***
За несколько следующих недель Шепард так никто и не навестил. Конечно, она первым делом предприняла попытки прогуляться по городу в надежде на то, чтобы незаметно ускользнуть от Веги, но проклятый лейтенант был на удивление бдителен. Рассказать, что сейчас происходит, он тоже не мог, — приказы! В один из не то чтобы прекрасных, но очень даже неплохих, хотя и однообразных дней, в «каморку» Шепард заглянул незапланированный посетитель. Коммандер как раз боролась со скукой, пытаясь прочитать какую-то книгу. Стопку планшетов с литературой накануне притащил Вега. Выбирал, наверное, на свой вкус, потому что от приключений бравого капитана-космолетчика, мужественно раскатывающего врагов по стенке, а на досуге лапающего асарей, кварианок и иногда человеческих женщин, Шепард начало подташнивать. Небогатый язык компенсировался поражающими воображение иллюстрациями и нецензурной лексикой. О том, что кто-то нанесет визит, бывшая коммандер не знала, но без сожаления отложила планшет в сторону. Разумеется, допросить (точнее, опросить) ее уже успели не по одному разу. Под конец Шепард это так надоело, что неизвестные подробности она выдумала, а известные — дополнила никому не нужными деталями, включая красочную расчлененку, сильно впечатлившую совсем еще молодую девушку-ассистентку. Потом, правда, за это был получен нагоняй от Андерсона. Посетитель был высок, худощав, имел рыжую коротко подстриженную шевелюру и носил неприметную форму младшего помощника какого-то не очень старшего сотрудника. Единственное, что его выделяло — это хитрющее выражение лица, по мнению Шепард, так и просившего кирпича. Под мышкой мужчина держал стопку датападов. — Коммандер, — дежурно поздоровался он, важно кивнув. Шепард с обидой подумала, что восхищения в его голосе было мало, а ведь он только что вживую увидел такую героическую личность. — Меня зовут Рой Воксхолл. Она без энтузиазма пожала протянутую руку. — Ну? — довольно грубо спросила она. Еще один допрос? — Вас ожидают для дополнительного медицинского осмотра, — сообщил мужчина, сверяясь с датападом. — Прошу следовать за мной. Шепард лишь пожала плечами. Осмотры не любил никто, но отвертеться было невозможно. На мгновение она представила, как ее пытается выловить половина офицеров штаба (почему-то во главе с Хэккетом с сачком наперевес), чтобы привести к медикам для пары безболезненных сканирований. К счастью, имплантаты «Цербера» прижились и проблем не доставляли. Вегу, вероятно, предупредили заранее, потому что он молча кивнул и тенью проводил их до нужного этажа и двери с фамилией какого-то врача на табличке. — Надеюсь, что это будет быстро, — вздохнула Шепард, уже представляя себе рутинные процедуры. Кабинет с жесткой кушеткой и медицинскими аппаратами не выглядел слишком гостеприимно. — Не представляешь, насколько, — тон ассистента неуловимо поменялся, выражение лица тоже. — Вот. Он подошел к одному из стеллажей и бросил ей одежду. — Быстрее переодевайся, нас уже ждут снаружи. — Образ рыжего раздолбая резко сменился грубой сосредоточенностью. — Ты же не думала, что Призрак оставит все как есть? Он подмигнул ей и демонстративно отвернулся.***
Из здания штаба Альянса они вышли без проблем. Скорее всего, Рой (хотя вряд ли это было его настоящим именем) заранее обо всем договорился. В космопорте их уже ждал небольшой корабль (жаль, но «Нормандию» забрать не получилось бы), и пилот без промедления поднял его в воздух. Шепард даже испытала какое-то чувство вины перед Вегой, но глядя на хладнокровно-спокойного «цербера» быстро отбросила все мысли в сторону. Курс лежал на Омегу. На тот момент все казалось правильным, и ничего не предвещало теплую встречу с батарианцами.