А это точно детский мультик?

      Как выяснилось, пережить нападение и дать отпор врагу — далеко не самое сложное занятие. Особенно в жизни правителя. К тому же который принц Гвейн. Организовать тех слуг, что моих подвигов не видели, было задачей из разряда невыполнимых. Каждый долбаный, герольд/механик/электрик/повар/слуга/последний, сука, полотёр (!!!) узнав, что случилось с монаршей четой, бухался на колени, рыдал навзрыд с криками «что же теперь с нами будет?!», а когда ему говорили, кто остался вместо них, истерика усиливалась троекратно. Стражникам, которых я освободил, банально не верили, тем более, что их в строю осталось мало, ввиду того, что я отправил всех раненых лечиться, вызвав их сменщиков с выходного. Всё больше народу роптало по углам, что я напялил доспехи ради придания себе воинственного вида. Это злило. Но не более того. Сейчас я очень остро осознавал, какую свинью мне подложил бывший владелец тела. И если за пределами дворца о выкрутасах принца знали разве что из жёлтой прессы, то во дворце его (теперь моя) репутация была глубоко под плинтусом на самом нижнем уровне подвала и последние полгода в зачёт не шли. И хотел бы я сказать, что это было только пол беды. Но нет. Даже не четверть.       О нападении на дворец известно стало тем же вечером. Да и как тут скроешь, когда с неба идёт дождь из нежити, а замок дымит, парит и кипит, как осиный улей. Естественно, народ в лице свободной прессы опять же в лице «очаровательной» журналистки Горгоны (Реально горгоны, раса такая, точнее один единственный род женщин со змеями на башке, но, слава высшим силам без каменного взгляда) потребовали заверений от правителей в том, что всё хорошо.       Беда в том, что от текущего положения дел до «хорошо» было примерно, как от меня сейчас до Китая, в каком бы измерении он ныне не находился. От моей идеи наврать подданным о том, что «в Багдаде всё спокойно» сенешаль картинно сделал вид, что ему плохо и заявил, что ни один из Гудфейри никогда не опускался до такого мерзкого деяния, как ложь своему народу. Я же напомнил ему, что ни один Гудфейри не был в такой заднице, как я сейчас, но призадумался. И провернул следующее.       Журналистке я устроил краш-тест по местам боевой славы, которые ещё даже не успели отмыть. Я-то уже насмотрелся и, чего греха таить, проблевался. Кроме того, был совершенно морально опустошен после вида статуй монархов. Их ей я тоже показал. Случись её визит в другое время, а не тем же вечером, я бы даже полюбовался, как высокоцивилизованная и донельзя урбанизированная мадам, у которой от предвкушения сенсации горели ВСЕ глаза, на головах змей тоже, на высоченных шпильках перешагивает лужи несвежей крови и зеленеет от непередаваемого амбре, но мне было как-то пофиг. Затем, я взял девушку под локоток и проникновенно пообещал, что если после её репортажа в городе возникнет паника, появятся упаднические настроения, пройдут митинги или произойдут ещё какие-либо революционно направленные события, то я в тот же день издам несколько эдиктов касательно свободы слова, прессы и одной журналистки в частности. Потому как дел и без того выше крыши, а мне в них ещё вникать. Наверное, сыграло роль то, что я так и не снял свою основательно порубленную броню. Плюс абсолютное отсутствие эмоций на лице и безмерная усталость в голосе.       Змееволосая громко сглотнула и спросила, не желаю ли я ознакомиться с отредактированной версией репортажа, предназначенной уже для подачи в эфир, на что я мило (надеюсь) улыбнулся и заявил, что верю в её профессионализм.       Пожалуй. Единственной хорошей новостью лично для меня оказалось то, что Гракс выжил. Орка изрядно помяли, кое где даже пожевали, но он выжил. Его, истекающего кровью и без сознания нашли на трупе гигантского нетопыря в малом зале приёмов. Там, по словам слуг, что он защищал, находился портал, из которого и началось вторжение. Не удивлюсь, если старика в горячке боя просто оттеснили в неизвестную ему часть дворца, где он и заплутал.       Вот так вот прошёл мой самый длинный день в обоих жизнях.       А следующее утро началось с просмотра телевизора. И надо сказать, новости-таки подняли мне настроение! Я даже поверил в то, что здесь хоть кто-то знает, что делает! Серьёзно! Ранее имевшая со мной беседу Горгона, судя по всему, не доверила вчерашний репортаж студийному диктору, и сама вела выпуск и как она это делала! Прям-таки пэрсик!       Во-первых, она не лгала. Вообще. Все подробности нападения, которые я ей поведал. Ужасное чудовищное вопиющее событие, выходящее неимоверно далеко за рамки обыденности. Тяжелейшая утрата, интервью у постели израненного гвардейца и, внимание! Неожиданный героизм со стороны наследника престола, сумевшего организовать оборону и спасти без малого страну от фатальной катастрофы безвластия! Пф! Перестраховывается сучка… А в довершении ко всему явление чуда! Новое воплощение мистиконов, как луч надежды! Браво, мисс Горгона! Сегодня вы будете жить!.. Мдя, что-то меня заносит. Гнать такие мысли из себя! Гнать! А то ведь так и недалеко до уровня Ваньки Грозного докатиться. Хотя… может оно и не мешало бы… Тут война план покажет.       И вот с хорошими новостями на сегодня всё. Переходим к рутине, о которой мне за завтраком поведал сенешаль, ну а поскольку обеденная зала обращена в руины, пищу принимаю по старинке, у себя.       И так. По нарастающей. Аркана всё утро проревела у статуи матери. Малварун, тот самый афро-нигро-придворный астромант с трудом уговорил её пойти тренироваться с новыми подругами, которых у неё теперь в три раза больше, чем было. То, что две из них — это как-бы воровки, почти успешно свинтившие из дворца наиважнейшую реликвию, автоматически забылось. Они теперь девочки-волшебницы, наследницы тех самых… И жить они будут во дворце, ибо так надо.       Ну, в принципе, мне не жалко, комнат много, даже как-то спокойнее будет, что сестрёнка не решила съехать куда подальше. Мне её ещё в целом виде родителям предъявлять. А насчёт воровок даже пара идей вырисовывается.       Далее по списку. Ожила знать. Три герцога, девять графов, двадцать два барона и туева хуча виконтов, маркизов и прочей придворной шелупони пожелали высказать мне свои соболезнования и заверить меня в своей лояльности и преданности. Подчеркну, соболезнования МНЕ, а не семье почившего монарха. Арканы как бы не существует. Ну ничо, ничо. Я вас научу играть в плохого копа, сами к ней с поклоном побежите, шоб она своего брата-акробата урезонила, а то прямо руки чешутся. Му-ха-ха-ха-ха! (злодейский смех и грозы)       Гха-м, так вот: послал всех. Разумеется, старик сенешаль всё сделает красиво, сошлётся на горе, занятость и уверит, что до официальной коронации ещё очень даже далеко и моя царственная особа со всеми приватно пообщается. Старший слуга поворчал на этикет, но я спросил у него, где они все были те полгода, что я в этом мире и он отвалил. А вообще, я пока во все расклады не вникну, от этой братии буду шиться до последнего! У меня и без них дел хватит. Я тут ночью, пока не спал мно-о-о-го чего понапридумывал.       После завтрака у нас что? Пра-а-авильно! Интимные процедуры хардкорного характера с виновниками торжества! Подать мне в кабинет начальника гвардии и смазку! Э… то есть, как обращена в камень? Её величество? До сих пор начальник гвардии? Оу, неловко, отставить смазку. Тогда капитанов! Что, всех порвали? Серьёзно, а… одного утащили заживо в портал. А из отдыхающей смены? Ещё не появились? Та-а-а-а-к, а их хоть уведомили? Уведомили. Зае… замечательно, я хотел сказать. Гвардию в ближайшее время ждут большие перемены.       Но сначала похоронки. Вчера погибло много народу. Ещё больше пропали без вести. Под «пропали» я, к сожалению, подразумеваю «схвачены нежитью и утащены в портал». Не исключено, что мы увидим их в следующем боестолкновении, но вряд ли узнаем. Гвардейцы, герольды, слуги. И если вторых и третьих было жаль, то первые — это причина столь высоких потерь и с ними надо что-то делать. В голову лезет всякий бред навроде децимации (спасибо тебе, Нетфликс за наше счастливое детство) и прочей ерунды после которой на фиг разбегутся те, кого не распугали скелеты.       Что делать? А вот чёрт его знает. Понять и простить, мля. Нет, этого не будет, королева… да что там королева, этих солдат разбаловали ещё до её появления на горизонте. Она всего лишь приняла правила игры, за что мы все уже поплатились.       Ладно хоть на ниве управления в целом, по словам всё того же главного слуги, всё обстояло не так печально. То есть нейтрализовав монархов, нежить государство не обезглавила. Были ещё и министерства. Ну… всё как в нашем мире: министерство финансов, сельского хозяйства, обороны, здравоохранения, юстиции и прочая, прочая, прочая. Так вот, каждая из структур от имени монарха управляла вверенным ему аспектом жизни государства вполне себе самостоятельно, придерживаясь последнего монаршего указа. Такой режим правления делал саму роль монарха в мирное время чисто символической, а потому короли закрепили за собой ещё одну функцию: Верховный Аудит. Не знаю, как было раньше, но в этом поколении на ниве финансов не было более матёрого зубра, чем король Маркус. Он мог прийти в любое из министерств, любую даже частную компанию и проверить всю документацию по желанию, а вынесенный им вердикт имел статус закона. Так и жили.       А вот мне этим правом придётся пренебречь, по вполне понятным причинам. Но! Сама по себе конструкция давала уверенность в том, что государство без образованного монарха при отсутствии угрозы извне простоит ещё какое-то время. В теории, пока не будет подготовлен преемник. В данной ситуации — я.       Кстати, по поводу преемника. К завещанию прилагалась аж целая видеозапись, в которой король Маркус объясняет своё решение. Разумеется, так быстро на тот свет он не собирался, о чём и сообщил, но к вопросам престолонаследия его окаменевшее величество относился весьма щепетильно и в случае чего, был готов менять текст хоть каждый месяц.       Сидя в своём кабинете перед устройством записи он первым делом извинился передо мной лично, как перед сущностью иного мира, которую касаться проблемы этого должны меньше всех, но увы. Аркана на роль правительницы не подходила даже временно. И дело не в том, что её не примет знать, а в том, что по характеру она была истинной принцессой. И тут я был с ним полностью согласен, добавляя про себя «диснеевской принцессой». И это не значит, что девочка дура, совсем нет, просто есть у подростков-максималистов желание разом осчастливить всё царство-государство, а вот мысли о том, что счастье все видят по-разному у них нет, как нет и понимания текущего момента. Это место занимают в данном случае полёты на грифонах, мечты о принце и прочее девчачье. Я же, по мнению Маркуса, был более благоразумен и на данный момент мог нанести своими действиями наименьший вред.       Вот так вот. Прав он или нет уже не важно. Пришло время наносить этот самый… «наименьший вред».       — Сенешаль, будьте добры, созовите в мой кабинет оставшихся в строю старших офицеров гвардии, а ещё малярную кисть и ведро синей краски.       Спустя каких-то двадцать минут в бывший кабинет отца несмело постучали.       — Войдите! — крикнул я и оторвался от бумаг.       Вошли пятеро мужчин и одна женщина. Два полковника и четыре лейтенанта. Встали неровным строем и доложили, мол прибыли по моему поручению. И я вроде бы хотел поговорить спокойно, вот правда, но когда полковник заявил, что всё обошлось, потому что мистиконы появились вовремя, всё-таки сорвался.       В общем, из кабинета вышли три сержанта, один лейтенант, одна гражданская и одного каторжника, который бывший полковник, присутствовавший во время нападения в замке, но которого никто не видел, вывели в наручниках. И да, чинов выше лейтенантского в гвардии больше не осталось.       Оставшиеся, слегка прифигев, взяли ведро и кисточку и пошли обдумывать мой приказ и свою стратегию. А приказал я им следующее:       Каждые сутки, начиная с завтрашнего дня, будет проходить игра под названием «Покушение». На разводе произвольным способом, жребием ли или приказом, мне не интересно, будет выбран отряд, который целую неделю будет пытаться по-всякому испачкать меня синей краской. Остальная гвардия также любым способом будет им противодействовать. Те «убийцы», кому это удастся будут получать премию за удачное исполнение или планирование, а родственники защитников будут руками стирать мне одежду. Если же облажаются убийцы, я им тоже что-нибудь придумаю. Мало не покажется никому. И не дай боги я заподозрю халтуру!       — Вопросы? — Смерил я бывших офицеров и оставшегося лейтенанта.       — Сир, а почему краска синяя?       — Потому что, если увидите красную, значит игры кончились.       На том я их и отпустил, вновь зарывшись в документы. Когда от обилия цифр и высокого слога ум стал заходить за разум, дошёл по отмытым за ночь коридорам до статуй короля и королевы, посидел на троне, понаблюдал с балкона за уже опускающимся солнцем и заметил приближающуюся четвёрку грифонов.       — Ваша сестра возвращается, — чинно объявил старший слуга, совершенно неслышно материализовавшись у меня за спиной.       — А она куда-то отлучалась? — удивился я. И было чему! Про Аркану я забыл в принципе! А ведь с ней следовало поговорить первым делом.       — Да, сир, в образе мистиконов она и её свита с утра отправились в Академию астромантов, дабы просить помощи у грандмастера Новатеррона.       — О! А сестрёнка соображает! Пойдём, поприветствуем их. — Вот это она молодец, это она правильно! Сам про них вспоминал, но день вышел просто ураганный, так что мысль о магах просто не удержалась у меня в голове во время моего «общения» с гвардейцами.       — Как вам угодно.       На тренировочной площадке меня ждало очередное разочарование.       — Раз, два, три, четыре, пять, это наши, и шесть. Плюс грифоны. М-да…       — Ваше величество? — на этот раз я решил дать старику сенешалю отдых, а в сопровождающие вызвал свою личную служанку Эмму.       — Маловато, говорю. — хмуро выговорил я и ускорил шаг.       Эмма пожала плечами и посеменила за мной. Я же дождался пока Эмиральда уведёт грифонов и подошёл к группе волшебников.       — Приветствую, мистиконы, как слетали? Малварун. — кивнул я афро-магу.       — Ваше величество, — поклонился чародей и его жест скопировала блондинистая смуглая девушка с аккуратной татуировкой под глазами и в мантии астромантов. — Позвольте представить вам мою сестру Тазму, она будет ментором у мистиконов.       — Тазма? Как же! Помню. — оскалился я.       — Сир, мы встречались? — удивилась колдунья.       — Не думаю, но несколько лет назад вы потратили некоторое количество времени переводя старые дневники Гудфэйри касательно войны тысячелетней давности. Примерно два месяца назад я затребовал эти переводы из Академии астромантов, но ответа так и не получил.       — Вот как? — деланно удивилась блондинка. — Я об этом ничего не знала.       — Я всё ещё хочу изучить эти переводы. И ваш труд, ради которого вы над ними корпели.       — Я… посмотрю, что с этим можно сделать.       — Вы займётесь этим в кратчайшие сроки, доставите мне тексты лично или затребуете с курьером. Это приказ. — Обозначил я свою позицию. — Нежить объявила нам войну, а раз так, я обязан знать о нашем враге как можно больше.       — … — Выпучилась на меня волшебница, но всё же выдавила из себя, — Будет исполнено, ваше величество.       — Прекрасно. Кстати, — я повернулся к мистиконам, — когда прибудет группа для изучения проклятия короля и королевы?       Последующую минуту наблюдаю, как вытягивается лицо дражайшей сестрёнки. Читаю в её глазах код четыреста четвёртой ошибки, медленно переползающий в экран смерти винды.       — Ну, знаете, группу магов, специализирующихся на проклятиях, вредоносных чарах и путях избавления от них. — не понимая их удивления перевожу взгляд с одного лица на другое.       — Э… — попыталась что-то сказать синяя лучница, но передумала, а вот у эльфийки акробатки с этим проблем не возникло:       — А мы не просили группу!       — Да… мы… — подхватила эстафету Эмиральда.       — Показали астромантам Диск Дракона и спросили, как можно с помощью его снять чары Дредбейна, — у Арканы на глаза навернулись слёзы.       — И?... — осторожно протянул я чуя, что «щас чото будет».       — Нам сказали, что мы не готовы к таким знаниям и назначили Тазму в качестве ментора! — Воскликнула акробатка. Кажется, её зовут Пайпер.       — Чего? — мозг упорно отказывался верить в услышанное, но эльфийка повторила, а Тазма важно кивнула. Это она зря.       Кровь прилила к лицу, я почувствовал, как задрожали руки изо всех сил стараясь не высказать матом всё, что накипело во мне за эти полгода в целом и последние два дня в частности. У эльфийки при взгляде на меня поникли уши, у Арканы враз просохли глаза, Тазма и Малварун от моего взгляда самым натуральным образом отпрыгнули. Я ОЧЕНЬ сильно хотел что-нибудь сломать. Такого я и предположить не мог. Местный Дамблдор охренел не просто до крайности, он, блин, вообще берега потерял! Не готовы они! Ментора назначил! И ВСЁ?!!       Я отвернулся и несколько раз глубоко вздохнул.       — Эмма. — прошептал я, но в звенящей тишине мой голос был слышен очень отчётливо. — Мне прямо сейчас нужна связь с Академией. И позови сенешаля в кабинет.       — Да! — служанке только и нужен был повод слинять.       Не говоря прилетевшим больше ни слова, я деревянной походкой направился прочь, беззвучно проклиная этот мир самыми грязными ругательствами.