Легенда о Чёрном Мечнике

Он появился здесь недавно, но уже успел наделать немало шуму. Команда авантюристов, которая за рекордно короткие сроки поднялась на адамантовый уровень, была под его командованием. Их было всего двое — мужчина и женщина, но им не было равных. Да и неудивительно, в общем-то. Довольно сложно сравниться по силе с Королём Мертвых сотого уровня и одной из его боевых горничных. Все подчинённые Короля Мёртвых твёрдо знали, что Момон — он же Айнз, он же Момонга, Владыка Великого Склепа Назарика (всё с большой буквы), отправился в столицу с вполне определённым планом — заставить короля этого жалкого государства подчиниться силе Высших Существ. Вернее, одного Высшего Существа. Вот только сам Король Мёртвых понятия не имел, как он собирается это провернуть. Уже который раз он решается положиться на судьбу-случай и выплыть по течению… хоть куда-нибудь. Доспехи Тач Ми сияли на утреннем солнце ослепительно белым цветом, короткий плащ насыщенного винного цвета развевался под лёгким ветерком. Спутница Короля Мёртвых была одета поскромнее — светло-серый комбинезон, обтягивающий всё тело девушки был скрыт за белым плащом, подметавшим улицы Ре-Эстиза, но, при этом, почему-то, не пачкавшимся вообще. Удивительная магия… — Момон… — сказала девушка глуховатым голосом, будто ей было непривычно обращаться подобным образом к своему спутнику. — Могу я спросить? Король Мёртвых степенно кивнул головой, показывая свою заинтересованность и давая понять, что на любой вопрос девушки он готов дать мудрый ответ. — Почему наша одежда так и сверкает белизной? Разве не было бы логичнее одеться в тёмные тона, чтобы не бросаться в глаза этим низшим существам? Довольно сложный вопрос. — Набэ, — глубокий баритон раздался из-под шлема, напоминающего голову какого-то экзотического насекомого. — Я удивлён, что ты спросила об этом только сейчас. — Прошу прощения… — Не стоит. Так вот, насчёт твоего вопроса. У меня была мысль перевоплотиться в мрачный как ночь доспех и вооружиться двумя огромными, устрашающими мечами, но… это слишком депрессивно. — Депрессивно? — Верно. Люди должны видеть в нас героев. Люди должны доверять нам. Той экипировкой, что сейчас на нас, мы сразу показываем, что мы на их стороне и готовы встать на их защиту в любой момент. — Ясно. Благодарю покорнейше за объяснение, Влады… Момон. На самом деле, Айнз Оул Гоуна больше волновало прозвище, которое могли бы дать ему, если бы он остановился на первоначальной идее. Воин в тёмном доспехе и с двумя мечами. В голову сразу же приходит словосочетание «чёрный мечник». А такой тут уже есть. Ещё подумают, что он кого-то копирует, и всё — конец репутации. А хорошо выкрутился всё-таки. Импровизация — это та вещь, в которой Айнз был на высоте. Он даже мог назвать её своим главным умением. И единственным… Всё-таки работа в компании по продаже секонд-хендных телефонов даёт о себе знать. Айнз не хотел повторять чей-то стиль, поэтому решил создать свой. Ну как создать. Фактически, он «позаимствовал» внешний вид своего старого друга, но, так как его в этом мире нету, то и стиля такого — тоже. А значит можно его и использовать. Хотя имя, которое ему дали местные жители… В общем не то, на что надеялся Король Мёртвых. Ну да ладно. Момон поправил огромный красный топор, который висел у него за спиной, и направился в местную гильдию авантюристов дабы задокументировать своё присутствие в данном городе. Набэ пошла за ним, следуя ровно на три шага позади, показывая своё подчинённое положение и выражая полную покорность по этому поводу. *** Как только Карнель произнёс прозвище нового адамантового авантюриста, дверь в главный зал гильдии отворилась и на проходе показались две фигуры. Одна, облачённая в белый доспех с серебристым отливом и огромным сапфиром на груди, выглядела достаточно внушительно. Красный топорище необычной формы весьма гармонировал с красным же плащом, ещё больше подчёркивая белизну основной экипировки воина. Вторая фигура выглядела весьма бледно по сравнению с первой. И бледно — в прямом смысле. Цвета не такие яркие, хотя гамма примерно одинакова. Одежды не сверкают и не мозолят глаза, создавая весьма приятное впечатление. В целом, они выглядели как маленькая бело-серая мышка и огромный алебастровый кот. Но это если не смотреть на саму внешность «мышки». У неё были ярко выраженные восточные черты лица и иссиня-чёрные волосы, заплетённые в простую причёску. Она была довольно красива, Кирито мог это отметить с чистым сердцем. Парочка вошла в зал и направилась к стойке регистрации, провожаемая взглядами всех находящихся в здании авантюристов. Карнель также притих и наблюдал за шествующими воинами адамантового ранга. Хотя Киригае показалось, что основное внимание его товарища доставалось всё-таки девушке, он решил проигнорировать это и продолжить изучать вошедших. Кое-что ему в них не нравилось. ?[Момон по прозвищу «Белый Момон»]? ?[Набэ по прозвищу «Холодная Королева»]? Он не видел ни их расы, ни их уровни. А это значит что? Это может значить очень многое и, в то же время, ничего. Кирито решил отметить в сознании эту странность, но остаться пассивным наблюдателем. Пока… «Алебастровый кот», как про себя уже окрестил воина Киригая, о чём-то тихо поговорил с одной находившихся за стойкой членов персонала гильдии женского пола. При этом девушка, как примерная японская жена, стояла в нескольких шагах от своего спутника и почти не двигалась. Только держала в руках небольшой чемодан с, по-видимому, какими-то вещами. Эта сцена несколько покоробила Кирито. Мужчина выглядит очень сильным, не каждый сможет в таком доспехе даже двигаться. Так почему бы не помочь представительнице слабого пола и не понести поклажу самому? Пока было рано что-либо судить о команде авантюристов «Свет», но предварительные итоги Кадзуто вывел, — не нравились они ему. Судя по всему, в данной «пати» существовала жесточайшая иерархическая лестница, пусть и состоящая всего из двух ступенек. Карнель наконец оторвал глаза от спины девушки и повернул голову к мечнику. — Это они. Спасибо за уточнение, кэп. — Я вижу. — Ну что? Как тебе та красотка? — … — Не притворяйся, что она тебе не понравилась. А этот мужик? Он выглядит крутым… — С чего ты взял, что это мужик? В голову к Киригае пришла одна занимательная мысль. — Ч-что ты имеешь ввиду? — Ну, может это девушка? — Девушка? — Ну да. Вон Гагаран примерно такого же телосложения. Если бы она носила полный доспех, я бы ни за что не распознал в ней женщину, — на самом деле, при первом знакомстве с этой дамой Кирито даже без полного доспеха не преуспел в определении её половой принадлежности. Но это уже другая история. Карнель глубоко задумался над словами своего товарища. Но потом тряхнул головой и проговорил: — Не. Гагаран одна такая бабища. Это мужик, глаз даю. То есть зуб… Не важно. Пока эти двое неспешно беседовали, новоприбывшие направились на второй этаж в, по-видимому, гостевые комнаты. Надо же куда-то сложить багаж, не таскать же его всё время девушке. — Ладно, — Карнель резко поднялся из-за стола и повернулся к выходу. — Бывай, Кирито-кун. Поздравляю тебя с повышением. После чего неспешным шагом вышел из помещения. Как только спина парня перестала виднется через приоткрытую дверь гильдии, к столу Киригаи подошла уже знакомая официантка. — Ну так что? Будешь расплачиваться, или ещё что закажешь? Кирито посмотрел на пустой бокал из-под вина и покачал головой. Делать нечего, пришлось платить. *** Комнаты в столичной гильдии не сильно отличались от таковых в Э-Рэнтэле. Здесь, конечно, было попросторнее, но не сильно. Как только Айниз зашёл в помещение, где предполагалось жить авантюристам, по каким-то причинам не могущим позволить себе снять жильё где-нибудь в другом месте, с ним связалась его доверенная помощница Альбедо. — Владыка Айнз, всё готово. Демиург сообщил о том, что уже прибыл в столицу и ждёт ваших распоряжений. — Вот как? Хорошо, пусть подождёт. Как у тебя всё продвигается? — Благодарю за заботу, Владыка. Никаких чрезвычайных происшествий в Назарике за время вашего отсутствия не было. — Прекрасно. Король Мёртвых отключился от линии связи и бесшумно выдохнул. На самом деле, «Свет» прибыли сюда по приглашению короля Ре-Эстиза Ланпосы Третьего. Также, говорят, он отправил подобное приглашение «Синей Розе» и «Красной капле». Видимо, намечается что-то серьёзное. Айнз за пару минут состряпал на коленке более-менее прилично выглядящий план и оставил его на доработку Демиургу — специалисту по «внешним делам» Склепа Назарика. Сам план заключался в том, что пока Айнз под личиной Момона и Нарберал Гамма под личиной Набэ слушают короля и приглядывают за адамантовыми авантюристами, сам Демиург, взяв в помощники несколько боевых горничных, утроит своего рода терракт. Так как Король Мёртвых сомневался в способности авантюристов даже высочайшего ранга сравниться в боевой мощи с одним из Стражей Назарика, то он вполне логично предполагал, что сразиться с террористами придётся ему. Он, превозмогая трудности, победит ужасных злодеев и завоюет себе репутацию несомненного героя, да и вообще победителя по жизни. Естественно, это всё являлось частью Великого Плана, наброски которого пока только начали появляться в голове Айнза, но его подчинённые уже безоговорочно уверовали в абсолютнейшую продуманность и сверхъестественную детальной сей схемы. Что поделать? Иногда подобная вера людей, которые тебе полностью преданны, толкает на страшные поступки… Набэ поставила на кровать чемодан, который должен был символизировать наличие вещей у двух путешествующих авантюристов, и ожидающе посмотрела на Момона. — Идём, — проговорил он и первым сделал шаг к выходу из комнаты. Им нужно было отправляться во дворец короля, но перед этим следовало прогуляться по городу и, хотя бы, посмотреть его достопримечательности. *** Мая, должно быть, уже проснулась. Кирито отправился обратно к магазину «Сто мелочей», чтобы проверить — так ли это, или нет. Оказалось, да, она соизволила открыть свою торговую точку для посетителей. Только вот посетителей этих самых что-то не было. Стоит сказать, что данный магазин не имел особой популярности у простого народа. А всё потому, что в нём не продавалось никаких вещей, нужных обычному обывателю. Товары здесь были исключительно узкоспециализированы и не нацелены на массовое потребление. Такие, например, как мапиньоры, купленные Киригаей несколькими днями ранее. Сейчас же мечник решил зайти в этот магазин не за какой-нибудь жутко-дорогой, сверх уникальной вещицей, вовсе нет. Он пришёл сюда за банальными лечащими зельями. В Новом Мире существовали особые продукты местной алхимии, позволяющие исцелять не слишком серьёзные повреждения организма максимально быстро и безболезненно. Возможно, существовали также и зелья, способные излечивать куда более серьёзные травмы, но Кирито о таких не знал. Эти субстанции чем-то напоминали мечнику печально знакомое ему «Веретено», но не по свойствам, а по способу получения. Алхимия в Новом Мире — действительно весьма разнообразная наука. Самому Киригае такие припарки, как можно понять, не особо нужны. В крайнем случае, у него есть кристаллы лечения, притащенные им ещё из SAO. Но вот другим людям, которым посчастливится попутешествовать с Чёрным Мечником, они могут ой как пригодиться. Ведь кристаллы, как оказалось, не работают на аборигенах. Кирито уже давно успел это узнать, но вот руки прикупить местных лечилок всё никак не доходили. Однако последняя миссия заставила его кое-о-чём задуматься. Ему нужны средства, которые позволят минимизировать ненужные жертвы среди его спутников, если такие будут. А такие будут, Кирито в этом, почему-то, не сомневался. Мая встретила Киригаю весьма невежливым зевком во весь рот и проговорила: — Здравствуй, первый покупатель на сегодня. И, надо же, это сам Чёрный Мечник зашёл почтить меня своим присутствием! Весьма польщена. Сегодня полуэльфийка была одета в изысканное фиолетовое платье с огромным вырезом на довольно плоской груди. Мда. Кирито тактично решил не замечать подобного промаха, а сразу перейти к делу. — Здравствуйте, Мая-сан, — как всегда вежливо поздоровался он. — Могу я купить у вас несколько лечащих зелий… скажем, среднего ранга? Это был выстрел наугад, так как мечник даже не знал, есть ли у неё вообще лечащие зелья. О рангах подобных вещей он тем более не имел никакого понятия, поэтому приготовился к любому ответу. — Зелья лечения? Хорошо, Кирито-кун, — Мая достала откуда-то из-под прилавка небольшой ящичек и поставила его на стол. — Средний ранг, как ты и просил. Только они называются срединными. Это их общепринятое название. Есть ещё слабые и, как можно догадаться, сильные. Но сильных у меня, увы, нет. А срединные довольно дорогие, знаешь ли. Но ты у нас парень богатый, можешь себе позволить. Мая подмигнула мечнику и одним движением открыла сундучок. В нём ровными рядами выстроились несколько стеклянных колбочек, заполненных жидкостью синеватого цвета. Кирито аккуратно взял одну из них и взвесил в руке. — Сколько стоит одна такая? — спросил он, имея ввиду колбочки. — Одно зелье — один золотой. Для тебя специальное предложение, Кирито-кун. Если купишь сразу пять, то отдашь всего четыре золотых. — С чего это? — Считай это моим подарком тебе на повышение. Кирито не сильно удивился, когда узнал, что Мае всё уже известно. У неё очень много связей по всему королевству. Мечник поблагодарил полуэльфику и купил пять срединных зелий. Ну и странное же название. Почему срединные? А почему остальные просто слабые и сильные? На некоторые вопросы просто не существует ответов… — И да, кстати, тебя вызывает король Ланпоса Третий. — Зачем? — Узнаешь, когда придёшь к нему. Он созывает все команды авантюристов адамантового ранга. Ты теперь тоже подходишь под это определение, только без команды, хех. — Ну и когда он их созывает? — Сегодня в обед. Тебе лучше там быть, Кирито-кун, поверь мне. — Хорошо. Спасибо за предупреждение. Киригая развернулся и покинул магазин, положив зелья в инвентарь. Настало время узнать, для чего королю понадобились воины наивысшего класса.