***
Супер-Кот ловко приземлился перед крыльцом особняка Агрестов. – Детрансформация, – произнес он. Как только Плагг появился перед ним, как всегда с недовольной мордочкой, парень предупреждающе поднял указательный палец вверх. – Не говори ничего. Знаю, что раскрылся. Но я придумаю что-нибудь. Отец… Он плохо меня знает. Выкручусь. Всегда выкручивался. Плагг молча кивнул головой и юркнул парню в карман. Адриан стал подниматься по лестнице, придумывая всевозможные отмазки для отца. Однако одна вещь заставила его крепко задуматься. Отец не поднял на уши весь город, как в те разы, когда Адриан сбегал из дома. Случись это, он бы точно узнал, ведь к супергероям обращаются в первую очередь. «Что-то определенно не так» – подумал Адриан и толкнул дверь. И тут же увидел кровь. Крупные красные капли, словно бусинки, тянулись цепочкой к отцовскому кабинету. Адриан на мгновение задержал дыхание. Затем осторожно подошел к двери кабинета. Догадки пазлами складывались в рисунок у него в голове. В рисунок большой фиолетовой бабочки. Не успел он поднять руку для стука, как дверь открылась. На пороге стояла Натали с крайне раздраженным выражением лица. Увидев Адриана, она удивленно приподняла брови. – Что-то произошло? – холодно спросила она. – Да, – еле слышно ответил Адриан, – Я хочу увидеть отца. Натали уже хотела что-то сказать, как вдруг на ее плечо легла тяжелая ладонь. – Тебе что-то нужно, Адриан? – спокойно спросил мсье Агрест. Адриан во все глаза глядел на отца. Подбородок в крови. Белый пиджак сменен на черный, который странно топорщился в районе плеча. И прикрепленный возле горла фиолетовый камешек. – Да, папа, – голос предательски дрогнул, – Кажется, я готов к разговору.Глава 14. Угроза Многоликого
13 марта 2019 г. в 00:01
Супер-Кот несся по ночному Парижу. Холодный ветер бил в лицо и развевал волосы. Сердце колотилось в груди, а в голове сидела одна мысль: «Только бы успеть».
Маринетт была в опасности. Это парень понял сразу, как только услышал пронзительный крик на другом конце провода. Но не только это заставило его испугаться. Там был кто-то еще. Парень отчетливо расслышал другой, мужской голос, который тоже что-то говорил и, судя по интонации, совсем недружелюбные вещи. Вряд ли это был отец девочки – Агрест помнил его голос, мягкий и бархатистый, да и к тому же с чего мсье Дюпен-Чэну так кричать на дочь?
Поэтому Кот бежал сквозь густую темноту ночи, напряженно глядя вперед. Наконец, перед ним высветилась вывеска пекарни семьи Дюпен-Чэн, которая, как ни странно, еще работала. Более того, сквозь стеклянную витрину герой сумел различить толпу покупателей. Видимо, именно поэтому родители Маринетт не знали, что наверху их дочь сцепилась с злодеем.
Супер-Кот взлетел на балкон. Затем тут же подскочил к маленькой дверце на полу, закрытой из-за дождя.
«Ну нет, котаклизм я, пожалуй, поберегу» – решил парень, и, супергеройским ударом ноги выбил несчастную дверцу. Та тут же полетела вниз по лестнице. Затем раздался чей-то крик. Кот, долго не раздумывая, нырнул в темный проем следом за дверью.
И тут же столкнулся с перепуганным взглядом васильковых глаз.
– Кот? – удивленно воскликнула Маринетт, прижимая ладонь к разбитой губе.
– К вашим услугам, принцесса, – серьезно сказал герой и тут же оглядел комнату, – Где он?
Не успела Маринетт что-либо сказать в ответ, как вдруг из ниоткуда в лицо Супер-Кота прилетел увесистый кулак. Парень еле успел дернуться чуть в сторону, чтобы удар не пришелся на нос.
– Я вижу, у нашей Леди появился защитник? – холодно осведомился мсье Питкин, выходя из-за лестницы, – Рад видеть вас, Супер-Кот. Не хотите ли поделиться талисманом?
С последней репликой он снова замахнулся, однако парень не растерялся и в тот же миг бросился на него, сбивая с ног. Маринетт в ужасе поглядела на катающихся по полу Питкина и Кота.
«Я должна помочь ему, – подумала она, – может, мне удастся трансформироваться на балконе?»
Девочка бросилась к лестнице. Не успела она положить руку на перекладину, как над ее головой разбилась стоявшая до этого на столе кружка.
– Следующая будет в голову, – предупредил Питкин, сжимая несчастного Кота за горло.
Последний шипел, извивался, царапал когтями пол и тщетно пытался освободиться от железной хватки.
– Используй котаклизм! – истошно закричала Маринетт, бросаясь на помощь к парню.
– Я не могу, – прохрипел тот, весь красный от напряжения, – использовать его на человеке.
– Так разрушь пол! – воскликнула Маринетт, подбегая к Питкину и пытаясь схватить его за горло, – Я отвлеку!
Но мужчина оказался проворнее. Ловко изогнувшись, он крепко сжал руку девочки чуть выше локтя.
– Дернешься – сломаю, – хрипло произнес он, надавливая на руку сильнее.
У Маринетт в глазах потемнело от боли. Кот, заметив, что противник отвлекся, решил воспользоваться моментом. Выгнувшись, он заехал ногой злодею в лицо. Тот, коротко вскрикнув, тут же разжал обе руки. Маринетт схватилась за руку, только сейчас осознав, что ее тело трясет. Кот перекатился на живот и встал на четвереньки, судорожно глотая воздух.
– На балкон, принцесса, – скомандовал он и тут же почувствовал холодное прикосновение к своему лицу.
– Уйдешь – и мозги котика будут украшать стену, – устало ухмыляясь, сказал Питкин, поворачиваясь с Котом к девочке.
Та замерла. Что делать? Рука ужасно болела, в животе крутило. А прямо напротив стоял злодей, сжимающий Супер-Кота с приставленным к щеке пистолетом.
Маринетт скосила глаза в сторону. Из-за кровати выглядывала Тикки. Девочка глубоко вздохнула. Что же, видимо, у нее только один выход.
– Тикки, – еле слышно прошептала она. Квами напряженно глядела на нее. – Д…
Внезапно раздался громкий звон разбивающегося стекла. Маринетт быстро рухнула на пол, закрываясь руками от полетевших в нее осколков. Краем глаза она заметила фиолетовую фигуру, молнией промчавшуюся мимо нее. Отняв руки от лица, она изумленно выдохнула.
Посредине комнаты стоял высокий мужчина, облаченный в фиолетовый костюм. Его лицо закрывала серебристая маска, а правая рука сжимала шпагу, кончик которой смотрел прямо в грудь Питкина.
– Что же, – с каким-то странным торжеством в голосе произнес последний, – Кажется, все в сборе.
– Отпусти его, – приказал мужчина. От его холодного низкого голоса по спине Маринетт пробежали мурашки.
«Вот что слышат акуматизированные в своей голове», – подумала она.
Однако на мсье Питкина Бражник не произвел такого сильного впечатления.
– Нужен он? – переспросил он, растягивая рот в издевательской улыбке, – Целый или по кусочкам?
– Каламбуры оставь на потом, для своего поражения, – сухо парировал Бражник.
Не дожидаясь ответной реплики, он прыгнул вперед. Питкин словно этого и ждал, и тут же скакнул навстречу, отталкивая Кота в сторону. Маринетт, не глядя на схватившихся, бросилась к парню.
– Ты как? – шепотом спросила она, хватая его за плечо.
– Могло быть и хуже, – нервно улыбнулся Супер-Кот.
От Маринетт не укрылось то, как дрожат руки супергероя.
«Еще бы, он был на волосок от смерти» – подумала девочка и зачем-то погладила парня по голове.
– Все будет хорошо.
Наверно, это звучало глупо в данный момент. Но Кот действительно воспрянул духом.
– Ты права, – произнес он и кинулся к Бражнику и Питкину, которые занимались странным делом наподобие фехтования без правил. Вот только последний фехтовал черным зонтиком.
– Фу, коты под ногами мешаются, – проворчал Питкин, уклоняясь от очередного выпада врага.
– Атакуй справа, – приказал Коту Бражник, ловко орудуя своей шпагой.
«А он здорово дерется» – пронеслось в голове парня.
– Я не за вас, – грубоватым тоном сказал он.
– Послушай, парень, – сердито ответил Бражник, отталкивая Питкина в сторону, – Слышал поговорку «враг моего врага – мой друг»? Сделай выводы.
– Ну, на друга ты не похож, – усмехнулся Кот, выставляя вперед шест.
Мсье Питкин удивленно воззрился на сражающихся супергероя и суперзлодея. Затем, достав пистолет, ринулся в самую гущу боя.
– Всем лежать! – крикнул он, но пистолет тут же был выбит из его рук Супер-Котом.
– И, оружие теперь служит против своего хозяина! – победно воскликнул он и, нацелившись в ногу мужчины, нажал на курок. Бражник замер.
И ничего не произошло. Тонкие губы мсье Питкина растянулись в довольной усмешке. Кот непонимающе покрутил оружие в руках. Бражник напряженно глядел на него.
– Это… ненастоящий? – удивленно произнес парень.
– Ну конечно, ушастый, – фыркнул Питкин, – Ты думаешь, я не умею блефовать?
Не успел Кот ответить, как Бражник с диким криком вновь бросился на злодея, замахиваясь шпагой, словно мечом. Тот, быстро среагировав, схватил стоявший поблизости манекен, который через секунду был проткнут насквозь.
– Показуха, – пробормотал Питкин, дергая манекен на себя. От неожиданно резкого движения Бражник еле удержался на ногах. Рукоятка шпаги выскользнула из его руки, и грозное оружие затрепыхалось в воздухе.
– Просто, – усмехнулся Питкин, выдергивая шпагу из манекена, – И, как сказал мальчуган, оружие теперь служит против своего хозяина.
– Кот, кинь мне свой шест и уводи девочку, – скомандовал Бражник.
На этот раз парень перечить не стал. Кинув свой шест через всю комнату, он бросился к Маринетт, что сидела возле кровати, съежившись.
– Идем, – бросил он и, подхватив девочку на руки, кинулся к лестнице, ведущей на балкон.
Бражник и Питкин тем временем вновь сошлись в схватке. Кот ловко обежал их, прижимая Маринетт к себе. Оказавшись около лестницы, он в один прыжок очутился на балконе. Не останавливаясь, он перемахнул через перила.
Маринетт в ужасе сжала его плечи и закрыла глаза.
– Не бойся, коты всегда приземляются на лапы, – раздался над ее головой голос, и девочка почувствовала резкий толчок.
Открыв глаза, она обнаружила, что находится перед дверьми пекарни.
– Беги к родителями, расскажи, что произошло, – серьезно сказал Кот, опуская девушку на землю, – И пусть вызовут полицию. Этот злодей… Он должен получить по заслугам.
– А как же ты? – тревожно спросила Маринетт.
Кот усмехнулся.
– А я задержу преступника.
«И тебе поможет ЛедиБаг» – подумала девочка. Благо, Тикки все-таки успела юркнуть в карман джинсов.
– Удачи, – сказала Маринетт.
Супер-Кот собирался что-то сказать в ответ, но его слова потонули в внезапно раздавшемся грохоте. Герой запрокинул голову и тут же отскочил в сторону. Через секунду на его место свалился мсье Питкин, а рядом изящно приземлился Бражник.
– Что же, – устало поднимаясь, произнес Питкин, – удар серьезный, но так, детишек поразвлечь.
С этим словом он сделал резкий выпад шпагой в сторону Бражника. Тот, не успев сориентироваться, дёрнулся в сторону и через мгновение ночную тишину пронзил громкий крик.
Бражник рухнул на колени и прижал руку к плечу. Шест Супер-Кота с глухим стуком упал на асфальт. Мсье Питкин довольно поглядел на раненого врага и повернулся к Коту.
– Все, довольно, – твердо произнес парень, – Котоклизм!
Питкин тут же изменился в лице. Выставив вперед шпагу, он напряженно глядел на приближающегося супергероя.
– Ты же не используешь его на живом человеке? – нервно спросил он.
Супер-Кот пожал плечами.
– Как знать? – бесстрастно ответил он.
Питкин нахмурился. Затем неожиданно швырнул шпагу прямо в Кота. Тот, не понимая, что происходит, поймал ее рукой, заряженной котоклизмом. Мгновение, и от шпаги осталась только горка темного порошка. Кот недоуменно поднял глаза.
Но на месте злодея уже никого не было.
– Сбежал, – пробормотал парень, – сбежал.
Внезапно чьи-то теплые ладони легли на его плечи. Он обернулся.
– Пусть идет, – произнесла Маринетт, – Спасибо, что помог мне.
Кот с минуты глядел на ее уставшее лицо.
– Я не понимаю, – сказал он, – Он мог атаковать меня. Но он убежал.
Маринетт кивнула в сторону пекарни. Поглядев туда, Кот увидел, что посетители увлеченно наблюдают за ними, прижавшись к стеклянной витрине. Особо любопытные даже выглядывали из-за приоткрытой двери.
– Видимо, ему не нужны были свидетели, – понял Кот и вдруг вздрогнул, вспомнив, – А где Бражник?
– Ушел, – грустно сообщила Маринетт, – Как только ты повернулся к другому.
Кот нахмурился.
– Ладно, – сказал он, – Я думаю, тебе стоит поговорить с родителями. Предупредить, что к тебе приходил маньяк. Кстати, как он смог попасть к тебе в комнату? И что он хотел?
– Он… – Маринетт осеклась, – Я не знаю, что он хотел. Он так и не сказал.
– Что же, – судя по лицу Кота, тот был настроен серьезно, – Будь осторожна. Мы с ЛедиБаг придумаем, как поймать его.
Сказав это, Кот ловко подхватил лежавший на асфальте шест.
– Будь осторожна, – повторил он и, подпрыгнув, исчез во тьме.
Маринетт, обхватив плечи руками, направилась к пекарне.
«Стоило ему говорить о способностях мсье Питкина?» – подумала она.
– Маринетт! – раздалось громкое восклицание над головой девочки, и через секунду ее подхватили сильные руки, – Что случилось? С тобой все хорошо?
– Да, папа, – упавшим голосом произнесла Маринетт, обхватывая отца за шею, – Просто очередной акуматизированный.
– А как же Алья? – встревожено спросила подбежавшая к ним Сабина.
«Сказать им?» – пронеслось в голове девочки.
– Ее домой увела ЛедиБаг, – недрогнувшим голосом соврала она, – с ней все хорошо.
«Чего нельзя сказать обо мне» – подумала Маринетт.
Только сейчас она поняла, как сильно устала, и как сильно испугал ее Питкин. Все тело дрожало, голова раскалывалась от боли. Не в силах больше сдерживаться, девочка уткнулась лицом Тому в плечо и заплакала.