Легенда о Чёрном Мечнике

Осеннее время в Новом Мире было довольно прохладной порой, сопровождающееся длительными, частыми, но не слишком сильными дождями. Не успел закончиться предыдущий карнавал воды, как уже пахнет следующим; пасмурное небо, затянутое явно грозовыми тучами, сильный ветер, сдувающий желтые листочки с лысеющих деревьев, - всё сигнализировало о том, что разумным (и не очень), рискнувшим прогуляться по красно-золотистым коврам, придётся намокнуть в самом неприятном смысле этого слова. Очередной порыв ветра ударил по стоящему в середине площади Киригае, колыхнув его плащ и приведя волосы в беспорядок. Вокруг мечника поднялся небольшой ураганчик из опавших листьев, придав картине ещё более пафосный и крутой вид. Да, Кирито всегда заботился об имидже и старался всё сделать, чтобы это выглядело максимально эффектно. Особенно в нынешних реалиях, когда можно было преспокойно жертвовать максимальной эффективностью и поступать так, как хочется. Это был скорее подсознательный инстинкт, заставляющий его делать так, чтобы это выглядело круто, ведь сам себе Кирито бы ни за что и никогда не признался, что делает это нарочно. Все люди сейчас находились в своих домах, ожидая чуда. И он готов был им его дать. Та девушка, Менма, была здесь кем-то вроде главного врача. Удивительное достижение для такой молодой особы 12 уровня. Насколько Кирито успел понять из разговора с ней, она действительно была довольно сведущим по части медицины человеком. А потому, она была довольно уважаема среди населения Неота, которое было немного подавленным отнюдь не просто так. Как оказалось, у них тут завёлся местечковый божок. Кто-то очень сильно постарался, чтобы запугать аборигенов настолько сильно, что даже сама мысль о сопротивлении казалась нелепой и безумно опасной затеей. Довольно иронично, что ситуацию спасла, казалось бы, выжившая из ума старушка, имя которой Кирито узнать забыл. Да и, если честно, не очень-то и хотел, ибо дело у него было довольно серьёзным и не оставлявшим простора для действий. По словам неотовцев, их пленитель всегда каким-то немыслимым образом узнавал о том, что происходит в городе. Эта информация наталкивала Киригаю на одну интересную мысль; кто-бы это ни был, в обычной жизнь он – один из обитателей Неота. Ну, или действительно какое-то сверхъестественное существо, которыми кишмя кишит этот мир. Сейчас всё выяснится. Напротив Кирито, с другого конца немаленькой площади, появилась фигура. Неизвестный вышел из-за угла обычного жилого здания и остановился, всматриваясь в фигуру мечника. Он был одет в некое подобие чёрного лабораторного халата, скрывавшего почти всё тело человека, а также непроницаемую белую маску с одними только прорезями для глаз. Острое зрение Киригае даже с такого расстояния смогло выявить цвет глаз незнакомца – карие, с небольшой зелёной крапинкой. Необычные. Внезапно, появившийся произнёс громким поставленным голосом: - Зря ты в это вмешался, Чёрный Мечник. Голос звучал как-то неестественно. Будто тот его изменил в угоду анонимности. И это действительно было бы логично, если неизвестный живёт среди людей Неота как обычный гражданин. Сделав в уме заметку по этому поводу, Кирито ответил: - Почему это? Считаешь себя способным меня победить? - Посмотрим. Но твоим противником буду не я. Знаешь, как мне удаётся контролировать жителей этого города? Киригая не знал, так как поинтересоваться не было времени. - Они тебе не рассказали? Какая досада. Тогда смотри! Кирито почувствовал, как по нему пронеслась чья-то тень. Он хотел было поднять голову вверх, дабы посмотреть на летуна, однако это ему не понадобилось. Прямо на площадь, между мечником и его собеседником, приземлилось… нечто. Киригая не был уверен в том, что может дать определение появившемуся существу. Огромное, непропорциональное тело, три… нет, четыре пары крыльев разного размера, две шеи, заканчивающиеся одной головой. Присмотревшись, Кирито отметил, что даже покрытие у тела неведомого существа было неоднородным; грязно-зелёные чешуйки наслаивались на непонятный тёмно-синий мех, который, в свою очередь, рос из желтоватой кожи. Странная композиция получилась, честное слово. Прибавить к этому семь толстых коротких лап и получится чудище из страшных снов рыцарей круглого стола. Ведь, как понимал Киригая, ЭТО имело некое сродство с драконами. Внезапно существо дёрнулось, и подняло хвост. К изумлению Чёрного Мечника, на кончике хвоста также вольготно располагалась ещё одна голова. Только эта была какая-то маленькая… недоразвитая, что ли? Она смотрела на юношу с огромным интересом в больших белёсых глазах, занимавших как-бы не половину черепушки этой конечности. В то время, как вторая голова разглядывала мечника с простым любопытством, первая, покачивая обеими шеями, впилась в него взглядом с явным гастрономическим желанием. От такой сцены даже ко многому привыкшему Киригае стало неуютно. - Это мой питомец, Доллоран. Прошу любить и жаловать, хи-хи, - вновь подал голос человек в маске. Доллоран в ответ взревел одной головой и проверещал другой, взмахнув непропорциональными крыльями. Кирито позволил себе на секунду задуматься. С такими крыльями, как он летает? Магия? Непохоже, но всё может быть. - С ним тебе придётся сражаться, Чёрный Мечник, а не со мной. Я слышал, что ты очень силён. В одиночку сражаешься с чудовищами, которых не могут победить команды опытных авантюристов. Но сможешь ли ты сразить Доллорана. - «Плёвое дело», - подумал Кирито и тут же резко ушёл вправо, уклоняясь от струи чёрного дыма, которую выпустила в него голова на двух шеях. Посмотрев на то место, куда пришёлся основной удар, Киригая присвистнул в голове. Атака не выглядела особенно опасной, однако асфальт центральной площади Неота утверждал обратное. Судя по всему, у этого дыма довольно высокая температура и неплохая такая кинетическая энергия, которая позволила атаке слегка смять и оплавить бетон. Интересно, а что бы случилось с Кирито, попади в него этот удар? Мечнику было действительно интересно, но проверить пределы прочности своей шкуры он так и не решился. Наиболее развитая голова существа недовольно зарычала и потрясла шеями. Наименее развитая вторила своему собрату и вновь заверещала, показывая миру три ряда крохотных белых зубок. Так и держа открытой пасть, она повернула её в сторону Кирито и дыхнула… паром. Инстинкты заставили мечника принять этот удар на «Вразумитель», мгновенно вытащенный из наспинных ножен. Когда-то, в другой жизни и в другой реальности он проделал тоже самое с иным драконом, защищая тем самым себя и свою спутницу. Сейчас же было куда легче. На него не неслась снежная лавина, да и противник, честно говоря, был довольно слаб. ?Дракон? Доллоран по прозвищу «Малыш». 35 уровень. Поняв, что такие дальнобойные атаки вряд ли смогут достать мечника, чудовище решило пойти ва-банк и испытать свою физическую силушку. Тряхнув объёмным телом, оно размахнулось и вдарило по Киригае хвостом. То есть шеей… Честно говоря, в этой мешанине из конечностей действительно трудно определить, что является шеей, а что хвостом. Тут либо у дракоши целых три шеи, либо на хвосте у него растёт целая голова. И ещё непонятно, что хуже. Естественно, скорости монстру тридцать пятого уровня не хватило, поэтому бедная недоразвитая головка с глухим звуком грохнулась со всей дури в землю, издав что-то среднее между полузадушенным мявком и агонизирующим криком-визгом. Доллоран поднял свою хвост-шею и с каким-то нездоровым любопытством принялся всматриваться в безвольно повисшую окровавленную морду. Кирито решил, что пора кончать этот цирк уродов и переходить к главному врагу. Поэтому он, слегка напрягшись, одним прыжком буквально взлетел в сторону двойной шеи основной головы Доллорана, при этом замахиваясь «Вразумителем». Дракон успел только глазом моргнуть (одним из трёх), да и только. Стремительный взмах матово-чёрного лезвия, и толстая желтоватая шкура, покрытая слоем шерсти и волнами чешуи, оказалась прорезана как масло раскалённым ножом. Но это была только одна шея. Киригая приземлился на некое подобие непропорционально широкого плеча чудовища и приготовился проделать то же самое и с другой шеей, и принялся наблюдать за тем, как рана начала с огромной скоростью раскрываться и исторгать из себя фонтаны ярко-алой крови, не такой, как у людей. Вместе с жидкостью из прореза доносились булькающие звуки, показывающие, что мечнику удалось задеть ещё и голосовые связки. Внезапно голову Киригаи посетила занятная мысль. А что будет, если лишить дракона одной шеи, но оставить невредимой другую? Он умрёт или нет? Как показывала практика, умирать Доллоран не собирался. А отсутствие одной шеи он с лихвой компенсировал наличием другой. Запасной, ха! Кирито за время своего пребывания в Новом Мире развил довольно вредную привычку долго размышлять во время боя. Это являлось прямым следствием того, что противников, которые бы не позволяли ему это делать, здесь просто не водилось. Да блин, он бы мог с закрытыми глазами и в полусонном состоянии с лёгкостью отбиваться от целой армии авантюристов адамантового ранга, при этом читая Ницше и слушая джаз в наушниках. Вот только… Ницше в этом мире не существовал точно также, как в нём не существовали и наушники с джазом. Поэтому юноше оставалось только размышлять… Чем он занимался и сейчас, прикидывая какие ещё гипотезы можно проверить на столь необычном подопытном, хотя обычно такие мысли его не посещают. Это он от Прерогатива набрался, наверное. В общем, он чуть не проворонил момент, когда Доллоран сам себе расширил рану и оторвал голову от шеи нафиг. Только такими словами и можно описать то, что сейчас увидел Кирито. Длинная часть шеи, что осталась без окончания, «грациозно» бухнулась вниз, поднимая столб ярко-жёлтых листьев ввысь и принялась орошать землю струйками крови. Вторая же шея, тем временем, вполне неплохо справлялась с нагрузкой в виде одной уродливой трёхглазой головы. Надо сказать, что таким, в высшей мере тактическим, ходом Доллоран придал себе самому куда большую подвижность и гибкость, увеличивая тем самым себе шансы на попадание по Киригае. С одной миллионной процента до, примерно, двух миллионных. Прогресс, что сказать. Дракон вновь попытался вдарить по мечнику, зажав его с двух сторон шеей и «хвостом». Легко перепрыгнув через эти, с позволения сказать, преграды, Кирито взбежал вверх по отростку, на котором всё ещё болталась из стороны в сторону маленькая головка, и оказался на спине у Доллорана. На этот раз уже точно – пора заканчивать. Монстр не успел даже понять, что происходит (хотя у Киригаи были определённые сомнения в том, что он вообще был способен на такое действие, как «понимание»), как оказался проткнут мечом юноши, почти насквозь пробившим его голову. Почти, - потому, что она была, блин, огромной. Спрыгнув с начинающего потихоньку агонизировать тела, Кирито огляделся. А где же, собственно, босс? Видимо понял, что победа Доллорану не светит, вот и исчез. Мда, искать его теперь. Честно говоря, перспектива ещё кто-знает-какое-время провести в городе, косплея Шерлока Холмса и вынюхивая каждый угол не прельщала Киригаю так, как ему хотелось бы в данных обстоятельствах. Огромное тело поверженного чудовища наконец спокойно улеглось и больше не подавало признаков жизни, что послужило сигналом людям высыпать на улицу с громкими победными криками. Они выглядели действительно счастливыми; видимо, этот фрик со своим карманным дракошей сильно затерроризировал жителей Неота. Скажем прямо, у Киригаи были некоторые претензии к неотовцам, заключающиеся в том, что они не поведали мечнику о способе, которым их принуждали держать язык за зубами. Этим они, между прочем, подвергли Кирито большой опасности, и будь он обычным человеком-авантюристом, ему бы пришлось несладко. Скорее всего, он бы умер. К ушедшему в свои мысли юноше подошёл чем-то возбуждённый Лацент, разглядывающий труп Доллорана странно-маслянистыми глазами. Стоит сказать, что диких драконов не так-то просто найти в Новом Мире. Не то, чтобы их было легко найти в любом другом мире, но всё же… А, когда их находят, на них отправляют целый элитный отряд, состоящий из воинов, приблизительно, орихалкового-адамантового уровней, если брать классификацию Гильдии. Легко понять восторг учёного-зоолога, скорее всего впервые в жизни увидевшего живого дракона. Хоть и такого странного. - Это поразительно! Ну что за восхитительный красавец, не правда ли? Что это такое? - Я думаю, это дракон. - Дракон?! Вот это? Да вы шутите. На самом деле, Кирито уже не первый раз встречается с гордым представителем крылатого народа. За три года, он успел трижды полюбоваться на этих летающих ящериц и один раз даже столкнуться в бою. Тогда Кирито предпочёл не затягивать, а по-быстрому разобраться с противником, что ему весьма неплохо удалось. С так называемыми «драконами» Драконьего Герцогства ему встречаться не приходилось. Что, впрочем, вполне закономерно. Правящая верхушка предпочитает сидеть на попе ровно и не рыпаться без крайней нужды. - Это какой-то мутант. - Хмм, мутировавший дракон? Это что-то интересное. Обязательно попадет в мою книгу! - Чудовище я победил, однако остался ещё кое-кто. - Ах да, тот господин в маске… Я видел, как он скрылся в тени где-то посередине вашей баталии. - Куда точно он ушёл вам неизвестно? - К сожалению, нет. Я был так заинтересован самим действом, что не обратил на этого чудика совершенно никакого внимания. Кирито взмахнул «Вразумителем», очищая лезвие от остатков содержимого черепной коробки Доллорана, после чего убрал его в ножны и повернулся на голос Менмы. - Я приношу свои чистейшие благодарности от всех жителей Неота и приглашаю вас в мой дом на угощение. Сегодня будет пир в честь нашего освобождения от ига этого монстра, - девушка серьёзно смотрела на Киригаю, говоря эти слова. - Проблема ещё не решена… - Да. Но, думаю, я могу помочь вам с поиском этого злодея, что натравил на нас своё чудовище. Кирито переглянулся с Лацентом и принял приглашение.