moon's destiny.

      Голубые, похожие на сладкую вату, облака мягко проплывали над зелеными верхушками старого леса. Ветер скользил меж деревьями, а они благодушно поскрипывали толстыми, покрытыми мхом, стволами. Туман спускался в долину. Слышался шум ручьёв, солнце уже зашло, и сейчас лишь мягкий лиловый свет струился по лесным тропинкам. Молодой светловолосый лучник, стоявший на самой границе леса, погладил белогривого коня и еле слышно прошептал несколько фраз на эльфийском. Конь тряхнул гривой и, не спеша, отправился туда, откуда пришел. Эльф осторожно ступил на мягкий зеленый ковер. Он шёл тихо, с трепещущим где-то в груди ожиданием встречи, борясь с желанием побежать со всех сил. Вскоре стемнело, меж деревьями блуждали непонятные голубые огоньки. Туман, словно довольный кот распластавшийся по лесу, отливал бледным светом. В лесу становилось всё тише. Эльф прошел по деревянному мостику через бурный ручей, как вдруг услышал оклик позади себя и увидел четырех воинов. Один из них направил стрелу на путника, но, разглядев его, мгновенно убрал оружие. — Здравствуй, Леголас. Что ты здесь делаешь? Аранен слабо наклонил голову и спокойно ответил: — Мне нужно увидеть Туилинн. Эльф неловко дёрнул плечами. — Она не может тебя принять. Её здесь нет. Принц похолодел. Он попытался узнать подробности, но разведчики лишь неловко пожимали плечами, что-то говоря о поездке и встрече с кем-то. Леголас почувствовал что-то жгучее в груди, из-за чего хотелось прижать одного из них к стенке и выведать правду, ведь они даже не скрывали своей лжи, а вывести эльфу эльфов на чистую воду путем убеждения — задача крайне сложная. Аранен сжал кулаки и, гневно взглянув на разведчиков, направился дальше. — Но её там нет! — отряд поравнялся с ним, готовясь окружить. Леголас вздохнул. Ему с трудом удавалось сохранять эльфийское самообладание. Он выглядел таким же как всегда, возможно, более сосредоточенным, но внутри у принца клокотало беспокойство. Почему они её прячут? — Вы ведь лжёте, — эльфы, виновато переглянувшись, вытащили оружие. Леголас потянулся за клинками, но тут раздался шум копыт буквально в нескольких метрах от них, и на поляну выскочил вороной жеребец, на спине которого сидела девушка. Она мгновенно соскользнула с коня, стоило тому замедлиться, и замерла перед Леголасом. У аранена перехватило дыхание. Прошло больше полувека с их последней встречи.       Все такие же выразительные синие глаза смотрели на принца с нежностью и тоской. Но в них также читалась дерзость, буйство, особенно в том, как Туилинн пронзила мимолетным взглядом разведчиков. Леголас не мог даже дернуться. Он стоял, пялясь на эллет, буквально растворяющуюся в этом густом тумане, мерцающую в серебряном плаще, и перед глазами возник образ Линн в королевском замке Трандуила, такой же закутанной, с таким же взглядом. Принц буквально прочёл по её глазам — "Как же ты изменился", а в его голове пронеслось то же самое. Аранен стал выше, сильнее, глаза смотрели не так холодно, как раньше, а наоборот — с тёплой-тёплой нежностью, заставляющей содрогнуться от осознания того, что тебя так любят. В то же время Линн казалась более уставшей, вымотанной, но при этом более уверенной и дерзкой, не тот запуганный (хоть и безумно ласковый и добрый) ёжик, с которым он прощался, уезжая на Север. Эллет не выдержала первой. Она тихо и быстро проскользнула к Леголасу и легко, почти невесомо прижалась к его плечу. Лихолесский принц вдохнул знакомый запах, закрыв глаза и пряча аранель в объятьях. Разведчики, все это время неловко разглядывавшие мох под ботинками, понимая, что их план провалился, еле слышно зашагали по тропинке. — Всё хорошо? — Линн подняла взгляд на аранена. Он еле заметно кивнул и вновь прижал её к себе. — Почему они солгали, что ты уехала? —Я позже объясню, — лунная отстранилась от Леголаса и обеспокоенно посмотрела вслед воителям. Синяки под глазами, растерянный взгляд — Леголас обеспокоенно взглянул на девушку и аккуратно провёл по её щеке ладонью, и Линн вдруг встрепенулась, словно вспомнила что-то важное: — Нам пора идти. — Здесь небезопасно? — Я не чувствую себя спокойно.       Аранен настороженно огляделся и пошёл вслед за девушкой, мысленно предполагая, что могло пойти не так. Они дошли до конца тропинки, и Туилинн прошмыгнула меж кустов, за которыми находилась стена и дверь, ведущая внутрь. Леголас вошёл в просторную комнату с большими окнами, камином и широким обеденным столом. Свечи были потушены, в помещении царил полумрак. Где-то за окнами горели факелы и костры, была тихо слышна музыка. Туилинн аккуратно закрыла дверь фальш-панелью в виде книжных полок и беззвучно прокралась к лестнице. Принц последовал за ней.       Эллет завела лихолесца в маленькую уютную спальню, заполненную лунным светом, струившимся из огромной арки, ведущей на балкон. Свет, пусть и бледный, позволял разглядеть резные узоры на мебели и стенах, а также заметить фальшивость порядка, царствовавшего здесь. Комната всем своим видом словно говорила: "Здесь никого нет и не было. Нечего тут смотреть."       Туилинн прижала палец к губам и поманила Леголаса за собой, приоткрывая ещё одну дверь, ведущую в библиотеку. Когда он вошёл, эльфийка тихо заперла её на замок.        Маленькая комната с винтовой лестницей, обставленная книжными полками, покоряла уютом. Линн зажгла пару свеч, утопавших в воске, разлившемуся по деревянному столику. — Здесь нас никто не потревожит. Эллет села на невысокую софу меж полок. Ссутулившись, она подперла лицо ладонями. — Я не справляюсь, — вздохнула она и продолжила, чувствуя вопросительный взгляд. — Я не умею управлять страной. Менельтор делает всё, что нужно, а я просто существую здесь. Так глупо никогда себя не чувствовала. — Но ведь тебя не готовили к тому, чтобы быть королевой. — Тогда зачем я тут вообще? — Чтобы жить со своим народом. — Они любят меня, а я не знаю, что с этим делать... — в приглушенном свете эллет казалась особенно уставшей. — Никто не хочет мне навредить, но я словно под увеличительным стеклом. Они следят за мной, чтобы я не поранилась, не пошла туда, куда не нужно, не наткнулась на то, что может заставить меня покинуть город. Я не хотела оставаться в лесу, потому что там слишком много темных закоулков. Там они наблюдали за мной. Знаю, звучит странно. — Я не понимаю... Давай попробуем прояснить всё, — Туилинн кивнула, а аранен сел рядом и аккуратно приобнял её. — Кто следит и чего они хотят? — Те, кто живут во дворце. И разведчики тоже. Они сообщают Менельтору обо всех моих действиях. Они хотят, чтобы я всегда была здесь. — Зачем? — Потому что я наследница. Я словно экспонат в музее. — Ты говорила с Менельтором? — Да. Он сказал, что это просто меры предосторожности. Я понимаю, что они стараются, чтобы всё было в порядке, но я не люблю чувствовать, когда за мной следят. — Ты хочешь сбежать? — Ты заметил походную сумку в углу, да? Я знаю, зачем ты пришёл. И да, я пойду с тобой в этот поход. Назревает что-то страшное, поэтому разведчики тебе солгали. Чтобы ты не смог меня позвать. Мы пойдем утром.       Леголас кивнул и притянул эллет к себе, и они оба устроились на диване. Аранен перебирал серебристые волосы возлюбленной, пока она, уткнувшись носом в его шею, проваливалась в сон. Эльф уснул позже. Он вспомнил о том, как чувствовал отголоски её состояния все эти годы, но никак не мог понять что это, списывая на усталость. Леголасу тоже было несладко, он обошёл весь Север в поисках сына Араторна, затем была череда походов с ним, неожиданное письмо Элронда о Кольце, и наконец непонятное поведение Туилинн, её серое лицо и взволнованный голос. Свечи тихо угасали, воск лениво растекался по поверхности стола, и, наконец, библиотеку укрыла собой темнота.       Когда Леголас открыл глаза, Туилинн стояла возле небольшого зеркала напротив софы и пары зажжённых свечек, развязывая серебристые ленточки платья. Пальцы девушки путались, не могли найти нужный конец, и принц, довольно зажмурившись и зевнув, лениво соскользнул на мягкий ковер. Он подошёл к эллет и, потянув за ленту, оголил плечо девушки. Она вздохнула: — Ненавижу такие платья. Они ужасно неудобные. И всё эти тесёмки... Уголки губ аранена растянулись в улыбке. Он поцеловал Туилинн в одну единственную родинку на шее и, переплетя её пальцы со своими, уткнулся носом в плечо эльфийки. — Я соскучился. — Я знаю. Я тоже. Туилинн прислонилась щекой к щеке принца и вздохнула. За последние пару десятков лет она действительно очень сильно устала. И очень сильно соскучилась. Эльфы простояли в полутьме пару минут, словно пытаясь украсть капельку запаха друг друга, чтобы сохранить на потом, а затем Леголас медленно отстранился и, вновь устроившись на ещё теплой софе, достал карту из сумки эллет. — Как ты планируешь идти? — Вдоль реки. Там есть ход у Туманных гор, выйдем сразу к ручью, пополним запасы воды и дойдем до Ривенделла за пару часов, — ответила девушка, натягивая на себя рубашку. Леголас кивнул, разглядывая угловатые очертания фигуры Туилинн, проступающие сквозь тонкую ткань. — Мне кажется, ты ещё сильнее похудела с нашей последней встречи, — с сожалением в голосе произнес он. — Ты выглядишь болезненно. Линн кивнула. Стоило ли рассказать ему о том, как её заставляли есть, и как Менельтор описывал страшную судьбу народа, предводительница которого погибла от голода в собственном дворце? Или как отвратительно она себя чувствовала, съедая нужные порции, но становясь тоньше день за днём от недосыпов, стресса и постоянных упражнений? Нет, эльфийка лишь собрала волосы в хвост и, с улыбкой подойдя к аранену, произнесла, погладив его по щеке: — Я обязательно поправлюсь у Элронда. Он не даст мне голодать, ты ведь знаешь. Леголас со вздохом кивнул, окинув печальным взглядом торчащие ключицы и впалые щеки. Лунная подняла взгляд на маленькое окошко под крышей: — Пора идти, — прошептала она, неловко дернув плечами, словно точно не знала, пора ли.       Туилинн последний раз взглянула на свою спальню, на конверт, оставленный на кровати, и на едва розовеющий горизонт, и закрыла за собой потайную дверцу. На тропинке возле кустов эльфов ждал тот же вороной конь. Линн подошла к нему, легко провела ладонью по упрямому лбу, закрепила сумку и, с помощью Леголаса, ибо к верховой езде она всё ещё не привыкла, взобралась на лошадь. Принц устроился позади, и Орсе, качнув головой, собирался уже отправиться в путь, как вдруг невдалеке раздался голос: — Вам нельзя уезжать, миледи. Эллет фыркнула, закатив глаза, — молодой эльф в спальной рубашке и брюках стоял у дерева, неловко переминаясь с ноги на ногу и умоляюще глядя на свою госпожу. В глазах читалось беспокойство, но у Туилинн попросту не было времени. Она злилась, она хотела сбежать, она слишком много времени сидела здесь. — Рискни остановить, — прошипела она, заставив Леголаса удивиться ноткам раздраженности, промелькнувшей в голосе. Линн развернула коня, направляя его в город. Орсе сорвался с места.       Чёрный, словно ночь, конь нёсся по ещё сонным улочкам Силиврен Холла, и Туилинн немного замедляла его в определенных местах, чтобы Леголас успевал оглядеться. Город казался свежевыкрашенным скворечником. Дома были очень похожи, с большими окнами, флажками, резными фронтонами и дверьми. Меж зданий виднелись лестницы, ведущие на второй уровень, где также были дома, спрятанные в кронах деревьев и соединенные мостиками. Через Силиврен Холл проходила бурная ветвистая река, и жеребец то и дело пробегал по мостам, украшенным резьбой по дереву с десятками сюжетов. От лестницы до дворца — весь город был выполнен в одинаковом стиле, высокий, деревянный, украшенный узорами. Все эти вытянутые крыши, чистые улицы, деревья, так уютно дополнявшие городской пейзаж — всё, казалось, сошло с картинки и казалось очень уютным, но в то же время фальшивым. `Изящество Лориэна и фальш Мирквуда` — пронеслось в голове Леголаса.       На пути им встретились несколько сонных лунных эльфов, в испуге отскочивших с дороги и побежавших ко дворцу. Менельтор узнает об их бегстве до того, как Туилинн покинет город. Но она была и не против. В душе девушки появилась уверенность, за эти годы она стала сильнее. Ей надоело прятаться. И фальшивость надоела. Линн было обидно, она злилась на старого друга и воспитателя, и сейчас ей просто хотелось показать, мол, гляди, неприятно правда? Сам виноват. Нечего было запирать. Когда аранен и аранель выехали за пределы селения, девушка резко остановила Орсе и посмотрела назад. Через некоторое время на дороге появился высокий эльф, устало бегущий по направлению к ним и машущий рукой, и Линн знаком приказала ему остановиться. Менельтор послушался. — Не уходи, — с мольбой в голосе произнес он. — Я бы всё равно сбежала рано или поздно, — твердо ответила эллет, и Леголас опустил глаза, крепче обвив тонкий стан руками. — ты знаешь, почему. Менельтор поджал губы и дернул плечами, пытаясь найти слова, но Туилинн продолжила: — Я ухожу не потому, что не люблю свой народ. А потому, что мне здесь душно, и я привыкла к другому. Я вернусь после войны. Но запрешь ещё раз — и я уеду навсегда. Noro lim, Orthae*, — и конь вновь помчался по лесу, оставив растерянных эльфов позади.