Кошка Анны.

Какая-то старушка держит на руках ребенка. Она подходит к простой кровати и передает ребенка лежащей там женщине. - Красивая девочка, - скрипучим голосом сказала старуха. - Да. Мы так ее ждали. Муж будет очень рад. – тихим голосом ответила женщина. - Как назовете? - Мы решили, что если будет девочка, назовем ее Мария. – сказала женщина, разглядывая младенца. – Подожди, скажи, что это у нее на ладошке? Вот тут какие-то странные линии – они чуть темнее чем остальные и выглядят как глаз… Старуха подошла посмотреть, а увидев, резко отшатнулась и перекрестилась: - Ох, недобрый это знак, ведьмовской! Так Бог ведьму метит. Ты никому его не показывай и расти девочку в строгости и богобоязненности. Авось и пронесет… Теперь другая комната. Не богатая, но и не крестьянская. Посередине комнаты стоит девочка лет шести, она повернулась к пустому углу и что-то бормочет. - Мария, что ты там говоришь? И почему смотришь в этот угол, там ведь никого нет? – окликивает девочку женский голос. Девочка оборачивается на голос и теперь видно ее лицо. Даже сейчас уже видно, что девочка обладает редкой красотой: правильные черты лица, очень темные глаза и волосы, не понятно то ли они темно-карие, то ли черные. - Мама, там тетя стоит. Она говорит, что она заснула как та мертвая царевна в сказке, которую ты мне читала. И ее тоже положили в гроб. Только проснуться она никак не может. А ее муж не хочет ее будить. И тут что-то вырывает Анну из сна. Еще не открыв глаза, она чувствует накатывающую волну страха из-за ощущения присутствия в комнате кого-то чужого и постороннего. Реальность оказывается проще и обыденней, и совсем не страшной. Хотя… Проснувшись Анна увидела, что у нее в ногах неподвижно как статуэтка сидит кошка. И смотрит на нее. А пробравшийся в окно луч луны отражается в кошачьих глазах, делая их взгляд ну совсем уж мистическим. - Мара, ну и напугала же ты меня! И что ты так смотришь на меня? – успокаивая колотящееся сердце, выдохнула Анна. При первых же звуках человеческого голоса кошка сдвинулась с места, подошла поближе и начала привычно ластиться подмурлыкивая. Анна машинально погладила кошку, вспоминая вслух: - Что же мне снилось? Странный сон. Не страшный и не вещий, а как будто мне историю показывают. Почему-то мне кажется, что это уже было. И что весь сон про одну и ту же девочку. И, похоже, она тоже могла видеть духов. Кто она? Что с ней стало? И, главное, почему она мне приснилась? Я чувствую, что это не простой сон… Утро не принесло с собой никаких новостей и ничем не отличалось от предыдущего. Разве что одни из знакомых внезапно решили устроить на крещенский вечер званый ужин и прислали приглашение на него, чем посеяли практически панику среди Марии Тимофеевны и Олимпиады Тимофеевны. До Крещения оставалось три дня и пошить новые платья было никак невозможно, потому госпожа Миронова спешно перебирала гардеробы в подборе нарядов. Анна постаралась, чтобы ее эта суета коснулась как можно меньше. Идти в гости ей очень не хотелось и она надеялась, что в последний момент ей удастся остаться дома. Выглянувшее солнце выманило Анну после завтрака на прогулку. Далеко идти девушка не собиралась, но отказаться от удовольствия погреться на солнышке в парке возле дома она не смогла. Кошка и тут увязалась за ней. Впрочем, против такой молчаливой компании Анна не возражала. Однако у кошки на прогулку оказались свои планы. Как только Анна немного отошла от дома, кошка повернула в сторону ворот и быстро в них прошмыгнула. - Мара! Мара, вернись! Несносная кошка, я не хочу никуда идти! Мара! – позвала кошку девушка. Но та упорно не возвращалась и Анне пришлось все таки выйти за ворота. Кошка как ни в чем ни бывало сидела тут же и умывалась. Взглянув на девушку с видом «ну наконец-то ты пришла, я тут заждалась уже совсем», она быстро вскочила и побежала по улице. - Мара, ну куда ты?! – с досадой воскликнула девушка и поспешила за кошкой. Животное сильно не спешило, но и не подпускало Анну слишком близко. В конце концов, у девушки создалось впечатление, что кошка ее куда-то целенаправленно ведет. Смирившись, Анна пошла спокойнее, слегка осматриваясь по сторонам – очень уж не хотелось ей сейчас встретить кого-нибудь знакомого. Ей повезло – знакомых не встретилось, более того, видно господин Ребушинский несколько поумерил свой пыл в написании статей, а за праздничной суетой люди многое подзабыли, и на Анну почти перестали коситься. По крайней мере, неприятного шепотка за спиной она не слышала. Кошка привела Анну к гостинице. Той самой… Когда девушка это осознала, пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы в голос не разреветься и не броситься назад. - Ну хорошо же, паршивка ты мохнатая! – сердиться на кошку сейчас было гораздо легче, чем бередить воспоминания. – Вот поймаю я тебя сейчас и как задам трепку! И будешь ты у меня без молока сегодня! На кошку все эти угрозы от новой хозяйки подействовали слабо. Она быстро проскочила через приоткрывшуюся дверь внутрь гостиницы. Анне пришлось последовать за ней. К счастью портье видимо ненадолго отлучился, так что объяснений своего присутствия девушке удалось избежать. Кошка же уже сидела на ступеньке лестницы, ведущей к номерам, поджидая хозяйку. От мысли, что Мара сейчас приведет ее к тому самому четвертому номеру, Анне уже совсем стало плохо. Она не была в гостинице с той самой счастливой ночи и того самого ужасного утра, и знала, что еще не готова переступить через себя. Воспоминания кружили голову, сердце казалось выпрыгнет из груди, а на глаза помимо воли наворачивались слезы. Но кошка подвела ее к седьмому номеру. Анна очень удивилась. Если ей не изменяла память, именно здесь еще несколько дней назад проживала госпожа Нежинская. Кошка села перед дверью и требовательно мяукнула. - И что ты хочешь? Зачем ты меня сюда привела? Мы не здесь не живем. И зайти не сможем. И вообще здесь наверное давно уже живет кто-то другой. Пойдем домой… - прошипела девушка и повернулась к лестнице, стараясь поскорее уйти, чтобы так и остаться незамеченной. Но кошка не двинулась с места. Более того, она еще громче мяукнула и толкнула лапой дверь. - Ну, закрыто здесь, закрыто, понимаешь? – Анна раздраженно подошла к двери и нажала на ручку. И неожиданно дверь открылась. Кошка тут же шмыгнула внутрь и девушка, воровато оглянувшись, последовала за ней, прикрыв з собой дверь. - Добрый день. – неуверенно окликнула девушка. – Есть кто? Комната была пуста. Анна уже более уверенно выдохнула и огляделась в поисках кошки. Та с видом великомученицы, у которой терпение уже на исходе, сидела возле комода. Как только Анна подошла к ней, намереваясь взять в руки, Мара подошла к стенке и просунула лапку между стенкой и комодом, как будто хотела отодвинуть последний. Девушка озадаченно посмотрела на кошку. Та громко мяукнула и отошла назад. - Ты хочешь, чтобы я отодвинула комод? Но зачем? Нежинская отсюда уехала. И если она даже в спешке, что-то важное и забыла, то здесь давно уже все убрали. Ну хорошо, посмотрим за комод… Анна с усилием отодвинула комод и увидела, что там лежит какой-то листок. Когда девушка достала его, отряхнула с него пыль и перевернула, ее сердце ухнуло куда-то вниз и радостно там забилось – на нее смотрел Штольман. Фотография была уже не новой. Штольман на ней выглядел немного моложе, чем когда познакомился с Анной. Но все равно это был он, ее Штольман. Анна прижала фотографию к груди, пытаясь унять сердцебиение. Постояв так несколько секунд, она в очередной раз услышала требовательное «Мяу», на этот раз доносящееся от двери. Звук вывел Анну из оцепенения и она бегом бросилась к выходу. На этот раз уже кошка едва поспевала за ней. Так никого и не встретив по пути, Анна забежала за угол гостиницы и только здесь остановилась, переводя дыхание. Только сейчас девушка осознала, что до сих пор прижимает драгоценную фотографию к груди, как несколько дней назад прижимала ТО САМОЕ письмо. Она спрятала находку и огляделась в поисках кошки. Та уже крутилась рядом. - Ну спасибо тебе! Теперь пойдем домой? Кошка молча развернулась и неспешно пошла в сторону Царицынской. Анна нервно хихикнула и пошла за ней. Домой они пришли уже к обеду и тихонько проскользнули мимо гостиной, где Мария Тимофеевна с тетей Липой продолжали обсуждать предстоящий визит, в комнату Анны. Девушка быстро спрятала фотографию к письму и переоделась спускаться к столу. К счастью их долгое отсутствие прошло для остальной семьи незамеченным и Анна изо всех сил старалась принимать участие в разговоре, чтобы ни у кого не возникло соблазна спросить, чем она занималась большую часть дня. И как-то получилось, что в свою комнату девушка смогла вернуться только вечером. Анна зажгла свечи в комнате, достала свои сокровища и села с ними за стол. Кошка была тут как тут – она запрыгнула на стол и усевшись, стала умываться с самым отрешенным видом. Анна стала разглядывать фотографию. Да, на ней Штольман немного моложе, но это его глаза, немного уставшие, но улыбающиеся. Так он улыбался ей иногда: немного несмешливо, но с теплотой и нежностью. Анна ощутила легкий укол ревности – на этой фотографии Штольман улыбался не ей… - Ну и пусть! – фыркнула девушка. – Он меня тогда и не знал еще! Зато потом все таки мне в любви признался! А некоторым пришлось уехать ни с чем! - Правда и я сейчас ни с чем осталась... – продолжила уже с тихой грустью она. – Да, у меня есть письмо с признанием, а теперь и эта фотография… И еще, наверное, надежда… А больше ничего… Даже, кажется, себя почти не осталось – вся пропало вместе с ним в нем растворившись… Анна смахнула слезинку и обратила внимание на сидящую тут же кошку. - Интересно, если бы ты умела говорить, что бы ты мне рассказала? Ведь не простая ты кошка, Мара. Совсем не простая. Откуда ты знала, что там фотография лежит? Ты же меня туда целенаправленно привела. И чем мне эта фотография помочь может? Или может, но я пока об этом не знаю? Однако кошка оставалась безучастной ко всем вопросам хозяйки. Она молча свернулась клубочком и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что на сегодня все ее дела закончены и пора спать.