Легенда о Чёрном Мечнике

Весьма опрометчиво было считать, что в таком большом городе как Ре-Эстиз не найдётся своих больших проблем. Когда Кирито и Лацент прибыли в столицу государства с одноимённым названием, они тут же разделились. Лацент передал Киригае честно заработанные тем деньги и поспешил в центральный район города, где располагался особняк учёного со всем нужным ему оборудованием. Так как уже смеркалось, Кирито, после получения награды, пошёл домой. Это был долгий денёк. Давненько у него таких не случалось. Обычно всё скучно да нудно. Ничего особого с ним не происходило уже довольно много времени. Самое интересное началось тогда, когда он принял задание на Отель. Тогда-то всё и завертелось. Придя в свою обитель, мечник быстренько приготовил себе перекусить и завалился спать сразу же. Нет, это была отнюдь не усталость после трудового дня, которая повлияла на его крепкий сон. Он, как таковой, практически и не устал вовсе. Однако он выработал себе привычку, по которой каждую ночь, за некоторыми исключениями, ложился спать как нормальный человек. Это позволяло ему чувствовать себя хоть сколь-нибудь живым. На следующее утро ему пришло сообщение из гильдии. Глава авантюристов Ре-Эстиза вызывал к себе Чёрного Мечника ради какого-то важного разговора. Именно это говорилось в письме, которое Кирито обнаружил в своём почтовом ящике после того, как легко позавтракал. Заинтригованный столь внезапным вызовом, Киригая не спеша направил свои стопы к столичному гильдейскому холлу. Раннее утро не подразумевало большое количество народу, и мечник мог спокойно пройтись по улице и подышать свежим воздухом без сопровождения любопытствующих взоров горожан. Он прошёл мимо магазинчика «Сто мелочей», который был сейчас закрыт ввиду исключительной лени своей хозяйки и её любви к долгому сну. Дальше шло вполне приличное заведение по пошиву одежды на заказ; помнится, сам Кирито когда-то давно заказывал там рубашки и пару простых штанов (исключительно чёрного цвета), ведь ходить всё время в доспехе он не мог по психологическим причинам. По правую руку от него находился магазин с оружием. Товар там был самый разный: от довольно хрупких медных ножичков, до громадных, отливающих синеватым сиянием магических алебард. Конечно же, там были и мечи. И Кирито даже заходил туда, посмотреть на их ассортимент. Ведь ему нужен был второй меч для наиболее полного высвобождения своих способностей и увеличения эффективности навыков. Однако ничего найти он там толком и не смог. Нет, в магазине были вполне неплохие, как для этого мира, клинки, но во-первых — они даже близко с «Вразумителем» не стояли, и во-вторых — это общее ощущение от каждого оружия, представленного в этом, да и любом другом, оружейном магазине. Не то. Всё не то. Кирито не хотел покупать мечи, которые спустя пару использований разрушатся и не оставят после себя ничего. Поэтому и ходил мечник всего с одним мечом. Может когда-нибудь найдёт себе что-нибудь… Гильдия авантюристов Ре-Эстиза была довольно примечательным зданием. Большой, грубо высеченный замок. Именно так можно было описать это строение. Первый этаж этого сооружения отводился полностью для авантюристов всех рангов. Там можно было поесть, выпить, взять задание и отправиться его выполнять, познакомиться с людьми, которые в будущем могут стать надёжными партнёрами. Следующие этажи представляли из себя в основном жилые комнаты для представителей гильдии, которые по каким-либо причинам не могут снять себе жильё в городе. Также там находятся резиденции главы гильдии — Гаруна Рокбеллера и персонала, работающего в организации, но не являющегося её членами. Когда Кирито привычно зашёл в полупустой общий зал, он обратил внимание на доску с заданиями, которая находилась на той же стене, что и входная дверь. На этом стенде можно было увидеть только те задания, которые соответствовали рангу орихалкового и меньше. Задания адамантового ранга можно было взять только на этаже выше; это подчёркивало исключительно элитарный статус авантюристов данного разряда и ставило их на одну ступень (ну или этаж) выше всех остальных. Это было сделано для того, чтобы простимулировать желание самосовершенствования у членов гильдии рангами ниже, тем самым получая гораздо больше высококлассных бойцов на защите города. Выделив глазами несколько заинтересовавших его заданий, Кирито направился к подъёму на второй этаж, находившемуся на другом конце зала. По пути он посторонился для того, чтобы пропустить рядом с собой бегающую по залу девушку официантку, которая подмигнула ему и понеслась дальше, выполнять свою работу. За то время, которое мечник провёл в этом месте, он успел неплохо узнать весь многочисленный персонал главного филиала гильдии авантюристов в стране. Со многими он даже установил вполне товарищеские отношения. Среди его знакомых числились такие одиозные личности, как члены команд «Синяя Роза», «Красная Капля», «Небесный Волк» и многие другие. Однако сейчас никого из них в здании не было, и поэтому Киригая прошёл между столиков, лишь изредка кивая головой в лёгком приветствии людям, имён которых даже не знал, но когда-то видел. Наконец добравшись до лестницы, ведущей на верхние этажи, мечник поднялся сразу на самый высокий — туда, где находился кабинет Рокбеллера. Постучавшись в дверь, Кирито дождался приглашения и тихо вошёл. Комната, в которой он оказался, была довольно просторной и выполненной в тёмных тонах. Мрачности также добавляли прикрытые шторами окна. По правую и по левую руку от входящего находились два больших шкафа на всю стену, полностью забитые разнообразной литературой. Хотя, разнообразной — это немного не то слово. Как не ищи, здесь невозможно было найти развлекательную или хотя бы художественную литературу. Всё, что здесь было, так это справочники, учебники, статьи, дневники знаменитых воинов и учёных, труды по военному и магическому искусству, атласы и т.п. Серьёзные книги для серьёзных дядек. Таких, как Гарун Рокбеллер. Человек. Гарун Рокбеллер по прозвищу «Несокрушимый кулак». 29 уровень. Этот человек определённо выделялся среди других людей хотя бы своим размером. Огромный, под два метра ростом, с широкими плечами и мощным телосложением. Он совсем не походил на старика своим внешним видом, хотя длинная седая борода и заметная лысина и указывали на это. Он до сих пор был силён и способен составить конкуренцию даже Газефу Стронову, если серьёзно постарается. Хотя пик его силы уже прошёл, он всё ещё оставался опытным и опасным противником для любого. Ну, разумеется, кроме Киригаи, но это так, к слову. Когда Кадзуто вошёл в кабинет, Гарун поднял на него свои выцветшие глаза и широко улыбнулся. — Ох, вот и ты, Кирито-кун. Рад тебя видеть. — Взаимно, Гарун-сан. Так зачем вы меня вызвали? — Я тебе не однократно говорил, по-моему, что выполнять задания в обход гильдии — есть ошибка. Ты можешь напороться на убийц, охотящихся за жетонами авантюристов, или угодить в ловушку какую-нибудь. Ну да ладно, кому я это говорю. Ты и так всё прекрасно знаешь. Вот, держи, поздравляю. С этими словами глава гильдии что-то положил на стол прямо перед собой. Кирито всмотрелся в блестящую штучку и опознал её, как жетон авантюриста адамантового ранга. — Это мне? — сомнение отчётливо слышалось в голосе мечника, ведь последняя миссия, которую он выполнил, не шла в счёт выполненным миссиям в гильдейском реестре. — Верно, тебе. Ты заслужил честь быть самым молодым авантюристом, получившим адамантовый ранг. Да ещё и в одиночку. Мне сегодня ночью пришло письмо из Неота, в котором говорилось, что жители города премного благодарны тебе за победу над злым чудовищем. Они оформили задание в ближайшем к ним филиалу нашей гильдии и обозначили его как выполненное тобой. Денег не прислали, так как сказали, что ты от них отказался, однако миссию аналитики оценили как А+ класса. А ты выполнил её в одиночку. Это точно заслуживает признания. С этого дня ты — официально авантюрист адамантового ранга. *** Новости были действительно ошеломляющими… ну, если можно так выразиться. Потому что Кирито ошеломлённым отнюдь не был. Скорее слегка удивлённым и, чего греха таить, заинтригованным. Теперь ему будут доступны миссии на целую пропасть выше сложностью чем те, которыми мечник довольствовался раньше. Засунув свеже-выданную блестяшку в карман, Киригая спустился на первый этаж. Он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел его повышение раньше времени. А то пришлось бы проставляться, чего Кирито делать категорически не хотел. И плевать, что он никого почти здесь не знает достаточно хорошо, чтобы их можно было назвать друзьями. Наглые авантюристы всё равно потребуют праздника. Может даже целого пира в честь «великого и могучего» Чёрного Мечника. Ведь случай-то действительно беспрецедентный, по-хорошему. А оплачивать это пришлось бы из кармана самого Киригаи — это ведь он получил адамантовый ранг вперёд всех. Поэтому задания теперь уже своего ранга он тоже не спешил брать. Или хотя бы обращать на них внимание. Скоро правда, конечно, всплывёт, ибо сидеть всё время без работы тоже не дело… Но лучше позже, чем раньше. Новоиспечённый авантюрист высшего ранга занял одно из множества свободных мест в зале и принялся ждать официантку. Как-никак обмыть это дело надо. Хотя бы соком, или… Кирито задумался. Можно даже позволить себе слабенькое вино. И хоть вкус алкоголя мечнику не нравился от слова совсем, иногда случаются ситуации, в которых просто необходимо поддаться общей моде и сделать так, как делают другие. В данном случае, авантюристы всегда обмывают новое звание в какой-нибудь таверне, празднуя свой успех и наслаждаясь каждым днём отмеренной им жизни. Просто из чувства уважения к этим людям, которые знают, что могут в любой момент умереть, но продолжают заниматься тем, что им нравится, Кирито решил последовать их примеру и заказать себе алкоголя. К нему довольно скоро подошла та молоденькая официантка, которая подмигнула ему на входе. — Привет, Кирито-кун! Что будешь? Хоть она и звучала излишне жизнерадостно, Киригая не почувствовал в ней фальши. — Мне, пожалуйста… бокал вина. Самого слабого. Глаза девушки округлились, и она прикрыла рот рукой. — Охо, кажется, что произошло что-то из ряда вон, раз даже Чёрный Мечник решил выпить. Не поделишься? — при этом она записала заказ в блокнотик и, вырвав листик, спрятала его в задний карман. — Скоро узнаешь, — отделался довольно простой фразой Киригая. — Как хочешь, — кажется, официантка даже немного обиделась, однако сказать точно Кирито не мог. Она удалилась прежде, чем тот смог разглядеть её лицо. В любом случае, вышло неловко. Спустя пару минут всё та же девушка поднесла к его столику обычный бокал, наполненный розоватой жидкостью. — Вот, «Лоза» — самое слабое вино, что у нас есть. И самое дешёвое, да. — Благодарю, — произнёс Киригая и аккуратно взял бокал. Он принялся рассматривать его, пока официантка удалялась, после чего сделал глоток. Это почти как виноградный сок. Только какой-то безвкусный. Сахара нет, алкогольной горькости не ощущается. В общем и целом, Кирито уже пожалел, что взял именно его. Надо было заказывать обычный сок… Внезапно, кто-то резво подсел к нему за один столик да так, что парень, погружённый в свои мысли, его даже не заметил. — Йо, Кирито. Как жизнь? — произнёс довольно жизнерадостный голос. — Карнель? Карнель был одним из немногих людей, с которыми у Киригаи образовались хоть сколь-нибудь дружеские отношения. Всё потому, что он вступил в гильдию авантюристов примерно в то же время, что и Кирито. Они были даже сокомандниками какое-то время, ходя на миссии вместе. — Я. Слушай, ты слышал ново… ого! Это что, алкоголь? Что-то случилось? Кирито не видел смысла скрывать от него детали своего «алкотрипа». Поэтому он приложил палец к губам и вытащил из кармана адамантовый жетон. Глаза Карнеля сразу округлились, а челюсть серьёзно так отвисла. — Это!.. Вау! — авантюрист покосился на палец, приложенный мечником к губам и подавил свой крик. — Вот это новость так новость, да. Не каждый день такое видишь. После чего он взял бокал вина и залпом его выпил. — Фу, ну и бурда, — лицо Карнеля искривилось в гримасе отвращения. — «Лоза», да? Ну как так-то… — Платить сам будешь, — индифферентно проговорил Кирито. — Ну так что там за новость ты хотел мне рассказать? — Ах да. Короче, к нам в город приезжает команда адамантовых авантюристов, слыхал? — Команда адамантовых авантюристов? — переспросил Киригая. — Да, «Свет», слышал о такой? Кирито задумался. — Погоди, а это не… — Да! Её командир — авантюрист адамантового ранга, Белый Момон.