Колыбель кошмаров

В школе давно не было так оживлённо. Даже осенний фестиваль и предрождественская неделя были тихими и спокойными по сравнению с тем, что творилось сейчас. Пожалуй, это действительно было самое шумное мероприятие за последний год. Весна имела здесь своё влияние, притом частично в прямом смысле: некоторые монстры из-за особенностей вида на зиму почти что впадали в спячку, таким было тяжело посещать занятия, так что некоторых на зимнее время законно отпускали домой отсыпаться. Для них существовала специальная учебная программа, которая учитывала эти особенности и распределяла часы занятий по-другому. Сейчас же, когда просыпалась природа, просыпались и они, добавляя народа в школе. Из каждого третьего класса звучала какая-то музыка, из каждого первого — громкие разговоры и бурные обсуждения. Ученики то и дело метались из одного кабинета в другой, чтобы раздобыть нужные материалы, спросить совета или узнать, как идут дела у параллели. У всех было приподнятое настроение, смех был слышен чаще обычного, погода тоже выдалась солнечной, так что даже угрюмые школьные коридоры стали выглядеть как-то светлее и уютнее. На потолках красовались самодельные гирлянды из флажков, а стены были увешаны «рекламными» плакатами, на которых всех желающих приглашали в какой-нибудь класс, чтобы поучаствовать в устраиваемом учениками мероприятии. Весенняя ярмарка проходила каждый год, правда, обычно это было просто сборище различных стендов, где предлагались однообразные конкурсы, поучаствовать в которых было хоть и интересно, но всего один раз. Располагалось это всё где-нибудь в актовом зале или на спортивной площадке и слабо походило на что-то удивительное. Но в этот раз ярмарку впервые развернули на всю школу и даже выделили под неё несколько дней, освободив учеников от занятий. Каждый класс должен был организовать какое-то крупное событие или хотя бы внести свой вклад в общую атмосферу. И хоть идея в целом была стара как мир и изъезжена в каждом втором аниме про школу, для непривыкших к такому учеников это стало самым что ни на есть праздником. Фриск чувствовала себя максимально неловко, стоя босиком на стуле, пока вокруг неё кружилась Бретти, то и дело подправляя платье на ней и подцепляя его части булавками, чтобы идеально подогнать его под фигуру. — Ай! — взвизгнула от очередного укола староста, чуть пошатнувшись на своём «пьедестале». — Стой ровно! — нахмурилась неожиданно умелая в швейном деле аллигаторша. — Иначе перешивать потом сама будешь. — Мне кажется, мы тотально ошиблись с размерами, — сквозь зубы выдавила Кетти, пытаясь натянуть на себя платье. — Да тут не кажется, тут так и есть, — тихо пробормотала Шайрена, придерживая на себе спадающий с неё костюм, чтобы тот не открывал на обозрение другим всё самое интересное. Кто бы мог подумать, что она такая миниатюрная. — Кто вообще предложил сделать мейд-кафе? — с привычной улыбкой протянула Лили, даже не пытаясь примерить свой наряд. Невооруженным глазом было видно, что на её пышную фигуру он даже близко не налезет. — Всё было прекрасно, пока дело не дошло до этого, — обиженно надула губы Кетти, снимая с себя неподходящие тряпки. В остальном всё и правда было готово: они закупили необходимые продукты, раздобыли миленькие столы и стулья, подготовили украшения для кабинета, скатерти, переносные плиты для готовки, пару чайников, посуду и даже отыскали где-то очаровательные розовые шторы. Только вот главной части мейд-кафе им не хватало, потому что в онлайн-магазинах было мало вариантов нарядов горничных, которые было бы нестыдно надеть и которые бы разрешила школа, потому что большая часть подобного ассортимента предполагала совсем другой вид развлечений. Поэтому, когда среди тонн тряпок для ролевых игр удалось отыскать подходящий вариант по сносной цене, естественно нужных размеров в продаже не оказалось и было решено заказать, что было, и подшить остальное потом. Только вот доставка задержалась и времени перешивать совершенно неподходящие наряды не было. Их кафе открывалось через час, а Бретти едва успевала подогнать только одно платье из пяти. — Это просто катастрофа, — простонала Фриск, оглядывая творящееся вокруг безобразие. — Такими темпами наша задумка полностью загнётся. — А Тем оЧ идЁт! — раздалось из шевелящейся груды ткани. Темми даже не потрудилась снять свою излюбленную полосатую кофту, просто кувыркаясь в костюме, который можно было трижды обмотать вокруг неё. Когда их класс искал идею для мероприятия, никто особо не принимал участия в обсуждении, так что неугомонные подруги-анимешницы оббежали всю школу и, убедившись, что остальные посчитали вариант с кафе муторным и слишком банальным, предложили его. Никто не возражал, потому что организацию на себя взяла маленькая группа активных учеников, от остальных же требовалось только выполнять несложные поручения. — На кого вообще шились эти наряды? — раздражённо прошипела кошка, расстроенная тем, что ей так и не удалось воплотить в реальность свою мечту сделать полукосплей. В дверь постучали и, низко опустив голову и смотря куда-то вбок на случай, если девушки всё ещё переодевались, в класс протиснулся Даст. — Вы уже всё? Нас поторапливают, чтоб мы успели подготовить место для «кухни», — поинтересовался он, едва скрывая своё облегчение от того, что его не встретил ультразвуковой визг девчонок. Вместо этого в его грудной клетке скрутилось нехорошее предчувствие, когда в тишине комнаты раздалось радостное «то, что нужно», а его, продолжавшего смотреть куда угодно, только не на одноклассниц, затащили внутрь, избавив, однако, от страха схлопотать пару пощёчин. Бретти оставила свою единственную модель стоять на стуле, схватила измерительную рулетку и почти что подлетела к ошарашенному скелету. Обхват груди, обхват бёдер, рост, обхват головы, обхват та… Нет, это, пожалуй, было лишним. — Лили, — приказным тоном окликнула она подругу. Ту не надо было просить дважды, она с радостью кинула ей неподходящее платье. Аллигаторша ловко поймала его и, прикинув на глаз, довольно кивнула. — Даст, раздевайся. Скелет широко распахнул глазницы и замотал головой, даже забыв о своих попытках отводить взгляд. Но его протесты быстро были пресечены: его насильно раздели, игнорируя крики протеста, и так же насильно одели. — Идеально, — причмокнула губами Бретти, словно повар, расхваливающий своё блюдо. Пыльный в то время, сгорая от смущения, одергивал подол едва достающей до колена юбки. Тут уже подсуетилась и спрыгнувшая со стула Фриск, стягивая с волос чепчик и устраивая его на голове одноклассника. — А вот и наше решение, — облегчённо улыбнулась она. Теперь их класс был спасён от позорного провала. Может быть, обречён на ещё более позорный провал, ибо парни в платьях — явно не то, чего ожидали ученики от мейд-кафе, но никто не хотел загадывать наперёд, сейчас главным было то, что выход из сложившейся ситуации был найден. — Тащите сюда остальных! Через пару минут в классе красовалось четыре одинаково не понимающих происходящего скелета и ещё двое были на подходе. — Вы в каком секс-шопе эти шмотки откопали? — оглядел себя дырявоголовый. Ему, в отличие от остальных, ещё повезло. — А почему у Хоррора самая длинная юбка? — не скрывая возмущения, спросил Даст. Если остальные уже обругали всю эту ситуацию и отпустили её, начиная воспринимать происходящее в более юмористическом ключе, то Пыльный так просто со своей участью мириться не хотел. Он соглашался на роль повара, а не на это безобразие! — Потому что размер — это иллюзия, — загробным тоном протянула появившаяся позади него Кетти. Она тоже не могла смириться с тем, что эти милые наряды достались парням. И тем не менее, в её словах тоже был смысл. Изначально длина юбок была рассчитана на девушек и выглядела очень даже прилично, но на высоких, по сравнению со многими из них, скелетах недостаток длины сразу бросался в глаза. — Ох, Дасти, не стесняйся своих ножек, — подмигнул ему Рипер, наваливаясь на него и приобнимая за плечо. — Но здесь, конечно, явно не хватает объёма, — он прихватил ткань у грудной клетки, которая своим покровом предполагала хоть какой-нибудь размер груди у носящей… или носящего. Даст ударил Смерть по руке и стыдливо прикрылся жестом, весьма сочетающимся с его нынешним амплуа. Услышав замечание про то, что платье где-то не так сидит, словно из ниоткуда материализовалась Бретти с набором для шитья. Она подтвердила замечание Рипера и тут же принялась прикидывать пути того, как это можно было исправить, но, увы, за короткое время ничего с этим сделать было нельзя, пришлось бы перешивать почти весь верх, на что у них по-прежнему не было времени. — Тц, просто запихни туда что-нибудь, — швея была уже на взводе из-за того, что всё в этот день шло не так, а ей приходилось работать в сильно сжатые сроки. Давление времени, пожалуй, сказалось на ней сильнее всего, потому что остальные девчонки уже приоделись в фартуки и почти полностью приготовили «кухню», коей было обозвано небольшое пространство класса, отделённое двумя ширмами от основной части комнаты и соответствующе оборудованное. Из-за этой всплывшей проблемы половине участников их мероприятия пришлось поменяться ролями, потому что изначально предполагалось, что шеф-поварами в их кафе будут Даст и Кросс, а по мелким делам им будут помогать Хоррор и Киллер. Рипер во всей этой затее развешивал по школе плакаты и раздавал листовки, потому что язык у того был подвешен замечательно. Однако, когда очередной наряд не налез на Кросса, Смерть сняли с этой должности и отправили переодеваться, а его место заняла Темми, которая тоже неплохо умела рекламировать что угодно, хоть и по-своему. — Где Найтмер и Кросс? Покажитесь уже, — прикрикнула на замешкавшихся одноклассников Фриск, которая только пару минут назад убедила Маффет в том, что у них всё было под контролем. — Погоди секунду, мы сейчас, — раздался из-за ширмы голос монохромного. — И чем это они там занимаются? — скептически скривился Киллер, которого новый образ вообще не смущал. Снизу немного поддувало, но в целом сидело весьма неплохо. — Наверное, проблемы со шнуровкой, — робко заметила Шайрена, припоминая, что на её платье было отвратительно много завязок. Но дело, как оказалось, было в другом. Найтмер робко выглянул из-за ширмы, уже полностью залитый краской смущения, и, немного помедлив, показался полностью. Все, кто ждал его выхода, на мгновение замолчали. В повисшей тишине послышался протяжный свист. — Вау, у кого-то фетиши лезут наружу, — ехидно прокомментировал Ужас. — Не знал, что ты любишь такое. Даст тоже пропустил пару плоских шуточек, пока Кошмар сгорал со стыда, не зная, куда себя деть. Наверное, он мог бы пропустить эти замечания мимо несуществующих ушей, но вот взгляд Киллера игнорировать было сложно. Тот стоял, словно громом поражённый, и, приоткрыв рот от удивления, откровенно пялился на него. Или, правильнее сказать, на тонкую полоску видневшихся между юбкой и чулками костей. — Откуда ты вообще эти носки взял? — чуть успокоившись, поинтересовался Даст. — Ты так сильно мёрзнешь, что ли? — Меня больше интересует, зачем тебе бинты на руках? — по Лили вообще сложно было сказать, что она об этом всём думала. Найтмер замялся, начиная что-то мямлить и растерянно бродя взглядом по классу в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь ему придумать оправдание. Не мог же он рассказать или тем более показать, что все его кости были усыпаны шрамами, синяками и трещинами. Тогда бы сразу появились вопросы, а Кошмару этого было не нужно, поэтому, заметив его проблему, Кросс как раз и придумал такой странный, но весьма эффективный способ скрыть повреждения. Осталось только придумать этому хорошее оправдание, но и тут монохромный, ранее перевязывавший руки Кошмара и искавший подвязки, чтобы чулки не свалились на пол, всё продумал. — Это образ, — коротко и ясно ответил он, тоже наконец появляясь из-за ширмы. Белый мужской костюм на нём сидел почти идеально, только штаны были немного длинноваты, но в целом никто не мог отрицать, что монохромный выглядел по меньшей мере великолепно. Бретти, заметившая изъян в его образе, тут же принялась подкалывать штанины булавками, чтобы успеть подогнать их до открытия. — Почему у него мужской костюм?! –снова вспыхнул Даст, только остывший после появления Найтмера. Похоже, если Кошмар молчал и сжимался из-за неловкости, то Пыльный своё смущение выражал непрекращающимся недовольством. — Потому фто он самый вышокий из фас, к тому ве в плещах шиве. На тебя бы эта вубашка не села, да и жилетка тофе, — пояснила аллигаторша, удерживая в зубах булавки. — Что ещё за образ? — тревожно поглядывая на часы, перебила её Фриск. — Пятнадцать минут до открытия, где оставшиеся ребята? Лили сказала, что приведёт последних задерживающихся, так что староста немного успокоилась и Кросс смог дать ей ответ на её первый вопрос. — Раз уж мы взяли клишированную идею, то давайте следовать банальностям до конца. Каждая официантка… — Кхм, официант, — вставил свои пять копеек Даст. — …должна иметь свой образ. Обычно это что-то вроде цундере, яндере, додзикко, моэ или бисёдзё. Чтоб каждый клиент мог выбрать что-то на свой вкус. Тем временем Шайрена, ужасно смущаясь и настолько тихо, что её едва ли можно было услышать, сообщила об очередной «катастрофе» главной швее: платья Найтмера и Рипера тоже весьма отходили в груди, потому что изначально заказывались на Кетти и Лили. Бретти, трясущимися от того, что её все поторапливали, руками подшивающая вторую штанину Кросса, прикрикнула на зашуганную подругу, дав ей то же указание, что и раньше, и послав в медпункт за ватой. В такие моменты одноклассники, привыкшие видеть её немного поверхностной сплетницей, вспоминали, что аллигаторы всё ещё были хищниками, а острые ряды зубов были даны им не просто так. То же, в общем-то, было сейчас применимо и к её лучшей подруге из семейства кошачьих. Староста, выслушав краткое объяснение одноклассника, нахмурилась и недоумённо наклонила голову. — А можно теперь нормальным языком? — она не поняла ни слова после «вроде». Кажется, когда-то она слышала подобные понятия от Бретти и Кетти, но так общую суть этих японских заклинаний и не уловила. — Нам нужна милая грубиянка, опасная скромняга, неуклюжая милашка, милая очаровашка и элегантная красотка, — пояснил вместо Кросса Рипер, вынужденный терпеть попытки Кетти следовать приказу подруги и заполнить «пустоту в его груди» бумагой, потом чьей-то футболкой, потом принесённой Шай ватой. Итог выглядел плачевно во всех вариантах, не важно, как упорно кошка пыталась утрамбовать материалы в правильные формы, но сообщать об этом уже почти разъярённой Бретти никто не решался, потому что в руках девушка сейчас держала ножницы. Фриск тем временем обдумывала полученное предложение. — Да, звучит забавно. Но при чём тут бинты? — Горничная с синдромом восьмиклассника, — пояснил монохромный. — Или восьмиклассницы. В нашем случае сложно сказать. — Притворюсь, что поняла, о чём ты. В любом случае, ладно, делайте, как знаете. Распределите роли между собой, — махнула она рукой, тут же убегая, потому что вернувшаяся Лили сообщила ей об очередной, возникшей, естественно, в последние минуты проблеме. Смерть, натерпевшись всего, чем пытались ему создать объёма у грудной клетки, остановил Кетти, которая в своих рассуждениях дошла уже до мысли о том, что для достижения наилучшего результата им нужно было где-то раздобыть три бюстгальтера. Такого Даст бы точно не стерпел. Но стерпеть ему придётся другое. Рипер убедил одноклассниц, что он вполне может разобраться с этой проблемой, и попросил их пойти помочь старосте, потому что там, скорее всего, проблемы были поважнее. Когда те послушались его, Смерть направился к другим «проблемным» скелетам. Он задумчиво оглядел Найтмера, что-то прикидывая в голове. Рипер точно знал, что с Дастом его задумка сработает, но вот в случае с Кошмаром ни в чём не мог быть уверен. Тем не менее, попытаться стоило. — Вы двое идёте со мной, — он схватил одноклассников за руки и потащил вон из класса, прямиком в мужской туалет, потому что объяснять подобные немало смущающие вещи при всех было верхом глупости. Когда он убедился, что ни в одной из кабинок никого не было, он бесцеремонно оттянул висящую у грудины ткань на платье Пыльного, чтобы прикинуть, как сильно постараться тому придётся. — Я собрал вас здесь сегодня, мои плоскогрудые братья, по очевидной причине, — возвышенно начал он. Даже в такой ситуации он не мог перестать дурачиться. Хотя, скорее, такая ситуация как раз и была прекрасным поводом для дурачества. Так или иначе, далее Смерть перешёл на свой обычный тон. — В общем, девчонки убьют нас, если мы ничего не сделаем с этим, — он вновь указал на изъян в платье, — так что нужно это как-то исправлять. И поверьте мне, что бумага, что вата — отвратительные варианты. — Так что ты предлагаешь нам вместо обычной бумаги туалетную? — съязвил Найтмер, чуть не сгоревший от стыда, уже просто пройдя по коридору в этом откровенном образе. Что будет, когда придёт время принимать клиентов, ему вообще было страшно представить. Поэтому сейчас, находясь в «безопасности», подальше от любопытных взоров и в компании друзей, которые были в точно такой же ситуации, он мог позволить себе немного выпустить пар. — Нет, поверь, это кое-что похуже, — глухо ответил Даст, начиная догадываться о том, что Смерть собирается сказать. — Магия хотя бы ощущается приятнее и роднее, к тому же, вид будет самый сочный, — хихикнул Рипер, сильнее вгоняя в краску своих друзей. Он наконец отпустил ткань на платье Пыльного и похлопал того по груди тыльной стороной ладони. — И не придётся волноваться о том, что в самый неподходящий момент конструкция из ваты, бумаги, тряпок и скотча решит перекочевать на пол. Найтмер и Даст прошли через все стадии принятия, прежде чем согласиться на безумную задумку Смерти. Теперь главная проблема заключалась в том, сможет ли Кошмар совершить необходимые магические манипуляции, потому что в своём ученике Рипер не сомневался: с недавнего времени по непонятным причинам Даст начал делать большие успехи в управлении магией. Но всё вышло как нельзя лучше. — Понятия не имею, как вам это удалось, — обратилась к ним Бретти, когда они вернулись, — но мне остаётся вас только похвалить, — она наконец освободилась от работы и уже была готова приступать к попыткам выровнять «бюст» из подручных материалов, но была приятно удивлена тем, что делать этого не придётся. — В самом деле, что это? — подозрительно сощурилась Кетти, проверяя своими лапами содержимое под тканью. — Выглядит хорошо и закреплено, на удивление, надёжно. — Это п-пакеты с, эм, водой, — соврал Даст, который ощущал эти прикосновения как нельзя ярко. Теперь он понимал чувства девушек, когда их лапали: мерзко, неприятно, смущающе, только ему вдобавок и возразить нельзя было, потому что открытие правды было бы тем ещё позором. Последнее время как-то слишком часто он стал попадать в такие ситуации. Ощущая себя использованным, он отцепил от себя руки кошки. — Не трогай, прольётся ещё… Теперь всё было почти готово. Всех переодетых скелетов выставили рядом со входом, на кухне уже начали готовить первые блюда, а по классу, поправляя скатерти и салфетки, чтоб всё наверняка было прекрасно, ходила Шайрена. До открытия было пять минут, в целом, «кафе» уже могло принимать клиентов, но всё ещё кое-какие монстры опаздывали. — Впервые жалею, что не вступил ни в какой клуб, — смущённо пробормотал Найтмер, когда на пороге класса показались Инк и Дрим, не приплетённые к этой странной затее с переодеваниями только потому, что в их часть работы входило создание атмосферы живой музыкой. А ещё они явно не были готовы к тому, что увидят, войдя в класс. Инк тут же так сильно рассмеялся, что не мог даже прокомментировать новый образ одноклассников, Дрим тоже чуть улыбнулся, но прикусил язык, чтобы никого случайно не обидеть. Впрочем, не сложно было заметить, что глаза мечтателя чаще обращались к Кроссу, стоявшему в конце этой шеренги из «прислуги». В своём белом костюме тот и правда смахивал на принца. Музыканты заняли свою позицию в углу класса, проверили инструменты и сходу, не дожидаясь первых клиентов, принялись наигрывать что-то ненавязчивое, чтобы успеть разыграться перед приходом посетителей. Фриск, оглядев всю эту идиллию организатора, облегчённо выдохнула, высчитала последние секунды перед заветным моментом и кивнула Кроссу, стоящему рядом с дверью, чтобы тот перевернул специально сделанную для этого события табличку «Открыто». Первыми пришедшими оказались какие-то девчонки, больше похожие на заблудившихся учениц, нежели на тех, кто стремился сюда намеренно. Они хихикнули, когда, согласно заранее оговоренным правилам, переодетые скелеты в разнобой поздоровались с ними, и, не совсем представляя, как это должно работать, на всякий случай попросили, чтобы их заказ принимал выглядящий наименее странно Кросс. Следующей заглянула пара других любопытных подруг, которые, выбирая из свободного «персонала», предпочли выглядящего наиболее дружелюбно Рипера. Потом, минут через двадцать после этого, на мгновение заглянул какой-то паренёк, но, увидев уже успевших заскучать и обругать эту идею скелетов, быстро ретировался. — А я говорил, что это отстойная идея, — прошипел Даст, переминаясь с ноги на ногу. — Я бы тоже, завидев это вместо миленьких официанток, — он оглядел себя, — свалил бы куда подальше. — Как по мне, ты выглядишь очень даже мило, — прошептал Хоррор, мило улыбнувшись. Это не звучало, как какой-нибудь подкат или дурацкий способ флиртовать, на удивление, это был обычный комплимент, который, однако, всё равно заставил Даста прикрыть покрасневшее лицо руками и кинуть пару резких замечаний в сторону Ужаса. А следующую гостью тут ждали не раньше, чем через час. На пороге, ошарашенно оглядывая это безобразие и не зная, как на него реагировать, стояла Маффет. Она принесла поднос с мило украшенными кексами, которые чуть не посыпались на пол, когда она от увиденного чуть не выпустила выпечку из рук. — Здравствуйте, мисс Маффет, — за всех поздоровался Киллер. — Вам столик на одного? — кинул он в шутку, понимая, что успокаивать паучиху кому-то придётся. — Что тут творится? Это уже кто-нибудь видел? — полу-строго начала она. На абсолютную серьёзность её не хватало, потому что даже её начинала пробирать на смех эта абсурдная картина. В её учительской голове уже всплыл возможный вариант разноса от начальства за такое непотребство, но ничего с собой поделать она не могла. Фриск выглянула из-за ширмы, заслышав знакомый голос, и, уже придумав тысячу и одно оправдание, собиралась подойти к классной руководительнице, но её одним жестом остановил Киллер. Он подошёл к Маффет, забрал у неё из рук поднос и, передав его стоявшему ближе всех Найтмеру, вывел уже покатывающуюся со смеха женщину из кабинета. Через пару минут они вернулись и паучиха со спокойной душой благословила своих учеников работать дальше. — Что ты ей сказал? — Фриск проводила взглядом посмеивающуюся преподавательницу и поражённо уставилась на Киллера. Тот лишь самодовольно развёл руки в стороны. — Просто объяснил ситуацию, — хмыкнул он. Староста пожала плечами и дальше расспрашивать не стала, главное, что им всем не влетело, а уж какими неправдами, знать было не обязательно. Посетителей не было достаточно долго, но к обеду к ним начали заглядывать изголодавшиеся школьники. Сначала, конечно, тоже понемногу, но заинтересованный в хлебе и зрелищах народ начал подтягиваться после того, как Найт, допустив оплошность и уронив поднос, отыграл перед ними целое представление: он понятия не имел, как поднять несчастную посудину так, чтобы не засветить тазовыми костями, поэтому решил использовать свою роль официанта с синдромом восьмиклассника. Стоило признать, никто не ожидал такой уровень актёрского мастерства от скелета, который просто не знал, как исправить ситуацию. В конце, когда он, отчаявшись, настроился на образ и отыграл одержимость идеей того, что он обладает магией, ему даже зааплодировали, ибо некоторые ощутили себя действительно неуютно во время его монолога о демонических силах. В итоге поднос поднял Хоррор, лишь бы выручить своего приятеля, а некоторые из посетителей поинтересовались, какие ещё «номера» подготовил класс. Естественно, никакой развлекательной программы и в помине не было до этого момента, но, чтобы привлечь клиентов, класс взял это на заметку, заинтриговав спрашивающих убеждениями о том, что у них продумано много всего интересного. После этого народу в их кафе значительно прибавилось. Скелеты, поняв, что деваться было некуда, таки применили на себе задумку Кросса. Так Даст преспокойно грубил всем, кого обслуживал, но всегда добавлял в конце какую-нибудь милую фразу, которая должна была раскрывать его «тонкую натуру», Рипер, и без этого неплохо справлявшийся, был с клиентами максимально вежлив, а особо везучим даже незаметно подмигивал, как и полагалось истиной «очаровательнице», Хоррор притворялся милым и тихим, но всё-таки периодически прикрикивал на некоторых, то ли потому, что снова не мог сдержать подступающую ярость, то ли на удивление точно пародируя поведение яндере, Киллер не прекращал улыбаться и вёл себя несколько гиперактивно, вселяя своим сияющим радостью образом позитив в окружающих, ну, а Найтмер, периодически разбавляя свою речь чепухой про демонов, магию и своё величие, постоянно спотыкался, иногда чуть не проливал напитки и время от времени врезался в школьников. Порой, пытаясь немного отдохнуть от навалившейся работы или увлечь пришедших, чтобы скрыть от них факт того, что их заказ задерживался, скелеты разыгрывали небольшие сценки, вроде внезапно вспыхнувших ссор, случайных разговоров или спонтанных импровизаций на свободную тему. Естественно, всё это было выполнено в шуточной манере, разбавлено юмором и банальностями и заканчивалось хеппи эндами. Уже скоро почти вся школа обсуждала это до невозможности странное, но весёлое мероприятие, а после небольшого перерыва на обед, когда их кафе снова открылось, выяснилось, что какие-то ученики уже успели организовать такие же шуточные фан-клубы для каждой из «девочек». Это стало самой настоящей сенсацией. Перед дверью их класса собралась очередь из желающих посмотреть на это обсуждаемое всеми зрелище. Всё шло настолько хорошо, что из-за наплыва клиентов запаса продуктов, которых должно было хватить на все три дня ярмарки, стало не хватать. Но, наверное, класс не закрылся бы раньше полного опустошения запасов, если бы не одно но. Маневрируя между столами, чтобы добраться до кухни и донести поварам очередной заказ, Даст внезапно замедлился. Его тело уже давно ныло от перенапряжения, но это было вполне объяснимо тем, что за эти пару часов он, как и все остальные, знатно набегался, однако он понял, что что-то не так, когда тошнота усилилась, а перед глазами поплыли тёмные пятна. Ноги стали ватными, мир вокруг размылся, а после и вовсе сменился кромешной темнотой, дыхание стало глубоким и рваным. Он точно свалился бы на пол, если бы кто-то его не подхватил. — Эй, ты чего? — раздался среди усиливающегося звона беспокойный голос. Чьи-то руки сжали его крепче. — Даст. Даст!.. Следующим, что он увидел, когда пришёл в себя, была паучиха, водящая в нескольких сантиметрах от его лица ватой, пахнущей чем-то резким и противным, а когда скелет полностью смог сфокусировать взгляд, то увидел, что над ним склонился почти весь их «персонал». — Слава звёздам, очнулся, — облегчённо вздохнула Маффет. Одной рукой она, не глядя, передала кому-то ватку, смоченную нашатырным спиртом, другой забрала у Киллера чашку с чем-то и впихнула её Дасту. — На, выпей. Тот принял сидячее положение, забрал напиток и недоверчиво отпил. Это был очень сладкий чай. Он такой не любил, но сейчас это было нужно. — Что случилось? — сделав очередной глоток, спросил он. — Мы уже закрылись? — Да уж, на сегодня с вас всех точно хватит работы, — хмуро заметила классная руководительница, оглядев Даста, а потом кинув взгляд на остальных скелетов в неподходящих нарядах. — Как знала, что это была плохая идея! — Кто мог подумать, что столько народу придёт? — робко заметила Фриск. — Мы не думали, что это так сильно кого-то вымотает. — А таким крепким казался, — послышался тихий голос Лили, которая не имела ввиду ничего плохого, но и не предполагала, что её замечание услышат. — Это не из-за усталости, — вмешался Рипер, как-то виновато глядя на оклемавшегося друга. — Он с самого утра лихорадил, не надо было его заставлять работать, а я должен был предупредить вас. Девчонки, которые ранее наряжали Пыльного, недоуменно уставились на Смерть. Тот явно говорил какой-то бред, потому что никаких признаков болезни Даст не подавал ровно до того момента, как решил потерять сознание. — Сначала Эррор, потом Андайн, теперь Даст… Он не выглядел больным, ты точно ничего не путаешь? — Конечно он этого не показывал, сами же говорите, «казался таким крепким», — спародировал он голос Лили. — Мы же не знали, что «смена» так растянется. — Говоришь так, будто это наша вина! Как было принято в такие моменты, развязался спор, уровень громкости которого рос с каждым новым словом, постепенно превращаясь в оглушительный неразборчивый гам. Это сильно давило на нервы и нагнетало атмосферу. — Молчать! — крикнула паучиха, одной парой рук уже прикрывающая свои уши. — Только споров ещё не хватало. Значит так, с завтрашнего дня я буду внимательно следить за всем, что вы тут будете устраивать, а вам к тому моменту лучше бы решить пару проблем: либо вы находите способ уменьшить толпу в кабинете и хорошо его проветриваете, либо чаще делаете перерывы и следите за здоровьем своих одноклассников, либо всё сразу. Или я закрываю наше мероприятие и в ярмарке мы больше не участвуем. Она поднялась со своего места, предложила Дасту сопроводить его до медпункта и, когда тот отказался и сказал, что чувствовал себя уже лучше, ушла, оставив своим ученикам несколько новых задач, которые нужно было решить. Пыльный сейчас совсем не хотел думать об этом, он просто пил свой переслащенный чай и пытался понять, почему он потерял сознание. Ответ будто бы вертелся где-то на поверхности, но у него кружилась голова, так что было не так-то просто его сформулировать. — Долго ещё пол своим тазом собираешься греть? — несколько грубо спросил Хоррор, присаживаясь рядом с ним. — Встать-то хоть можешь? — А вот это прозвучало уже почти заботливо. Даст не успел ничего ответить, так как к ним обратился Рипер. — Это хороший вопрос, — абсолютно серьёзно заверил он. — Насколько хорошо ты сейчас можешь двигаться? Пыльный нахмурился, не понимая, к чему тот вёл, но на всякий случай пошевелил руками и ногами. — Ну, как обычно, — оценил он своё состояние. — Почему ты вообще спрашиваешь? — Некоторые после магического истощения и пальцем пошевелить не могут, — пояснил он, не боясь, что их кто-то услышит. Все уже разбрелись заниматься своими делами и продолжать историю про «лихорадку», чтобы избежать лишних вопросов, было не перед кем. — Прости за это. Я… немного не рассчитал время «тренировки». — Что ты?.. До Даста наконец дошло. Так вот оно что. Потому что несколько часов подряд ему приходилось концентрировать магию ради того, чтобы платье хорошо сидело, он исчерпал почти все свои ресурсы. Всё зашло настолько далеко, что его тело начало перегонять даже ту магию, которая предназначалась для передвижения, зрения и слуха, что в итоге и привело к тому, что он потерял сознание. Непонятно было только, почему Найтмер всё ещё преспокойно расхаживал вокруг. Если от имевшего огромные запасы магии Рипера этого можно было ожидать, то, как с этим справлялся впервые услышавший о магических тренировках Кошмар, было непонятно. Это что, волшебная сила чулок? Хоррор, так и не разобравшийся в причинах, мотал головой, переводя взгляд с Даста на Рипера и обратно, но никто не спешил посвящать его в детали, и даже когда он несколько раз переспросил, его просто проигнорировали. — Ну и ладно, храните свои секреты, — фыркнул он, поднимаясь, — только когда в следующий раз решишь упасть, даже не надейся, что я буду тебя ловить. Он состроил обиженное лицо и пошёл переодеваться в обычную форму. Всё-таки, «смена» закончилась, причин и дальше ходить в этом непотребстве не было. Или таковые были, потому что как минимум один скелет, целый день пробегавший по поручениям и не имевший времени зайти, но очень наслышанный об этом мероприятии, жаждал поглядеть на сегодняшних звёзд. Блу быстро привлёк внимание всех своим громким голосом. — Хей, ребят, да вы просто школьной легендой стали, — широко улыбнулся он, с любопытством оглядываясь вокруг. — Вы ещё принимаете гостей? Нет? Ну, в любом случае, у меня для вас есть новость. Наверняка про фан-клубы вы уже слышали, но как вам такое? Он вытянул перед собой разложенные веером листы бумаги, приглядевшись к которым можно было понять, что это было ни что иное как наклейки и небольшие постеры, большинство из которых было сделано из фотографий, сделанных сегодня же. Но так же среди наклеек были минималистично нарисованные скеле-официантки, в каждой из которых узнавались черты сегодняшних героев дня. — Пока вы работали, ребята из клуба фотографии и художественного клуба объединились и в минимальные сроки сделали вам мерч. Кто-то из них сбегал за самоклеющейся бумагой, и они распечатали лучшие из своих фотографий и рисунков. У них было всего несколько часов, но они очень постарались! Это безусловно было неожиданно. Кто бы мог подумать, что всё придёт к такому. — Они же не собираются всерьёз это продавать, правда? — неуверенно поинтересовался Найтмер, уже успевший переодеться в привычные вещи. — Ну, всё это, — Блу потряс наклейками, — они сделали чисто для вас, но меня попросили узнать, не будете ли вы против, если они всё-таки сделают несколько паков на продажу. — Обсуди это с нашим «менеджером», — шутливо заметил Дрим, кивая в сторону Фриск, решающей вопросы, связанные с требованиями Маффет. Блу пожал плечами и направился к старосте. Не удивительно, что именно Блуберри стал посыльным для этого подарка, так как в параллельном классе, в котором он учился, почти половина учеников были участниками ранее упомянутых клубов. Вообще, изначально Голубика собирался присоединиться к своим друзьям, чтобы StarS выступали в полном составе, но его классный руководитель не одобрил эту задумку, аргументируя это тем, что Блу должен был помогать своему классу. Правда, его содействие так нигде и не пригодилось, потому что в их задумке не было ничего экстравагантного: обычная выставка фотографий и картин. Ученики просто приходили к ним, смотрели на выставленные работы и всё. Даже сами организаторы заскучали, почему и решили, услышав про новый школьный хит в виде задумки их параллели, занять себя чем-то полезным или хотя бы более разнообразным. В любом случае, пока Голубика обсуждал с Фриск детали того, во что эта идея вылилась, другой участник их музыкальной группы тоже решал некоторые вопросы особой важности. Инк остановил Рипера, собравшегося переодеться в школьную форму, и, наклонившись к нему и прикрыв рот рукой, что-то прошептал. Когда чернильный закончил говорить, Смерть хитро ухмыльнулся — идея ему понравилась. Прихватив с собой оставленное Киллером платье, скелеты скрылись в раздевалке. Уже через пять минут Инк поправлял на себе кружевной чепец, отряхивал подол юбки и разглядывал себя в зеркало. Киллер, похоже, был выше него, потому что, успев за несколько часов насмотреться на всех «официанток», чернильный готов был поклясться, что юбка на том смотрелась короче. — Налюбовался на себя любимого? — хмыкнул Рипер, наблюдая за тем, как тщательно Инк поправлял на себе фартук. — Улыбочку! Пару фотографий спустя скелеты склонились над телефоном, выискивая лучшую. — Так, я создал групповой чат на четыре участника. Самое время порадовать тех, кто прогуливает школу, — улыбнулся Смерть и в один клик отправил ранее выбранное селфи, улучшенное магией фильтров и обработки. «Выздоравливайте» — гласило отправленное вдогонку сообщение. Никакого ответа не было, наверное, минуты три и разодетые скелеты уже подумали о том, что их задумка не удалась, но тут послышался заветный звук уведомления. — «Да от такого только больше температура поднимется», — даже через сообщение был слышен скептически-раздражённый тон Эррора. — «Что, настолько горячо?» — включился в диалог Инк. Не просто же так он свой телефон захватил. У Рипера просто камера была лучше. — «Нет, я сгораю от испанского стыда. Что за извращенские наряды? Вас там что, на ярмарке в сексуальное рабство продали?» Инк полностью ушёл в переписку, в то время как Смерти ничего не оставалось, кроме как переодеться, наконец, в обычную одежду. Даже несмотря на то, что Гено так ничего и не написал, Рипер прекрасно знал, что тот увидел это фото, просто решил не комментировать. В конце концов, не ждал же средний Афтер, что, уехав в горы, сможет избавиться от его заигрываний? — «Ты придурок», — пиликнул мобильный новым сообщением. Гено отправил его в личную переписку, так что увлечённые Инк и Эррор могли не отвлекаться на лишних собеседников. Рипер несколько раз перечитал это короткое сообщение, произнеся его в своей голове всеми интонациями, какие для этого использовал бы Гено. И, какую бы он не выбрал, он мог сказать лишь одно: задумка удалась.