***
Альдеран. – Знаешь где Малакор-Пять? – Между тем спросил Русс у человека средних лет. Хьюго, так звали его, был что-то вроде полукриминального авторитета полу-политика. Мутная личность, а примарх таких ой как не любил. Все эти интриги, расследования и прочее было явно не для него, это он понял еще со времен Крестового Похода. Святая Терра была пропитана политикой и грязными делами. Там не было друзей. Такие люди не прикроют спину в бою, не помогут в трудный час. Для них – все живое это лестница, что ведет к их возвышению на политической арене. Так и они, из-за этого, не более чем мясо на поле боя, для великого примарха. – Не знаю. – Ответил человек с длинными черными волосами и морщинами. Его кожа была светлой, но покрытой десятками ран, начиная от холодного оружия, кончая плазменным. Вид у него был потрепанного война, что не сочеталась с его характеристикой, данной барменом. Он отпил какого-то черного напитка и поставил наполовину наполненный стакан на пошарпанную деревянную столешницу. Было темно, на улице только светало, но пурга снижала видимость. Рядом стоял какой-то человек, похожий на охранника, который нервно и искоса поглядывал на двух с половиной метрового примарха, держа в руках винтовку. – Но знаю того, кто знает. – Проговорил он. – И без корабля ты не покинешь планету. К счастью для тебя, у меня есть предложение. – Я слушаю. – Без особого энтузиазма проговорил Русс. – У меня есть корабль, полностью заправленный. Гипердрайв второго класса, не боевая яхта, но... Неплохой корабль, такой за пару миллионов можно купить. Не дешево и не дорого. Она будет твоей, если ты выполнишь всего одно задание. – Мерно и спокойным голосом с выдержкой военного говорил этот человек. – Я бы и заплатил за это дело столько, но вот желающих нету. – А что такого сложного? – Напрягся Русс. – Я занимаюсь логистикой, скажем так. Вожу фрик и картозис с Альдерана за частные заказы. – Сказал он, серьезно глянув на примарха. – В последнее время, криминальные синдикаты совсем озверели, а пиратов больше никто не держит по струнке-смирно. Он залпом осушил стакан и опустил его на стол с характерным звуком. – Они украли у меня фрика на миллиард. Этой суммы достаточно чтобы построить два звёздных разрушителя и десяток крейсеров впридачу. Да еще и команду расстреляли... Животные. – Со злой толикой в голосе продолжил он. – Нужно ликвидировать их лидера. Но как до меня дошли слухи… Он ситх. – Кто-кто? – Прищурился Русс. – Что еще за "ситх"? Монах какой–то? Как джедаи эти? – В общем он очень грозный воин. – Выдержал он короткую паузу. – Поэтому никто не берется. А ты кажешься… Серьезным бойцом. – И где этот... как там его... Культист? – Планета Мандалор. – Едва видимо буркнул Хьюго. – Точные координаты у меня есть. Как сделаешь дело, я сведу тебя с человеком, который был на Малакоре. – Отлично. – Кивнул Русс. – Порукам.***
Последние несколько дней она колебалась. Летя в одиночестве посреди космической пустоты, она не могла определится. С одной стороны, она хотела посетить свой родной мир, который не видела почти три тысячи лет, но с другой… Он уже не ее. Она найдет там лишь боль и ни одного знакомого лица. Горе и тоску, по былым временам ее детства, по старым лицам и голосам давно забытого времени, которого после щелчка Абаддона даже и не существовало в принципе. Они живы только в ее разбитой душе и памяти, там, где ее сознание пыталось обрести покой и гармони, но находила лишь одиночество и тоску. Вот, тот миг, когда корабль дрогнул, и снизил скорость до крейсерской, а яркий и теплый белый свет огромной звезды ударил ей в глаза. Рядом, на удаленной орбите вращалась зеленая планета, что делала один оборот за восемь лет во круг своего светила. Ее мир. Она чувствовала жизнь, но это было не то, что она ожидала увидеть. Сенсоры после короткого анализа показали развитие на уровне пре-индустриального общества. Полное отсутствие спутников, средняя заселенность планеты, всего десяток крупных городов с популяцией каждого не более миллиона, а за частую намного меньше. – Я была права. – Вздохнула Вейлин. Однако, было одно место, которое она была обязана посетить. Корабль быстро спускался, входя в нижние слои атмосферы, а затем ныряя в плотные молочные облака. За бортом было почти минус пятьдесят, поэтому по приземлении, она укуталась в самое теплое, что нашла на корабле и, повесив рукоять своего плазменного меча на пояс, вышла наружу. Она помнила приблизительные координаты этого места еще на картах Каэля, но не была уверена, что оно существует в этой реальности. Ее брат был сведущ в оккультизме, магии, как она сама потом узнала, но пережить то, что случилось с ее реальностью он точно не мог. Он не обладал подобной мощью… Не так ли? Это была ледяная пещера, пройдя по которой, она оказалась в том-же помещении, а котором был ее брат. И первой неожиданностью были трупы в силовой броне с символикой Гвардии Смерти, подчинённые Мортариона Проклятого. Она присела на корточки, дотронувшись ладонью до холодного металла, пытаясь сосредоточится на прошлом, узнать, что было, но открыв глаза, она задумчиво нахмурилась. Ничего не было. Они словно лежали тут вечность… Очень странное чувство, словно ее затягивало в бездну времени, дна которой видно не было. Вот уже прошла отметка рождения Вселенной, а эта пещера все существовала, не давая заглянуть за ее пределы. Но было тут еще что-то… Вернее, раньше было. – Чушь какая-то… – Проворчала она, смотря вперед, на ржавый и разваливающийся корабль. Войдя внутрь, она, как и ее брат когда-то, попала в ритуальную комнату, где должно было лежать то, что перевозил этот корабль с командой. “Темная Скорбь” – Было написано не демоническом языке, вычерчено на черном постаменте. Но самого оружия нигде не было. Осмотревшись, она нашла рубильник, включив который, кое-где зажегся свет, освещая множество трупов темным алым светом аварийных огней, которые лежали тут бог знает сколько времени. Но ее внимание привлекла голограмма во весь рост в углу, что говорила-ла непонятные слова на неизвестном языке. Высокая фигура в бело-серо-зеленой броне, с очень темной потрескавшейся и иссушенной кожей держала в руках его легендарную косу. Мортарион выглядел злым, нет, он, казалось, был в ярости и кричал на своего собеседника. Вейлин помнила, как Драйго наконец положил конец его козням. Что стало с его грозным оружием, так и останется покрыто мраком. – Это был я. – Вейлин вдруг вздрогнула, когда в тишине и полумраке этого ржавого отголоска другой вселенной. Мгновенно активировав клинок, она резко обернулась. Белый свет от плазменного лезвия освещал ее удивленное лицо. Он был высок, в черно-серебряной броне. Вейлин помнила этот шлем, что был на его зарисовках, как и Темную Скорбь, топор, небывалой мощи, что, судя по всему, был достаточно могущественен, что бы скрыть эту пещеру и самого Каэля в варпе, спася от верной смерти. – Каэль… – Прошептала она, делая неуверенный шаг вперед. – Из-за меня погиб отец, Рик… Твой Джон, весь мир. – Вейлин не слышала в его голосе сожаления, он был подобен льду, четкий, громкий, внушающий трепет и ужас, в тоже время властный и могущественный. – Абаддон пришел в наш мир, почувствовав возмущения в варпе. Топор он не нашел, но вот мир… – Как ты тут оказался? – Проговорила Рейн, обходя его со спины. Это был не реальный Каэль, его дух, но в тоже время, она абсолютно точно знала, что он жив, так-как чувствовала тонике нити связи, что шли от него во тьму космоса, теряясь между звезд. – Я не знаю где-ты, лишь слышу твой голос, чувствую твое дыхание и биение сердца… – Говорил он. – Я недавно узнал о случившемся, находясь три тысячи лед во льдах… Я потерял счет времени. Вейлин услышала нотки смеха в его голосе. – Я впечатлен тобой, Вейлин, ты смогла обвести вокруг пальца самого Азидала. – Нотки удивления проскользнули в потоке ледяного голоса. – Раньше, я считал тебя очередной инфантильной девчонкой. Я знал, что ты одарена великим даром. Я чувствовал это, даже тогда, когда ты сама еще о нем не знала. Я завидовал, ты по факту рождения обрела его, когда я тренировался десятками лет, чтобы научится магии лишь для того, чтобы зажечь чертову свечку, хотя твой дар, на порядок превосходит все, чего можно добиться магией. На пару секунд повисло гробовое молчание, прерываемое потрескиванием льдов. – Скажи, зачем ты меня искала? Чего хотела добиться? – Добавил он. – Я волновалась… – Тихо прошептала она. – Думала, что ты в беде. Я… Я не хотела тебя потерять. Хоть мы и мало общались, ты мой старший брат… – Был им. – Оборвал ее на полуслове Каэль. – И я обрадую тебя, сестрица, я добился того, что хотел. – О чем ты? – Нахмурилась она. – Я стал богом. – Мгновенно ответил он. – И мне помогли открыть страшную правду. Я зря убивал себя тренировками и оккультными текстами. Я тоже эспер, дорогая сестрица. Я зря завидовал тебе все это время, зря учился магии, зря тратил свое время. Я ровно, как и ты. – Кто... Кто помог? – Прошептала она. – Он есть начало всех вещей... Как и их конец. – Говорил он с каким–то неестественным умиротворением и трепетом. – Азидал. – Каэль… нет, нет. Ты… Ты не должен верить ни единому его слову… – Попыталась образумить его Вейлин. – Он зло воплоти… – А по моему мнению, это вы с Императором – зло. – Толика злости проскользнула в его голосе. – Он показал мне, как управлять своей силой и пробудил ее. Даль цель и ресурсы. Помог до конца разбить цепи морали и каких–то принципов. Он помог... Обрести свободу. – Боже, Каэль, я правда хотела помочь тебе, спасти, но… – Что ‘но’, Вейлин? – Резко проговорил он. – Когда я предложил тебе разделить знания, встать рядом со мной, получить эту власть и искать наше предназначение вместе… Что ты ответила? Ничего, только покрутила у виска. Вот как это было. Магии не существует, ответила ты тогда. Я сказал, что ты сама обладаешь подобной силой, только пока не умеешь ею пользоваться, но ты лишь посмеялась и ушла. – Мне было пятнадцать! – Почти криком ответила Рейн. – Чего ты ожидал? – Сейчас тебе три чертовых тысячи лет. – Спокойно продолжил он. – Теперь я повторю вопрос. Он протянул ей руку в черных перчатках, исписанных древними рунами. – Идем со мной, и ты разделишь мою судьбу. – И какую-же, Каэль? – Покачала она головой, попятившись назад. – Убивать, ломать жизни невинным? Что ты хочешь, брат… Нет, ты не тот… Ты кто-то другой, но ней мой брат. Не Каэль Рейн. Ты… был другим. – Я стал тем, кем хотел быть. – Произнес он. – Я отринул чувства, что мешали моему возвышению. Нас ждет все. Весь мир будет нашим. Как я и хотел. Никто не посмеет перечить нам... – Я не... – Я тоже думал, что не справлюсь, Вейлин. – Сказал он удивительно мягко. – Но я преодолел себя. Бедный дядя Рейнард был моим первым испытанием в разрушении оков, что сдерживали меня в достижении поставленной задачи. – Ты убил его? – Ахнула Вейлин. – Впрочем, чему я удивляюсь… Ты не Каэль. Я отказываюсь верить тебе, тьма затуманила твой рассудок… – Нет, Вейлин. – Замер он. – В кой-то веки, мне хорошо. Это словно прекрасный сон, я свободен и иду на своей ориентир. Я в гармонии со тьмой. И в следующую нашу встречу, мы вновь воссоединимся... Как семья. Он вдруг резко исчез, оставляя ее одну, во тьме и мертвой тишине этой пещеры, освещаемой лишь белым мерцающим светом от плазменного лезвия ее клинка. Вейлин вновь была разбита. “Это не мой брат, это не Каэль…” – Мыли беспорядочно летали в голове, словно частицы в черной пустоте космоса.***
Чуть позже... Вейлин сидела в одиночестве, бесцельно вглядываясь в ничто. За иллюминатором мерцали миллионы звезд в безраздельной тишине космического вакуума. Корабль так и висел на орбите планеты, а Рейн не могла придумать, что делать дальше. Она не знала, где Каэль, однако… Он сказал, что сам ищет с ней встречи. “Ну-же… Ответь… ” – Девушка пыталась связаться с Октавианом на наручном коммуникаторе, что был закреплен на запястье по типу часов. – Вейлин. – Наконец раздался знакомы голос примарха. – Как успехи? – Каэль жив. – Сразу-же начала она. – И… Мне кажется, что Хаос промыл ему мозги. У него Темная Скорбь и еще… – Твой брат… Ты его видела? – Проговорил Тибериус. – Нет… Вернее, астральный отпечаток. – Вздохнула она, закрыв глаза. – Он был не тут, но он говорил со мной. – Маг’Ладрот и я разделились, у него есть кое-какие дела, не очень хорошие новости, расскажу позже. – Говорил Октавиан. – Я вышел на след Русса, и у него довольно медленный корабль, так-что забери меня и летим за ним. Успеем нагнать. – Агх… Я надеюсь ты не собираешься… – Взъерошила себе волосы правой рукой Вейлин, тяжело выдохнув. – Я не знаю. – Честно ответил Октавиан. – Ладно, пришли координаты. – Согласилась Рейн. – Вылетаю. Окончив сеанс связи, она прикрыла глаза. Влезать в семейные разборки Октавиана ей не хотелось, но не помочь – она точно не могла. С другой стороны, ей определенно нужна была помочь со своим братом. Но Русс, как она слышала из древних историй, свирепый воин, один из лучших мечников Империума, что голыми руками мог рвать титанов и швыряться танками, как снежками Фенриса. И к тому-же, он не плохой человек… Но не ей судить. Ее присутствие может сгладить ситуацию. Резко вскочив на ноги, она направилась в рубку пилота.***
Сутки спустя... Эта планета встретила ее холодным, но удивительно чистым воздухом, красивыми горными пейзажами и непередаваемым колоритом гармонии развитой цивилизации и первобытной природой. Замотавшись шарфом и укутавшись в плотную одежду, она вышла на поверхность. Октавиан уже ждал в соседнем от импровизированной площадки для посадки кораблей. Это оказалось подобие паба. Внутри было довольно уютно, чем-то напоминало заведения с ее родного мира. Приглушенный свет, мало людей, разные картины и чучела животных и разумеется преобладание коричневого цвета. – Как добралась? – Спросил он, когда Вейлин приблизилась к столику в углу и заняла место напротив на удобном кожаном диване. – Довольно быстро. – Поджала губы Рейн. – Варп-двигатель твоего корабля быстрее чем гипердравы местных кораблей. – Проговорил Тибериус сделав глоток из здорового бокала пива. – Так-что мы сможем нагнать Русса. – Ты хотел рассказать про Маг’Ладрота. – Положила руки на стол Вейлин, уставившись на примарха. – Мы были в отдаленном мире, почти необитаемом. – Тихо начал Октавиан, уставившись в куда-то сквозь Вейлин. – Там были развалины какой-то очень древней цивилизации. У него появились подозрения, что он не единственный К’Тан. Мы нашли тексты о Звездных Богах, если удалось верно перевести их. И этот-то кто–то, о ком там писалось, опустошил не один мир, в том числе и тот, который мы посетили на пути к Ксандару. – Кто? – В голосе Вейлин проскочили нотки страха. – Лаш’Уддра. – Произнес Октавиан. – Думаю ты не знаешь. Девушка отрицательно мотнула головой. И добавила. – О нем не слышала. – Пожиратель миров. – Октавиан говорил об этом в повседневной манере, спокойным тембром голоса, периодически попивая толи пиво толи эль. – Не все К’Тан такие, как Маг’Ладрот. Он долгое время сосуществовал с разумными расами, как и его брат Мефет’Ран. Смертные повлияли на них, в лучшую сторону. Он на миг замер, задумавшись. – Но были и те Звездные Боги, что… Ты бы назвала их дикими. – Перевел на нее взгляд Октавиан. – Представь папуаса-каннибала, который обрел силы стирать из реальности звезды мановением руки. Бесконечный Рой именно один из таких. Он, без сомнения, разумен. Но вот его личность и понимание мира столь отлично от нашего… Он движем инстинктами, что сам в себе и породил. – И откуда ты так много знаешь про них? – Ну, я примарх. – Гордо вскинул голову Октавиан. – А вообще, информации по правде говоря про них очень мало. Что-то было на Марсе, что-то у эльдар удалось достать. А что-то рассказал лично Отец. – Понятно. – Медленно кивнула Вейлин. – И… Он, это осколок или первозданный К’Тан? – Я не знаю, а Маг’Ладрот не говорил. – Пожал плечами Октавиан. – Я просто ввел тебя в курс последних новостей. Пока это только догадки, так-что не переживай. Пока… Октавиан выдержал паузу, глядя на задумчивую Вейлин. – Знаешь, я пробовал тут Альдераанскую кухню, пока ты летела. – Вдруг начал он. – Не хочешь вкуснейший кебаб из ранкора?