***
Ровно в девять утра Коннор стоял перед поместьем Карла Манфреда. Прошлой ночью, прежде чем отключиться, он назначил с ним встречу, чтобы быть точно уверенным, что его примут, так что, теоретически, художник уже должен был его ждать. Коннор подошел к деревянным дверям, и тут же зазвучал женский голос. — Неопознанный гость. Пожалуйста, укажите свое имя и цель вашего визита. Коннор посмотрел прямо в незаметную для человеческого глаза камеру, установленную над дверьми. — Мое имя Коннор, модель RK800, серийный номер 313.248.317. У меня назначена встреча с мистером Манфредом. Через две секунды дверь особняка открылась, впуская Коннора внутрь. Он быстро просканировал вход. И без тщательного анализа было очевидно, что он в доме художника: украшенная картинами и скульптурами прихожая выдавала довольно уникальный вкус владельца особняка. Коннор приблизился к лестнице, чтобы полюбоваться картиной, висящей под ней, когда услышал шаги. Со второго этажа спустился андроид модели MP600 и остановился прямо перед ним. — Доброе утро. Мистер Манфред ждет вас наверху. Однако… — монотонный голос андроида приобрел предупредительные ноты, — его состояние довольно слабое, так что воздержитесь от тем, которые могут на него повлиять. — Понял, — ответил Коннор и проследовал за андроидом наверх. Поднявшись, Коннор смог на секунду увидеть впечатляющую гостиную, прежде чем они повернули налево и подошли к комнате в углу. — Если мистеру Манфреду что-то понадобится, я буду здесь, — андроид открыл дверь и дал знак Коннору войти. Уже внутри Коннор понял, что находится в спальне. Как и прихожая, комната была вся украшена произведениями искусства, но в этот раз Коннор сфокусировался на старике, лежащем на кровати. Рядом с ним был кардио-монитор, показывающий, что пульс человека находится в норме, но Коннор решил быть аккуратнее с вопросами и не ухудшать его состояние. — Коннор, верно? Андроид удивился, когда голос Карла Манфреда зазвучал как угодно, но не хрупко. — Да, мистер Манфред, — мягко сказал Коннор, подходя к кровати. — Я не хотел вас потревожить. Я уверен, что вы бы предпочли сейчас отдыхать… — Во-первых, пожалуйста, зови меня Карл, — прервал Коннора художник. — «Мистер Манфред» напоминает мне об отце, и мне это не нравится. И во-вторых, я как раз собирался умереть от скуки, так что тебе я только рад. Коннор собрался успокоить его, сказав, что от скуки не умирают, но в последний момент проверил свою почти бесконечную базу данных и понял, что это просто оборот речи. Работа с Хэнком точно улучшила его навыки понимания сложных человеческих высказываний. — Так чем я обязан твоему визиту, Коннор? Твое сообщение было довольно загадочным, и я знаю только то, что это как-то связано с расследованием, да? Карл попытался повернуться в кровати, и, заметив его попытки, Коннор автоматически помог ему, заслужив благодарную улыбку. Если уж он плохо относился к Маркусу, то у него должны быть потрясающие актерские способности, ведь мужчина и вправду казался хорошим человеком. — Я постараюсь быть краток, чтобы чрезмерно вас не утомить… — Я уже сказал, что мне наскучило лежать здесь весь день, так что спрашивай все, что нужно. Коннор решил не говорить ничего о состоянии Карла, так как это, судя по всему, ему надоедало, и незамедлительно перешел к вопросам. — Как я упоминал в сообщении, в настоящее время я расследую вместе с полицией преступления с участием девиантов. Я не знаю, слышали ли вы об этом в новостях, но вчера группа андроидов совершила нападение на Башню Стрэтфорд с намерением транслировать людям сообщение, — недоуменное лицо Карла показало Коннору, что мужчина об этом не знал, так что следующие слова он произнес с осторожностью: — И я почти уверен, что лидером группы является Маркус, андроид, принадлежавший вам. Коннор приготовился к эмоциональной реакции Карла на упоминание андроида, отправившего его сына в больницу, но, к его удивлению, лицо старика выражало лишь облегчение. — Так он в порядке, — Карл вздохнул, — ему удалось сбежать, и он жив. Коннор, введенный в замешательство реакцией мужчины, нахмурился. — Я не понимаю, мистер Ман… Карл, — исправился он в последний момент, — почему вы спокойны? Согласно нашим рапортам, Маркус напал на вашего сына и… — Это было недоразумение, — решительный голос Карла не оставлял сомнений в его честности, — Маркус просто защищался, когда мой сын Лео напал на него без причины, просто из ревности. Это была его вина. — Карл с сожалением отвел взгляд. — А также моя, потому что не понял раньше, что действительно чувствовал Лео. Коннор кивнул. Эта история гораздо лучше соответствовала Маркусу на записи, и был смысл в том, что он стал девиантом после несправедливого нападения со стороны Лео. — И вы не сообщили полиции об этом? — Я пытался, — сказал Карл с явным разочарованием, — но они подумали, что я несу бессмыслицу. Черт, ты не представляешь, как повезло вам, андроидам, не стареть. Когда это происходит, люди перестают тебе верить и быстро приходят к заключению, что ты «просто не понимаешь, что говоришь». Коннор глянул на монитор, и понял, что Карл начал волноваться, так что поспешил сменить тему. — Что касается Маркуса, — андроид прервал полную раздражения речь Карла. — У вас есть представление, почему он делает все это? В смысле… — Коннор поспешил объяснить, заметив, что Карл не понял вопрос: — …до данной поры найденные нами девианты желали лишь спрятаться или убежать, никто из них и не думал противостоять людям, так что есть ли у вас мысли, почему Маркус повел себя таким необычным образом? Вопрос заставил Карла улыбнуться. — Он всегда был особенным. Его… чуткость тяжело найти не только у андроидов, но и у людей. Вообще, я часто говорил ему, что человечности в нем больше, чем в большинстве людей, которых я знаю. Детектив нахмурился. — В каком смысле «чуткость»? Секунду Карл молчал, а затем дрожащей рукой указал на стоящий перед кроватью телевизор. Коннор понял просьбу и включил его. — Найди видео с названием «Рояль» и включи его, пожалуйста. Коннор так и сделал. Телевизор тотчас показал привлекательного молодого человека с зелеными глазами, играющего на рояле. Коннор, как правило, не слушал музыку. Фактически, единственной музыкой, которую он когда-либо слушал, была любимая группа Хэнка, которую тот воспроизводил в машине на максимальной громкости снова и снова. И конечно, Коннор никогда не видел, как кто-то играет, и теперь, наблюдая это, он не знал, что и думать. Он только знал, что что-то в том, как молодой человек играл, заставляло его чувствовать себя спокойным, расслабленным. Очевидно, что парень играл с душой. — Что думаешь? В голосе Карла была явная гордость. — Красиво, — не думая, ответил Коннор, поворачиваясь к Карлу. — Это ваш сын? Улыбка художника стала шире. — Да, но не по крови. Это Маркус. Коннор почувствовал треск своих искусственных мышц на шее, когда он быстро повернулся к экрану, не веря в сказанное. Из-за недостатка информации о внешности RK200 и из-за угла, под которым было снято видео, что не давало возможности увидеть правый висок андроида, детектив не смог узнать в молодом человеке, играющем на рояле, Маркуса. Но это не все. Насколько он знал… — …он не должен это уметь, — пробормотал Коннор, прежде чем взглянуть на Карла, который все еще улыбался, забавляясь растерянностью детектива. — Модели RK200 предназначены только для работы по дому: игра на пианино или любом другом музыкальном инструменте не заложена в их программу. — Может, и так, — признал Карл. — Как и игра в шахматы, чтение книг или рисование. Диод Коннора мгновенно мигнул. — Маркус может делать все это? Карл кивнул и указал головой на висящую на одной из стен картину, на которой была изображена рука андроида, держащая разбитую цепь. — Маркус написал ее в тот день, когда стал, как вы их называете, девиантом, — Карл взглянул на экран, хотя видео уже закончилось. — Именно это я имел в виду, говоря, что он особенный. А судя по твоей реакции… — художник с веселой улыбкой посмотрел на андроида, — могу предположить, что и ты так думаешь. Коннор заметил, что слова Карла несут скрытый смысл, который, к сожалению, понять был не способен. — Ну, думаю, он действительно интересный, — сказал Коннор в свою защиту, и тот факт, что Карл усмехнулся, заставил детектива смутиться еще сильнее. — Хорошее оправдание, — андроид собирался спросить, что Карл имел в виду, но тот заговорил первым: — И что ты будешь с ним делать, Коннор? Собираешься его поймать? — Это мое задание, да, — увидев грусть на лице Карла, андроид снова заговорил: — Однако, пока он не причиняет вреда людям, у меня приказ только выяснить его местоположение, не повреждая его. Лицо Карла все еще было взволнованным, но он выглядел более расслабленным, чем раньше. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел MP600. — Мистер Манфред, не хочу прерывать вашу встречу, но пришло время принять лекарство. — Только не снова, — пожаловался художник, когда MP600 подошел к нему со стойкой вежливой улыбкой. — Как я и сказал, старость — это такой геморрой. Коннор вежливо улыбнулся. Он думал о том, чтобы сказать Карлу, что тот выглядит очень хорошо для своего возраста, когда заметил, что ему звонит Хэнк. — Коннор, где ты, черт подери? Диод детектива мигнул, когда тот проверил время. Всего лишь 9:20, но, судя по всему, в этот день статистика его подвела, и шанс в 13%, что «Хэнк приедет в офис до 10:00» оказался верным. — Д-да, лейтенант, уже еду. Коннор рискнул закончить звонок, но, должно быть, легкий стресс отразился на его лице, потому что Карл посмотрел на него с беспокойством. — Ты в порядке, Коннор? Андроид кивнул. — Да, это мой напарник, так что я должен идти, — он склонил голову. — Спасибо за уделенное мне время, Карл. Наш разговор был очень полезен. Карл улыбнулся и протянул Коннору руку, которую тот нерешительно сжал, так как впервые прощался с кем-то таким образом. — Удачи, Коннор. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Андроид собирался сказать, что, насколько ему было известно, он ничего не искал, но Хэнк снова позвонил ему, и он в спешке покинул особняк, придумывая оправдание для напарника.***
В итоге Коннор сказал Хэнку, что ему нужно было пройти обыкновенную проверку в Киберлайф после вчерашнего ранения. Это заставило лейтенанта рассмеяться и напомнить, что он был прав, заставив его отдохнуть, но больше он вопросов не задавал. Однако визит к Элайдже Камски прошел не так хорошо, как планировалось, потому что когда мужчина сказал Коннору выстрелить в его андроида для получения сведений о том, где могут быть девианты, Коннор не смог это сделать. Мы просим вас признать наше достоинство, наши надежды и наши права… Слова Маркуса прозвучали в голове детектива, когда тот увидел, как андроид-женщина встала перед ним на колени, терпеливо ожидая своей казни, и снова Коннор не смог нажать на курок. Выйдя из дома Камски, Хэнк сказал, что он поступил правильно, но Коннор был в замешательстве, потому что его миссия опять не смогла стать приоритетом, и, возможно, снова ускользнуть этому Аманда не даст. На обратном пути андроид говорил еще меньше, чем обычно. Он лишь молча слушал музыку, которую Хэнк всегда ставил, до тех пор, пока они не вернулись в полицейский участок. Коннор сел за свой стол и попытался работать, но его мысли были заняты произошедшим у Элайджи Камски и информацией, которую Карл дал о Маркусе. После почти целого часа мыслей без результата Коннор решил рассказать Хэнку о своих находках и получить от него совет, но, когда он собирался позвать лейтенанта, один из телевизоров, установленных в департаменте, включился, показывая мирную демонстрацию. — Началось, наконец, — Коннор услышал полную отвращения речь какого-то полицейского. — Жестянки решили подняться против нас. Услышав это, Коннор осознал, что сотни людей, вышедшие на демонстрацию, были андроидами, которых вел не кто иной, как Маркус. Коннор не отводил взгляд от лидера девиантов, чувствуя, как мигает его диод. Андроид, которого он видел играющим на пианино с таким талантом и изяществом, теперь стоял гордо и бесстрашно перед вооруженными людьми, защищая то, что считал справедливым. Коннор не мог отрицать, что этот вид вдохновлял, а смелость Маркуса была чем-то восхитительным… — Я знал, что использовать тут эту штуку было ошибкой, — Коннор оказался перед полицейским, которого он никогда до этого не видел, и который угрожающе схватил его за пиджак. — Я уверен, что этот кусок пластика думает лишь о том, как бы к остальным присоединиться, а? Коннору даже не представилось возможности ответить, так как через мгновение Хэнк оказался рядом и оттолкнул полицейского с такой силой, что тот упал на спину с унизительным вскриком. — Упс, прости, не заметил тебя. Небрежные слова Хэнка не сочетались с его злым выражением лица, и полицейский на полу лишь сглотнул, прежде чем отползти подальше. Андроид открыл рот, чтобы поблагодарить лейтенанта, но тот просто подмигнул ему и вернулся к своему столу. Коннор продолжил наблюдать за маршем, и, когда андроиды подчинились приказу полицейских, но те все равно открыли огонь, его диод загорелся красным. Будучи утром занятым с Карлом и Элайджей Камски, он не смог проверить новости и узнать, что прошлой ночью девианты также освободили других андроидов, что новые оставленные ими сообщения были пацифистскими, и что они не убили ни одного человека. Так почему люди продолжают стрелять? Конечно, девианты были андроидами, не исполняющими свое исходное назначение, но они не причинили никакого вреда… Разве не бессмысленно их так уничтожать? Коннор был так сосредоточен на экране, показывающем теперь неподвижные тела андроидов, что почти пропустил звонок Аманды. Коннор заставил свои схемы стабилизироваться по дороге в свой кабинет. Добравшись туда, он принял звонок. Тут же он оказался в Саду, а Аманда ждала его на середине моста. Коннор пошел к ней, повторяя то, что собирался сказать. Она заговорила первой: — После произошедшего сегодня страна находится на грани гражданской войны. Машины поднимаются против своих хозяев. Если так пойдет и дальше, не останется другого выбора, кроме как уничтожить их. И поэтому, Коннор, твое задание изменилось. Коннор приготовился. Аманда обязательно упомянет его второй провал. Она скажет, что он поднялся против нее, хотя это никогда не входило в его намерения, и поэтому его заменят и… — Ты должен будешь присоединиться к мятежу, внедрившись как девиант.