Сад для одной розы

- Я отлучусь, - ругаясь, процедил Скотт, исчезая с каким-то всхлипывающим мальчонкой. - Ты подготовишь все? Аллан, недавно выгнанный слуга хозяйского дома, а нынче содержанка у бармена придорожного борделя, отстраненно кивнул, со скукой протирая бокалы. До начала рабочей ночи оставалось около часа, все оголтело бегали туда-сюда с криками "где мои чертовы колготы?!", "это мои туфли, сволочь!", "с дороги, лялечки, винишко подъехало!" и так далее - понятно, что в такой ситуации Скотт был незаменимой частью грязного коллективчика. Если честно, Алли, принимавший тишину в господском доме как неотъемлемую часть своей жизни, сначала морщился и молился о хотя бы секунде без каких бы то ни было звуков (потому что попросить их замолчать - себе дороже), а потом и попривык. Гораздо больше его отчего-то волновало то, что к Скотту уж очень часто ластились эти омеги. Точнее как, за неделю работы здесь он понял, что они делают это в шутку или из привычки, но это ну... вымораживало. Хотя сам Алли тоже начал замечать как альфы-проститутки с ним также общаются, но на Скотта это производило меньше впечатления, чем на него. Что, надо сказать, тоже отчего-то неимоверно расстраивало. Странно, он за собой подобных вещей не замечал раньше. Да, если честно, раньше он и в борделях не работал так-то, поэтому чему тут можно удивляться? Он вздохнул устало и отложил протертый бокал. Зевнул. Привыкнуть к ночному режиму было тяжело, пусть даже Скотт и укладывал его спать гораздо раньше, чем сам ложился. "Все, - подумал он, довольно оглядывая чистую стойку, - теперь надо одеться..." Костюмы, в которые его обычно обряжал Скотт, были уже давно сшиты для кого-то другого омеги, на некоторых даже оставались мазки помады - но этот чертов альфа грубо переводил тему, когда Алли спрашивал его об этом человеке. Хотя иногда, когда они обсуждали план по вытаскиванию Ромашки из рук Альфреда, назначенный не далее, чем на следующий понедельник, он с досадой качал головой и говорил что-то вроде "эх, Артур, как тебя здесь не хватает!" Ну, больно надо ему знать, кто такой этот Артур! Но эта ревность к неизвестному с каждым таким разом постепенно возрастала, да еще и эти проститутки крутятся... В общем, на сей момент она практически достигла пика и, казалось, еще один влюбленный взгляд в сторону Скотта даже со стороны прохожего через затемненное стекло - и он вовсе потеряет рассудок и выкинет что-нибудь эдакое... Было немного не по себе, если честно. Он уже было собирался уйти в подсобку, но тут хлопнула дверь неожиданно громко в царившей в это время тишине зала. - Скотт, собака, чтоб ты еще раз без моего ведома!... - говоривший осекся, столкнувшись с ошарашенным взглядом незнакомого бармена. - А... И в нерешительности остановился. Затем, словно проверяя что-то, осмотрелся. Аллан все это время готовился к худшему: например, что придется звать кого-нибудь на помощь или самому выкуривать этого... Аллан быстро оглядел вошедшего омегу. Он был одет довольно интересно: белая богатая обувь на платформах была сбита и запылена, обтягивающие черные джинсы выглядели слегка потрепанными, будто в них лазали по заборам, а легкий топ, беззастенчиво и пошло открывавший плечи, был кое-где даже прорван. Там, где должны быть буквы, красуется какая-то черная непроницаемая тряпка, судя по затертости, надетая как минимум неделю назад в порыве какого-то яркого чувства и с того дня ни разу не покидавшая руки. На человека, пришедшего просто скандалить, он не похож, но зато похож на... Фу, дьявол! Аллана даже невольно перекосило от злости. ... на богатенького сыночка, который сбегает от папеньки к своему неродовитому любовнику! И претендент на роль этого любовника - не кто иной, как Скотт! ЕГО Скотт! Ну, все. Вот она, последняя капля, черт побери! Видимо, заметив изменения в лице незнакомого бармена, посетитель откашлялся неловко. - Извини, а где?... - с легкой претензией в голосе спросил он. - Отошел, - едко заметил Аллан, разворачиваясь. - Это я вижу, - фыркнул посетитель, приближаясь и по-хозяйски взбираясь на стул около стойки. - А куда конкретно? И не можешь ли ты его позвать? Почему так чешутся руки, чтобы врезать, а? Он еще и "тыкает", свинья бестактная! Нет. Этого посетителя он выкурит сам. Да так, что тот и не вздумает вернуться! - Не вижу причин, - продолжал язвить бармен. - Полагаю, он в вас больше не нуждается! Услышав это, незнакомец дернулся. На лице его сменилась вся гамма эмоций: ошарашенный взгляд сменился яростным, затем снова стал обескураженным и совершенно потерянным. Он вскинул голову. - Что вы сказали? - произнес он слегка осипшим голосом. Аллан хмыкнул. - Вы прекрасно слышали, не притворяйтесь глухим. Вам сказано больше сюда не приходить. Он со злорадством заметил, как этот омега медленно приобнял себя нервно дрожащими руками, как впились короткие ноготочки в кожу. - Я... я не уйду отсюда, пока не услышу это от него самого! - посетитель скрипнул зубами и в отчаянии поглядел на него. Аллан с превосходством покачал головой, и лишь глаза его незаметно сверкнули беспокойством. Что если прогадал? - Боюсь, это невозможно. Он сказал, что не желает видеть тех, кто якшается с богатенькими! Побледнев, посетитель судорожно вдохнул и, спустившись на пол, отошел на шаг от стойки. Надо срочно закреплять успех - подумалось Аллану. - А теперь я попрошу вас выйти, если это все, что вы хотели, - сказал он, глядя на посетителя сверху вниз. - Мы еще закрыты. Приходите позже, - а под нос еще прошептал. - А лучше вообще не суйся сюда, щеночек! Посетитель встрепенулся сначала, будто услышал, что он сказал, а потом кивнул и развернулся. В глазах его щелкнула злость - и стало пусто, словно он потерял все, ради чего жил. Аллану даже стало как-то не по себе, будто он человека на самоубийство толкнул сейчас - но он по старой привычке быстро подавил в себе желание вернуть этого человека и признаться, что соврал. Незнакомец меж тем на нетвердых ногах прошел к двери и, развернувшись, хотел что-то сказать. Алли напрягся - но тот просто махнул рукой с апатией и вышел, так не произнеся ни звука. Только хлопнула дверь. В ту же секунду из помещений для персонала вышел Скотт, услышав, видимо, щелчок. - Кто-то приходил? - спросил он настороженно. - Нет, - мгновенно среагировал Аллан, улыбнувшись слегка удивленно, как умел. Никто бы не догадался, что он слегка чего-то недоговаривает. Скотт с подозрением принюхался. Черт побери, забыл! Тяжело жить с истинным... - Врешь же, - произнес альфа грозно. - Ну?... Но тут сзади кто-то пронзительно завизжал. Скотт обернулся и грязно выругался. - Потом поговорим! - бросил он и скрылся за дверью. Алли выдохнул облегченно. Ладно, главное, что этот омега ушел и Скотт не бросится его догонять... А там - что-нибудь придумает. *** Целый вечер Артур слонялся по городу. Хотелось то сдаться полиции зачем-то, то прыгнуть откуда-нибудь да так, чтоб насмерть, то взять откуда-нибудь кусок арматуры и убивать всех прохожих, или даже зайти в какой-нибудь переулок и быть изнасилованным до потери пульса. Буквально. Трудно было поверить в то, что сказал этот рыжий мальчуган, вставший на его место у барной стойки - но само его наличие и то, с какой уверенностью он об этом говорил, убивали в Арти всякую надежду. Да и потом, когда Франциск так втоптал его в грязь, все отчего-то стало возможным. Просто заменили! И за что?! За то, что шкуру твою рыжую решил спасти, идиот! Но брат, черт побери этого Скотта, брат, с которым они вместе шныряли по закоулкам, прячась от преследования, за которого он однажды ночь просидел в камере! Да они жизнь вместе прожили, с самых пеленок! Как же... паршиво все это! Пару раз он даже решался: находил какой-то высокий дом и направлялся к нему - но там было закрыто. И пусть это было закономерно - кто просто так оставит нараспашку дверь? - но Артура очень злило, если уж хоть что-то могло его в такой ситуации злить. Ближайший полицейский участок был далеко, да и объяснять долго, что он такого сделал, за что бы его стоило убить, а днем по переулкам насильники почему-то нынче не шастали. Эх, что за день... Не везет. К поздней ночи ноги уже не ходили. Живот сводило от голода, но он полагал, что есть ему теперь незачем. Он впервые за все эти несколько часов поднял глаза от земли и поглядел вокруг. Его пустым глазам предстало здание родного борделя, светящегося и интимно-ярко зазывавшего внутрь, заставив его содрогнуться и рвануться прочь. Но, сделав пару нервных неуверенных шагов, он остановился, а затем уныло опустил голову и развернулся. "Впрочем, - рассуждал он уныло между делом, возвращаясь, - лучше откинуть копыта там, где прошла большая часть жизни. Или хотя бы переночевать. А там... уж как пойдет. Заодно, если получится, можно и Скотта побесить, раз уж на то пошло." Конечно, про Скотта он палку намного перегнул в пользу растоптанного самоуважения, но рассуждать об этом сейчас представлялось глупым и не очень стоящим. Идти обратно к Франциску не хотелось, даже если того не было дома - да и, по объективным причинам, ему было очень противно там находиться. Камеры на этот раз не пропустят его незамеченным, а в таком состоянии и подавно: он думал, что его шум в голове не позволит ему нормально воспринимать окружающий мир и, следовательно, нарушит скорость какой-нибудь там реакции или еще чего-нибудь, что раньше вытаскивало его за уши из дерьма. Поэтому он просто, махнув рукой, на отказывающих ногах обошел здание и разлегся на скамейке в тени. Хотелось спать - он не спал уже более суток. Будто издалека доносились смех и музыка, едва слышные разговоры работничков. Кто-то из них иногда выходил тайком покурить и выпить: молодые - для храбрости, опытные - для игривой улыбки, которую тяжело было поддерживать до конца. Вообще-то отличная идея. Артур достал из заднего кармана уже полупустую пачку и чиркнул зажигалкой. Нет-нет, за эти дней пять он прекрасно понял, почему Скотт не говорил, что за дрянь он курит. Это очень успокаивает, если честно. Даже не так: это убирает из жизни все, абсолютно все. Артур даже представил, что вот сейчас с этими маленькими облачками дыма в воздух уходила вся его жизнь: безызвестное рождение, детство на руках у брата, что был едва старше его, незамысловатые подколки, доводившие его порой до слез, первая драка, первая кража, первое заведенное на него дело... Сигарета в руках сменялась другой. Странно, что его никто не заметил. Может, и не хотели замечать? Скотт же его прогнал... Вдруг дверь хлопнула громче обычного - Артур, было, подумал, что кто-то в порыве ярости снес ее с петель и удивленно обернулся поглядеть на разрушителя. Ну кто бы сомневался: это был Скотт. За руку он волок того новенького, вставшего на место Артура - этот омега был слегка потерян и даже пытался сопротивляться, с тоской оглядываясь на дверь. А одет он, вообще-то, в его костюм, - с легким раздражением подумал Артур и снова апатично затянулся, даже не желая слышать, что здесь происходит. Он бы даже ушел, да вот незадача: все пути отступления лежали через светлую зону, он не хотел бы попасться этим двоим на глаза. "Ну, от чего нельзя уйти, то можно игнорировать! - подумал полный стоицизма Артур и поглядел в черное бездонное небо. - И потом, что так разозлило обычно скупого на эмоции братишку, что тот вышибает двери с ноги?" - Я еще раз спрашиваю, - прошипел Скотт, толкнув омегу к стене и угрожающе впечатав кулак за миллиметр от его уха, - кто приходил сегодня? Предупреждаю: если опять соврешь - не жди пощады. Я с тебя три шкуры спущу - и, уж поверь мне, тебе будет ох, как несладко! Ух ты! Как сжался от страха этот мальчишка! Неужели еще не сказал? Почему? - Я жду! - сдерживая клокотавшую внутри ярость, спокойно проговорил Скотт, угрожающе нависая. - Не заставляй меня идти на крайние меры. - Какой-то посетитель! - зажмурившись и прикрывая лицо руками крест-накрест, прокричал юноша. - Видимо, перепутал часы открытия! Скотт зачем-то повел носом по воздуху, закрыв глаза. В это время мальчишка попытался поднырнуть под его рукой и скрыться - да жаль, не преуспел в этом. - Ну все, щенок, ты напросился! - мужчина схватил его за локоть и встряхнул - голова новенького бармена безвольно закачалась из стороны в сторону. - Говори правду! - Приходил какой-то омега! - вскрикнул он, морщась от боли. Артуру даже стало его жалко и досадно за Скотта: что он вообще такое вытворяет! Сам не хочет видеть, но хочет, чтобы ему рассказывали, ну! Ни грамму ума в его поступках сейчас. - Омега? Какой омега? Опиши! - потребовал он. - Да что ты пристал, я не понимаю! - взвизгнул юноша, вжавшись дальше в стенку. На его запястье через рукав блеснули тускло светящиеся буквы - жаль, издалека не разобрать. Почему они светятся? - Он тебе любовник ведь, да?! И какой, интересно, реакции ты от меня хотел?! Так, стоп. Может кто-нибудь остановить происходящее здесь безумие? Что? Артур точно был уверен, что не ослышался, хоть и дым от предпоследней сигареты, что тлела у него в руках, и все произошедшее, достаточно мутили сознание, отрывая от реальности. Что за ревность в голосе? И что за... любовник? Серьезно? Меж тем Скотт встряхнул незнакомого омегу и локтем вжал в стену, не давая ему ни малейшей возможности пошевелиться. - О чем ты говоришь? Не рыпайся и истерики поменьше, - сказал он так грозно, что даже у младшего Керкланда, привычного ко всяким закидонам брата, поджилки затряслись, а уж что чувствовал бедняга новенький - и представить сложно. - Я спрашиваю еще раз: как он выглядел? "Память, что ли, как у рыбки? Как-как, как я он выглядел!" - с раздражением подумал Артур. Ну, или не совсем подумал. Скотт вздрогнул и настороженно огляделся. Мальчишка в его руках испуганно замер, будто услышал какой-то потусторонний звук из космоса. Виновнику всего сия действия даже стало как-то забавно... - Что, еще раз? - спросил он, обращаясь куда-то в воздух. Новенький в его руках едва заметно задрожал. - Что слышал, - фыркнул Роза и снова затянулся. - Придурок. И тут же пожалел, что не промолчал во второй раз. Уловив, откуда идет звук, рыжий дьявол уверенно направился к скамейке. - Арти? Это ты? Артур, быстро осознав свою ошибку, охнул и уже попытался юркнуть за скамейку - но его схватили в охапку и сжали до хруста костей. Наверное, его сильно перекосило - через плечо Скотта он увидел, как на него удивленно, с толикой злости глядит новенький. - Где ты пропадал, ходячий кусок проблемы? - дрожащим голосом прохрипел он. - Я думал, сволочь, что тебя уже давно кто-нибудь укокошил! - Придушишь, скотина! - просипел Арти, не в силах шелохнуться. - Пусти ты меня, наконец! Но тот будто не слышал. Перехватив Арти за шкирку его развратного топа, он развернулся к новенькому. - Аллан, тащи веревку! - рявкнул он, заставив мальчишку вздрогнуть, а затем, унюхав, видимо, дым, больно хлопнул по пальцам брата, все еще сжимавшим сигарету. - Это что, мои сигареты? Ты у меня бессмертный, блудный ублюдок? Я запрещал тебе курить! Ох, достанется, я чувствую, вам сегодня обоим! А это... - он сердито ткнул в два самых ярких вчерашних засоса у основания шеи, о которых Артур благополучно забыл, спеша домой, - ... это что? Ну все, дружочек, ты у меня до конца жизни из комнаты не выйдешь! А этого ублюдка я найду и урою, как бы ты его не прикрывал, ясно? Где веревка, Келли, черт тебя побери?! Артур тоже опешил, оцепенел от страха - он не шелохнулся, когда Скотт тащил его в бордель, только молился, чтобы его не убили, хотя бы до того момента, пока он не понял всего происходящего. - Все, братишка, - бурчал альфа себе под нос, - больше ты никуда у меня не сбежишь! Живой, господи! Я уж собирался твои останки на помойках искать... А теперь твоего любовничка надо найти и - тю! Думал, можно просто так из семьи забирать? Ан нет, поплатится еще за это! Аллан - так, оказывается, звали новенького - семенил следом, и с каждым словом, которое произносил мужчина, лицо его вытягивалось все сильнее. - Ну где веревка? - в каком-то нервном возбуждении вскричал альфа, разворачиваясь к нему у одной из пустых полуподвальных комнат. - За-за-зачем? - пролепетал он, слегка заикаясь. - Зачем-зачем! - хмыкнул рыжий. - Чтобы больше не якшался ни с кем у меня за спиной и не вляпался еще куда-нибудь по самые уши! - Эй! - тут уже Артур возмутился, барахтаясь в воздухе. - Я тебе не мальчишка какой-то, чтобы твои здесь требования выслушивать! И вообще, ты же не пожелал меня больше видеть! Старший Керкланд удивленно поглядел на обиженного и все еще ничего не понимающего брата, опуская его на пол пустой комнаты. - Кто это тебе такую глупость сказал? Скрипнула дверь. В щелочке мелькнула быстро улепетывающая фигура Аллана. *** Да, разговор был грандиозным. Скандальным и громким, кажется, слышали все соседние дома - обычно после таких бывает страстное примирение со всеми его прелестями: засосами по всей шее, располосованной тонкими царапинами спиной и чувством легкого приятного недосыпа. Но на этот раз их все-таки ждали дела, хотя судя по тому, как время от времени скрипел зубами Скотт, искоса поглядывая на Аллана, и как в глазах другого проскакивали искры, можно было подумать, что они успеют наверстать упущенное, только чуть позже. А пока они вдвоем молча сидели на полу, напротив связанного Скоттом для пущей уверенности насупленного Артура. Молчали они уже довольно долго, поэтому уровень желания узнать, что же все-таки здесь происходит, у последнего уже стал выше уровня обиды. Поэтому он заговорил первым. - Итак... хм-м... Аллан? - начал он, чувствуя, как внутри все закипает от раздражения и подстрекаемого этими двумя идиотами нетерпения. Паренек кивнул, все еще тайком поглядывая на альфу. - Хорошо, первый и самый незначительный вопрос исчерпан. Теперь посложнее и обоим. Что, скажите на милость, здесь вообще происходит? - он начал нетерпеливо подергивать стопой, пожалуй, единственным, что могло двигаться. - Может, ты познакомишь нас, наконец? - это уже было к Скотту. - А потом развяжи! - Ага, а луну с неба не хочешь? - буркнул тот. - Ну! - еще требовательнее застучал Артур ногой по полу. Альфа только обреченно вздохнул. - Алли, это Артур Керкланд, мой брат, - новенький омега сконфуженно кивнул. - Арти, это Аллан Келли, он знает, где находится Ваня и поможет его достать, - тут связанный просиял: жив! Господи, он жив! Но мужчина, кажется, хотел продолжить, - И еще... - И? Что-то еще?... Говори уже, не тяни кота за хвост! Ну да, конечно, скажет он просто так! Нет, надо еще им переглянуться! Явно у них какие-то тайны. Артур уже собирался высказать им все, что он о них думает, но братишка соизволил снова заговорить. - ...и партнер мой, - с легким, едва заметным смущением закончил Скотт, расстегивая пуговицу на рукаве и демонстрируя тускло светящиеся с самого появления до боли знакомые Артуру буквы "А. К.". Аллан тоже чуть отодвинул рукав и, краснея, показал свои "С. К." на запястье. Младший Керкланд даже чуть было не присвистнул, но вовремя остановил себя, стараясь держать лицо. Сколько открытий за эту чертову ночь, как если бы сейчас куча людей вышли на улицы танцевать голыми или в Африке выпал снег! - Это все, конечно, прекрасно и удивительно, но объясните мне еще раз, что за роль я играю в этом вашем театре абсурда под названием "ваши отношения"? М, Аллан? - тот сжался под полунасмешливым полуобиженным взглядом Артура. - Зачем нужно было меня обманывать? Мне, знаешь ли, было не очень приятно! Алли зарделся. Тут еще до кучи и Скотт сложил руки, тоже смотря с легкой издевкой. - Я... ну... опасался, что вы ну... от Альфреда... и... - Вранье, - с радостью припечатал мужчина, самодовольно кивнув брату. Аллан посмотрел на него, как на самого настоящего предателя, а потом перевел умоляющий взгляд на усмехающегося Артура. - Ну? Давай-давай, не стесняйся, семья же почти! - подбадривал тот его, разрушая всякую надежду на спасение. - Может, Скотт уже знает и вы просто не хотите мне все рассказывать? - Да мне и самому интересно, с чего бы это? - простодушно отозвался тот. Артур подавил в себе желание тут же расхохотаться и снова обозвать его дураком. Но концерт надо было продолжать, поэтому он только откашлялся, изо всех сил стараясь не ржать. На Алли было жалко смотреть. Он как-то сник, а его личико стало настолько пунцовым, что, кажется, уже светилось в темноте. Ну что ж, стыд - не такая уж плохая месть за потерянную на часов шесть-восемь цель в жизни! - Давай, говори! - подбодрил свою смущенную пару рыжий, легко стукнув его в плечо. Артур только кивал, делая вид, что ему очень-очень интересно и он вообще не догадывается о причинах столь неординарного поведения. Вообще ему показалось необычным кое-что в их общении. Скотт не приказывал, как он мог бы сделать на правах пары - он просил. Как странно, если честно, даже для хмурого и вспыльчивого старшего братишки, который, как ему помнится, не побрезгует любыми методами, чтобы добиться желаемого. Даже как-то... Похоже на слишком уж интимное доверие. - Ну... я... я, - омега закрыл лицо руками и закончил совсем шепотом, - ревновал... - Держи, сейчас убежит! - выкрикнул Артур прежде, чем кто-то из них попытался что-либо предпринять. Скотт среагировал быстро и профессионально, как всегда: секунда - и вырывающийся и ничего не понимающий Келли был уже у него, самого не сильно-то осознающего сказанное, в руках, крепко и заботливо усаженный на колени. Самому Артуру оставалось только покатываться от хохота и молотить связанными ногами по полу. - Ха-ха-ха! О боже, братишка, вытри мне слезы с глаз, я не могу! - заливался он. - Как же я хорош, как же я великолепен, что ты его ко мне приревновал, дьявол, хи-хи-хи! Я бы тоже ревновал к себе, честно... ох... задыхаюсь, помилуйте, ха-ха-ха!... Кажется, постепенно до этого идиота доходило то, что он только что услышал. Этот ребенок практически признался ему сейчас в любви, да... Конечно, это не повод для смеха, но сдержаться как-то не получалось. - Прекрати ржать, правда же задохнешься, - укоризненно покачал головой Скотти. - С самого начала же все знал, экзекутор хренов! Нечего было его заставлять. Где твое чувство такта? - И вообще, сами тогда рассказывайте, что с вам произошло и где вы пропадали! - мстительно прошипел красный как рак Аллан, все-таки изредка старавшийся выбраться. Всю Артурову веселость вмиг как рукой сняло. Он лежал на спине, не в силах подняться и еще старался отдышаться, но уже был серьезен, как никогда. Скотт обеспокоенно ослабил веревку в районе груди, снова усадив, и вопросительно поглядел на брата. - Да... Такое дело... Черт, ну... - он судорожно вдохнул. - Можно я расскажу, когда созрею, ладно? Пожалуйста, я не утаю ничего, но... но не сейчас. Старший только понятливо кивнул. Аллан удивленно фыркнул. - Что, так можно было, что ли? И ты ему ничего не скажешь, и не будешь гонять по всему залу и бить посуду? Это нечестно! Артур улыбнулся и подмигнул. - Будешь паинькой - я и не такому научу! Скотт молча дал ему сильную затрещину, но тот только рассмеялся. - Ладно, давайте к делу. Развязывай, дурак, и побыстрее. Ты, Алли, говорят, знаешь, где держат нашу Ромашку, благо, все еще живую?... *** Артур в последний раз взглянул на крышу, где его провожали сочувствующими взглядами Аллан и Скотт, едва различимые в постепенно отступавшей темноте, и шмыгнул прямо в приоткрытое окно на чердаке. На ходу скидывая с себя уличную одежду, он юркнул под одеяло и тут же принял максимально естественную позу на случай, если кто-нибудь решит его проверить, услышав шорох наверху. Свет был давно заблаговременно выключен и не включался дня два, непрерывно горел только ночник. Снова прокрутил в голове составленный ими за ночь план. Итак, Скотт и Аллан за эти три дня осмотрят "Альфредово гнездо" на предмет самого скрытного от глаз места. Дальше, он под каким-нибудь предлогом (и лучше уж навсегда) покинет дом Франциска за ночь до начала операции: это время будет на добычу необходимых инструментов, одежды нужного цвета для него и для Вани и преприятнейший вояж до самых ворот вражеского логова. Затем, под утро, к нему приедут эти два артиста: Келли взял на себя роль отвлекающего, чтобы Ал не слышал скрипов со стороны окна в Ванину комнату, издаваемых Арти, а Скотт поможет вынести Ваню. Ну и, естественно, как рыцарь-любовник, пойдет спасать свою принцессу от дракона, прихватив с собой парочку пугалок. Артур же просил, чтобы его имя при Альфреде не упоминали: он все еще надеялся, что эта связь с Франциском поможет ему отыскать Мэтта... ну, или могилку Феликса, если уж на то пошло... Стоп! Никаких плохих мыслей перед операцией!...а там уж дело техники: притворятся какими-нибудь горе-путешественниками на пикник, которые заблудились, поймают попутку. А там от окраины города до борделя - рукой подать. Идеально, лишь бы не налажать с чем-нибудь... В комнате гулял двухдневный холодок и поэтому, пролежав под одеялом минут пятнадцать и убедившись, что никто не собирается ходить его проверять, он на цыпочках пошел закрывать окно. Оттуда, из-за деревьев, ему показалось, что он видел, как его брат осторожно взял под руку Аллана и повел вниз. И еще кое-что, пока что более существенное: к воротам, судя по светящимся фонарям, подъехала какая-то машина. Господи, пусть не Альфреда! Если он узнает, что Артуру удалось сбежать - не сносить ему головы! Он выскочил, в чем был, голышом, из комнаты и быстро, спотыкаясь, едва ли не кубарем покатился по ступеням вниз. В голове прокручивались все возможные варианты ответов: от "танцевал на крыше и не услышал, как меня искали" или "прокрастинировал на дереве" до "спрятался в мусорке и хандрил от одиночества, а потом заснул", и ни один не казался достаточно убедительным. Оставалось молиться, что хоть что-нибудь из этого, выбранное за долю секунды, прокатит... На пороге действительно стоял разозленный Альфред, но только разозленный, видимо, по другой причине: под руку он вел покачивающегося Франциска, как видно, пьяного вдрызг. "Возможно, - мгновенно подумал с остаточным раздражением Артур, - от него еще и несет духами разных мастей и пошибов..." Альфред оглядел его придирчиво. - Вы что, поссорились, два проблемных идиота?! - прошипел он вместо приветствия. - Почему этот алкоголик несчастный звонит мне и просит забрать из десятого по счету бара, в котором он выпил все, что можно было выпить?! И оденься, придурок, хватит светить при всех плодами бессонной ночи! - Я... н-не... - Что "ме-ме"? - передразнил его Джонс и плюнул себе под ноги. - Забирай! Следи за своим любовником, черт побери! Артур охнул под тяжестью тела. Дверь захлопнулась - за ней послышались сдавленные ругательства снова разбуженного среди ночи Альфреда. Омеге стало как-то интересно и немного страшно: может ли быть такое, что он сейчас поедет свою накопившуюся злость срывать на Ване? Не вышло бы чего плохого... Между тем Франциск в его руках что-то простонал и крепко обнял его сквозь пьяную дымку. - Арти-и-и... - пролепетал он. - Ты вернулся... У Артура сперло и так его скудное дыхание. Он застал его отсутствие? Почему тогда Альфред ничего не знает? Или... или знает? Может, это была облава и сейчас где-нибудь в борделе начнут охоту на Скотта и Аллана? - Ну что ты, солнышко, - дрожащим голосом прошептал омега, - я никуда отсюда не уходил... - Ты не отзывался! - всхлипнул Франциск еще крепче стискивая его в своих руках - и такой болью прозвучали его слова, так они кольнули в сердце, что омеге пришлось в срочном порядке напоминать себе, что он не более, чем игрушка, очередной бесполезный сувенирчик на полке побед самодовольного донжуана, чтобы позорно не разныться и не растечься лужицей от раскаяния и трепетной... а, неважно! Артур уже не мог разогнуться под его весом и поэтому быстро принял решение: идти укладывать этого пьянчугу. Черт возьми, ну почему нельзя было сделать комнаты на первом этаже! Придется тащиться по лестнице, будь она трижды неладна! - Давай, дорогой, давай уложим тебя в кроватку, непутевый ты придурок, - шипел сквозь зубы Артур, таща на себе тело Франциска вверх. - Осталось немножечко - а потом и спатеньки, давай-давай, шевели ножками, кусок пьяного идиота... Франциск послушно шел, насколько хватало сил, крепко держась за артуровы плечи. Иногда, правда, ноги его подводили и он едва на падал на пол, но, подхваченный ругающимся сквозь зубы мужчиной, все же кое-как держался пока что в вертикальном положении. Вот и комната, наконец! Коридор всегда был таким нестерпимо длинным?! Омега зажег свет и, задев по дороге стол и рассыпав обязательно очень важные бумаги (и, конечно, успев еще раз проклясть все на свете), уложил Франциска на кровать, бессильно бухнувшись рядом. Сердце стучало так, будто решило устроить революцию и проломить грудную клетку. Дышать стало очень тяжело, поэтому встать сразу не представлялось возможным. Он отодвинулся от края кровати и уселся поудобнее, подложив под спину подушку. Франциск, кажется, уже спал крепким сном. - А-арти, - а, нет, видимо, еще не спал. - А-арти! Ты где? Он даже всхлипнул пару раз. И хоть бедной Розе и хотелось верить во все это (отчего - он и сам не хотел отдавать себе отчета: какая разница, хотелось - и все тут!) но, черт побери, он больше на такое не клюнет, его больше не проведешь! И все же, он протянул руку и ласково потрепал альфу по длинным волосам. "Просто потому, - заторможенно подумал он, - что... ну, вдруг захочет вызвать Альфреда? А нам этого не надо, ох, как не надо..." Почувствовав прикосновение, Франциск сначала замер, а потом, пошарив впереди руками, приподнялся на локтях и беззастенчиво уместился головой у него на коленях, крепко обхватив за талию. - Дорогой, - ойкнув от неожиданности, сказал Артур, ласково поглаживая его по волосам, - пусти меня, пожалуйста. Он и сам попытался выпутаться - вот только мужчина сжал его еще сильнее. - Не пущу... Не ухо... не уходи... - прошептал он, беспорядочно поглаживая его по пояснице. Артур закусил губу и, заведя руку за спину, осторожно перевел руку его чуть выше. Тут же пальцы сомкнулись на замотанной черной тряпкой кисти. Поднеся ее к лицу, альфа поцеловал мягкую кожу, прикусывая зубами ткань. - Хватит нежностей, - фыркнул Роза, - Я ведь сам пришел, так? И почему я не могу уйти? - Мне одиноко! - Франциск поднял на него слезящиеся глаза. Лоснящиеся щеки уже были мокрыми. - Но разве это повод? - Артур рассмеялся горько: ему отчего-то вспомнился Ваня. - Многим сейчас одиноко - и почему-то никто не собирается помогать другому, - и тут же охнул - пальцы еще сильнее сжали тонкую кисть. - Или, может, ты хочешь меня запереть и на цепь посадить? Мужчина тут же вскинулся. - Я хочу! - он убежденно кивнул так, будто желал этого больше всего на свете. Но не успел Артур испугаться - Франциск уже сник, прижавшись к его тонким ногам. - Но если я буду прятать мою Розу от солнечного света, она ведь меня возненавидит и зачахнет, не успею я обернуться, да? Омега выдохнул. Ну, актер! Даже пьяным как играет! Аж сердце остановилось... - Да ладно, найдешь ведь себе новую, которая не зачахнет, - Арти ободряюще потрепал его по волосам, крепко стиснув зубы. Видел бы его сейчас Келли, вот он бы от души позлорадствовал: почему-то заикаться о других было невыносимо, даже сейчас, когда все карты раскрыты... - Я тебя люблю. Рука замерла в сантиметре от вьющихся прохладных локонов и сжалась в кулак. На белой коже ладоней появились болезненные впадинки, грозившие стать царапинами. Улыбка дрожала. По щекам как-то внезапно потекли предательские слезы. - Я... тебе не верю. Ты меня слышишь? - Артур хмыкнул, поспешно вытирая глаза насухо. - Знаешь, сейчас ты провалился, как актер. Я не верю! Но, кажется, альфа уже спал. - Вовремя. Как же вовремя ты умеешь разлечься и дрыхнуть, идиот! - прошептал он, наклоняясь ниже. - Какая же ты сволочь... Мне... мне никто и никогда не читал вслух. Никто не дарил мне того, что дарил мне ты, пусть для тебя это и были безделушки, с твоими-то деньгами! Я, ч-черт... мне впервые казалось, что все спокойно, что все когда-нибудь будет хорошо, а ты!... - он нервно всхлипнул. - Твои слова, твои слезы не стоят ничего. Я больше никогда не поверю тебе! Он склонился ниже и с горькой улыбкой прикоснулся губами к мягким прохладным локонам, таившим, наверное, духи других, в постелях которых он сегодня успел побывать. Потом откинулся на спинку кровати и так, незаметно для себя, погруженный в тяжелые мысли, заснул, сморенный переживаниями этих двух суток... И снился ему черно-белый сон, похожий на старый немой фильм про любовь. И белое ржаное поле, и черный лес на горизонте. Франциск был страдающим героем-любовником, а Артур - словно его прекрасная и своенравная единственная любовь. Мужчина что-то кричал - но на фоне, где-то в кинотеатре, играл тапер, звуки пианино заглушали все. Слезы уже текли по лицу, голос, наверное, становился все отчаяннее. Артур со злобой веселился. Плачь! Рыдай! Пусть твои слезы сольются в реку! Пусть твои слезы смоют обман, пусть уберут из твоей жизни всех, кто посетил твою постель и до, и после, пусть... пусть каждая слезинка становится маленькой ниточкой, тянущейся от твоего сердца к моему... Сквозь сон он улыбнулся. Близился рассвет. *** Артур оправил на себе свой "походный костюм", состоявший из вещей набора "черный, еще чернее и самый черный" из того, что было в шкафу. Зачем-то брызнул на себя из флакончика, который ему на прощание дал Скотт - интуиция подсказывала ему, что это стоит сделать, а интуиция - самое лучшее оружие шлюхи. Поглядел в зеркало, состроил сам себе шокированную рожицу. Да, вот так, хорошо. В принципе, можно начать... Он вдохнул поглубже и, взявшись за спинку стула, что есть силы грохнул его об пол, а затем сдавленно застонал. Ага! Снизу послышались поспешные шаги. Отлично, пока все идет замечательно... Артур ловко вскочил на подоконник и открыл окно. Шаги уже застучали по коридору около комнаты. Три... Два... Один... Щелкнула дверь, внезапно быстро открываясь - Артур резко обернулся, будто преступник, застигнутый врасплох на месте преступления. - Все хорошо? Вбежавший Франциск выглядел обеспокоенно, а увидев, что его драгоценный цветочек за каким-то чертом забрался на подоконник, сощурил глаза, думая, беспокоиться ему еще больше или подозревать, что солнышко собирается сделать ноги. Судя по тому, что руки его скрестились на груди, он слонялся больше ко второму варианту. - Ну?... Артур нервно сглотнул и спустился с подоконника. Немного помялся. Неловко улыбнулся. - Стул... упал, - дрогнувшим голосом сказал он, все так же нервно улыбаясь. Франциск подошел к нему вплотную и поглядел в глаза, немного наклонившись. - А что ты делал на подоконнике, детка? - вкрадчиво прошептал он. - Неужели старался выпрыгнуть? Так, все пока идет хорошо... Артур поспешно закивал, а потом, делая вид, что осознал сказанное, быстро замотал головой. Всяко выходило так, что он злостно обманывает всех и вся. Мужчина немного наклонил голову и пронзительно посмотрел в зеленые глаза. И, конечно, по закону жанра, его прекрасное солнышко тут же пристыженно опустило взгляд! - А если честно? Артур закусил губу. Помяться для правдоподобности еще немного надо... Вот, еще чуть-чуть... И достаточно. - У одного из... из наших... ну... ребенок, - сказал он тихо, даже как-то смущенно. - Вчера родился... - И?... - альфа ласково провел по его щеке. - Каким же боком это относится к тебе? - А сегодня хозяин приедет с проверкой, и этот мальчик должен выступать! - Артур сердито хлопнул по пальцам. - Нам вообще-то запрещено иметь детей, к твоему сведению, дурак! Если хозяин узнает, он... Он... Он снова опустил глаза, на которые уже наворачивались наигорчайшие слезы. - Ну вот, все выдал, язык без костей... А это должно было держаться в тайне, любопытный ты идиот! Если узнаю, что ты кому-то сказал, - он угрожающе шагнул к окну, - я и правда спрыгну! Его задержали и притянули к себе, как, собственно, и ожидалось. Все пока что идет по плану. - Хорошо, я никому не скажу, - примирительно прошептал Франциск, поглаживая омегу по голове. - Но и отпускать я тебя никуда не собираюсь, не пойми меня... - Я тебе что, заключенный в тюрьме?! - грубо перебил его Артур, резко оттолкнув. - Знаешь что?! Я хотел вернуться через три дня, но раз уж пошло такое дело - я найду способ выбраться, и не вернусь, ясно тебе?! Франциск осторожно поднял руки, видимо, опасаясь, как бы кое-кто не откусил ему пальцы. По самые плечи. - Не пойми меня неправильно, крошка, - продолжил он, словно разговаривая с маленьким ребенком. - Я ни в коем случае не хочу тебя ограничивать, но я боюсь, что ты... - Что - "я"? - снова вспылил Роза, шипя сквозь зубы. - Что я снова займусь своей работой? Ты совсем придурок?! Как ты себе это представляешь, когда собственноручно сделал вот это?! - здесь он резко приподнял край водолазки: под ней виднелись страстные следы вчерашней ночки, уходившие далеко на бедра. - ...что ты можешь оказаться в опасности, - Франциск мягко улыбнулся и, подойдя ближе, ласково опустил ткань. - Я не хочу, чтобы твой хозяин что-то с тобой сделал. Артур зло цыкнул. - А я не хочу, чтобы этот мальчик пострадал! Послушай, у нас сегодня весь бордель к этому готовится - смены распределены от утра до утра и дальше. Если я не приду - кто займет мое место? Ты сейчас как будто хочешь, чтобы я был двойным убийцей. Хозяин ведь и ребенка не пожалеет! Он тяжело вздохнул и опустил глаза, украдкой глянув на альфу. Черт, не прошло! Тот стоял, скептично сложив руки и, видимо, совсем не собирался поддаваться. Ладно. Хорошо. Скандалами тут далеко не уйдешь. Но и что же теперь делать? Извините, снаряды для мозгового штурма не бесконечные их надо капитально обдумывать и подновлять, черт подери! Так, спокойно. Идти ва-банк - значит, идти ва-банк. Оставалось последнее, самое небезопасное и неконтролируемое средство. Оно точно должно сработать, а кашу потом расхлебывать будем... Артур снова закусил губу и, подойдя и поднявшись на носочки, нежно поцеловал Франциска. Рука его прошлась по крепкой спине, нежно проводя по вчерашним царапинам. - Ну хорошо, давай поспорим, - игриво прошептал он, ластясь. - Если через три дня я не вернусь (ровно в полночь, ты понимаешь) - то смело вызывай полицию, лови хозяина, который наверняка уже мучит нас в подвалах, а меня, хочешь, посади под домашний арест. Прямо сюда, рядом с тобой. Навсегда. Только вызови их обязательно, - здесь его голос дрогнул и на секунду сделался серьезным - какое великолепное умение, - скорее всего, если через три дня меня не будет, то хозяин хорошенько взялся за нас... А если, - тут его голос снова сделался игриво-беззаботным, он даже приятно зафырчал, - если я вернусь - то ты сможешь неделю делать со мной все, что хочешь, ладно? Должно сработать... Франциск молчал. Видимо, размышлял, идиот проклятый. Сколько можно думать? Артур начинал волноваться. А-а-а, черт с ним! Сгорел сарай - гори и хата, зачем мелочиться со временем!... - Или, может, месяц? Год? - Как дорог тебе этот "мальчик из борделя" и его ребенок, что ты готов заплатить такую цену? Я даже ревную, - улыбнувшись, Франциск с удовольствием сжал в руках гибкое тело - нос защекотал не очень приятный сладковатый аромат духов. - Может, и нам заделать ребеночка, чтобы ты на чужих не отвлекался, м, ласточка? Так, это уже опасная тема. Артур, конечно, не подал виду, что его очень беспокоит этот заданный именно Франциском вопрос - надо было срочно ответить что-нибудь эдакое... - Извини, дорогой, но небезопасный секс - не для меня. Принципы, понимаешь ли! - он немного отстранился и поглядел в эти чертовы великолепные голубые глаза, чувствуя, как внутри все сводит от странной дрожи. - Ну как, ты согласен? - Трудно не согласиться, когда ты так соблазняешь, - ответил альфа, приобнимая его за плечи и уводя к двери. - Но, конечно, не через окно. И да, - тут он хитро сощурился и будто невзначай провел рукой чуть выше поясницы, заставив Розу зардеться, - учти, что если тебя не будет через три дня, то ты и правда останешься со мной навсегда и тебе придется пересмотреть твои принципы - если ты понимаешь, о чем я. - Да брось! - Артур фыркнул. - Ровно в полночь карета превратится в тыкву, лошади - в мышей, а все твои несбыточные планы по заведению детей со мной - в дымку! О, да! Прошло все великолепно. Ванечка будет спасен годом услужения этому придурку!... Артур внутренне ликовал - ему было трудно сдержаться и не рассмеяться прямо в холеное смазливое лицо! Единственное, придется просить Скотта достать где-нибудь таблетки от беременности - но это потом, потом, проблемы надо решать по мере их поступления... И кто из них тут лучший актер театра скандала, комедии, драмы, боевиков и бордельных приключений или чего там еще бывает!...