***
— Йен, — позвала я за поздним ужином, чем тут же привлекла к себе внимание обоих мальчиков. — Ты когда-нибудь убивал? — спросила как бы между делом я, накручивая спагетти на вилку. Йен поперхнулся и закашлялся, во все глаза уставившись на меня. Том же… отчего-то не выглядел удивленным, лишь пронзил меня пристальным, сканирующим взглядом, делая одному ему известные выводы. Мои пальцы дрожали, и я покрепче стиснула в них вилку, что не ускользнуло от внимания Тома. Он нахмурился, непонимающе, недобро глядя на меня. — Еще нет, — признал Йен, и я понимающе прикрыла глаза, услышав это «еще». Как я и думала — он знал, что будет убивать в будущем. Даже не сомневался в этом. — Но я видел, как убивают. А почему ты спрашиваешь? Боишься меня, сяодзе? — игриво спросил он, лучезарно улыбнувшись. — Не беспокойся, тебе от меня ничего не грозит. — Ты балбес, Фэй, — жестко осадил его Том и, впившись в меня серьезным взглядом, угрюмо спросил, — Кого ты хочешь убить? — Ты чего, Том? Зачем ей кого-то убивать? Она же просто спросила, — как-то нелепо, невинно воспротивился Йен, и почему-то это очень позабавило меня. Но я не смогла понять, чем выдала себя. Не мог же Том обо всем догадаться, стоило лишь задать обычный вопрос? Мне стали интересны ход его мыслей и умозаключения, и я с любопытством попросила: — Расскажешь? Том позволил себе самодовольный смешок и, бросив на Йена полный превосходства взгляд, милостиво пояснил: — Ты не из тех людей, кому свойственно праздное любопытство. Ты бы не спрашивала просто так, если бы не преследовала какой-то цели. У тебя есть привычка трепетно хранить свои секреты, и ты ни за что не будешь совать нос в чужие тайны — ты относишься к ним с редким уважением. Значит, единственная причина, по которой ты подняла вопрос убийства — тебе нужно кого-то убить. Я спрятала короткую усмешку за стаканом с водой. Йен перевел на меня вопросительный взгляд и непонимающе спросил: — Это так? Но кого ты хочешь убить? И почему не обратилась к дядюшке? Он бы решил твою проблему, я уверен. — Очевидно, потому что тот, кого она хочет устранить — маг, я прав? — ответил за меня Том и, развернувшись к Йену, презрительно добавил, — Будь это маггл, с ним мог бы разобраться твой дядя-мафиози, раз уж Морриган работает на него. Но она обратилась к тебе — наследничку мафии, потому что ты волшебник, и ты будешь убивать в любом случае. — Все верно, — согласилась я, покривив душой. Том был достаточно умен, чтобы сразу же понять, что я хочу втянуть их в преступление, но все еще недостаточно прозорлив, чтобы углядеть истинную цель объединить их двоих убийством. Я все равно хотела убить эту суку. Хотела выпотрошить ее и смотреть, как она подыхает в корчах, зная, за что именно умирает. Я в любом случае хотела это сделать, и мне было необходимо утолить свою бешеную жажду мести, загоревшуюся пламенем в моей черствой душе. Так почему бы не использовать ее смерть с дополнительной выгодой? И Йен, и Том в любом случае не раз убьют в будущем. Не знаю, в каком бы возрасте окропил руки кровью Йен, но Тому суждено было совершить первое убийство в пятнадцать. Непродуманное, спонтанное убийство какой-то дуры в туалете. И почти сразу — продуманное чуть лучше, но все равно раскрытое Дамблдором в будущем убийство своей маггловской семьи. Убийство было той тайной, которая могла бы объединить этих двоих. Планирование, поддержка друг друга, сокрытие улик. Все это могло научить их доверять друг другу, прикрывать друг дружке спину при необходимости. Они могли стать величайшими союзниками, просто совершив совместное зло. В каноне Гарри, Рона и Гермиону множество раз объединяли именно трудности, совместные секреты, расследования. Если мне хотелось объединить и примирить Тома с Йеном, следовало подтолкнуть их к тому, чтобы оба стали полагаться друг на друга. И я хотела убить ее. Хотела, чтобы с мелких, грызущихся, озабоченных подростков слетели их розовые очки. Хотела, чтобы они поняли, с какой дрянью имеют дело, и прекратили делить меня в будущем. Никаких «увезу в Китай» или «выдам за влиятельного союзника». Я не хочу вставать между Томом и его самым пока что выгодным знакомством. Я хочу, чтобы, когда придет время, Том шел вперед к своим целям, а Йен помогал ему. Поддерживал его. Стоял за его спиной, позабыв свою детскую влюбленность в «сяодзе». — Ты прав, — сказала я, прервав мутную, почти звенящую от напряжения тишину. — Я хочу, чтобы вы помогли мне убить кое-кого. — Кого? — тут же жадно спросил Йен, пересекшись взглядом с Томом. — Ее зовут Клируотер, — скрипнула зубами я, выплюнув ненавистное имя. — Акушер-гинеколог из Мунго. — Что она тебе сделала? — прикусил губу Йен, напрягшись. Том выпалил одновременно с ним: — Акушерка? Что ты делала у акушерки? — он крепко стиснул зубы, ожидая ответа, от чего его скулы очертились еще больше, делая выражение лица хищным. Это было самой опасной, шаткой частью моего плана. И я была обязана быть достоверной, чтобы не вызвать его подозрений. — Плановый осмотр, — пожала плечами я. Ложь легко сорвалась с губ, и не составило труда сделать вид, будто ничего странного и подозрительного во всем этом нет. — Взрослым женщинам следует время от времени проверять свое здоровье «по женской части». Щеки Тома заалели, и он поспешил отвести взгляд, закашлявшись. Я бы умилилась его смущению и обрадовалась бы тому, что он, по всей видимости, не заподозрил меня во лжи из-за типичной для мальчишки его возраста реакции на упоминание таких вещей, как гинекологи и «женское здоровье», если бы не… Йен. Он также был немного смущен и растерян, но, в отличие от Тома, явно догадался о том, что это был не обычный, плановый поход. Йен знал, чем я зарабатываю себе на жизнь. Знал, что меня связывает с Лоном. И быстрый взгляд, полный болезненного любопытства, ревности и сомнений, брошенный им на мой плоский живот, был для меня лучшим ответом, чем любые возможные слова. Йена мне провести не удалось. — Чем тебе мог не угодить… кхм, гинеколог? — не до конца справившись со смущением, спросил Том хриплым голосом. — Я имею в виду, не угодить настолько, чтобы ты хотела убить ее. — Она тебе что-то сделала? — напрягся Йен, выпрямившись. Он и правда был довольно мил. Перерос меня, пытался строить из себя мужчину, оставаясь при этом малолеткой, который только учится преподносить себя женщинам, но при этом старается производить впечатление защитника, того, на кого можно положиться. Вопрос был сложен и прост одновременно. И на него я решила не лгать, так как, увы, не сумела придумать причину для жажды убийства более правдоподобную, чем та, которая имелась на самом деле. — Она должна была провести одну обычную процедуру. Небольшое лечение небольших проблем по-женски, — покривила душой я, и продолжила, — Но вместо этого эта старая сука… — стоило вспомнить об этом, как во мне вновь и вновь разгоралось пламя невиданной доселе ненависти. Господи, как же я ее ненавидела. — Она удалила мне матку. Я никогда не смогу иметь детей. Йен выглядел немного озадаченным и, кажется, не вполне понимал причин моей злости. Для него, ребенка по сути, была странной моя злость за невозможность иметь детей в будущем. Дети для Йена были чем-то эфемерным, видимо. Но, кажется, Йен вполне прекрасно понимал мое желание отомстить за нанесенный мне вред. Том же… я вздрогнула, встретившись с ним взглядом. Он… даже не пытался прикрыть свое торжество. Этот мелкий поганец был явно счастлив тому, что у меня никогда не будет детей. Не будет других детей, родных, в отличие от него, которые могли бы… потеснить его. Том довольно улыбался, радуясь. Прикрыв глаза, я нервно рассмеялась. Собственно, чего я ожидала? Не так уж и важно, как они реагируют на мое горе. Главным было использовать все это, чтобы объединить, примирить их, загубив в зародыше их назревающую вражду. — Я помогу тебе, — сказал довольно Том и улыбнулся лицемерно-сокрушенно. Йен бросил на него косой взгляд и, потерев переносицу, проговорил медленно: — Я тоже, но нужно хорошо все обдумать. Нужно вычислить, где она живет и с кем. Определиться с местом. Доставить ее туда так, чтобы никто не заметил. Тщательно замаскироваться и внимательно проследить за тем, чтобы после нас не осталось никаких улик. — Мы можем подставить кого-нибудь, — предложил Том. — Ты уже пробовал Непростительные? Можно было бы использовать Империо или исказить воспоминания. Если кто-то признается, никто не станет особо копаться. — Нет, не думаю, что это хорошая идея, — возразил внезапно Йен. — Всегда есть возможность, что кто-нибудь просмотрит воспоминания, даже несмотря на признание подставного лица. А стирать или подменять воспоминания — никто из нас не овладел легиллименцией на таком уровне. Можем просто уничтожить труп, и она будет числиться пропавшей без вести. У нас есть здесь… связи. Один крематорий, где дядя избавляется от тел. Мы можем просто трансфигурировать труп, а потом сжечь его там. Никто и не узнает. Волшебники уж точно никогда не догадаются, даже магглы не могут раскрыть таких убийств… Они пустились в жаркие обсуждения и планирование будущего убийства, а я устроилась поудобнее и стала внимательно слушать их, не пытаясь вмешаться в их «сотрудничество» и лишь изредка немного дополняя и корректируя идеи. Многим позже, убедившись, что Том давно спит крепким сном, Йен отыскал меня на заднем дворе и присел рядом со мной, прерывая мое уединение. Я спросила, не глядя на него: — Не спится? Я вот вышла воздухом подышать… Но Йен был совершенно не настроен вести посторонние разговоры, сразу же перейдя к волнующему его вопросу: — Что на самом деле произошло между тобой и этой женщиной? — Она на самом деле удалила мне матку, — проговорила я, внимательно наблюдая за его реакцией. — Это все? — напряженно спросил Йен, крепко сжимая кулаки. И я решила, что это может быть неплохим способом отвадить от себя мальчишку. Почему бы не попробовать? — Я сделала аборт. Ей это не понравилось, и она решила, что имеет право… «наказать» меня. Ребенок был от Лона, он знает, если тебя это волнует, — добавила я бесстрастно. Избавление от ребенка все так же мало волновало меня. Даже более того — я все еще радовалась этому. На губы легла легкая, радостная улыбка, и Йена внезапно передернуло. Он уставился на меня с непониманием, открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его, крепко поджал губы, отворачиваясь. Я пожелала ему доброй ночи и ушла обратно к себе, оставляя его наедине с самим собой и давая ему возможность хорошенько обдумать услышанное. На следующее утро Йен вел себя так же, как и всегда, и я решила, что все нормально. К каким бы выводам ни пришел мальчик, они не сказались негативно на нашем общении.***
По итогам у нас ушло больше месяца на так называемую «разведку» и корректировку плана преступления. Главной проблемой была наша отдаленность от Лондона и, соответственно, Больницы Святого Мунго, но и эту проблему удалось решить. Вызвав «Ночной Рыцарь», мы попросили кондуктора довезти нас до ближайшего к месту нашего жительства магического местечка. Эта идея пришла в голову именно Тому. Как оказалось, в соседней деревушке было несколько волшебных домов, и там же нашло приют маленькое магическое кафе, в котором при желании можно было воспользоваться камином и переместиться в Дырявый Котел с помощью Летучего Пороха. Мы разыграли целую сценку, достойную той игры перед Дамблдором, которую мы продемонстрировали ему два года назад. Милая тетушка, арендовавшая домик на побережье, чтобы любимый племянник мог отдохнуть на каникулах и оздоровиться морским воздухом. Этот самый милый племянник и его заморский гость из Азии, которым быстро наскучило ничегонеделание на пляже. И Косой Переулок, в котором всегда хватит неисследованных магазинчиков и развлечений для детей. Хозяйка магической кафешки была в восторге и перестала задавать вопросы после первого же посещения ее кафе с просьбой воспользоваться камином. Из Дырявого Котла в Мунго мы добирались при помощи маггловских автобусов, чтобы не привлекать внимание волшебников к частым перемещениям в больницу через трактир. Вычислить место жительства Клируотер также оказалось до смешного просто, хотя я ожидала, что именно это займет у нас намного больше времени. И с этим блестяще справился Йен. Он пошел в нужное Отделение Мунго в первый же день дежурства у больницы и, отыскав Клируотер, наплел ей с три короба о беременной сестре. История вышла простой и довольно правдоподобной. Милый подросток-китаец, приехавший с сестрой навестить родственников, беспокоился за старшую сестру, находившуюся в интересном положении, и интересовался, можно ли им будет, как иностранцам, в случае чего воспользоваться услугами Мунго? Эта мерзкая сука, по его словам, растаяла и тут же заверила, что — да, разумеется, можно. И если что, они всегда могут обратиться в Больницу Святого Мунго вне зависимости от гражданства. Она и не заметила, как Йен осторожно заполучил один ее волосок, и уже на следующий же вечер мы знали точное расположение ее жилья. Старая ведьма жила в маленькой квартирке на окраине Лондона. Каждое утро и каждый вечер она аппарировала на работу и обратно домой прямиком из своей затхлой квартирки. После длительного наблюдения за квартирой мы также выяснили, что жила Клируотер совсем одна, и это был настоящий карт-бланш. Детали плана были подкорректированы и доведены до ума. Спустя месяц и шесть дней мы были готовы совершить первое убийство.