Молочные Коктейли и Пояса Целомудрия

Когда утром Джагхед закрыл свой шкафчик, то внезапно обнаружил, что стоит лицом к лицу с озадаченным и вроде бы даже недовольным Арчи Эндрюсом. - Как жизнь, музыкант всея старшей школы? – спросил Джонс, наблюдая за тем, как Арчи прислонился плечом к стене, не отводя от него взгляда. – Тренер снова преследует по пятам? Или розовые очки о всемирной славе надломились? - Не смешно, Джаг. - Извини, чувак, - он отправился в сторону класса, и Арчи буквально наступал ему на пятки. – Я и не обещал, что будет весело. Эндрюс ускорился, нагоняя его, и осторожно вытянул из потока торопящихся учеников. - Что происходит? - О чём ты? – выдохнул Джаг. Он неловко теребил ремень своей сумки, дожидаясь, что дальше выдаст парень. Если так пойдёт и дальше, он опоздает на урок, но его не особенно волновала пунктуальность. - Я видел тебя прошлой ночью, - рыжий неловко переминался с ноги на ногу, не зная, как посмотреть другу в глаза. – С Бетти. - Смысл слежки в том, чтобы тебя не заметили, Эндрюс. Напомни не рекомендовать тебя ЦРУ. - Я не следил, - Арчи настолько возмутило это предположение, что у него, бедолаги, едва глаза на лоб не полезли, и Джонсу пришлось постараться, чтобы не рассмеяться. – Просто выглянул в окно и увидел вас. - Честь Бетти не пострадала, можешь снимать свои рыцарские латы. Она была расстроена, и я утешал её, только и всего, - Джаг мысленно проклинал своего друга за то, что ему приходилось оправдываться, как если бы он и в самом деле совершил какое-то преступление. И даже если прямо сейчас Арчи пытался добавить в свой любовный многоугольник ещё один угол, то, чёрт побери, почему Джага должно было это волновать? Эндрюс ясно дал понять, что его совершенно не интересует девушка, которую он знает чуть ли не с пеленок, так что такого, если кому-то она всё же интересна? Но Арчи, казалось, до сих пор не мог уместить это в своей голове. Он нагнулся чуть ближе к Джагу, понижая голос, как если бы собирался выдать какую-то страшную тайну. Несколько мальчишек удивленно глянули в их сторону, а затем пошли своей дорогой. - Что её расстроило? Это не… - рыжие брови сошлись у переносицы. – Это из-за меня? Потому что мы с Ронни… - Можешь себе представить, не весь мир Бетти крутится вокруг тебя и твой зазнобы на букву «В», с которой ты встречаешься уже неделю, - Джагхеда почему-то начинал раздражать весь этот разговор. - А что тогда? - Я не знаю, Арчи! Может, тот факт, что по городу рыщет убийца? - Оу, - Арчи отступил назад. – Я не… - Не подумал. Как раз в твоём стиле, - перебил его Джаг, отталкиваясь от стены. – Я опаздываю на урок. Он направился в кишащую толпу учеников. - У нас всё нормально? – окликнул его Арчи. Парень повернулся, и на его лица обосновалось поле-серьёзное, полу-шутливое выражение. - Не знаю. Наверное, тебе всё-таки придётся раскошелиться на сет бургеров. Я разве не говорил, что наш уровень дружбы зависит от моей сытости? – Джаг натянул на лицо язвительную ухмылку, смягчая сказанное, а после развернулся и ушёл. Дело был даже не в Бетти, а в том, что Арчи стал абсолютно зацикленным на себе. Он никогда в жизни не встречал настолько невозможно человека, и это было бы весело, если бы не было так грустно. Ему хотелось, чтобы лучший друг, наконец, вспомнил, что его давние товарищи заслуживают не меньше внимания, чем его гитара. И, может, если бы он обращал внимание на кого-то, кроме себя, то заметил бы, как много времени Джаг и Бетти проводят вместе, и что у Джага вообще-то больше нет дома. Но это была всего лишь бессмысленная мечта, не приносящая ничего, кроме расстройства.

* * *

Настроение Джагхеда было окончательно испорчено на протяжении всего первого урока, и он едва слышал, что там бубнил себе под нос учитель, исписывая поля тетради своими мыслями и заметками. Просто несвязные отрывки, которые вряд ли когда-нибудь войдут в его роман, но сам процесс их написания успокаивал. Когда урок, наконец, подошёл к концу и парень пошёл к своему шкафчику, полный недовольства и мрачных раздумий, он едва не пропустил мимо глаз записку, затесавшуюся меж его вещей. В этом до невозможного аккуратном почерке он с лёгкостью узнал бы руку Бетти, даже если бы та не подписалась. Должно быть, она часами, а то и годами, тренировалась, доводя его до совершенства. И чем больше Джагхед думал о том, с какими трудностями и каким давлением Бетти приходилось иметь дело, тем больше убеждался, что он, должно быть, прав. Это даже грустно – представлять, сколько сил малышка Бетти в своё время тратила даже на такие незначительные мелочи, и в каком-то плане Джагу было жаль эту девушку, чей успех раньше казался ему незаслуженным. Но ещё больше его поражало, что она вообще написала ему.

Джагги. Спасибо за вчерашний вечер. Я тут подумала, не мог бы ты посоветовать мне какие-нибудь фильмы? После нашего разговора я решила, что мне и правда не помешало бы расширить кругозор. Увидимся за обедом, чтобы поработать над школьной газетой? Бетти.

Во время обеда он забрёл в их класс, сразу же опустив на стол перед Бетти слегка скомканную записку, и девушка подняла на него глаза. - Получил твоё любовное послание, - сказал он, присаживаясь на край стола. – Очень мило с твоей стороны, но почему просто не спросить меня лично? - Хотела, чтобы у тебя было время составить список. Ему стоило было перестать, но его губы невольно расплылись в улыбке, потому что именно составлением списка он всё это время и занимался. Даже странно, что она знала его настолько хорошо, что смогла это предугадать. - Твоё счастье, есть у меня пара мыслишек. - Я вся внимание, - девушка придвинулась к нему, моментально отвлекая Джагхеда движением своего идеального хвоста. Внезапно дверь распахнулась, впуская внутрь Кевина, и ту же секунду Бетти отскочила назад, точно её уличили за чем-то непристойным, и, быстро моргая своими большими глазами, залилась краской. Джагхед, в свою очередь, просто плавно повернулся, приветствуя парня, который смотрел на них в своей привычной нечитаемой манере. - Привет, Кевин, готов раскрыть имя убийцы? - Готов спросить, почему виноватой выглядит Бетти? - А она разве не всегда так выглядит? – с наигранным безразличием спросил он, хмуря брови. Телефон Кевина зажужжал, парень достал его из кармана и, мельком глянув на экран, перевёл взгляд на друзей, а потом снова уткнулся в него. - Похоже, я обедаю с Вероникой, - он неловко двинулся в сторону двери. – Справитесь без меня? - Уж как-нибудь попытаемся, - саркастично ответил Джаг. - Всё равно особого прогресса не предвидится, - сказала Бетти, хотя на самом деле прогресс был. Да только опасно говорить такое, когда этим самым прогрессом были подозрения, падающие на её собственную семью. Но раз уж Кевин всё равно не заметил новой заметки, добавившейся на стене, то, может, и не стоит ему об этом знать. По крайней мере, пока. - Не переживай. - Хорошо, - Кевин ещё раз виновато глянул на них, а после скрылся за дверью. - Это было странно, не думаешь? – после секундной тишины спросила Бетти. - У меня своеобразные представления о странном, - пространно сказал Джаг, скользя взглядом по их доске, завешенной зацепками. – Но, на мой взгляд, ничего странного не произошло. Он едва ли не кожей чувствовал, как Бетти поднялась со своего места, глядя ему прямо через плечо, и задался вопросом, привлекает ли её внимание одна конкретная карточка, на которой написана её фамилия? - Я чувствую себя виноватой, - призналась она. – Я не слишком-то доверяю ему в последнее время. Джагхед повернулся. - А он тебе доверяет? Она буквально отскочила назад и её волосы пружинисто подпрыгнули. - Не думаю. - Ты верно подметила, Беттс, - взгляд парня снова обосновался на стене. – Ривердейл уже не тот, что прежде, даже если никто не хочет этого признавать. - Я признаю, - ответила Бетти, в то время как их взгляды не сходили с запутанного клубка загадок и наводок. - Мы делаем даже больше, - он внимательнее всмотрелся во что-то, чего будто бы не замечал раньше, и его рука задумчиво приблизилась к губам. – Мы заставляем остальных увидеть это.

* * *

Они потратили весь перерыв, пытаясь собрать кусочки мозаики воедино, раз за разом читая одни и те же обрывки информации, прекрасно зная, что этот не принесёт никаких плодов до тех пор, пока они не встретятся с Полли. Но от самого факта, что они пытались, становилось будто бы лучше, и несмотря на то, что они, по сути, сами себя заключили в следственное чистилище, Джагхед уходил оттуда в куда более радостном настроении, чем пришёл. А Бетти уходила с небрежно нацарапанным списком фильмов, что покоился меж страниц её учебника химии. Когда Джаг пришёл к Попу, чтобы занять своё привычное место, он не ожидал увидеть там Бетти, ведь они не планировали эту встречу. Хотя где-то на задворках сознания, сейчас сосредоточенного на написании романа, он, может, и допускал такую возможность. А когда она всё же появилась, ему пришлось соврать себе, притворяясь, будто вовсе не обрадовался. - Извини, ты, должно быть, ошиблась, - сказал он, когда девушка подошла. – Стол для спортменов в другом конце зала. - Чирлидерские шутки? Очень смешно, - ответила она, останавливаясь прямо перед ним, и внимание Джага было сосредоточено на том, как её юбка качнулась вокруг бедер. - Никаких шуток про чирлидеров, если мой рот будет занят едой, - сказал он, всё ещё притворяясь, будто с головой погружен в работу, хотя на самом деле единственное, о чём он сейчас мог думать – её присутствие. – В особом почёте будут бургеры, но вообще-то я съем всё, что угодно. - Ты просто чёрная дыра, Джагхед Джонс, - причитала она, тем не менее, направляясь за едой. - Джагхед Джонс третий! – поправил он, когда блондинка вернулась, и звук её смеха заставил его слегка покраснеть. Он поднял глаза мгновение спустя, когда на стол перед ним опустился бокал рутбира с двумя соломинками, и Бетти заняла место рядом. - Бургеры уже в пути, - она потянула немного напитка через свою соломинку. – Тебе повезло, что я пришла с тренировки такой голодной. - Мне повезло, что ты вообще со мной говоришь, Беттс, - сказал он, дожидаясь, когда девушка закончить пить, чтобы самому сделать пару глотков. Услышав комплимент, девушка ухмыльнулась, и Джагу пришлось на мгновение отвести взгляд, чтобы потом посмотреть на неё снова. Отчего-то ему нравилось, когда она ему улыбалась, как уголки её губ опускались вниз, и как Бетти легко и грациозно могла превратить что-то, обычно связанное с грустью, в нечто прекрасное. - Ничего нового с обеда не произошло? – спросил он, проглатывая мороженное с содовой. - Если не считать тренировку, то ничего, - она поиграла с соломинкой – частая привычка, как Джаг успел заметить. – Даже дома пока не была. Джагхед просто не мог удержаться от мысли о том, что она, должно быть, понеслась к Попу сразу же после тренировки, чтобы встретиться с ним. Но тут же стряхнул с себя это наваждение, ведь очевидно, что он просто выдавал желаемое за действительное. - Всё равное понятие «дом» переоценивают, - сказал он, прекрасная зная, что ему ли говорить об этом. – Дома нет бургеров и молочных коктейлей. - И Джагхедов. - Точно. А ещё картошки фри, хотдогов, и… - Достаточно, я поняла! – рассмеялась Бетти. – Прекрати, пока в моём желудке опять не началась китовая симфония. - В самом деле? – спросил он, стащив вишенку с их напитка. – С удовольствием послушал бы. А затем, без предупреждения, Гермиона Лодж опустила перед ними две полных еды тарелки. - Держите, ребята. Приятного аппетита, - сказала она, улыбнувшись подросткам и упорхнув, чтобы обслужить других клиентов. - Как ты догадалась, что я хочу бургер, Бетти? – саркастично спросил он. - Ешь, пока я не передумала и не съела оба, - ответила она, хватаясь за собственный и откусывая большой кусок. На какой-то момент между ними повисла тишина, но в этом не было ничего гнетущего, они просто отвлеклись на поглощение своей пищи – вообще-то, первой настоящей пищи Джагхеда за сегодня – прекрасно зная, что как только тарелки опустеют, они снова вернутся к прерванному разговору. - Наверное, Рай – это комната, полная бургеров, - заявил Джаг, когда последний кусочек бургера скрылся в глубине его рта. - Тебя не так уж и сложно порадовать. - А что тогда Рай для тебя? Блондинка на секунду замолкла, глядя на него сквозь густые ресницы и мило улыбаясь. - Не могу же я так сразу выдать все свои секреты? Джагхед уж было ответил, но кто-то подошёл, чтобы забрать их пустые тарелки, а когда человек ушёл, отвечать что-то было уже поздно. - Джагги, - сказала Бетти, наклоняясь ему и внимательно глядя на него. Глядя на неё и дожидаясь, что же на скажет, он почувствовал странное изменение в настроении, и это заставило его напрячься. - Почитаешь мне снова? Он вздрогнул, внезапно почувствовав себя неловко, и всё его тело будто бы согнулось, как бывало всегда, когда он смущался. - Ты не захочешь слышать следующую главу, Беттс. - Почему? - Скажем так, ты там главный персонаж, - он избегал её взгляда, глядя через окно на дождь, здания, что угодно. - И?.. - И я не хочу тебя обидеть, Бетти. Я не хочу, чтобы… - Джахед, я так устала, - перебила его девушка. Он знал это уже давно, видел в её глазах отражение той же смертельной усталости, что заполоняла его собственный взгляд, но он не до конца понимал степень этой усталости, пока она не уронила голову на ладони, сидя прям перед ним. - Я устала быть идеальной. Устала компенсировать собой то, что случилось с Полли. Я просто хочу остановиться, мне нужна твоя честность, Джагги, и мне нужно услышать оставшуюся часть твоего романа. Может, дело было в том, что никогда раньше он не слышал, чтобы Бетти повторяла «Я» столько раз подряд, но он просто не мог её противиться. Несмотря на то, что он хотел сказать ей, что она ошибается, он был не так честен, как ему хотелось бы. Настоящей причиной, почему он не хотел показывать ей остальной роман было то, что он добавил туда себя. Но всё это уже не имело значения, ведь он перевел взгляд на компьютер, открыл последнюю ссылку и принялся читать. - Спасибо, - запросто поблагодарила она, когда глава подошла к концу, и наблюдая за ним, когда он оторвал глаза от экрана и перевел их на неё. И это были те самые слова, прямое доказательство, что он не просто так выбрал её, чтобы показать свою работу. Любая на её месте рассердилась бы, но реакция девушки лишь укрепила его догадку о том, что никто на этом свете не достоин Бетти Купер. Но он хотел бы стать достойным, и пока этого было достаточно. Однако он не мог произнести это вслух, не будучи полностью уверенным, как правильно выразить. Вместо этого он улыбнулся ей, что он стал делать частенько в последнее время, а затем предложил: - Не хочешь посмотреть фильм? - Прямо сейчас? – она выглядела слегка смущенной. - У меня есть парочка на ноутбуке, можем поделиться наушниками. Он чувствовал себя немного неловко, когда девушка встала со своего места, обходя стол, чтобы сесть рядом с ним. И когда они, наконец, сели совсем рядом, касаясь друг друга бедрами, и вставили по наушнику в ухо, он задумался, какой же фильм включить. - Скажи, тебе нравится Хичкок? - Я смотрела Птиц и Психо, - ответила она, заглядывая на экран через его плечо. - Окно во двор? - Тот, что с принцессой? - Да, Грейс Келли, - живо закивал он. - Нет, - девушка покачала головой. – Не видела. А затем рассмеялась над тем, с каким детским восторгом он воспринял её вопрос. - Мы просто обязаны посмотреть Окно во двор, это классика триллера. Это трагедия, катастрофа, шедевр, в который необходимо просто окунуться. - Тогда включай! - Бетти, - он повернулся к ней, изобразив на лице до смешного мрачное выражение, а их головы, тем не менее, были ближе друг к другу, чем когда-либо в принципе. - Я искренне завидую, что ты ещё не посмотрела это. А затем он повернул ноутбук, откидываясь на своём сиденье и включая фильм. Не идеальный киносеанс, ведь идеальным, в его понимании был кинотеатр или хотя бы телевизор, но и так было довольно неплохо. А то, как Бетти вздыхала в самые правильные моменты и реагировала именно так, как казалось Джагу правильным, и вовсе лишало значения тот факт, где и как они смотрели. Главное, что они смотрели это вместе. - Напоминает тебя, - сказал он, так тихо, что едва можно было расслышать, когда экран почернел и они начали потихоньку приходить в себя после увиденного. - Кто? Грейс Келли? - Нет. Я имел в виду Джеймса Стюарта, то, как он оставался верен своей идее, даже когда все были против и считали его безумцем. - Ты прав, - девушка повернулась к нему. – Но если бы это были мы, тот парень угодил бы за решётку куда раньше. Никто из них не знал, что настоящий убийца так и остался на свободе, где-то около них, но, тем не менее, это успокаивало. - Ещё бы, Беттс, - ответил он. – Ещё бы.

* * *

Сами того не зная, подростки и их небольшой киносеанс оказались предметом чужого внимания. И это были не остальные посетители, Поп или миссис Лодж, которые могли увидеть их, уставившихся в экран. Где-то в середине фильма, в кафе появился Арчи Эндрюс, собственной персоной. Сначала он пытался связаться с Бетти, но занавески в её комнате были задёрнуты, а на сообщения она не отвечала. Потому парень решил сосредоточиться на поиске Джагхеда, и, не долго думая, направился к Попу. И какого же было его удивление, когда он застал своих лучших друзей вдвоём, развлекающимися без него. Арчи понятия не имел, когда они начали собираться так без него, и внезапно он понял, как много, должно быть, упустил, пока был погружен в свои личные драмы и не обращал внимания на всё, что творилось вокруг. Может, дело было в том, как близко они сидели, но Эндрюс бы совсем не удивился, если бы Бетти положила голову на плечо Джага, или, может, всё дело было в том, как Джагхед украдкой поглядывал на Бетти, отслеживая её реакцию на что бы они там ни смотрели. В любом случае, зрелище было едва ли не интимным, и Арчи пулей вылетел из кафе прежде, чем они его заметили. Пока он шёл домой, его живот наполняло странное чувство, которое он не мог объяснить. До тех пор, пока на его телефон не пришло сообщение от Валери, и он не поменял свой маршрут, решив навестить другую хорошенькую девушку.