***
– Итак, прорепетируем еще раз. Нууру со страдальческим видом поглядел на мсье Агреста, который сосредоточенно смотрел в исписанный мелким почерком листок. – Здравствуй, Адриан, – натянув на лицо беспечную улыбку, произнес Габриэль. Квами устало выдохнул. – Хозяин, вы не можете предугадать действия Адриана. Габриэль хмыкнул и гордо продемонстрировал Нууру свой листок. – Ровно десять сценариев, – сказал он, – Так что я вооружен полностью. – А что, если он не будет ничего говорить, а просто промолчит? – поинтересовался Нууру, внимательно рассматривая варианты Агреста. Габриэль икнул и испуганно поглядел на квами. Затем бросился к столу и, схватив первый попавшийся под руки карандаш, принялся что-то судорожно строчить. – Об этом я как-то не подумал, – пробормотал он. Затем изнеможенно упал в стоящее рядом со столом кресло, – И что же теперь делать? Нууру осторожно подлетел к мужчине. Когда хозяин сказал, что ему понадобиться помощь, квами сразу нафантазировал огромную армию акуматизированных, идущих к Адриану выпытывать правду. Но вместо этого он с Габриэлем уже несколько часов сидел в кабинете, сочиняя слова для непутевого отца. – Вам не кажется, что лучше поговорить с ним просто так, без всякого текста? – робко сказал Нууру, садясь на спинку кресла и наблюдая, как тонкие пальцы хозяина нервно крутят карандаш. – Без текста я не справлюсь, – сокрушенно качая головой, ответил мужчина, – Я совершенно не знаю, о чем мне говорить. Не могу же сразу прямо сказать, что я Бражник? – Верно, не можете, – согласился квами, – Но ведь можно начать издалека. Расспросите его о школе, одноклассниках. Может даже, – он понизил голос, – о пассии. – Пассии? – переспросил Габриэль, – Ты думаешь, Адриану может кто-то нравиться? Нууру пожал плечами. – Он сейчас находиться в том возрасте, когда еще не окрепший разум не может сопротивляться зову сердца, – неожиданно выдал он. Габриэль хмыкнул. – Мой сын особенный, Нууру, если ты не заметил. – В любом случае, ваша главная задача – вывести Адриана на откровенный разговор, – бесстрастно подытожил квами. Габриэль вздохнул. Затем потер виски. Ладони вспотели, а сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди, так что мужчина невольно зажмурился, пытаясь собраться с мыслями. Он поднял умоляющий взгляд на квами. – Может, написать ему? Нууру быстро подлетел к нему, схватился маленькими ручками за лацкан пиджака и потянул в сторону двери. Габриэль оторопел от такой наглости, однако противиться не стал и послушно направился к выходу. У самой двери он вдруг резко затормозил. – Я не смогу, – запричитал он, – Он не будет меня слушать. Он возненавидит меня! Нууру с сочувствием поглядел на Агреста. – У вас все получится, хозяин, – унылым голосом произнес он, в надежде подбодрить Габриэля, – Главное – верьте в себя! Я если что подскажу вам. – Будешь моим суфлером? – уголки губ мужчины на мгновение дернулись вверх. Квами отчаянно закивал. Габриэль выдохнул и знаком велел ему нырнуть за пазуху. Затем, сжав ладони в кулаки, толкнул дверь. – Я справлюсь, – бормотал он, идя по коридору, словно во сне, – Все получиться. Это всего лишь разговор отца с сыном.***
– Вы? – удивленно воскликнула Маринетт, – Но как? Мсье Питкин чуть качнулся на каблуках, держа руки за спиной. – Планы поменялись, Маринетт, – спокойно повторил он, – А теперь будь хорошей девочкой и отдай свой талисман. Маринетт дернулась. Мысли в голове смешались, дыхание участилось. – Талисман? – непонимающе переспросила она, – Но у меня нет талисмана. Питкин скривил губы на подобие улыбки и сделал небольшой шаг вперед. – Вот как? Будешь строить из себя дурочку? Маринетт сжала кулаки, отступая назад и натыкаясь на кровать. Она судорожно огляделась. Бежать было некуда. До лестницы на балкон было слишком далеко, а дверь из комнаты прикрывал Питкин. Оставалось только окно, но как она сможет сбежать через него без трансформации? Девочка бросила взгляд на сумочку, в которой сидела Тикки. – Я не понимаю о чем вы, – произнесла она. Мсье Питкин приблизился к ней. Маринетт со страхом глядела в его холодные глаза, которые, казалось, смотрели ей прямо в душу. – А я ведь почти поверил, что ты не ЛедиБаг, – сказал он, усмехаясь, – Из всех учеников колледжа больше подходили Кубдел или Цуруги, но уж точно не ты. Кто мог подумать, что под маской знаменитой героини скрывается неуклюжая и неуверенная в себе девочка? Маринетт поджала губы, стараясь не отводить взгляда от проницательных глаз. – Что вам нужно? – ее голос предательски дрожал. – А что может быть еще нужно от супергероев? – вопросом на вопрос ответил мужчина. Маринетт не выдержала и опустила голову. – Талисманы, – тихо ответила она. Затем резко вскинула голову, потрясенная догадкой, – Так это вы? Вы тот самый злодей, оставивший послание первого октября? – Умница. Тонкие пальцы, обтянутые белой тканью перчаток, обхватили подбородок девочки, заставляя ее смотреть в лицо врага. Маринетт нервно сглотнула. – Это вы подставили моего отца, – медленно проговорила она. Мужчина удовлетворенно кивнул. – А так же Адриана, мсье Агреста, мсье Кубдела, – Маринетт вздохнула, – Вы монстр. Мсье Питкин неожиданно отпустил ее, из-за чего девочка не удержалась и плюхнулась на кровать. – О нет, – глухо произнес он, – в Париже есть только три монстра – ты, твой верный пес – кот, и наша скромная бабочка. – Да говорю вам, я не ЛедиБаг! – воскликнула Маринетт, осторожно двигаясь к лежащей в изголовье сумочке. Только бы успеть, только бы он не нашел Тикки. – Вот как? – мужчина резко обернулся и тут же, заметив движение девочки, мигом подскочил к кровати, хватая сумочку. – Не думай, что сможешь убежать, – жестко сказал он, пряча сумочку за спину. – Да что вы от меня хотите?! – закричала Маринетт, – Я не ЛедиБаг, и я не знаю кто она! – Довольно, – спокойно оборвал ее Питкин, – Раз не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. Насколько я знаю, твои родители сейчас внизу. Не хочешь ли, чтобы я с ними поговорил? Сказав это, он извлек из кармана пальто пистолет и покрутил его перед собой. Маринетт задрожала от страха и ярости. – Ты не посмеешь. – О, еще как посмею, – возразил мужчина, – Но ты можешь их спасти. Или же стоит поговорить с тем, что сидит в сумочке? – Нет! – воскликнула девочка, и тут же прижала ладони ко рту. – Так значит, там что-то действительно важное? – усмехнувшись, произнес Питкин, – Или, может, кто-то? Он потянулся к сумочке. Маринетт вскрикнула и бросилась на мужчину. Не успел тот сообразить, что происходит, как девочка выбила из его рук сумочку. Та, пролетев через всю комнату, упала за стол. Мсье Питкин злобно поглядел на девочку и спрятал пистолет в карман. Маринетт казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он вцепился ей в лицо, пытаясь подобраться к сережкам. Маринетт в ужасе принялась брыкаться, хватая мужчину за волосы. Два голоса слились в один пронзительный крик. Тикки, сжавшись в комочек, быстро оглядела содержимое сумочки. Две резинки для волос, погрызенный карандаш. Телефона не было. Квами с ужасом вспомнила, что тот остался лежать на кровати. Медлить было нельзя. Осторожно выглянув из сумочки, Тикки неслышной тенью бросилась к кровати. Мсье Питкин и Маринетт отчаянно лупили друг друга, точнее, лупила она, а он пытался сорвать с нее сережки. Радуясь, что внимание врага отвлечено, Тикки незаметно подлетела к телефону. Включив его, она замолотила лапками по экрану. Отыскав телефонную книжку, она уже приготовилась внести в поисковую строку слово «Мама», как прямо над ней раздался крик: – А это что?! Не успела квами повернуться и увидеть красное от напряжения лицо мсье Питкина, как сзади раздался вскрик и последовавший за ним глухой стук. – Беги! – раздалось восклицание Маринетт. Тикки быстро нажала на первый попавшийся номер и в мгновение ока нырнула за кровать.***
Адриан удивленно поднял взгляд на вошедшего в комнату отца. – Что-то случилось, пап? – как можно более спокойно спросил он. Неужели снова кто-то установил камеру? Или он снова в чем-то провинился? Зачем Габриэль пришел? – Адриан, – начал отец, подходя к сидевшему на кровати сыну. Руки мужчины были спрятаны за спиной, так что парень не мог видеть, как Агрест нервно ломает пальцы. – Да, пап, – напряженно отозвался Адриан. Что-то подсказывало ему, что отец пришел к нему не просто так. – Как дела? – неожиданно выдал Габриэль. Судя по его удивленно распахнувшимся глазам, он планировал сказать совсем другое. – Н-неплохо, – нахмурившись, произнес парень, – А у тебя? Габриэль со вздохом присел на кровать рядом с сыном. – Не так хорошо, как хотелось бы, – признался он, – Слушай… Как ты относишься к супергероям? Мужчина почувствовал одобрительный толчок в грудь от сидящего за пазухой квами. Квами Адриана, тоже сидящий за пазухой, наоборот, ущипнул парня, как бы намекая на щекотливость вопроса. – Да неплохо отношусь, – робко ответил Адриан, нервно теребя кольцо. Габриэль несколько секунд наблюдал за действиями сына. Внезапно ему в голову пришла интересная идея. – Как думаешь, кто скрывается за маской Супер-Кота? – мило улыбаясь, поинтересовался он. Адриан взрогнул и загнанно уставился на отца. – Не знаю, – почти беззвучно произнес он. – Знаю, что не знаешь, – бесцеремонно отозвался Габриэль, – Но ведь мысли какие-нибудь должны быть. Знаешь, если бы ты не был таким худым и робким, я бы подумал на тебя. Адриан залился краской, неизвестно из-за чего – гнева или смущения. – Интересные мысли, папа, – сухо заметил он, – Вот только робок я только с тобой. И худой тоже из-за твоих диет. Теперь настала очередь мужчине краснеть. – Не делай из меня монстра. Это ради твоего будущего. Адриан примирительно улыбнулся. – Я шучу, пап, – спокойно сказал он, нервничая все больше, – Тебе не из-за чего переживать. Я не герой. – А жаль! – воскликнул Габриэль, отчего парень подскочил на месте, – Я был бы рад, будь ты героем. Только представь, как здорово было, если бы это кольцо, – он схватил сына за руку и затряс, – было бы кольцом Супер-Кота! Я бы от гордости с ума сошел! «Видимо, ты это уже сделал» – испуганно подумал Адриан, выдергивая руку. Поведение отца пугало его. Он не понимал, что заставило отца прийти к нему под вечер в комнату и нести всякую ахинею про супергероев. – Завтра я буду следить за Виктором, – попытался парень перевести разговор в другое русло. – А ЛедиБаг? – внезапно произнес Габриэль и игриво толкнул сына в бок, – Она же тебе точно должна нравиться! «Что происходит? – в ужасе спросил себя Адриан, укорачиваясь от локтя отца, – Откуда он знает про мои чувства к Леди?» – Девушка, как девушка, – пожав плечами, ответил он, – Ничего особенного, хоть и героиня. Даже моя одноклассница Маринетт интересней. Он мысленно хлопнул себя по губам, коря себя за упоминание ни в чем не виноватой Маринетт. – Маринетт? – брови Габриэля удивленно поползли наверх, – Кто это? – Неважно, – буркнул Адриан. Повисло напряженное молчание. Адриан с недоумением краснел, а Габриэль судорожно пытался придумать хоть одну тему для разговора. Вдруг он почувствовал легкий удар в грудь. Опустив глаза, он увидел серьезную мордашку Нууру. – Сейчас, – прошептал квами, легонько кивнув в сторону парня. Габриэль глубоко вздохнул. Затем незаметно вытер вспотевшие ладони об покрывало. – Так для чего я пришел, – хриплым голосом произнес он, – Мне надо серьезно с тобой поговорить, Адриан. Парень повернулся к нему и внимательно поглядел прямо в глаза. – О чем, папа? Не успел Габриэль ответить, как неуютную тишину прервал громкий звонок. Адриан вздрогнул и тут же бросился к лежащему на столе телефону. Прочитав имя звонившего, он нахмурился. – Прости, пап, – извиняющим тоном сказал он, – Я отвечу? Агрест только кивнул в ответ, наблюдая, как сын прикладывает телефон к уху, как испуганно округляются его глаза и как он дрожащими пальцами кладет телефон обратно. – Кто это? – шепотом спросил Агрест, чувствуя, что новость, которую услышал сын, была плохой. Очень плохой. – Маринетт, – упавшим голосом произнес Адриан, глядя в одну точку, – Только она ничего не говорила. Она кричала. И там был еще кто-то. Он поднял на отца взгляд. – Прости, папа, – виноватым тоном сказал он, – Но разговор придется перенести. Мне пора. С этими словами парень бросился прочь из комнаты. Габриэль, сам не понимая, что делает, побежал следом. – Адриан! Адриан, куда ты! – закричал он, выскакивая на лестницу. Сын уже стоял около входной двери. Услышав истошные крики отца, он повернулся. – Маринетт в опасности, – сказал он, – Я должен позвать Супер-Кота. Аргест принялся быстро спускаться, не сводя глаз с Адриана. – Как? – срывающимся голосом спросил он, – Как ты позовешь Супер-Кота? Адриан выдохнул. Затем толкнул дверь. – Я знаю его номер, – произнес он, и скрылся за ней. Габриэль быстро подбежал к выходу и, пнув ногой злополучную дверь, выглянул наружу. Пусто. Только темнота, огромная стена и решетчатые ворота. Адриан исчез. Габриэль вздохнул. Сзади послышался торопливый стук каблуков. – Сэр, все хорошо? – раздался встревоженный голос Натали. Габриэль выдохнул. Затем повернулся к женщине и кивнул. – Все в порядке. Просто мне нужно позвать Бражника. И не успела Натали и слово сказать, как Габриэль бросился вслед за сыном, на ходу срывая свой галстук в красную полоску.