Легенда о Чёрном Мечнике

Это был молодой мужчина лет двадцати пяти на вид. Мускулистое телосложение не закрывалось железными латами, борода соединялась с волосами аккуратными бакенбардами, чем-то напоминая Росомаху, а острые как меч глаза внимательно сканировали мечника в чёрном. Из того, что Газефу поведал посыльный графа Раскиза, стоящий перед ним юноша очень и очень силён. Глядя на него этого сказать нельзя, но внешность часто бывает обманчива… Кирито также разглядывал подошедшего к ним воина. Он был одним из тех, кто не носил латы стражи города, а значит, скорее всего, не являлся местным полицейским. Рыцарь его величества? Что он вообще делает в провинциальном городке, наподобие Ланавана? Тут Гаскон подал голос: - Рыцарь? Ты-то? Не смеши мои тапочки, Газеф. Рыцарями могут стать только дворяне, доказавшие своё мастерство и свою преданность королю. Ты всего лишь простолюдин, что каким-то чудом выиграл турнир и стал псом Ланпоса. Ты не имеешь никакого права называться рыцарем. Не понимаю, зачем отец попросил помощи у тебя? Я бы и сам справился. Ты тут не нужен и тебе никто не рад, поэтому можешь уходить, Газеф Стронов. А с этими тремя я сам разберусь, никуда они не поедут. Было видно, что Газефу очень не понравились слова молодого графа. Но он постарался их проигнорировать, вместо этого сосредоточив всё своё внимание на Киригае, который заговорил. - Постойте. Вы рыцарь его величества, верно? Тогда помогите нам. Помогите нам раскрыть и донести до короля сведения о том, что власти в этом городе распространяют вещества, плохо влияющие на организм и разум простых граждан. - Что ты имеешь ввиду? – Стронов нахмурился также, как и Гаскон. - Сын правителя Ланавана помогает одному торговцу, который продаёт зелья, вызывающие привыкание и пагубно воздействующие на организм человека. Я думаю, королю будет полезно об этом узнать. Гаскон слегка истерично рассмеялся в лицо юноши. - Что ты несёшь? Ты - простолюдин, я – потомок древнего графского рода. Как думаешь, кому больше поверит Ланпоса? Да и вообще, это – земли моего рода. Короля не касается, что мы здесь делаем. Газеф Стронов, видимо, так не думал. Он повернулся к Гаскону и посмотрел на него тяжёлым взглядом, отчего тот слегка отошёл назад. - Эй, Стронов, почему ты на меня так смотришь? Мой отец вызвал тебя мне на помощь. Она не понадобилась, поэтому можешь проваливать. - Нет, никуда я не уйду. Сначала мы поговорим с твоим отцом, после чего я напишу отчёт его величеству королю Ланпосу Третьему. Уж он-то со всем разберётся. - Что!? Ты смеешь мне приказывать, простолюдин? - Эй, вы двое. Отпустите заложников, - Газеф строго посмотрел на телохранителей графа Виктора, которые держали лезвия клинков у шей Адама и Евы. Те не осмелились ослушаться воина-капитана его величества, снискавшего славу сильнейшего бойца королевства Ре-Эстиз. Они медленно убрали кинжалы в ножны и также медленно отошли обратно в тень - туда, где раньше и находились. Гаскон посмотрел на них с немой яростью и возмущением во взгляде, но, видимо от шока, не мог сказать и слова. Стронов, между тем, обратил свой взгляд на Киригаю и сказал: - А теперь ты. Давай без лишних движений убирай свой меч и двигай за мной. Мы сейчас пойдём к графу Раскизу и всё у него выясним, понятно? Кирито внутренне облегчённо вздохнул, но виду не подал. Он просто и без слов кивнул головой и убрал «Вразумитель» за спину, нахмурив лицо и мрачно оглядывая собравшихся. Газеф удовлетворённо развернулся и направился к администрации Ланавана, чуть ли не за ручку таща пыхтящего от злобы Гаскона. Его люди – те несколько, которые не были одеты в однотипные одежды стражи, - а также местные полицейские взяли Киригаю, Адамантия и Евангелину в своеобразное кольцо, не позволяя совершать необдуманные действия. Телохранители главы рода Раскиз замкнули процессию, и именно такой формацией они прошлись по улицам Ланавана в сторону резиденции графа Виктора. Так как была ночь, никого на улицах не было. Группа из конвоируемых и их охраны смогла прошествовать до цели своего назначения без того, чтобы быть просканированной взглядом каждого прохожего. Несмотря на столь позднее время, работники канцелярии и не думали уходить по домам. Это были всё те же люди, что встречали и провожали Киригаю в его предыдущий визит в это место. Однако, на этот раз они по какой-то причине не попытались отобрать у вошедших оружие. Наверное, виной этому был не совсем дружелюбный вид идущего впереди всех Газефа Стронова, а также яростный, но и слегка понурый внешний вид молодого графа. Процессия поднялась на второй этаж и ввалилась в кабинет Виктора. Тот был на своём месте – прямо как какой-нибудь компьютерный персонаж из РП игры, как отметил для себя Киригая. Иногда мечника посещали мысли о некоторой нереальности всего происходящего. Будто бы он находится в какой-то компьютерной игре супернового поколения, где искусственный интеллект имеет настолько продвинутую степень, что НПС нельзя отличить от реальных людей. Такие мысли всё чаще посещали голову молодого игромана, который большую часть своей сознательной жизни посвятил всяким разным видео-развлечениям. И, надо сказать, это были довольно опасные идеи, ведь если этому найдётся подтверждение, то Кирито уже не сможет беспокоиться о своих новых друзьях, как и прежде. Ведь они тогда будут всего лишь компьютерными программами, верно? В любом случае, сейчас надо разобраться с уже сложившейся ситуацией. Они втроём, окружённые людьми потенциально враждебными. Газеф и его люди под вопросом; Кирито смог немного надавить на вояку чувством долга и ответственности за обычных граждан. Благодаря неуёмному эго Гаскона, удалось выяснить, что Газеф не так давно тоже был обычным человеком, нисколько не приближённым к власти. И это автоматически переводит его в стан нейтралов, а если разыграть карты правильно, то его можно и перетянуть на свою сторону. И делать это надо как можно скорее... Тем временем, Виктор обвёл изучающим и вопросительным взглядом группу людей, что появилась перед ним прямо в тот момент, когда он решил наконец-то взять отдых и пойти вздремнуть чуток, обдумывая всё произошедшее за этот день. Кабинет графа Раскиза был конечно довольно большим, но не настолько, чтобы в нём вместились все участники шествия. Поэтому все стражи Ланавана остались стоять за дверью, пока в самом кабинете присутствовали: Гаскон, Газеф, Кирито, Евангелина, Адамантий и два телохранителя, что сейчас встали за спиной своего господина. Газеф кинул взгляд на молодого графа и повернулся к его отцу, впившись строгим взглядом в лицо Виктора. - Как вы и приказали, граф Раскиз, мы захватили преступников, однако, во время захвата выяснился ряд вопросов, по которым я, как королевский рыцарь, хотел бы получить исчерпывающий ответ. - И что же это за вопросы? – Виктор приподнял одну бровь и с напускным интересом принялся разглядывать каменное лицо Стронова. - Господин мечник в чёрном утверждает, что в данном населённом пункте проводятся акции по нанесению вреда мирному населению путём распространения пагубно воздействующих на организм зелий, - королевский рыцарь выбрал именно такое построение слов именно из-за своей нелюбви к дворянству, которое принижает его заслуги и насмехается над его статусом. Таким образом, он заранее обвинял аристократа в том, что вообще-то ещё не доказано. - Где-то ты таких умных слов понабрался, простолюдин? – послышался ядовитый комментарий со стороны Гаскона. Виктор перевёл вопросительный взгляд на своего сына. – Что? Это наш город, разве мы не можем делать здесь всё, что захотим, отец? Разве ты этого не делал, когда был моего возраста? Разве не ты научил меня этому? Старший Раскиз резко поднялся и громко хлопнул по столу ладонью. Его всегда высокомерное лицо сейчас было в состоянии тихой ярости, а гневный взгляд вызвал полопавшиеся капилляры в глазных яблоках, придавая ему ещё более угрожающий вид. - Замолчи! Это не твоё дело, и уж точно не дело посторонних. Следи за своим языком, ты будущий граф семьи Раскиз! От этой тирады непривыкший к такому Гаскон дёрнулся, сжался и затравленно посмотрел шокированными глазами на своего отца. При этом, он даже слегка отошёл в сторону, пытаясь спрятаться за спиной Газефа. Виктор слегка успокоился и вновь посмотрел на Стронова. - Это серьёзные обвинения, - при этом он обращался к Киригае. – Но где доказательства? Просто так нельзя разбрасываться такими заявлениями, верно? Это может плохо кончиться… Видя, что Газеф слегка замялся, Кирито решил прийти ему на помощь. Ну, вообще, фактически он приходил на помощь самому себе, однако это мелочи. - Дом торговца Дрэббла. В нём все доказательства. Виктор тяжело посмотрел на Киригаю, но в присутствии королевского рыцаря ему пришлось проверить слова юноши. Собрав целую делегацию из работников администрации, Виктор направился к дому Дрэббла, прихватив с собой стражей, Газефа с его людьми, компанию Киригаи, а также своего сына. Гаскон при этом сильно нервничал, что было видно всем без исключения, ввиду не слишком большого актёрского мастерства юного графа. Добравшись до приметного здания с лисьей шкурой на двери, Виктор остановился. - Насколько я осведомлён, Дрэббл-сан сейчас не в городе. Он поехал по делам в Пакс. Вы предлагаете просто ворваться в его дом и обыскать его? – На самом деле, граф только сейчас вспомнил об этом немаловажном факте, однако виду не подал и обернул всё, как будто так и было задумано. «Почему нет? Это же ваш город! Вы можете делать всё, что захотите!» - подумал Кирито и, судя по лицу Стронова, их мысли были примерно схожи. Газеф обернулся к Киригае и посверлил того взглядом. После чего, он обратился к Виктору: - Под мою ответственность. Граф лишь фыркнул, но направился к двери. Ответственность королевского рыцаря – это не пустые слова. Вообще, Стронов не стал бы ими разбрасываться, если бы не был уверен в том, что в Ланаване действительно что-то происходит. Однако, он провёл в городе достаточно времени, чтобы его чуйка оглушающей сереной взвыла о проблемах в данном месте. Кирито довёл делегацию до двери в помещение, в котором находились наркотики. Открыв дверь, он вновь почувствовал тот аромат, с которого всё началось. Его же и почувствовали остальные. - Ну? И что это? Бутылочки с зелёной жидкостью ещё не являются доказательствами тому, что мы травим своих горожан. - Я думаю, мы можем проверить, насколько эти зелья безопасны. Уверен, ваш сын знает об их свойствах и не откажется продемонстрировать на себе их «безопасность», - Кирито посмотрел на мнущегося у двери Гаскона, который не решался заходить внутрь. Виктор вопросительно посмотрел на сына и, получив в ответ испуганный взгляд, скривился. - Ну хорошо. Возможно, они и не безопасны. Но это не значит, что мы их продаём… - Вы их покрываете, - холодом в голосе Газефа можно было заморозить Африку, будь здесь такой континент. – Я лично слышал, как ваш сын заявил, что помогает торговцу распространять эти зелья среди населения. И я не собираюсь мириться с тем, что обычные жители должны страдать от произвола власти… - Но мы ведь не заставляем их это покупать! – нервы Гаскона сдали, и он уже не пытался отрицать свою причастность к творящемуся здесь хаосу. – Они сами это делают, это их выбор! Кирито вперил в него взгляд и спросил: - А за сколько вы продали первую партию? Гаскон опустил глаза. - За бесплатно… - тихо сказал он. - Вы продаёте первую партию за бесплатно, а вторую уже за огромные деньги, да? То есть, у покупателей, фактически, нет выбора, верно? Ведь эта дрянь вызывает зависимость, человек без неё уже не сможет жить. Помните, что я вам рассказывал, граф Виктор? Про вашего брата? Так вот, он умер от этого зелья. Раскиз побледнел. - Его подсадили на него также, как и некоторых жителей вашего города. Ваш брат перед смертью страдал также, как и они страдают сейчас. Виктор опустил голову вниз и сжал кулон Бартоломеу в кармане брюк. Это был довольно нечестный приём, но для ситуации он подходил в самый раз, тем более, в словах Киригаи не было ни грамма лжи. Государственные служащие канцелярии, которых старший Раскиз пригласил с собой на случай, если надо будет что-нибудь описать и быстро составить протокол, принялись заполнять бумаги и обыскивать дом после неохотного согласия Виктора. Гаскон стоял весь бледный и взмокший в уголке гостиной, стараясь не отсвечивать не при каких обстоятельствах. Когда Лев выходил из дома Дрэббла, он даже не посмотрел на своего Львёнка. Кирито, Адам и Ева отправились в путь на следующее утро в сопровождении Газефа Стронова и его людей, которые вызвались проводить их до столицы. На вопрос, что же будет с Гасконом и Виктором, Газеф ответил: - Ничего. Я, конечно, расскажу королю всю историю, но он вряд ли что-то сделает. Это, всё-таки, подконтрольный Раскизам город, и они могут делать в нём всё. Хорошо ещё граф Виктор довольно честный и благородный человек, иначе не получил бы прозвище «Лев». Думаю, он быстро наведёт порядок в своём городе и, наконец, займётся своим сыном. Теперь друзьям предстоял долгий путь до столицы королевства Ре-Эстиз – одноимённого города с интересной историей.