Корни, что цепляют

2021 год: с событий в Нью-Йорке прошел год и семь месяцев Шото: 22 года Изуку: 23 года Следующий год полон текучкой злодеев, нескончаемой работы с бумагами и подозрительным числом застрявших на деревьях кошек. Шото самостоятельно разбирает каждое дело, его левая сторона пылает праведной яростью, просто чтобы ему было, чем занять мозг. Это успокаивающая репутация, думает он — устойчивая скала в бурлящем море слишком хаотичной жизни Шото, что только иногда погодит, пока дни и месяцы сменяют друг друга. Он рано встает и слишком поздно ложится спать, заполняет бумаги и отказывается от ток-шоу и интервью с ростом своей популярности. Медиа называют его «холодным» и «отстраненным», но Шото просто нравится своя приватность. Его странички в социальных сетях — бесплодная пустошь простых пикселей, не считая несколько поздравлений с Днем Рождения Уравити, Ингениума и Креатив, потому что Шото, как минимум, вежливый и никогда не пропускает Дни Рождения друзей. Через какое-то время медиа перестают требовать от него Снапчат и переключаются на новое поколение героев из ЮЭй, что выглядит весьма многообещающими. Шото не жалуется. Он герой. Он спасает людей и борется со злодеями, и ему этого достаточно. Он больше ни о чем не думает. О Мидории Шото тоже не думает. Он не особо задумывается о происходящем за пределами его префектуры, не то чтобы это кого-то шокировало. Он отправляет письма сестре в Фукуоку и иногда разговаривает по телефону с Нацуо и Ичиро, когда у них есть время — что, честно говоря, не очень часто случается, но это лучше чем ничего. Шото каждую субботу навещает маму в больнице, как заведенный. Она занялась вязанием крючком, потому что с нетерпением ждет шестнадцать-или-около-того детей, которых уже должна родить Фуюми, раз уж она счастлива замужем и обосновалась в Кюсю. (Шото просто радуется, что она не спрашивает о его личной жизни.Жалость к сестре понемногу растет каждый раз, как он видит новую распашонку или вязаные пинетки где-то в маминой палате.) Проходят месяцы. Течение времени тихое и сильное, и Шото не борется с его непреклонным ходом. Он поднимается в рейтинге и не смотрит назад, боясь того, с чем может столкнуться. Он доволен. («Не счастлив», — бунтует его разум в один прекрасный июльский день. — «Доволен».)

***

16 мая, 2021 год В хаотичном и непредсказуемом мире Шото всегда будет приятно погрузиться в свою рутину. Она держит его голову над водой и поддерживает, когда тот чувствует себя слишком подавленным. Невидимая система поддержки, на которую он полагался с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы на что-то полагаться. Одна из ее частей ему особенно нравится: еженедельная поездка на фермерский рынок. Каждое утро вторника Шото вылезает из кровати и идет три квартала к югу на рынок, стоящий рядом с берегом реки, чтобы пополнить запасы фруктов, овощей и хлеба на всю неделю. Он пытается приходить так рано, как только может, чтобы избежать толпы — раз уж он взял четвертое место в рейтинге, осталось не так много мест, где его не узнают, так что чем меньше на рынке людей, тем лучше. А еще он наслаждается звуком своих шагов по дороге, до того, как весь остальной город оживает. Он наслаждается покоем раннего утра, неловко вдыхает утренний воздух до пробуждения беспокойной энтропии города, создаваемой злодеями и мелкими преступлениями. Спокойствие, насколько Шото известно, мимолетно, поэтому он делает все возможное, чтобы насладиться этим моментом. Этим утром город окрашен в пастельный золотой. Здания будто вырезаны из слоновой кости и вот-вот слипнутся под нежным теплом рассвета.Когда солнце поднимается над заснеженными горами, в лужах отражается цвет мускатного ореха, а на дорогу отбрасываются длинные серые тени. Росистый туман поднимается с ближайшей реки, и воздух становится мутным и свежим. Журчание воды вдали сливается с шумом просыпающегося города. Шото замечает женщину, подметающую лестницу перед домом, на другой стороне улицы, а дальше он видит молодого парня с мукой на носу, разворачивающего табличку открыто на окне. Волосы Шото плотно закрыты шапочкой, а руки лежат в карманах; он идет по дороге, чувствуя себя, скорее, посетителем музея, чем участником всего, что происходит вокруг. Он улыбается людям, узнающим его, несмотря на попытки замаскироваться. Он хвалит герань в горшках тети Ши, потому что она всегда улыбается в ответ. Он кивает двум соседским мальчикам, ждущими свой автобус, с одинаковыми рюкзаками Красного Бунтаря, аккуратно обходит криво нарисованное поле для классиков и останавливается, чтобы погладить бродячую кошку, трущуюся о его левую ногу и мурлычущую так, словно у нее есть религиозный опыт. Ему далеко до общительного, но он изо всех сил старается быть таким же дружелюбным, каким его делает медиа — даже если в большинстве случаев у него это не очень хорошо получается. Шото любит вторники. Он может справиться со вторниками. Все же добравшись до площади, Шото начинает изучать местные продукты с сосредоточенно-хмурым лицом. Он задерживается на овощах и покупает несколько картонных коробок с ягодами для йогурта вместе с небольшой буханкой свежего хлеба. Этого должно хватить ему до следующей недели. Все продавцы приветствуют его с улыбкой и предлагают скидки на продукты, даже если знают, что он откажется — но от попыток это их не останавливает. Он вежливо от них отказывается со словами: — Может, на следующей неделе, Тачибана-сан. Как бы то ни было, этот вторник отличался от остальных. Шото выбирает тыкву, когда замечает кое-что. И поначалу оно не особо… бросается в глаза. Женщина, следившая за прилавком, сидит на низком стуле за самим столом, сутулясь. Она чуть ли не носом тыкается в журнал с броским заголовком. Это по-своему забавно. Словно она думает, что если уткнется еще сильнее, то будет читать быстрее. Шото вообще не видит ее лица — плохая привычка, серьезно, учитывая тот факт, что это бизнес и что любой может просто подойти и стащить что-нибудь, пока она настолько увлечена статьей — но именно из-за обложки внутренности Шото проваливаются, оставляя все мысли о тыкве и безопасности на втором плане. На обложке журнала Мидория, одетый в свой геройский костюм, со своей улыбкой в несколько мегаватт, которая (заслуженно) принесла ему третье место в конкурсе «Самый Сексуальный Мужчина» в начале прошлого года. Все же это фото сделано не профессионалом и не является эксклюзивом с Символом Мира. Это не снимок в модный журнал и не отрывок из повседневной жизни (потому что людям, вроде как, такое интересно, как узнал Шото). Напротив, фото зернистое и чуть размазанное по краям, как будто сделано на чей-то телефон. На нем Деку снаружи какой-то кофейни где-то в Квинс, положивший руку на свою шею, как будто нервничающий из-за чего-то. Он улыбается- Оу. Это… девушка. Она стоит спиной к камере, поэтому ее легко не заметить, в отличие от Символа Мира крупнее-самой-жизни. В сравнении с ростом и комплекцией Мидории, она едва ли занимает место на фото. Кем бы она ни была, она маленькая, а ее светлые волосы достают до середины спины, и она в обеих руках сжимает сумочку, как будто тоже нервничает. За секунду слова на обложке журнала доходят до мозга Шото и топят его чувства, как огромная волна.

СВАДЕБНЫЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ ДЛЯ ДЕКУ? КТО же счастливица? Читайте статью, чтобы узнать эксклюзивные подробности о личной жизни Символа Мира!

Тонкая паутинка серебряных трещин растет на поверхности сердца Шото, мелодично звеня с угрозой надвигающегося разрушения. Он не может дышать. Он не может думать. Он не может- Он не может. Шото аккуратно кладет на место тыкву, которую держал в руках, и отходит в сторону. Он бормочет тихое «Прошу прощения» женщине за его спиной. Она улыбается и занимает его место так, будто его никогда здесь и не было, и продавщица не поднимает на нее глаз. Шото тихо проходит сквозь маленькую толпу людей, низко опустив голову и спрятав свое лицо от любопытных глаз, борясь с тоненькими переломами в груди, так внезапно и так некстати появившимися. С каждым вздохом появляется боль в груди, и каждый шаг требует усилий вдвое больше, чем обычно. Прошло полтора года. Конечно, Мидория начал бы двигаться дальше и нашел бы кого-нибудь. Кого-то подходящего. Кого-то способного дать Мидории столько же любви, сколько дает он сам. Шото ожидал этого: до него доходили слухи о романах и интрижках Мидории, так что он не узнает ничего нового. Вот только все эти истории в одночасье развенчивались и никогда не подтверждались фотографиями. Как только слухи зарождались, Мидория сразу же их подавлял и все отрицал, с улыбкой говоря: — Я женат на работе! Это… это другое. В этот раз что-то отличается. И Шото это не нравится.