Пила

      Нахмурившись в неверии, Вилл осматривала стену волшебных экранов: на каждом был запечатлен эпизод из какого-либо испытания. Не самые приятные моменты. Она опустила взгляд — лицо разгладилось, а в глазах заблестели слезы.       — Но, Элион… почему? — голос Вилл дрогнул.       Для принцессы кресло явно было великовато. Миниатюрная Элион сидела на нем, свободно разложив руки и закинув ногу на ногу, будто хотела таким образом занять больше места. В полумраке комнаты была видна лишь ее легкая ухмылка.       — Очень интересное стечение обстоятельств, — проговорила Элион. — Я хотела увидеть брата, искала его, а, когда нашла, случайно подслушала его разговор с Седриком… — Она тихо и недобро посмеялась. — Ты ведь уже знаешь эту увлекательную историю. О том, что Фобос хотел забрать мою силу на пике ее роста, а затем убить меня.       — Так ты наконец-то поверила! — воскликнула Вилл. — И что?! Ты решила уподобиться его жестокости? Опередить…       Она оглянулась на тело, оставшееся за открытыми воротами, и поджала губы.       — Ты убила его, — выплюнула она в лицо Элион.       — Вовсе нет, — ровным тоном ответила принцесса. — Он жив, и его состояние легко поправить.       Сдержанный взмах руки сопроводила сверкающая магическая пыль. Позади раздался кашель, Вилл резко обернулась и подбежала к Фобосу, падая перед ним на колени. Его кожа приобрела нормальный оттенок, но он не шевелился. Когда с протяжным выдохом князь все-таки поднял веки, стражница набросилась на него, душа в объятьях. Она зажмурилась, крепче прижимая его к себе.       — Я не могу понять, тебе его… жалко?       Вилл распахнула глаза. На несколько секунд замерла: она ловила ускользающие воспоминания о том, как когда-то презирала и ненавидела своего врага — человека, которого сейчас обнимала. Ослабила хват и медленно выпрямилась.       — Ты сама в этом виновата. — Она посмотрела на Элион исподлобья. — Не будь этих испытаний, я бы не оплакивала его гибель. И да, теперь мне его жалко.       — Как трогательно, — без эмоций отозвалась принцесса.       — Элион?..       Отвлекшаяся Вилл повернула голову к Фобосу, который вставал, растерянно и неотрывно глядя на сестру.       — Доброе утро, братик, — ехидно поздоровалась она. — Весело было страдать, лишившись магических сил? А умереть каково?       — Так ты знаешь… — негромко сказал он.       — Даже больше, чем ты думаешь.       — Но позволь спросить.       — М?       — За что ее? — Ненадолго все замолчали. Вилл удивленно поймала взгляд, брошенный на нее сверху вниз. — Она не сделала тебе ничего дурного.       — Неправда. — Элион скривилась. — Она и остальные стражницы безбожно громили мое королевство, оставляя народ без пищи. Ты сам настраивал меня против них!       В порыве эмоций принцесса дернулась вперед, вцепившись ногтями в подлокотники.       — Разве после раскрытия моего плана не стало очевидно, что я врал?!       — В любом случае, — успокоившаяся, она легла обратно на спинку кресла, — я бы не добежала до портала на Землю. Стража схватила бы меня еще в замке, если бы не Трилл…       — Ты сказала Трилл?! — Вилл вскочила на ноги.       — Кто это? — обратился к ней Фобос.       — Служанка с королевской кухни. Она помогала нам, когда мы пробирались к тебе в замок.       — Верно, Вилл, — раздался посторонний женский голос.       Справа в тени показался силуэт тучной дамы с растрепанными волосами, она прижимала сложенные руки к фартуку. По мере того как она приближалась, выходя на свет, князь все шире открывал глаза, будто что-то осознавая.       — Я бежала, не разбирая дороги, — продолжала Элион, — пока не налетела на Трилл, которая шла в мои покои. Она служила еще при моей матери…       — Нет, Элион, — перебил ее Фобос, взмахивая ладонью и с тревогой замечая улыбку женщины. — Это вовсе не служанка… Она могущественная колдунья.       — Я знаю.       — Что? — в один голос удивились стражница и князь. Оба выглядели совершенно обескураженными.       — Трилл предложила сделать вид, будто я ничего не знаю, и продолжать играть твою сестру. Тогда мы смогли подготовить план…       — Какой план?! — в панике закричала Вилл. — Элион, я тебя не узнаю! Мы считали тебя своей подругой!       — …Трилл научила меня распоряжаться силой и помогла создать эту реальность.       — Реальность? — Фобос был шокирован настолько, что прохрипел это слово, чуть не поперхнувшись им.       — Представьте, что вы во сне, — заговорила Трилл, — во сне, которым управляет Элион.       — Я здесь архитектор.       Нечто в груди у принцессы засветилось блекло бирюзовым, сияние отдалось на лицо, снимая с него завесу теней: оно было лишено эмоций, точно принадлежало марионетке, радужка стеклянных глаз горела тем же магическим цветом.       — Она под гипнозом, — в ужасе пробормотал Фобос.       — Элион, тобой манипулируют!..       — Это бывшая Хранительница Сердца Кондракара! — делая шаг вперед, он решительно повысил голос. — Ведьма управляет твоей волей и силой в собственных целях!       — Что? — пискнула Вилл.       Князь огрызнулся, не обращая на нее внимания. Он вытянул руку перед собой в попытке колдовать, хмурился и скалил зубы от напряжения. Все тщетно. Вдруг слева пронесся красный вихрь, Фобос тут же обомлел. Женщина легонько тряхнула кистью, и стражница врезалась в невидимый барьер с такой силой, что отлетела на пол. Князь взволнованно поднял брови. Он нагнал потирающую лоб напарницу и присел, положив руки ей на плечи.       — Элион, пожалуйста, — жалобно стонала Вилл, пока Фобос помогал ей встать. — Корнелия ждет тебя. И твои родители.       — Элион…       «ОЧНИСЬ!» — мощным эхом отдался крик двоих.       Ахнув, принцесса вздрогнула, глаза замигали, как испорченные лампочки, и погасли — она сидела неподвижно. Поморгала, в недоумении осматриваясь. Заметив натянутую улыбку Трилл, Элион с возгласом вскочила, запнулась о кресло и попятилась к стене. Она смотрела на Вилл и Фобоса так же испуганно, как и они на нее. Пальцы суетливо забрались под ворот платья и вытащили простенький голубой кулон.       — Похоже, она затуманила твой разум при помощи этой штуки! — Вилл указала на украшение. — Кулон светился вместе с глазами.       — Это правда? — подняв на колдунью суровый взгляд, вызывающе грубо обратилась к ней Элион.       — Конечно правда, принцесса, — ласково ответила женщина реверансом. — Я не служила при королеве Вейре и плевать я хотела на Вас и Ваши желания. Они лишь сыграли мне на руку…       — Обманщица!       — О да, еще какая обманщица.       На полуслове голос надломился, превратившись в скрип древней старухи. Низ юбки окутал постепенно поднимающийся обруч из магической энергии, вслед за его движением менялась и одежда: лохмотья служанки становились мантией, вдоль которой струились густые седые локоны. На исполосованном морщинами, бледном лице расплылся оскал. Элион, прижимавшая до этого кулаки к груди, сменила страх на тихий гнев.       — Больше ты не сможешь меня обманывать.       — Нет, стой! — невольно вскинув руку, крикнул Фобос. Но было поздно.       Принцесса сорвала кулон с шеи и с силой кинула его в пол. Треск, осколки — их не было. В изумлении Элион широко раскрыла глаза: украшение застыло в сантиметрах над поверхностью, а старуха стояла с протянутой к нему, раскрытой ладонью. Тут же оно подлетело к ней, и морщинистые пальцы сжали веревку. Элион отчаянно ринулась вперед, ее голос быстро угас. Она испуганно огляделась, понимая, что находится в каком-то стеклянном резервуаре. Фобос и Вилл застыли с выражениями ужаса на лицах. Изнутри по кулону стучали кулачки, но звуки… он не пропускал.       — Всем спасибо за участие, — неспеша произнесла ведьма, — и счастливо оставаться.       Стоило ей закончить, как тело не исчезло во вспышке телепортации, не проглотилось порталом, а просто — растворилось. Комната стала распадаться на мелкие рассеивающиеся частицы, с открытыми ртами напарники обернулись. Все коридоры, все комнаты одна за другой пропадали, будто бы сдуваемые ветром карты, пока от полосы испытаний не осталось голое белое пространство.