Легенда о Чёрном Мечнике

Грум, как старший брат, всегда заботился о Грыме и с самого раннего детства опекал и защищал его. Таким образом, он получил почти безграничное доверие своего младшего родственника и своего самого преданного последователя. Когда им было одному 20, другому 18, к их родителям в гости пришла красивая женщина по имени Анжелика, известная в деревне также, как Змея. И Грым, и Грум испытывали вполне определённое влечение к ней и, чтобы заработать себе очков в её глазах, они сразу согласились попробовать новое блюдо, изготовленное Анжеликой специально для них двоих. Грым, даром что получил прозвище Дубина, засомневался в правильности дегустации блюд, изготовленных женщиной, известной в деревне под довольно ядовитым прозвищем. Однако Грум сумел убедить своего младшего брата в том, что убивать их Змее нет смысла, да и вообще глупо. Так и получилось. Убивать их никто не планировал. Вот только спустя две недели оба брата ходили как в воду опущенные. Сначала беспричинная и разрушительная злость, потом такая же беспричинная и глубокая депрессия. По истечении четырнадцатого дня у них началась дикая ломка. Тогда-то к ним и заявилась снова Анжела, показавшаяся тогда истощённым мозгам двух начинающих наркоманов ангелом, спустившимся с небес, дабы принести им Рай. С тех пор Грым и Грум находились под плотным колпаком Змеи, изредка выполняя её задания, когда и так редкие деньги заканчиваются. Так продолжается уже больше года. Теперь вот она поручила им выкрасть дочку старосты для каких-то своих, неясных исполнителям, целей. Сказала, чтоб девушка была цела и невредима, и что придёт за ней в семь часов утра. Кирито только покивал в ответ на исповедь Лентяя, уж очень знакомая была схема. И хотя лицо ничего не показывало, внутри он негодовал. Ему не хотелось верить в то, что Анжела является наркобароном со стажем, однако всё указывает на это. Конечно, есть ещё маленький шанс на то, что его разыгрывают... но зачем? Какой в этом смысл? Киригая, как ни старался, не смог придумать ни единой причины. Остаётся только поверить в факты, предоставляемые ему большинством. Снова вырубив Грума, юноша, наконец, решил проверить пленницу. Спустившись в подвал, Кирито первым делом поднял левую руку, решившись довериться интуиции. Как только он это сделал, ему по запястью ощутимо прилетело деревянной балкой толщиной с руку взрослого человека. Повернув голову влево, он стал свидетелем такой картины: миловидная молодая девушка, ещё почти девочка, со светлыми распущенными волосами средней длины и аристократичным лицом, сверкая голубыми глазами, замахивалась этой самой деревянной балкой, готовясь вновь опустить её на «хрупкую» тушку Киригаи. Тот, конечно, такого допускать не собирался и, сделав плавный шаг вперёд, ушёл с траектории удара, походившего скорее на падение тоненького дерева. Несмотря на внешний вид, балка, видимо, была довольно тяжёлой, и девушка не смогла справиться с инерцией — бандура протащила лёгкое тельце Евы за собой и чуть не уронила его наземь. Кирито отошёл на пару шагов от поднявшей своё оружие девушки и вытянул вперёд обе руки, показывая, что в них ничего нет. После чего проговорил в её сторону: — Постой, я тебе не враг. Я пришёл помочь. Девушка слегка опустила дубину и недоверчиво посмотрела на Киригаю. — Ты кто такой? — спросила она. — Я тебя раньше не видела. — Я путешественник, пришёл в вашу деревню пару дней назад. Тут что-то нехорошее происходит, и я вот разбираюсь, что. — Так значит, ты не отсюда? — Ева ощутимо расслабилась и упёрла один конец своей палки в землю, сама облокотившись об второй. — Это прекрасно. А где те два дебилоида, которые меня сюда притащили? — девушка явно была не лучшего мнения об умственных способностях последних. И это неудивительно: кто будет оставлять рядом с пленницей разные предметы, которые эта самая пленница может использовать, чтобы побить своих пленителей. — Они наверху лежат. Не волнуйся, эти двое тебе больше ничего не сделают. Ева кивнула и полезла наверх, Кирито последовал за ней. Уже в доме Ева попинала тела Дубины и Лентяя, удивлённо посмотрела на хранящую молчание Залаю и предложила план: подождать Змею здесь и таки выяснить, зачем она той понадобилась. Киригая полностью одобрил план — так он и собирался сделать — вот только ждать её ещё оставалось не менее девяти часов. Залая просто села на табурет в дальней комнате и принялась неподвижно сидеть, изредка посматривая в сторону двери, Ева и Кирито принялись обследовать дом и выяснили, что в нём никто не живёт уже довольно давно. — Странно, — Ева нахмурила бровки. — Вроде, я слышала, тут кто-то должен обитать. По крайней мере, я раньше не знала о том, что в нашей деревне, оказывается, есть пустующие дома. Кирито только с удивлением покосился на девушку, думая, что это странно: деревня-то не большая, по идее здесь все должны всё друг о друге знать. Хотя Ева не была в курсе того, что Кадзуто появился в её селении. Хотя она и дочь главы... значит ли это, что староста не знает, что у него гости? — Я думал, в деревне, наподобие этой, жители должны неминуемо пересекаться друг с другом и знать вообще всё о том, что тут происходит. — Ты явно недолго у нас пробыл. Когда-то всё так и было, но... после того, как Змея стала распространять своё зелье, люди стараются меньше контактировать друг с другом. Никогда не знаешь, кто подвергся её влиянию и пляшет под её дудку, а кто нет. Меня вот вообще запер в доме и не выпускает собственный отец. Хорошо хоть эти придурки меня оттуда вытащили, — после этих слов Ева натянуто рассмеялась. — Отец запер тебя в доме? Это, наверное, из-за той истории с... Адамом, да? — Всё-то ты знаешь, — девушка покосилась на Киригаю. — Да, это из-за того, что я якобы «распутничаю» с кем попало. Да этот мелкий засранец — наш пастух, который сам меня в амбар заманил и попытался раздеть. А там этот идиот Клавдий, как заметил, да как закричал. Ору-то было! Я пыталась всё объяснить, но мне почему-то не поверили. А Адам — молодец, придумал хороший план. Он бы уехал из поселка, а я бы поехала за ним, якобы раскаиваясь и прося прощение. Так бы и умотали отсюда куда подальше. — А, так значит, вы потом бы всё равно поженились? — Нет! Я... ты не понимаешь! Мы не можем пожениться. Он мой брат. У нас с ним одна мать... была одна мать. — Вот как, — Кирито приподнял брови, поражаясь хитросплетениям жизни в этой небольшой деревушке. — Да. Мой отец, Эрнест, уже будучи в возрасте, взял в жёны молодую девушку, мою мать. Она не была особенно счастлива, но... по определённым причинам вышла за него замуж. Однако она любила Авриила, сына тогдашнего кузнеца. Она забеременела от него и вскоре родила Адама. Мой отец не знал, что это не его ребёнок. И, соответственно, сильно горевал, когда Адам неожиданно «погиб». Зато у Авриила появился сын. Прошло какое-то время, и мама смогла забеременеть от Эрнеста, он тогда уже стал старостой. И появилась я. А мама... не хочу об этом говорить. Кирито не настаивал. В доме не было часов, однако его игровая система исправно показывала местное время — 11:30. Оставалось ждать ещё больше семи часов. Киригая предложил отдохнуть и сам, подавая пример, лёг на стог соломы, раскиданной по одной из комнат. Сняв свой плащ и накрывшись им как одеялом, он через полуприкрытые веки принялся наблюдать за Евой. Та слегка помялась, но всё-таки легла рядом с ним и тут же заснула. У неё был нервный вечер, и она очень устала морально. Именно поэтому девушка рассказала абсолютно незнакомому человеку историю, которую не знал даже её родной отец. Сам Кирито не сильно устал, однако признавал необходимость поспать. Поставив игровой будильник на 6:30, он заставил себя заснуть, а проснуться только на следующее утро. Его уже не мучали кошмары, связанные с SAO, а также не сильно одолевали мысли об Асуне и оставшихся там друзьях. Он решил сконцентрироваться на настоящем и на помощи Еве, которую уже на подсознательном уровне решил защищать. Нет, это не была любовь, даже близко. Так, слабая симпатия и желание сберечь. Встав с пола и выпутавшись из рук всё ещё спящей девушки, Кирито накинул на неё плащ и направился к выходу из комнаты. Бедняга так перенервничала, что неосознанно потянулась к нему за поддержкой во сне. Через полчаса должна прийти Змея, следовало подготовиться к её визиту. Взяв с пола ножны с клинком, Киригая надел их на спину и отправился ко входной двери. По пути он заглянул к бессознательным телам Лентяя и Дубины и обнаружил их лежащими под пристальным контролем Залаи. Сама женщина, похоже, так и не сдвинулась с места за те несколько часов, которые Кирито её не видел. Можно было подумать, что она заснула, однако, когда юноша посмотрел на неё, его взгляд встретился со взглядом чёрных глаз старушки, что смотрели на него испытывающе, как будто спрашивая: готов ли ты к тому, что будет дальше? Кадзуто кивнул и направился к окну рядом с входной дверью. Только он выглянул на улицу, как тут же спрятался за стену так, чтобы с улицы его нельзя было увидеть. Аккуратно отойдя от окна, он бросил Залае: «Она идёт». Сам же направился в подвал и спустился вниз, чтобы быть готовым загнать Анжелу в ловушку. Он не знал, почему Змея решила появиться на 30 минут раньше заявленного срока, но понимал, что действовать надо быстро. Кирито притаился и прислушался. Наверху открылась входная дверь и раздались тихие шаги. — Грум! Ты где? — Анжела не кричала, но её можно было услышать в каждом уголке дома. Спящая до этого Ева тоже её услышала и завозилась. Змея двинулась на шум, а Кирито, тем временем, бесшумно выбрался из подвала и также бесшумно встал за её спиной. Женщина закрыла за собой дверь, поэтому убежать уже не могла. Хотя, она бы не смогла, даже если бы оставила единственный выход открытым. На Анжеле было одето всё то же платье из грубой ткани, в котором Киригая впервые её увидел. Она несла в одной руке корзинку, аналогичную той, которую дала мечнику в подарок. В другой своей руке она несла яблоко. Обычное с виду, правда с неестественно-зелёным цветом кожуры. Кирито незаметно последовал за ней в комнату, в которой спал до этого с Евой. Там он стал свидетелем того, как Анжела склонилась над спящей девушкой, отставив при этом корзинку в сторону, и проверила её пульс. Убедившись в её жизнеспособности, она развернулась и вскрикнула, положив одну руку на свою объёмную грудь, а вторую на яблоко. Кирито стоял в проёме, держа в руке «Вразумитель», и внимательно смотрел на женщину. — Кирито-кун? Что ты здесь делаешь? — справившись с собой, Анжела тут же задала вопрос. — Разве ты не ушёл в город прошлым днём? — Я вернулся. Залая рассказала мне всё. А Грым и Грум подтвердили. Так значит, ты контролируешь жизнь в этом селении посредством своих наркоти... зелий? — Что ты такое говоришь, Кирито-кун? Залая тебе рассказала? Но она немая от рождения... А Грым и Грум выдумщики ещё те, тебе не следует верить всему на свете. Послушай, убери меч, пожалуйста. — Что у тебя в корзине? — Кадзуто указал острием клинка на поклажу, которую Анжела принесла с собой. — Это... лекарство для Бартоломеу. Я хотела сегодня зайти к нему и передать. От Киригаи не укрылась заминка женщины, и он внимательно посмотрел на несколько склянок с жидкостью грязно-зелёного цвета, которые вытащила и показала ему Анжела. Тут, наконец, проснулась Ева. — Кирито-кун? Что тут... Это ты!!! — она резко подскочила на ноги и указала пальцем на Змею. — Это ты приказала тем двоим меня похитить! Это ты, да? Отвечай! — Ева-чан, успокойся пожалуйста. Я ничего никому не приказывала... — Не пытайся играть со мной! Все в этой деревни знают, чем ты на самом деле занимаешься! Киригая тем временем подошёл к корзинке и вытащил одну из склянок с зельем. — Значит, по твоим словам, это лекарство для Бартоломеу? Тогда оно, должно быть, безвредное. Выпей его, и я тебе поверю. Анжела испуганно посмотрела на парня. Взяв из его протянутых рук склянку, она дрожащими руками поднесла её ко рту. Всё это время она косила взглядом на мечника, проверяя: верит он ей уже или нет. Заключив, что её блеф не сработает, Анжела откинула от себя зелье и спрятала глаза за волосами. - Ну ладно, ты раскусил меня. Это не лекарство для Бартоломеу, это яд. И что ты будешь делать дальше? — она произнесла эти слова и с вызовом посмотрела на Киригаю. — Значит, это правда. Ты приказала Грыму и Груму похитить Еву, а взамен бы дала им это... «Веретено»? — Да, — тихо. — Но зачем тебе была нужна Ева? Это из-за того, что она дочь старосты? Таким образом ты хотела получить влияние и на главу деревни? — высказал свою главную догадку Кирито. Подсадить на свою наркоту отца Евы она скорее всего не смогла. Но вот влиять на него, держа в заложниках его единственного ребёнка, она была вполне способна. С её стороны это был бы очень умный шаг. Однако... — Нет, — разрушила все его предположения Змея. — Ты не понимаешь... и не поймёшь, скорее всего. Это из-за Зарома. Ева ему очень понравилась, и я решила подарить её ему. — Что? — Кирито был в некотором недоумении. Неужели... — Заром что, отдаёт тебе приказы? Неужели Стрелок является корнем зла в данной ситуации? Он совершенно не похож на человека, способного создать и держать на плаву целую сеть наркобизнеса. Хотя, если Заром всё же смог бы такое сделать, вряд ли Кирито раскусил бы его. — Ты сейчас подумал, что это мой муж виновен во всём здесь происходящем, так? — Анжела пронзила Киригаю взглядом. — Ты не прав. Это я виновата во всём. Но я сделала это ради него. Он — добрейший из всех людей на Земле. Я хотела просто сделать его счастливым. И чтобы ни одна мразь не посмела тявкнуть в его сторону, чтобы нас с ним наконец оставили в покое, и мы смогли бы жить вместе, пока не умрём и нас не похоронят в одной могиле! — с каждым словом зрачки женщины сужались всё больше и больше, а лицо приобретало поистине безумное выражение, сразу выставляя напоказ огромное количество морщин. Они испещрили всё красивое лицо Анжелы, делая его донельзя уродливым. Губы растянулись в такой широкой улыбке, что казалось, рот Змеи сейчас просто порвётся. Было очевидно, что она не в своём уме. Ева, пока Анжела говорила свой спич, аккуратно обошла её по кругу и спряталась за спиной Киригаи. — Я хотела подарить эту девушку ему, чтобы он был счастлив. Я бы увидела его радостную улыбку, и мне бы ничего больше не надо было! Но ты... ты всё испортил! Если бы не ты, у меня бы всё получилось! — на этой ноте женщина подобралась и кинулась на Киригаю, готовая его задушить и растерзать на мелкие кусочки. Однако Кадзуто не был согласен с таким поворотом событий. Он уже приготовился аккуратно вырубить сошедшую с ума женщину, как она сама себя вырубила. Анжела в порыве ярости не заметила яблоко, которое принесла с собой. Наступив на него, она не смогла удержать равновесие и навернулась, сильно ударившись головой об пол и потеряв сознание. Ева аккуратно подошла к телу Змеи и подобрала с пола яблоко. — Что это? — спросила она и хотела лизнуть его, но передумала и просто понюхала. — Пахнет как-то странно... Кирито отобрал у неё этот «плод греха» и сам понюхал. Он действительно пах нетипично для яблока. Его запах был скорее похож на запах болота. Юноша взял в руки склянку с Веретеном и тоже понюхал содержимое. Так и есть, наркотик пах болотом, как и яблоко. — Ева, ты ведь любишь яблоки, так? Девушка кивнула и с интересом посмотрела на парня. — Тогда мне всё ясно. Она хотела скормить тебе этот фрукт, тем самым подсадив на «Веретено» и заимев над тобой контроль. — Вот дрянь, — блондинка в своей манере пнула лежащую на полу Анжелу. — Нужно рассказать всё Адаму. Только вот... что делать с этой сукой? Не оставлять же её здесь без присмотра. — Я за ней присмотрю, — внезапно раздался старческий голос за спинами этих двоих. За разговором они как-то забыли о Залае, которая тоже находилась в этом доме. — А ты сможешь с ней справиться, если она вдруг очнётся? – спросил Кирито. — Не беспокойся, — старушка подняла вверх дубину, которую держала в руках, и которой до этого Ева пыталась убить Киригаю. — Уж я этой мрази спуску не дам. Она подсадила моего сына на «Веретено», и он умер полгода назад. Если она очнётся, я её не пожалею. — Вот как, — Кирито с сомнением посмотрел на Залаю. Как бы она не убила Анжелу, пока за ней никто не следит. Ну да ладно. Кадзуто и Ева вышли из дома и направились к кузнецу Авриилу, а точнее, к его сыну — Адаму. — Сначала найдём моего брата, а потом отправимся на поиски Стрелка. У меня есть к нему пара вопросов. Проговорив эти слова, девушка твёрдой походкой направилась вперёд, а Киригае не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.