Приключения - это заразно

— Салли?! — Собственной персоной, — самодовольная улыбка была на лице того, кого мы узнали. Мы обе стояли в полуобороте, с открытыми ртами, затаив дыхание. Тот же лениво вздохнул, обращая внимание на наш совместный шок, — Дорогие девушки, я, конечно, понимаю, что вы рады меня видеть и все такое, но все же, я бы предпочел простые объятия, нежели удивленные взгляды, — челюсть, как была опущена, так и осталась на прежнем месте. Нет, я, конечно, ожидала, что Нейт зазовет Салливана в очередное дело, просто, скорее всего, я была не готова к его появлению. Виделись мы же с ним последний раз не скажу, что недавно.       Только спустя несколько секунд нам мозг дал отчет, что в усмешке сказал этот старый шкет. Эмма с широченными глазами ринулась со всей дури обнимать Виктора. Тот вовсю улыбался, радуясь вовсе не меньше, чем мы, от чего на его висках образовались морщины, ему еле как удалось удержать равновесие, ведь, напомню, что Эмилия уже не тот маленький ребенок, какой привык считать ее мой братишка.   — Бог мой, сам Салли! Это правда ты?! — изумалась я и начиная смеяться, хватаясь в прямом смысле за голову, в то же время пытаясь не испортить прическу в виде пучка. Я все еще была в первоначальном восторге, видя, кто именно передо мной. Все тот же огонь в глазах, морщинистые руки и широкая улыбка. Всегда знает, как поддержать разговор и чтобы с нами не случалось всегда явиться на подмогу. Для меня этот мистер считается не просто хорошим человеком, партнером, другом и т.д., он всем нам, включая Нейта и Эрика, заменил отца. По сей день мы все трое благодарны ему за то, что он нас подобрал с улицы, словно бродячих крыс; во время наших странствий по Колумбии мы были еще мелкими и не очень опытные. Забавно было, когда Натан впервые привел в хостел, где мы временно останавливались, Салливана. Именно тогда все выяснилось на счет кольца Фрэнциса Дрейка и как младшего Дрейка чуть не убили, в попытке стырить то самое колечко, в общем, странновато произошло наше знакомство. Но, тем не менее, я все же рада, что так все и произошло. Как ни крути, но именно Виктор Салливан, этот расхититель всякого необычайного, научил нас многим вещам, которыми мы пользуемся и сегодня. Как пользоваться разными видами оружия, правильно вести слежку, заключать сделки, воровать и многое другое.       Наш друг ничего толком не успел что-либо сказать, так как его Эмилия практически начала душить, продолжая обнимашки.   — Не могу поверить, что я обнимаю тебя! Господи, если это мне снится — не будите меня, прошу! — восторженно провопила моя племянница в идеально выглаженный темный пиджак Салливана, благодаря чему ее радостный крик был приглушен в плотную ткань.   — А уж как я то не могу поверить, — судя по его выражению лица он не ожидал подобной реакции с нашей стороны. Седоволосый тоже в ответ обхватил руками Эмму, пока я стояла и наблюдала за всем происходящим, улыбаясь во все свои тридцать два, как выглядит все это мило. Но когда самая молодая из нас еще сильнее сжала корпус старого руками, тот невольно прокряхтел. — Боже, Эмма, пощади старика. Я ведь уже не молодой, могу в любой момент сломаться. Уж извини, но я сделал не все еще в этой жизни о чем мечтал. — Ой, да ладно тебе, — фыркнула я, ставя уже опустевший бокал на стол с бордовой скатертью. За нашим дружеским «воссоединением» некоторые из гостей наблюдали, но на них нам было все равно, как и на их косые взгляды. — Ты еще в самом рассвете сил. Сколько лет тебя знаю, ты и не такие «молодые» трюки вытворял и почему-то тебя возраст никогда не останавливал. — Золотые слова, теть, — присоединилась малая, наконец, отступая от Виктора со своей жесткой хваткой. Мужчина в деловом дресс-коде чуть откашлялся. Меня очень тронуло, как малая рада его появлению. — Дядя Салли, как Юлий Цезарь — умеет выполнять сразу до сотни дел, но в отличии от Гая, он, в добавок, ломает стереотипы, — вот на сказанное ей, я обратила внимание и мысленно могла бы поспорить, но в то же время согласиться, так как за всю свою жизнь я и не такие странности встречала. Ну, я про Гая Юлия Цезаря. Говорят, что невозможно сразу несколько дел выполнять, потому что мозг имеет свойство быстро переключаться с одного на другое, но никак делать параллельно. Хотя, после зомбарей и джинов в бутылке меня уже ничто не удивит. — Дамы, я очень тронут вашими комплиментами, но думаю, вы преувеличиваете, — широко улыбнулся Виктор, почесывая свои «могучие» усы, как я называю их с Натаном. На сей раз он повернулся ко мне, расставляя руки в сторону. — Вот ты, деточка, как по мне, вообще не стареешь, в отличии от меня. С последней нашей встречи ты ни капли не изменилась. Может, у тебя есть свой секрет, а?       Громко усмехнувшись, я прошла вперед, чтобы окунуться в его объятия. — Я бросила курить и бегаю по утрам, — он понял к чему я веду такую тему, но все же он хотел узнать мою «тайну», я и сказала, как оно на самом деле. — Вот и вся магия, Салли. — Ой, не, милая, на меня такая байка не подействует. Что угодно проси, но никогда на излишние пробежки меня не зови, тем более в рань, — мы перестали держать друг друга в руках и глянув на меня еще раз, наш друг похлопал меня по плечу. — Бог мой, не верится, что мы снова встретились спустя столько времени. — Мне тоже, — во всю заулыбалась я, но потом вспомнила, что мы здесь не просто так организовали встречу и первым на ум вновь пришел образ креста, выставленный буквально в нескольких метрах позади нас. — Извиняюсь, что перевожу тему на пустом месте, но может, хотя бы ты нам расскажешь все в деталях, а обсудить былую жизнь мы провернем уж как-нибудь позже за стаканчиком бренди?       Старик усмехнулся, вытаскивая из внутреннего кармана своего костюма толстую сигару.   — Да, ты права, — он метнул на нас обоих взглядом, махая рукой, чтобы мы следовали за ним, а сам же по пути пустил в ход зажигалку для сигары. — Идем. Сейчас все узнаете.       Из его рта вырвались клубы дыма, а за мной и Эмилией только постукивания наших каблуков. Державшись с ней за руку, я переглянулась с Майер-младшей и мы обе осознали, что сейчас начнется самое настоящее веселье.       Снова не спеша поднявшись на смотровую площадку, проходя сквозь толпу, и направляясь в сторону лестницы, мы шли молча, пытаясь ничем себя не выдавать перед посторонними.       Мы остановились напротив незнакомой нам высокой двери. Салливан любезно пропустил нас вперед, как никак, мы же леди, и я убедилась, что это читальный зал, и на мое удивление здесь нет ни души. Большая комната, множество книжных шкафов, просто переполненные книгами. Такое объемное количество бумажных знаний, хранящееся здесь, не могло не порадовать меня. Было бы неплохо хранить столько же у себя дома. По кругу расставлены дорогие диваны с красной обивкой, в самом центре же размещен большой глобус и кофейный деревянный столик. Дверь за Виктором закрылась.   — Думаю, сюда никто не войдет, — убедился наш старый-малый, пребывая в каком-то странном состоянии. Ну, для начала, он внимательно осмотрел место, где мы находились, потом же принялся закрывать шторами все окна, исключая одно. Материал штор был достаточно тонок, так что небольшое количество света пробивалось к нам. На его непонятные для нас действия мы вопросительно таращились на Виктора.   — Салли, может, хватит уже интриговать? А то мы уже два дня, как на иголках, — озвучила мои мысли племяшка.   — Дамы, и где же ваше терпение? — теперь мужчина подбежал к светильнику на лампе, дернув несколько раз за шнурок. Последовал сильный теплый свет, мигая три раза по всей территории. Нет, здесь еще понятно — сигнал, предназначенный для наших партнеров. — Не торопите вы так коней. Все со временем поймете.   — Ну, ты тоже нас пойми, Салли, — уже и я сдалась, начиная сгорать от нетерпения. Да и собственно, я никогда не считала себя человеком, любящим ждать. Наоборот, это всегда меня раздражало и сейчас как раз был один из тех случаев. — Мы рванули ни с того ни сего неизвестно куда, аж на другой континент, ничего абсолютно не зная. Не понимаю, почему Нейт на этот раз действует в режиме инкогнито. Тоже мне, конспиратор. Тысячу лет его знаю и он, наоборот, особо-то не брезговал привлечением внимания, — как ни странно, мы с Эммой посмеялись, не отрывая свои взоры от силуета старичка. — Если бы ты вскоре не появился, я посчитала бы, что это очередная уловка, — это был ему акцент от меня в том смысле, что был похожий случай, когда меня и Эрика Марлоу выманила к себе, угрожая, что убъет Дрейка во время поиска Ирама Многоколонного, ну, про тот, о котором я рассказывала своей приезжей у меня дома — про Убар. Ну и, естественно, тогда мы и глупо повелись. Не хотелось, чтобы это повторилось снова.   — Тогда был совсем другой случай, куколка, — улыбнулся тот, медленно усиживаясь на диване. Кажется, его порадовало то, что я причина наших воспоминаний о прошлых наших стычках. — Советую вам присесть, так как этот случай не из робкого десятка. И тем более, все мы здесь знаем, что вы очень остро реагируете на сюрпризы.       Я не совсем поняла от чего Салли сделал странное ударение на «сюрпризы», но особое значение я этому не придала. По поводу слов с диваном мы согласились и уместились на соседнем предмете мебели недалеко от Виктора. По мягкости смело могу поставить ему десять из десяти, мебель на высшем уровне, так и по материалу. И вот, теперь настал такой момент, который мы так с нетерпением долго ждали.       Я попыталась расслабиться, закидывая ногу на другую и откидываясь на спинку. Моя четырнадцатилетняя родственница же напротив, постоянно ерзала из стороны в сторону, будто не зная, куда себя деть. Как я думаю, она просто опять немного нервничает, но и ее можно понять, первый раз все-таки оказывается в авантюрных передрягах.       Положив руку ей на ногу и бросив недолгий мягкий взгляд, я посчитала, что это ее хотя бы чуть-чуть успокоит. Так оно и вышло. Пока же Салливан не проронил ни слова, продолжая делать затяжки сигарой, я решительно захотела задать первая вопрос: — Скажи, крест Святого Дисмаса имеет отношение к нашему пребыванию здесь?       Его серые светлые глаза округлились в удивлении, а локоть лег на спинку дивана. — Ты, как всегда, и сама обо всем догадалась, — его похвала, конечно, приятна, но все же сейчас было не до нее. — Да, мы здесь из-за него. По словам Нейта, там внутри есть что-что такое, что вы не смогли отыскать в прошлый раз, — его тон стал серьезнее. Каждая из нас слушали его внимательно, как никак, это было интересно и в то же время важно. Но не смотря на внутренний восторг, что я в настоящем поместе Росси и у меня на носу еще одно грандиозное приключение, мое лицо было нахмуренно и кажется седоволосый, что сидел поодаль, обратил на это внимание. — Слушай, я прекрасно понимаю, что тебе не совсем приятно снова видеть этот крест, но все же… — он замялся, а я продолжала смотреть прямо на него, нервозно покусывая верхнюю губу. — Это дело должно спасти жизнь одному человеку, который очень дорог нашему Нейту. — Ну и кто же он? Кто, что аж наш любимый авантюрист решил вернуться с пенсии? — с искренним любопытством спросила я, отвлекаясь от мыслей об артефакте. Но и без того от меня было слишком много вопросов. Не успели мне и подать ответ, как я вновь оказалась первой. — Дорогой человек, говоришь? Неужели Елена?   — Прости, но я не могу тебе этого сказать. Точнее могу, но… — его недоговаривание начинает меня понемногу пугать. Салли принялся зажигать новую сигару, бросая на меня свои глаза, полные сожаления. — Но будет лучше если ты сама все увидишь. Прости, но мне правда велели не говорить тебе всего.       Бросив фырканье в сторону стены, я раздраженно повела плечами.   — Ну, допустим так, — постучав пальцами по своему бедру, я принялась отсчитывать каждую пройденную секунду. Между нами повисла гробовая тишина и, по правде, мне она совсем не нравилась. И тогда, пытаясь скрыть свою задумчивость улыбкой, я в в усмешке еще раз обратилась к мужчине в пиджаке. — Могу сказать тебе смело, что мне уже не терпится встретиться с этим незнакомцем. Он должно быть и правда что-то значит для Дрейка раз он прикрывает его зад.   — Есть такое, — Салливан слабовато улыбнулся, почесывая свои седые усы. — Но, кстати, этот незнакомец, как ты выразилась, задолжал самому влиятельному наркобарону нехилую сумму. Достать же мы ее сможем только благодаря сокровищ Эвери. Другого пути нет, — все бы ничего, если бы слово «незнакомец» из его уст не звучало через чур иронично. Мысленно у меня появился вариант, что этого любителя надвигать на себя проблемы я могу знать лично. Но вопрос все равно остается неизменным: кто это? И опять придется закрывать чьи-то долги… — И Нейт всерьез уверен, что этот крест и правда даст нам некую подсказку? — прозвучало скептически с моей стороны. Эмма, кстати, пока что молчала, перводя взгляд то на меня, то на испускателя сигарного дыма.   — Ну, на счет этого я тоже сомневаюсь, — согласился со мной тот, так и не убирая предмет табака из рта, от чего его фразы звучали смешновато, некоторые буквы были проглочены. — Да и выбора у нас особо нет, как знаешь. — Извиняюсь за такой вопрос, но какую именно сумму задолжал этот наш приятель? — в разговор вступила Эмилия, сощуриваясь и сложив руки на коленях. — Двести миллионов, — Виктор тяжко выдохнул и уныло закатил глаза. Мы же тем временем услышав какое точное количество денег тут же опешили. — Сколько?! — Эмма шокированно посмотрела на меня, а я на нее, но в отличии от нее я не произнесла ни слова. — Ахринеть… — Погоди, на сколько я помню, ноша Эвери составляла четыреста миллионов, — Салли согласился со мной, склонив голову. Мне не понравилась та затея, что из-за кого-то мы должны будем не просто рисковать, но и в добавок отдать, считай, половину будущего награбленного. — Это что ж получается, мы должны наш клад отдавать какому-то наркобарону, о котором мы ни черта не знаем? И да, кому именно, если не секрет? За последние только десять лет я их не мало встречала. Торговля наркотиками не скажу, что уж такой редкий бизнес.   — Ну, если не вернем долг, то должника убьют, а так, боюсь вас расстраивать, девочки, но мы ввязались в дело с самим Гектором Алькасаром. Я так полагаю тебе знакомо это имя?   — Ох, — Я обхватила затылок ладонями и опустила свои очи в пол. По спине прошлась волна мурашек от услышанного имени. Я, слава Иисусу, не знакома с ним лично, но наслышана о нем скажу не самые радужные вещи. Говорят, что этот человек один из самых жестоких бандитов Панамы… Так, стоп. Опять Панама?       Я в подозрениях оторвалась от пола и моя челка упала мне прямо на глаза. Сдунув ее не затрудняясь, я сильнее надавила пальцами на затылок, чувствуя буквально каждую мышцу.       «Крест мы нашли в Панамской тюрьме, копия которого находится прямо в этом здании… Некий должник задолжал самому грозному панамскому бандиту… Вам не кажется это подозрительным? Нет, здесь точно что-то не так.»       Пока я строила в сознании новые теории, наконец, избавившись от расслабления, Эмма вопросительно смотрела на старика, перебирая лоскуты своего платья.   — Эм, Салли, прости как там?.. Гектор Альказ?.. — Гектор Алькасар, малышка, — поправил он нашу девочку, а она в ответ шепотом произнесла «Блин, вот я дура». Несмотря на то, что я усмехнулась, я была не согласна с этим фактом. — Это и к лучшему, что ты его не знаешь. Поверь, не самый приятный человек, которого я встречал.   — А вы знакомы? — по интонации Эмилии я поняла, что ей начинал нравится этот диалог с ним.   — Ну да, — на секунду он вытащил сигару из захвата зубов, чтобы выдохнуть дым, но потом вернул ее на место. — Было одно дело. Но, к сожалению, я не могу тебе его рассказать сейчас, иначе это затянется часа на два.   — Но как выпадет шанс расскажешь же?   — Разумеется, малышка. Я вот хотел спросить, как твои родители поживают? Уж больно мы давно не созванивались.   — Ну, мама сейчас у бабушки в Перу, а папа в командировке в Каире. А в целом у нас все хорошо. Я же на каникулы попросила отвезти меня к Терезе.   — И они не знают, что ты сейчас в Италии? — усмехнулся Виктор, оставаясь в одном положении все время.   — Ну, как сказать…       Я в принципе не вслушивалась в их разговор и последний вопрос господина Салливана в том числе. Для меня было важным узнать, что на самом деле происходит и почему все кажутся такими странными и недоговаривающими. Пока я медленно потирала виски, сильно зажмурившись, в голове так и стояли списком миллион вопросов, но из-за своих догадок я и вовсе не слышала, что сказал этот джентльмен с усами.   — Эй, милая, дерни-ка свою тетку, а то она, по ходу, уже не с нами.       Через секунду я почувствовала, как меня ущипнули в правый бок, где рассиживалась вторая Майер. — Эй! — вздрогнув от неожиданности, я в непонимании глянула на обоих, хлопая в быстром темпе ресницами. — Вы что-то мне сказали?   — Ну да… — одна бровь Салли изогнулась вверх.       Посмотрев на Эмму, ее выражение лица было точно таким же.   — С добрым утром, — проронила она, натягивая улыбку. — Я спросил, что вы собираетесь делать дальше? Думаю, вы прекрасно осознаёте, в каком положении оказались, — повторил свой довод Виктор, смотря на меня, как отец, который отчитывает своего ребенка за разбитую кружку. Я прекрасно понимала к чему он ведет, да и я столько размышляла об этом, что вернувшись к этой теме, я уже была наготове.   — Салли, все будет хорошо, — в чем я сильно сомневалась, хрустя пальцами. — Если что-то пойдет не по плану мы безоговорочно вернемся домой. На такой случай у меня все продумано, ну, а вам тогда придется дальше работать без меня. — Очень надеюсь, что проблем не возникнет, а то не хочу возвращаться. Я только начала входить во вкус дела, — смешок последовал и от меня, и от сидевшего подоль старика, когда Эмма это сказала. Кто знает, я и сама-то не хочу бросать это начавшееся дело. Тем более мы когда-то не смогли раскрыть его, кто знает, может, на этот раз нам это удается.   — Что ж, думаю вы знаете, что делаете, — вздохнул полной грудью тот. По его полуоткрытым губам, я с полной уверенностью могу заявить, что он собирался что-то дополнить, по всей вероятности какое-то поучительное наставление или что-то в этом духе, как он делает постоянно. Он бы это сделал, если бы мы не услышали копошение по ту сторону стены на балконе за окном, штору которого единственную седой в пиджаке не задвинул.       «Они здесь.»       Кажется, что мы все одновременно так подумали. Седоволосый за секунду вырубил последний источник света, на что мы с Эмилией в усмешке сквозь темноту посмотрели на него. Был виден дым, испускаемый его табачным предметом и должна сказать, это весьма красиво. Наш жест он заметил и шепотом ответил:   — А что? Я люблю эффектные появления. Тебе-то, Тереза, как не знать.       «Боже, как хорошо, когда некоторые вещи остаются неизменными.»       Нащупав руку Эммы, мы крепко сомкнули их, сидя в тишине.       Послышались два голоса на все том же балконе. Первый я узнала точно на сто процентов, что он принадлежала никому иному, как Нейту. А вот второй никак не могла разобрать. Спустив брови, я пыталась сильнее прислушаться, кто сейчас с Нейтом.       «Может, это Чарли?»       Любопытство накрыло с головой, а те двое словно специально тянули время как-будто зная и радуясь, что мы-то две барышни уже испробывали все участки дивана своими задницами. Было трудно в спокойствии усидеть на месте, не зная всех уточнений.       И вот окно открылось и показался силуэт человека, зашедшего внутрь. Видели бы вы мою довольную физиономию, растаявшую в широченной улыбке, когда я узнала, кто это.   — Салли? — Знаете, чем хороши вечеринки наших коллег? — а, так вот зачем нужно было свет отрубать. Он, наверное, заранее продумал, что скажет. — Чем же? — в усмешке полюбопытствовал Натан, понимая, что того сдал дым сигары. — Курить можно, где душе угодно, — Салли вернул комнату к освещению и вставая с дивана двинулся обнимать Дрейка.   — Давно не виделись, — на расставленные руки подоспел Салливан.   — Это уж точно.       Тоже оказавшись на ногах, я вставила руки в бока, держа в одной из них сумку, подобранную с софы. Я успела рассмотреть его образ, видя перед собой опрятного человека в черном костюме с галстуком-бабочкой. Даже непривычно его таким видеть, в моем понимании, тот всегда был в грязных от приключений ботинках и штанах. — Ну что, приветствую великого Натана Дрейка — искателя тех или иных мест.   — И имевшего талант искать на свою задницу неприятности, при этом всегда выходя красавчиком в битве, — слова моей племянницы были настолько правдивы, что мы с ней дали друг друге «пять». Да и Салли это тоже, судя по кряхтению, заценил.   — Ой, да ладно вам, — попытался отвертеться этот парень, приглашая нас к себе подойти. — Не один я прославился, да и к тому же, ты тоже принимала во всем этом участие и всегда находила себе проблемы.   — С этим, я пожалуй соглашусь, — на комментарий Виктора я в сарказме цокнула языком, пока те двое слегка посмеялись.       Мы стояли и втроем крепко обнимались. Боже, как потеплело внутри, когда я держала того в своих обнимашках.   — Дядя Нейт, что-то ты запоздал. Мы уже как целый час здесь торчим, все ожидая пока вы соизволите явиться, — светленькая в шутку тыкнула Дрейка в рукав его одежды.   — Уж прости, милая, но возникли некоторые трудности. Впредь обещаю такого не повториться, — теперь Нейт глянул на меня и его лицо мигом поменялось. Вспомнив то, о чем я узнала ранее, я в ожидании приготовилась выслушать точных объяснений. — Тереза, послушай, тут такое дело… — они с Салливаном нервно переглянулись. — Ты наверное в курсе про крест и про долг?.. — Ты угадал, Дрейк, — быстро изъяснившись, я сложила руки на груди, начиная постукивать носком туфля о пол. Эмилия же сведя брови вместе наблюдала за происходящим, не встревая в наш говор. — Тут случилось одно дело, от которого зависит судьба знакомого нам человека. И предупрежу сразу, это может тебя немного шокировать, — теперь хмуриться принялась я, не понимая вовсе о чем идет речь. Натан сделал несколько нагнетающих шагов назад, открывая вид к большому окну, почти с потолок, из которого недавно сам зашел. — В общем вот…       Сюда забрался второй, тот самый должник на двести миллионов. Но вот когда он показал свое лицо, мои руки сами распались с груди, а ноги подкосились, от чего казалось, что я вот-вот свалюсь в обмарок.   — Сс… Сэм?.. — дрожащим голосом спросила, думая, что это все розыгрыш или что мне это мерещится.   — Привет, — бог мой, слова, вылетевшие из его уст, сделали куда более шоковый эффект на меня. Он улыбался той самой улыбкой, с которой я его помню за последние пятнадцать лет, да и такой яркой нет ни у кого более на свете.       Я закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. На глазницах стали поступать слезы, что вызвало мое частое моргание. Если я заплачу, то это ж потечет тушь, но почему-то на этот сраный макияж мне стало все равно.       С краю стоял Нейт и тихим голосом проговорил, указывая на того, на кого я смотрю не отрываясь, его взгляд был настолько невинным и сожалеющим, что драма начала принимать еще больше обороты:   — Так получилось, что Сэм отсидел за нас всех за убийство охранника. Ты же помнишь? — поняв, что он имеет ввиду Рейфа, нашего когда-тошнего друга и приятеля, который и был тем, кто на самом деле убил Варгаса, я медленно кивнула. — Я и сам ничего не знал, но вот на днях мы встретились. Теперь же нам необходимо выплатить долг или иначе его убьет сам Алькасар в качестве оплаты за данную свободу.       «Так это ты и есть должник… И стоп! Он рассказал Гектору про золото?!»       Краем глаза, я видела, как Эмма была в полной растерянности. Поскольку она вообще не в курсе, что у Натана есть старший брат, то для нее такой момент казался странным.       Он, считай, не изменился, все те же зачесанные темные волосы назад, карие глаза, полные огня желаний и стремление к чему-либо, и губы, находившиеся в частых ухмылках, что мне всегда нравилось. Только под глазами, на висках и на лбу уже были образованы и морщины, впрочем, как и у всех нас, просто в разных количествах, присутствовал усталый вид и на шее под воротником белой рубашки виднелась татуировка в виде летающих птиц. Да и вид у него был побитый, а хотя о чем это я?! Он же получается все это время был жив и каждый день терпел физическую травлю со стороны надзирателей.       Я неуверенно ступила вперед, так и не отрывая ладоней от рта. На секунду остановившись, я наблюдала, как тот ожидал, что я сама должна подойти, так как, похоже, он боялся сделать это первым. С каждым моим или его действием стук сердца становился все громче, а дыхание прерывистым.       Казалось, что если я подойду и это окажется типичной галлюцинацией или же перед о мной стоит призрак, который сейчас в один прекрасный момент растворится в воздухе.       Наплевав на все, я стремительно прошла вперед и уткнулась носом в его грудь и когда в нос поступил знакомый запах, только тогда я осознала, что это все взаправду и что сам Сэмюэл Дрейк жив.       Было плевать, что за мной все смотрят, они, как и я, испытывают те же эмоции. Я сжала пальцами сильнее черный пиджак старшего-Дрейка, сдерживая слезы. По телу прошелся судорожный озноб, когда я почувствовала теплые руки на своей спине, а голова Сэма легла мне на макушку.   — Я тоже рад тебя видеть, — черт, лучше бы ты молчал, но не смотря на такие заявления я грустно улыбнулась, так и не сдвигаясь с места и продолжая вдыхать одурманивающий аромат одеколона. Я была абсолютно уверена, что он тоже во всю улыбается. Меня, в хорошем смысле, конечно же, просто передергивает от каждого его слова с все тем же родным бостонским акцентом. Это осталось неизменным.       Пока никто не вмешивался, я отстала не хотя и посмотрела на него, по любому уже с красными глазами. Мои руки упирались ему в грудь, а его держали меня за плечи.   — Эй, ну, ну, ну, — когда он заправил прядь моей челки, по спине прошла волна мурашек от прикосновений мужской руки, так как таким методом меня давно мужчины не трогали. Я не могу описать этого, но оно совсем отличается от привычных нам дружеских. — Не стоит плакать. Ты же знаешь, мне самому становится грустно, когда ты не в настроении.       Мне хотелось орать. Не кричать, а вот именно орать, просто нахрен на все поместье, чтоб все люди, находившиеся здесь, знали, какой крик души во мне сейчас заточен. Чтоб все знали в каком я шоке, в какой я радости и в то же время в какой я печали, понимая, сколько всего мы с ним потеряли за эти года. А все дело в его словах, он же прекрасно знает, что я понимаю, о чем он твердит, типичное напоминание. Да и я сама была поражена от того, что поддалась эмоциям, ведь в последний раз я плакала… Ох, даже не помню когда.       У меня накопилось куда больше вопросов, чем было до прихода Дрейков. Мы бы, возможно, так и стояли до последнего, не веря и охреневая от происходящего, если бы в нашу идиллию не вмешался наш известный старый-малый. — Уж простите, что порчу такой прекрасный момент, но я хочу вам напомнить, что скоро начнется аукцион из-за которого, собственно, мы здесь и собрались, — как ни крути, но я не могла не согласиться с ним. Наверное, если б не причина нашего прихода, то я бы так и стояла здесь, хоть до утра.   — Да, Салли, ты прав, — я посмотрела на свою племянницу, которая была вовсю в изумлении и непонимании, стоя рядом с Нейтом, а сама я чуть всхлипнула, по максимуму сдерживая слезы. И тогда я махнул ей рукой, чтобы та подошла ко мне, отходя от Дрейка. Эмма, как всегда, пытаясь везде быть уверенной, прошла к нам. Поджав губы, я представила ее Сэму, чуть приобнимая. — Сэм… — не могу поверить, что произношу его имя. — Это Эмма — моя племянница, — я махнула рукой на воскрешенного. — А это Сэмюэл Дрейк, старший брат нашего Нейта.   — Приятно познакомиться, — первая протянула ладонь моя девочка. Перед этим она немного помедлила, как находилась под будоражащими впечатлениями, думая, скорее всего, что тут происходит.       «Вот как я хочу все послушать в деталях, знали бы вы».       Реакция Сэмюэла не подвластна словам. Сначала он, кажись был удивлен, но потом сменилось грустью, а следом приветливо растянул уголки губ. Смешанно получилось.   — Взаимно, — они пожали руки. У девочки же она была по отношению его ладони в разы меньше. — Будет приятно продолжать общение с тобой, если останусь жив. — Ха. Ой, да ладно. Как я думаю, никакой наркобарон не сможет покушаться на вашу жизнь, так как здесь собрана настоящая элита в криминале. Я верю в вас.   — А она мне нравится, — от комплимента Эммы, Сэмюэл оглядел всех нас, улыбаясь. Я же ради поддержки тоже натянула вялую улыбку, но на самом деле же мои мысли были заняты другим. Смотря на него, я продолжаю находиться в остепенении. Мне было очень трудно свыкнуться с его смертью, как и остальным. И когда мы уже смирились, то стали редко упоминать его в наших разговорах, да и как-то душевная рана постепенно затянулась, но сейчас у меня были противоречивые чувства, да такие, что я и чуть было не позабыла об Эвери совсем.   — Ох, ну как я кому-то могу не нравиться? — малая иронично провела по своим волосам, придавая себе искуственно-высокомерный вид. — Это у нас семейное, быть богинями и царями в этом прекрасном мире.       Трое мужчин залились смехом, как я тоже немного подыграла. Не спорю, это звучало прикольно, но просто как-то смех не вырывался. Приятно осознавать, что эти двое нашли общий язык.   — Да, верная информация, — получив ухмыляющийся взгляд Сэма, я поспешили отвернуть свой, чувствуя, как щеки начинают покрываться румянцем.       Стоп, я смущаюсь?! Этого быть не может. Я сама кого хочешь вгоню в краску. Но… Только не его. Кажется только не сегодня, Тереза.       Тот, по-моему, понял, почему я подала такую реакцию и тогда направил свое внимание на Салли, не спеша отступая от Эмилии. — Виктор, — последовало рукопожатие давних друзей. Но если говорить о прошлом, то с самого начала отношения их не то, чтобы заладились, скорее, было очень сильное недоверие, но теперь все по-другому, так как эти отношения проверены временем. — Мы с тобой так и не поприветсвовались. — Но вот теперь и настал момент. И знаешь, я рад, что жив.       В диалог поспешил вмешаться Нейт, поправляя воротник своей рубашки:  — И чтобы он остался жив нам нужен этот крест.   — Как вы собираетесь его украсть? — мне удалось вернуться в колею аферы, хотя бы на время, заканчивая мыслить о старшем-Дрейке. — Вы бы знали какая там толпа и все только и делают, что глазеют на товары.   — Что?! В каком смысле?.. — два брата в неожиданности посмотрели друг друга. Это дало понять лично мне, что они явно не в курсе, что наша цель стоит там себе уже внизу как ни в чем не бывало. Должно быть, они с самого начала рассчитывали застать артефакт еще в хранилище.   — Да, она права, — поддержал меня Виктор, ловко прокручивая сигарой в руке, он указал нам на дверь. — Пошлите, сейчас сами все увидите.       Вернувшись к смотровой площадке, никак не реагируя на прохожих, мы разочарованно заприметили ту самую даму на кафедре, рядом с который были все те же три лота.   — Это крест Эвери, — Нейт и не ожидал скорее всего видеть его именно здесь. Его состояние переменилось на растерянное.   — Как мы пришли сюда, он был уже выставлен, — разъяснила я, оправляя лямку от своего платья. — Они поменяли порядок, — не совсем довольный Сэм оперся о перила.       Далее уже последовал диалог между Салли и Натаном: — Для этого кое-кому хорошо дали на лапу. — И сколько времени до начала торгов? — Ну, минут десять-пятнадцать. — Но нам же надо его стащить. — Есть небольшая проблема: пятьсот с лишним душ свидетелей.   — Ладно, ладно… Нам просто нужна диверсия.   — Какая? — Ну… Я не знаю… Надо что-то придумать. — Охрана увидит, что мы подбираемся к кресту и… — Салли не смог договорить, так как в очередь вступил доносящийся смех справа от нас.   — А если не увидят? — во всю лукавил Сэм щелкнув перед нашими носами пальцами, но вот, что именно тот имел ввиду, мы сначала не совсем поняли. — Ну ей-богу, вы как-будто в тюрьме не сидели. Если хочешь что-то оттяпать — жди когда… — …выключат свет, — фраза была договорена уже всей нашей компашкой, каждый из нас знал это одно из озовых правил в криминальном бизнесе, исключая только еще одну присутствующую Майер. Такое познание для нее было новейшим в ее арсенале.   — Ты знаешь, где у них тут рубильник?       На вопрос Виктора, Нейт представил перед нами небольшую схему поместья, раскладывая ее на свободном круглом столе. Осмотревшись по сторонам, дало мне выдохнуть, что людей на горизонте нет. Все понемногу стали спускаться вниз, скорее размышляя, что купить из предлагаемых товаров.   — Тут вентиляция… Электричество… Ага, вот он! — младший брат указал на точку назначения, от которой будет зависеть успех нашей операции. — Надо залезть туда, вырубить свет… — И стащить крест, — поддержал своего братишку Сэмюэл. Мой взгляд невольно упал на него, но я постаралась сосредоточиться на миссии, доказывая тем, вставив свои мысли по поводу плана:   — Боюсь, все не так просто. Они включат резервный генератор и у нас в запасе останется всего несколько секунд темноты.   — Кто-то должен стоять и ждать момента прямо рядом с крестом, — теперь тот поддержал меня, обделяя теплым взглядом, от которого мне стало опять непривычно. «Странные ощущения…»   — Не выйдет. Мы так близко не подберемся, нас заметят… — Mi scusi, signore e signori…* — все обернулись, в том числе и я. И перед нами была молодая официантка в красной униформе и с рыжими волосами. В руках ее был поднос с разнообразными закусками. Скажу, что я ни капли не голодная, так что, я в принципе не обратила внимания. — Antipasti? **       «Вовремя же ты, барышня. Надеюсь, она не знает английского.»   — Нет, спасибо, — благодарность Нейту за то, что он разделил со мной отказ. А вот же Сэм и Эмма были напротив, они схватили по одной миниатюрной закуске. Официантка же скрылась моментально. Эмилия, как по мне, заценила итальянскую кухню, впрочем, как и наш погибший, исходя из того, что они чуть языки не проглотили.       «Неужели настолько вкусно?»   — А официанта не заметят, — идею Сэма я сперва не расценила, меня больше привлекло то, что доев, он облизнул свой большой палец, от чего у меня возникло резкое желание его ударить.       «Вот же сволочь…»       Передернув саму себя, я как-будто в сознании дала себе пощечину, говоря при этом: «Так, стоп, хватит! Сконцентрируйся, Тереза! Это кража может спасти ему жизнь, а ты не о том думаешь!» — Неплохая мысль, — согласился старик, отвлекая меня от приступов подсознательного гнева.   — Это сработает. Так, значит, я иду к рубильнику и выключаю свет, — порадовало, что Натан взял себе именно эту роль. Кто, как ни он, лучше с этим справится? Нет, конечно, мы тоже бы смогли, да и моя девочка тоже нехило карабкается по стенам, но Нейт наверное сможет это сделать по-тихому. Мне-то и плевать, что я в платье. Если я чего-то захочу — я это сделаю, даже если буду разгуливать голышом.   — А я официант, — он опять подлизнул палец и от этого мне захотелось очень громко промычать в иронии.       «Я тебя точно прикончу, не смотря на то, что ты считай недавно вернулся из ада!» — Ты крутой карманник, — подметил младший, на что Сэм уверенно согласился, а потом Нейт обратился уже ко мне, Салли, и Эмме. — Вы спускайтесь туда и проследите там за всем. Если обнаружите что-то нехорошее — сообщайте.   — Без проблем, — в унисон отозвались мы и я уже позабыла, почти, какую херню вытворил Сэм, гнев немного утих.   — Ладно. Шансы еще есть. Готовы? — Ох, мы-то давно готовы, — Эмма с нетерпении пошла вслед за Салливаном, который в свою очередь излил нам еще одну подробность:   — Так, идем за мной. Через подвал срежем.       Моя племянница дождалась пока я дойду до нее, как тем протянула мне руку.   — Ну что? Вперед?   — Вперед, — от того, как сильно она усилила хватку, дало мне лицезреть, как ей нетерпиться. Вроде бы и приятно, но только при том, что мы нарушаем любой здравый смысл перечеркивает все. Но в этот момент я уже была более спокойна, нежели в самолете. Все равно обратного не воротишь.       Опять пришлось проходить сквозь незнакомцев. Все они не запаривались о предстоящем, наслаждаясь каждой минутой. Пока что, за проведенное время здесь мне удалось лишь с одним человеком познакомиться, говорящим на моем языке. Все остальные же от и до вели болтовню чисто на итальяно.       Салли шел впереди нас вместе с Натаном. Что касается третьего, то я была уверена, что тот надвигается за нами и от этого мне становилось еще более не по себе, зная, что он смотрит мне в спину.   — Scusi, — извинилась я, когда случайно врезалась в незнакомого мужчину. Он что-то сказал, но я не расслышала, ибо мы уже стояли перед широкой деревянной дверью из красного дерева, ведущей в тот самый подвал, про который говорил нам наш общий друг.   — Черт, заперто, — тихо возмутился младший-Дрейк, несколько раз подергая за ручки.   — Только что открыто было, — седоволосый тоже пытался открыть, но все было напрасно.   — А что если вскрыть замок? — предъявила заманчивое предложение кареглазая, с интересом рассматривая вход в подвал.   — Нет, не получится, — Нейт поправил свои манжеты, оглядывая бальный зал. — Он электронный.   — Ну, ищем другой путь, — разумеется, мы все растроились. Не знаем, как туда попасть, а ведь у нас на носу каждая секунда. Но с другой стороны, я была уверена, что никто не загорит желанием купить какой-то старый, чуть не ли разваленный крест, а хотя, кто поймет этих богачей? Им лишь бы потратить деньги на какую-то безделушку.       Только мы начали отчаиваться, делая вид, что мы обыкновенные приглашенные, кто, поджимая руки, просто рассматривал детали стен, такие, как Виктор выпускают табачный дым, как вдруг дверь, которая нам нужна открылась и из нее вышел слуга в возрасте сорока лет или даже пятидесяти, держа в в одной руке бутылку изысканного вина, а в другой электронную карту. Бинго! Никто не упустил мимо, куда именно тот положил карту на хранение. И скажу вам, не самое удачное место. Ну серьезно, как можно так наивно положить какую-либо важную вещь в задний карман? Да любой мальчишка со двора и то свиснет запросто.   — Видели? — указал Салли, куда все глазели в спину пятидесятилетнего. — Карточка в левом заднем кармане.   — Ага, сейчас…       Только Нейт собирался следовать бок о бок за официантом, как я приостановила того, прихватывая за запястье. Он в непонимании моргнул несколько раз, разворачиваясь ко мне.   — Ты точно уверен? Все таки за три года навыки могли утратиться, — было прозвучено слегка с издевкой от меня, но на самом деле же я уверена, что это не так. — Ты сомневешься в моих способностях? — насмеяхаясь промолвил он.   — Ну, как знаешь. Если понадобиться помощь — дерзай. — Ага, как же, — малыш-Дрейк покинул нас. Да, да, я опять его так называю. Я улыбалась ему вслед, видя перед собой всю тоже Дрейковскую гордыню, а именно их семейная фишка в отказе от помощи, считая, что справятся сами. Но я-то знаю, что за ними нужен глаз за глаз, невзирая на возраст. Что чем, но, а привычки их не изменились.       Бродя из стороны в сторону, мы пристально следили за Натаном и его жертвой. Казалось, еще немного, и те навернут целый периметр и в итоге мы останемся без ключа.   — Похоже, у него проблемы, — Эмма стояла в нескольки сантиметрах от меня, так же, как и я следя, как наш друган пытался подкрасться к официанту. — Думаю, ему не помешает рука помощи.   — Вот и я того же мнения, — мы обе усмехнулись. Я поерзала на месте, оборачиваясь, где опираясь о стену стоят еще двое наших коллег. Но потом убедившись в еще одной неудачной попытке моего, почти что, второго брата украсть карту, я поняла, что надо действовать. — Жди тут. Сейчас я помогу этому бедняге, а то так и до утра простоим.   — О, — большие глаза Эмилии словно наполнились бездной искр. — Наконец-то я это увижу. Знала бы ты, как я об этом мечтала. Обидно только, что без драки обойдется.       Я уже шла к Нейту на подмогу, в пути смеясь с сказанного. Не могу не признать, что приятно слышать такие россказни в свой адрес.       Легонько дотронувшись до одной из девушек, что была на этом вечере, я смогла пройти.   — Эй, — негромко окликнула я своего знакомого, чей голубой взор устремился на меня, отрываясь уже от цели. — Я смотрю, у вас проблемы, молодой человек, — кладя руки на пояс, я прекрасно могла заметить, как тот в действительности скован.   — Да я просто упражняюсь… Все нормально.       Он приврал, но я пропустила это мимо ушей. Свой предлог я тут же поспешила озвучить: — А может давай по-старому? Я его буду отвлекать, а ты возьмешь то, что нужно, окей?   — Эх, ладно, признаю, мне нужна твоя помощь.   — Ох, Нейт, что бы ты без меня делал? — потрепала я его по щеке, как раннего двеннадцатилетнего мальчка. Заметьте, он сам признался, я не просила, что я обычно делаю.   — Да, да, да, я бы скорее утопился, чем отказался от такого друга, — он не спешил убирать мою руку. На ощупь кстати было чуть-чуть щекотно. «Побрился, молодчина», — Ты точно сможешь это сделать, а то вдруг навыки уже не те?       Его пародированный тон рассмешил меня.   — Ну естественно! Ты же знаешь, ни один мужчина не сможет устоять перед моим обонянием. Даже начальство в суде, бухгалтерия и прочие серьезные личности.       Теперь была очередь смеяться ему. Морщины, появившиеся на его лбу не заставили себя долго ждать.   — Ну да, я заметил, — он бросил взглядом в сторону, где стояли еще трое членов нашей бригады, двигая бровями в мою сторону, он хмыкнул.   — Об этом мы еще тоже поговорим, — настойчиво указала я на своего собеседника. Но когда мне бросилось, как Сэм смотрел в нашу сторону, я поспешила отвернуться, отдавая боковую прядь челки с лица. Снова собравшись с мыслями, я осмотрела саму себя, спрашивая, все еще стоящего рядом со мной Натана, не менее важный для меня вопрос. Как никак, но все же моя цель привлечь внимание мужика. — Как я выгляжу?   — Как сказал бы Сэм: «Как всегда блестяще, малыш».   — Ой, да пошел ты! — ненадолго взбунтовавшись, я не сильно ударила его в бок, но от этого он не прекратил смеяться. Фыркая недовольно на все это, я искала в толпе свой предмет привлечения среди гостей. Когда же мне то удалось, я дала понять Дрейку, что пора. — Так, вот он. Что ж, была ни была. Было бы неплохо если б ты пожелал мне удачи.   — Желаю удачи, но только смотри не перестарайся. Нам и так проблем хватает.       Закатив глаза, я оставила его, идя знакомиться к своему мужчинке. А чертов Дрейк пусть не думает, что я не услышу его посмеивания.       Легко подхватив с подноса бокал с вином, я со всей раскрепощенностью шла через зал. Два главных правила, которые я усвоила, чтобы привлечь внимание мужчины: походка, она должна быть уверенной, никакая скованность тут не поможет; и глаза, взгляд должен всегда быть устремлен только вперед, если ты посмотрела вниз, считай, ты продула раунд. Тот слуга, слава богу, стоял, уже у знакомой нам ледяной статуи, и пока что не спешил куда-то уходить. Он то и делал, что рассматривал приглашенных или красивое ледяное творение.       Пока я шла я успела много раз выдохнуть, стараясь не зацикливаться, что на меня смотрит, самое главное, Сэмюэл. Не знаю почему так, но меня пугал именно тот факт, что я опозорюсь перед ним. Хотелось, в какой-то степени, удивить его что ли своими способностями, которые я освоила за последнее время его отсутствия. И все же… Не верится, что он сейчас здесь, с нами и я разговаривала с ним. Расстались мы в хороших отношениях. Тогда все произошло слишком резко и никто не был готов к такому повороту. Но два вопроса, которые мучали меня больше всего это: «Любит ли меня он о сих пор, как раньше? И люблю ли я сама его?»       Не успев дать точных себе объяснений, я уже приблизилась к своей цели. Глаз зеленый упал на задний карман, где лежала карта, но эта задача была уже за Нейтом, который, кстати, располагался недалеко в нескольких метрах от меня. Послав через расстояние друг другу качание головой, мы приготовились.       «Спокойно, Тереза, ты сможешь. Это же просто. Просто начни диалог, а там уже пойдет, как по маслу. Тем более, ты не в первый раз подобное делаешь, да и перед Сэмом ты не опозоришься… Так, а вот это было лишним!»   — Э, scusi sinor… — я подошла к пожилому джентельмену, натягивая ту самую улыбку, с помощью который мне ранее из-за Натана, я поправлю, мне приходилось охмурять мужчин. По идеи, ничего сложного в этом нет, но это по ходу первый раз когда я нервничаю, что было странным. — Bonosera. — Я говорю по английски, мадам, — бог мой, знали бы вы, как я ликовала. Извините, но вот с итальянским у меня всегда были проблемы. Это единственное за что я волновалась. — Ох, а меня сильно акцент выдает? — я подошла к нему, включая моментально просто все свои умения актерского мастерства.   — Что вы? У вас чудный французский акцент. Поверьте, подобная речь просто музыка для ушей. А есть люди, у которых просто невыносим.       «Ес, он клюнул».       Я оперлась о стол бедрами, попивая из сосуда красное винцо.   — Боже, спасибо. Сколько лет прошло, и никак не могу от него избавиться.   — Зачем же вам это? В отличии от некоторых, ваш звучит превосходно.       «Вот пошли и комплименты».       Я игриво улыбнулась, пытаясь тем сильнее расположить его к себе. Со спины официанта младший-Дрейк был на готове, ожидая подходящего момента. Но и в реальности, мне было плевать, как я разговариваю. По первости самой акцент меня правда раздражал, но, а потом я смогла привыкнуть к нему, полностью переходя на английский.   — Скажите, сколько вы работаете в этом поместье?   — Я работаю здесь больше трех лет. Моя задача организовывать мероприятия и управлять официантами. Это здание было множество раз подвергнуто реставрации, но изначально было построено еще при правлении второго римского императора.   — Простите, а в какой династии именно произошла постройка? — я встяхнула волосами, улыбаясь сквозь не совсем яркую красную помаду. — В династии Антонинов, мэм. — Ага, значит при императоре Марке Аврелии?       Он удивленно развел глазами, когда услыхал, что я угадала. И вовсе не запарилась вспомнить столь легкий факт.   — Я поражен, дорогуша, — черт, вот эти вот обращения вроде «дорогуша» начинают раздрожать. Главное, держать планку и не усугублять ситуацию.   — Да, я любитель истории и литературы.       Этот мсье в желтом жилете принялся сам мне улыбаться, начиная разглядывать. Эх, знала бы твоя начальница, что ты нарушаешь трудовой кодекс. — Знаете, работа здесь доставляет мне куда больше удовольствия от тех моментов, что сюда приезжают на приемы такие красивые и умные женщины, как вы.       «Да… Знал бы, с какой целью я здесь, да и к тому же, без приглашения. Сразу бы вызвал ментов. Тем более, так себе флиртуешь. Сэ… Нет, я промолчу».       Откинув вновь из своей головы образ того о ком я подумала, ко мне пришла одна мысль. Я же могу проверить, как точно среагирует он, когда увидит, как я кадрю этого муженька. А хотя, я уже это делаю. Ладно, посмотрим. Все равно все понарошку. И еще момент, такие хахали никогда мне не нравились, которые при любой возможности попытаются затащить тебя в койку. В таких случаях, им нужна не ты, а твое тело. И это мерзко, я считаю. Одно дело, когда вы знакомы долгое время и можете рассказать друг другу абсолютно любую тайну в закромах своего сердца, а тут что?   — Ох, благодарю вас, — позади него, переваливаясь с одной ноги на другой, стоял мой партнер. Он выбрал тот момент, когда гости освободили территорию вокруг нас и были полностью погружены в свои разговоры, не замечая происходящего. Мне же оставалось дальше продолжать строить глазки помощнику мисс Росси. — Вы со всеми гостями так любезны?   — О, нет. Только особенные, как я считаю, заслуживают моего внимания. Вы же не исключение.       «Так, спокойно… Выдохни. Потерпи немного, Тер.»   — Приятно знать, мсье. Обидно только, что я редко бываю в Италии, а уж в Вероне и подавно, — это была ложь, я была в этой стране много раз.   — А вы сами француженка, если опять брать в пример вашу манеру речи?   — Да, но на данный момент я не проживаю во Франции. Не люблю засиживаться на одном месте, предпочитаю активный образ жизнедеятельности, — факт на счет того, что я француженка верный, но и не совсем. Папа был наполовину американцем, что можно заметить по его имени, а мама, как рассказывал он, была полностью причислена к Франции, но ее я не помню.   — Это потрясающе! Может, хотите как-нибудь встретиться и пообедать в одном из ресторанов? Говорю вам, вы не пожалеете. В центре есть самый лучший ресторан во все Вероне. Так у нас выпадет возможность познакомиться поближе.       «Ишь ты какой шустрый!»       Я замолчала, наблюдая, как Нейт, наконец, достал то, чего мы так добивались. Мужчина с усами даже никак не среагировал, как мой товарищ залез ему в карман.       Теперь-то настал момент, когда я могу оставить его. Но и когда я услышала, что он зазвал меня на… Свидание? Мне захотелось посмеяться. Простите, у всех разные вкусы, и он точно не из моих типажей. Но я бы продолжила дальше этот разговор, так как в этот раз флирт вышел так себе, с маленькой буквы. Это даже был не флирт, а что-то схожее с ним. Может, это и хорошо. Рада, что всё настолько быстро кончилось, как говориться — долг зовет, а в моем случае крестик ждет не дождется со всеми нами свидания.   — Уж извините, но у меня уже есть пара на этот вечер, — мышцы на его лице приняли другое положение, крича мне, что их хозяин расстроен моему отказу. — Вот-вот должен появиться, но только его давно как нет. Прошу меня извинить, но я вынуждена отойти, вдруг он появится, — на самом деле, тот, кого я имею ввиду, как свою пару — это старший Дрейк. Не, ну, а что? Салли мне как отец, а Нейт как брат, так что… Выбор сделан.   — Да, конечно. Я все понимаю, — его реакция говорит за себя, все еще обижен, судя по опущенным глазам. — Я желаю вам приятного вечера, миледи.   — Спасибо вам большое, — отставив недопитый алкоголь на столе, я, как можно милее улыбнулась ему на прощание и помахав ручкой, подлетела к напарнику, скрываясь за гурьбой народа. Аж напряжение спало.   — Ну ты даешь, — настроение его было на высоте, когда я примчалась к нему, нетихо выдыхая, радуясь, что этот диалог подошел к концу. Он мне показал украденную карточку, причина которой стала единственным оправданием на то, что была необходимость так подлизываться, но да, я могла просто вести обычную беседу, но, как я уже выразилась, мне хотелось кое-что проверить. — Ты всегда справляешься блестяще.   — Комплиментами успеешь еще меня осыпать. Все равно всегда меня просил так делать, но в этот раз ладно. Я сама согласилась, — похлопала я его по плечу, прежде чем, перед нами показалась наша заждавшаяся троица, где все опирались о толстые мраморные колонны. — Ты тоже неплохо сработался для новичка.   — Оу, не. Мы же оба понимаем, что я поддался, так как с тобой ситуация выглядит наиболее красиво. Спецэффекты, Тереза. Все дело в спецэффектах.       За нашей походкой раздался звонкий смех. POV: Эмма       Моя тетя ушла на под ручку к дяде Нейту, а мы же втроем остались дожидаться их. Салли мирно покуривал в сторонке и скажу вам, что я смогла свыкнуться с этим едким запахом. Мой папа и сам курит, но в повседневности я редко на это натыкаюсь, как никак, балкон предназначен ему для этого. А вот встреча с новым знакомым не покидала мой разум. Большим шоком оказался тот факт, что у нашего Нейта есть в оприоре старший брат — это раз. Во-вторых: можете не считать меня за дурочку, но я прекрасно видела, как между дядей Сэмом и тетей Терезой какая-то странная волна отношений. Было чертовски больно от того, что она чуть не разрыдалась, увидев его. До сих пор тоска на душе после этого момента. И ежу станет ясно, что они давненько-то, как знакомы, да и я вам скажу что это больше, чем просто примитивное знакомство. Эти взгляды, а как они разговаривали… Вот не надо мне тут лапшу на уши вешать, а! Между ними по любому была какая-то химия, хотите верьте, хотите нет. Это очень сильно заметно. Я может еще мелкая, с чем я и не согласна, но я не тупая и наблюдательная. В любом случае мне интересно, что между ними произошло и почему никто мне об этом не рассказывал. Стало быть, если мы все в хороших отношениях, папа с мамой сто пудов должны знать Сэма, но только почему они молчали? А, возможно и потому, что не хотели вспоминать что-то печальное, связанное с ним. Исходя из их реплик об этих годах, а именно пятнадцати, тогда-то видимо что-то случилось, от чего все молчат. Нет, я поняла, что, кажись, дядю Сэма считали мертвым до сегодняшнего дня, но все равно мне это мало, что дало. Как он умер? Почему об этом никто не знал? Как он сбежал? Откуда успел взяться такой маленький долг? Как именно Аль… Алькас… Альказар… В общем хер с ним! Каким местом он вообще связан с Сэмом и этот долг?.. Это еще часть того, чего я хочу знать, но да ладно. Главное сейчас уже свиснуть этот несчастный крест. Неужели мы и правда с помощью него найдем сокровище одного из великих пиратов шестнадцатого века? От одной мысли о четыреста миллионов в золоте и камнях, мой мозг просто закипает от возбуждения.       Но на счет Терезы, зуб даю, что-то связывает с братом Нейта. Это я и намерена выяснить во время нашего начавшегося приключения, только не хочу ни на кого давить, в том числе и на мою тетю. Необходимо сделать это более аккуратно, но я все равно попробую расспросить ее об этом. Есть же шанс, что она поделиться со мной. Может, поэтому я ни разу не слышала, чтоб у нее был мужчина? Если это так, то я поражаюсь такой верности. — Куда это она? — ко мне подошел брат Нейта, о котором я узнала буквально не так давно и котором я только я раздумывала. Я стояла, облокачиваясь о колонну, не отрываясь от наших двоих, сливавшиеся в толпе народа.   — Как спасатель Малибу помчалась спасать тонующего дядю Нейта, — его смех был приятен. Он был такой звучный и мужественный, что невероятно радует слух. Я искренне тоже немного похохотала, все еще стоя, делая опору на колонну.   — А, вот скажи, твою маму зовут Роксана? Уж то, что ты племянница Терезы, я точно делаю вывод, что твой отец Эрик.       Я изумилась, слыша от нового знакомого такое заявление. Значит, одна из моих теорий оказалась достоверной.   — Ты знаешь моих родителей? — на быстром шаге спросила я.   — Конечно, — подергал плечами он, смотря на меня в ответ. — С твоим отцом мы дружили еще с детства, но так получилось, что меня посчитали за мертвого, когда мы, как раз все вместе, занимались очередной авантюрой в виде пирата Эвери.   — А со скольки лет ты в этом бизнесе?   — Ох, давно, милая, — он потер свой подбородок, покрытый щетиной, как и скулы, и с удовольствием принял бокал с каким-то неизвестным мне видом алкоголя. — Приблизительно лет так с тринадцати, может, и попозже.       Мое лицо превратилось в овал, когда уши уловили его возраст, в котором началась его преступная жизнь. Я аж подавилась слюной, хлопая себя по горлу.   — Нифига се! — Сэм посмеялся с моей реакции. — А теперь взгляните все, чего я добилась в свои четырнадцать? — на секунду я задумалась. Мне через три месяца исполнится пятнадцать. Тот же просидел в тюрьме примерно пятнадцать лет… Ха! Как вариант, я была еще в пузике у мамы, либо же меня еще и в помине не было, даже эмбриона.   — Расскажи, а почему ты так рвешься стать авантюристом? — неожиданно задал он вопрос, избавляясь от радости и делая глоток напитка. Несмотря на то, что оно горькое, как мне показалось, он и не поморщился.       Я знала, что ответить, ибо много раз спрашивала саму себя об этом сотню раз.   — Ну, — поджимая нижнюю губу, я смотрела, как моя тетя с дядей о чем-то разговаривали, в те же секунды смеясь. Видимо, они перекидываются шутками. Это заставило меня натянуть уголки губ. — Наверное, я считаю, что вы более свободные люди, вот даже если сравнивать с этими гостями, — метнула я на первых попавшихся граждан. Сэм с интересом слушал меня, дожидаясь моей точки зрения, — В отличии от вас, их заботит только такие вещи как: что приготовить на завтрак, во сколько вести своего ребенка к стоматологу, успеют ли они постирать вещи до прихода гостей, обсудить новый вышедший журнал, смогут ли сходить на матч, как провести завтрашний день, какую лучше маечку надеть и все в таком русле, — мой слушатель учтиво кивнул, возможно, мысленно соглашаясь с моими доводами. — Просто мое мнение в том, что это через чур скучно. Они не видят перед собой тех возможностей, которые открыты им, составляя планы на свою дальнейшую жизнь, глупо надеясь, что все, что они распланировали так легко збудется. Ни хрена вот! Я думаю, что нам всем необходимо жить сегодняшним днем и наслаждаться каждым моментом с кем можем провести вместе. Пусть всего две минуты или два дня — они бесцены. И именно вы выходите из рамок стереотипов, что каждый обязан, жить как все: закончить школу или универ, а потом работа и смерть. Нет, я так не хочу. И я на сто процентов уверена, что вас и тебя, в том числе, осуждали за ваш выбор и образ жизни. Приятно знать, что вы не зацикливаетесь на чужом мнении и живете так, как хотите этого вы сами, а не так, как от вас ждет кто-то, — он был потрясен моими речами, по самое не могу. Оставалась бы секунда и он уронил бы свой бокал. Я говорила от чистого сердца и так, как я на самом деле думала. — Я хочу жить так же. И как мне кажется, самый страшный грех человека это зависимость от чужого мнения, воровство по сравнению с этим просто детский лепет.   — Ого… — мистер Дрейк несколько раз выдохнул, не прекращая оставаться в восторге, от сказанного мною. — Это потрясающе… И знаешь что? — если б мне кто-то сказал, что этот диалог мог показаться кому-то скучным, я б переломала ему зубы. — Ты так в точности сказала… Просто… — он повернулся и я догадалась, куда он смотрел. На мою тетю, которая шла в неизвестности куда. — Я уже слышал однажды похожие слова. И что тогда, что сейчас, в них есть своя семейная философия, — он поднял сосуд, будто бы намереваясь прознести тост. — Будь ты чуть постарше, я б разделил с тобой бутылочку вина.   — Уже не могу дождаться этого случая, — послав параллельно улыбки, я была готова поинтересоваться, как давно Сэм знаком с тетей, но меня опередил Салли, подойдя к нам.   — Я случайно подслушал ваш разговор и хочу отметить для себя, что ты, Эмма, просто мастер говорить красивые вещи, а уж тем более таким, как мы, — да, да, я поняла, что он имеет ввиду такие, как он, то бишь авантюристы.   — Дело-то не трудное, — на самом деле, это благодарность моей семье. Если б не они показали на своем примере, то я б так же никогда не узнала об о всех прелестях их преступной жизни. И пусть многие посчитают меня странной. Мне плевать. Я горжусь своей родней, какими бы они не были, тем более мы все любим друг друга и это самое важное. Без любви и гармонии счастья в семье не построишь. — Вы кстати не находите, что наши любимчики пропали?   — Кстати да, — согласился со мной дядя Дрейк, разбегаясь глазами в этой куче народа перед нами, иская тех.   — А я скажу вам, что я их вижу, — ухмыльнулся мой любимый старичок, заостряя свое внимание на одной точке.   — Где? — спросили мы вместе похоже сами себя. И лично мне удалось отыскать Нейта и… Тетю флиртующую с тем самым мужиком, который хранит важные ключи в кармане брюк?!   — Ого! — я на пару с Салливаном готовы были заливаться смехом, как туберкулезники. Боже, я так растаяла, как Тереза неплохо справляется с попыткой втереться ему в доверие. — Блин, я тоже так хочу научиться! — в иронии и с капелькой обиды я надула губки, сильно схожем с капризным младенцем, лизезрея, как официант, или кто он там такой, засматривается на сестренку моего папы.   — И я кажется знаю у кого ты первым делом запрсишь уроки для пикапа, — засмеялся Салли и сказать по чесноку, подкол зашел. Дав «пять» друг другу мы не прекратили следить за новостями в этом кинотеатре.       Я улыбалась, приводя в действие все мышцы лица, да и дядя Салли был тоже весь переполнен позитивом от плана похищения карты, но вот только Сэм был хмурее тучи. Не сказать, что он зол, но то, что он пребывает в раздражении, нервно стуча пальцами о стенку, невозможно не заметить.       Я прищуриваясь не сводила свой ориентир ни с него ни с тети и потом я в подсознании хлопнула в ладоши, догадываясь о том, что задумала Тереза.       «Так вот зачем был нужен этот спектакль!»   — Боже, я ее обожаю, — случайно как-то вырвалось у меня, но даже если так, то это была чистая правда. Для меня она занимала один из статусов в списке, как кумир. Когда-нибудь я стану такой же, как она, несмотря на протесты родителей. — Уж что, но об этом мы в курсе, — усмехнулся мне Виктор, но чуть позже он, как и я, видел, как наш Сэм начинает по немногу закипать. Еще немного и он кажись дойдет до пика, раздавив свой бокал. — Эй, — тот вздрогнул, когда кисть старенького дотронулась до его широкоплечая, с помощью улыбки он отмахнулся, что всё в порядке, но естественно ни Салли, ни я ему не поверили. Любитель повыпускать сигары вздохнул и нацелился переубедить второго в обратном. — Послушай, если они так решили, значит, так необходимо для дела. Ты же в любом случае сам думал, что… — Со мной все нормально! — громко высказался Сэм, размахивая руками, но никто из рядом стоящих людей не обратил на это внимание. Единственное слово, которое подвласно объяснению такой эмоциональной реакции — ревность. Так и так мне было забавно наблюдать за этим и если я права, на счет того, что это была в своем роде проверка от Терезы, то она просто обязана принять мои поздравления. Результат: полный успех, — Ох, прости. Просто я забыл уже какого это и… — Дрейк извиняясь потер переносицу. — Мне очень жаль.   — Я тебя понял, — старый, как настоящий друг любезно приобнял своего напарника. Другой же в свою очередь не ожидал такого предлога, но в качестве благодарности дал ответку в виде легких объятий. — В любом случае у тебя еще есть шанс. Не упусти его. — Может, ты и прав Виктор, — все обернулись в мою сторону, как я тем временем, во всю лыбилась. Салли начал смеяться, а Сэм то ли смущаясь начал оправдываться. — Эмма, это не то, о чем ты подумала…       «А о чем я могу еще думать?» — Пф, я все понимаю. Не в моих правилах вмешиваться в чьи-либо отношения. Делаете, что должны, — а вот и нет. Будет лучше если я немного им помогу, а то эти взрослые до конца жизни могут решать такого рода проблемы, вы же знаете. За одно это будет мой шанс хоть раз помочь своей тете и узнать получше Сэма. По первому впечатлению могу сказать, что он приятный мужчина, что ж, посмотрим, что дальше из этого выйдет.       Мы собирались дальше продолжить беседу, но к нам уже подоспели двое воришек, которые были крайне довольны своим успехом. Pov: Тереза — Ну наконец-то! Реклама в кинотеатрах заканчивается и то быстрее.   — Ой, да ладно тебе, Салли, — пока мы смеялись, Нейт прошел к двери, ведущей в подвал, не забыв, как всегда похвастаться украденным ключом. — Все было под контролем. — Кхе-кхе, — подала я голос, в прямом смысле чувствуя, как Сэм просверливал во мне дыру, а Эмилия, как ни в чем не бывало улыбается подобно чеширскому коту.   — Да, да, да, я же уже говорил. Без твоей помощи я б не справился.   — И на том спасибо, — приняла я сказанное своим компаньоном.       Салли позвал нас в небольшой кружок, откашливаясь и протягивая пять маленьких наушников на каждого.   — Прошу разбирать, дорогие люди, — вставив прибор в ухо, я была удивлена, что Салливан достал наушник даже для Эммы, но, а в прочем, почему нет?       Я пыталась понять, в каком самочувствии сейчас пребывает Сэмюэл, но этого мне не удалось. Непонятный эффект. То ли ему все равно было на мою маленькую выходку или же нет? Так же мою сердце заколотилось и я почувствовала некий стыд, было такой себе идеей делать проверку в первый же день нашей встречи, после долгой разлуки.   — Так, ладно, — Натан поднеся ключ-карту открыл дверь. Братья только собрались было покинуть нас, как у меня возникла одна задумка, которой я могла хоть как-то, но извиниться.   — Эй, секундочку, — только те двое остановились, как я быстро чмокнула в щечку сначала младшенького, а следом и старшего. Пришлось даже подпрыгнуть, потому что оба были очень высоки, в особенности Сэмюэл. А что, не стоит обделять вниманием Нейта, это был дружеский поцелуй, он должен был уже привыкнуть. Оба были весьма удивлены и в первый раз я без сомнений и страха смогла посмотреть Сэму в глаза. — Это вам на удачу, парни, — на губах двух заиграла ухмылка, так у старшего вообще аж глаза заблестели от восторга. — Но только не обольщайтесь раньше положенного.   — А ты нам даешь повод, милая, — скокетничал Сэм, как я в ответку хлопала веками и снова игриво улыбаясь, но на сей раз это было искренно, в отличии от того мужика.       Младший, хватая под руку, затащил в край растерянного братца за дверь, прощаясь с нами, но и сквозь щель я видела, как тот надсмехался над произошедшем.       «Не боись. Будет время — поговорим еще»       Ритм сердцебиения и дыхания пришелся в норму, и пока что это сошло в качестве извинения. Да и тот разговор с тем слугой произошел не самым хорошим способом, бывало и лучше.   — Все же он не призрак… — взяв довольную Эмму за руку, вместе с Виктором, мы вновь вливаемся в толпу, ждя дальнейших действий.       И все же, о чем они говорили во время нашего отсутствия с Натаном? To be continued…