***
– Итак, – Маринетт сдвинула на глаза темно-синюю шляпу с широкими полями, – я на месте. Она еле сумела отпроситься у родителей на небольшую прогулку. Еще три дня назад они с Тикки решили попытаться выследить безымянного подлеца. Том и Сабин вначале категорически отказывались выпустить дочь на улицу, так как после прошлой прогулки Маринетт сильно заболела. Однако под натиском просьб и умоляющих взглядов, мадам Дюпен-Чэн разрешила дочери двадцать минут подышать свежим воздухом. Обрадованная девочка тут же бросилась в парк. В парке было людно. По залитым солнцем аллеям гуляли и дети, и влюбленные парочки, и школьники, и пенсионеры, и мамы с колясками. Маринетт, сощурившись, внимательно вглядывалась в каждого проходящего мимо человека. – Мне кажется, ты слишком выделяешься, – раздался из сумочки шепот Тикки, – Тебе стоит сделать вид, что ты гуляешь. – Да, но вдруг я разминусь со злодеем? Лучше я буду кого-то ждать. С этими словами девочка направилась к одной из скамеек, на которой сидел худой старичок с козлиной бородкой. Как только Маринетт села рядом, он тут же скосил на нее свои хитрые глаза. – Ты почему не в школе, девочка? – скрипучим голосом протянул он. Маринетт растерялась. – Я болею, – неуверенно произнесла она. – Неправда, – оборвал ее старичок, – Ты просто прогуливаешь, потому что хочешь найти здесь кое-кого. Маринетт насторожилась. Этот старичок ей сразу показался подозрительным. Тикки в сумке нервно зашевелилась. Девочка на всякий случай прикрыла сумочку ладонью и, поправив шляпу, как можно более беззаботным голосом спросила: – И кого же я хочу найти? – Габриэля Агреста, конечно же! – воскликнул старичок, – Ведь теперь оказалось, что он тоже гуляет в парке, а значит, ты тоже можешь встретить его и стать знаменитой, как тот рыжий парень. – Что? – поморщилась Маринетт, – Простите, но мне это неинтересно. Я, пожалуй, пойду. – Нет, – старичок неожиданно резво подскочил к ней и схватил ее за рукав, – Мы не договорили. – Но мне правда надо идти, – взмолилась Маринетт. Ей стало страшно. По телу побежали мурашки, в горле пересохло. Девочка тщетно пыталась вырвать руку из крепкой хватки узловатых пальцев, а старичок все продолжал говорить: – И ведь обидно за сына! Такая несправедливость, такая несправедливость! – Маринетт, что ты здесь делаешь? Старичок вздрогнул и тут же выпустил руку девочки. Маринетт, потирая ее, подняла глаза на своего спасителя. И тут же почувствовала, как земля медленно уходит из-под ее ног. Мсье Питкин. Единственный человек, которого Маринетт старалась избегать, и который вызывал у нее очень странные чувства. Удивительно, но сейчас девочка была рада, что он оказался здесь в парке. Быстро вскочив со скамейки, она подбежала к нему. – Мсье Питкин! – слегка дрожащим голосом воскликнула она, – Наконец-то вы пришли! Старичок нахмурился и перевел взгляд с девочки на молодого человека. Маринетт жалобным взглядом поглядела на мсье Питкина. Тот чуть заметно скривился. – Да, Маринетт, прости что опоздал, – спокойно произнес он, – Все хорошо? Никто не приставал? А то я как раз только что болтал с главой полиции. Старичок при этих словах тут же стушевался и принялся разглядывать асфальт под ногами. Маринетт покачала головой. – Нет, все хорошо. Может, пойдем? – Дочка ваша? – подал голос старичок, внимательно рассматривая их. От его зоркого взгляда Маринетт стало не по себе. – Нет, двоюродная сестра по отцовской линии, – холодно возразил мсье Питкин и, аккуратно взяв Маринетт за ладонь, легонько кивнул старичку, – Приятного дня. Стараясь не оборачиваться, Маринетт послушно поплелась за мсье Питкином, сжимая теплую ладонь мужчины. Навстречу им шагали люди с радостными улыбками, но теперь девочке казалось, что каждый из них смотрит им вслед долгим пронзительным взглядом. Девочка дернула плечами. – Спасибо, – пробормотала она, – Вы спасли меня. – Всегда, пожалуйста, – не глядя на нее, произнес молодой человек, – О чем он тебя спрашивал? – Он говорил что-то, – Маринетт запнулась, – О Габриэле Агресте. И о рыжем парне. Кто это был? – Он? – мсье Питкин немного помолчал, подбирая слова, – Он фанатик. Пытается найти преступников. Начитался Конан Дойла и немного сошел с ума. – Откуда вы знаете? – нахмурилась Маринетт. – Я говорил с ним, – просто ответил молодой человек. Они уже вышли из парка и теперь направлялись к пекарне. – Он всегда гуляет по парку, с утра до вечера. Я не знаю, что у него на уме, но тебе стоит быть осторожнее, Маринетт. В этом городе полно опасностей, и не факт, что ЛедиБаг сумеет вовремя прийти к тебе на помощь. – Но ведь она кидает людей с моста, – сама не зная зачем, проговорила Маринетт, – Она не герой. Мсье Питкин удивленно приподнял брови. – Насколько я помню, твоя подруга ведет блог о парижской героине. Неужели ты не разделяешь ее взглядов? Маринетт вздохнула. – Я запуталась. В последнее время слишком много происходит разных неприятных вещей. Они остановились перед дверьми пекарни. Мсье Питкин, слегка улыбнувшись, кивнул и выпустил руку девочки. – Это верно. Но мы же должны оставаться на позитиве, верно? – Конечно, – выдохнула Маринетт. Мсье Питкин ободряюще потрепал ее по плечу. – Не вешай нос. Просто разберись, чему можно верить, а чему нет. Опасность может быть в шаге от тебя, как и спасение. Главное, – он понизил голос и проницательно поглядел прямо ей в глаза, – вовремя увидеть.***
Он вернулся в кабинет только поздним вечером. Голова раскалывалась, тело болело. Однако на душе было практически спокойно. Устало передвигая ноги и потирая спину, мсье Агрест переступил через порог и удивленно замер. Натали убрала комнату практически до блеска. Мужчина даже тихо присвистнул – это же насколько надо любить чистоту. Или же… Он нахмурился. Или же Адриан что-то вытворил, и помощница таким способом пытается чуть смягчить его гнев. Однако сейчас разбираться с сыном настроения не было. Мужчина медленно подошел к рабочему столу, на котором лежали разглаженные эскизы, которые он в пылу злости лишь смял, а не порвал на мелкие кусочки. Габриэль усмехнулся и легким движением смахнул их в мусорное ведро – в проект ему все равно не вернуться. – Потом, – пробормотал он, – они опомнятся. Но будет поздно. Он повернулся к портрету жены. Провел рукой по нарисованным узорам, смахивая невидимые пылинки. Потом глубоко выдохнул. Боже, как он устал! – Можешь расслабиться, Нууру, – произнес он тихо, – Считай, что у тебя сегодня выходной. – Спасибо, – раздался приглушенный писк из-за пазухи. Габриэль еще раз поглядел на портрет, слегка кивнул ему, и повернулся в сторону выхода. И увидел ее. Маленькая камера, мигая красноватым огоньком, притаилась в верхнем углу дверного косяка. Не погляди Габриэль наверх, она так бы и осталась незамеченной. Мужчина замер, всматриваясь в камеру. Мысли в его голове беспорядочно забегали. Он нахмурился и тут же испуганно выдохнул. Он все понял. Габриэль быстрым шагом подошел к двери и, широко распахнув ее, чуть не сбив при этом с петель, крикнул: – Натали! Помощница появилась через секунду, на ходу запахивая длинный синий халат и натягивая на нос очки. – Мистер Агрест? Что произошло? – встревоженно спросила женщина. Габриэль, быстро окинув Санкер взглядом и отметив, что выбор цвета определенно удачный, коротко кивнул в сторону кабинета: – Чужая камера. – Что? Как? Женщина вбежала в кабинет и удивленно воззрилась на беспечно мигающий аппарат. – Как…Как ее туда повесили? – Гм, хотел бы и я это знать, – сердито произнес Габриэль и тут же осекся. Сердце его екнуло. – Адриан. Не говоря больше ни слова, мужчина бросился в комнату сына. Натали, путаясь в полах халата, последовала за ним. – Думаете, у него тоже может быть камера? – спросила она. – Не знаю, но надо это выяснить, – не глядя на нее, ответил Агрест. Не останавливаясь, он без стука ворвался в комнату Адриана, толкнув дверь так, что та с глухим стуком врезалась в стену. Адриан лежал на кровати и лениво переворачивал страницы учебника по истории. Вздрогнув от внезапного шума, он испуганно поднял глаза на неожиданно появившегося отца. – Папа? Что-то случилось? Габриэль, не обращая внимания на сына, принялся рыскать по комнате, внимательно осматривая стены и углы на наличие камер. – Папа, что произошло? Адриан, видимо, не на шутку перепугался. Быстро соскочив с кровати, он подбежал к отцу и потянул его за рукав. Габриэль, поняв, что так он ничего не найдет, повернулся к сыну и положил ладони ему на плечи. – Адриан, послушай. Тебе придется сейчас выйти из комнаты. Здесь могут быть «жучки». – Но я… – Сегодня будешь спать у меня. – Что? Нет! Я отказываюсь! – Надо обыскать твою комнату… – Нет! – Адриан сбросил руки отца со своих плеч, – Я не хочу, чтобы вы рылись в моих вещах! Я не хочу никуда идти! – Но, Адриан, это ради твоей безопасности, – попыталась осадить парня Натали, но парень возмущенно воскликнул: – Я против! Габриэль сжал кулаки, чувствуя, как внутри него начинает подниматься волна раздражения. – Адриан, – из всех сил стараясь сохранять спокойствие, произнес мужчина, – Возьми свою подушку и все необходимые вещи и иди наверх. Здесь небезопасно. Адриан нахмурился и злобно поглядел на отца. – Может, умерите уже свою паранойю? В школе опасно, на улице опасно, дома опасно! Может, хватит? – Адриан, это не шутки, – сказала Натали. – Не похоже – хотел возразить парень, но Габриэль громко прервал его: – Ты слышал, что я сказал? Живо взял свою подушку и марш наверх!***
Маринетт устало упала на кровать, раскинув руки. – Ничего у нас не вышло, Тикки. Квами, сидевшая на подоконнике и хмуро глядевшая на набежавшие невесть откуда тучи, возразила: – А вот и нет. Мы теперь знаем, что тот странный старичок ходит в парк каждый день. А это значит, – она подлетела к девочке и присела на краешек подушки, – Что он мог видеть злодея. – Или же он это и есть, – предположила Маринетт. За окном послышался тихий шум дождя. Девочка поежилась. – Правда как он тогда развесил несчастных котят? – спросила она квами, – Вряд ли он мастер по лазанью. Тикки вздохнула. – Верно. Но ты снова упускаешь важную деталь. Злодей подставляет других с помощью одинаковой внешности – так что, если этот старичок на самом деле вовсе не старый. – Точно, – Маринетт приподнялась на локтях и задумчиво поглядела на квами, – Но мы кое-что вновь упустили. Мсье Питкин. Он знает многое об этом старичке. Тикки кивнула. – И ты думаешь, что… – Что стоит расспросить его! Маринетт вскочила на ноги и бросилась вниз, в пекарню. В ее груди родилась надежда, что их с Тикки предположение верное, и что завтра она уже сумеет обезвредить нового злодея и вернуть его на путь истинный. Скрестив пальцы, девочка вбежала в пекарню. – Мсье Питкин! Сабина и Том удивленно оглянулись на дочь. – Маринетт, все хорошо? – спросила мадам Дюпен-Чэн, подходя к девочке и, на всякий случай, потрогав ее лоб. – Да, мам, – Маринетт отвела руку матери в сторону и, оглядев помещение, спросила – А мсье Питкин разве не тут? – Он уже ушел, дорогая, – произнес Том, перекладывая недавно испеченные кексы с шоколадом на поднос, – А что случилось? – Да, ничего особенного, – Маринетт растерянно почесала затылок, – Постойте, он так и пошел, в дождь? – Он из Лондона, милая, – усмехнулась Сабина, – А там всегда дождливо. Маринетт, нахмурившись, потерла лоб. – Ясно. Ее охватило смутное чувство, что мсье Питкин ушел специально. Она сжала кулаки. Ничего, она добьется ответа. И, возможно, даже сегодня. – А где живет мсье Питкин? Том пожал плечами. – Когда он регистрировался у нас, я вроде видел его адрес. В папке с документами он вроде есть, но вот я не помню, куда я ее дел. А зачем тебе? – Да так, – Маринетт непринужденно пожала плечами, – Интересно, сильно ли он промокнет. Спокойной ночи. Девочка направилась к выходу, кусая от досады губы. Что же, даже в образе ЛедиБаг она не сможет расспросить мужчину. Вот непруха! А ведь она, возможно, всего в шаге от разгадки. Маринетт уже положила ладонь на ручку двери, когда Сабина окликнула ее: – Маринетт, я, конечно, могу ошибаться, но мсье Питкин, кажется, живет неподалеку от набережной. Точно не помню, но вроде в квартире тридцать пять.***
Адриан осторожно присел на кровать и широко раскрытыми глазами оглядел родительскую спальню. Он был здесь всего пять раз, и то это было в далеком детстве, когда ему было страшно спать одному, когда под его кроватью и в шкафу сидели монстры, и он прибегал искать спасения у мамы. Комната была отделана в черно-белых оттенках, как и все в доме. На подоконниках в изящных вазах стояли засохшие розы. Около стены напротив дверей стоял небольшой столик с зеркалом. «Трюмо, кажется» – попытался вспомнить Адриан. На столике в творческом беспорядке лежали несколько заколок для волос, прозрачно-белая расческа и небольшой флакончик духов. Адриан с минуту глядел на него, понимая, наконец, отчего в комнате стоит знакомый до слез запах цветов. Парень грустно улыбнулся и, повернувшись, окинул взглядом кровать. Да уж, а он еще считал, что у него ложе огромное. Кровать родителей была в два раза больше его собственной, так что Адриан, если бы хотел, мог бы сделать с десяток кувырков из одного угла в другой. Но сейчас постель была разложена только на одной стороне. Другая была накрыта синим покрывалом с геометрическим узором в виде розовых цветов. Адриан осторожно провел рукой по мягкой ткани. Ему внезапно стало так тоскливо и одиноко на душе, что он даже на всякий случай провел рукой по глазам. – Да уж, роскошь, да и только, – высунувшись из кармана, присвистнул Плагг, – Только пессимистично как-то. Адриан кивнул. Плагг выпорхнул из кармана и подлетел к трюмо, с интересом разглядывая лежавшие на нем вещи. Понюхал флакон. – Фу, вот это вонь! – восхищенно воскликнул он, – Как думаешь, твой отец специально распыляет их здесь? Адриан пожал плечами. – Не знаю, – буркнул он и принялся снимать покрывало. Белье было чистым, словно его специально только что постелили. Парень разгладил складки подушке и, скинув обувь, юркнул под одеяло. И тут же застучал зубами от холода. – Кажется, на ней очень давно никто не спал, – заметил Плагг, подлетая к Адриану. – Не волнуйся, быстро согреешься. – А то… Апчхи. Квами удивленно уставился на парня. – Ты что, подушку не поменял? – Ох точно, – Адриан схватил принесенную им подушку, но тут же спохватился, – А с маминой что делать? – Кинь в постель к отцу, – предложил Плагг. Адриан пожал плечами и аккуратно положил подушку поверх отцовского одеяла. – Спокойной ночи, Плагг. Прошу тебя, не шали. Нельзя, чтобы отец узнал о тебе. – Пфф, я сама тишина! Адриан усмехнулся, и заерзал, пытаясь устроиться поудобнее. Плагг был прав – постель быстро согрелась. Адриан натянул одеяло до подбородка и умиротворенно закрыл глаза. И тут же их открыл. Сон не шел. То ли от запаха цветов, то ли от осознания того, где он сейчас находится, парень почувствовал какое-то смущение вперемешку со страхом. – Плагг, – тихо позвал он квами. Но в ответ услышал лишь мирное посапывание. Адриан повернулся на спину и уставился в потолок.***
Отец пришел после полуночи. Адриан, к тому времени слегка задремавший, открыл глаза, услышав шорохи и чью-то тихую поступь. Несколько минут он наблюдал за темным силуэтом отца, бродившим из угла в угол. Адриан хотел окликнуть его, спросить, чем закончились поиски, и может ли он вернуться обратно к себе в комнату. Но ему было страшно. Наконец, Габриэль присел на краешек постели. Краем глаза, Адриан заметил, как мужчина кладет квадратную коробочку для ювелирных украшений на прикроватный столик. Адриан прикрыл глаза, когда понял, что отец смотрит на него. Сердце тут же начало биться часто-часто. И лишь когда Габриэль лег, Адриан робко повернул голову в его сторону. Отец лежал на спине, натянув одеяло практически до носа и задумчиво глядя в потолок. Адриан прокашлялся и робко спросил: – Пап? Ну что, нашли что-то? Габриэль нахмурился и, не поворачиваясь к сыну, ответил: – Пока что нет. Адриан облегченно выдохнул. – Я положил тебе мамину подушку, – произнес он, немного помолчав, – Как думаешь, где она? Габриэль ничего не ответил, но зато повернулся спиной к сыну. «Я имел в виду маму, не подушку» – хотел уточнить Адриан, но слова застряли в горле. Парень вздохнул. Отец не хочет говорить – что же, его право. Парень повернулся на бок и прислушался к дыханию отца. «Вроде спит» – грустно подумал он. Подперев рукой щеку, он бессмысленно глядел в темноту комнаты, размышляя о последних событиях и о том, как сильно он хочет, чтобы все встало на свои места – злодей был пойман, мама вернулась, ЛедиБаг ответила взаимностью. Мсье Агрест прислушался к дыханию сына. Вроде, ровное. «Слава Богу, уснул» – подумал мужчина. Он солгал. В комнате Адриана, под кроватью, был прикреплен «жучок». Отцепив его от кровати сына и тщательно изучив, Габриэль обнаружил в нем несколько записей. Прослушав пару, он в ужасе понял, что его догадки насчет Адриана-героя подтвердились. И хотя на записи был лишь голос Адриана, Габриэля весьма насторожил тот факт, что сын разговаривает сам с собой. Но еще больше его напрягла фраза: «Что же, раз Адриану нельзя выходить из дома, то Супер-Коту можно» Все разом встало на свои места. Мужчина горестно выдохнул. Обстоятельства становятся все запутаннее и запутаннее. Он подложил под голову руку и грустно уставился в черноту перед собой. Слишком много событий. Слишком. За окном тихо шумел дождь. За окном мокли на деревьях голуби, и мяукали коты. За окном, в одном из домов, злодей яростно рвал на себе волосы из-за прерванной связи с особняком Агрестов. За окном, прыгая по мокрым крышам, бежала в сторону набережной девочка в черно-красном костюме. Но ни о чем из этого ни Адриан, ни Габриэль не знали. Бессмысленно смотря в стены, они лежали, думая об одном и том же и не смыкая глаз.