6. Стремительно погружается во тьму
27 февраля 2020 г., 22:42
Земля, Лос-Анджелес, май, вечер
Филип
Возвращаемся с сестрой с репетиции. Она в какой-то грустной задумчивости, совсем не смотрит по сторонам, только под ноги. Пытаюсь шутить, подкалывать ее – отвечает невпопад или вовсе не отвечает. Это любовь на нее так повлияла?
— Все, колись давай, что случилось? – не выдерживаю, наконец, я.
— М? Ты о чем?
— Опять твой эльф потерялся?
— И да, и нет.
— В смысле?
— Меня беспокоит вовсе не долгое отсутствие Вела.
— А что?
— Как думаешь, существует ли в нашем мире абсолютное зло? И, если да, то что это, и способно ли оно на добрые поступки? А если способно, то является ли оно абсолютным неисправимым злом?
Хренасе вопросики!
— У вас там уроки философии в школе, да? – ошарашенно интересуюсь я. – Типа сознание всемирного бытия проходите?
— Нет, мне самой интересно.
То есть исключительно мое мнение. Сейчас бы Элиота под рукой. Вот он бы лихо выдал штук пятнадцать теорий по данной теме с отсылкой на известных философов и другие источники.
— Я считаю, что у любого зла есть мотивы, - тем не менее, отвечаю я. – Так что абсолютным злом его назвать нельзя.
— Например?
— Хмм… Насилие порождает насилие. Если над ребенком в детстве издевались, то, скорее всего, он вырастет озлобленным и жестоким.
— А если в обществе изначально заложен культ зла? Например, как у дроу.
— Насколько я успел узнать, их веками воспитывали как первоклассных убийц без чувства жалости и сострадания. Но опять же, система, при которой с раннего детства учат убивать и ненавидеть, порождает зло, а не сами отпрыски этой системы.
— Получается, что могут быть исключения?
— Получается. Не каждый ребенок с трудным детством становится серийным убийцей.
— А в демонов ты веришь?
— Нет.
— Дроу поклоняются демонам.
— Индейцы поклоняются папоротникам и деревьям. И мне просто так верить во всю эту чушь? Ни одного демона в жизни не видел.
— Если ты чего-то не видишь, не значит, что этого не существует.
— Возможно. Но все же предпочитаю доверять своим органам чувств, а не чужим россказням, не подкрепленным фактами.
— В существование вампиров еще столетие назад тоже никто не верил.
— Да. А сейчас они могут поселиться по соседству, чтоб стремно было выходить ночью на улицу.
— Эльфов вообще считали персонажами сказок, - не унимается сестра.
— И теперь они на каждом углу. Вон, кстати, твой персональный остроухий сидит тебя дожидается, - кивнул в сторону лавочки, где, несмотря на тень, отчетливо выделяется силуэт брюнета.
— Вел, - Ди сразу бросилась к нему и крепко обняла. Подошел и наблюдаю. – Тебя так долго не было. Все хорошо? – Суетится и даже не спрашивает, где он, собственно, пропадал?
— Да, - эльф мягко улыбается ей.
— Больше никаких экзаменов и печатей?
— Раз в восемь лет, я же говорил.
— Мало ли они еще что-нибудь придумают.
— Нет. Просто были дела. Соскучилась?
— Не особо, - нагло врет сестра.
— А я очень скучал.
Кто эти загадочные «Они»?
— Вы о ком вообще? – решил полюбопытствовать я.
Эльф перевел на меня взгляд, продолжая улыбаться, но ответил не сразу:
— Забудь. У меня суровые родственники.
— Ясно. Ладно, не буду вам мешать.
Хотел было свалить, но голос остроухого меня притормозил:
— Ты не мешаешь. Можем погулять втроем, если ты не против.
К чему такая вежливость?
— Не хочу быть третьим лишним.
— Ты не будешь лишним, пошли с нами, - теперь уже просит Ди.
Ага, знаю я эти парочки: сейчас будут заняты друг другом, а я поторчу рядом, словно изгой. Но раз уж сестра просит.
— Хорошо, но тогда мы идем в бар, - уверенным шагом направился к «Розмарину». Либо сам подцеплю девчонку, либо смогу слиться в подходящий момент.
— Ты серьезно? – уточняет Диана, тащась со своим красавчиком за мной.
— Да. Никогда не видел пьяного эльфа. Но ты, сестренка, будешь пить сок.
— Почему? Пьяную сестру ты тоже никогда не видел.
— Неужели? А кто полгода назад тащил тебя бухущую домой с дня рождения Зельды?
— Так это был ты? Я думала, просто какой-то добрый мальчик.
— Божечки! – взглянул на остроухого. – Не давай ей пить, а то она решит, что ты просто какой-то добрый мальчик.
Велиар
А хорошей ли идеей было пообщаться с родственниками? Он ведь может начать задавать нежелательные вопросы. С другой стороны, возможно, я пойму, наконец, почему Диана так привязана к нему? Но не исключено, что меня это только больше разозлит. Такой развязный, добрый и милый – уже бесит. Только бы не убить его случайно. Но Ди выглядит счастливой, хоть и удивилась немного, когда я позвал его с нами.
— Ты подумал над мои предложением? – отвлек от размышлений Филип.
— А, да, хорошо. – До сих пор не особо понимаю, в чем суть, но если он настаивает.
— О каком таком предложении? – интересуется моя девушка.
— Насчет съемок для журнала, - отвечает Филип.
— Когда это вы успели о подобном договориться?
— А вот, - улыбается он. – Съемки через две недели. Ты тоже можешь присоединиться, если хочешь.
— Не хочу.
— Но придешь?
— Если Велиар там будет, то приду.
— Он вроде уже согласился. Привет, Френк, - мальчишка поприветствовал большого перекачанного мужика на входе. – Как твоя манга? Уже отдал в печать?
— Все плохо, Фил. Никак не могу придумать способности для главного героя. – Мужик и правда выглядит расстроенным. Что такое манга?
— Он у тебя полудемон? Сделай что-нибудь вроде телекинеза.
— Скучно. Таким и люди владеют.
— Управление огнем или тенью, - решил подсказать я. – Можно взять несколько способностей.
Мужик уставился на меня своими маленькими глазками. Что я не так сделал?
— Этот с тобой? – зачем-то уточнил он у Филипа.
— Да. И девушка тоже.
— А парень шарит, - мужик расплылся в улыбке и одобрительно хлопнул меня по плечу так, что я чуть не ушел в землю на пару сантиметров. – Развлекайтесь, ребятки, - учтиво распахнул перед нами массивную дверь в жилище пьянства и разгула.
Полутемное помещение, стойкий запах табака и алкоголя, приглушенно играет тяжелая музыка, слишком много людей и пустых разговоров. В конце зала случайно нашли свободный столик с мягкими диванами.
— Какая чарующая атмосфера, - иронично замечает Ди, сильнее прижимаясь ко мне.
— Здесь нет мажоров, - пояснил синеглазка. Видимо, весомый аргумент в пользу данного заведения.
— Мажоры – это кто? – спрашиваю я.
— Золотая молодежь. Избалованные детки богатых родителей, которые считают себя лучше других.
— А ты разве не… - обрываюсь на полуслове. Судя по всему, себя он таковым не считает.
— Что пить будешь? – уточняет мальчишка, перестав, наконец, пялиться по сторонам.
— А ты? Я редко пью.
— Пиво.
— Значит, я тоже.
— Уверен? Алкоголь покрепче здесь тоже есть.
— Не вижу особого смысла в алкоголе.
— Ладно, - он поднялся и пошел к барной стойке.
— Что такое манга? – интересуюсь я у Дианы, когда он уходит.
— Комиксы в стиле аниме – типа книга с картинками, - она положила голову мне на плечо. – Много не пей, ладно? Фил ведет себя подозрительно дружелюбно. Не исключено, что попытается выведать, кто ты.
— А я и не собирался, - обнимаю ее за плечи.
— Спасибо.
— За что?
— Я была приятно удивлена, когда ты позвал его с нами.
— Просто пытаюсь понять, почему ты так привязана к нему?
— Он мой брат: безмозглый, наглый, но всегда защищает и поддерживает. Он хороший, хоть и принимаешь его поначалу за самовлюбленного мажора.
— Но действительно странно, что себя к данной категории он не относит.
— Вел, дело ведь не только в количестве денег.
— Наверно. Чем занималась, пока меня не было?
— Училась. У меня выпускные экзамены в июне. Сходила на концерт «Shein» с Ирвом и Лео.
— С Ирвом?
— Ревнуешь?
— Ты ведь влюблена в него.
— Я пошла с ними, потому что люблю эту группу. Третий билет был для Шантии, но она не поклонница электронной музыки, поэтому отказалась. С Ирвином мы просто хорошие друзья… И, мне кажется, что люблю я все-таки тебя.
— Не ходи с ним бо… Ты меня любишь?
— Не запрещай мне общаться с друзьями.
— Ты любишь меня.
— Я так сказала, да.
По телу от ее признания разлилось приятное тепло. Но этот Ирвин, будь он проклят, все портит. Лучше б его вообще не было.
— Я все равно ревную. Дружи с теми, в кого не была влюблена.
— Мне так или иначе придется с ним общаться. Ирвин – лучший друг моего брата.
— Ага, друг, как же. – Не перестаю поражаться людской наивности, очевидных вещей не видят.
— Перестань. Ирв очень любит Шантию. К тому же, он действительно очень взрослый для меня.
— Мне восемьдесят семь.
— Как называется эта болезнь, когда постоянно влюбляешься в стариков?
— Эй, я не старик!
— Конечно, - она смеется и легонько целует в шею.
— По меркам Рагнарека я еще несовершеннолетний.
Вернулся Филип с двумя полными кружками пива и бокалом чего-то прозрачного со льдом и травами.
— Что это? – спрашивает Диана с недоверием глядя на прозрачную субстанцию.
— Безалкогольный мохито, - со шкодливой улыбкой Филип пододвигает к ней бокал.
— Ты издеваешься?
— Я же сказал, что алкоголь ты пить не будешь.
— Но это не честно!
— О чем разговаривали, пока меня не было? – спрашивает он, усаживаясь.
— Не переводи тему!
— Как старший брат, я несу за тебя ответственность перед родителями.
— Сам с четырнадцати лет бухаешь.
— У меня старшего брата нет, зато много взрослых друзей.
— Вообще не оправдание.
— Еще какое оправдание: они покупали, а я не отказывался. Ведь некому было присмотреть за мной и наставить на путь истинный.
— Не перестаю поражаться, какой же ты мудак.
Странные у них отношения.
— Вы всегда так общаетесь? – спрашиваю я.
— А как с ней еще разговаривать? Она маленькая и глупенькая, - отвечает Филип.
— Конченый вкрай просто, - бурчит Диана.
— Че ты там вякаешь?
— Когда ты свалишь уже на войну, о которой грезишь?
— На войну хочешь отправиться? – искренне удивляюсь я.
— Ну… д-да, - запнувшись отвечает Филип. – А что в этом такого?
— Ты хоть примерно представляешь, что там происходит?
— Конечно.
— У тебя нет ни физической силы, ни магии. Дроу от тебя мокрого места не оставят.
— Ты мне сейчас Ирвина напоминаешь.
— Если и выживешь, то психика точно сломается. Война – не место для тепличных детей.
— Ди, что делать, когда твой парень меня бесит?
— Но он прав, - соглашается Диана, по тихой грусти стащившая мое пиво. – Спорьте дальше, не отвлекайтесь.
— Послушай, я не такой слабый, каким выгляжу, - продолжает гнуть свое Филип. – И там ведь обучают.
— Судя по тому, что земляне каждый раз терпят поражение, в обучении солдат они не особо преуспели, - парирую я. И зачем только в спор ввязался? Пофиг мне, сдохнет он или нет. Но человеческая глупость порой вводит в ступор.
— А ты сам-то воевал?
— Это скучно.
— Что?
— Но тебе она покажется скорее ужасной, чем скучной.
— Война для тебя скучно?
Ди зачем-то пнула меня ногой под столом. Вроде ничего из ряда вон я не сказал, но, видимо, пора закругляться:
— Я тоже сильнее, чем выгляжу.
— И все?
— И все.
— Ты же с Рагнарека, верно? Где конкретно живешь?
— Это имеет значение?
К нам подошла морвийка и поставила рядом с Филипом неизвестный напиток:
— Привет.
Синеглазка смотрит на нее с нескрываемой враждебностью:
— Здравствуй.
— Это от Ясона. Приносит свои извинения за тот случай.
— Это стеб? Какого хрена вы вообще здесь делаете?
— Если б взглядом можно было испепелять, меня бы уже не было в живых, да?
— После того случая предпочитаю не брать ничего у Ясона.
— Как знаешь. Но ты правда нравишься нам, ты очень милый, - она улыбнулась и отправилась к своей компании. Филип проводил ее взглядом и повернулся к нам.
— Это кто? И что еще за «тот случай»? – обеспокоенно спрашивает Диана.
— Не важно. Просто знакомая, - отвечает с явной ноткой раздражения в голосе.
— Как-то ты не очень дружелюбно с ней общался.
— Не заслужила.
— А где вы познакомились?
— На вечеринке.
— Ясон кто такой?
— Слишком много вопросов, мелкая, - он залпом осушил кружку. – Надо еще выпить, - поднялся и пошел к бару.
— Странно ведет себя, - прокомментировала Диана. – Испугался что ли?
— Скорее очень зол.
— Мне одной интересно, что это за Ясон такой, и что он сделал?
— Спроси.
— Он мне кружку об голову разобьет.
Словно в подтверждение ее слов, с бара донесся звон разбивающейся посуды и громкая брань. Ди тут же подскочила и побежала в сторону конфликта. Отлично посидели. Встал и, не торопясь, направился туда же. Протиснулся сквозь толпу зевак, особо впечатлительные из которых даже включили камеры своих чартеров. Кажется, самое интересное я уже пропустил. На полу в осколках стекла тело, Ди отчитывает брата, Филип слушает ее, со скучающим видом оперевшись о барную стойку.
— Убери от меня свою агрессивную женщину, - просит он, завидев меня.
— Это я агрессивная?! – продолжает возмущаться Диана. – Ты человеку голову бокалом пробил!
— И че? Живой же, - в доказательство своих слов он с силой пнул парня ногой в плечо. Тот негромко выругался и попытался встать, держась одной рукой за раненную голову. – Видишь? Надо заплатить за бой посуды, - открыл кошелек на чартере и вводит сумму перевода. – Здесь посидим или дальше пойдем? – интересуется он, рассчитавшись и извинившись перед растерявшимся барменом.
— Совсем больной, - сделала вывод Диана, - на всю голову отмороженный, - схватила брата за руку и потянула к выходу.
Пошел за ними. Лично мне все понравилось. А то уже начало казаться, что земляне совсем развлекаться не умеют. Хотя есть еще к чему стремиться, конечно. И синеглазка теперь не кажется таким уж милым и беззащитным. А ведь я и правда поначалу думал, что это дешевые понты.
На улице Филип стрельнул у прохожего сигарету и закурил, прислонившись к стене. Смотрит куда-то вверх в одну точку, предположительно на рисунок на стене четвертого этажа дома напротив.
— Все хорошо? – спрашиваю я у Ди, так как девушка явно преувеличивает масштабы случившегося.
— Не знаю. Первый раз его таким вижу, - неопределенно отвечает она и переводит обеспокоенный взгляд на брата. – Может, объяснишь уже, что случилось?
— Как они до туда достали? И почему именно там? – Филип продолжает рассматривать рисунок. – Должно быть, лестницу подставляли. Но как же это запарно.
Диана проследила за его взглядом:
— Граффити. Серьезно, да? Ты парню голову разбил.
— Все нормально. Я просто разозлился.
— Филип! – окликнул мужской голос со стороны заведения, которое мы только что покинули.
Отозвались все. К нам приближается молодой морвиец, которого я уже видел среди людей, столпившихся у стойки во время драки.
— Даже не думай, - зло, сквозь зубы, прошипел синеглазка, сделал последнюю затяжку и впечатал окурок в стену.
Морв его слов не услышал и подошел почти вплотную, попутно бросив оценивающий взгляд на меня и Диану:
— Вот уж не думал, что ты все еще так злишься.
— Я там друга твоего немного травмировал. Совсем за него не беспокоишься?
— Справятся без меня.
— Чего тебе надо, Ясон?
— Просто хотел извиниться.
— Извинения не принимаются. Иди отсюда, пока кости целы.
— Если б ты хотел ударить меня, то уже бы это сделал.
— Мои родители не такие влиятельные, как твои или Ирвина, поэтому сейчас я просто пытаюсь рассчитать силу удара так, чтобы твой покоцанный ебальник не принес потом ущерба моей семье.
— Надо же. Мало того, что красивый, еще и умненький. Редкое сочетание.
Филип нехорошо улыбнулся и со всей возможной яростью зарядил морву с кулачины по лицу, повалил его на землю и продолжает избивать. Диана кинулась оттаскивать его от незадачливого агрессора. Зачем? Весело же. Даже пострадавший валяется на асфальте и ржет как ненормальный.
— Вел, сделай что-нибудь! – взмолилась Ди не в силах отцепить брата от морвийца.
Ладно, раз уж просишь ты. Схватил мальчишку тенью и отбросил на метров пять от объекта избиения. Среагировать Филип не успел, поэтому приложил еще и асфальт, разбив в кровь костяшки пальцев.
— Ты что сейчас сделал? – ошарашенно смотрит на меня Диана, чудом не отлетевшая вслед за братом. Просто в этот момент она на долю секунды отпустила его, что позволило мне немного отодвинуть ее из зоны поражения.
— Я должен был драку разнять, разве нет? – уточняю я, перешагивая не перестающего ржать морвийца.
— Да, но как?
Вместе мы идем к Филипу, который смотрит на нас в недоумении.
— Тень, - объясняю я девушке. – Просто перетащил его тень чуть подальше.
— Какой, однако, полезный навык, - улыбнувшись, сообщает она.
— Что это только что было? – Филип сверлит нас непонимающим взглядом.
— Фил, ты перегнул палку, - говорит Диана, осматривая его поврежденную руку.
— Знаю.
— И твой противник выглядел подозрительно счастливым, - припоминаю я.
— Если его убить и закопать, сразу на меня подумают?
— Что он тебе сделал, Фил? – спрашивает девушка.
Филип несколько секунд задумчиво смотрит на сестру, затем расплывается в улыбке:
— Просто парниша решил, что ему все в этой жизни дозволено, но прогадал с объектом. Не парься, мелкая, я разберусь.
— Ты ведь не вляпался только что в неприятности?
— Понятия не имею.
— И убивать ты никого не будешь?
— Пока данная проблема не касается моей семьи, я ничего ему не сделаю.
— А кто его родители?
— Это не важно, мелкая.
Синеглазка явно что-то недоговаривает. Но, судя по всему, ничего из него сейчас не вытянешь. Ладно, если возникнут проблемы, которые коснутся Дианы, то я уж точно во всем разберусь.
Земля, Токио, май, ночь, клуб «Ядовитый плющ»
Хидеки
Расслабленно потягиваю отличный виски и любуюсь на хорошенькую стриптизершу. Кажется, я ей тоже приглянулся – она то и дело бросает в мою сторону заинтересованные взгляды. Ночь, судя по всему, обещает быть волшебной. Разве что одно маленькое и очень беспокойное НО…
— У этой девушки беспощадно кривые ноги, - комментирует Асами мою стриптизершу. Она только что осушила вторую кружку пива, но Герда заботливо наливает ей еще.
— Поверь, в ней привлекают отнюдь не ноги, - пытаюсь оправдаться я.
— Оно и понятно. Как такие ноги вообще могут кого-то привлекать?
— Зато у нее тонкая талия, грудь размера четвертого и пухлые губы.
— Надувные. И сиськи тоже силиконовые. – Ами, когда напьется, превращается в ценителя красоты и моды. – Я б не вдул, - выносит она окончательный вердикт.
— Что за вульгарное выражение? Герда, хоть ты ее останови, - умоляюще смотрю на блондинку за баром.
— А что-то не так? – улыбается мне девушка. – Виски повторить?
— Она тут вашу сотрудницу оскорбляет вообще-то.
— Все нормально. Мне она тоже не нравится.
— Зачем вам персонал, который не нравится?
— Об этом спроси у косплейщицы и маньяка. Их, кажется, все устраивает.
— Кстати, а где Зара? – интересуется Асами.
— На охоте оба.
— Какая досада. А я так хотела познакомить ее с Шер.
— Твоя новая подружка?
— Кстати об этом, Асами, - поздновато я спохватился. – Не думаю, что звать Шерон сюда было хорошей идеей.
— Почему? – удивляется Ами. – Здесь мы хотя бы не будем под контролем моего обожаемого папочки.
— Она вроде как души видит.
— И что?
— Какие души у вампиров, как ты думаешь?
— Эй, ты что-то имеешь против вампиров? – возмущается Герда.
— Ты меня, конечно, извини, но вряд ли кровожадные убийцы чисты и невинны душой.
— Ты о вампирах сейчас или о якудза, на которых работаешь?
— Вот именно, Хиде, - заступается Ами, - Шерон же ничего не сказала об отце или Ичиро. К тому же, аурелионы сами довольно воинственны и дружелюбием не отличаются.
— Если задуматься, к Ичиро она особой симпатии не испытывает.
— Успокойся. Ты здесь видишь Шерон? Может, она вообще не придет. Лучше скажи мне, тебе действительно такие мымры нравятся? – И снова она о несчастной стриптизерше.
— Да нормальная она.
— Нормальная. Если ноги отрезать.
Герда начала безудержно хохотать. А ведь я долго боялся знакомить Асами со своими друзьями-вампирами. Нет, она определенно двинутая на голову, но не думал, что так быстро впишется в компанию беспощадных ночных охотников.
— Ты уже третий бокал пьешь. Пошли домой.
— Нет. Я договорилась встретиться здесь с Шер.
— Сама сказала, что она, возможно, не придет.
— Плохой идеей было кинуть ее на Тори.
— Твоя подружка обещала от него отделаться.
— Забавно, да, что сестру он контролирует значительно сильнее, чем меня, его невесту?
— Ему просто плевать на тебя.
— И тут наши чувства взаимны.
— К тому же, Шерон, хоть и с характером, но легка в общении и довольно привлекательна. А у тебя на лице написано, что ты мертвого изведешь.
— Эй, влюбленность в Шер не дает тебе права оскорблять меня!
— Я не…
— Хидеки влюбился? – тут же подключилась к разговору Герда.
— В эльфийскую принцессу, - активно кивает Ами.
— Ты сама все это придумала, - сообщаю я, но никто уже не слушает.
— Я надеюсь, он понимает всю ответственность и осознает, что Шерон ему не девочка на одну ночь, - продолжает гнуть свое Асами.
— О, да, о похождениях Хиде я наслышана, - согласно кивает вампирша.
— Именно. Этот казанова ни одной юбки не упустит. Но в присутствии Шер он даже краснеет иногда.
— Что за бред? – возмущаюсь я.
— Ты и сейчас покраснел, - улыбается Герда.
— Потому что бесит меня ваша ерунда!
— Как мило, - подхватывает Ами. – Перешел на новую стадию: смущается от разговоров о Шерон.
Вот поэтому я предпочитаю парней. Женщины порой невыносимы.
Шерон появилась, как всегда, неожиданно, вынырнув из-за спины, бесцеремонно схватила меня под руку:
— Хиде, я так рада, что ты сегодня с нами, - прижимается к моему плечу. И как тут не смущаться?
— Долго же тебя не было, - Асами бросает недовольный взгляд в сторону Матариэля. – И от брата ты не особо избавилась.
— Мы чудесно провели с ним время.
— Можно мне чего покрепче и побольше? – спрашивает эльф у Герды, полностью игнорируя свою невесту. Выглядит довольно уставшим.
— Водки? – услужливо уточняет вампирша.
— Литр.
— Литр – это много, дорогой, - вмешивается Шерон. – Хиде, что ты пьешь?
— Виски, - отвечаю, пытаясь высвободить руку.
— Вот ему то же самое.
— Литр, - настаивает Матариэль.
— Ты явно преувеличиваешь масштабы трагедии. Милая девушка, ему в той же пропорции, что и Хидеки.
А жаль, хотел бы я посмотреть на бухого крылатого.
— Это ты, значит, души видишь? – интересуется Герда, наливая виски.
— Допустим, - улыбается ей Шерон. Подозрительно счастливая она сегодня.
— И как оно?
— Не самый приятный дар. Стараюсь не обращать на него внимания. К счастью, большинство душ визуально от своих обладателей отличается мало.
— Даже моя?
— Довольно кровожадная душонка. Но все не так критично, как ты думаешь.
— Неужели?
— Убийство для тебя скорее необходимость, чем цель существования. И милой я тебя назвала совершенно искренне, несмотря на нестандартные отголоски души.
— Она действительно прелесть, - сообщает Герда почему-то мне.
— Но душа Хиде мне все равно нравится больше! – тут же заявляет эльфийка. Они сговорились? – Такой весь серьезный, скрытный и влюбчивый.
— Да-да, это наш Хидеки! – подхватывает Ами. Точно довести хотят.
— Чем вы занимались без нас? – спрашиваю в надежде сменить тему разговора.
— Матариэль страдал, а я сделала татуировку, - сияя улыбкой, отвечает Шер.
— Серьезно? – моментально заряжается искрой восхищения Асами. – Прям настоящую? Прям навсегда?
— И родители прибьют нас на месте, - добавляет Матариэль.
— Брат в глубокой печали относительно этого уже восьмой час, - делится Шерон. Эльф лишь недовольно закатывает вверх глаза и закрывает лицо рукой.
— А что сделала? И где? – продолжает расспрашивать Асами.
— Дракона на левом боку.
— Дракона?!
— Обожаю драконов!
Да что ж такое-то? Она уже татуировки набивает лишь бы в краску меня вогнать.
— Общение с Ами явно не пошло Вам на пользу, принцесса, - замечаю я.
— Эскиз, конечно, красив, но не так, как его неповторимый оригинал, - не унимается эльфийка.
С улицы, сотрясая стены заведения, донесся спасительный взрыв. Большинство присутствующих даже внимания на это не обратили, но Асами забеспокоилась:
— Что это?
— В соседнем квартале пожар разгорелся, - скучающим тоном отвечает Шерон. – Должно быть, что-то взлетело на воздух.
— На территории Ли?
— Не разбираюсь я в дележке ваших территорий.
— Там сейчас должен быть Ичиро.
— Тогда не удивительно, что какая-то вакханалия творится. – Действительно не очень она ему симпатизирует. – Ничего с твоим братом не случится.
— Я все равно беспокоюсь.
— Вряд ли он встретит кого-то хуже себя самого.
— Настолько отвратительный? - интересуется Герда.
— Имеет шанс на спасение, но не хочет этого. Поэтому душа его стремительно погружается во тьму.
— Шерон, он мой брат, - обиженно напоминает Асами.
— Схожу посмотрю, - сообщаю я, все-таки высвободив руку из крепкой хватки эльфийки.
— Я с тобой!
— Нет, одного представителя вашего замечательного семейства на территории Ли достаточно.
— Но Хиде!
— Девушкам не место в разборках якудза.
— А если с вами обоими что-то случится?
— Сомневаешься в моей силе?
— Нет, но…
— Герда, не выпускай эту безбашенную из заведения, пожалуйста.
— Герда, не вздумай с ним соглашаться!
— Но разве можно ему отказать? – с теплотой в голосе отвечает блондинка. – И наши ребята охотятся где-то в том же районе. В случае опасности, они непременно помогут Хиде.
Ичиро
Отец считает основным моим недостатком то, что я никогда не веду переговоров, а сразу бью. Поэтому за время его правления наша территория не расширилась ни на метр. Зато великое множество договоров о ненападении, которые держатся на дружеских отношениях и честном слове. Старику явно пора на покой. А я уж точно не буду попусту лясы точить.
Пинг Ли следит за мной с недоверием и явной неприязнью во взгляде. Судя по его последним действиям, старший сын клана тоже не особо доволен политикой наших родителей. Думаю, с ним долго болтать не придется.
— В последнее время мои люди стали часто гибнуть на границе наших территорий, - сообщаю я то, что давно уже ему известно.
— Вот уж не думал, что ты заметишь, - отвечает мальчишка. – Насколько мне известно, ты не особо печешься о благополучии своих людей.
— В войне выживает сильнейший. Если умер, значит, слаб. Не вижу смысла держать подле себя слабаков.
— В таком случае твое вторжение на мою территорию абсолютно необоснованно.
— Отец требует соблюдения пустых формальностей. Надо было с чего-то начать разговор.
— Захват территории? – улыбается.
— Сообразительный.
— Двенадцать твоих против моих сорока? А ты уверен в своих силах.
— Мои ребята особенные.
— Так, значит, слухи верны.
— О чем ты?
— Чего же попросил Уотан за свой дар?
— Подчинения.
— Теперь ты подчиняешься не только отцу, но и волку?
Пытается задеть. Поверь, я знал, во что ввязываюсь.
— На данный момент мои цели с Уотаном совпадают.
— Дэйчи в курсе твоих планов с волками?
— Сообщишь ему, если останешься жив.
По одному взмаху руки новоиспеченные оборотни кинулись на противника. Шквал выстрелов обрушился в их сторону моментально. Мечники бросились в атаку на тех, кто не попал под пули. К Пингу не пробиться, но пока справляются неплохо. Вот только почему они так медленно поднимаются? Огнестрельное ранение зверю не помеха.
Ощутил невыносимо обжигающую боль в левом предплечье. Руку в мгновение ока словно парализовало.
— Ну вот, промазал, - расстроился Пинг. – Ты прости, в рукопашном бою я сильнее.
— Серебро? – уточняю я.
— Ты действительно думал, что я приду на встречу с псами неподготовленным?
Его вопрос вызвал у меня приступ неконтролируемого смеха. Он, значит, подготовился. Мои обращенные из сегодняшней потасовки выйдут не в полном составе. Что ж, слабакам в моей стае не место. Так даже интереснее.
— Приятно осознавать, что у Ли появился толковый наследник. Жаль, не сможем особо пообщаться, - принимаю облик полузверя. – К твоему сожалению серебром меня не возьмешь.
Парень стреляет еще пару раз. Проскакиваю под пулями и прыгаю. В полете читаю неприкрытый страх в его глазах, однако боковым зрением вижу лезвие клинка, направленное прямиком в мою глотку.
За секунду до неминуемой гибели неведомая сила отбрасывает меня назад. Холодный металл лишь незначительно задевает мою шею. Стою на том же месте, откуда начинал нападение, и не могу сдвинуться, ноги словно припечатало к земле. Пинг недоуменно моргает и направляет в мою сторону дуло пистолета. Раздается выстрел, пуля зависает в паре сантиметров от моего лба и падает на землю. Что происходит?
Со стороны припаркованного справа грузового автомобиля раздаются громкие аплодисменты. Никто из присутствующих не может пошевелиться, люди застыли в позах обороны и нападения, обнажив клинки, когти и клыки, некоторые зависли в воздухе, словно время остановилось. Лишь я и Пинг ошарашенно смотрим на аплодирующий нам кузов автомобиля, на котором из пустоты вдруг появляется Велиар. Парень сидит, свесив ноги, и с по-детски счастливой улыбкой хлопает в ладоши.
— Отличное представление, - сообщает он. – Непревзойденная актерская игра, - перестает хлопать и спрыгивает с автомобиля, приземляется мягко и неслышно, словно кошка.
— Ты кто такой, черт тебя побери? – Пинг зол и напуган непониманием происходящего.
— Велиар Оссиан, первая семья Трайгета, - представляется мое сокровище, повергая в шок нас обоих.
— Темный… эльф? – уточняет Пинг.
— Не совсем, - Вел подходит ко мне и дотрагивается кончиками пальцев до раны на руке. Свобода движений ко мне вернулась, но все равно боюсь даже пошевелиться, почему-то думая, что он снова исчезнет. – Как дела, герой? – заглядывает мне в глаза, заставляя тонуть в аметистовом омуте.
— Только не говори, что я снова сплю, - отвечаю я.
— А похоже на сон?
— Время остановилось, словно во сне.
— Не остановилось. Я просто поймал их тени, - улыбается.
— Что сделал?
— Они все прекрасно видят, слышат и чувствуют, но не могут пошевелиться, потому что я поймал их тени.
— Меня тоже ты спас?
— «Серебром меня не возьмешь», - передразнивает эльф. – Я даже поверил на миг, что ты не проебался.
— Но ведь не умер, - усмехаюсь я, начиная потихоньку верить в реальность происходящего.
— Раны от серебра довольно болезненны для любого оборотня.
— Терпимо.
— А этот вообще чуть тебя не убил, - Вел кидает недовольный взгляд в сторону парня, чуть не снесшего мне голову катаной, и того в одно мгновение словно разрезают на части тонкие невидимые лезвия.
Время не остановилось. В глазах обездвиженных людей, наблюдающих, как куски мяса бесформенной кучей падают на землю, теперь читается панический непередаваемый ужас. Мне в ноздри впивается запах свежей крови.
— Исчадие ада, - доносится до моих ушей шепот Пинга.
— Я бы сказал - порождение Бездны, - отвечает ему Вел. – Но засчитываю тебе правильный ответ, - щелкает пальцами, и к людям возвращается свобода движений.
Битва продолжается. Вот только что звери, что люди, словно окончательно лишившись рассудка, с небывалой жестокостью нападают и на своих, и на чужих. Пинг Ли растерял весь свой боевой пыл и даже не пытается уклоняться от выстрелов, клинков и клыков, скоро оказывается убит своими же и погребен под горой трупов.
— Как тебе такое представление? – спрашивает меня Велиар.
— Мои ребята в нем тоже участвуют, - сообщаю я, любуясь на бойню.
— Прости, с трудом различаю в этом месиве людей и оборотней.
— Ничего страшного.
— Думаю, шоу не хватает огня.
Первой вспыхивает красная "Toyota" Пинга. Пламя быстро перебрасывается на находящиеся рядом машины, здания, людей.
— Топливо взорвется, - говорю я, но не двигаюсь с места, потому что абсолютно не чувствую опасности, даже принял человеческий облик.
Крики людей тонут в разрастающемся пламени. Мы стоим в эпицентре пожара, но это не имеет никакого значения. Есть только Вел, отблески огня в его огромных темных глазах, сияющая от яркого света кожа, невыносимо милые ямочки на щеках.
— Твои глаза янтарные в свете пламени, - говорит он.
— Порождение Бездны значит, - провожу пальцами от его губ по щеке и скуле, запускаю руку в шелковистые волосы.
— Странный. Совсем меня не боишься.
— Я думал, невозможно еще сильнее в тебя влюбиться, - наклоняюсь и целую его такие желанные губы.
Он обнимает за плечи и позволяет углубить поцелуй. Сердце мое бешено стучит в груди, разгоняя тепло по всему телу. Что-то взрывается, но обломки не летят в нашу сторону, чувствую лишь легкую ударную волну. Еще взрыв. Сильнее прижимаю Вела к себе. Такой худенький и хрупкий, такой теплый. Самый чудесный.
Отворачивается, прервав поцелуй, но остается в моих объятиях:
— Воздуха не хватает.
— Только не исчезай опять.
— Ты сильно ранен?
— Ерунда. Даже не чувствую боли.
— Болевой шок, наверно.
— Скорее любовная лихорадка.
— Пойдем погуляем?
— Мне нравится тут так стоять.
— Запах горелых покрышек и жженого мяса особенно доставляет.
— Не самая приятная обстановка, согласен. Но, если я тебя отпущу, ты снова исчезнешь.
— Не исчезну. Не прямо сейчас.
Нехотя разжимаю руки:
— Сквозь огонь пойдем или на мою территорию?
— Только не в клуб. Покажешь мне город?
— Непременно.
Поворачиваюсь спиной к пожару и сталкиваюсь взглядом с Хидеки. Дракон стоит в паре зданий от нас, оперевшись спиной о стену. Чем ближе мы подходим, тем более заинтересованно он смотрит на Велиара. Эльф в долгу не остается и тоже его рассматривает. Дракона убить будет непросто, но ничего невозможного в этом мире нет. Этот, к тому же, даже не может обратиться. Зато наглость и самоуверенность зашкаливают.
— Романтично, - сообщает Хидеки с легкой улыбкой на губах, продолжая беззастенчиво пялиться на Велиара.
— На меня взглянуть не хочешь? – интересуюсь я.
— Нет.
Я в бешенстве. Дракон играет в гляделки с Велом. Эльф молчит и улыбается.
— Ты че здесь забыл вообще? – спрашиваю с нескрываемой агрессией.
— Пришел посмотреть, как вы целуетесь на фоне огня и взрывов.
— Посмотрел – проваливай.
— Не могу. Теперь я смотрю на хорошенького эльфа.
— Где Асами? Ты вроде с ней должен быть.
— Тусуется с крылатыми. А там, где ты его взял, больше таких не выдают?
— Единственный экземпляр.
— Жаль. Как твое имя? – Полнейшее игнорирование моего присутствия.
— Велиар, - отвечает эльф.
— Потусуемся как-нибудь вместе, Велиар? Со мной веселее, чем вот с ним, - кивок в мою сторону.
— Забавный. Но не думаю, что наши интересы совпадут.
— Я тебя уже видел раньше.
— Да. Ты гулял с девушкой.
— С какой?
— Невысокая, короткие черные волосы.
— Понятно. Надо было тогда подойти познакомиться. Теперь, кажется, я упустил свой шанс.
— Правильно кажется, Хидеки, - обнимаю Вела, заставляя идти дальше. – Возвращайся к Асами, - бросаю напоследок дракону, - не доверяю я крылатым.
— А ты смешной, когда ревнуешь, Ичиро, - прилетает мне в спину ответочка.
— Правда ревнуешь? – уточняет Вел, улыбаясь.
— Это какая-то приворотная магия? – спрашиваю я. – Слишком много внимания к твоей персоне.
— В моем арсенале есть способность искушения. Но я ее не использую за ненадобностью.
— На мне точно не использовал? А то я почти помешался уже.
— Это исключительно мое природное обаяние.
— Смотрю, у драконов оно тоже сильно развито.
— Не у всех. Но этот красивый. И самоуверенный, что не может не привлекать.
— Вел, я сгораю от ревности.
— Рано. Пока что я выбрал тебя своей жертвой.
— Может, это ты моя жертва.
— Сомневаюсь, Ичиро. Обычно больше страдает тот, кто влюблен.
— Ты меня тоже полюбишь, обещаю.
