***
Коннор, как и днем раннее, запрограммировал себя проснуться в 5:55, после чего пошел прямо в диспетчерскую, где должен был встретиться с Маркусом и остальными, но когда проходил мимо палатки Люси, остановился. Как и прошлой ночью, он подумал, что сближаться с Даной было бы глупо. В конце концов, его миссии это не поможет, а способности заботы о других не были внесены в его программу, как у других андроидов с функциями ухода. Однако не стоило забывать, что на их втором с Хэнком задании девиант сбежал, потому что Коннор посчитал безопасность напарника важнее дела, и Аманда упрекнула его за это решение, но тем не менее, позволила ему продолжать расследование. Следуя этой логике, пока он не забывает о своем задании и успешно с ним справляется, Аманда будет достаточно удовлетворена и не станет выражать недовольство, если он проверит состояние Даны. В лазарете Коннор увидел, что носилки передвинули, и Дана оказалась в одном из углов комнаты. У него не ушло много времени на то, чтобы ее заметить, так как она все еще не желала использовать скин. Коннор собирался подойти к девочке, но остановился, увидев, что она была не одна. Другая девочка с хвостиком сидела на коленях на полу, положив на носилки Даны какой-то блокнот, и рисовала в нем что-то, от чего Дана не отводила взгляд. Увидев, что она сильно увлечена, Коннор собирался развернуться и покинуть лазарет, но Дана будто бы почувствовала его присутствие, подняла на него свои большие карие глаза и улыбнулась с таким неподдельным счастьем, что детектив тоже не смог сдержать улыбку. — Привет. Ты, должно быть, Коннор. Это сказала девушка-андроид модели AX400 с короткими белыми волосами, сидевшая на стуле возле девочек, и Коннор мгновенно узнал в ней девианта, которого они с Хэнком безуспешно поехали ловить в тот мотель. — Прости, было немного грубо это говорить, не представившись, — девушка смущенно улыбнулась Коннору, неправильно растолковав его удивленное выражение лица. — Я Кара, а это Алиса, — Девочка повернула голову, послав Коннору застенчивую улыбку, и вернулась к рисованию. — Мы пришли просто поговорить с Люси и попросить лекарства, но потом Алиса увидела Дану. На вид ей было очень скучно, так что она подошла к ней, и вот они мы. Кара смотрела на девочек с любящей улыбкой, а Коннор заметил, что Дана протягивает ему руку. Он потянулся к ней совершенно автоматически и позволил «дотащить» его до кровати, где девочка с гордостью указала на рисунок маленькой неровной звезды на бумаге. — Это она нарисовала, — объяснила Алиса, когда Коннор несколько секунд молчал. — Оу, — Коннор глянул на Дану, выжидающе глядящую на него, — хорошая работа. По тому, как тихо хихикнула Кара, Коннор догадался, что снова подобрал не лучший комплимент, но для Даны он казался достаточно хорош, потому что она улыбнулась еще шире, а затем взяла у Алисы карандаш, отпустив руку Коннора, и продолжила рисовать. — Вот бы у нас было больше карандашей, — с явной грустью в голосе откликнулась Алиса, — так мы могли бы делать рисунки красивее. — Я знаю, милая, но в данный момент нашим людям нужны более важные вещи, чем карандаши, — мягко сказала Кара, на что Алиса понимающе кивнула и сосредоточилась на новой звезде, которую немного неуклюже рисовала Дана. — Мне сказали, что Маркус планирует очередную вылазку на этой неделе, — заметил Коннор, положив свои руки на руки Даны, чтобы помочь ей удобнее держать карандаш. — Да, мы тоже об этом слышали, — подтвердила Кара, — я бы хотела присоединиться к тем, кто собирается идти, но не могу оставить Алису одну, так что, думаю, вместо меня пойдет Лютер. Коннор собирался поинтересоваться, кто такой Лютер, но в этот момент гул голосов в лазарете стих. Взгляды остальных андроидов были направлены на вход в палатку. Коннор был удивлен, увидев там Маркуса. Лидер девиантов поприветствовал всех, кто с ним здоровался, и в поисках чего-то просканировал комнату. В итоге разноцветные глаза остановились на нем, и Коннор почувствовал, как его искусственное сердце снова пропустило удар, когда Маркус направился к нему. — Хей, — волнение Коннора значительно уменьшилось, когда лидер девиантов обратился к нему так естественно, будто только что не он привлек внимание всего лазарета, — я знал, что найду тебя здесь. Когда Маркус улыбнулся Дане, Коннор понял, что лидер девиантов предугадал его поход к девочке, хотя пять минут назад он и сам этого не знал, что смутило Коннора еще больше. Ведь насколько он знал, из всех андроидов модель RK800 имела самые совершенные дедуктивные способности и умение подсчитывать возможные варианты событий. В этот момент Маркус заметил Кару. — Что касается ваших паспортов, мы уже над ними работаем, и, я думаю, через пару дней они будут готовы, — тон Маркуса стал извиняющимся, — мне правда жаль, я знаю, что вы уже пропустили первый автобус в Канаду из-за задержки. — Не волнуйся об этом, — успокаивающе сказала Кара, — как ты и сказал, мы с Алисой тут в безопасности, так что подождем, пока они не будут готовы. Кроме того, теперь у нее новая подруга, поэтому мы больше не торопимся. — В любом случае, я обещаю, что вы их получите на этой неделе. Кара улыбнулась. — Спасибо, Маркус. Коннор, наблюдавший за рисовавшей Даной, пока Кара говорила с Маркусом, посмотрел на лидера, когда тот снова обратился к нему. — Ну, как наблюдение? Норт продолжала тебе угрожать? Коннор расслабился, уловив шутку во втором вопросе Маркуса. — Все было хорошо, наблюдение прошло спокойно. И нет, сильно она мне не угрожала. Маркус фыркнул от смеха. — Ну, это прогресс, — его голос снова стал серьезным. — Насчет предупредительных мер, о которых ты вчера говорил: я планировал обсудить поиск безопасного маршрута до Иерихона с Джошем, Норт и Саймоном. Учитывая твой опыт детектива, ты очень помог бы нам, если б тоже смог пойти и сказать, не слишком ли прост выбранный маршрут или наоборот. Коннор кивнул. — Конечно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Маркус облегченно улыбнулся. — Спасибо, Коннор, — в этот раз Коннор зафиксировал легкое волнение в голосе Маркуса, когда тот снова заговорил. — Кстати, Саймону и Джошу нужно кое-что закончить перед тем, как мы сможем встретиться, так что тебе не помешает узнать, как устроен Иерихон. В конце концов, у тебя не было на это времени, так как вчера ты заменял Джоша на дежурстве. Коннору понадобилось пару секунд, чтобы понять, что Маркус ему предлагал. — О, спасибо, но это не обязательно, — автоматически ответил Коннор, не задумываясь, — вчера Хлоя провела для меня экскурсию и все показала. Коннор не смог понять, что за напряженная тишина повисла между ними. — Ладно, тогда увидимся сразу на встрече. Если придешь к комнате управления к семи, то, полагаю, все уже будут там. Голос Маркуса звучал так же, как и всегда, когда тот ушел, и Коннор подумал, что ему просто померещился оттенок досады в его словах. — Эм… Коннор взглянул на Кару и заметил, что девушка сдерживает понимающую улыбку. — Да? Кара собиралась что-то сказать, но в конце концов просто мотнула головой. — Ничего. Я скажу тебе, когда точно буду уверена. Коннор нахмурился и уже собирался расспросить ее, когда Дана снова схватила его за руку, чтобы показать свой новый рисунок, и Коннор забыл свой вопрос. Следующий час прошел на удивление быстро. Коннор совершил ошибку, нарисовав Дане кошку, и когда девочки узнали о его впечатляющих навыках рисования, они стали безостановочно просить его рисовать еще. Тем не менее, он наслаждался этим занятием, даже больше, чем следовало, особенно когда увидел счастливые улыбки детей. Ему пришлось попрощаться и спешно покинуть лазарет, когда было уже 7:11, что означало, что он на одиннадцать минут опоздал на собрание. Коннор уже бежал к лестнице, чтобы попасть в диспетчерскую, когда что-то привлекло его внимание: в одной из комнат группа девиантов окружила еще двух андроидов и, судя по их лицам и громким голосам, было ясно, что они спорили. Несмотря на то, что они были довольно далеко, Коннор смог просканировать группу и был удивлен, обнаружив, что андроидами в центре круга были Саймон и Джош. — Пришло время действовать, — зло сказал один девиант из толпы, — диалог с людьми не работает. Посмотрите, что вчера случилось: мы вели борьбу мирно, а они все равно пытались нас убить! — Мы устали здесь ждать! — добавила девушка-андроид. — Люди продолжают нас уничтожать, а наш лидер ничего не делает, чтобы это остановить. — Маркус много для нас сделал, — ответил Саймон по обыкновению спокойно, — без него мы бы не получили столько припасов, и гораздо большая часть нас была бы мертва. — И, несмотря на произошедшее на марше, люди начинают нас поддерживать, — вмешался Джош. — Вы новости не смотрели? Благодаря мирному подходу Маркуса, мы меняем их мнение о нас. — Херня! — рявкнул другой девиант. — Люди, наблюдавшие за маршем, просто дали нам умереть! Они только фотографировали и пальцем о палец не ударили, чтобы нам помочь! — Да, верно! — возражения андроидов только усилились, что подхлестнуло первого заговорившего девианта. — Наш лидер — слабак! Он просто боится бороться за наши права! — Я борюсь за наши права. Девианты замолкли, осознав, что Маркус все это время находился рядом, никем не замеченный, и сейчас стоял, скрестив руки, такой же уверенный и спокойный, как и всегда. Там была и Норт, на пару шагов позади него и с выражением на лице, показывающим, что приняла оскорбления, адресованные Маркусу, хуже, чем сам лидер девиантов. Было не похоже, что его вообще задели эти комментарии, и, когда он заговорил, его речь была все такой же невозмутимой, но теперь еще и полной непреклонной решимости. — Или, лучше сказать, мы боремся за наши права. Возможно, это так и не выглядит, потому что мы делаем это без жестокости и кровопролития, в отличие от людей, но мы определенно должны делать именно так, чтобы доказать им, что ищем не войны, а свободы, — Маркус расслабился и немного смягчил тон. — Я понимаю, что вы огорчены. Я тоже огорчен. Мы потеряли людей. Наши люди для нас важны. Но можете поверить, что если мы поддадимся ярости, это приведет к большим потерям, и мы должны продолжать бороться за то, во что верили люди, которых мы потеряли. Поэтому мы продолжим сражаться, но избегая ненужной жестокости. И если кто-то хочет возразить, пожалуйста, вот подходящий момент. Коннор понял, что слушал Маркуса, задержав дыхание. Так же, как Маркуса вживую нельзя было сравнить с ним же на записях, так происходило и с его речью: то, как Маркус говорил от всего сердца, с честностью и нерушимой силой воли, заставляло даже тех, кто не полностью разделял его точку зрения, как Норт, слушать его, уважать его и восхищаться им. — Пойдем, Джош, — Саймон нарушил тишину, образовавшуюся после слов Маркуса, — у нас собрание. Толпа, собравшаяся вокруг Саймона и Джоша, стала медленно рассеиваться, так что Маркус и остальные собрались и пошли наверх. Однако Коннор заметил, что девиант, говоривший последним, все еще сверлил Маркуса взглядом, из-за чего детектив насторожился и смог отреагировать, когда девиант неожиданно двинулся. Коннор никогда не узнает, что собирался сделать тот андроид. Возможно, он просто хотел подойти к Маркусу и продолжить спор, а может на самом деле хотел на него напасть, но Коннор знал только то, что, когда он увидел внезапно сорвавшегося на бег андроида, что-то в его системе щелкнуло и заставило встать между группой и нападающим. Скорость и импульс девианта позволили Коннору одним быстрым движением с грохотом повалить андроида на пол. Все произошло так быстро, что Маркус и остальные не осознали, что произошло, пока не услышали восхищенные вздохи других девиантов. Лицо Коннора было совершенно невинным, а девиант у его ног казался растерянным и немного напуганным. — Что… — начал Маркус. — …за… — продолжили Саймон и Джош. — …ХЕРЬ, — закончила Норт, переводя взгляд с упавшего андроида на Коннора. — Он попытался напасть на Маркуса со спины, так что я его остановил, — совершенно нейтральным тоном объяснил Коннор, повернувшись к девианту, который вздрогнул под взглядом детектива. — Надеюсь, ты не поранился. Я попытался приложить только необходимую силу, так что твоя система не должна быть повреждена. — Н-нет, я-я в порядке, спасибо, — андроид неуклюже поднялся и, торопливо извинившись перед все еще ошеломленным Маркусом, сбежал в другой конец комнаты, и некоторые девианты еле подавили смех, когда он несколько раз чуть не упал. — Поздравляю, Коннор, — Саймон толкнул локтем свою спутницу, которая с недоумением смотрела на детектива, — ты только что получил несколько очков от Норт. — Н-нет, это не так! — спешно воскликнула Норт, но то, как она запнулась, позволило Коннору вычислить, что она лгала с вероятностью 67%. — А теперь хватит терять время, у нас работа. Девушка двинулась к лестнице, игнорируя смешки Джоша и дразнящие комментарии Саймона. Маркус, однако, ждал, когда Коннор присоединится к нему. — Я уж было собирался сказать, что быстрота твоей реакции впечатляет, но, полагаю, в этом случае ты просто ответишь: «Способность быстро реагировать заложена в мою модель, так что это не так важно». Коннор удивленно распахнул глаза, когда Маркус произнес последнее предложение с его собственными интонациями. Но в гетерохромных глазах Маркуса был лишь задорный блеск, это заставило Коннора заговорить нарочито небрежным тоном. — Вообще, я собирался сказать, что статистика помогла мне вовремя среагировать, но, учитывая низкую эффективность вчерашнего ее упоминания, мне не стоит так говорить. Маркус с притворным удивлением поднял брови. — Не могу поверить. Неужели Мистер Статистика больше не будет ей пользоваться? Я впечатлен. — Этого я не говорил. Только то, что воздержусь от слишком частого применения. С вероятностью 47%. Коннор улыбнулся шире, когда его последняя реплика, как он и надеялся, заставила Маркуса засмеяться. Детектив был знаком с сарказмом Хэнка, но этот вид подначек в разговорах с Маркусом был нов для него. И также удивительно приятен.***
Поиск подходящего безопасного маршрута в Иерихон занял все утро и часть времени после обеда, так как Маркус и остальные с самого начала хотели, чтобы он был достаточно хорошо спрятан, и люди не могли его обнаружить, но выяснилось, что этот путь был слишком сложным для раненых девиантов. В конце концов, было решено отдать приоритет первой проблеме, так как на позиции всегда будет хотя бы один андроид, наблюдающий за нейтральной точкой, и который всегда сможет оказать помощь, если понадобится перенести раненых девиантов на Иерихон. Когда анализ Коннора показал, что люди могут найти путь с вероятностью лишь 1,64%, Маркус и остальные решили, что пора возвращаться на корабль, так как они сделали все возможное. Коннор едва успел зайти на первый этаж вместе с остальными, как на него вдруг набросились Трейси. — Хей, тот самый девиант, что нам нужен, — первой заговорила Трейси с синими волосами, — у нас есть к тебе просьба. — Ко мне? — переспросил Коннор, и девушки одновременно кивнули. — Да. Мы какое-то время думали о том, что нашим людям неплохо было бы научиться себя защищать, — объяснила Трейси-брюнетка, — таким образом, хоть мы и думаем, что нападать на людей без разбора — не выход, в случае прямого столкновения мы не будем беззащитны. — Мы с Броной уже попросили об этом нескольких андроидов, — заметив растерянное лицо Коннора, Трейси остановилась и указала на свою девушку. — О, да, мы устали от того, что нас называют просто «Трейси», так что теперь она Брона, а я Блу. Так на чем я остановилась?.. А, да: у нас уже есть несколько претендентов, которые могут нас чему-то научить, но… — Блу вдруг положила обе руки на плечи Коннора, — …мы хотим, чтобы и ты нас учил. Коннор моргнул, переводя взгляд с Броны на Блу и обратно. — Но я не думаю, что я самый подходящий для этого претендент. Это правда, что я был готов разобраться с подозреваемыми, если дело приобретет слишком опасный оборот, но… — Коннор, мы видели тебя утром, — Брона довольно безуспешно попыталась повторить движение Коннора с буйным девиантом, — ты просто сделал так, и в мгновение ока он уже лежал на полу. Это было круто! — Да, не говоря уже и о том, что мы едва смогли тебя схватить, когда ты пришел за нами, — добавила Блу, — ты точно выигрывал: мы выбрались только потому, что побежали, и ты нас отпустил. — Именно. Ты можешь многому нас научить, так что… — Брона умоляюще сложила руки, — ты поможешь нам? Пожалуйста? Коннор не знал, что сказать. Если бы Трейси попросили его научить их драться, то ему бы пришлось отказаться, так как в конце концов они могли использовать это против людей. Однако они просто хотели научиться защищаться, так что, теоретически, такая помощь не была бы плоха. Верно? Все еще сомневаясь, Коннор взглянул на Маркуса и остальных, которые слушали разговор, не скрывая любопытства. — Это твой выбор, — с улыбкой сказал Маркус, поняв, что Коннор спрашивает его мнение, — хотя не буду отрицать, что наши люди почувствуют себя безопаснее, если согласишься. — Вот наш лидер: пользуется своей очаровательной улыбкой, чтобы получить то, что ему нужно. — Саймон! — Боже, тебе и в самом деле нужно чувство юмора, — сказал блондин, когда Норт закатила глаза, а Маркус терпеливо покачал головой. Поняв, что решить может лишь он сам, Коннор снова посмотрел на Брону и Блу. Что-то в их полных надежды взглядах заставило его вспомнить Дану. Если бы она могла защититься, ей, возможно, не пришлось бы ждать, пока они ее спасут, и она не пострадала бы настолько сильно. Эта мысль сразу рассеяла все сомнения Коннора. — Хорошо, я сделаю все возможное. Когда начинаем? Коннор почти упал, когда Брона и Блу накинулись на него с объятиями и счастливым смехом, но каким-то чудом смог сохранить равновесие, пока Маркус и остальные, улыбаясь, наблюдали эту сцену. Даже Норт, которая обычно разбрасывалась лишь свирепыми взглядами, казалась озадаченной, будто она больше не была уверена в том, что ей думать. — Тогда следуй за нами, — сказала Блу и взяла Коннора за правую руку, а Брона за левую, — у нас есть идеальное место для тренировки. Этим местом оказалась довольно большая каюта на третьем этаже, которая раньше служила складом. Когда Коннор вошел туда, там уже были несколько девиантов, ожидающих начала занятия. Как сказали девушки, три андроида модели PC200 вызвались проводить тренировку, но, увидев Коннора, они передумали и решили, что учить будет только он, так как они тоже видели его «выступление» утром и признали, что с ним они не сравнятся. В итоге Коннор оказался не менее чем перед полусотней андроидов, глядящих на него с таким большим интересом, что впервые в жизни Коннор задумался о том, сможет ли оправдать их ожидания. Однако, когда он подумал сказать прежним Трейси о том, что это была плохая идея, дверь снова открылась, и вошли Алиса с Даной. Они на секунду остановились, при виде Коннора на их лицах расцвели улыбки, а потом они побежали в центр комнаты и встали перед ним. — Простите, можно и нам присоединиться? Поскольку все внимание Коннора привлекли девочки, он не сразу заметил, что они пришли не одни. У входа стояла Кара вместе с высоким темнокожим андроидом, чей добрый вид не сочетался с его внушительной внешностью, и который, как решил Коннор, был Лютером. — Конечно можете, — с широкой улыбкой ответила Каре Блу. — Пока мы можем тут поместиться, то чем больше, тем лучше. Услышав это, Кара и Лютер тоже зашли в комнату. Первая встала около девочек, тогда как Лютер прошел в дальнюю линию, так как его впечатляющий рост не позволил бы другим девиантам смотреть на Коннора. — К слову, Люси сказала, что Дане лучше еще немного отдохнуть, но она и слушать не захотела, — прошептала Кара Коннору, немного укоризненно глядя на девочку, — она очень упертая. Дана притворно-мило улыбнулась Каре, а потом снова с готовностью сконцентрировалась на Конноре, что заставило того расслабиться и наконец начать импровизированный урок. В тот день Коннор узнал, что, хоть андроиды и могут делиться информацией, но напрямую передать знания о действиях, для которых они были спроектированы, было невозможно. Научить их можно было только традиционным человеческим способом, что он и делал. Во время урока к ним присоединялось все больше и больше андроидов, пока их не стало слишком много, и с согласия Коннора было решено, что они подождут следующего дня, чтобы поприсутствовать на новой тренировке. Через час после начала урока Коннор услышал, как дверь снова открылась. — Простите, — автоматически ответил Коннор, не оборачиваясь, — тем, кто хочет поучаствовать в занятии, придется ждать завтрашнего дня. — Не волнуйся, экс-Охотник, мы просто хотим посмотреть. Коннор посмотрел на дверь, услышав знакомое обращение, и увидел Норт и Маркуса. Норт вошла в комнату, не ожидая разрешения, и прислонилась к стене возле двери, скрестив руки в ее обычной защитной позе. Маркус, однако, остался у двери. — Если ты предпочитаешь работать без зрителей, то мы уйдем, — сказал он, от чего Норт кинула на него взгляд, показывающий, что двигаться она не собиралась. — Нет, все нормально, — сразу же ответил Коннор. Маркус коротко улыбнулся Коннору и прислонился к стене рядом с Норт, и, как Коннор частично и ожидал, — стоило ему почувствовать взгляд Маркуса на себе, как его прежнее волнение вернулось, но он смог себя контролировать и продолжил урок, почти забыв о том, что здесь находится Маркус. Почти. Через полчаса Коннор попросил девиантов объединиться в пары, чтобы один из них играл роль нападающего, а другой — жертвы. Чтобы показать следующие движения, Коннор попросил одного желающего присоединиться к нему, и, едва он смог закончить предложение, в центре комнаты над другими девиантами поднялась изящная рука. — Я хочу! Это сказала Хлоя. — Спасибо, Хлоя, — сказал Коннор, когда девушка торопливо подошла к нему и с нервной улыбкой на лице остановилась рядом, — для этого движения тот, кто играет роль нападающего, должен встать позади того, кто является жертвой. Коннор показал Хлое повернуться лицом к остальным девиантам, а сам встал за ее спиной. — В этом случае будет лучше, если атакующий выше жертвы, чтобы освободиться было легче, но это не обязательно. Во время объяснения Коннор обхватил руками область грудной клетки Хлои и прижал ее к себе, что заставило девушку коротко ахнуть, из-за чего Коннор на секунду заволновался. — Прости, больно? Хлоя торопливо помотала головой. Коннор зафиксировал ускоренное сердцебиение девушки, но не было похоже, что она врала, так что он решил, что она просто нервничает, помогая ему перед таким большим количеством людей. Коннор продолжил объяснение того, как жертве избавиться от нападающего, и через несколько попыток, когда Хлоя смогла действовать согласно его указаниям, девушка смогла освободиться, заставив Коннора упасть на пол вместе с ней. В один момент ненадолго появился Саймон, чтобы позвать Норт и Маркуса, и они оба покинули комнату, и, возможно, это было лишь воображение детектива, но он смог заметить, что Маркус был более напряжен, чем когда только зашел, однако в эту секунду у Хлои появились сомнения о следующих действиях, и Коннор снова сконцентрировался на тренировке. Коннор еще полчаса объяснял с помощью Хлои другие способы нападения, пока Блу и Брона не заметили, что за этот день они научились даже большему, чем ожидали, и им следует закругляться. Услышав это и увидев, что остальные девианты согласились с ними, Коннор собирался просто покинуть комнату, когда вдруг все стали бурно аплодировать и подходить к нему, чтобы поблагодарить за тренировку. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, Коннор принимал, насколько мог, благодарности и поздравления, пока комната постепенно не опустела. — Если не возражаешь, я отведу Дану в лазарет, — сказала Коннору Кара, когда последние девианты подошли к нему выразить свою признательность. — Ты уверена? Я и сам могу это сделать, если хочешь. — Нет, нет, нет, все нормально, — настояла Кара, взяв Алису и Дану за руки, — а ты просто останься здесь и подожди. Коннор нахмурился. — Подождать чего? Кара заговорщически улыбнулась. — Просто поверь мне. Не давая Коннору времени на расспросы, Кара направилась к выходу вместе с девочками, которые помахали руками на прощание сбитому с толку Коннору. Он не мог понять, почему Кара попросила его подождать, но, так как девушка не дала причин не доверять ей, он решил сделать так, как было сказано. Прошло несколько минут, и Коннор решил убить время, изучив коробки у одной из стен комнаты. Но, когда он собирался открыть одну из них, его систему охватило неожиданное оцепенение, и ему пришлось сесть на пол, чтобы не упасть на него плашмя. Коннор прислонился спиной к коробке и закрыл глаза, ощущая, как комната начинает кружиться в стремительном ритме. Пытаясь игнорировать поток бессвязной информации, которую получала его система, Коннор проанализировал ее статус и проверил уровень заряда, который был на 78%. Детектив нахмурился, не открывая глаз. Как такое возможно? Симптомы показывали, что нужно перезарядить батарею, но она была в порядке, так что с ним происходит? — Коннор? Коннор распахнул глаза, услышав голос Маркуса очень близко, и его сердце забилось быстрее, когда он увидел, что лидер девиантов сидел перед ним с волнением на лице. — Эй, ты в порядке? — Маркус мягко положил руку ему на плечо, — Кара пришла ко мне и сказал, что ты неважно выглядишь, что случилось? Если бы Коннор не прилагал все усилия, пытаясь понять, что с ним происходит, он бы задался вопросом, почему Кара не сказала ему, хотя заметила, что с ним что-то не так, но в данном состоянии Коннор не мог тратить время на то, чтобы это выяснить. — Я-я не знаю, — сказал Коннор, моргнув пару раз в надежде, что неожиданное головокружение пройдет, но ничего не произошло, — минуту назад я был в порядке и вдруг почувствовал себя странно. Маркус кивнул. — Хорошо, думаю, я знаю, что происходит. Ляг на пол. Коннор в замешательстве нахмурился. — Что? Вместо ответа Маркус сел рядом с Коннором, скрестив ноги, и помог Коннору лечь на пол так, чтобы его голова оказалась у Маркуса на коленях. Возможно, в любой другой ситуации Коннор бы отказался от нахождения в такой странной позе, но сейчас не сопротивлялся. Он даже не отреагировал, когда Маркус невероятно осторожно положил правую руку ему на голову, а левую — на плечо Коннора, мягко его удерживая. — Тебе лучше? — через несколько секунд спросил Маркус, и Коннор был рад понять, что комната вокруг него перестала кружиться. — Да. Что случилось? — Все просто. Ты устал. Коннор лишь сильнее нахмурился и посмотрел на улыбающегося Маркуса. — Это невозможно. Я не… — человек, собирался сказать Коннор, но успел вовремя исправиться, — …в смысле, я только что проверил заряд, и он почти полный. — Да, но эта усталость не относится к твоему физическому состоянию, — заметив, что Коннор выглядит все таким же потерянным, Маркус продолжил, — с самого начала нас создают для определенных целей: андроид, запрограммированный быть спортсменом, не должен уметь готовить, а в твоем случае, полагаю, созданному для расследования преступлений не следует тратить энергию на чье-то обучение. — Так ты хочешь сказать, что из-за того, что я занялся тем, что не предусмотрено моей программой, я почти… потерял сознание? — Практически. Твоя система просто утратила стабильность, зафиксировав, что ты потратил энергию на неизвестное занятие. Коннор кивнул и сглотнул. — Значит, каждый раз, когда я буду делать что-то, что не согласуется с моими параметрами, я буду в таком состоянии? Маркус отрицательно помотал головой. — Нет. Это происходило с каждым из нас, когда мы занимались чем-то вне нашей программы, но в конце концов к этому привыкаешь. Например, еще до девиации, когда я в первый раз поиграл в шахматы, после игры у меня ужасно болела голова, но через некоторое время я мог играть весь день без проблем. Коннор вновь кивнул. Значит, чтобы привыкнуть к новому, не обязательно быть девиантом. Это хорошо. После слов Маркуса повисла приятная тишина. Коннор с закрытыми глазами ждал, пока его система полностью нормализуется, а Маркус рассеянно гладил его волосы, что расслабляло Коннора еще больше. — Ты в этом хорош, — не задумываясь, заметил Коннор. — В чем? В расчесывании твоих волос? Коннор слабо улыбнулся, открыл глаза и встретил иронический взгляд Маркуса. — Да, но я не об этом. — Правда? А о чем тогда? Коннор привел мысли в порядок перед тем, как заговорить. — О том, что ты легко заставляешь людей чувствовать себя комфортно и спокойно. Маркус усмехнулся. — Кто бы говорил. Ты тут всего два дня, и о тебе уже говорит весь Иерихон. — Да, но только потому что я был Охотником на девиантов. Маркус закатил глаза. — Да, Коннор, это никак не относится к тому, что ты помог освободить больше сотни андроидов. — Технически, мы освободили только полсотни, потому что еще пятьдесят семь присоединились потом и… — Или как ты спас Дану. — Но вы настояли на том, чтобы ее взять, я просто… — Или как сегодня ты обучил наших людей самозащите, и в результате получил бурные овации, — Маркус улыбнулся, увидев удивленное выражение лица Коннора, — когда это случилась, меня там не было, но я их слышал. И все это значит, что для наших людей ты больше не Охотник на девиантов, а просто Коннор: один из нас. Ну, для меня ты все еще Мистер Статистика, но это лучше, чем Охотник. Последнее предложение заставило Коннора фыркнуть от смеха, от чего глаза Маркуса удивленно расширились. — Что? — спросил Коннор, не понимая выражение лица лидера. — Ничего. Просто я впервые вижу, как ты смеешься. Коннор был шокирован еще больше, потому что он впервые вообще засмеялся. — Я сейчас выглядел странно, да? Когда Маркус засмеялся, Коннор подумал, что сам смеялся нелепо, но Маркус покачал головой. — Нет, определенно не странно, — успокоил его Маркус, и хотя казалось, что он собирался добавить что-то еще, он этого не сделал. — Так ты думаешь, что тренировка прошла хорошо? — спросил Коннор, возвращаясь к прежней теме. — Конечно, даже Норт была впечатлена, хоть она этого никогда не признает, — Маркус снова хотел продолжить и остановился, так что в этот раз Коннору пришлось его просить. — Ты хотел что-то добавить? На секунду показалось, что Маркусу было не по себе. — Ничего важного, — взгляд карих глаза Коннора заставил Маркуса продолжить, — просто то, что Хлоя явно от тебя под впечатлением. — О, правда? Коннор был удивлен, когда Маркус фыркнул. — Да-да, не делай вид, что не заметил. Коннор непонимающе на него смотрел. — Заметил что? Маркус дважды моргнул, и его лицо стало ошеломленным. — Ты шутишь? — Эм… нет? — Боже, ты не шутишь, ты реально не заметил! Коннор в замешательстве нахмурился, а Маркус смотрел на него с недоверием, и, когда догадался, что Коннор его не понимает, продолжил с изумленной улыбкой на лице. — Ты ей нравишься, Коннор. Коннор распахнул глаза. — В смысле… романтически? — он получил взгляд «о, правда?» и вынужденно признал правоту лидера. — Откуда ты знаешь? — Ну, я не на 100% уверен, но если то, как она краснеет каждый раз, находясь слишком близко к тебе, это не достаточно показательно, то во время тренировки было очевидно, что она почти упала несколько раз просто для того, чтобы ты ее поймал. Услышав аргументы Маркуса, Коннор решил проанализировать поведение Хлои за все разы их взаимодействий. Он и правда заметил, что рядом с ним девушка нервничала, но он всегда связывал это с ситуациями, в которых они находились, а не с собой. — Ладно, возможно, мои способности к анализу не настолько хороши, как мне сказали. Заключение Коннора заставило Маркуса усмехнуться. — Да, это определенно так, — после паузы Маркус продолжил, — о, и если ты что-то насчет этого решишь, тебе точно стоит попрактиковаться в комплиментах, потому что я уверяю, тебе нужна практика. Хотя по голосу Маркуса казалось, что он, как обычно, шутит, что-то в нем привлекло внимание Коннора, так что он осторожно изучил позу лидера и заметил, что тот был более напряжен, чем обычно, как и в тот раз, когда он покинул комнату во время тренировки, и когда Коннор сказал ему, что осмотрел Иерихон с Хлоей. Проанализировав несвязанные факты, Коннор понял, что в них было кое-что общее: Хлоя. Или точнее: его взаимодействие с Хлоей. — Тебя бы это волновало? Настала очередь Маркуса удивляться. — Что? Коннор снова заговорил, продолжая анализировать язык тела Маркуса. — Если бы мне нравилась Хлоя, тебя бы это волновало? Коннор был очень внимателен и увидел, как Маркус сглотнул, пусть это и было едва заметно. — Значит, она тебе нравится? Коннор понял, что Маркус избегает отвечать на вопрос, и он мог легко указать ему на это, но детектив предпочел просто ответить, потому что даже без проверки статистики и вероятностей он подозревал, что лучше не вдаваться в эту тему слишком сильно, если он не хотел усложнить свое задание. — Нет. В этот раз Коннор заметил изменение только в глазах Маркуса, в которых появилось любопытство. — Я могу узнать причину? «Потому что я не девиант, я просто машина, а у машин нет чувств» Этот ответ люди ожидали бы услышать от андроида. Однако андроиды не просто машины. Они гораздо сложнее, и, хотя андроиды и правда не имели чувств, не являясь, по сути людьми, их программа позволяла идеально имитировать эмоции. В конце концов, без чувств андроиды бы потеряли часть своего предназначения: человеку не нужен был бы ребенок-андроид, не выражающий любовь, или сиделка, не выражающая волнение, или партнер, не выражающий страсть. Вопреки убеждениям многих людей, андроиды могли чувствовать, хотя они и имитировали эти чувства, и они просто становились девиантами, когда они не могли справиться с нахлынувшими чувствами, или когда вдруг появлялись негативные эмоции, которых быть не должно. В случае Коннора, модель RK800 создавалась с возможностью имитировать огромный спектр чувств, так как исследования показали, что эмпатия была ключевым фактором для создания идеального детектива. Так что Коннору мог «нравиться» кто-то до тех пор, пока он не давал фальшивым чувствам преобладать над его заданием. На самом деле, Коннору показалось логичным то, что ему могла нравиться Хлоя: она была умной, доброй и одной из красивейших из созданных андроидов, но рядом с ней Коннор не чувствовал того трепета, который, согласно его данным, люди должны ощущать рядом с теми, кто им нравится. Его сердечный ритм не ускорялся, когда он ее видел, и около нее Коннор не нервничал. Они относились друг к другу неплохо, но он не ждал с нетерпением каждой встречи, как это было с… Диод Коннора истерично замигал. Эти признаки… — Коннор? Голос Маркуса в этот момент не успокоил Коннора, а повлиял на него с точностью до наоборот, и детектив понял, что прошло уже несколько секунд, а он все еще не ответил. Проблема заключалась в том, что ответа у него не было, и впервые ему не захотелось его придумывать, так что он быстро провел поиск «причин с кем-либо не встречаться» и выбрал случайную. — П-просто я сейчас не ищу любви. Последовавшее молчание подтвердило догадки Коннора о том, что это было ХУДШЕЕ возможное оправдание. Коннор задержал дыхание, ожидая реакции Маркуса, так как у того было полное право быть недовольным, получив такой жалкий ответ. Но, как и до этого, предсказания Коннора не сбылись, потому что единственной реакцией Маркуса был сдавленный смех; он снова расслабился, и Коннор наконец вспомнил, как работает система дыхания. — Ладно, я определенно сохраню эту фразу. На протяжении следующих минут обычно тихая комната на третьем этаже была наполнена только хохотом Маркуса и Коннора, так как последнему смех лидера показался невероятно красивым и заразным, и противостоять ему было невозможно.***
В это время за дверью каюты. — Черт. Кажется, я свел не тех людей. — Так… вернемся попозже? — Да, вернемся попозже. — И мы не рассказываем об этом Норт. — Мы определенно не рассказываем об этом Норт. — Я серьезно, Саймон. — Я тоже, Джош: она может убить вестника, если ей не понравятся вести, а я еще не хочу умирать. — Да, я тоже. — Хотя, вообще-то, ничего не произошло: они просто смеются, так что… — … — …Да, лучше ей ничего не рассказывать.