***
— Вы правда отведете меня к папе? — голос девчушки был полон надежды. — Конечно, — кивнул Родольфус. — Твой папа попросил меня привести тебя к нему. Сам он немного занят сейчас, поэтому не смог прийти. — Правда? — Конечно, — заверил малышку Лестрейндж. — Возьми меня крепко за руку и не отпускай. Ты же не хочешь, чтобы папа волновался? — Нет, — затрясла головой малышка. Родольфус про себя засмеялся. Этого ребенка оказалось так легко одурачить. Даже жаль рушить ее надежды. Впрочем, мужчина ведь не врал. Малышка увидит отца, пусть и не совсем так, как рассчитывает. Аппарировав в нужное место, он взял девочку за ладошку и сделал несколько шагов. — Где же папа? — малышка вертела головой в разные стороны, пытаясь отыскать Моргана. С каждой секундой юное лицо все сильнее хмурилось, и она закусывала нижнюю губу. — Он будет ждать нас внутри, — кивок на маггловский ресторан. Девчонка радостно улыбнулась и последовала за магом. Там он заказал порцию горячего шоколада и конфеты, чем полностью отвлек внимание девчонки. Сам же маг стал внимательно наблюдать за Морганом и Сириусом Блэком. Он был удивлен встречей этих двоих. Какие могут быть дела у Моргана к Блэку? Тот ведь типичный гриффиндорец. Всецело предан Дамблдору и так же слеп во всем. Неужели Морган тоже решил переметнуться к старику? Да нет, он не настолько глуп. Что-что, но мозги у Джона работают в правильном направлении. Он не станет надевать на себя розовые очки и словно послушная марионетка кивать на «благие намерения» Дамблдора. Тогда для чего все это? А тем временем Блэк с Морганом завели разговор. Незаметно брошенное заклинание прослушки сработало на отлично. Лестрейндж даже поразился беспечности этой парочки. Разве можно быть такими тупицами и не наложить на свой стол чары конфиденциальности? Возможно они специально не применяли магию, дабы их не отследили. Но все равно, ужасная беспечность. Подслушивая разговор, Родольфус все сильнее хмурился. Он оказался прав в своих выводах — Морган предатель. Когда мужчина говорил об этом Лорду, то были сомнения, сейчас же все они подтвердились. Лестрейндж лишь не понимал мотивы целителя. Хотя, возможно, все дело в его мягкосердечности. Морган привязался к мальчишке больше, чем следовало. Из простого пациента Гарри Поттер стал для него несчастным ребенком. Ребенком, ради спасения которого тот готов подвергнуть опасности жизни своей жены и дочери. Глупец. Только «светлые» могут так разбрасываться родной кровью. А в двойне глупец, если не понимает, что Темный лорд никогда не простит ему предательства. Неужели жизнь Поттера для него важнее жизней родной крови? Как оказывается — да. Вот только от чего именно Морган собрался спасать мальчишку? Поттер был в роли домового эльфа в доме магглов-родственников. Неужели для него это нормально? Нормально то, что его морили голодом и избивали? Ничему не учили и наказывали при малейшем поводе. Да что уж там, мальчишка настолько был подавлен, что желал смерти. И все это с подачи Дамблдора и его птичьего ордена. Да на фоне всего этого Лорд выглядит спасителем сирых и убогих. Он спас Поттера, дал ему крышу над головой, вылечил. Обучает и пытается вернуть магию. И вот от этого Морган пытается его спасти? Вернуть под крылышко Дамблдору, где мальчишку лишь ждет смерть. Ведь старик не отступится и продолжит натравливать Поттера на Темного лорда. Промоет мозги Гарри Поттеру, превратив того в послушную куклу. И все это закончится фатально. И это спасение? Нет, Морган либо тронулся умом, либо попал под чье-то влияние. Не исключено, что его опоили каким-то зельем. Настолько его поведение выглядит сейчас странно. Родольфус нахмурился. Морган переступил запретную черту, и что-то следовало делать. Мужчина не мог позволить, чтобы правда сейчас всплыла. Лорд намеревался разыграть эту карту в решающий момент, а не слить так глупо. Поразмыслив, он незаметно наложил на малышку конфундус, чтобы та не мешала его планам. Особого труда не составило привлечь к себе внимания и наблюдать за карими глазами, в которых все сильнее разгорается страх. Эффект достигнут, и Лестрейндж поспешил на выход, ведя за собой ребенка. Он не сомневался, что Морган последует за ним. А дальше все произошло неожиданно. Вот Родольфус скрывается в подворотне. Пальцы крепко сжимают рукоять волшебной палочки, на кончике которой искрится серый огонек. Но он не успевает среагировать до того, как в спину спешащему к нему Моргану ударяет красный луч, сковывая тело. Секунда, и тело целителя исчезает в вихре магии. В ушах мужчины звучит дикий крик «папа». Аластор Грюм – это был именно он. Лестрейндж, просчитав свои шанс, решает отступить. Будь он сейчас один, то непременно схлестнулся бы с Грюмом. Он был бы рад приписать себе победу над этим мракоборцем и первым помощником Дамблдора. Но сейчас не время и не место. Повсюду магглы, и с ним юная Ариэль Морган, которую нужно доставить в резиденцию Лорда. Лестрейндж, скрипя зубами, аппарировал.***
— Как ты мог допустить подобное? — бушевал Темный лорд, яростно сверкая рубиновыми глазами. Лестрейндж покорно склонил голову, признавая свою ошибку. — Я не ожидал увидеть там Грюма, — констатация факта. — Не ожидал он, — прошипел Лорд. — Из-за твоей глупости Морган попал в руки Ордена феникса. А если этот тупица начнет болтать направо и налево все, что он знает? Чего стоило сразу показаться ему на глаза, а не устраивать спектакль? — Не станет, — отрицательный жест головой. — Он понимает, что если его язык окажется слишком болтлив, его жена и дочь погибнут в муках. А насчет «зелья правды» не стоит волноваться — целители ограждены от его воздействия. — Надеюсь, что твои слова окажутся верны, — волшебная палочка предостерегающе указала на Родольфуса. — Карту Гарри Поттера еще рано вскрывать. Лестрейндж кивнул. — Морган будет молчать. Даже под пытками, — короткая пауза. — Я могу забрать малышку себе? — кровожадный взгляд. — Она так прелестна в своей невинности. — Нет, — глаза вспыхнули огнем. — Родольфус, даже не смей прикасаться к ней. Девчонка гостья в этом доме. И я не забыл о твоем промахе. Не разочаровывай меня больше, — прищур глаз. — Ты ведь не хочешь ощутить на себе всю силу моего недовольства, — это не было вопросом. — Нет, — склонил голову маг. Рука у Лорда была тяжела, особенно в применении Круциатуса. Непередаваемые ощущения, повторения которых Лестрейндж не желал. Нет, он сам с радостью применял Непростительные и наблюдал, как жертвы корчатся в агонии, но вот на собственной шкуре как-то не желал этого ощущать. — Я подожду, — ухмыльнулся Лестрейндж. — Скоро полезность этой девчонки иссякнет, и я смогу сполна ей насладиться. А ожидание только подсластит момент. Лорд одарил мага внимательным взглядом и повелительно махнул рукой, веля тому уходить. Реддл хоть и был садистом, но опускаться до насилия считал ниже своего достоинства. Особенно до насилия над ребенком.***
— Милорд, — в кабинет торопливо вошла Беллатриса и рухнула на колени. Взгляд темноволосой ведьмы был полон обожания. Она вцепилась в подол мантии Темного лорда и начала ее неистово целовать. — Беллатриса, я велел тебе быть в имении Малфоев, — разгневался Том. — Как ты посмела ослушаться меня? Круцио! — красный луч вырвался с кончика волшебной палочки и поразил коленопреклонённую женщину. Та задрожала, а с губ сорвался стон. Но вот черные глаза, вопреки ожидаемому страху, были полны восторга. Лестрейндж была в экстазе от того, что ее любимый Лорд наказывал ее. Волан-де-Морт отвел волшебную палочку. Нет, сегодня, что Беллатриса, что ее муж, решили испытать на прочность его нервы. А ведь он тоже не железный. Всю неделю вертелся словно белка в колесе, чтобы все успеть, и тут подстава за подставой. Никакие нервы этого не выдержат. — Милорд, — голос был хриплый. — Я должна сообщить вам нечто важное. Важную информацию, — триумф. — Говори, — приказал Лорд. — Около часа назад ко мне заявился домовик дома Блэков и рассказал о никчёмном кузене, — женщина махнула рукой, и тут мужчина увидел грязного домовика. — Эльф, расскажи все то, что говорил мне ранее. — Госпожа Беллатриса, — пропыхтел испугано Кричер. — Говори, — прикрикнула на него женщина. И эльф заговорил. Рассказ занял около получаса, после чего еще столько же времени уточняющие вопросы. Всего эльф рассказать не мог, скованный приказом Сириуса, но и того, что он поведал, хватило, чтобы понять – Дамблдор что-то замышляет. Все же хорошо, что этот глупый эльф ненавидит своего хозяина. А Сириус Блэк оказался еще глупее, чем Волан-де-Морт первоначально думал. Поиграть в своем доме в шпиона. Наивный глупец. — Кричер не может провести хозяйку Беллатрису в дом, — покаялся эльф. — Мерзкий хозяин запретил. Кричер не может нарушить прямой приказ, — чуть ли не рыдал эльф. — Милорд, я знаю, где сейчас может жить мой никчемный кузен, — с триумфом проговорила Лестрейндж. — И где сейчас обитают его дружки. Родовой особняк Блэков, — на вопросительно выгнутую бровь Лорда пояснила женщина. — Это ничтожество посмело притянуть в благородный дом Блэков грязнокровок и предателей крови. Бедная моя тетушка. Я знаю, где находится этот дом. Милорд, мы можем отправляться прямо сейчас. Нужно очистить дом от мерзости. — Нет, — заявил Темный лорд. — Мы ничего не станем делать. — Милорд… — Лестрейндж была сконфужена таким ответом. — Но… — Ты ничего не будешь делать, Беллатриса, — повторил с нажимом маг. — Ты меня поняла? — Да, — женщина облизнула пересохшие губы. — Эльф, возвращайся к своему хозяину и продолжай следить за ним, — приказал Лорд домовику. — И наблюдай за Дамблдором. А потом будешь сообщать обо всем Беллатрисе. — Кричер все сделает, — закивал головой домовик. По взмаху руки он исчез. — Пусть Дамблдор со своим Орденом и дальше пользуется домом Блэка. Эльф будет шпионить за ними и докладывать нам. А когда придет время, мы всех их уничтожим. — Да, — с придыханием ответила женщина. — Я заставлю всех их заплатить, — темные глаза сияли безумием, а на губах блуждала мечтательная улыбка.***
Сириус был настолько удивлен происходящим, что не сразу среагировал. Когда он смог сбросить оцепенение и выбежать на улицу, успел лишь увидеть исчезающие фигуры магов, которые крепко держали бессознательное тело Моргана. И одна из фигур была ему знакомой, пусть даже ее лицо скрывал капюшон. Он ни с чем не спутает деревянный костыль Грюма и его походку. Сириус несколько месяцев стажировался под его началом и хорошо изучил повадки начальника. Да и позже Блэк часто общался с мракоборцем. Маг с силой сжал кулаки, сверкая глазами, полными ярости. Дамблдор вновь обманул его. А в то, что Грюм действовал без наводки старика, Сириус не верил. Мракоборец был верным соратником Альбуса. А значит, это очередной хитроумный план старика. — Сириус, — позади прозвучал запыхавшийся голос оборотня. — Что произошло? Блэк резко обернулся, и рука, в которой была зажата волшебная палочка, дернулась. Глаза прищурились, а губы сложились в полоску. — Ремус, — губы прошептали имя оборотня. В голосе не было и толики тепла, только злость. — Как ты здесь оказался? Люпин слегка смутился. — Я волновался за тебя, — заявил, оправдываясь, оборотень. — Как. Ты. Оказался. Здесь?— чеканя каждое слово, проговорил Блэк. — Эээ… Бродяга. Успокойся. Я волновался о тебе. — Волновался?! Поэтому и следил? — шипел не хуже змеи Сириус. — Хороший друг. Ничего не скажешь, — с этими словами мужчина резко развернулся и пошел вперед. Ему следовало найти укромное место и аппарировать, поскольку магглы уже начали оглядываться на них. Блэк был полон решимости отправиться к Дамблдору и вытрясти из него всю правду. — Бродяга, подожди, — кричал ему в спину обеспокоенный оборотень. Было видно, что Люпин взволнован не меньше своего друга и хочет оправдаться. А еще он знал, насколько Сириус может быть обидчив.***
— Попался, мерзкий пожиратель, — ликовал Грюм, нависая над своей жертвой. Морган был связан магическими путами и прикован к стулу. — Думал сбежать от меня, тварь. Но нет. Я заставлю тебя рассказать обо всех твоих грязных делишках. И никто тебя не спасет, падаль. Джон молчал. Прикрыв глаза, он слушал слова Грюма, а про себя с горечью улыбался. Сириус Блэк оказался предателем. Он сообщил Дамблдору об их встрече: время, место и круг лиц. А уж разработать план – схватить его и запереть в подвале – не составило труда. Аластор Грюм – верный песик Дамблдора, об этом Морган прекрасно знал. Именно Грюм выполнял грязную работу для старика. Да уж, грязную работу. Джон горько улыбнулся. Он ошибся в Блэке, притом кардинально. Ошибся, и сейчас за его ошибку придется расплачиваться его семье. Волан-де-Морт не прощает ошибок. И всему виной его наивность. Как он мог поверить словам Блэка? Его показной заботе о крестнике? Нет, может Блэк и заботится о Поттере, но делает это как-то странно. Сперва позволил крестнику жить с магглами, которые над ним издевались, а потом самоустранился и лишь покивал в такт словам Дамблдора. А Джон поверил ему. Поверил, что Блэк поставит интересы крестника выше своих желаний. Увы, как оказалось — это ошибка. При первой возможности Сириус Блэк побежал к Дамблдору и все рассказал. И вот результат. Морган в руках Грюма, а его жена и дочь сейчас на «гостеприимстве» Темного лорда. Джон мысленно рассмеялся. Он был самонадеян, посчитав, что Лорд не заметит его манипуляций. Что он будет слеп в своей власти, и не заметит того, что творится под его носом. Глупец. Морган в очередной раз допустил ошибку. Не зря Волан-де-Морт держит в кулаке аристократов и Министерство. А безумие и надменность лишь искусная маска, скрывающая четкий ум и внимательный взгляд. И вот его Морган хотел обхитрить. Глупец. Правда, есть крохотная надежда, что Лорд не станет убивать его дочь и супругу. По крайней мере, делать это прямо сейчас. А вот если Джон заговорит, то да. Значит, он будет молчать. Терпеть боль, истязания, насмешки и молчать. Это единственный шанс искупить свою ошибку. — Где Гарри Поттер? — прозвучал вопрос Грюма. Морган одарил бывшего мракоборца холодным взглядом и сильнее сжал губы. — Не хорохорься, — выплюнул маг. — Скоро запоешь, как соловей. Я уж развяжу тебе язык.***
Двери кабинета с треском открылись и внутрь влетел, иначе это не назовешь, мальчишка Поттер. Безумным взглядом окинув помещение, он сделал еще несколько шагов вперед и замер. Вопросительно выгнутая бровь Волан-де-Морта и его кривая ухмылка заставили мальчишку слегка смутиться, но не отступить. Сейчас Поттеру было плевать на правила этикета, которые в него прямым текстом «вбивала» леди Гринграсс и на свое нелепое поведение. Страх отступил, уступая место решительности. Даже взгляд рубиновых глаз не казался таким устрашающим. — Я хочу знать правду, — решительно проговорил парень. — Правду? — усмехнулся темный маг. — Да, — не сдавался Герой. — Обо мне. Магии… Я… Я стал сквибом? — последние слова больше походили на шепот. Но Лорд, обладая отличным слухом, смог его услышать. И едва смог скрыть свое удивление. Как-то не рассчитывал он на то, что Поттер до всего додумается самостоятельно. Раньше его умственные способности вызывали сомнения. Выходит, мальчишка научился подмечать и анализировать мельчайшие детали. Мужчина отложил в сторону документы, которые просматривал до этого, и откинулся на спинку кресла. Рубиновые глаза внимательно смотрели на мальчишку, словно пытаясь заглянуть в саму душу и прочесть в ней ответы на свои вопросы. — Значит, хочешь услышать правду, — прозвучал негромкий голос. — А готов ли ты к этой правде, мальчик? — Да, — решительно ответил Поттер и в подтверждение кивнул. — Готов. — Хорошо.