***
Было раннее утро. Летнее солнце только недавно осознало свое предназначение и потихоньку появлялось над горизонтом, пробуждая своими яркими лучами природу. Несменные охранники главных воротт Конохи — Камизуки Изумо и Хагане Котетсу мирно дремали на посту, облокотившись друг о друга. Солнце медленно поднималось и вот уже на часах 7 утра, а эти сони все ещё спят, не собираясь даже делать вид, что работают. — Подъём! — над их головами раздался строгий женский голос, а по столу стукнула маленькая, но тяжёлая ладошка розоволосой куноичи. Двое спящих шиноби подняли головы и сонными глазами посмотрели на нарушителя спокойствия, а когда осознали, что перед ними стоит ученица Хокаге, то повскакивали со своих мест и вытянулись по струнке ровно. Сакура Харуно все еще грозно на них смотрела и старалась держать серьезное выражение при виде красных последствий их дежурства на лицах, но не смогла, и напряжённую обстановку развеял заливистый девичий смех. — Я вам завтрак принесла, — улыбнулась она и перед дежурными появился пакет, в котором находилось два контейнера с различной едой. Осознав всю комичность ситуации, взрослые мужчины тоже хихикнули и вернулись на свои места. — Ты такая добрая, Сакура-чан, — улыбнулся Котетсу, пододвигая к себе еще теплый завтрак. — Давно не виделись! Где ты пропадала? — спросил Изумо, доставая из своего контейнера данго. — В госпитале сейчас небольшие трудности. Рабочих рук не хватает. Задействованы все медики деревни, даже из АНБУ. Что ж, пойду я. День только начинается, поэтому меня ждет много работы. Удачи вам! — мило улыбнувшись, попрощалась Сакура и убежала по своим делам. Двое шиноби просто проводили ее взглядами и принялись за еду, которую любезно им принесла куноичи. Иногда мимо них проходили ниндзя, которым посчастливилось вернуться с миссий всевозможных рангов. Некоторые обменивались с постовыми парочкой слов, делясь некоторыми подробностями заданий. Но в основном двое мужчин рассматривали облака, которые медленно плыли по голубому небу, ведомые легкими порывами ветра. От очередного облака их отвлек холодный тон человека, который появился совершенно неожиданно. — Где я могу найти Хокаге? Перед ними стоял Учиха Саске — нукенин S-класса. Его черный плащ развивался на ветру, показывая темно-синюю «юбку» с фиолетовым поясом, за которым висела излюбленная катана, и белую рубашку, котоая была на половину расстёгнута, выставляя на показ ошибочно беззащитную грудь, на голову был натянут капюшон, скрывая его скромную персону от посторонних глаз и непогоды, а в глазах блестел активированный шаринган. Шиноби Листа, быстро оценив обстановку, вскочили со своих мест и достали кунаи на случай опасности. — Учиха! — прорычал Хагане, внимательно наблюдая за действиями неожиданного гостя. — Где я могу найти Хокаге? — повторил он свой вопрос. — Зачем ты здесь появился спустя столько лет? — настороженно спросил Камизуки, но видя, что соперник не предпринимает никаких действий, слегка расслабился, однако оружие не убрал. Хотя парни сразу поняли, что, если Учиха захочет напасть, то они не выстоят, но, как и любой другой шиноби, будут драться до последнего, защищая свою деревню. А на шум там и другие подоспеют. — Мне надо с ней поговорить, — Саске терпеливо ответил на вопрос, потому что проблемы ему были не нужны. За убийство двух постовых его вряд ли примут обратно. А у него есть свои планы, которые требуют его непосредственного нахождения здесь. Ведь именно в этой деревне, из которой он, по своей тупости, сбежал три года назад, находится человек, который должен ему помочь с достижением очередной цели, - вас не касается, зачем я вернулся, но никакого злого умысла насчет Конохи у меня нет. Мне необходимо поговорить с Хокаге, потому что информация, которой я обладаю, ей будет интересна. — Что ж, я отведу, — наконец сказал Котетсу, замечая раздражительные нотки в его речи. Коротко кивнув головой, шиноби развернулся и пошел по главной улице Конохи в сторону резиденции. Вообще-то, Учиха знал, куда ему надо идти. Деревня не сильно изменилась за годы его отсутствия. Все те же тихие домики гражданских, знакомые лавочки с выпечкой. Будто время в деревне остановилось. Изменилось только количество лиц на горе Памяти. Добавился портрет Цунаде Сенджу — пятой Хокаге деревни Скрытого Листа. Утро только начинало набирать свои обороты: некоторые магазинчики уже открылись, а булочные завлекали покупателей своим ароматом. Многие еще находились в своих домах, собираясь на работу или готовя детей к новому учебному дню в Академии. В кабинете Цунаде кипела работа. Для приличия постучавшись, Хагане открыл дверь и пропустил неожиданного гостя вперед. Даже здесь ничего не поменялось. За большим деревянным столом сидела блондинка лет двадцати пяти на вид, хотя на самом деле ей было далеко за пятьдесят. Синяки под глазами с головой выдавали всю прелесть работы Хокаге. Она сидела и разбирала какие-то бумаги, даже не подняв глаз на вошедших. А вот женщина, стоявшая рядом со столом, заметно напряглась и приготовила сенбоны на случай внезапной атаки. Розовая свинка Тонтон, что вертелась у ног помощницы Хокаге, почуяв опасность, спряталась за столом и затихла. — Цунаде-сама, Учиха Саске вернулся в Коноху, — отрапортовал Хагане. — Учиха? — наконец оторвавшись от документов, она окинула гостя удивлённо-заинтересованным взглядом и, поблагодарив охранника, предложила гостю присесть. — Какими судьбами Великий и Ужасный Учиха Саске почтил нас своим визитом? — голос ее был холодным, как и подобает главе деревни. Вышеназванный подозрительно покосился на девушку рядом с Сенджу, но решил не обращать на нее внимания. — Сочту за комплимент ваши слова, Хокаге-сама, — отозвался Саске, вальяжно подходя к окну и рассматривая улочки деревни, — я ушёл к Орочимару за силой. Получив то, что мне было нужно, я сбежал. Там мне больше делать было нечего. Теперь хочу вновь служить на благо деревне. К тому е я обладаю важными сведениями, которые могут быть вам полезны. - В твои слова очень сложно поверить, - Цунаде все еще слабо верила, хотя червячок сомнения все же начал закрадываться. - Что ты задумал? — Мой брат убил собственный клан за Лист. Мне незачем разрушать то, что так оберегал Итачи. К сожалению, я не смог понять этого раньше. У меня есть свои личные мотивы, по которым я должен здесь находиться, но это не как не связанно с деревней, - все это было сказано без лишних эмоций, но от пронзительных карих глаз не смола ускользнуть печаль. — А как же твоя месть? Если мне не изменяет память, то к Орочимару ты ушел для того, чтобы убить своего брата, — с ноткой веселья проговорила блондинка. — Мстить я должен не ему, а другим людям, которые виноваты в смерти всего моего клана. Но это в прошлом. Когда придет время, они поплатятся, — ответил брюнет. — Если оно так и есть, то Добро Пожаловать домой, — Хокаге подошла к своему столу и, достав оттуда протектор с эмблемой листа, вручила его Саске. — Форму тебе выдаст Шизуне. Какое-то время за тобой будут присматривать АНБУ. Если будешь хорошо себя вести, то слежку снимут. Жить будешь временно в квартале Учиха, потом переселим тебя чуть ближе. Свободен. «На удивление меня легко приняли обратно. Хотя зачем им отказываться от еще одной боевой единицы. О, уже следят. Пффф. Дилетанты. Ну да ладно. Пережил же пару сотен змей-шпионов в подземельях Орочимару, так и этих четверых АНБУ вытерплю,— именно так думал Саске, идя по знакомым маленьким улочкам в сторону квартала Учих, — теперь мне надо отыскать Узумаки. А там посмотрим, как мне лучше встретиться с Итачи». Собственный дом его встретил тишиной и пылью, но на удивление перед глазами не всплывали картинки его детства, семьи или окровавленных трупов. Выкинув одежду, которую ему дал Орочимару, Учиха переоделся в обычные черные штаны и такого же цвета футболку с маленьким гербом его клана. На уборку ушёл весь день. Когда-то пустой, мрачный и холодный дом уже кажется менее депрессивным. Свежий ветер из открытых окон раздувает постиранные занавески, фотографии и вещи, которые напоминают о прошлом, все спрятаны в коробки и задвинуты подальше от глаз, кухня сияет, а вот холодильник пустой. Взяв немного денег, Саске пошёл в ближайший магазин.***
Был уже вечер, на улицах постепенно загорались фонари. В такой своеобразной романтической обстановке гуляют влюбленные парочки или же просто друзья, такие как Сакура и Рок Ли. Эти двое весело смеялись и не замечали ничего вокруг. Вот так, чисто случайно, они врезались в проходящего мимо человека. — Ой. Простите, пожал… — начала было извиняться Сакура, но, подняв глаза на пострадавшего, сильно удивилась, увидев своего бывшего сокомандника. — Учиха Саске?! — не менее удивленным выглядел и Рок Ли, — Неужели ты вернулся в Коноху? Это надо отметить! Приходи завтра на пятый тренировочный полигон в 6 вечера, — с улыбкой сказал толстобровик и показал большой палец. Саске одарил его презрительным взглядом, но в голове сделал маленькую пометочку. — Саске-кун, ты, правда, вернулся? — Сакура все ещё не верила своим глазам, но заметив небольшой кивок собеседника, радостно вскрикнула, — Я так буду рада, если ты и правда завтра придешь. Мы пригласим всех наших. Так как миссии временно отменили, то они все в деревне, — воодушевленно говорила девушка. — Боюсь, они не сильно будут рады меня видеть, — скептически сказал брюнет, припоминая свое прошлое. — Конечно будут, — опять лучезарно улыбнулся Ли. — Надеюсь, что ты придешь, Саске-кун. Рада, что ты вернулся, — она похлопала его по плечу и ушла с Ли, строя планы на завтрашнюю встречу. «Стоит сходить на эту «встречу». Отличная идея узнать, как обстоят дела в деревне. Сакура сказала, что придут все наши. Как раз поговорю с Наруто. Ой, шуму то будет. Небось, будет кричать на всю деревню о моём приходе и на шею кидаться. Если надоест, то быстро свалю», — думал Саске, идя обратно домой с пакетом продуктов.***
Как и было договорено, на следующий день ровно в 6 вечера Учиха Саске стоял на пятом полигоне в компании своих бывших-будущих товарищей. Большинство из них, как и он, были одеты в коноховскую форму, показывая, что они уже не генины, выделялись только Хьюги, Тен-Тен и Сакура с Ино. Сам он был поднят до джоунина, непонятно за какие заслуги. Пока парень держался особняком и просто слушал разные истории, произошедшие с ребятами за те три года, что его не было. Так он узнал, что Неджи и Тен-Тен теперь вместе, Рок Ли помогает в Академии, Сакура работает в больнице, а Ино у родителей в цветочным магазине вместе с ее парнем Саем, который был переведен из АНБУ Корня непонятно зачем, Шикамару стал капитаном команды генинов (что было очень удивительно, зная насколько юный гений ленив), но иногда помогает отцу и Хокаге, а Чоджи все так же набивает брюхо в различных кафешках, не заботясь о своем желудке, Киба и Хината, к его большому удивлению, встречаются (хотя, сколько он её помнил, девушка была влюблена в Наруто), а Шино помогает одному из преподавателей в Академии. Единственный, кого он не увидел, так это Наруто Узумаки. Хотя это недоразумение должно было быть в первых рядах и орать о том, что бывший нукенин вернулся. Поздно вечером, когда они начали расходиться, он решил-таки поймать Сакуру и Шикамару и расспросить у них про этого яркого и шумного шиноби. — Сакура, ты сказала, что будут все. Не было только Наруто. Где он? — Учихе было искренне интересно, каким он стал, но на его равнодушном лице не дрогнула ни одна мышца, которая хоть как-то могла показать заинтересованность ниндзя в этом мальчишке. Выражение лица розоволосой куноичи его немного напрягло. Это была смесь испуга, вины, печали и беспокойства. Но следующие слова Шикамару озадачили Саске еще больше. — Как это все проблематично, — вздохнул он, а потом посмотрел на Учиху серьезными глазами, — Наруто нет. Как нам сказали, он покинул деревню спустя месяц после вашей драки в Долине, — сказал Нара с каменным лицом, но в глубине его глаз было заметно сожаление и вина. — Его нашел Какаши-сенсей и принес в госпиталь. Он тогда долго пролежал без сознания. Благодаря Лису на нем не было ни царапинки, но запасы чакры были на нуле. Выписавшись, он не сильно изменился. Отдыхал, ходил на миссии, так же улыбался всем вокруг, — на этих словах, на лице куноичи появилась горькая улыбка, — Поздно вечером приходил извиняться, а потом исчез, но на удивление его не занесли в «чёрный» список. Когда всем стало известно о побеге, то старейшины и Данзо заявились к Хокаге и начали выяснять все обстоятельства. Его хотели объявить в розыск, но Цунаде как-то замяла этот конфликт. Никто не знает, что с ним стало, — тихим надломленным голоском сказала Сакура, еле сдерживая слезы. Нара только слабо кивнул в знак подтверждения её словам. Больше Учиха о Наруто не спрашивал.***
«Как время сильно меняет людей. Друзья, которые меня раньше раздражали, сейчас стали вполне нормальными. Сакура и Ино больше не виснут, как во время обучения. Я тоже сильно изменился. Ведь раньше людей на дух не переносил, а сейчас весь день с ними провел и никого не убил. Что же случилось с тобой, Наруто? Каким ты стал? Главное, сам кричал про верность деревне, пытался вернуть, а в итоге сам ушел. Тогда в Долине Завершения я наговорил много лишнего… Он до последнего не верил в мои слова. А ведь он тогда уменьшил мощность своего последнего Расенгана, а глаза постепенно превращались из красных обратно в небесно-голубые, и за секунду до столкновения они закрылись, чтобы не видеть меня. Раньше я этого не замечал…» — примерно вот за такими мыслями Саске уснул, вспоминая улыбающееся лицо и ярко-желтую шевелюру друга. Незаметно наступило утро. За воротами «квартала-призрака» начинала кипеть жизнь. Людей на улицах Конохи появлялось все больше и больше. Кто-то спешил по каким-то сверхважным делам, а кто-то просто сидел на лавочке и дышал утренним воздухом. Некоторые родители спешили собрать своего ребенка в Академию, а некоторые дети сами с удовольствием собирали свои рюкзачки и бежали в класс, чтобы встретиться со своими друзьями. Дети постарше бежали на очередную интересную тренировку, которую должен им устроить сенсей, но всего этого не было слышно за большим опечатанным забором, который служил границей квартала Учих. Но кто-то, кто не является членом этого клана, осмелился вступить на землю, которая была пропитана кровью. Этим неизвестным человеком была Сакура Харуно. Примерно в 8 часов в дверь дома, где жил Саске Учиха, постучалась розоволосая куноичи и сказала, что у Цунаде есть поручение для него, чтобы без дела не сидел. Порою нужен сбой в системе И шаг на ощупь в темноте. А иногда, — побыть не с теми, Чтоб, наконец понять, кто — те.