King

      Утро понедельника начинается с душераздирающего школьного звонка. Сделать заметки по химии сейчас или будет время до третьего урока — вот о чём думает Бетти Купер, но всё нарушает громкий знакомый голос. — Элизабет Мари Купер!       Она аккуратно закрывает свой шкафчик, заметив, что лучшая подруга направляется прямо к ней. Решительный взгляд в карих глазах, громко отбивающие об пол каблуки, да ещё и Кевин. Это точка невозврата. — Бетти, ты игнорируешь звонки с воскресенья! — чёрные брови слегка приподнялись. — Что случилось в субботу вечером? — Да, Бетти! Нам нужны детали, — Кевин с интересом в округлившихся глазах тревожно осмотрел блондинку с ног до головы, теребя коричневую сумку через плечо. Бетти глубоко вздохнула. Она знала, что друзья непременно поймут её в любой сложившейся ситуации, но страх за возможное суждение ввёл девушку в ступор. Слова сами собой застряли в горле. Бетти долго маячила на одном месте, по рассеянности держа в руках пару ненужных книг. — Ну…ребят, я… — девушке трудно сейчас обо всём рассказывать. Не то место, не тот настрой. Всё не то. — Хорошо, я поговорю с вами. Сегодня в Pop`s. Обещаю. — она твёрдо тыкнула пальцем в ждущего новостей Кевина. — Но ты должен поклясться мне, что будешь внимательно слушать и не перебивать. — Боже, это должно быть здорово! — он поменялся в лице и выглядел так, будто наступило долгожданное Рождественское утро, а близкие люди готовы дарить ему подарки. Весь разговор прервал внезапный телефонный звонок, раздавшийся в заднем кармане тёмных джинс Бетти.  — Ладно, ребят, увидимся за обедом. Надо идти, — блондинка убежала так резко, что и след простыл. Она еле пробилась через огромную раздражающую толпу учеников и скрылась в первом попавшемся пустом кабинете. Дрожащими от волнения руками достала телефон, и посмотрев на экран, чуть не задохнулась от нахлынувших эмоций. Эмоджи в виде миленькой короны. Она сдвинула слайдер, чтобы наконец снова услышать его голос. — Джаг? — Привет, детка. Сердце бешено стучит в груди, и кажется, что оно вот-вот взорвётся. — Эй, Джагги, — голос понизился до шёпота, она крепче прижала книги к себе, боясь, что её услышат. — Что ты делаешь после школы? — Немного банально, мистер Джонс. Это самый лучший вариант для звонка, который ты мог придумать? — хихикнула девушка. Джагхед в ответ усмехнулся. — Думаешь, поздно? — намёк слегка вызвал дрожь по всему телу. Бетти ни на минуту не переставала думать, что всё это безумие. Они знают друг друга от силы два дня, но девушка отчётливо осознаёт о грядущих больших неприятностях, которые витают вокруг с момента их знакомства. Но ей плевать. Джагхед Джонс стал её новой зависимостью. И мысли о воскресном утре внезапно залезли в голову, заставляя вспомнить каждую деталь.

Flashback

      Тупая головная боль от похмелья. Как же в новинку. Бетти медленно потянулась на кровати, со стоном запрокидывая руки за голову. Глаза ещё полуоткрыты, но она уже успела разглядеть яркий солнечный свет, осветляющий уютную комнату через закрытые шторы. Только сейчас картинка в пазле сложилась полностью. Она в чужой постели. Девушка чуть привстала и услышала доносящийся до ушей тихий звук льющейся воды. Одеяло с другой стороны было перевёрнуто и немного скомкано. Воспоминания о Джагхеде этой ночью полностью перевернуло её сознание. Она со вздохом снова легла на кровать, перебралась на его сторону и тихонько легла на бок. Белая мягкая простынь впитала в себя его запах. Сигареты и корица. Теперь отныне для Бетти — это самый любимый аромат. Она легонько проводит пальчиками по нежной ткани, глупо улыбаясь. Воспоминания о нём заставили блондинку глубоко вздохнуть. Звук воды больше не был слышен, и Бетти в ожидании так и пролежала на месте, пока через мгновение её взору не предстал выходящий из душа Джагхед в чёрных трениках. Татуировки украшали его накаченные руки, Бетти едва сдерживалась, чтобы в эту же секунду не наброситься на него. Тёмно-синий океан снова встречается с ярко-зелёным драгоценным камнем. Глаза в глаза. Его ресницы до сих пор были мокрыми после душа. Бетти слишком тяжело сейчас отвести взгляд от этих потрясающих глаз. — Доброе утро, — ухмыльнулся он.       Она жадно рассматривала ярко выделенную татуировку под левой ключицей. — Familia Anta Omnia, — вслух прочитала она. — Это латынь. — Семья превыше всего. — Ты знаешь латынь? — его брови удивленно выгнулись. — Alittle*. — она вдруг стала осматривать достаточно уютную квартиру, где проснулась буквально несколько минут назад. Книжные полки, сбоку большой плазменный телевизор, висящий на стене, с обеих сторон профессиональная акустическая система и простой чёрный замшевый диван напротив. Её глаза застыли на тёмно-зеленой змее. Кожаная куртка, висящая на спинке дивана, гипнотизировала и заставляла думать о нелепых вещах. Джагхед облокотился о стену, замечая то, как она уставилась в одну точку, и скрестил руки на груди. Его взгляд мигом помрачнел от того, что девушка ничего не сказала, только смотрела в одно и то же место. Впервые за много лет он не знал что произнести. Парень сделал тяжёлый вдох, ноздри широко расширились, а руки заметно напряглись. Он медленно подошёл и сел у подножия кровати, закрывая ей вид на куртку. — Беттс. — Прости меня! Я просто никогда…не видела её так близко, — она смущённо опустила голову. — Это тебя беспокоит?       Бетти почти до крови прикусила нижнюю губу, опустила взгляд на свои ноги, прикрытые белым одеялом. — Честно говоря, немного.       Джагхед внимательно осмотрел её потерянный вид. — Бетти, ты знаешь кто я? — спросил он, подразумевая под этим, скорее риторическим вопросом, свой «титул». — Ты не испугалась, когда я сказал тебе свою фамилию. Но люди знают меня. Знают, чем я занимаюсь. — Я не боюсь тебя, — как-то слишком уверенно вдруг произнесла. Они уставились друг на друга. — Хорошо, — он вдруг почувствовал, как облегчённо расслабились мышцы на руках. — Да, — прошептала в ответ. Очаровательная улыбка вновь заиграла на лице. Она стягивает одеяло с ног, и вспомнив то, что одета только в его свободную футболку на размеры больше, заливается милым румянцем. Бетти неожиданно быстро оттаскивает одеяло обратно, пытаясь закрыться, но парень не дал продолжить, он резко схватил её за лодыжку, подтянув ногу к себе. — Не надо. — его пальцы мучительно нежно гладили мягкую кожу, щекотно проходясь по косточкам щиколоток. — Не надо стесняться. Здесь только мы вдвоём.       Слова, только что произнесённые в конце, заставили вспомнить вчерашние события. Та фраза, в той чёртовой машине, когда она так любопытно задавала нескромные вопросы, а он испугал её. «Здесь только мы вдвоём.»       Бетти вернулась из воспоминаний в реальность. — Малышка? — Ммм?..Да, прости. Знаешь, я должна встретиться с друзьями в Pop's после школы. Может быть, ты хочешь пойти со мной? — Если ты тоже этого хочешь. — Я очень этого хочу. Можешь подойти примерно к четырём? Сначала нужно с ними поговорить. Не хочу, чтобы у Кевина был инсульт, — она засмеялась, уже представляя лица своих друзей. — Я не надену её.       Она услышала лёгкое раздражение в его голосе. Эта куртка была его по праву, призванию. Эта часть его опасной жизни. Стыд, неловкость и прочий бред — вот о чём точно не должен думать Джагхед. Бетти сделает всё, чтобы этих глупых мыслей даже не появилось в его голове. — Джаг…тебе не придётся слишком стараться. Мои друзья — это моя семья, они просто немного… — она не могла подобрать правильное слово. — Они важны для тебя. Я всё понимаю. Увидимся в четыре, ладно? — Хорошо, Джагги. Хорошего дня. — И тебе, детка.

Конец Flashback

      Бетти пропустила почти весь учебный день. Арчи обещал подъехать к месту встречи как-только закончится последний урок, после школьного допроса. Девочки приехали первыми, и чёрный гладкий BMW Вероники довольно-таки сильно отличался от потрёпанного джипа Эндрюса, на котором он неизвестно как доберётся до Pop's вместе с Кевином. — Итак, Би. Это было точно так же, как и «дай мне недоступную уверенность»? — черноволосая подозрительно вскинула брови, которые сейчас были чуть прикрыты тёмными очками от «Cartier». Бетти недовольно закатила глаза, глядя в окно. — Всё было не так, Ронни. Правда. Просто я…у меня началась паническая атака и… — Вероника вдруг крепко схватила её за руку. — Ты должна была подойти и сказать мне об этом. Я могла бы позвонить Смизерсу, чтобы он отвёз нас домой, — она не на шутку очень забеспокоилась за светловолосую подругу, почувствовав себя ужасно виноватой. Бетти откашлялась. — Я знаю, Ви, но всё было не так уж ужасно. Он просто оказался рядом и очень мне помог. — Кстати о нём. У вас что-то было? — она негромко хихикнула. — Ничего не было. Боже, я не смогу объяснить это, даже если попытаюсь. Понимаешь…как только мы встретились, всё закрутилось слишком быстро. Будто мы знаем друг друга всю жизнь. Это безумие, знаю…но стоит только посмотреть ему в глаза, становится так тепло и спокойно, — на одном вдохе произнесла она. Легче от этого разговора не становилось, но Бетти была рада, что подруга знает хоть часть этой насыщенной истории. — Поразительно, Бетти. Никогда бы не подумала, что ты такой романтик. — Ви, ты веришь в любовь с первого взгляда? — внезапно на одном дыхании слова выскользнули из её уст. — Боже, ты серьезно? Я даже не знаю, дорогая…— Лодж от удивления раскрыла рот, а брови изгибались с новой силой. — Знаю только одно. Просто будь осторожна, хорошо? Я всегда буду тебя поддерживать, даже если он не из тех, кто одевается по моде, — сказала та и Бетти засмеялась, лицо она сделала недовольным, но удивляться такой реакции Вероники было бы глупо. — Ну, ты сможешь оценить его чуть позже, потому что…мы договорились встретится в Pop's. Слушай, Рон, я тебя просто предупреждаю, так что не сходи с ума, ладно? Вероника только коротко кивнула. — Он… — тщательно проговаривая следующие слова, она на секунду замерла, но запинаясь, через секунды прошептала. —…из Саутсайда.       Ноль реакции. Ощущение, будто она каждый день приводит в это заведение случайного Змея, знакомит с близкими людьми, и это в пределах разумного. Ни один нерв не дёрнулся на лице лучшей подруги, но Бетти всё же успела уловить беспокойство, вспыхивающее в карих глазах. — Ничего страшного, детка.       К этому времени Арчи и Кевин уже припарковались напротив Pop`s. Услышав звенящий колокольчик над дверью, девочки соскочили со своих мест и быстрым шагом направились к самому дальнему столику, на стене которого висел большой стенд. Эндрюс и Келлер вопросительно проследовали за девушками, отмечая, что те слегка странновато себя ведут. Вслед за брюнеткой, Бетти нервно опустилась на ярко-красное кожаное сиденье. Их любимый столик остался пустовать. Парни так и остались в неком ступоре, пока Вероника не произнесла громким голосом. — Мне всегда нравился этот столик. А тебе, Арчикинс? — она уставилась на Бетти, понимая, зачем той понадобилось именно это сиденье, на котором было больше места. — Уф… да? — оба рассаживаются напротив девчонок. После того, как все заказали молочные коктейли и картошку фри, Кевин хитро улыбнулся, и не выдержав, заговорил первым. — Так значит мисс Идеал превратилась в испорченную малышку, да? Первая выездная вечеринка и ты уже сбежала оттуда посреди ночи? Что случилось?       Снова. Снова это поганое слово, которое как клеймо застыло вокруг неё. Идеальная. Бетти чуть наклонила голову, ногти гадким ядом тут же впились в ладони, оставляя новые шрамы в виде кровавых полумесяцев. Девушка сразу опомнилась, что друзья ждут от неё разумного ответа, и наверняка успели уловить волнение. Но боль в ладонях всё же сумела остановить Бетти. Она мимолётно посмотрела на эти пугающие следы, глубоко вздохнула, и сглотнув, с трудом позволила себе наконец заговорить. — Хорошо, ребят, послушайте. На вечеринке у меня началась паническая атака, и…я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, — блондинка от волнения кажется забыла о чём изначально хотела рассказать, а слова казались такими тяжелыми. К горлу подступил ком. Но ребята сейчас на удивление тихо слушали и понимающе цеплялись за каждое произнесённое слово. — Короче говоря, я встретила парня. Он помог мне…и между нами вроде что-то есть. Не знаю как это объяснить. Он мне нравится. Очень. — Так это ты у него осталась? В одном доме?! — будто с презрением произнёс Эндрюс. Слова тихим ударом прошлись по всему телу. — Арчи, пожалуйста. Он очень заботливый и действительно нравится мне.       Вероника «одарила» своего парня взглядом, который мог заставить даже самого сильного человека отступить назад. — Окей, Бетти. И вы ещё общаетесь? —продолжил расспрашивать. — Да. Ммм…он должен как вроде приехать сюда и.       Зрачки Кевина увеличились до такого размера, что цветная радужка, кажется, заплыла темнотой и в ближайшее время точно потеряется среди чёрного. — Итак, мы встретим этого таинственного джентльмена, который буквально сносит тебе крышу во всех смыслах? Как интересно!       Бетти сделала глоток ванильно-молочного коктейля. — Он, видимо, серьезно настроен на отношения, если собирается подкатить сюда из Гриндейла. Дорога длинная. Он успеет? — спросил Арчи. — На самом деле он не из Гриндейла. — ответила та. И как только Кевин собрался открыть рот, дабы спросить, где он живет, снаружи раздался громкий рев мотора. Дальше всё происходило по закону кино. Все развернули шеи, смотря в большое окно. Черноволосый парень со спины ставил мотоцикл на парковочное место. После того, как двигатель начал затихать, ребята услышали знакомую песню Kaleo, играющую в магнитоле. И под бодрую Hot Blood он снял перчатки, и окончательно заглушил двигатель. Бетти прежде не видела его мотоцикл, ведь Джагхед возил её на машине, но всё же она успела оценить этого железного монстра. Наверняка, тот был куплен не с дешёвого шоу-рума, судя по аксессуарам, гладкой поверхности и, возможно, последней модели. Джонс открывает кофру, бросая чёрные кожаные перчатки и солнцезащитные очки. Он был одет как в субботу вечером: чёрные рваные джинсы, небрежно заправленные в тёмные ботинки, простая белая футболка, почти скрытая тонкой черной курткой. На парне не было пугающей кожаной куртки, и Бетти почувствовала лёгкое облегчение, но вина за это так и осталась осадком на её, в последнее время, неспокойной душе. Он вытащил свой телефон, и напечатав короткое сообщение своим ребятам, сообщил что будет занят некоторое время. Затем нажал на контакт Бетти, которая отныне с прошлого вечера была записана как «малышка». «Эмоджи Корона» Понедельник, 3:56 pm Я здесь. «Малышка» Понедельник, 3:56 pm Довольно поздно сообщил, тебя было слышно за милю, ахаха. Последний столик слева от входа. — Святое дерьмо, Бетти. Это он?! — рот Кевина буквально «упал» на пол. — Ты что, издеваешься? — Арчи недовольным злобным взглядом прожигал в блондинке дыру, но тут же почувствовал как Вероника сжимает его колено под столом. — Ребята, пожалуйста, будьте спокойнее. — в который раз умоляла Бетти, как только увидела вошедшего парня. Его голубые глаза вновь пронзили её. Она застыла. Такое прекрасное сочетание ухмылки и упавшего тёмного локона, не скрывающегося под серой шапкой. Что-то неожиданное щелкнуло в голове. Он носил «корону» только тогда, когда не хотел, чтобы его узнали. Упомянул об этом вчера вечером. Блондинка чуть опустила голову, немного поникнув. — О, боже, мои звёзды! Как же давно мы не виделись, мой мальчик! — Поп Тейт радостно поприветствовал парня. — Привет, Поп. — поднял руку для приветствия. — Да, прошло уже достаточно времени, — Джагхед искренне улыбнулся старику, направляясь к столику Бетти. — Привет, детка, — сказал темноволосый, присаживаясь рядом к девушке.       У каждого была разная реакция. — Привет, Джагги, — пролепетала низким тоном Бетти. Её сердце вновь согревается от одного только его присутствия. Он рядом. Не передумал. — В Духе Джеймса Дина. Я одобряю, — открыто заявила Вероника, под словами критикуя его одежду, тело и внешность. И когда только успевает? — Джаг, это мои лучшие друзья. Вероника Лодж, её парень и по-совместительству мой сосед с пяти лет Арчи Эндрюс, и наконец последняя, но не менее важная сплетница Кевин Келлер. Ребята, это Джагхед.       Кевин не растерялся. Любопытный ротик сразу же нашёл свою жертву. — Джагхед? Джагхед Джонс? Сын змеиного короля ЭфПи Джонса? — в его голосе не было ни капли презрения, а только «немного любопытства» и некоторой осторожности. — Да, ты прав, — Джонс ответил достаточно просто, без всякого напряжения, будто эти вопросы занесены в список самых востребованных и задаваемых вопросов. — Ого, Би, это бомба. Теперь понимаю, почему ты была так не уверена. Мы знаем, что Змеи в этих местах страдают от вечного удара ненависти, но поверь, Лодж оставили плохой вкус в Нью-Йорке, так что ни о каком суждении здесь и речи идти не может. — вежливо произнесла Вероника, пытаясь снять нахлынувшее напряжение. Она сделала небольшой глоток молочно-шоколадного коктейля, мило улыбаясь. — А ты и вправду мисс Парк-Авеню. — ухмыльнулся Джонс. — Респектабельный Шериф, Том Келлер, у которого сын-гей? Серьёзно?       Кевин закатил глаза. — Мы все это знаем, Джагхед, — брюнет изо всех сил старается следовать примеру Вероники. — Ну, могу сказать, что виделся с твоим отцом. Очень веселый парень. — Джагхед невооружённым взглядом осмотрел уютную обстановку небольшого кафе. — Я люблю его до смерти, не поймите меня неправильно. Но военный лагерь был явно не для меня, — рассмеялся Кевин. — Властный отец-деспот? Я понимаю тебя. — На дом Джонса. Передай папе привет от меня, — мужчина положил твердую руку на плечо Джагхеда, и напоследок одарив парня тёплой улыбкой, вернулся за барную стойку, уходя на кухню. — Откуда Поп так хорошо тебя знает? — поинтересовалась Вероника. — В детстве мама часто приводила нас с сестрой в Pop's. Время шло, а Змеи так и остались дерьмом по эту сторону. Последний раз я был здесь в пятнадцать. — остановился. — Был…у всех на виду. — повисла угнетающая тишина. Бетти трепетно обхватила его обеими руками и положила голову на твёрдое плечо. Арчи почему-то был единственным, кто не произнёс хотя бы слово после прихода Джагхеда. Вероника и Кевин начали открыто сплетничать, любопытный разговор, кажется, был о драме двух чирлидерш, которые обманывают своих парней из футбольной команды Бульдогов. — Арчи, так что Лось и Трев говорят насчёт этого? — спросил Кевин. — А? Ты про что? — рыжий паренёк дёрнулся от внезапного вопроса, и кажется он загнал его в тупик, потому что тот за всё время то ли молча сидел, от ли нервно теребил в руках свою соломинку от молочного коктейля. — Дорогой, что случилось? — Ничего. Просто вспомнил, что папе на работе понадобилась моя помощь. Мне пора идти. — он быстро через стол чмокнул Веронику, пока Кевин поднимался, уступая место для выхода. Эндрюс вытащил бумажник из заднего кармана и выбросил несколько купюр на стол. — Передавай Фреду привет от меня. — с лёгким прищуром и ухмылкой, Джагхед оттолкнулся к спинке красного сиденья и нагло бросил в рот пару полосочек картошки фри. Ребята замерли, а рыжий даже не посмотрел в сторону собеседника, который как вроде с насмешкой о чём-то открыто имел в виду. — Отъебись, Джаг. — сквозь стиснутые зубы проговорил рыжий. — Арчи, перестань! — черноволосая вскинула брови, громко ругая своего парня. — Что с тобой? — Бетти явно была поражена его ответом в сторону Джонса. Она тут же испугалась, как только Джагхед вскочил с места, яростно прожигая лицо Эндрюса. — Следи за своим языком. — его голос мгновенно изменился до неузнаваемости. — А что такое? Не нравится как с тобой разговаривают? Никому нет дела до такого жалкого дерьма как ты! — вены на шее Арчи вздувались, и вот вот лопнут, в отличии от Джонса, лицо которого оставалось привычно холодным, ни один мускул даже не дрогнул. Он был готов. Следующий шаг за ним. — Выметайся нахуй отсюда.       Бетти отчаянно схватила его за руку, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, она так перепугалась, что забыла как дышать. Почему между ними было столько напряжённости? Откуда вдруг взялась эта ненависть? Глаза Арчи мрачно потемнели.  — О, да ладно? Даже не пытайся показать себя с лучшей стороны. Все наслышаны о тебе и твоём веселье в Саутсайде. И вряд ли старики, которым ты «помогаешь перейти через дорогу», называют тебя тем, кем ты являешься на самом деле. Дьявол.       Поп Тейт быстро побежал в сторону парней. Джагхед же был готов на месте разорвать этого ублюдка, посмевшего оскорбить его при всех. Тем более перед Бетти. — Иди и помоги своему отцу, Арчи. — требовательно произнёс темнокожий мужчина, на что Арчи злобно фыркнул и резко вырвался на улицу. В следующие секунды были слышны громкие звуки отъезжающего джипа. Джонс остался стоять на месте. Ярость пронзила всё тело. Пальцы сжаты в кулаки, ноздри от гнева широко расширяются при каждом вдохе и выдохе. Сказать что он зол, ничего не сказать. Нежный голосок вдруг повис в тишине, но реальность произошедшего не давала трезво мыслить. Он не готов сейчас об этом говорить. Ни с кем. — Джагги…— тихо прошептала Бетти, стоя рядом с ним. Она легонько провела пальчиками по его руке, боясь сделать что-то не так. Но мышцы сами по себе расслабляются от её нежных и нужных прикосновений. Он развернулся лицом к девушке, теперь уже тёмно-синие глаза до конца меняются в привычную холодную сталь, которую она видела раньше. — Мне пора. Я напишу тебе позже. — он резко обхватил рукой её талию и крепко притянул к своей груди. Чувствуя, как его губы касаются горячего лба, Бетти полностью расплавилась. Её глаза закрылись, обида и страх удвоилась с новой силой. Хотелось плакать. Просто прижаться к нему сильнее и не отпускать. — Джагги, поговори со мной. Пожалуйста…— снова шепчет, прижимаясь к нему теснее, но Джонс отстраняется. Он возвращается к своему мотоциклу и заводит его, не беспокоясь о перчатках. Песня Hot Blooded приобретает совершенно новый смысл. Он делает резкий поворот в противоположном направлении, куда уехал Арчи. В Саутсайд. Бетти снова уселась на своё место, заметно потрясённая последними событиями. Слишком уж стала насыщена её жизнь. — Что это было? — Кевин до сих пор не мог прийти в себя. — Я не знаю, но мы придумаем способ примирения. — слишком уверенно сказала подруга блондинки. — Есть что-то серьёзно-мутное между этими двумя. — Но откуда Арчи и Джагхед могут знать друг друга? — спросил тот. — Не знаю…— вступила Бетти. Она опустила голову, внимательно осматривая свои руки. Мимо не проскользнули мелькающие шрамы. — Я поговорю с Джагги…позже.       Черноволосая вдруг схватила подругу за руку, сжимая сочувственно в тисках тоненькие запястья. — Бетти, я думаю, тебе чертовски нужно серьёзно поговорить с ним об этом. Здесь Арчи был прав насчёт одного. Люди не будут звать его «Дьяволом» из-за хорошенькой внешности.       Келлер подарил девушке почти невесомую, но заметную улыбку. — Да, Бетти, это очевидно. Вам двоим нужно поговорить, чем всё обернется в будущем. — Что очевидно, Кевин? Ребята машинально переглянулись, кивнули друг другу, и Вероника напрочь убила все сомнения следующей фразой: — Куколка, ты влюбилась в него.