Жена Темного Лорда

Последующие несколько недель прошли относительно спокойно. Они с Северусом продолжили занятия по зельеварению и окклюменции, результаты девушки в которых с каждым днем становились все лучше. Больше они не затрагивали в разговорах тему с крестражами. Всего один раз Северус сообщил, что, по всей видимости, в лавке «Горбин и Бэркес» пусто. А также на догадку Кэтрин о Тайной комнате Дамблдор сообщил, что лично прошерстил ее вдоль и поперек, но никакого крестража там не обнаружил. Но Кэтрин не могла перестать думать, чем она может помочь Гарри в поисках оставшихся крестражей. Ведь, в конце концов, она является тем человеком, который наиболее приближен к Волдеморту и мог бы получить доступ к информации, которая может помочь Гарри. Но в голову ничего путного не приходило, кроме того, чтобы обыскать в Имении кабинет Волдеморта в поисках какой-нибудь подсказки, намека на местонахождение крестражей. Ну и еще у нее есть доступ к Нагайне, конечно, которая частенько находится в Имении, когда Волдеморт никуда ее не отправляет. Хотя как она может избавиться от змеи, не имея при себе меча Гриффиндора, она не представляла. Возможно, именно это, кстати, могло бы в достаточной мере разозлить Волдеморта, чтобы ему пришла в голову мысль убить Кэтрин. Она усмехнулась, вспомнив слова Волдеморта «Мне не составит труда избавиться от тебя». – Что смешного? Драко прервался посреди своего монолога и возмущенно посмотрел на нее. Они сидели после обеда в библиотеке и дописывали эссе по Трансфигурации. В основном здесь сидели такие же семикурсники, как они и немного пятикурсников, усиленно готовящихся к СОВ. – Извини, я просто задумалась о своем. – То есть ты меня не слушала? – Слушала… Ты возмущался, что тебе не нравится тема, которую дала тебе профессор Макгонагалл, а менять ее на ту, которая тебе интересна, она отказалась. – Ну и какая же мне интересна? – с сомнением протянул Малфой. – Эээ… что-нибудь о частичной трансфигурации? Слизеринец посмотрел на нее взглядом, которым он обычно одаривает первокурсников, снующих у него под ногами. Особенно гриффиндорцев. – Ладно-ладно! Сдаюсь, я прослушала конец твоего монолога. Повтори, пожалуйста, еще раз. Драко еще некоторое время побуравил ее взглядом, затем вздохнул и повторил: – Я говорил, что было бы практичнее взять тему соприкосновения трансфигурации и зельеварения и использовать сразу для двух эссе, зато изучить ее более глубоко, а не поверхностно, как приходится с учетом ограниченности во времени. Ладно, давай рассказывай, что там у тебя за думы? Кэтрин на несколько секунд задумалась, а не расспросить ли Драко о возможных древних реликвиях Когтеврана, он вполне мог бы что-нибудь знать с учетом его эрудиции. Перед тем, как он пришел в библиотеку, Кэтрин битый час потратила на то, чтобы найти что-нибудь интересное в библиотечных книгах, но пока ее поиски не увенчались успехом. В какую бы книгу она не заглянула, единственное, что писалось об артефактах Когтеврана, это об имевшейся диадеме, дарующей носителю интеллект, но давным-давно утерянной. Она не стала ничего спрашивать у слизеринца, так как не было никакой уверенности в том, что Драко сохранит этот разговор в тайне. Да и с учетом рисков, она совсем не знает на чьей стороне Малфои, чего они на самом деле хотят и каковы их реальные интересы. Поэтому она только махнула рукой: – Не обращай внимания, я думала о том, как все изменилось в Хогвартсе в этом году. Кэрроу с каждым днем все больше лютуют. И мне это не нравится. Драко хмыкнул. – А кому это вообще нравится? Наверное, только им самим. Преподаватели из них, как из меня балерина. – Да я не о преподавании, а об их методах наказания. – Слушай, твои гриффиндорцы сами себе проблем устраивают. Помалкивали бы, и никто бы их не трогал, сами же на рожон лезут, – зло ответил Малфой, яростно перелистывая страницы. – То есть, по-твоему, тренировать Круциатус на уроках это прям нормально? – Я так не говорил. Про их методы преподавания я уже высказался. Они замолчали, а Кэтрин вдруг новым взглядом посмотрела на Драко. Под глазами у него залегли тени, которые он почему-то не пытался скрыть, скулы совсем заострились, и весь его вид был болезненный. - С тобой всё нормально? - спросила Кэтрин, глядя на измученное бледное лицо. - Выглядишь так, как будто вернулся не с пасхальных каникул, а с Азкабана. Малфой недовольно посмотрел на неё. - А ты как будто не в курсе, что произошло. - Эээ... - озадаченно протянула девушка. - Ты о чем? - О поимке Поттера, конечно. - Что?! Кэтрин едва удержалась, чтобы не вскочить со стула, а на её возглас возмущённо шикнула мадам Пинс откуда-то из-за стеллажей. Драко удивлённо посмотрел на гриффиндорку, затем ещё более раздраженным тоном ответил: - Да успокойся, всё с твоим Поттером в порядке, ему и его шайке удалось сбежать. От сердца отлегло, и Кэтрин уже более спокойно попросила: - Расскажи, пожалуйста, я ничего про это не знаю. Малфой закатил глаза, явно не желая об этом говорить, но нехотя все же коротко рассказал: - Егерям удалось изловить вашу гриффиндорскую троицу, они привели их в Мэнор, будь они неладны. Тётя Белла вызвала Тёмного Лорда, но Поттер и остальные сбежали, прихватив с собой Олливандера, девчонку Лавгуд и гоблина. А потом явился Тёмный Лорд. Вот и всё. Так вот куда подевался Олливандер! Волдеморт переместил его в Малфой-Мэнор, подальше от любопытства Кэтрин, поняла она. - Как им удалось? - потрясенно спросила Кэтрин. - Добби. Наш бывший домовик, фанат Поттера. Он пришёл и вытащил их. У него до сих пор, оказывается, был доступ в наш дом. Последнюю фразу он произнёс сквозь зубы. Кэтрин подумала, что наверняка именно эта оплошность Люциуса взбесила Волдеморта сильнее прочего. Не стоило уточнять, пытал ли он их за то, что они упустили Гарри, это было видно по лицу Драко. Кэтрин помнила, что на днях почувствовала гнев Волдеморта, но не смогла точно уловить, на что или кого он был направлен, чёткого видения тогда не было. Теперь она знала причину и содрогнулась от мысли, насколько Гарри был близок к гибели в тот вечер. - Мне жаль, - произнесла она, имея в виду мучения, которым подверглись Малфои. Драко только отмахнулся, а Кэтрин подумала о том, что, налегая на учёбу, она никак не помогает Гарри в поисках. С того разговора в кабинете директора, когда они выяснили про крестражи, прошло уже много недель, время от времени она искала в библиотеке и читала книги об основателях, артефактах и даже прошерстила Запретную Секцию в поисках информации о крестражах. Но должного продвижения по-прежнему не было. Теперь она поняла, насколько в большой опасности находится Гарри в то время, когда она в спокойном темпе учится и готовится к экзаменам. Нужно было больше времени уделить поиску информации об артефактах основателей. Если библиотека не может ей с этим помочь, надо обратиться к кому-нибудь, кто может знать больше. Со студентами из Когтеврана особой дружбы она никогда не водила, поэтому на ум приходил только профессор Флитвик. Уж он то наверняка сможет подсказать, с чего стоит начать свои изыскания и какие книги нужно искать в библиотеке. – Слушай, Драко, мне пора идти, – она начала запихивать учебники в сумку. – Эй, а как же эссе? Сегодня же хотели дописать. – Потом допишу, – махнула рукой Кэтрин. – Я вспомнила, что забыла сделать кое-что. Драко пожал плечами и остался сидеть, она же помчалась в кабинет профессора Флитвика, надеясь застать того на месте. К счастью, ей повезло, и на ее настойчивый стук быстро отозвался декан Когтеврана. – Миссис Реддл! – удивленно воскликнул он. – Проходите, у вас ко мне какие-то вопросы? – Добрый день, профессор. Да, я хотела бы спросить у вас кое о чем. Она прошла в просторно обставленный кабинет в синих тонах и заметила, что Флитвик, судя по всему, собирался уже уходить. В воздухе парила стопка пергаментов, настойчиво пытающихся выбраться в уже закрытую дверь. – Только попрошу побыстрее, миссис Реддл. У меня скоро начнется урок. У вас вопросы касательно экзаменов? Или мы можем договориться встретиться с вами после уроков и обсудить ваши вопросы. – Нет, сэр. Простите, я не займу у вас много времени. Я просто заинтересовалась историями основателей Хогвартса и хотела спросить, может вы сможете мне подсказать, где я могу почитать что-нибудь про жизнь Кандиды Когтевран. – О, – профессор был удивлен вопросом. – Разумеется, вы можете почитать обо всех основателях в первую очередь в книге «Хогвартс. История». – Да, конечно, сэр. Я читала там. Но мне бы хотелось что-нибудь более узкое. Может быть есть книга, посвященная только Кандиде Когтевран? Понимаете, в тех книгах, которые я читала нет никаких подробностей, только общие фразы сразу про всех основателей. – Хм, – профессор Флитвик прошел к книжному шкафу и вытащил оттуда небольшую книжку потрепанного вида. – В таком случае, я могу вам предложить вот это. Кэтрин взяла из его рук предложенную книгу и прочитала на обложке название «Великие волшебники древности. Кандида Когтевран». – Спасибо, профессор! Думаю, это то, что нужно. Можно я одолжу ее у вас? Я обязательно верну вам книгу через пару дней. – Конечно, миссис. Тяга к дополнительным знаниям всегда поощряется. Но не забывайте за своими увлечениями и об учебе, до экзаменов осталось не так много времени, как вам может казаться. – Конечно, сэр. Она поспешила покинуть кабинет профессора, который вышел сразу же за ней и поспешил в сторону класса Заклинаний. Стопка пергаментов обрадованно поплыла за ним. Кэтрин не стала терять время на дорогу до башни Гриффиндора и засела в ближайшем пустующем классе. Конечно же, биография Когтевран не слишком ее интересовала, но она старалась читать все написанное хотя бы по диагонали, чтобы не пропустить что-нибудь важное. К несчастью, и в этой книге говорилось только о великолепной диадеме, которая была утеряна. Но Кэтрин на глаза попалось и кое-что интересное – оказывается, что дочь Кандиды Когтевран Елена сильно поссорилась с матерью и сбежала из дома, а после смерти, поглощенная виной за содеянное, не ушла за вуаль, а осталась в этом мире призраком, которую мы теперь именуем Серой Дамой – призраком башни Когтевран. Эта новость удивила Кэтрин, она и не задумывалась, что Серая Дама не обычный призрак, а дочь самой Кандиды! Значит, вот у кого можно узнать об утерянной диадеме. Но возникала проблема – Серая Дама всегда считалась нелюдимой и увидеть ее в обычные дни весьма затруднительно. Пожалуй, единственные разы, когда Кэтрин видела ее – это на пирах в честь начала и конца учебного года, и в Рождество. Она поделилась своими мыслями с Северусом во время одного из занятий по окклюменции. Теперь эти уроки больше не приносили таких головных болей и усталости, как раньше. Северус просто несколько раз проверял на прочность её ментальный щит, после чего они, как правило, просто обсуждали какие-то посторонние темы. Мужчина, недолго думая, вызвал в свой кабинет домового эльфа и велел выяснить, где обычно проводит своё время Серая Дама и где сейчас она находится. Спустя несколько минут эльф снова материализовался перед ними и сообщил, что Серая Дама глубоко в подземельях в данный момент смотрит на текучую сквозь породу воду. И что она часто проводит там время. Кэтрин, как и обычно, сидела в кресле напротив директорского стола. Воодушевленная, она предложила: - Давай я сначала одна схожу поговорю с ней, ладно? Если у меня ничего не выйдет, тогда уже ты подключишься, как директор. Она думала, что если её догадка верная, и Серая Дама знает Волдеморта, то вряд ли она захочет разговаривать о нём со слугой Тёмного Лорда. Северус понял ее мысли и согласно кивнул. Домовик тем временем с легким хлопком удалился. Кэтрин уставилась в окно и вновь перебрала у себя в голове: дневник, кольцо уничтожены, медальон у Гарри и тоже наверняка уничтожен, остаётся кубок и, возможно, диадема или какой-то другой артефакт, о котором ничего не написано в книгах. А также змея, Гарри и она сама. Где искать кубок, она не представляла. Было бы неплохо иметь связь с Гарри и действовать сообща, но это было невозможно, и оставалось только догадываться, на какой стадии их поиски. Змея до Рождества была в Годриковой Впадине, а теперь не покидает Имение, Волдеморт держит её рядом, по словам Северуса. Гарри и её должен убить только сам Волдеморт. И если с Гарри проблем не возникнет, то в случае с Кэтрин, как правильно заметил Северус, рассчитывать на гнев Тёмного Лорда не приходится. Он никогда не убьёт Кэтрин. А смерть от руки любого другого волшебника, не являющегося создателем крестража, окончится плачевно. Так думает Дамблдор, а он вряд ли ошибается. Вдруг Кэтрин пришла на ум дикая мысль, от которой её всю прошиб озноб. Ещё не до конца осознавая саму идею, она уже понимала, что это сработает. - Что с тобой? - спросил Северус, заметив перемены на её лице. Она медленно перевела взгляд с окна на него и дальше на портрет Дамблдора. - Мне кажется... - она облизала вмиг пересохшие губы, - мне кажется, я знаю, как решить вопрос с моей смертью. Северус нахмурился. - Объясни. - Ты сказал, что Тёмный Лорд никогда меня не убьёт. И это так. Но, кажется, я знаю, кто может это сделать. На лице Северуса проступило беспокойство. Кэтрин продолжила, уже глядя на Дамблдора, ища в его взгляде подтверждение своих слов. - Это может сделать Гарри Поттер. В нём сидит часть души Волдеморта, а значит он может убить меня. Так? И это сработает, как надо. Крестраж во мне будет уничтожен. Кэтрин показалось, что лицо Дамблдора в портрете побледнело, хотя это могло быть только игрой света. Он бросил встревоженный взгляд на спину Северуса, затем тихо ответил: - Да, я думаю, что это сработает. Северус вскочил с места и повернулся к бывшему директору, остервенело указывая на него пальцем. Его обычно бледное лицо пошло пятнами. – Это лишь ваши предположения. Догадки! Откуда такая уверенность? Ставить эксперименты на жизни и смерти…! – Я долго рассуждал об этом, Северус. И я думаю, что это действительно единственный возможный вариант. Кэтрин ощутила, как ее внутренности сворачиваются узлом. Значит, Дамблдор уже предполагал такой исход, только снова промолчал, испугавшись… реакции Северуса? Директора, казалось, хватит удар. Он уже понял правдивость слов Дамблдора, но не мог принять их. - Этого не будет! Вы! Вы знали это с самого начала! Скрывали от меня, утаивали, врали мне, как школьнику, не рассказывая мне самое главное! Использовали меня, понимая, что знай я правду, я бы давно отказался вам помогать! - Помогать не мне, а Гарри. И это было твоё решение 16 лет назад, Северус. - Да, моё! Северус уже кричал, не обращая внимания на зароптавшие портреты, на испуганно притихшую от удивления Кэтрин. На него было страшно смотреть - бледный, как привидение, с лихорадочно блестящими глазами, он весь дрожал, и видно было, как он пытается, но не может держать себя в руках. Кэтрин обуял порыв вскочить и обнять его крепко, успокоить, но она молчала, словно прикованная к креслу. - Моё решение! И я помогал! Если мальчишке нужно правильно сдохнуть, то это его дело! А Кэтрин! Я не позволю этому случиться! Я не дам ей снова умереть! - Это тоже решать не тебе, Северус, - по прежнему тихо, но с какой-то болью ответил Дамблдор. - Я думал, что вы циничны и дальновидны, но я ошибался. Вы, Альбус, невероятно жестоки, раз хотите заставить меня снова через это пройти. Если вы думаете, что после повторения ошибки с раскрытием пророчества по вашему плану, я буду стоять и смотреть, как Кэтрин идёт к своей гибели, то вы ошибаетесь. У мальчишки кишка тонка на Непростительные, а если этот гаденыш осмелится поднять палочку против Кэтрин, я сам его прикончу, и мне плевать, к чему это приведёт. - Северус, - прошептала Кэтрин, не до конца понимая такую его вспышку. Неужели он настолько боится её потерять? Зельевар наконец посмотрел на неё, в его взгляде было столько отчаяния и боли, как будто она уже шла на плаху. - Этого не случится, Кэтрин, - уже тише повторил Северус, обращаясь к ней. - Я не позволю, я не дам тебе умереть, слышишь? - Мне никогда от него не освободиться, я буду вечно его пленницей. Только это - мой единственный путь. Голос её дрогнул, и она замолчала. Северус зажмурился до боли в глазах, постоял так несколько долгих секунд, во время которых в тишине было слышно только его тяжелое дыхание, затем открыл глаза: - Нет, не допущу, - глухо проговорил он. - Вы, Альбус, знали это всё с самого начала. Я доверился вам. И несмотря на то, что вам было известно о моем прошлом... Вы знали, что я... - Он словно задохнулся, не смея озвучить свою мысль, но кажется, Дамблдор прекрасно понимал, о чем идёт речь. - И всё же вы использовали меня, чтобы я своими руками погубил её. Довольно. Я больше не стану это продолжать. И если для того, чтобы Кэтрин жила, мне придётся стать тем, кем меня все и так уже считают, значит так тому и быть. Я остановлю это, прямо сейчас, - он в упор посмотрел на Дамблдора, и бесцветно произнес, - я отправлюсь к Тёмному Лорду и расскажу ему всё. Пусть он убьёт меня за это, но Кэтрин будет в безопасности. Он повернулся на каблуках, одним шагом подошёл к камину и зачерпнув горсть летучего пороха, шагнул в огонь. - Северус! Кэтрин вскочила вслед за ним, но не успела ничего сделать, как мужчина уже исчез в вихре зелёного пламени.