***
Помимо обыденных дел было и ещё одно - золотое яйцо. О нём тоже нельзя забывать. Скорее всего, оно даст подсказку касательно того, с какой именно враждебной средой мне придётся столкнуться. Впрочем, я был и так готов почти к чему угодно. Что там может быть? Холод, жара, возможно, болота или подводное царство? На всё это у меня имелись специфические алхимические заклинания - ведь зельеварам и артефакторам часто приходится работать в неблагоприятной среде. Это я как новичок мог бы и не изучать все эти тонкости, но продвинутые мастера часто вынуждены сталкиваться с жёсткими условиями - некоторые артефакты для изготовления требуют антарктического холода, Кузни настоящих мастеров похожи на филиал ада, а испарения алхимических лабораторий не самая полезная для здоровья вещь. Тут уж Воздушный Пузырь или более надёжное и сложное Чистое Дыхание... Добавим ещё "мёртвый свет", которые излучают некоторые материалы, а если по-магловски, то радиацию. От неё тоже были заклинания, но я пока не дошёл до такого уровня. Так что, на загадку я мог бы и забить, но решил ради интереса разобраться с ней. Открывая яйцо я слышал лишь жуткий скрежет, однако, обратившись в дельфина я услышал песню русалок. Ну, загадка явно не была рассчитана на анимага со странной анимагической формой, потому стандартным решением было бы положить яйцо в воду. Неважно... У меня собираются отобрать самое дорогое и запрятать на дне Чёрного Озера. Я не дам им свою двустволку!***
Тем временем, рождественские каникулы приближались неумолимо и МакГонагалл объявила нам о том, что нас ждёт Святочный Бал и Чемпионы кровь из носу обязаны найти будущих партнёров. Декан пригрозила, что если я лично не найду себе пару, то партнёром станет она, на что я ей галантно ответил, что "мне нравятся опытные дамы". Она смутилась и не нашла что мне ответить. В общем, это даже весело - заодно и повод подкатить к Флёр. Так-то, найти партнёра мне несложно, но я хотел пригласить именно её. А вот Рон отнёсся к балу так, как к перспективе лично сразиться со всеми четырьмя драконами. Насмерть. Голыми руками, даже без волшебной палочки. Я ему сказал, что МакГонагл неплохо танцует, на что Уизли побледнел ещё больше. Кстати я не врал насчёт декана: раз уж она мне "пригрозила" в случае чего стать моим партнёром, я её раскрутил на то, чтобы она меня обучила танцам - танцевать-то я умел, но вряд ли на Святочном Балу будут танцевать танец под названием "Увернись От Шквала Баронболлов". Не мешкая, я заказал букет магических цветов, которые стоили довольно дорого, между прочим. Когда сова принесла мне этот букет, Снейп смотрел на него с нескрываемой завистью - сколько ценных ингредиентов! Голубые переливающиеся как-их-там смотрелись просто великолепно, так что, я надеялся, это проймёт даже высокомерную Делакур. Для того, чтобы подойти к ней, мне оставалось только поприличней одеться, но это не составило труда - Драко мне помог подобрать наряд посолидней (да, обычно я предпочитал одежду в стиле "практично и удобно", так что парадными нарядами я похвастать не мог). Мы с Малфоем через Хогсмид по каминной сети отправились в Косой Переулок, где в каком-то дорогом бутике стали подбирать мне приличную одежду. Мне подобрали строгий костюм и не менее строгую мантию, а так же немного бижутерии. Вернувшись в Хогвартс, я с чистой душой направился к Флёр. Протянув ей букет, я галантно пригласил её: - Сударыня, позвольте пригласить вас на бал! Если вы откажете мне, я умру, - сказал я пафосно, став на одно колено. И тут у меня в глазах начало двоиться. В ушах у меня что-то зажужжало и я начал ощущать возрастающую боль. - 'Арри! - крикнула француженка, но в тот момент я уже лежал на полу, ощущая на себе действие Круциатуса. Впрочем, Круциатус бы не заставил меня повести так нелепо перед девушкой, которая мне нравится, причиной того, что я лежал на полу была не боль, а странная слабость. Я был словно парализован, ничего не видел и не слышал, а лишь ощущал действие пыточного проклятия. Собрав все свои силы, всю свою волю в кулак я попытался избавиться от действий неведомых чар. Как я выяснил позже - я напугал всех до усрачки, так как начал извиваться и орать как... как жертва Круциатуса, хотя на деле это были не крики боли, а следствие моих неудачных попыток вырваться. Через некоторое время боль ослабла, но не ушла полностью. Потом я всё же отрубился. Очнулся я, как ни странно, не в палате больничного крыла, больнице Святого Мунго, морге или аду, а в кабинете Альбуса Дамблдора. Перед тем, как окончательно вернуться в реальность я успел услышать очередной странный пароль : "Родомагия неканон". Дамблдор с искреннем сочувствием смотрел на меня. - Ты очнулся, мальчик мой? - Пиздец... - высказал я всё, что накипело в моей душе за время моего самого последнего приключения. Дамблдор пропустил жёсткое нарушение субординации. - Вот и начались последствия твоего необдуманного поступка... - сказал он с сожалением. - Профессор... Я не знал, что приглашать вейл на танец опасно для жизни. - Флёр тут не причём. Ты принял статус Главы Рода. В его обязанности входит проводить определённые ритуалы, а поскольку ты не выполнил это, ты столкнулся с тем, с чем столкнулся - с Магическим Откатом. - Ёбанные чистокровные заморочки... - выругался я, - Простите... - Ничего, я понимаю, что тебе очень тяжело пришлось... Но боюсь, тебе теперь придётся отыскать свой мэнор и ознакомиться с Кодексом Родом. - Профессор.... - во мне загорелась безумная надежда, - Я же знаю, что вы не фанат... этих чистокровных заморочек. Может быть есть способ избавиться от этой грёбанной кабалы? - Боюсь, это невозможно, мальчик мой, - Дамблдор грустно покачал головой, - Если ты только не уничтожишь Родовой Алтарь. Я пристально посмотрел на Дамблдора. В этот момент я был готов простить все его интриги. Он без телепатии понял о чём я подумал. - Гарри! Но это невозможно и... нельзя вот так вот разбрасываться своими дарами! - возопил профессор, - То есть, это очень не обдуманно. Я против магии чистокровных, но это наследие твоих родителей. Директор явно был неравнодушен к родомагии и для него моё невысказанное решение было святотатством, однако. - Профессор, я честно вам признаюсь: пользуясь легальным доступом я немного почитал обо всём этом и понял, что это тёмная магия! Родовая магия - это магия аристократов и блюстителей чистоты крови, - конечно, я притворялся, но в данном случае, я был почти что искренним. То, что я действительно узнал о родовой магии меня удручало, светлого в ней и правда было мало. Конечно, были условно "светлые" семьи, но их было очень мало, да и в их роду нет-нет да и использовалась парочка ритуальчиков с человеческими жертвоприношениями. По сути, светлая магия была другой - она не передавалась как некий магический дар, становящийся доступным после инициации. Скорее она передавалась от учителя к ученику, однако были и редкие исключения, вроде одно из моих даров - это происходило, когда тёмный род ассимилировал светлый, иными словами, когда какой-то светлый маг становился частью тёмного рода и проходил особые, тоже далеко не светлые ритуалы - в таком случае, его способность включалось в магию того рода и вела по обычному принципу. Но происходило это довольно редко, так как светлых магов было вообще мало, и изначально они происходили из неаристократических семей. В некотором роде, это была специальность безродных - то есть либо маглорождённым, либо чистокровных, которые не жили по принципам чистокровных семей. Светлой магии вообще не важна кровь, ей важно сердце. Чистокровный тёмный маг тоже мог изучать её и достичь в ней высот, но этого обычно не происходило, потому как чистокровные, живущие по соответствующим законам, обычно развивают то, что у них было.***
От лечения у мадам Помфри я отказался. И на следующий день, заказав уже другой букет, я снова подошёл к Флёр. - Прекрасная леди. Я знаю, моё поведение было возмутительно, но я надеюсь, вы сможете простить меня. Поскольку в силу независящих от меня причин, я так и не услышал вашего ответа, позвольте повторно пригласить вас на бал! - 'Арри... Ты чуть не умер и ещё извиняешься? - Делакур была слегка обескураженна. - Конечно! Это совсем не по-мужски падать на пол и орать в присутствии прекрасной дамы, но я не мог ничего поделать. - Я боялась, что ты умрёшь, хорошо, что Дамблдор появился... - А, да ерунда, не стоило беспокойств, - мужественно ответил я, - Так ты согласна? Вейла внимательно посмотрела на меня и кивнула, а сама при этом покраснела. Я, к своему стыду, был на седьмом небе. Всё же, Флёр не двустволка, чтобы я из-за неё был счастлив как мальчишка. Хотя, моя "двустволка" поддерживала мою радость. Я начал обхаживать девицу, даря ей разные подарки, общаясь с ней и говоря комплименты. Рон, когда узнал о том, что я отхватил себе Флёр, был готов испепелить меня взглядом. Когда в ответ я кинул свой испепеляющий взгляд, Рон ретировался. - Поттер, меня сейчас стошнит, - сказал, увидев мою сияющую физиономию, Снейп, - Ты ведёшь себя как мальчишка. - Завидуешь? - парировал я, - Ты б тоже себе бабу нашёл. - ПОТТЕР! - Северус, посмотри на себя - ты видный мужчина, сильный маг, найди себе кого-нибудь. Северус посерьёзнел. - Ты же знаешь, что кроме Лили я никого не люблю... - Война забирает лучших, - ответил я, - Но жизнь не заканчивается. В конце концов, кто продолжит славный род Снейпов? - я подмигнул профессору. - Я не чистокровный маг, так что особой потери для магического мира не будет, если мой род прервётся. - Да от чистокровных магов последнее время магическому миру одни убытки, - ответил я, - Если так подумать, то какая польза от всех этих "даров"? Вот от твоих зелий польза есть - ты создаёшь уникальные эликсиры и это знание не пылится в каком-нибудь мэноре, оно доступно всем. От него магам есть реальная польза. А баба тебе не помешает. Если у тебя такая прям любовь, то тебе не обязательно сразу жениться и детей заводить, маги стареют медленней обычных людей, так что ты можешь нагуляться, а там глядишь и встретишь достойную. - Что-то в твоих словах есть, Поттер... - Снейп задумался, - Но я поклялся себе отомстить за смерть Лили. - Отомстишь, ещё как отомстишь, - я кровожадно ухмыльнулся, - Одно другому не мешает.***
Бал начался. Я прикупил себе по такому случаю дополнительного шмотья - что-то в последнее время, заметил я, я начал косплеить аристократа. То ли это пагубное влияние Флёр, то ли развращающее влияние родомагии... Не знаю уж почему, но некоторые замашки появились. Правда и тут я остался в своём репертуаре - одеяние моё было похоже на парадную форму офицера века XIX, походка моя была скорее не дворянской, а военной. Если уж косить под аристократа, то только под военного! Флёр была одета в голубое парадное платье с глубоким вырезом, на себя она нацепила кучу драг-металлов. Я конечно восхитился ей, но если честно, в выборе цвета она не была сильно оригинальной - она и в будни ходила в голубом, пусть и не столь парадном. Мы с красавицей, как и прочие чемпионы, открывали бал. Седрик шёл с Чжоу, Крам с Гермионой, которая, между прочим, выглядела вполне симпатично - она так расфуфырилась, что её было не узнать. Впрочем, моя спутница была всё равно намного симпатичней, тем более её магия вейл, действующая на меня в полном объёме, добавляла ей сто очков вперёд. Правда, танцор из меня был так себе, но её высочество Делакур была снисходительна. Очевидно, оценила мои старания: учитывая, что к испытанию я был готов как скаут - "всегда готов", всё усердие, что прочие Чемпионы тратили на подготовку к предстоящему купанию, я тратил на обучение танцам, в чём мне добровольно помогала МакГонагл. Самоотверженная женщина! Сколько ног я ей передавил... Когда открывающий бал танец был завершён, мы сели за стол, немного отдохнуть. Флёр ездила по ушам на тему того, что Хогвартс отстой и у них в Шармбатоне лучше. В принципе, я верил ей, так как в нашей родной школе и правда многое оставляет желать лучшего. Я, очевидно поддавшись её чарам, смотрел на Флёр как баран на новые ворота и кивал как китайский болванчик. Слава Двустволке, я быстро сообразил, что моё поведение не подобает бывалому солдату и взял себя в руки. Мой взгляд, к большому удовольствию француженки, обрёл осмысленность и я начал принимать участие в разговоре уже вполне осознанно. - Я уж испугалась, что потеряла тебя, - заметила перемены вейла. - Ммм? - Ну знаешь, мои чары порой превращают людей в болванов, только сильный маг может им сопротивляться... - Я тоже могу им сопротивляться, - обиженно заметил я, - когда сам захочу. Это было правдой - я не мог просто экранировать её воздействие, но мог абстрагироваться и мыслить трезво. Тут дело было не в магической силе, а в сильной воле. - Но тебе же нравится внимание, - добавил я. - И да и нет, - она задумалась, - с одной стороны это льстит, а с другой стороны, парни, похожие на умственно отсталых рядом со мной, скучны. - Ой да ладно тебе, - хмыкнул я, - мы не на симпозиуме, можно немного расслабиться. - И тем не менее, на умственно отсталого ты не похож... Хотя был совсем короткое время. Вскоре началось выступление группы "Ведуньи", которые считались одной из самых модных английских магических рок-групп. И не удивительно, так как эти жуки перепевали классику магловского рока - слегка переделанные хиты Queen, Deep Purple и The Beatles. Пользовались, гады, тем, что маги в большинстве своём с магловской культурой не знакомы, а следовательно можно запросто что-нибудь стырить у них. В перерывах между танцами я выспрашивал Флёр про её школу. Мне было реально интересно что творится в других магических школах - дело в том, что английские маги воспринимали, в большинстве своём, Хогвартс как нечто, не имеющее альтернатив. И даже зная о существовании других школ, англичане полагали, что они похожи на их родной Хогвартс, только труба пониже и дым пожиже. Однако, система образования в Шармбатоне довольно сильно отличалась от нашей. Там тоже были факультеты, но распределяли туда не по принципу психологического портрета, а по происхождению - один факультет для самых благородных, другой для тех кто попроще и так далее. В этом была своя логика - так как и подход к образованию был немного различным. Впрочем, на более старших курсах факультеты снова менялись уже по принципам, так сказать, профессиональным. В Шармбатоне большое внимание уделялось светским наукам - танцы и этикет там были обязательными предметами, причём для всех факультетов, но программа была разной - ведь этикет для лорда в н-ном поколении и простолюдина отличался. Во время очередного перерыва между танцами к нам подошла Луна. Её увидеть на балу, если честно, я не ожидал - она была третьекурсницей и не шибко жаловала танцы, но её пригласил Невилл. Луна выглядела весьма впечатляюще, на бал она не стала надевать свои амулеты из пивных пробок, а оделась как и подобает леди. - О, Луна! Не ожидал тебя здесь встретить! - искренне обрадовался я. - А я тебя ожидала, - резонно заметила она и посмотрела на Флёр. - Не думал, что ты с Невом шуры-муры крутишь, - я ехидно подмигнул девушке и не удержался, - Или тебя пленили его мозгошмыги? Луна фыркнула и присела за наш столик. Флёр начала сверлить меня взглядом и не удивительно - Лавгуд реально выглядела сногсшибательно, а я как-то слишком тепло её поприветствовал. Дабы избежать ревности я решил прояснить ситуацию: - Луна, это Флёр - прекрасная вейла, что покорила моё сердце; Флёр - это Луна - моя боевая подруга и специалист по фестралам. Экстрасенс. - Фестралы? Ты видишь их? - удивилась Флёр. - С некоторых пор... Как отправил нескольких Пожирателей Смерти на тот свет, - я кровожадно улыбнулся. - Я не знала... Что у тебя есть уже боевой опыт, - смутилась Флёр, а Луна хихикнула. В этот момент Невилл уволок Луну на новый танец. Мы с Делакур танцевали оставшееся время, а затем уединились и целовались, что, конечно, было меньше чем то, к чему я стремился, но тоже было весьма и весьма хорошо. Где-то глубокой ночью мы, наконец, разбрелись по спальням.