Пила

      Фобос отмер и посмотрел на озирающуюся Вилл: она нелепо переваливаливалась с ноги на ногу, во взгляде не было осмысленности. Хмыкнув, развернулся. Черт! Цветными пятнами по-прежнему висели волшебные экраны. Он спешно подошел к ним, после чего из-за спины раздался голос:       — Ч-что ты делаешь? — стражница заикнулась.       — Для начала, по крайней мере, удаляю этот компромат.       Князь касался краев картинок и ловкими движениями рук сжимал их, вроде как сворачивал окна на компьютере. За каждым уничтоженным кадром следовал хлопок и осыпающаяся на пол (здесь ведь был пол?) сверкающая пыль. Ненадолго хлопки прекратились: Фобос смотрел на какую-то фотографию. Хоть и на пару секунд, она полностью завладела его вниманием. Пугающе.       — Нужно выбираться отсюда, — с колеблющейся решимостью сказала Вилл.       — Бесполезно. — По окончании работы Фобос отряхнул ладони друг о друга и повернулся к напарнице. — Это пространство до сих пор подвластно Элион. Я пробовал колдовать, и все бесполезно, пока она не отдаст прямого распоряжения.       — Значит… Мы тут надолго.       Запуская пальцы в волосы, она медленно осела, угасший и пустой взор опустился вместе с ней.       — Нет, не думаю, — резко заявил князь.       — А?       — Помнишь, колдунья говорила что-то про сон. Если верить ее словам, мы во сне. В чьем-то сне.       — Именно поэтому тут так легко все перестраивалось?       — Мгм, — кивнул Фобос.       — И как же проснуться?       — Никак. — Он огляделся по сторонам. — Нужно ждать, пока кто-нибудь не разбудит, или мы не проснемся естественным образом.       — Неужели? Мы столько времени провели здесь! И до сих пор никто?..       — Не больше двух суток, — перебил он. — Во сне время течет по-другому. Не знаю, сколько еще нам ждать пробуждения…       — Сядь, пожалуйста, — вдруг ласково попросила Вилл.       Поднявший бровь Фобос чуть недоуменно посмотрел вниз: стражница протягивала к нему руки и жалобно сверкала глазами. Он осторожно присаживался напротив, когда она мягко взяла его ладони в свои.       — Раз мы тут застряли, прошу, расскажи об этой ведьме. Она — бывший лидер стражниц?       — Да. — Князь негрубо высвободился, отвечая как-то неуверенно. Он замолчал, так как хотел привести мысли в порядок — девчонка совершенно выбила из колеи своим поведением. В итоге, он передернул плечами, откашлялся и начал рассказ: — Лидер прежних стражниц, Нерисса, злоупотребляла властью, за что Совет потребовал вернуть Сердце Кондракара обратно. Нерисса отказалась и позже в порыве чувств убила подругу из команды. Колдунья была заточена где-то на Земле и забыта там на многие годы. Очевидно, она как-то выбралась и под видом кухарки попала ко мне в замок.       — Зачем же так сложно?       — Судя по тому, что сказала ты, она хотела руками нынешних стражниц низвергнуть тирана, то есть меня.       — А в чем ее цель?       — Господство, — мгновенно ответил Фобос. — Не знаю, в каких масштабах. Но, кажется, она зашла намного дальше меня…       — И как же она провернула все без поддержки Кондракара? — Вилл скептически прищурилась.       — Ты видела ее лицо? Она сверстница Ян Лин, притом выглядит как столетняя бабка. Это последствия многократного использования магии без мощного источника энергии. — Отведя взгляд, Фобос задумчиво прикусил нижнюю губу. — Нериссе тоже был нужен Свет Меридиана, оттого она и вставляла мне палки в колеса. Если бы Элион взошла на престол, она втерлась бы к ней в доверие и сочинила какую-нибудь байку про кулон, чтобы подарить его королеве.       — Именно кулон всему виной?       — Нужно полагать, да, — согласился он. — План готовился не один день. И все это время, нося кулон, Элион притворялась передо мной… Пока я притворялся перед ней, забавно. — Нервный смешок. — Кулон фактически высосал из нее силу, и сестра добровольно отказалась от нее, отдав в руки колдунье.       — Получается, Нериссе нужен был только повод, чтобы спровоцировать принцессу?       — Именно.       — А какую роль в этом играю я?!       — Нерисса копнула глубоко и обнажила, на минуточку, все потаенные желания Элион. Месть тебе — это лишь предлог, чтобы усыпить бдительность принцессы. На самом деле, — жестикулируя, распалялся князь, — я осмелюсь предположить, что нужен был надежный способ нейтрализовать стражниц. Они не должны были помешать, ни в коем случае…       — Поэтому их лидер здесь, в западне, — Вилл тяжко вздохнула.       И на этом разговор был окончен. Зависла свинцовая тишина, вопреки ожиданиям, неловкой она казалась взрослому мужчине, нежели девочке-подростку. Та, понурив голову, отчужденно глядела в пол и не шевелилась. Ее аура отчаяния гнела и убивала всякую надежду, так продолжаться не могло. Фобос скривил губы, принимая про себя какое-то решение.       Вилл удивленно раскрыла глаза, видя, как Фобос взял пальцы одной, затем второй ее руки. Она подняла голову и встретила его тяжелый взгляд. Замешательство на лице чародейки говорило за себя.       — Я знаю способ скоротать время, — наконец произнес непоколебимым тоном князь.       — Ты пугаешь меня, — едва отстранилась Вилл.       — О чем ты думаешь, тьфу? — он чертыхнулся, снимая с себя маску суровости. — Я говорил о медитации.       — Медитации?       — Да, — кивнул Фобос, — и не просто медитации. А обоюдной медитации.       — Это как?       — При медитировании наши тела будут обмениваться энергией через тактильные каналы, а сознания — потоком мыслей, благодаря чему время полетит очень быстро. Первый из нас, кто проснется, автоматически пробудит и второго.       — Ты ко мне в голову залезешь? — недоверчиво поинтересовалась стражница.       — Равно как и ты ко мне, — немного раздраженно ответил князь. — Крайне рекомендую согласиться, иначе мы сойдем с ума от ожидания. Неизвестно, сколько тут еще куковать…       — Хорошо, — быстро откликнулась Вилл.       — Тогда закрой глаза и постарайся не уснуть.       Как только веки сомкнулись, кончики пальцев начало покалывать. Вилл поморщилась, непривычно ярко чувствуя циркуляцию крови по организму. Возможно, это было нечто большее, чем клетки и плазма… Сокрытая в теле магия? В воспоминаниях вдруг стали появляться лишние эпизоды, Вилл тревожно вскинула брови. Кажется, она бегала где-то рядом с Меридианским замком. Кусты роз, скамейка и зелень — было похоже на сад. Она видела лицо женщины, одетой в пышное платье, лицо, которое не встречалось Вилл раньше. Воспоминания Фобоса перемешивались с ее собственными, становясь такими реальными, будто бы это она проживала их когда-то, а не он. Создавалась новая безумная цепочка, в которой чередовались годы, проведенные на Земле и на Меридиане. Обида и злоба, скорбь и смирение, безразличие и жестокость, — все мысли и переживания проходили сквозь сердце стражницы, заставляя его болезненно сжиматься. Она сидела на троне и смотрела на саму себя презрительно и высокомерно, когда на мгновение ощутила, как стремительно падает. И вот-вот ударится лбом о поверхность.       Вздрогнув, Вилл открыла глаза. Фобос лежал на боку и глядел на нее в легком шоке. Его длинные волосы, обрамлявшие лицо, были растрепаны и светились в сочных оранжево-золотых лучах солнца… Длинные! Точно по команде маги сели и заозирались. Помещение с каменными колоннами и балконом было похоже на спальню: книжные полки, тяжелые бархатные шторы, гобелены, зеркало и туалетные принадлежности. Вилл прищурилась от назойливых бликов, лезущих в глаза. Сквозь открытые створки виднелся горизонт, из-за которого лениво выползало солнце — рассвет.       По плечам пробежались мурашки от холодного порыва ветра. Только по плечам. Вилл опустила озадаченный взгляд и отодвинула край одеяла, под которым лежала вместе с Фобосом. С самого пробуждения он держал ее правую руку и, похоже, сам не замечал этого. Затем взгляд поднялся. Князь был одет в ночную сорочку белого цвета, Вилл потрогала на себе одежду. Она тоже была в пижаме. Должна была случиться трогательная подростковая смущенность, но после всех пережитых во сне кошмаров реакция оказалась крайне слабой.       Пальцы робко выскользнули из ладони. Почувствовав это, Фобос посмотрел на Вилл: выбравшаяся из-под одеяла она положила подбородок на согнутые и обхваченные руками колени. Где-то под футболкой разливался розовый свет Сердца Кондракара, а девочка грустно смотрела перед собой и дрожала. Раздался щелчок. На плечи Вилл упало что-то теплое и шерстяное — она выпрямилась в удивлении. Подхватывая края шали, она повернула голову, чтобы увидеть князя. Он слез с другой стороны кровати и, быстро обойдя ее, остановился около стражницы. Протянул руку.       — Пошли, — негромко сказал он.       Пару секунд Вилл колебалась и все же осторожно коснулась его ладони. Пальцы едва сжались, Фобос помог подняться. Тут же он отошел, уверенным шагом направляясь к массивным дверям. На ходу он взмахнул рукой, створки с грохотом открылись, словно были легче пуха. Князь встал в проходе и кивнул, зазывая с собой Вилл. Она опомнилась и нагнала Фобоса уже в темном коридоре.       Вилл сильнее укутывалась в шаль, шарахаясь от пристальных взглядов стражников. В принципе, их можно было понять: князь спокойно шел рядом со своим врагом, причем оба были в ночных одежках. Кажется, Вилл догадывалась, что солдаты не осмелятся напасть на нее без приказа Фобоса, но все-таки на инстинктивном уровне боялась этих громил.       — Куда мы идем? — почти шепотом поинтересовалась она.       — Я проведу тебя к выходу из замка.       Фобос подхватил факел с ближайшего кронштейна, огонь вспыхнул сам по себе. Чародеи стали спускаться по узкой винтовой лестнице. Замерзли ступни, из-за молчания сырые и покрытые кое-где плесенью ступеньки казались бесконечными. Вилл не могла думать ни о чем, голова пустовала.       Стражница пришла в чувства — вместе с князем она подошла к каким-то деревянным дверям, закрытым на засов. Очередным заклинанием Фобос убрал тяжелый брус и отпер створки. В лицо ударил поток ледяного ветра и яркие солнечные лучи, Вилл сощурилась, поправляя на плечах шаль. На фоне рассвета расстилался Меридианский лес, состоящий из огромных колючих корней и причудливых деревьев. Оттуда доносилось пение птиц и звуки каких-то животных. Это место совсем не выглядело враждебно. Наоборот, умиротворенно.       — Превращайся и ищи где-нибудь в окрестностях портал. — Фобос положил руку на плечо Вилл, разворачивая ее к себе лицом. — При первой возможности расскажи все стражницам или Ян Лин, если они еще не в курсе. Очень скоро мы встретимся.       — Почему?       — Нам придется сотрудничать, — ответил князь, отворачиваясь, чтобы уйти. — Только я, как наследник, могу взять у Нериссы кулон.       — Почему?.. — Он остановился и обернулся к чародейке, проникновенно смотрящей ему в глаза. — Почему ты помогаешь мне?       — Потому что, — он улыбнулся, — ты заслужила мое уважение, Вилл.