***
Утро было ужасным. Просыпаться от кошмаров никогда не бывает приятно. На улице ещё было темно, а до будильника оставалось чуть меньше часа, однако больше спать не хотелось. Дом по-прежнему пустовал, похоже, ни мать, ни брат так и не вернулись вчера. Дрим тяжело вздохнул, начиная готовить завтрак. Утро в одиночестве он не любил, пожалуй, так же сильно, как и взаимоотношения в его семье, в частности потому, что и то, и другое было взаимосвязано. Мать ненавидела его брата и периодически предпочитала ночевать на работе, чем в одном доме «с этим психом», Найтмер ненавидел мать и иногда не приходил домой, предпочитая прогулки по ночному городу пребыванию рядом с «неуравновешенной истеричкой». А Дрим молча наблюдал за этим, не имея ни малейшей возможности всё исправить. А он пытался. Только едва ли можно хоть сколько-нибудь эффективно бороться с проблемой, не зная её причины. Стук вилки и ножа казался слишком громким в пустой кухне. Сейчас мечтателю не хотелось думать о приевшейся проблеме, поэтому он просто выдумывал оправдания происходящему, стараясь себя успокоить. Единственное, что его по-настоящему волновало на данный момент, так это то, где сегодня ночевал Найт и ночевал ли вообще. Он действительно волновался за брата и его состояние, поэтому надеялся, что тот всё-таки просто решил остаться у кого-то в гостях, а не бродил целую ночь по городу. У Дрима было несколько вариантов того, у кого именно мог быть его брат, благо, друзей у того было достаточно, что успокаивало. Пребывая в ужасном расположении духа, мечтатель закончил завтрак. Окинул взглядом оставленные на столе лекарства и решил сегодня не принимать их: раз никто не видит, значит, он имеет на это полное право. Разобраться с оставшимся: помыть посуду и собраться в школу — не заняло много времени. Сегодня не хотелось долго оставаться дома, поэтому вполне нормальной показалась идея отправиться в школу за два часа до начала занятий. Автобусы в это время ещё не ходили, поэтому Дрим решил идти пешком, а по дороге заглянуть в одно из предполагаемых «укрытий» Найтмера. Здание встретило его тишиной, что неудивительно: все ещё наверняка спали. Проследовав до нужной квартиры, мечтатель застыл в нерешительности. Не хотелось никого вот так грубо будить, поэтому было решено сперва отправить сообщение тому, кто, скорее всего, ещё или уже не спит и без проблем откроет ему дверь. Интуиция или слишком хорошее знание своего друга не подвели, через минуту дверь открыли. — И с каких это пор ты так рано просыпаешься? Мне казалось, это у меня проблемы с недостатком сна, а не у тебя, — усмехнулся Инк, пропуская мечтателя в квартиру. — Иногда полезно просыпаться пораньше, — улыбнулся ему Дрим, оглядывая прихожую на наличие знакомых вещей, — Найт не приходил? — Что, сегодня снова не ночевал дома? — утвердительный кивок. — Тогда прости, не знаю. Я слышал, как Кросс приходил, но не уверен, был ли с ним Найтмер, так что не могу сказать ничего конкретного. — Ты снова всю ночь просидел за очередной картиной, да? — поинтересовался Дрим, проходя в комнату чернильного. Он внимательно прислушался, проходя мимо комнаты Кросса, но не услышал ничего подозрительного. — Ну, я поспал часа два, — неуверенно ответил художник, возвращаясь за мольберт, и, немного размяв пальцы, вновь принялся за кисть. Дрим взглянул на красующееся на холсте изображение: излишне яркие, режущие глаза цвета переплетались в нечётких фигурах, острых гранях и причудливых формах, образуя непонятное сплетение пёстрых пятен, закручивающихся в беспорядочный ураган. — Что-то из абстракционизма? — предположил Дрим. — М? Ну, похоже на то, — неуверенно согласился Инк, окидывая взглядом холст перед собой, как будто только что впервые заметил, что именно нарисовал. Он сделал ещё несколько штрихов, прежде чем отложить кисть и приняться оттирать пальцы от краски. — Так что ты собираешься делать? — Ты о чём? — спросил у него мечтатель, усаживаясь на кровать. — О твоём брате конечно. Если его не окажется у Кросса, где будешь его искать? — Может, у Киллера? — неопределённо пожал плечами Дрим. — Может, они помирились… — Очень сомневаюсь. Так или иначе, загляни пока к Кроссу, может, он там, тогда и загадывать не придётся, — посоветовал Инк, отправляясь в ванную. Дрим прислушался к шуму включённой воды и посмотрел на часы. Всё-таки в этот раз он пришёл слишком рано, да ещё и без предупреждения. Хотя установившиеся за год доверительные отношения с Инком вполне позволяли такую наглость: иногда художник от скуки сам приглашал их с Блу к себе, совершенно забывая, что нормальные люди в четыре часа утра предпочитают спать. В общем, проблемой такой ранний визит не был до тех пор, пока он не мешал Кроссу, на пару с которым Инк снимал эту квартиру. Поэтому сейчас Дрим должен был максимально тихо проверить соседнюю комнату. Впрочем, такая осторожность оказалась лишней. Соседняя комната пустовала. Похоже, не только мечтатель сегодня ночевал один, разница была лишь в том, что он, в отличие от Инка, это заметил. Теперь вопрос заключался ещё и в том, когда ушёл Кросс, но раз художник этого не услышал, то логично было предположить, что в самый разгар его работы. Часов так с трёх до пяти утра. И всё-таки Дрим никак не понимал всех этих поздне-ранних пташек, живущих без сна. Странные создания. «И чем только можно заниматься в такую рань?» — Дрим в очередной раз вгляделся в свежую картину, ещё поблескивающую невысохшей краской. — «Например, вот этим». Это новое творение сильно отличалось от того, что обычно рисовал художник. Слишком яркое, слишком цветное, слишком непонятное. Возможно, это было как-то связано с состоянием Инка. Дрим стал всё чаще замечать друга в приподнятом настроении, да и вообще в настроении. Весь прошлый год чернильный в основном был безэмоционален, лишь изредка проявляя какое-то подобие эмоций. Последнее же время художник просто таки был переполнен различными чувствами, что заставляло Дрима теряться первое время. И в работах чернильного это тоже отражалось: десятки старых картин с крайне точным изображением реальности, будь то пейзажи, натюрморты или портреты, и несколько новых, с этой же самой, но искажённой цветовым буйством реальностью. А теперь вот это. Если честно, Дрим никогда не разбирался в искусстве, но в этой картине искать тайный смысл ему точно не хотелось. — Нравится? — раздался над ухом насмешливый голос Инка. От неожиданности мечтатель вздрогнул. — Я вижу тут птицу, — ткнул он пальцем в одну из выделяющихся точек, — тут глаз, тут клюв, а дальше… Ладно, это не совсем похоже на птицу. — Хорошо, что ты видишь тут хоть что-нибудь, потому что я — нет, — засмеялся художник, — рисовал от балды, решил вот поэкспериментировать. Вышло что-то такое, — Инк наклонил голову, словно тоже пытаясь что-нибудь разобрать в своём творении, но через несколько секунд решил, что в этом нет смысла, и отправился собираться. — Приготовить тебе завтрак? — поинтересовался Дрим, оглядывая повеселевшего друга. Похоже, бодрящий душ с утра — самое то после долгой работы. — В холодильнике пусто, но, если ты умеешь готовить завтраки из воздуха, — усмехнулся чернильный, натягивая школьную форму. — До занятий больше часа, не против зайти позавтракать куда-нибудь по дороге?***
Школа, как и всегда, не отличалась многолюдностью. Да и многомонстренностью тоже. Короче говоря, народа было мало, но все тут уже настолько привыкли к этому, что это не казалось чем-то сверхъестественным. Вот и Дрим не особо обращал внимание на то, что все коридоры были полупусты. Наоборот, в такой обстановке было легче отыскать взглядом необходимого монстра, что спокойно залипал в телефон, стоя у закрытого класса. — А ты, как всегда, рано, — подошёл к нему Дрим, — доброе утро. — Привет, — оторвался от своего занятия Кросс, поднимая взгляд на мечтателя, — зато ты сегодня раньше обычного, — подметил он. — Проснулся сегодня раньше, вот и всё, — пожал плечами Дрим, — скажи, Найтмер сегодня ночевал у тебя? — он не совсем понимал, почему именно таким образом сформулировал вопрос, ведь точно знал, что это было не так. — Да, — неуверенно кивнул Кросс, отводя взгляд, словно что-то вспоминая. — Правда? Я заходил к Инку сегодня утром. Странно, что я не застал вас, — недоверчиво прищурился мечтатель. — Если честно, так получилось… Я сегодня не ночевал дома, но отдавал вчера Найту ключи, на случай если он решит прийти. Так что я точно не знаю, был он у нас, или нет, — оправдался монохромный, одной рукой теребя ворот рубашки. — Вот как. Тогда, думаю, это мог быть он, — вспомнил Дрим объяснение Инка. По крайней мере, если это действительно было так, то всё не настолько плохо. На душе стало немного спокойнее. — А что с рукой? Это из-за вчерашнего? — он заметил за слегка отогнувшимся рукавом рубашки бинт, поднимающийся выше, к локтю, скрываясь дальше за тканью. — В-вчерашнего? — переспросил Кросс, спешно поправляя одежду, закрывая пораненную часть тела. — Ну да, из-за драки с Хоррором, — напомнил ему Дрим, игнорируя странное поведение одноклассника. Всё-таки тот всегда был достаточно нервным. — А, нет, просто вчера во время отработки поскользнулся и не очень удачно упал, — объяснил Кросс, отводя взгляд. Похоже, ему было неловко говорить о такой своей неуклюжести. — Тебе стоит быть аккуратнее, — заботливо заметил мечтатель, собираясь сказать ещё что-то, но ощутил на себе недовольный взгляд Инка, дожидающегося его неподалеку. — Прости, мне нужно идти. Хочу заскочить в клуб, пока есть время. До встречи. Кросс что-то пробормотал в ответ, но Дрим уже не слышал его, направляясь к чернильному.***
Музыкальный клуб находился в последнем по коридору классе, как раз рядом с лестницей, ведущей в закрытое восточное крыло. Небольшая комната встретила их тишиной и запахом тепла. Дрима, почувствовавшего родную атмосферу, сразу же начало клонить в сон, всё-таки сегодня он проспал от силы часа три, да ещё и беспокойно, просыпаясь от каждого шороха. Он давно уже не ощущал дома того комфорта, в котором можно было спокойно спать. Тут же всё было иначе. Музыкальный клуб не пользовался особой популярностью, в нём состояло человек пятнадцать, из которых не для галочки это делали только четверо, которые по совместительству были единственными, кто его посещал, поэтому на деле вся эта комнатка целиком и полностью принадлежала школьной музыкальной группе «StarS», которая состояла из Дрима, Инка и Блу. Все свои и ничего лишнего, только лёгкая музыка, приятные разговоры и хорошая компания. Примерно этим и объяснялась любовь мечтателя к этому клубу: тут он чувствовал себя как дома. Поудобнее расположившись на небольшом диване в углу комнаты, Дрим тихо вздохнул и прикрыл глаза. Он слышал, как копошился Инк, что-то ища в шкафах, как проверял настроенность гитары, как ходил по комнате… — Эй, не засыпай! — на колени мечтателю прилетело что-то лёгкое и мягкое. Кусок тряпки. — На этой неделе твоя очередь вытирать пыль, — напомнил ему художник, возвращаясь к гитаре. — Кроме того, уроки скоро начнутся. — Могу я прогулять первый урок? Хуже от этого всё равно не будет, — лениво зевнул мечтатель, поднимаясь со своего места и принимаясь за работу, которую они обычно выполняли в конце дня, но раз сегодня всё шло не по плану, то не было причин оставлять это дело на потом. — Ты нормально себя чувствуешь? — обеспокоенно поинтересовался Инк. — С каких это пор ты отлыниваешь от уроков? Совсем на тебя не похоже. Дрим только пожал плечами, протирая книжную полку. Среди сложенных в стопку листов с нотами он заметил несколько новых. — Похоже, Шай разучивает новую песню, — усмехнулся он, — мы когда-нибудь сможем заставить её побороть страх сцены и выйти выступать? — О, ты же знаешь, Шайрена неисправима. Я даже предположить не могу, когда она приходит в клуб, ведь нас она тоже теперь избегает. — Ну, во всяком случае, мы сократили время репетиций, чтобы у неё тоже была возможность позаниматься. Надеюсь, это ей хоть как-то помогло, — проговорил мечтатель, заканчивая уборку и усаживаясь обратно на диван, тут же окунаясь в полусонное состояние. Инк, похоже, закончил настраивать гитару и теперь наигрывал мелодию одной из их песен. На самом деле, никто из «StarS» не увлекался музыкой всерьёз, для всех троих участников это было лишь развлечение, приятный способ отвлечься и отдохнуть. Их исполнение было далеко от идеала, как и навыки совершенно не походили на профессиональные, но периодически они выступали на школьных концертах, оставляя после себя хорошее впечатление и бурю аплодисментов. Музыка была не более чем предлогом собраться и ни к чему не обязывала троицу. А вот для последнего активного члена клуба — застенчивой монстрихи из их класса — это являлось чем-то очень важным и очень походило на дело, которому обычно готовы посвятить жизнь. Но излишняя скромность мешала ей не только продемонстрировать свои таланты, но ещё и заставляла её скрывать их как нечто позорное. Это казалось Дриму неправильным, и его друзья разделяли это мнение, поэтому «звездные» пытались помочь девушке справиться с этими обременяющими комплексами, но, похоже, сделали только хуже, окончательно смутив беднягу. — Думаю, нам стоит пойти в кабинет, — отвлёкся от своего занятия Инк, обращая внимание на отдаленный шум оживления в коридоре. — Я всё ещё раздумываю над возможностью прогула, — нехотя разлепил глаза мечтатель. — Давай, Дрим, ты справишься с этим! — подбодрил его чернильный, расталкивая того от дрёмы. — Обещаю, сегодня на репетиции разрешу тебе поспать, но сейчас нам нужно идти на урок. Я не хочу, чтобы у тебя появились проблемы с учёбой. Инк подхватил мечтателя за руку и стянул с дивана, силой заставляя встать. Дрим недовольно вздохнул, но повиновался такой грубости, послушно поднимаясь со своего места. Когда они добрались до класса, первое, на что Дрим обратил внимание, было то, что его брата всё ещё не было. Даже с неким разочарованием мечтатель занял своё место, оправдывая отсутствие Найтмера его опозданием. К первому уроку он не пришёл, и Дриму пришлось выдумывать уважительную причину его прогула. Ко второму он тоже не соизволил появиться, как и к третьему, и под конец мечтатель просто сдался, соврав про то, что Кошмар заболел и сегодня не будет присутствовать на занятиях. И отчасти это было правдой: в этот день Найтмер так и не появился в школе.***
На репетиции ему действительно разрешили поспать, чем он и воспользовался. Уснуть он так и не смог: головная боль лишь усугубилась в течение дня, но немного отдохнуть получилось. Он свернулся на диване, удобно расположив голову на подлокотнике, и слушал то, как играли его друзья, иногда комментируя и указывая на ошибки, которые со стороны казались более явными. Вскоре он погрузился в то странное состояние, когда абсолютно ясно воспринимаешь то, что происходит вокруг, но сам не способен и пальцем пошевелить, пребывая максимально расслабленным. В этот момент всё и вышло из-под контроля. Он снова начал слышать их. Крики. Десятки голосов, шум, гомон, панику. Он был уверен: он вернулся. Он был где-то рядом, наблюдал за ним, выжидал. Тело оцепенело, глаза отказывались открываться, из-за чего слух лишь обострялся, заполняя сознание звуками, шорохами, вкрадчивым шёпотом. К горлу подступил ком, дыханию что-то мешало. Он практически чувствовал на себе его прикосновения. Холодные и болезненные. Он по-прежнему различал голоса Инка и Блу, даже слышал музыку, но над всем этим витала ужасающая атмосфера, гниль, заполняющая всё вокруг. Дриму казалось, если сейчас он откроет глаза, то увидит эту опасность, нависающую над его друзьями. Ему хотелось предостеречь их, сказать им об этом, закричать, но голос отказывался повиноваться. Ему нужно было всего лишь пошевелиться. Совсем немного, одно только движение. Но он не мог сделать абсолютно ничего. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы справиться с этим. Он резко поднялся на диване. Теперь, когда он наконец смог открыть глаза, всё вокруг предстало совершенно таким же, каким было до того, как он лёг спать. Инк и Блуберри удивленно взглянули на него. — Дрим, всё в порядке? — спросил Блу, опуская барабанные палочки. Дрим попытался ответить, но вместо слов изо рта вырывался слабый хрип, а затем скелет зашёлся в приступе кашля. Он закрыл рот рукой, сотрясаясь всем телом, и почувствовал, как что-то вязкое стекает по подбородку. Друзья подбежали к нему, обеспокоенно глядя на это, совершенно не представляя, что нужно делать. С трудом откашлявшись, Дрим отнял руки от лица и увидел свои запачканные кровью ладони. А после осознал, что нос тоже кровоточит. — Тебе нужно в медпункт, — Блу протянул ему платок и, успокаивая его, помог подняться, чтобы сопроводить больного друга, но тот упрямо замотал головой, оставаясь на месте. — Сейчас всё пройдёт, — выдохнул мечтатель, стараясь стереть с лица кровь, — не нужно. Оба скелета неуверенно переглянулись, пытаясь понять, насколько разумно сейчас верить мечтателю. Тот наконец смог немного отдышаться и прийти в себя, оглядываясь вокруг, чтобы ещё раз удостовериться, что всё остальное было лишь его сном. Привычный вид клубной комнаты успокоил его, но неприятное предчувствие всё равно осталось. — Всё хорошо, я в порядке, — слабо улыбнулся Дрим, сминая в руках испачканный платок, — эм, Блу, я потом постираю и верну его, ладно? — Это совершенно не то, о чём ты сейчас должен беспокоиться, — нахмурился Голубика, — ты уверен, что тебе не нужно в медпункт? — Абсолютно. Я думаю, мы должны уже собираться, — попытался отвлечь друзей мечтатель, переводя взгляд на часы. Удостоверившись в том, что Дрим так или иначе чувствовал себя нормально, компания начала собираться, расставляя вещи на свои места и убирая помещение. Когда они уходили из кабинета, проходя мимо заблокированной лестницы, Дрим мельком заметил знакомый силуэт, но, когда он обернулся проверить, лестница, как ей и полагалось, пустовала.***
Ребята попрощались у школьных ворот и разошлись. Блу вернулся в школу, чтобы подождать своего брата и по совместительству одного из школьных учителей; Инк, скомкано попрощавшись, убежал от компании, завидев вдалеке уходящего Эррора, которого и поспешил догнать. Дрим же сделал пару шагов в сторону нужной дороги и застыл в нерешительности, понимая, что он не хочет снова возвращаться в пустой дом. Не после того, что сегодня случилось. Мечтатель оглянулся на школьное здание, вновь посмотрел на улицу перед собой. Он не знал, куда идти и что делать. Но ему повезло. — Дрим? — раздался за спиной знакомый голос. — И снова привет, — обернулся мечтатель, натягивая на лицо самую дружелюбную улыбку, — ты что-то долго. Неужели снова в чём-то провинился? — на это Кросс сделал несерьёзно-обиженное выражение лица и покачал головой. — Хей, я ведь начал исправляться, помнишь? В этом году пока всего два раза оставался после уроков, — усмехнулся он. — Да, я заметил, — скептически поднял бровь Дрим, проводя по свежей и, похоже, недавно обработанной царапине на скуле монохромного. Одноклассник поморщился и аккуратно отстранил руку мечтателя. — Ладно, но в этот раз я правда задержался в школе по другой причине. Неважно, давай забудем об этом, хорошо? Ты кого-то ждёшь? — перевёл тему разговора Кросс. — С чего ты взял? — удивился Дрим. — Ну, ты стоишь у школьных ворот и не уходишь, логично было подумать, что ты дожидаешься кого-то, — указал на очевидный факт монохромный. — Да, наверное, ты прав. Тогда… — он задумался над ответом, примерно прикидывая новый появившийся план действий, — я ждал тебя. Ты ведь сейчас домой пойдёшь? — получив в ответ короткий кивок, он продолжил: — Могу я пойти с тобой? Я хотел бы встретиться с Найтмером. Я бы попросил Инка, но он немного занят и, скорее всего, ещё не скоро освободится, — умалчивая подробности, объяснился Дрим. — Хорошо, но… — Кросс замялся, смущённо отводя взгляд и стараясь подобрать слова. Мечтатель воспринял такую реакцию по-своему. — Я понимаю, вам наверняка хочется побыть наедине, но не беспокойся, я не буду долго оставаться, я просто хочу убедиться, что у него всё в порядке. Просто увижусь с ним и сразу уйду. Думаю, Инка не будет ещё часа три, а то и больше, так что вам хватит времени, — поспешил успокоить его Дрим, наиболее мягко выражая свои мысли, но тем не менее вгоняя одноклассника в краску. Тот замахал руками и замотал головой. — Не в этом дело! П-просто… Ты же помнишь, я не уверен, у меня ли он вообще, — Кросс ещё что-то пробормотал, но настолько невнятно, что Дрим едва ли понял, что именно тот пытался сказать. Совершенно растерявшись, монохромный просто устало вздохнул, возвращая себя в нормальное состояние. — Неважно, пойдём уже, — и спустя пару шагов и несколько секунд молчания, он добавил: — ты не против кое-куда зайти? — Без проблем, — пожал плечами мечтатель, — я так бесцеремонно навязался, даже не поинтересовался, свободен ли ты вообще. Прости за это. — Нет, всё нормально. Если честно, мы просто идём в закусочную. Дома в холодильнике мышь повесилась, так что не возражаешь, если вместо того, чтобы как гостеприимный хозяин предложить тебе что-нибудь дома, я угощу тебя в каком-нибудь кафе? — оправдался монохромный. — Не нужно, — покачал головой Дрим, — я не голоден, да и не хочу, чтобы ты лишний раз тратился. Тем не менее, когда пришло время делать заказ, Кросс всё равно, так и не добившись от Дрима каких-либо пожеланий, взял ему десерт на своё усмотрение, абсолютно игнорируя все претензии по этому поводу. Пара заняла место за столом и приступила к трапезе. Вернее, Кросс приступил, а Дрим, всё ещё не способный привыкнуть к количеству еды, потребляемому одноклассником, молча наблюдал за тем, как тот поглощает порцию, которую хватило бы как минимум на двоих. — Хватит так на меня смотреть, я не сильно обеднею от покупки одной дополнительной порции блинчиков, — успокоил мечтателя Кросс, видимо, восприняв его заминку за стеснение перед своим поступком, — ешь давай. Дрим неуверенно взял вилку и отломил кусок. Так или иначе, ему по-прежнему не очень хотелось есть, но отрицать то, что десерт, купленный ему Кроссом, выглядел действительно аппетитно, он не стал. На вкус блинчики тоже оказались очень не плохи. — Ты часто тут бываешь? — вновь завязал разговор Дрим, не желая сидеть в тишине. — Да, захожу периодически, — пожал плечами Кросс, принимаясь за второе. — И как в тебя столько влезает? — поразился мечтатель, вновь принимаясь разглядывать одноклассника. — Как-то так, — недовольно отвёл взгляд монохромный, отправляя в рот очередной кусок мяса, — что такого? — Нет, ничего, — смутился такой резкости Дрим, ища возможность перевести разговор в другое русло. — Так как, говоришь, ваши отношения с Найтмером? — не очень удачно попытался он. Одноклассник замялся, пытаясь правильно сформулировать ответ. — Нормально. Дрим, если честно, по поводу наших с ним отношений… Ну, в общем… а, неважно, — помотал он головой. — Какие-то проблемы? — Нет, ничего, всё в порядке, — заверил Кросс и, видя недоверчивый взгляд, продолжил: — нет, всё правда хорошо. Просто ты и сам, наверное, заметил, что он всё ещё… переживает из-за Киллера, — повёл плечами монохромный, потирая запястье. Дрим в ответ лишь кивнул, понимая, о каких именно переживаниях идёт речь. Только слепой не заметил бы этих испепеляющих взглядов Найтмера на тех, кто смел хоть сколько-то «неправильно» общаться с Киллером: заигрывать или оказывать знаки внимания, тем более угрожать или приставать к нему. — Всё наладится, ему просто нужно время, — неуверенно улыбнулся Дрим, принимаясь молча уплетать блины. Кросс последовал его примеру, переходя к сладкому, и потянулся к пиале с мороженым, однако та из-за большого количества тарелок расположилась на другой стороне стола, как раз рядом с мечтателем, и когда монохромный попытался притянуть её к себе, то ненароком опрокинул её прямо на друга. Тот успел её поймать странным неуклюжим движением, но мороженое, повинуясь законам физики, тут же оказалось у него на рубашке. Кросс застыл на месте, разглядывая запачканную рубашку Дрима и его самого, также оглядывающего это всё, и неловко извинился. Чтобы как-то привести в порядок заляпанную одежду, Дрим отправился в туалет, надеясь, что вода поможет отмыть шоколадный сироп, коим щедро была полита сладость. Помогло не очень, пятна хоть и стали бледнее, но расплылись по белой ткани серо-буро-малиновыми разводами. Мечтатель устало вздохнул, надеясь, что дома он таки сможет «спасти» рубашку, а заодно припоминая всё то, что сегодня портило ему настроение. Голова снова закружилась. Закрыв кран с горячей водой, скелет прокрутил вентиль с холодной, наблюдая, как скользит жидкость по слегка пожелтевшей керамике, разлетаясь поблескивающими брызгами и исчезая в глубинах стока. Дрим зачерпнул немного холодной воды и умылся, с силой потирая глазницы и скулы. Он открыл глаза, замечая странный оттенок воды, а после медленно поднял глаза на зеркало. Из носа снова шла кровь. Чёрная кровь. Мечтатель принялся пальцами стирать её с лица, но это не прекращалось. Тут скелет вспомнил о платке, который ему сегодня отдал Блу. Он выудил перепачканный тёмными засохшими пятнами кусок ткани и, кое-как избавившись от размазавшейся по лицу крови, прижал его к носовой впадине. Постояв так какое-то время, он удостоверился, что кровотечение остановилось. Мечтатель кое-как привёл себя в порядок, осмотрел свой общий внешний вид и, посчитав его чем-то, что с натяжкой, но можно было называть приемлемым, поспешил вернуться в зал. Кросса он застал разговаривающим по телефону, но когда монохромный заметил вернувшегося друга, то поспешил попрощаться со своим собеседником. — Вот, держи, — Крест протянул Дриму свою толстовку, но тот растерялся, не совсем понимая, зачем ему это, — с мокрой рубашкой даже под курткой будет холодно, поэтому тебе нужно переодеться. Не хочу, чтобы ты из-за меня простудился. Мечтатель хотел отказаться, но монохромному удалось убедить его, и Дрим, сдавшись, поплелся обратно в туалет, заменяя мокрую рубашку на кофту на голые ребра. Толстовка действительно оказалась приятнее, чем прилипающая к телу синтетика, была немного великовата и ещё сохраняла тепло своего владельца. Мысль об этом заставила скелета смутиться, но он поспешил выкинуть этот факт из головы, не желая задерживать дожидающегося его друга.***
Квартира встретила их тишиной, но знакомые ботинки и висящее на вешалке пальто указывали на то, что дома были гости. Найтмер не спешил выходить встречать их, так что друзьям пришлось самим пойти искать его. Поиски были недолгими, Кошмар обнаружился мирно спящим на кровати в комнате монохромного. Дрим облегчённо вздохнул, найдя наконец брата, но снова начал волноваться, заметив неестественный румянец на лице последнего. Мечтатель осторожно, стараясь не потревожить спящего, ощупал его лоб и, как и предполагалось, обнаружил жар. Похоже, Найтмер всё-таки гулял всю ночь по городу, совершенно не замечая холода, и днём, почувствовав себя плохо, решил прийти сюда. Неудивительно, что он простудился. Дрим тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, и оповестил Кросса. — Он может пока остаться у нас, но не уверен, что умею заботиться о больных, — с сомнением заметил монохромный, — что обычно дают от простуды? Мечтатель вкратце объяснил, что примерно нужно делать в таких случаях, написал небольшой список лекарств, которые могут помочь, расписав, какое для чего применяется, и дал пару советов, как помочь Кошмару. — Думаю, лучше будет, если он и правда побудет тут. Прости, если это выглядит так, будто я его скидываю на тебя или вроде того, но сам понимаешь, дома ему не будет так спокойно, как здесь, — не желая упоминать мать, пояснил мечтатель. — Я буду приходить, если ты не против, ладно? — Конечно, — кивнул Кросс, принимаясь натягивать куртку, — тогда я сейчас до аптеки, а заодно провожу тебя до остановки. — Не надо до аптеки, — из комнаты с крайне растерянным и потрёпанным видом, опираясь плечом на дверной косяк, на них смотрел Найтмер, — я пойду домой. Дрим и Кросс непонимающе застыли на своих местах. — Но, Найт, ты уверен? — спросил мечтатель, оглядывая сонного брата. — Ты в таком состоянии, а на улице холодно… — Да ещё и общественный транспорт, — поддержал его Кросс, — лучше оставайся и отдохни, как следует. — Нет, я пойду домой, — упрямо повторил Кошмар, принимаясь собираться. Его парень и брат растерялись от такой решительности, не зная, что лучше: позволить ему выполнить задуманное или остановить его и обратно уложить спать. Но Найт уже всё решил за них, быстро собравшись и подталкивая Дрима к выходу, — пойдём. Найтмера принялись отговаривать, но никакие аргументы на него не действовали. Тогда, осознав, что бессмысленно как-либо ещё уговаривать настойчивого Кошмара, Кросс попросил братьев немного задержаться, пока он мог бы вызвать такси, чтобы не таскать больного по холодным улицам и людному автобусу. Он проводил братьев до машины и заранее расплатился с водителем, на что Дрим ответил ему благодарным взглядом, но ничего не сказал, кажется, уже не имея сил возражать. В машине было тепло, и Найтмер, ослабши из-за температуры, прилёг на плечо брата, однако всю дорогу сидел с открытыми глазами, практически не моргая и совершенно не шевелясь, смотря в пустоту рассеянным, непонимающим взглядом. Они быстро доехали до дома, Дрим помог больному добраться до порога, открыл дверь и довольно подметил, что матери дома нет. Мечтатель быстро скинул ботинки и куртку и, дождавшись, пока Кошмар расправится со своей верхней одеждой, проводил его до комнаты, проследил, чтобы тот переоделся в домашнее, а пока Найт был этим занят, Дрим проветрил комнату и расстелил кровать. Заботливо уложив брата спать, мечтатель спустился на кухню, принимаясь разогревать еду, кипятить воду, искать в домашней аптечке всё необходимое, подготавливая лекарства. Когда он возвратился в комнату, Найт ещё не спал и внимательно наблюдал за каждым движением брата, пока тот расставлял всё приготовленное на столе рядом с кроватью. Дрим протянул ему тарелку с супом, но Кошмар покачал головой, капризно хмурясь и оглядывая болезненно блестящими глазами всё вокруг. Мечтатель не сильно настаивал, но всё равно заставил того съесть немного. После он померял температуру и наверняка убедился, что жаропонижающее нужно. Дрим дал брату таблетку и стакан воды, снова ушёл из комнаты и возвратился с полотенцем и небольшой миской с водой. Он обмакнул ткань, выжал её и положил на горячий лоб Найтмера. Тот тихо вздохнул, несколько раз моргая. — Тебе не стоит так поступать с собой, — расстроенно упрекнул его мечтатель, даже не зная толком, понимает ли его больной. Кошмар недовольно промычал, ничего не отвечая. Мечтатель принялся тихо и ласково отчитывать брата скорее из жалости, чем из-за недовольства, отчасти пытаясь успокоить мерным бормотанием Кошмара. Тот внимательно его выслушал и слабо усмехнулся. — Что смешного? — Милая толстовка, — подметил он, поворачиваясь на бок, показывая тем самым полную незаинтересованность во всём, о чём ему говорили. Дрим смутился, вспоминая, что он всё ещё в кофте, которую одолжил ему Кросс, и даже как-то непроизвольно смущённо прикрылся руками, будто это было чем-то постыдным. Он ещё несколько минут посидел у кровати больного и, наконец услышав, что тот мерно засопел, ещё раз осторожно, чтоб не потревожить уснувшего, повторил манипуляции с полотенцем, после чего покинул комнату. Дрим вернулся к себе и устало выдохнул, присаживаясь на кровать и закрывая лицо руками. Он определённо устал. Кажется, слишком устал.