представь себе: напьюсь я на какой-нибудь вечеринке и начну рассказывать про наших оживающих кукол. Меня на следующий же день с почётом отконвоируют в жёлтый дом. - А твой брат? - А все уже привыкли, что он какую-нибудь чушь несёт, когда выпьет. - Весёлая вы семейка… - В тихом омуте знаешь, кто водится?.. - Черти? - Чёрные… - Чёрные черти??? - Чёрные Аристарх и Ариста… В семь вечера раздался звонок в дверь. Ариста встала с дивана, потянулась и пошла открывать. - Добрый вечер. Виктория… эээ… Чёрная? - Нет, её дочь. - Я извиняюсь, но… Кто-нибудь совершеннолетний дома есть? Тот, кто может подтвердить получение посылки и рассчитаться. Понимаете, груз дорогой, настоящий антиквариат, и… - Виталик, будь так любезен, подними моего совершеннолетнего братца, чтобы он пришёл сюда и рассчитался. Через несколько минут в прихожую вошёл зевающий Аристарх. - Что у нас случилось?.. - Мамин заказ привезли. Поставь вот здесь автограф и рассчитайся, пожалуйста. А потом можешь снова идти спать. - Угу… Бюрократические тонкости были улажены. Люди, доставившие груз, втащили его в дом, в гостиную, и, получив оплату, ушли. Ариста сделала брату средство от похмелья и отправила наверх, а сама пошла распечатывать посылку. - Что это? – поинтересовался Виталик, рассматривая высокую коробку. - Часы. Гиревые, напольные, из дуба, с Вестминстерским перезвоном. Франция, - ответила девушка, разрезая коробку перочинным ножом. - Ты так много знаешь о часах? – поразился парень. - Нет, я много знаю о часах, которые так страстно хотела моя мама. Картонка мягко упала на ковёр, и взорам подростков предстали высокие коричневые часы. - Они стоят. - А маме нужен предмет интерьера, а не хронометр. - Кстати… Сегодня уже двадцать седьмое. - Я знаю. - Завтра должна появиться Эдит… Боишься? - Не особенно. - Мысли есть? - А когда их не было? – Ариста усмехнулась. – У меня есть парочка гипотез, которые надо проверить. - Что за гипотезы? – заинтересовался Вит. - Проверю – расскажу, - улыбнулась Чёрная. - Братик, обожаемый мой, ты так себе биологический часы собьёшь, а у тебя десятого сессия начинается… - голос, сильно напоминающий тенорок любимой младшей сестры, пытался заставить Аристарха проснуться. - Ммм… отстань… - попытался отмахнуться парень. - Аристарх, ну нельзя же спать по двадцать часов в сутки… - А тебе, значит, можно… Пока ты там ноешь, что куклы собираются вокруг тебя, я пытаюсь выдумать план твоего спасения… А ты мне спать мешаешь… - Я бы с удовольствием оставила тебя в покое, но Виталика забрала Галина, а мне нужно привести дом в порядок. - Вот и приводи… - Я уже почти закончила, но если ты помнишь, то ёлку всегда покупали вы с папой, а мы с тобой её наряжали… - Бог ты мой… Называется, давай подумаем о чём-нибудь банальном и приземлённом… Ладно, я встал… Ты почему всё ещё здесь, малолетняя извращенка?! Пока брат с сестрой тащили ёлку, они умудрились привести прихожую, коридор и гостиную в состояние полнейшего хаоса. Ариста долго ругалась, но мат, к сожалению, не сработал, по той причине, что французского Аристарх не знал. Зато он неплохо говорил по-немецки, в результате чего не менее получаса родственники занимались «обменом любезностей» на иностранных языках. Впрочем, в конце концов они, как обычно, пришли к консенсусу, и Ариста со спокойной душой вручила брату швабру, отправив того всё подметать. Когда под вечер я приехал, ёлка была уже наряжена, брат и сестра основательно обмотаны мишурой, а комната украшена гирляндой. Несколько игрушек эта парочка всё-таки разбила, но не раритетных. Самый спокойный день, начиная с девятнадцатого числа, закончился ужи-ном при свечах, потому что эти двое расколотили в люстре все лампочки…

Из книги Романа Горецкого «Кукла моя умела разговаривать»