Приключения - это заразно

*17:57, Верон*       Мы сидели в салоне обширного такси и проезжая по улицам Италии двигались навстречу поместью. Приобняв Эмилию за плечи я задумчиво смотрела в окно в предвкушении того, что нас ожидает. Я попыталась набрать Нейту около часа назад, но тот не взял трубку, что меня немного напрягало. Так же мы обе решили, что лучше доберемся до назначенного места в свободной одежде, а там уже переоденемся в платья и нанесем прочий марафет. На мне была старая серая футболка и черные легинсы с такими же потрепанными босоножками, а Эмма в темно-синей тунике. Все необходимое я спрятала в своей старой красной из искусственной кожи сумки. Все равно давно хотела выбросить ее, просто руки как-то не доходили, а так появился повод. Косметика, прикид и прочие прибамбасы находились в ней.       Белая машина остановилась рядом с ближайшим маленьким магазином, который располагался недалеко от поместья Росси. Выйдя из авто и заплатив за проезд 11.3 евро, мы отправились дальше пешком. Я специально попросила водителя довезти нас именно сюда, чтоб не показаться подозрительными лишний раз, а то такие дамы в таком стремном виде в подобном цивильном месте… Ну да, совсем не странно. Благо еще то, что я хоть немного знаю итальянский и смогла еле-еле разъяснить ему нашу просьбу. — Вааау… — восторженно протянула Майер-младшая, заприметив здание огромных размеров на фоне нереально красивого заката, переливавшегося желтыми, красными и оранжевыми красками. — Вот это место… — Да… Не думала, что мне когда-нибудь выпадет шанс посетить его, — я была вовсе не меньше поражена, чем она. Тот факт, что я стояла бок о бок буквально рядом с Росси, когда-то мог быть лишь в моих мыслях. Конечно же, я запросто в любое время могла попасть туда, как и сейчас, но тогда просто не было цели. — Это, конечно, все хорошо, но как мы туда попадем? — довольно-таки важный вопрос задала Эмма, обхватывая мою ладонь своей. Другой же я поддерживала сумку на плече. — Это мы сейчас и выясним, — я сжала ее руку крепче и мы ускорили шаг.       Пройдя вдоль красиво выложенного забора в виде белоснежного кирпича подобного мрамору, ограждающего место для стоянок богатых и навороченных машин и спрятавшись за высокими, идеально постриженными кустами, мы обе устремили свои взгляды на множество миллионеров, как мужчин, так и женщин. — Ага, значит, приглашения только на входе проверяют, — я старалась тщательно рассмотреть обстановку, чтобы та или иная мелочь смогла хоть как-то, но помочь. Пара из мужчины и женщины тщательно проверяли каждого гостя на входе. Все были настолько красиво наряжены, что мы, по сравнению с ними, выглядим как пара, не знающих, что здесь забыли, бомжей. — Это радует. Значит, камер быть не должно. На что я, по крайней мере, надеюсь. — «Не должно», да? — к такому моему выводу Майер-младшая отнеслась скептически, приподнимая одну бровь. — Ну, по-моему опыту так всегда было. Не знаю, как точно сейчас, но пол года назад такая фишка еще существовала, — только я так специфически с-умничала, как мы обе тихо посмеялись в кулак. — Так, допустим… — обведя глазами окрестность, я пришла к выводу, что нам так или иначе придется карабкаться по стенам, так как другого входа в здание я не нашла. Нет, почему, есть еще главный вход, но я точно уверена, что таких, как мы, просто так любезно не пропустят. — Мы можем подняться вон там, а на месте уже проскочим на вон ту терассу, — я указала пальцем к точке назначения, на что Эмма послушно кивнула головой, внимательно слушая, что я говорю. — Хорошо, как прикажите, командир. — Только чур я иду первая, а ты держись рядом, — строго наказав Эмилии, чтоб та не отходила от меня, я обошла ее и пригнувшись пошла дальше под оградой, она двинулась за мной следом. Под нашими ногами было чуть слышно шуршание травы и хруст сломанных веток, но так как все посторонние находились довольно-таки далеко от нас, звуки были не в их зоне досягаемости.       Когда ограждение закончилось, а вместе с ним и земля, под нами была нехилая такая пропасть. Взглянув вниз, можно заметить как слабые волны моря небрежно бьют скользкие промокшие скалы, но я, конечно же, не обратила внимание на это, этим любовалась моя племяшка. Мое внимание было сосредоточено на каменной стене. — Ты сможешь здесь подняться?— поинтересовалась я, указывая на выступы на стене. Та, обратив на то, о чем я спросила, сразу отвлеклась от разглядывания пропасти и не затрудняясь ответила, тихо фыркнув: — Пф, да без проблем, — я усмехнулась и уступила ей дорогу, ожидая, как та поступит. Она поставив ногу на один из выступов, потянулась к следующему. Я подумала и решила, что я ее лучше подстрахую, придерживая за бедра. — Спасибо, но я сама справлюсь. Но все равно спасибо.       Я не стала настаивать и поэтому в сию же секунду отошла, но недалеко. Слова словами, но переживание того, что она свалиться и что-нибудь себе сломает было сильнее. — Где ты так научилась лазать, а, человек-паук? — должна сказать, я весьма впечетлена. Насчет того, что она умеет стрелять, я уже давно знала (по ее же просьбе, родители разрешили ей ходить на специальный кружок по пневматике), но скалолазание… Это что-то новое. Должна отдать ей должное, потому что я сама совершила свой первый поход по крышам лет так в шестнадцать. Я была постарше Эмилии, что я уже говорила, но несмотря на это, она неплохо справляется, чем я несказанно гордилась.       Пока я в мыслях всячески хвалила ее, та уже забралась и смотрела на меня с высока. Выражение ее лица излучало полную гордость за себя. — Выпадал как-то случай полазить по гаражам, — спокойно разъяснила девочка, когда я уже начала подниматься по стене. Эмма даже никак толком не успела среагировать, как я оказалась наверху и вытерла руки от песка, похлопывая ими. Ее брови взмыли вверх, а по ее карим глазам можно смело сказать, что она впечатлена. — Ого. Жаль, что я так быстро не умею. — Это еще что? — спросила я в усмешке, в очередной раз оглядев здание обширных размеров. Заявление о том, что она когда-то делала пробежки по гаражам, я не стану открывать ее семье — Мне приходилось забираться куда выше.   — Знаю. Папа рассказывал, говорил, что это невероятно сложно, — мы неспеша пошли по траве, которую лучи солнца заливали ярко-желтыми красками.       Также недалеко от нас можно заметить нечто похожее на старый сарай, но, по всей видимости, это склад. Вопрос, для чего?   — Здесь я, пожалуй, с ним соглашусь. А ты не переживай. Будет время и я… — только собиралась закончить фразу, как откуда ни возмись из-за угла того самого «сарая» вышел высокий мужчина крепкого телосложения в черном деловом костюме. В руках его красовался автомат Калашникова. Лица я толком не успела разглядеть, да и впрочем, какая разница? Это было не особо-таки и важно.       Просто с нереальной точностью я схватила свою племянницу за предплечье и потянула за ближайший высокий куст. От такого поворота событий она не успела и пискнуть, что было только на руку.       Когда мы завалились на мягкую теплую траву, я всем телом прижала к себе Эмму, одновременно держа сумку и прислушываясь к дальнейшим обстоятельствам.       Прямо за этим самым недо-деревом послышались твердые быстрые шаги, но потом они прекратились.       Мы старались снизить частоту дыхания, только чтобы не попасться этой неприятности и не пришлось влипать лишний раз в драку. — Hai sentito? Mi sembrava di aver capito le voci di qualcuno*, — у этого охранника был чуть хрипловатый голос с лёгким британским акцентом. Но, как только он произнес эти слова, я почувствовала, как все тело той, кого я держу, напряглось куда сильнее, пусть она и не знала итальянского, но, похоже, догадывалась, про что именно этот засранц твердит.       Я успокаивающе погладила ее по плечу, мол, все будет хорошо. Было ясно, что охранник так и стоял там, попутно осматривая территорию. Оба наши сердца забились куда сильнее, когда мы осознали, что тот надвигается прямо к нам. Плохо, что у меня с собой нет даже ножа, это облегчило бы нам задачу, но все же, я насторожилась и была готова уже в любой момент затащить его за куст и просто задушить. — No, Non ho sentito niente, — послышалась еще одна реплика, но она уже принадлежала другому. — Senti, oggi sei un po ' nervoso. Suggerisco di andare a bere qualcosa con i ragazzi. Beh, pensaci, come qualcuno può entrare qui, e in realtà rubare qualcosa direttamente di fronte al pubblico? Siamo qui solo per niente e spendiamo il nostro tempo. **       Как я уже говорила, я чуть-чуть понимаю язык Италии и благодаря этому мне удалось приблизительно понять о чем говорили эти парни. Мышцы немного расслабились, но и не совсем, так как все могло в любой момент стремительно поменяться. Но и в тоже время, меня заставили улыбнуться слова одного из мужчин. В целом, спасибо им, что хоть как-то смогли облегчить нам жизнь. Я просто начала надеяться, чтоб все «грозные лица» нажрались до упаду, так мы сможем уйти незамеченными отсюда. А хотя, о чем это я? Я даже не знаю точной причины нашего пребывания здесь. — Forse hai ragione… — голос первого охранника стал значительнее тише. Было огромной радостью, что спустя пару секунд этот чувак двинулся в обратную сторону, откуда явился. — Probabilmente sono ancora infastidito dal litigio con Kate. Ora Si sente tutto.*** — Beh, certo che ho ragione, — я мысленно фыркнула, выслушав, как незнакомый охранник польстил сам себе. — Ora andiamo. Vediamo come stanno le rocce, e poi beviamo qualcosa, OK?**** — Non ti preoccupare. Riusciamo ancora a bere.*****       Далее последовал искренний легкий смех мужчин. Я смогла осторожно выглянуть из-за укрытия и заметила, что те направились в сторону главного входа, закидывая свои автоматы за спину и еще о чем-то беседуя, что услышать мне уже не удалось.       Поняв, что угроза временно устранена, когда они вовсе скрылись, я отпустила Эмму и мы смогли в один и тот же момент выдохнуть, поднимаясь с травы.   — Фух, хорошо, что обошлось без драки, — я подала руку Майер и та ловко подскочила с травы. — Ага, еще бы чуть-чуть, — обнадежено вымолвила она, бросая взглядом, куда ушла охрана, одновременно отряхивая свою тунику от прилипшей травы. — Вот это пушки у этих бугаев, ты видела? А мы с голыми руками.   — Оно и к лучшему, — без сомнений сказала я, делая шаг вперед и направляясь дальше по тропе. — Не стоит привлекать излишнее внимание. Мы сделаем все по-тихому. Да и тем более никто не пустил бы нас в самолет с оружием. И помимо этого, наша дальнейшая судьба могла бы закончиться в комнате с решетками на окнах.       Моя спутница сию же усмехнулась, следуя прямиком за мной следом.   — А как же фееричный побег? Я рассчитывала, что увижу тебя в действии. Как ты разнесешь всех этих выродков одного за другим.       Боже, таких комплиментов я давненько слышала в свой адрес. Но, думаю, она преувеличивает. Спасибо историям Эрика. — Кто знает? Может и увидишь когда-нибудь, — я обернулась к ней, невольно улыбнувшись. Как никак, но комплимент не оставил меня равнодушной.       По всей видимости, она вновь хотела что-то заявить или спросить, но в один момент, я ее опередила, заприметив лестницу, ведущую на террасу.   — Смотри, — я указала на рычаг, опускающий лестницу. Кареглазая тоже его увидела. — Я тебя подскажу, а ты его дернешь. Как, сможешь? — Да легко, — я покачала головой на такую самоуверенность и подошла к стене, становясь под нашим путем наверх. Я согнула колено и поставила на него сложенные вместе ладони, так и не отрывая взгляда от помощницы. Она подошла ко мне, становясь напротив. — Готова?       Та утвердительно моргнула и кладя одну руку мне на плечо, она поставила ногу на мои сложенные руки. Она вовсе не тяжелая, что позволило мне подтолкнуть ее ногу, благодаря этому она схватилась за ступень лестницы, хватая ее и второй. Я отошла в сторонку, с гордостью наблюдая за ее способностями.   — Да ты молодчинка! — она дернула за рычаг, как мы и договаривались, от чего лестница спустилась.       Мы поднялись и очутились на красиво выраженной террасе, всей в зелени, в цветах, кустах, фонтанах, арках и прочих прелестей богатой жизни. И должна сказать, здесь очень даже неплохо.       Интересно, какого там внутри, если и тут уже весьма неплохо?       Нам пришлось начать переодеваться прямо на улице, под одной из арок в тени, надеясь, что сюда никто не нагрянет. Но мне было все равно, да и Эмилия не жаловалась на обстановку.       «А я думала, что будет сложнее.»       Вытащив нашу одежду, разумеется, вечерние платья, меня обрадовало, что они ни капли не помялись. В принципе, я и так знала, что так будет. Хорошее качество, как никак. Ну, мое платье мне подарила Елена на день рождения, чем я ей несказанно благодарна, включая обувь. Но, по правде, я и подумать не могла, что оно всерьез по делу мне пригодится.       Что касается обуви, то с ней тоже все тип топ. У меня же же были аккуратные черные лодочки, а у Эммы белые туфли с невысоким каблуком и ремешком на щиколотке. Если говорить про наряд, то у нее красивое шелковое, синее и свободное платье, а у меня же снова черное, короткое и обтягивающее, у котрого лямки пересекались спереди и застегивались на затылке. Мы разделись до нижнего белья, совсем не стесняясь друг друга. А что? Мы же семья, тем более не первый раз такое вытворяем. Мы и в сауну ходили вместе, да и где собственно только не были. Мы были вынуждены снять и бюстгальтера, так как платья же выглядели бы с ними убого. Но когда я надела его, я почувствовала себя не очень привычно. — Все нормально? — отозвался беспокойный голос. Видимо, она заметила, как я нервозно постоянно одергиваю его.   — Да вот, — я указала на свое декольте и уж больно оно мне показалось через чур глубоким, но в то же время мне было весело, глядя на эту картину. — Боюсь, как бы сиськи не выпали, а то будет не очень прилично.       Моя племянница начала не смеяться, а именно ржать в свои ладони, чтобы хоть как-то заглушить шум. Меня тоже накрыл неистовый тихий смех, но в тоже время мне было не по себе. Ну если я не привыкла ходить в подобном. — Да ладно тебе, — наконец насмеявшись, она продолжила, погладив меня по плечу. — Это еще нормально. Поверь, тебе правда идет. Мои одноклассницы и то куда с большим вырезом носят.   — Ну, раз так, — я немного успокоилась, деверившись ей, обувая вторую туфлю. За счет каблуков мой рост стал значительно выше, как и у второй Майер.       Осмотрев прическу Эммы, я немного поправила несколько прядей, убедившись, что все выглядит приемлемо. Сделав тоже самое и со своими волосами через свое маленькое зеркало, я обрызгала наши головы лаком. По брезгливому лицу племяшки, я не смогла не сдержать улыбки. — Ты что, до сих пор не переносишь запах лака для волос? — Да не говори, — сморщившись и откашливаясь, она принялась отгонять от себя струи средства. — Как его можно любить? Это ж отвратительно. — Но зато так волосы более устойчее, — я присела на корточки и стала складывать наши вещи обратно в сумку.   — Да, но согласись, что они имеют свойство портиться, если часто пользоваться этой парашей.   — Тут ты права, — в этот момент я легонько пнула сумку за горшок с цветком. Со стороны вроде бы не видно. Это была наша последняя встреча с нашими старыми вещами. Посмотрев на свои наручные часы, я поняла, что мы укладываемся в график. — Так, до начала аукциона у нас есть примерно сорок минут. Что ж, можно выдохнуть. — Осталось только найти вход, — дополнила моя девочка, поправляя подол своего платья. — Этим мы сейчас и займемся, — мы, широко улыбнувшись и взявшись за руки, отправились на прогулку по террасе.       Обойдя совсем малую часть, мы услышали в очередной раз незнакомые голоса. Но на сей раз они принадлежали девушке и парню.       Мы с опаской вышли из-за угла, так и не отпуская руки другой, и перед нами спиной стояла заплаканная дама, облокотившись о перила и медленно вытирала свои слезы носовым платком. Рядом с ней, как на иголках, находился человек противоположного пола лет так тридцати и всячески пытался успокоить ту. Оба они говорили чисто на итальянском.       Я не хотела углубляться в эту драму, так что, увидев дверь, ведущую внутрь, откуда, по всей вероятности, вышли незнакомцы, мы молча и не спеша зашли в нее.       Это был второй этаж. Здесь непринужденно разгуливали важные лица и прочие миллионеры. Кто-то, рассиживаясь на дорогом кожаном диване, мирно покуривал сигару и беседуя о делах в своем бизнесе с другими гостями.       Официанты же разносили изысканные угощения вместе с шампанским и прочим алкоголем.       В общем, настоящее роскошное место для настоящих роскошных людей. Я усмехнулась, глядя на всех присутствующих здесь, понимая, что мы здесь простые смертные, в отличии от этих всех шишек. Так же по всей территории разносилось умиротворенное европейское техно.       Эмилия, во всю открыв рот, наблюдала за каждым четким и уверенным движения каждого. Все они явно чувствовали себя в своей тарелке. Надо стараться вести себя так же.       Переглянувшись с малой, выражением лица дала ей понять, что надо быть увереннее. Кивнув мне, она тихо прошептала:  — Ладно…       Здесь была смотровая площадка на первый этаж, но я посчитала, что нам лучше сразу спуститься, чтобы все-таки выяснить, что нас ждет.       Пока мы проходили мимо гостей, в нос било просто уйма запахов: французские женские духи, сигарный дым, множество ароматов мужских одеколонов и т.д.       «Вот что значит сборище богачей», — пронеслось в моей голове, благодаря чему от меня самой себе последовала недолгая усмешка.       Приглашенных на первом этаже никак не меньше, чем на втором. Не могу сказать пока, хорошо это или плохо. Посмотрим по мере обстоятельств.       Обведя все глазами, я подумала, что, раз мы укладываемся во времени, можно ненадолго расслабиться и стать на время таким же «преуспевающим» членом данного общества. Но потом же, я вспомнила об еще одном моменте.   — Так, далеко не отходи, — новый наказ сделала я своей родственнице, в этот же момент, доставая телефон из своей маленькой бежевой сумки. — Я сейчас сделаю одно дельце и вернусь к тебе. Пока же можешь осмотреться.   — Как прикажете, — покорно высказалась она, снова отдавая мне честь, как было в первый день ее приезда.       Отметив это забавным, я двинулась к ближайшему безлюдному углу, а Эмма же пошла своей дорогой.       Я оперлась спиной к стене и начать искать в телефонной книжке номер Дрейка. Когда он нашелся, то гудки не заставили себя долго ждать. Пытавшись позвонить первый раз, никто не взял трубку, но на этом я не собиралась останавливаться. Что в первый, что во второй раз, никто не ответил, просто нескончаемое нудное гудение.   — Ну давай же, Нейт… — должна сказать, я начинаю немного волноваться. Обычно, он всегда брал мобильник, когда дело касалось наживы. — Черт тебя дери, Дрейк!..       Окончательно сдавшись, я недовольно закинула сотовый обратно в сумку. Поняв, что только зря бросила Эмму, я решила вернуться.       Пройдя чуть было в толпу, я сразу заметила свою спутницу, вся благодарность ее яркому платью. Возможно, оно через чур яркое для этого мероприятия, но другого, к сожалению, она не привезла. Она завороженно смотрела на ледяную статую, которая стояла на столе вместе с некоторыми из закусок и напитков.       Когда я умеренными шагами подошла к ней, постукивая каблуками, она мимолетно обернулась, отвлекаясь от той красоты, на которую только что любовалась. — Ты звонила, да? — хорошо, что она не стала упоминать имени.   — Да, — коротко изъяснилась я, тут же бросая взглядом на стол, пытаясь таким образом перевести тему и, возможно, самой избавиться от нарастающего напряжения. — Понравилось?       Эмилия снова с умилением уставилась на произведение искусства. — Да, — сквозь улыбку процедила она, кладя руки перед собой. — Поразительно, что их изготавливают с помощью бензопилы.   — А откуда такие познания? — Мои глаза расширились, когда я услышала от нее такое известие. Нет, конечно же, я сама то знала. — Пойми, просто даже не все взрослые знают с каким инструментом работают люди, чтобы сотворить подобное великолепие.       Эмма посмеялась, вновь поправляя подол платья. Видимо, она тоже не привыкла разгуливать в таком дресс-коде. Ну не знаю, я уже смирилась с этим несчастным нарядом. — Как-то в школе рассказали. Была тема просто связанная с современным искусством, ну и вот, — ее настроение как-то странно изменилось. Стало более грустным что ли.       Она опустила свои очи в пол и поджав губу, уныло усмехнулась.       Мне захотелось спросить что случилось из-за чего ее состояние так переменилось, но и не успело пройти и секунды, как моя племянница заключила меня в объятия, обхватив за талию руками и уткнувшись лицом мне в плечо.       Я чуть пошатнулась от такой резкости и удивленно уставилась на нее.   — Эй, что такое? — задала я встревоженный вопрос, обнимая в ответ. На секунду я и вовсе забыла, что мы находимся на людях и что я снова в очередной авантюре. Эти мысли ненадолго улетучились. — Да просто… — я услышала тихий всхлип и внутри прямо-таки екнуло от подобного звука. Растерянность накрыла меня с головой. — Я рада, что мы вместе. Так давно хотелось поехать с тобой в твой бизнес. Спасибо тебе за поездку и за это место. Это, конечно, только начало, но все равно еще раз спасибо. Только… — она подняла голову и в ее карих глазах я заметила, как накапливаются слезы. Но на ее лице стояла улыбка. Это были эмоции не какой-то там печали, это эмоции счастья, пусть и странного, но и к тому же в перемешку с некой опаской, от чего она продолжила. — Обидно, что из-за меня ты рискуешь перечеркнуть свои отношения с отцом. Есть высокая вероятность, что нам запретят после всего случившегося общаться. Эта мысль как-то неожиданно возникла. В Орлеане же я об этом так не задумывалась. Прости пожалуйста еще раз за это.       Я без запинки уверенно и одобряюще аккуратно положила свои ладони ей на щеки и мы залипли в таком положении, смотря на взор друг друга.   — Эй, — я поправила ей прическу и, как смогла, со всей любовью поцеловала ее в лоб. — Все будет хорошо. Здесь нет твоей вины. То, что мы сейчас здесь, это под моей ответственностью. И если так случится, что мы влипнем… — я запнулась, попутно представляя свою ссору с братом. Как он зол, как он в ярости, как обескуражен от того, что я подвергаю риску формально еще ребенка. И Роксана тем более не захочет, чтобы мы больше виделись, в этом во всем сказанном Зима была права. Мой голос немного дрожал, но все-таки я старалась говорить спокойно. — Тебе не стоит тогда противоречить им. Как они скажут, так и поступай. А я переживу как-нибудь. Обратного все равно уже не воротишь.       Она положила руки на мои ладони и мы опять грустно усмехнулись. Потом она кажись поняла, что у нее вот-вот пойдут слезы. Обеими руками она протерла веки. — Прости, — со случайным всхлипом сказала Эмма. — Обещаю больше не драматизировать. Я и так уже похожа на малолетнюю плаксу.       На такой ноте мы еще раз крепко обнялись. Зарывшись носом в ее волосы, я твердо мысленно сказала сама себе:       «Если кто-то посмеет обидеть тебя, клянусь, я его убъю. И вовсе ты не плакса. Все мы имеем право порыдать, пусть и бывает по неизменными вещами.»       Мне не почудилось, как Майер снова издала всхлип. Проморгав несколько раз, я старалась не заплакать, причина оказалось загадкой, так как тушь моментально потечет, а время на новый макияж я не собираюсь тратить. Я нежно погладила ее по спине сквозь ее шелковый наряд и шепотом сообщила на ухо: — Все будет хорошо. Я тебе обещаю… — Простите, мэм, — мы услышали голос и одновременно отпрянули от объятий, но и не совсем. Никто из нас рук не убрал. — С девочкой все в порядке?       Черт, я и забыла, что мы здесь не одни.       Это был незнакомый нам мужчина, примерно лет пятидесяти, держа стакан виски. У него были кудрявые рыжие волосы, высокий лоб, бледная кожа и маленькие зеленые глаза. Его тон был беспокоен, когда он всматривался на нас, особенно обнаружив, что Эмилия считай в слезах, а акцент был схож с русским. Кстати, она первая и ответила гостю, не затрудняясь. — Да, все хорошо. Не волнуйтесь, сэр, — уголки губ ее поплыли вверх и она махнула рукой в сторону ледяного дельфина. — Просто я в таком восторге, увидеть столь красивое творение. Удивительно, насколько талантливые люди служат в этом поместье.       Незнакомец мягко улыбнулся, обращая свое внимание на то, на что указала племянница. — Я с вами полностью согласен. Видно, что здесь была задействована рука мастера, — он оценивающе покачал головой. — Ваша дочь увлекается искусством? — поинтересовался тот, улыбаясь от того, как мы стоим вместе.       Но у меня в голове засело именно слово «дочь»   — А… — я остепенилась, так как мне в какой-то степени стало не по себе от сказанных им слов. — Прошу прощения, но она моя племянница, — обняв ту, я постаралась выкрутиться из ситуации. — Ой, простите меня за мою бестакность! — виновато извиняясь, возразил рыжеволосый, видно, смущаясь. — Я не знал, простите, мадам. В следующий раз буду предусмотрительней. — Ничего, бывает, — я легко отмахнулась, но на самом деле на душе было как-то неспокойно. Словно что-то защемило. Сначала разговор с Эммой, теперь это.       Джентльмен огляделся по сторонам. По всей видимости, он нашел кого-то знакомого для себя в толпе. Сделав глоток содержимого в своем стакане, он поспешил удалиться, добавляя напоследок:  — Еще раз простите меня. Иногда я говорю невесть что. Мне, к сожалению, нужно идти, а вам я желаю приятного вечера.       От нас он получил одобрительный кивок и за секунду исчез в толпе.       Поняв в какой ситуации мы оказались, как ни странно, мы посмеялись, бросая взгляды на другую.   — Ладно, — Я погладила Эмму по щеке и вновь поцеловала в лоб, на что та улыбнулась, пытаясь не показывать того выражения лица, что было минутами раннее. — Все будет хорошо. Мы справимся. Сейчас же просто расслабься, окей?   — Окей, — когда мы прекратили, то дали друг другу кулак о кулак.       Эмилия сию же секунду прикоснулась пальцами к векам, по всей видимости остановить, еще не поступившие слезы, в то же время усмехаясь. — Отдых, так отдых.       Я растянула уголки губ и тут мой зоркий глаз упал на официанта в красном жилете. Когда мужчина прошел мимо нас, неся поднос с питьем, я ловко подхватила один из бокалов с шампанским. Этот слуга поместья заметил мои действия и мы поприветствовались в приветливой улыбке.       Я сделала глоток жидкости со сладким привкусом и газом. Моя племянница наблюдала за мной с неким озорством. — Я, так понимаю, мне нельзя, да? По скольку я еще «маленькая» и прочее? — этот вопрос звучал в какой-то степени прикольно.   — Правильно мыслишь, — «серьезно» изъяснила я, затем протягивая свободную руку, держа же в ней свою сумочку. — Не расстраивайся. Давай, иди сюда.       Растянув в улыбке, мы стояли обнимавшись. И плевать, что кто мог подумать.       В моей голове еще раз прозвучали слова того самого гостя, который посчитал, что Эмма моя дочь. Это слово будто эхом раздавалось в мозгу, от чего становилось как-то странно. Все так запутано. Сначала был эдакий шок, потом же это воспринялось, как лесть, но затем, я впала в растерянность. Что только со мной не было, но даже наемные убийцы меня так никогда не удивляли, как то, что уловила совсем недавно.       Сделав нервный глоток шампанского, я смогла отвлечься от своих раздумий, замечая женщину в деловом пиджаке на кафедре, о чем-то беседующую, скорее всего, с одним из работников поместья. Все бы ничего, если бы рядом с ней на поставках не были представлены лоты. По началу, ничего странного не предвещало, но потом мой взор со скепсисом уставился на один из предъявленных товаров.   — Не поняла? — спросила я саму себя, от чего в шоке чуть не выронила бокал. Мне пришлось высвободить Майер из объятий, ласково говоря в качестве оправдания. — Прости, просто я хочу кое-что проверить.       Я пошла быстрыми шагами, аккуратно рассасываясь сквозь богачей для того, чтобы взглянуть поближе. На секунду мне показалось, что глаза меня обманули.       К горлу от нетерпения в очередной раз поступил ком. И когда я приблизилась к ограде из красной ленты, я поняла на этом моменте, что дальше мне путь на этом закрыт. Все бы ничего если бы я не узнала один из лотов.       Мое дыхание прервалось от увиденного, а глаза расширились. — Это крест Святого Дисмаса?! — Я обернулась, как заметила, что Эмма повторила фразу вслед за мной.       Она даже начала лыбиться, видимо гордясь этим моментом. — Откуда ты знаешь, что это? — поинтересовалась я, подойдя к ней и все еще не отойдя от того, что произошло. — Разумеется, рассказы родителей. Никак более я бы это никогда не узнала, — Майер лишь пожала плечами, продолжая смотреть на меня, тем, как я снова повернула свой ориентор на подставку, нервно поджимая нижнюю губу.       Вот теперь, кажется, я все поняла. Если интуиция меня не обманывает, то Нейт написал мне именно из-за этого треклятого креста из-за которого всем нам пришлось потерять очень дорого для всех нас человека. Может, конечно, я ошибаюсь, но поймите, другой причины на данный момент я просто не могу найти. Этот крест словно мозолит мне глаза, когда я припомнила события пятнадцатилетней давности. Сильный эмоциональный удар в сердце пробрался мне в грудь, от чего я сильно сжала бокал, почти что пустой.       Мне было неприятно, что Эмма видит меня в таком состоянии, но ничего исправить я не могла. Эмоции оказались сильнее, что бывает в моем случае обычно редкостью.       Она медленно подошла ко мне и приобняла меня за руку, которая в свою очередь была согнута, поддерживая емкость с жидкостью.       Ее нежные пальцы как будто пробудили меня, а по телу прошелся табун мурашек.   — Прости, — попросила я прощения, так и оставаясь неподвижной. Похоже, к у нас обоих во всех случаях извиняться.   — Мы здесь из-за него? — как можно тише спросила та, кажись принимая к сведению мое извинение. Осмотревшись, я убедилась, что нами никто не интересуется и ничего не слышал, я стала спокойнее. — Возможно, — отчаянно проговорила я и скажу честно, настроение мое упало, как только я увидела эту вещь. Но, что странно, он был не таким же, что мы нашли в Панаме. Он был целый.       Я прищурилась, вглядываясь в него, мысленно понимая, что здесь что-то не так. Да, по всей видимости, в нем есть та самая подсказка, которую мы смогли упустить в давности в предыдущем кресте. Но вам не кажется странным, что Дрейк с того ни сего спохватился и ринулся в Италию, да и к тому же, как он узнал, что его собираются продать именно в Росси. — Что же ты задумал? — не знаю какой смысл спрашивать было об этом саму себя, но я надеялась, что это мне поможет снять небольшой стресс.       Моя племянница, по ее вопросительному выражению лица скорее всего услыхала, что я произнесла. Но, когда она только открыла рот, чтобы задать вопрос, за нашими спинами послышались слова, обращенные в наш адрес. — Ну вы даете, дамы! Вы хоть представляете сколько я вас здесь ищу?       Когда я узнала это старческое звучание, мое сердце будто остановилось, а легкие лишились кислорода.       Мы с моей кровной родственницей ошарашенно глянули друг на дружку и в медленном темпе посмотрели на источник издаваемого голоса.       Сказать, что мы были обескуражены, это ничего не сказать. Но и в то же время на пятьдесят процентов в душе появился океан радости. — Салли?! Продолжение следует…