Пила

      Поиски превращались в пытку. Спустя много минут Вилл привыкла к запаху, но к скользким органам… Крови было уже по бедра, а чародеи с неясной целью продолжали рыскать среди свинячих потрохов. Позади закричал Фобос — Вилл вздрогнула, выронив, кажется, печенку. ПЛЮХ! Звуки падения печени и Фобоса смешались. Стражница обернулась и зашагала к принцу, сопротивляясь плотной жидкости, со всей возможной скоростью. Из-за наполняющего пространство багрового месива осталась видна лишь верхняя часть тела: Фобос, грохнувшийся на пол, прерывисто дышал и в испуге смотрел перед собой.       — Что? Что ты там нашел?! — мельтеша, взволнованно бросила Вилл.       Князь поднял на нее проницательный взгляд. Молчание накаляло обстановку. Он вытащил руки из крови, и раздался женский вскрик.       Крепко пальцы держали голову Элион.       Вилл жалобно застонала, её стало шатать, будто она вот-вот потеряет сознание.       — Это муляж! — заорал Фобос. Опять вылавливать чародейку желания не было. — Скорее всего… Я так среагировал от неожиданности.       — А-ага. — Вилл кивнула, нервно усмехнувшись.       — Думаю, — князь развернул Элион лицом к себе, — это то, что мы искали…       — Тут есть какая-то подсказка?       — Еще не понял.       Пока он тщательно осматривал голову, Вилл, нагнувшись, протянула ему руку. Фобос остановился и взглянул на стражницу с пренебрежением: то ли из отвращения отказывался принять помощь, то ли намекал на факт, что тощая девочка быстрее рухнет сама, чем вытянет взрослого мужчину. В итоге, он встал сам.       — Дай-ка. — Выпрямилась, не убирая протянутой руки.       Вилл выдержала скептический взгляд и получила в свое распоряжение муляж. Глубоко вздохнув для храбрости, она принялась его вертеть. Волосы у Элион были обрублены и потеряли светлый оттенок из-за крови. Нерешительно разлепила веки одного глаза, второго, заглянула в уши и даже в ноздри.       — Подожди! — Всплеск и тихие колебания на поверхности.       Вилл ощутила Фобоса за спиной и перестала думать. Он был слишком близко, чтобы нормально при этом соображать. Наклонился к правому уху. Вилл повторяла себе, что момент смущаться крайне неподходящий, и все-таки не могла справиться с напряжением. Когда над плечом появилась ладонь, тянущаяся к голове Элион, тело расслабилось: Фобос внимательно смотрел на лицо сестры, прищурился. Большим пальцем он проник между губ и легонько потянул вниз — челюсть упала, раскрывшись неестественно широко, и из нее вывалился язык. Выжжена буква «D».       — Пятизначный код… — задумчиво произнесла Вилл.       — Нет ни одного числа, которое начиналось бы с этой буквы. — Князь вернул руку на место и отстранился. — А это значит…       — Составляем слово. — Резко стражница обернулась, остановив серьезный взгляд на дернувшемся принце. — Пять цифр, пять букв.       Он нахмурился и кивнул, поддерживая решимость. Голова Элион упала в кровь. Маги сразу кинулись искать подсказки с удвоенным усердием, так как вспомнили, что уровень жидкости поднялся уже до пояса.       — О, нет… — тихо прозвучало спустя пару минут.       — Что там? — Фобос отвлекся от дела.       — Я нашла голову Корнелии. — Отрешенно глядя на князя, Вилл держала за драные волосы свою находку.       Он хотел ответить, но что-то помешало; опустил взгляд рядом с собой. Через пару секунд поднял руку, сжимающую темный хвостик. Еще выше — появилась голова Хай Лин, с которой потекли, превращаясь в падающие капли, струи крови. Снова посмотрел на Вилл.       — Еще двое, — сказали чародеи в унисон.       Они осторожно открыли головам рты, не сообщая друг другу буквы. Муляжи встретили свои прежние места, и, когда уровень крови достиг груди, оставшиеся подсказки были найдены.       — Что в итоге? — Отплевываясь от волос, лезущих в лицо, Вилл стояла около ворот-выхода рядом с князем. — Первой была найдена «D», затем на Корнелии — «T».       — На стражнице во-о-оздуха, — неуверенно продолжил, напрягая память, Фобос, — «H». Огонь — «A». Вода — «E».       На металле шустро появлялись багровые мазки. Вилл остановилась и медленно отняла палец.       «D T H A E»       — Какой должен быть порядок?..       — Я уже знаю, что это за слово, — перебил ее принц. Выше каракулей, пропадающих в растущем море крови, он вывел буквы и получилось…       — Смерть, — холодно озвучила Вилл. — Если расставить буквы в порядке превращения стражниц и заменить меня на Элион, то получится «DEATH».       — Слишком уж много раз я видел это слово на бумаге.       Возникла задумчивая пауза, шумела прибывающая жижа.       — Нелепица какая-то! — Вдруг всплеснула руками Вилл. — Как слово «смерть» поможет нам с кодом?!       — Дата смерти моих родителей? — что-то похожее на грусть проскользнуло в голосе.       — А пятая цифра это что?       — Без понятия.       — Хм… Черт! — Голова чуть не нырнула в кровь. Ступни оторвались от пола, и Вилл пришлось удерживать себя на поверхности гребками. — Нужно поторопиться. Я плыву.       — Уж тебе это явно не помеха.       — Ха! Вычитал из той бумажки?       — Ага. — Фобос опасливо озирался. — И если быть до конца честным, — кровь поднялась выше ключиц, — в отличие от тебя, я пловец никакой.       — Я помогу, — сказала Вилл и ощутила укол дежавю. — Возьми меня за руку.       — Мы так оба потонем. — Князь недоверчиво посмотрел на нее и, дернувшись, тоже начал грести.       — Не потонем. — Она рассмеялась, вытянув навстречу раскрытую ладонь. — Обещаю.       Фобос сощурился, поджав губы, что еще больше развеселило чародейку. То, как он сомневался, выглядело мило.       — Ловлю на слове. — Небрежно схватил стражницу за руку.       — Нужно подплыть к замку. — Вилл махнула в ту сторону головой. — Погнали!..       — А не проще ли подумать у стеночки? — на удивление трусливо поинтересовался князь.       — Металл скользкий, бесполезно. — Он потупил взгляд, и Вилл заметила в глазах стыд. Её улыбка балансировала между злорадной и приободряющей. — Ты главное — не ссы.       — Фу, как некультурно, — поморщился Фобос.       — Мою речь обсудим потом, а сейчас, — повернулась в нужном направлении, — вперед!       Князь оттолкнулся и поплыл следом за стражницей. Пока пробирались сквозь потроха к середине комнаты, уровень крови поднялся критично высоко.       — Нужно что-то срочно решить, — протараторила Вилл, — иначе скоро у нас вообще не будет шанса попробовать комбинацию!       — Смотри-ка! — Фобос обрадовался, указывая куда-то позади чародейки. Она обернулась. — Вода не поднимется выше этого уровня.       Как только он сказал это, отверстия захлопнулись. И кровь стала прибывать намного быстрее. Фобос опустил палец, нервно подергивая верхней губой.       — Накаркал, — проворчала Вилл, осматриваясь. — И откуда только берется?..       — Да неважно! — внезапно в панике закричал князь. — Думай!       — Не ори! Я не могу сосредоточиться!       — Я бы не орал, если бы мы не были близки к смерти!       — Я обещала, что мы не утонем! Значит мы не!.. Сто-о-ой. — Вилл резко расслабила лицо, уставившись в стену. Поморщилась так, словно вспомнила о важном и не выполненном деле. — Как же просто. Как тупо. Вот мы дебилы.       — О чем ты?       — Алфавит! — воскликнула она, перебивая. — Еще же в самом начале сказала: «Пять букв, пять цифр». Вот говно…       — Ты, мы, — поначалу не понимая, Фобос запинался, а потом смолк. Наверное, ему захотелось хлопнуть себя по лбу. — Быстро считай!       — Я уже-уже, — раздраженно отозвалась Вилл. — «D» четвертая в алфавите. «E» — шестая. «A» — первая… — Загнула пальцы, пробубнив несколько букв. — «H» — восьмая.       — Что с «T»? — Фобос опасливо глянул наверх: макушка почти касалась потолка.       — Она двадц, — лампы мигнули, мигнули и погасли, — атая…       Заверещав от страха, Вилл выкинула свободную руку вперед.       — Ай, это был мой нос, — гневно прошипел князь, силуэт которого наугад продолжала ощупывать стражница. — Не трогай меня за плечи.       — Как мы теперь наберем код без света?!       — Не бойся, я запомнил расположение кнопок.       — А что с двадцаткой?       — Выбора нет, — ответил Фобос, — оставим двойку, откинув ноль.       — Хорошо. — Кивнула, успокаиваясь. — Согласна.       — Только не отпускай меня, — донесся вкрадчивый голос. — Я должен аккуратно нащупать замок и не уйти под воду.       — Не отпущу, — заверила князя своим смелым тоном Вилл, — ни за что.       — Угу.       Фобос закрыл глаза, поднял ладонь и коснулся металла. Медленно повел руку вперед и наткнулся на край панели.       «Четыре…»       Он сосредоточился на ощущениях и нажал на кнопку.       «Шесть…»       Палец скользил по выпирающим квадратам.       «Один…»       Вилл сжала руку сильнее.       «Два…»       Запрокинул голову, ладонь прижималась к губам от нехватки места.       «Восемь!»       Длинный писк.       Нарастал шум, и тела затянул поток. Впереди сверкнул открывшийся проем. Маги прошмыгнули в него и, жмурясь от яркого света, вывалились на пол вместе с разлитой кровью и потрохами. Хорошенько откашлялись. Лежа на спине, Фобос открыл глаза. Зрение еще фокусировалось, картинка неясная. Повернул голову вправо: как и обещала, Вилл не отпустила его руку. До этого момента. Она встала и, продолжая кашлять, припала к стене. Дернула ручку двери, ввалилась в какое-то помещение. Застыла.       — ЭТО ВАННАЯ! — Князь поморщился от оглушительного крика. — Чур я первая!       Под громкий хлопок Фобос устало опустил веки: «Да пожалуйста…»