King

      Никогда в своей жизни Бетти не предоставлялась возможность сидеть на мотоцикле. Джагхед настаивал подвезти её домой, но девушка долго колебалась на месте, рассматривая каждую деталь этого железного монстра. Страшно и совсем в новинку. Но это несравнимо с теми тревожными мыслями, из-за которых сердце готово выпрыгнуть из груди: что сделает Элис, когда узнает о тайных побегах своей дочери? Как отреагирует на то, что её милашка Бетти возвращается домой посреди ночи, с незнакомцем на опасном мотоцикле? Возможно, пора попрощаться со своей весёлой жизнью, потому что она отчётливо осознавала о последствиях. Бетти тревожно вздохнула, всматриваясь в одну точку. В одно мгновение, всё что тяжёлым грузом лежало на её душе, тут же рассеялось быстрым дуновением ветра. Его сильные руки обхватили её талию, крепко-крепко прижимая к своему телу. Тонкие длинные пальцы сжимали ткань свитера, чуть задирая его, а зеленая трава вновь в молчаливом диалоге встретилась с тёмно-синим океаном. Вопрос в том, доверяла ли она ему свою безопасность? Джагхед точно знал ответ, когда так пронзительно изучал её черты лица. Хитрая озорная улыбка украсила его лицо, а глубина бездонных глаз залезала в самую душу, заставляла полностью довериться, от волнения кусать губы и не верить своим глазам. Их общая духовная связь — это что-то неоспоримо притягательное, усиливающееся с каждым днем все сильнее и сильнее: с каждым взглядом, с каждым прикосновением, с каждым вдохом в унисон. Настолько, что готовы сломать все принципы и морали. Настолько, что без слов понимают друг друга на расстоянии. Только ответы Бетти нужны были также жизненно необходимы, прежде чем она упала ещё глубже в эту бесконечную яму, под названием «Джагхед Джонс». — Джаг, что случилось между тобой и Арчи? — конечно, понять почему она являлась причиной его травм, осталась на первом месте, но сначала она решила затронуть эту таинственную проблему. Джонс не спеша вытащил сигарету и, зажав её между полных губ, копался в кармане в поисках долбаной зажигалки. Наконец, он поджёг её, сделал глубокую затяжку и медленно выдохнул в сторону. — Ты как-то говорила, что знаешь Арчи с пяти лет? — он прищурил глаза, поворачиваясь в её сторону. Пришло время рассказать. Бетти подняла голову, когда уловила его пронзительный взгляд, она молча кивнула. — Это было давно. ЭфПи Джонс и Фред Эндрюс были хорошими друзьями, а Арчи с родителями жил недалеко от границы. Мы росли вместе, пока между нашими отцами не случилась в какой-то степени подстава, если не беда, — он сделал паузу, хорошенько затянувшись раз, другой, пока Бетти завороженно наблюдала за серым дымом, так красиво струящимся вверх и сочетающимся с ночной прохладой. — Они были партнерами в строительной компании «Andrews Construction», но лишь до того времени, пока не пропали деньги. Речь шла о каком-то высоком долларе, клиенте, платившим заранее, а деньги просто исчезали. Компания почти обанкротилась, и Фред выкупил долю моего отца.       Бетти находилась в состоянии шока. Неужели Джагхед и Арчи когда-то были друзьями, а печально известный ЭфПи Джонс работал и состоял в хороших отношениях со скромным Фредом Эндрюсом? — Но почему Арчи винит тебя? Вы оба были просто детьми, это ведь не имеет никакого отношения. Что случилось с деньгами? — засыпала она его вопросами. Джагхед докуривает сигарету и бросает ещё не потухший окурок на асфальт. — Потому что мой отец украл деньги, — вдруг неожиданно произносит он. — Когда дело дошло до копов, отец сказал мне выдать им липовую информацию. Суть была проста: подставить Фреда с деньгами. Сказать, будто я видел как он вытаскивает их из сейфа. — было видно, как парню трудно вспоминать детально все гнусные моменты его детства, связанные с семьей Эндрюс. Он ухмыльнулся, вглядываясь в темное небо. — И всё оказалось гораздо легче. Общий проект наших отцов, над которым мы с Арчи постоянно трудились, помог убедить полицию. Ложь получилась весьма правдоподобной. Пока они не отрыли записи с камер видеонаблюдения. Папа не знал про них, и это полностью оправдало Фреда. Мой старик отсидел пару лет на севере штата и вскоре вышел за хорошее поведение. Фред и Мэри переехали в Ривердейл. И вряд ли они забудут то, что я натворил. Из-за меня мистер Эндрюс чуть не сел в тюрьму, чуть не лишился бизнеса, и, возможно, поэтому Мэри ушла от него.       В течении нескольких минут стояла гробовая тишина, и лишь звук блуждающих в ночи сверчков нарушал эту напряженную обстановку. Бетти обдумывала его слова, пыталась оправдать каждого, но в голове вместо этого была одна каша. Она так запуталась, а в глазах предательски щипало. Джагхед встретил её обеспокоенный вид. Его хмурый взгляд прожигал в ней дыру, а разочарование кипело внутри адским огнем. Еще чуть-чуть и он взорвется горящей лавой, как жерло вулкана. Парень резко отдернул ее руку от себя. — Давай, я отвезу тебя домой, — каждое слово для неё, словно пощёчина. Его низкий голос с нотками раздражения заставил Бетти осознать глупую ошибку. Он не так понял её реакцию, из-за чего родные глаза вновь стали такими холодными. — Джагхед, нет! Я не в коем случае не осуждаю тебя, ведь вы оба были просто детьми… Ты просто делал то, что говорил твой отец. В этом не было твоей вины, — те же успокаивающие слова, что были сказаны Джонсом совсем недавно. Бетти снова касается ладошкой его щеки, чуть погладив припухший синяк под глазом. — Джагхед Джонс, я бы никогда тебя ни за что не осудила. И это чертовски неправильно, что Арчи до сих пор злится на тебя!       Он лишь мрачно усмехнулся над ней. — Бетти, это просто слова, которые вложил мне мой ебанутый папаша тринадцать лет назад. Это ничто по сравнению с тем дерьмом, что я сделал. Теперь можешь честно сказать, что никогда не будешь осуждать меня? — он уставился на неё, сведя брови близко к переносице. — Бетти, ты меня даже не знаешь, — его угрожающий голос уже который раз наводил панику. Снова тёмная сторона, казалось бы, поглотила его разум, и это вселяло ещё больше страха. Он был прав в одном: Бетти не знает его. Но она всецело чувствует эту тягу. Эту неоспоримую безопасность и комфорт, что витает от Джонса вокруг неё — всё это было не тем, что хотелось бы отпустить. Никогда. — Тогда расскажи мне. Я хочу знать о тебе всё, о Змеях… и то, что между нами происходит… — сказала она с очаровательно милой улыбкой на губах. Джагхед внимательно осмотрел её из-под опущенных ресниц, быстро спрыгнул с твердого черного сиденья и снял куртку. Он встал между её ног и, накинув на подрагивающие плечи кожанку, потянул девушку за лацканы к своему телу. Теплые губы тут же коснулись её лба. — Мы играем в очень опасную игру, мисс Купер.       Она снова улыбнулась, уткнувшись лицом в его грудь. — С тобой я буду в безопасности.       Джагхед довольно отпрянул от девушки и снова оседлал мотоцикл, протягивая руку, чтобы повернуть ключ, но тут же остановился, когда вновь услышал её голос. — Ты говорил, что тебя не будет на этих выходных? Мы с Вероникой уезжаем в Нью-Йорк… так что… я просто предупреждаю, что меня не будет, — она нервно засунула руки в карманы, беспокоясь его реакции. Нервирующая тишина, казалось, заморозила всё вокруг. Джонс медленно вытянул руки назад, несильно сжав её бедра. — Где именно ты будешь? — Зачем тебе это? — её брови удивленно выгнулись. — Ты едешь в Нью-Йорк?       Он шумно выдохнул. — Бетти, — вновь угрожающий тон, без вопросов заставляющий подчиняться ему. Девушка уставилась на свои белые кеды, светящиеся на темной земле. — Верхний Манхэттен. У родителей Вероники в этом районе осталась квартира, и … мы вроде как собирались сходить в пару клубов в Южном Бронксе. — Как только покинешь Манхэттен, напиши мне точное место.       Бетти непонимающе склонила голову. — Ты будешь в этом районе? — спросила она. Джонс лишь коротко кивнул, жестом показывая, чтобы она прижалась к его спине. Бетти сделала глубокий вдох и, перекинув ногу через сиденье, крепко обхватила руками его талию. Она наклонилась к его уху, перекрикивая громко вибрирующий мотор. — Почему?       Парень завел мотоцикл. — Бизнес, — сорвалось с раскрытых губ, прежде чем он с разгону рванул с места. Бетти громко вскрикнула от резкого движения, вцепившись мертвой хваткой в Джонса. Среда выдалась для Бетти ужасным сном, оказавшимся жестокой реальностью. Она проспала на пять минут больше, из-за чего наказанием послужили кошмарные оры её матери, от которых уши готовы были отвалиться. — Я не знаю, что на тебя нашло, Элизабет! Ты никуда не едешь в эти выходные, зная моё отношение к Лоджам!       Бетти закончила наносить нежно-розовый блеск на свои губы, потянув идеально собранный хвостик. Голова так сильно горела, будто в неё вонзились тысячи тонких иголок. Элис обошла её со спины и пристально оценивала в зеркале внешний вид своей дочери. Её ноздри широко расширились, всем своим видом показывая недовольство. Она сделала шумный раздражающий вдох. — Это придется сделать. Я не знаю, почему ты так настаиваешь на этих выходных. В Колумбии лучшая журналистская программа.       Девушка сжала губы в тонкую полоску, силясь не вонзить ногти в ноющие ладони. — Мам, я всё еще интересуюсь Нью-Йоркским университетом.       Хмурый взгляд Элис был полностью заострен на решительной дочери. — Я не могу понять почему, Элизабет? — она положила свои руки на хрупкие плечи Бетти, резко ущипнув. — Хорошие девочки слушают своих матерей. Помни это.       Девушка была уверена, что синяков не избежать от грубого давления на её плечи. Но что она может ответить? — Конечно, мам. Извини. — Умница. А теперь поторопись. Ты не должна опаздывать в школу. И да, не жди нас с папой сегодня к ужину, я оставила в рюкзаке деньги на Pop`s, — Элис переступила порог комнаты. Бетти встала и поправила свой белый кардиган. — Допоздна в редакции? — Да, какая-то история происходит между школами. И если сейчас же я не буду на месте, пропущу всё самое интересное. А теперь пошли, отвезу тебя в школу.       Короткая поездка больше походила на часы с допросом от матери, нежели спокойный отдых от неё. Когда машина наконец остановилась перед знаком «Ривердейл», Бетти долго колебалась на месте, не решаясь покидать салон автомобиля. Она неохотно открыла дверь, всего мгновенье топтала землю, прежде чем негромко ее захлопнула и побрела в школу.       Взгляд зеленых глаз был устремлен прямо на Кевина и Веронику, которые сидели на мягком диванчике в студенческой гостиной. — Би, ты рада нашему мини-уикенду? — сделав маленький глоток свежего кофе, темноволосая мило улыбнулась подруге. Бетти села напротив друзей, положив на колени небольшую сумку. — Да. Конечно, Ронни. — Я так вам завидую. Хотелось бы тоже выбраться из дома на выходные, — Кевин резко опустился на изношенную ткань дивана. Девочки понимающе кивнули друг другу. — Ну, Кевин, ты можешь присоединиться, — Вероника снова покосилась на Бетти, виновато закусив губу. — Возможно, я уже попросила Арчи прийти…       Купер с удовольствием убила бы эту темноволосую принцессу, но в кармане кардигана завибрировал телефон. Она посмотрела на дисплей. «Эмоджи Корона» «Уже слышали новости?»       Смущенная Бетти начала печатать ответ, но тут же подняла голову, услышав в громкоговорителе мистера Уэзерби. — Доброе утро, старшеклассники Ривердейла. Прежде чем начнутся ваши занятия, хочу сообщить очень важную новость, которая повлияет на стены этой школы, начиная с завтрашнего дня: Саутсайд-Хай получил щедрое пожертвование на улучшение своих объектов. И как только в старшей школе начнется ремонт, больше половины ребят и учителей присоединятся к нам. Утром пройдет собрание, чтобы поприветствовать наших новых студентов. Спасибо за внимание, всем хорошего дня!       Вся школа молчала. Саутсайд собирается в Ривердейл? Уже постепенно разум начал воспринимать новую информацию — это будет кровавая баня. Бетти вновь уткнулась в свой телефон, быстро пробегаясь пальцами по нужным буквам. «Малышка» «Мистер Уэзерби только что объявил об этом. Сказал, что будет только половина. Есть шанс, что ты…?» — О боже мой! Не могу поверить, что они объединяют школы. Люди устроят сумасшедший бунт! — с восторгом произнес Келлер, поставив под прицел задумчивую блондинку. — Бетти! Это значит, что приедет Джагхед?       Девушка нервно огляделась по сторонам в поисках любого, кто мог услышать громкие восхищения Кевина. — Я пока не знаю, Кев. Не надо так громко об этом.       Вероника удивленно вскинула черную бровь. — Завтра они приедут наверняка в плохом настроении, но как только узнают, что наша собственная розовая Принцесса встречается со змеиным Принцем, будут биться в истерике.       Девушка откинула голову на спинку дивана. Истерика — это мягко сказано. Простая шапочка не будет скрывать, кто такой Джагхед Джонс. Студенты и преподаватели отлично знают кто он такой и какова его репутация. Но Бетти не стыдилась быть рядом с ним. Она была бы проклята, если бы делала вид, будто не знает Джонса. И друзья не стали бы давить на неё. А что насчет Джагхеда? Будет ли он стыдиться её? Жужжание телефона вновь вывело Бетти из своих мыслей. «Эмоджи Корона» «Кажется, что все Змеи в школе.» «О боже…» — все, о чем только она могла подумать.       Арчи с грохотом вошел в дверь, готовый крушить все на своем пути, словно разъяренный бык. Он бросил свои вещи на стол и сел рядом с черноволосой. — Арчикинс, что случилось? — Вероника легонько погладила его плечо, чувствуя явное напряжение. — Не могу поверить, что Змеи заявятся сюда, — он нервно запустил пальцы в огненно-рыжие волосы, поднял голову в сторону Бетти и закрыл глаза. – Он приедет? — отвращение от каждого произнесенного слова, словно яд.       Девушка просто кипела от злости. Сделав равнодушный вид, она быстро проговорила. — Да, Арчи. Его переводят вместе с остальными Змеями Саутсайда. Они все собираются сюда.       Он злобно дышал и жутко скалился. — Это просто чертовски здорово.       Сердце Бетти трепетало только от одной мысли, что Джагхед будет рядом до окончания школы. На все остальное было откровенно плевать. Она лишь мило кивнула. Да, это было чертовски здорово.