бездна, в которую мы упадем

— Он не один из нас, Лорен, — предостерегал ее Буревестник, тревожно вглядываясь в ее давно уже застывшее непроницаемой маской лицо. — И его методы совсем не похожи на наши. — Оставь ее, — велел мрачный Маркос: он потерял надежду и находился на грани безумия, где подпитывала его лишь холодная ярость. Он знал, что значит идти к своей цели вопреки всему. Он знал, что такое допустимые потери. И он плевать хотел так же и на то, что было потерями недопустимыми. — Если ей это нужно, то так тому и быть. — Ты отправляешь девочку в пасть ко льву, — попытался образумить Эклипса Джон, но взывать к голосу разума в последнее время у него выходило паршиво. Все разваливалось к чертям. Война началась — гребанное истребление, вопрос лишь в том, кто кого. — Я давно уже не ребенок, — осекла Буревестника Лорен. Ей не нужна была опека, ей нужен был Энди — единственный, кто у нее остался. И она собиралась достать его: любыми способами, даже если придется продать душу дьяволу или заручиться поддержкой психопата. Психопаты ее не пугали уже давно — один из них сидел глубоко у нее в подкорке, навсегда оставаясь ее частью и зловеще нашептывая ей в кошмарных снах, как здорово было прикончить их родителей. — Ты не ребенок, но я все еще отвечаю за тебя, — как можно мягче произнес Буревестник, но Лорен лишь медленно покачала головой: — Нет, Джон. Больше не перед кем держать ответ. Я сама по себе, и я знаю, что делаю. — Хотел бы я верить, — горько обронил Праудстар, но сердце Лорен не дрогнуло: то, что уже уничтожено, невозможно смягчить.

***

Безумный взгляд Дика Грейсона и кровавые пятна на его лице не испугали ее — Лорен Стракер все еще была белокурым юным ангелом снаружи, но внутри нее разверзлась черная бездна, в которой терялись любые страхи. — Это не лучшее место для вечерних прогулок, мисс, — криво усмехнулся тот, кто звал себя Робином, переступая через парочку свежих трупов, чтобы подступить поближе к девушке, которая застала его в грязном переулке за полночь, убивающим и наслаждающимся этим. — Только для тех, кто не умеет себя защитить, — вкрадчиво отозвалась Лорен, небрежно выбросив вперед щит, тем самым демонстрируя свою сущность и предупреждая собеседника о том, что легкой добычей не станет. — Если ты пришла, чтобы наказать меня за убийства мутантов, то зря тратишь время, — Робин не казался впечатленным, но Лорен и не ждала ничего подобного. — Мне приписывают много всякого дерьма, и истребление мутантов — это как раз то, чем я не занимаюсь. Так что будь умницей и убирайся, пока не случилось чего плохого. — Я не из мстителей, — возразила Лорен, но не чересчур поспешно. Уверенность, а не робость — вот что ей следовало проявлять. — Тогда какого черта тебе нужно? — в голосе Дика Грейсона проскользнуло раздражение. — Это был тот еще вечерок, знаешь. Пять трупов — ну, ты же умеешь считать. — Моих родителей убили, — произнесла Лорен сухо, так сухо, что у нее самой запершило в горле. — Рива Пейдж и ее особенная команда, мутанты, которые намереваются подмять под себя весь мир. — Я не лезу в дела мутантов, девочка, — оборвал ее Робин. — По крайней мере, не сейчас. — Ты ведь наказываешь засранцев, Дик, — Лорен сделала шаг вперед, вторгаясь в личное пространство человека, скрывающегося за плащом и маской. — А эти ребята — они настоящие чудовища. — Лезть во что-то, имея личный мотив — хреновая идея, ты в курсе? — Да, но что еще мне остается после того, как мой собственный брат убивает наших родителей и прячется за плечом этой гребанной Ривы? — Лорен не стала скрывать ни горечи, ни ярости, и именно в этот момент в глазах Дика Грейсона промелькнуло понимание. Чувства, которые обуревали ее, были ему не чужды. Чувства, которые завладели ею, владели и им самим — так давно, что не стоит и считать. — Ты можешь умереть, девочка, ты знаешь об этом? — глаза, обрамленные маской, испытующе сощурились. — Мое имя Лорен, — вскинув подбородок, сообщила она. — И я не боюсь смерти. — А что насчет кофе? — после недолгой паузы осведомился Дик. — Ты любишь кофе? Могла бы сварить его в моей скромной берлоге, пока я смою с себя всю эту кровь и переоденусь. И тогда мы обсудим наши дела более детально. — Так ты поможешь мне? — только и спросила Лорен. — Я вечно впутываюсь во всякое дерьмо, — отозвался Робин и, несомненно, это очень походило на положительный ответ.